Возле воды я всегда чувствовала себя наполненной живительной силой, что, в общем-то, не удивительно - каждый маг чувствует себя хорошо рядом со своей стихией. Я попыталась вдохнуть влажный воздух полной грудью, но мои ребра напоролись на корсет. Эх. Я слышала, что красота требует жертв, но не настолько же!
По озеру прошла рябь. Я пригляделась. В лунном свете было видно, как на поверхности воды кто-то барахтается...
- Фея! - Крикнула я. - Она же утонет!
Я бросилась в озеро. Самое крупное озеро академии было весьма коварным. В большинстве случаев оно было неглубоким у берега, но дно было испещрено ямами, так что провалиться в нее и утонуть - вполне реальная угроза. Но думала ли я об этом, стоя по колено в ледяной воде? Конечно же нет! Предостережения преподавателей всплыли в голове слишком поздно. Ладно, я уже рядом. Зачерпнула руками воду и выловила феечку. Она была без сознания. Тоненькие крылышки набухли от воды, одежда из листьев прилипла к телу. Бедненькая! Я осторожно вытянула с помощью магии из ее рта воду, и она тут же вздохнула. Феечка села у меня на ладони.
- Ирен!
Эйдан уже шлепал ко мне в своем щегольском одеянии. И не жалко ему костюм! Хотя, я тоже хороша - в таком роскошном платье полезла в воду. Ну, простите, госпожа Поммель, потому что утонувшую фею я бы себе не простила.
- Будь осторожнее, - сказала я Эйдану. - Постарайся не провалиться в случайную яму и не утонуть.
- Обо мне не беспокойся, - сказал он, подходя ближе. - К тому же, я следовал за тобой. И ты все еще не на дне, значит, переживать не о чем.
Он взглянул на мою ладонь. Фея попыталась поднять крылья, но из-за воды они набухли и стали для нее слишком тяжелыми.
- Сейчас, погоди минутку, - сказала я ей. Фейские крылья я еще ни разу не сушила. Что ж, это оказалось непросто. Может, дело в пыльце, но вода отказывалась мне подчиняться.
- Что ж такое! - Рассердилась я. - Не могу высушить крылья.
- Смотри! - Эйдан указал рукой вверх.
Я подняла голову. Над нами парили с десяток фей. Некоторые из них держали фонарики. Если не приглядываться, казалось, что это светлячки летают в свете луны. Фейский рой опустился. Я разглядела, что пара феечек была с носилками. Они подняли пострадавшую фею, уложили ее на носилки, откланялись мне и мигом улетели. Все это сопровождалось писком и звоном, как у колокольчика. Язык фей я не понимала, но, думаю, они были мне благодарны.
Эйдан взял меня за ладонь.
- Следуй за мной. Я запомнил, как ты шла - так мы точно не провалимся.
Мы осторожно выбрались на берег. Его ладонь была горячей, несмотря на то, что сентябрьская ночь редко бывает теплой.
- А ты смелая, - сказал он. - И добрая. Так самоотверженно бросилась на помощь...
- Пустяки, - отмахнулась я. - Мне это ничего не стоило.
- Кроме наших нарядов, - хохотнул он беззлобно.
- Думаю, это не проблема.
Я махнула рукой и мигом собрала всю воду с наших костюмов. Теперь мы вновь были сухими.
Эйдан присвистнул.
- Все время забываю, как удобно быть водным магом. Мне бы пришлось долго сушить одежду своей магией. И при этом всегда есть риск подпалить что-нибудь. Знаешь шутку - если огненный маг в детстве остается с бровями, то он не огненный маг.
Я засмеялась.
- Потому что подпаливает их?
- Обязательно, - ответил Эйдан.
Его улыбка увяла, а взгляд стал грустным.
- Ты мне напомнила мою маму. Она так же бросилась спасать воробья с подбитым крылом.
- Как благородно, - сказала я.
- Да. Именно тогда ее задавили лошади. - Эйдан сжал губы.
- О, я не знала. Сочувствую.
- Ничего, - Эйдан вновь улыбнулся. - Давно это было. Я еще был мальчишкой. Она, кстати, была водным магом.
- О, правда? - Я искренне удивилась. - Как необычно, что вы с Агнией унаследовали магию отца. В моей семье так тоже было: дед по папиной линии был огненным магом, а все вот - водные.
- Да уж, - Эйдан улыбнулся лишь левым уголком губ. - Вопросы крови - самые сложные вопросы в мире.
Я взглянула ему в глаза. Теперь он не кажется мне заносчивым. Будто прямо сейчас он снял маску своей успешности и показал себя настоящего - раненого, немного грустного и такого искреннего...
Надеюсь, он будет искренним до конца.
- Обещаешь быть со мной честным? - Спросила я.
- О чем ты? - С вызовом спросил он.
- Это ты подарил мне платье, и туфли, и украшение, да еще и в средневековом стиле. Все с умыслом - Тритон ведь любит все старинное. А сам ты подговорил Авариса, чтобы он выбрал тебя для церемонии открытия. У Тритона не было шансов выбрать кого-то кроме меня. Один вопрос - зачем ты все это устроил?
Эйдан выглядел ошарашенным. Он улыбнулся, но теперь это была не улыбка сердцееда, а улыбка нашкодившего мальчишки, которого поймали с поличным.
- Право, у меня нет слов... - начал он и тут же осекся. - Что ж, ты меня раскусила. К своему стыду, я недооценивал твою сообразительность. Не буду лукавить. Мне просто хотелось с тобой провести побольше времени.
Что?
Серьезно?
Он не шутит сейчас?
Нет, он определенно шутит. Быть такого не может.
Эйдан подошел ко мне неприлично близко. Я почувствовала тепло его дыхания на моем лбу. Не осознавала, насколько он выше меня, пока он не оказался так близко...
- Ирен, я...
Громкий шорох заставил меня обернуться. Возле кустов стоял Морти, скрестив руки на груди. На его лицо падала тень, поэтому я не могла разглядеть его как следует.
- Есть дело, - коротко сказал он.
- Слушай, ты мешаешь, - влез Эйдан.
- Не к тебе. К Ирен.
- Мешаешь, - Эйдан начал закипать.
- Ирен, тебя Дория срочно зовет. Она ждет тебя в женском общежитии.
Внутри меня все похолодело. Что это значит? Это касается Игр? Или что-то стряслось?
Как же мне не хочется уходить!
Я жалобно посмотрела на Эйдана. Он кивнул и прошептал:
- Иди. Найдешь меня в бальном зале.
Я вздохнула и грустно улыбнулась. Морти прокашлялся у меня за спиной. Вечно он все портит! Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и следовать за ним. От озера до женского общежития было рукой подать. Идти всего пару минут, но они длились вечно, потому что Морти не сказал ни слова. Наконец мы вошли в общежитие. В холле было пусто - лишь вахтерша сидела за своим столом и читала газету.
- Где Дория? - Спросила я.
- Я думал, ты все поняла, - Морти пожал плечами.
- В смысле? Ты что, обманул меня?
- Не тебя, а его.
- Что все это значит? Ты серьезно?
Да что он себе позволяет! Мое возмущение сейчас из ушей повалит паром! Видеть его не хочу! Я направилась к своей комнате, отперла дверь и вошла. Не успела я закрыть за собой, как в комнату ввалился Морти.
- Ты что, злишься на меня?
- Да! Не надо было меня обманывать!
- Да не тебя я обманывал, сколько повторять? Ирен, это же твой соперник! Скоро Игры начнутся, и он будет делать все, чтобы ослабить конкурентов. Или даже устранить! Ирен, о чем ты думала!
- Не твое дело!
- Серьезно? - Морти фыркнул. - Ты что, на него запала? Он же твой противник!
- Да причем тут это! Он, между прочим, спас меня от хулиганов!
- Чего?
- Того! Да, вытащил из мужского туалета, уберег от страшного! А ты если бы не пропадал все время и не замазывал синяки после драки, может, и знал бы, что со мной происходит!
Морти стушевался:
- Я не, не я... С чего ты взяла?
Я закатила глаза:
- Морти, ты совсем меня за дуру держишь?!
- Как ты не понимаешь? Не я, а он!
- Эйдан? Пока он только спасает мне жизнь и дарит подарки.
- Вот именно - “пока”. Ты не знаешь, что у него на уме. Наверняка это хитроумный план, как убрать тебя из Игр.
- Ты просто невыносим!
- Ирен, да раскрой ты глаза! Ему нельзя доверять!
От злости я зарычала. Ну почему он все портит? Нельзя просто взять и порадоваться за меня?
Морти взял бутылку шампанского, которая открытая стояла на нашем столе, и отхлебнул прямо из горла. Странно, я не помню, чтобы кто-то из нас ее приносил... Может, Лоре подарили?
- И вообще, - заявил Морти, вытирая рукавом рот. - Ты слишком веришь в людей. Слишком добрая. Таких как ты на завтрак едят такие, как Эйдан.
- Сам-то понял, что сказал? - Возмутилась я. Да он пьян, еле на ногах держится!
Морти схватился за горло и тяжело задышал. Его лицо мигом побледнело, а глаза покраснели. Он упал на колени передо мной, судорожно хватая ртом воздух.
Нет, это точно не опьянение!
- Морти, что происходит?
Он попытался что-то сказать, но так и не смог. Друг завалился на бок и упал на пол, потеряв сознание.
- Кто-нибудь! - Я крикнула. - Помогите!
Я раскрыла дверь и побежала по коридору в поисках хоть кого-нибудь. На мой крик отозвалась вахтерша. Грузная женщина мигом примчалась. От волнения я не могла подобрать слов, поэтому просто повела ее за собой. Увидев Морти без сознания, она ахнула. Я растерялась еще больше. Неужели Морти... умер?
В лазарете я не отходила от Морти. Как хорошо, что вахтерша оказалась достаточно сильной, чтобы дотащить Морти до госпиталя, а госпожа Мелита осталась в академии. Правда, она ожидала, что займется промыванием желудков у перепивших студентов, поэтому, увидев бездыханное тело Морти, была шокирована не меньше меня. Целительница напичкала его различными настойками, после чего его тут же стошнило. Он пришел в себя, но бредил. Через час нас нашла Лора. Она вызвалась помочь Мелите, от чего та была в восторге.
- Вдвоем мы исцелим его гораздо быстрее, чем если просто будем пичкать его лекарствами! - Сказала Мелита с таким воодушевлением, что я приободрилась. Значит, не все потеряно.
Я не без помощи магии помогла наполнить водой огромную купель, куда поместили Морти. Целительница встала у головы Морти, а Лора - у его ног. Вместе они принялись колдовать. Вода засветилась. Через пять минут их стараний Морти открыл глаза и простонал.
Мелита подняла руки.
- Пока достаточно, Лора. Мы привели его в чувства, дальше нам помогут снадобья. Побереги силы, дорогая, они тебе еще понадобятся.
Лора плюхнулась прямо на пол. Она так устала, что совсем не думала о грязном паркете, который наверняка испортит ее светлое платье. Подруга потерла глаза, точно ребенок, и зевнула, прикрыв рот ладонью. Мелита улыбнулась.
- Иди отдыхай. Обе идите. С вашим другом все будет хорошо. Часы приема вам известны. Самое страшное позади. С остальным я сама справлюсь.
- Госпожа Мелита, - сказала я. - Как вы думаете, что с ним случилось?
- Отравление это. Но непростое. Что он ел или пил?
Мои глаза на лоб полезли.
- Бутылку шампанского, которая стояла у нас в комнате. Но я ее не приносила. А ты, Лора?
- Конечно нет. Может, это чей-то подарок?
- Или попытка меня отравить, - сказала я.
- Но зачем? - Удивилась подруга.
- Затем, что я участница Игр. Есть как минимум три человека, которым была бы выгодна моя смерть.
Мы повернулись к целительнице. Та уже переложила Морти на кушетку. И откуда в ней столько сил?
- Это вполне возможно, - сказала она, высушивая одежду Морти с помощью магии. - В былые времена, когда проводились Игры, отравления случались. Какие яды только не подливали участники друг другу!
- Нужно провести расследование, - сказала Лора.
- Да, - ответила я. - Пойду к Тритону прямо сейчас и все ему доложу. Уверена, он еще не спит после бала. А ты побудь тут. Да, госпожа Мелита нас выгоняет, но, думаю, ты ей будешь очень полезна.
Лора посмотрела, как целительница хлопотала вокруг Морти. Та, похоже, услышала мои слова:
- Никого я не выгоняю. Если вам так хочется, то вы бы помогли прибраться.
- Я помогу, - вызвалась Лора.
- Хорошо, дорогая, только пожалуйста, хотя бы накинь халат. Побереги свое прекрасное платьице.
- Ой, да, конечно.
Только я развернулась, чтобы открыть дверь, как в госпиталь ввалилась толпа нарядных, пьяных и обеспокоенных студентов. Большинство из них я знала – они были с факультета воды. Вперед вышла моя одногруппница Лорелей - в голубом платье она выглядела сногсшибательно.
- Что с Морти?
О, надо же, кто-то позабыл о своем глупом бойкоте. Неужели для этого обязательно нужно, чтобы староста был при смерти?
- Он отравлен, - сказала я.
Водники загудели, обсуждая эту информацию. Лорелей испугалась.
- С ним все в порядке?
- Госпожа Мелита и Лора его исцелили. Морти поправится, но пока он слаб.
- Даже не представляю, кому он перешел дорогу... - тихо сказала Лорелей.
- Дело не в нем, - я заговорила громче. - Дело во мне. Это случилось у меня в комнате, значит, отравить хотели меня. Потому что я участница Игр, потому что я соперница. И от меня гораздо выгоднее избавиться задолго до первого испытания.
Водные маги загомонили с новой силой, обеспокоенно обсуждая сказанное.
- Пусть только попробуют! - Крикнула Лорелей. - Своих в обиду не дадим!
Студенты одобрительно загалдели.
- Молодые люди, - сказала Мелита, выглядывая из-за ширмы. - Сейчас не время для посещений. Пожалуйста, будьте любезны и не мешайте нам работать!
Мы послушались и всей толпой вышли. Я закрыла дверь в лазарет. Сердце кровью обливалась. Пару часов назад я злилась на Морти, а теперь боюсь за его жизнь. Еще и слухи, оказывается, в нашей академии распространяются быстро...
- Кто бы это ни был, - заявил высокий старшекурсник, чьего имени я не знала, - он поплатится за это.
- Да, я об этом позабочусь, - мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать гомон толпы. Вышло не слишком удачно.
Пока водные маги обсуждали происшествие, я тихонько улизнула за угол. До кабинета Тритона отсюда - минут десять, если я не буду тянуть кота за хвост. Как же неудобно дышать в этом корсете!
Подходя к кабинету, я услышала громкие голоса. Странно, дверь полуоткрыта... И, похоже, внутри не только Тритон. Я слышала по крайней мере пять голосов. Они о чем-то спорили. Ладно, дождусь, пока они закончат, тогда и постучусь.
Я притаилась у двери. Отчетливо прозвучал голос Авариса - я невольно скривилась.
- Мы не можем так рисковать. Если король узнает - он сделает все, чтобы Игры прекратились. А нам не стоит гневить богов, верно? Все же помнят, что было прошлый раз?
- Но это же отравление!
Авариса перебила Дория. Голос у нее срывался на почти что истеричный. Я забеспокоилась. Никогда не слышала ее такой.
- Морти, мой мальчик! Он едва не умер, а ты предлагаешь все замять! Я не позволю травить старосту моего факультета!
Внутри меня все сжалось от волнения. Выходит, я нечаянно подслушала, как решается судьба Морти. Я подошла поближе, чтобы услышать каждое слово. Самое главное - что скажет на это Тритон. Но ректор молчал. Зато Аварис не умолкал. Да что он такое несет?!
- Госпожа Нерей, я понимаю ваше возмущение и разделяю его до глубины души. И все же, ситуация складывается не в нашу пользу. Нам нельзя привлекать жандармов или еще кого бы то ни было из правительства. Иначе король вмешается и будет устанавливать свои порядки. Мы же не хотим этого?
Несколько голосов, которые я не смогла разобрать, одобрительно загудели. Дория молчала. О, я слышу Тритона! Ну, наконец-то.
- Дорогая, - очевидно, он обращался к Дории. - Я лично проконтролирую состояние Мортимера. Его вылечат, не переживай. Что касается расследования... Мы выясним, кто это. Сами. Без жандармов.
- Но... - голос Дории звучал слабо.
- Это окончательное решение и обжалованию не подлежит, - сказал ректор как отрезал. Через пару секунд тишины он добавил. - Господин Аварис, лично проконтролируете расследование.
По озеру прошла рябь. Я пригляделась. В лунном свете было видно, как на поверхности воды кто-то барахтается...
- Фея! - Крикнула я. - Она же утонет!
Я бросилась в озеро. Самое крупное озеро академии было весьма коварным. В большинстве случаев оно было неглубоким у берега, но дно было испещрено ямами, так что провалиться в нее и утонуть - вполне реальная угроза. Но думала ли я об этом, стоя по колено в ледяной воде? Конечно же нет! Предостережения преподавателей всплыли в голове слишком поздно. Ладно, я уже рядом. Зачерпнула руками воду и выловила феечку. Она была без сознания. Тоненькие крылышки набухли от воды, одежда из листьев прилипла к телу. Бедненькая! Я осторожно вытянула с помощью магии из ее рта воду, и она тут же вздохнула. Феечка села у меня на ладони.
- Ирен!
Эйдан уже шлепал ко мне в своем щегольском одеянии. И не жалко ему костюм! Хотя, я тоже хороша - в таком роскошном платье полезла в воду. Ну, простите, госпожа Поммель, потому что утонувшую фею я бы себе не простила.
- Будь осторожнее, - сказала я Эйдану. - Постарайся не провалиться в случайную яму и не утонуть.
- Обо мне не беспокойся, - сказал он, подходя ближе. - К тому же, я следовал за тобой. И ты все еще не на дне, значит, переживать не о чем.
Он взглянул на мою ладонь. Фея попыталась поднять крылья, но из-за воды они набухли и стали для нее слишком тяжелыми.
- Сейчас, погоди минутку, - сказала я ей. Фейские крылья я еще ни разу не сушила. Что ж, это оказалось непросто. Может, дело в пыльце, но вода отказывалась мне подчиняться.
- Что ж такое! - Рассердилась я. - Не могу высушить крылья.
- Смотри! - Эйдан указал рукой вверх.
Я подняла голову. Над нами парили с десяток фей. Некоторые из них держали фонарики. Если не приглядываться, казалось, что это светлячки летают в свете луны. Фейский рой опустился. Я разглядела, что пара феечек была с носилками. Они подняли пострадавшую фею, уложили ее на носилки, откланялись мне и мигом улетели. Все это сопровождалось писком и звоном, как у колокольчика. Язык фей я не понимала, но, думаю, они были мне благодарны.
Эйдан взял меня за ладонь.
- Следуй за мной. Я запомнил, как ты шла - так мы точно не провалимся.
Мы осторожно выбрались на берег. Его ладонь была горячей, несмотря на то, что сентябрьская ночь редко бывает теплой.
- А ты смелая, - сказал он. - И добрая. Так самоотверженно бросилась на помощь...
- Пустяки, - отмахнулась я. - Мне это ничего не стоило.
- Кроме наших нарядов, - хохотнул он беззлобно.
- Думаю, это не проблема.
Я махнула рукой и мигом собрала всю воду с наших костюмов. Теперь мы вновь были сухими.
Эйдан присвистнул.
- Все время забываю, как удобно быть водным магом. Мне бы пришлось долго сушить одежду своей магией. И при этом всегда есть риск подпалить что-нибудь. Знаешь шутку - если огненный маг в детстве остается с бровями, то он не огненный маг.
Я засмеялась.
- Потому что подпаливает их?
- Обязательно, - ответил Эйдан.
Его улыбка увяла, а взгляд стал грустным.
- Ты мне напомнила мою маму. Она так же бросилась спасать воробья с подбитым крылом.
- Как благородно, - сказала я.
- Да. Именно тогда ее задавили лошади. - Эйдан сжал губы.
- О, я не знала. Сочувствую.
- Ничего, - Эйдан вновь улыбнулся. - Давно это было. Я еще был мальчишкой. Она, кстати, была водным магом.
- О, правда? - Я искренне удивилась. - Как необычно, что вы с Агнией унаследовали магию отца. В моей семье так тоже было: дед по папиной линии был огненным магом, а все вот - водные.
- Да уж, - Эйдан улыбнулся лишь левым уголком губ. - Вопросы крови - самые сложные вопросы в мире.
Я взглянула ему в глаза. Теперь он не кажется мне заносчивым. Будто прямо сейчас он снял маску своей успешности и показал себя настоящего - раненого, немного грустного и такого искреннего...
Надеюсь, он будет искренним до конца.
- Обещаешь быть со мной честным? - Спросила я.
- О чем ты? - С вызовом спросил он.
- Это ты подарил мне платье, и туфли, и украшение, да еще и в средневековом стиле. Все с умыслом - Тритон ведь любит все старинное. А сам ты подговорил Авариса, чтобы он выбрал тебя для церемонии открытия. У Тритона не было шансов выбрать кого-то кроме меня. Один вопрос - зачем ты все это устроил?
Эйдан выглядел ошарашенным. Он улыбнулся, но теперь это была не улыбка сердцееда, а улыбка нашкодившего мальчишки, которого поймали с поличным.
- Право, у меня нет слов... - начал он и тут же осекся. - Что ж, ты меня раскусила. К своему стыду, я недооценивал твою сообразительность. Не буду лукавить. Мне просто хотелось с тобой провести побольше времени.
Что?
Серьезно?
Он не шутит сейчас?
Нет, он определенно шутит. Быть такого не может.
Эйдан подошел ко мне неприлично близко. Я почувствовала тепло его дыхания на моем лбу. Не осознавала, насколько он выше меня, пока он не оказался так близко...
- Ирен, я...
Громкий шорох заставил меня обернуться. Возле кустов стоял Морти, скрестив руки на груди. На его лицо падала тень, поэтому я не могла разглядеть его как следует.
- Есть дело, - коротко сказал он.
- Слушай, ты мешаешь, - влез Эйдан.
- Не к тебе. К Ирен.
- Мешаешь, - Эйдан начал закипать.
- Ирен, тебя Дория срочно зовет. Она ждет тебя в женском общежитии.
Внутри меня все похолодело. Что это значит? Это касается Игр? Или что-то стряслось?
Как же мне не хочется уходить!
Я жалобно посмотрела на Эйдана. Он кивнул и прошептал:
- Иди. Найдешь меня в бальном зале.
Я вздохнула и грустно улыбнулась. Морти прокашлялся у меня за спиной. Вечно он все портит! Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и следовать за ним. От озера до женского общежития было рукой подать. Идти всего пару минут, но они длились вечно, потому что Морти не сказал ни слова. Наконец мы вошли в общежитие. В холле было пусто - лишь вахтерша сидела за своим столом и читала газету.
- Где Дория? - Спросила я.
- Я думал, ты все поняла, - Морти пожал плечами.
- В смысле? Ты что, обманул меня?
- Не тебя, а его.
- Что все это значит? Ты серьезно?
Да что он себе позволяет! Мое возмущение сейчас из ушей повалит паром! Видеть его не хочу! Я направилась к своей комнате, отперла дверь и вошла. Не успела я закрыть за собой, как в комнату ввалился Морти.
- Ты что, злишься на меня?
- Да! Не надо было меня обманывать!
- Да не тебя я обманывал, сколько повторять? Ирен, это же твой соперник! Скоро Игры начнутся, и он будет делать все, чтобы ослабить конкурентов. Или даже устранить! Ирен, о чем ты думала!
- Не твое дело!
- Серьезно? - Морти фыркнул. - Ты что, на него запала? Он же твой противник!
- Да причем тут это! Он, между прочим, спас меня от хулиганов!
- Чего?
- Того! Да, вытащил из мужского туалета, уберег от страшного! А ты если бы не пропадал все время и не замазывал синяки после драки, может, и знал бы, что со мной происходит!
Морти стушевался:
- Я не, не я... С чего ты взяла?
Я закатила глаза:
- Морти, ты совсем меня за дуру держишь?!
- Как ты не понимаешь? Не я, а он!
- Эйдан? Пока он только спасает мне жизнь и дарит подарки.
- Вот именно - “пока”. Ты не знаешь, что у него на уме. Наверняка это хитроумный план, как убрать тебя из Игр.
- Ты просто невыносим!
- Ирен, да раскрой ты глаза! Ему нельзя доверять!
От злости я зарычала. Ну почему он все портит? Нельзя просто взять и порадоваться за меня?
Морти взял бутылку шампанского, которая открытая стояла на нашем столе, и отхлебнул прямо из горла. Странно, я не помню, чтобы кто-то из нас ее приносил... Может, Лоре подарили?
- И вообще, - заявил Морти, вытирая рукавом рот. - Ты слишком веришь в людей. Слишком добрая. Таких как ты на завтрак едят такие, как Эйдан.
- Сам-то понял, что сказал? - Возмутилась я. Да он пьян, еле на ногах держится!
Морти схватился за горло и тяжело задышал. Его лицо мигом побледнело, а глаза покраснели. Он упал на колени передо мной, судорожно хватая ртом воздух.
Нет, это точно не опьянение!
- Морти, что происходит?
Он попытался что-то сказать, но так и не смог. Друг завалился на бок и упал на пол, потеряв сознание.
- Кто-нибудь! - Я крикнула. - Помогите!
Я раскрыла дверь и побежала по коридору в поисках хоть кого-нибудь. На мой крик отозвалась вахтерша. Грузная женщина мигом примчалась. От волнения я не могла подобрать слов, поэтому просто повела ее за собой. Увидев Морти без сознания, она ахнула. Я растерялась еще больше. Неужели Морти... умер?
Глава 10
В лазарете я не отходила от Морти. Как хорошо, что вахтерша оказалась достаточно сильной, чтобы дотащить Морти до госпиталя, а госпожа Мелита осталась в академии. Правда, она ожидала, что займется промыванием желудков у перепивших студентов, поэтому, увидев бездыханное тело Морти, была шокирована не меньше меня. Целительница напичкала его различными настойками, после чего его тут же стошнило. Он пришел в себя, но бредил. Через час нас нашла Лора. Она вызвалась помочь Мелите, от чего та была в восторге.
- Вдвоем мы исцелим его гораздо быстрее, чем если просто будем пичкать его лекарствами! - Сказала Мелита с таким воодушевлением, что я приободрилась. Значит, не все потеряно.
Я не без помощи магии помогла наполнить водой огромную купель, куда поместили Морти. Целительница встала у головы Морти, а Лора - у его ног. Вместе они принялись колдовать. Вода засветилась. Через пять минут их стараний Морти открыл глаза и простонал.
Мелита подняла руки.
- Пока достаточно, Лора. Мы привели его в чувства, дальше нам помогут снадобья. Побереги силы, дорогая, они тебе еще понадобятся.
Лора плюхнулась прямо на пол. Она так устала, что совсем не думала о грязном паркете, который наверняка испортит ее светлое платье. Подруга потерла глаза, точно ребенок, и зевнула, прикрыв рот ладонью. Мелита улыбнулась.
- Иди отдыхай. Обе идите. С вашим другом все будет хорошо. Часы приема вам известны. Самое страшное позади. С остальным я сама справлюсь.
- Госпожа Мелита, - сказала я. - Как вы думаете, что с ним случилось?
- Отравление это. Но непростое. Что он ел или пил?
Мои глаза на лоб полезли.
- Бутылку шампанского, которая стояла у нас в комнате. Но я ее не приносила. А ты, Лора?
- Конечно нет. Может, это чей-то подарок?
- Или попытка меня отравить, - сказала я.
- Но зачем? - Удивилась подруга.
- Затем, что я участница Игр. Есть как минимум три человека, которым была бы выгодна моя смерть.
Мы повернулись к целительнице. Та уже переложила Морти на кушетку. И откуда в ней столько сил?
- Это вполне возможно, - сказала она, высушивая одежду Морти с помощью магии. - В былые времена, когда проводились Игры, отравления случались. Какие яды только не подливали участники друг другу!
- Нужно провести расследование, - сказала Лора.
- Да, - ответила я. - Пойду к Тритону прямо сейчас и все ему доложу. Уверена, он еще не спит после бала. А ты побудь тут. Да, госпожа Мелита нас выгоняет, но, думаю, ты ей будешь очень полезна.
Лора посмотрела, как целительница хлопотала вокруг Морти. Та, похоже, услышала мои слова:
- Никого я не выгоняю. Если вам так хочется, то вы бы помогли прибраться.
- Я помогу, - вызвалась Лора.
- Хорошо, дорогая, только пожалуйста, хотя бы накинь халат. Побереги свое прекрасное платьице.
- Ой, да, конечно.
Только я развернулась, чтобы открыть дверь, как в госпиталь ввалилась толпа нарядных, пьяных и обеспокоенных студентов. Большинство из них я знала – они были с факультета воды. Вперед вышла моя одногруппница Лорелей - в голубом платье она выглядела сногсшибательно.
- Что с Морти?
О, надо же, кто-то позабыл о своем глупом бойкоте. Неужели для этого обязательно нужно, чтобы староста был при смерти?
- Он отравлен, - сказала я.
Водники загудели, обсуждая эту информацию. Лорелей испугалась.
- С ним все в порядке?
- Госпожа Мелита и Лора его исцелили. Морти поправится, но пока он слаб.
- Даже не представляю, кому он перешел дорогу... - тихо сказала Лорелей.
- Дело не в нем, - я заговорила громче. - Дело во мне. Это случилось у меня в комнате, значит, отравить хотели меня. Потому что я участница Игр, потому что я соперница. И от меня гораздо выгоднее избавиться задолго до первого испытания.
Водные маги загомонили с новой силой, обеспокоенно обсуждая сказанное.
- Пусть только попробуют! - Крикнула Лорелей. - Своих в обиду не дадим!
Студенты одобрительно загалдели.
- Молодые люди, - сказала Мелита, выглядывая из-за ширмы. - Сейчас не время для посещений. Пожалуйста, будьте любезны и не мешайте нам работать!
Мы послушались и всей толпой вышли. Я закрыла дверь в лазарет. Сердце кровью обливалась. Пару часов назад я злилась на Морти, а теперь боюсь за его жизнь. Еще и слухи, оказывается, в нашей академии распространяются быстро...
- Кто бы это ни был, - заявил высокий старшекурсник, чьего имени я не знала, - он поплатится за это.
- Да, я об этом позабочусь, - мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать гомон толпы. Вышло не слишком удачно.
Пока водные маги обсуждали происшествие, я тихонько улизнула за угол. До кабинета Тритона отсюда - минут десять, если я не буду тянуть кота за хвост. Как же неудобно дышать в этом корсете!
Подходя к кабинету, я услышала громкие голоса. Странно, дверь полуоткрыта... И, похоже, внутри не только Тритон. Я слышала по крайней мере пять голосов. Они о чем-то спорили. Ладно, дождусь, пока они закончат, тогда и постучусь.
Я притаилась у двери. Отчетливо прозвучал голос Авариса - я невольно скривилась.
- Мы не можем так рисковать. Если король узнает - он сделает все, чтобы Игры прекратились. А нам не стоит гневить богов, верно? Все же помнят, что было прошлый раз?
- Но это же отравление!
Авариса перебила Дория. Голос у нее срывался на почти что истеричный. Я забеспокоилась. Никогда не слышала ее такой.
- Морти, мой мальчик! Он едва не умер, а ты предлагаешь все замять! Я не позволю травить старосту моего факультета!
Внутри меня все сжалось от волнения. Выходит, я нечаянно подслушала, как решается судьба Морти. Я подошла поближе, чтобы услышать каждое слово. Самое главное - что скажет на это Тритон. Но ректор молчал. Зато Аварис не умолкал. Да что он такое несет?!
- Госпожа Нерей, я понимаю ваше возмущение и разделяю его до глубины души. И все же, ситуация складывается не в нашу пользу. Нам нельзя привлекать жандармов или еще кого бы то ни было из правительства. Иначе король вмешается и будет устанавливать свои порядки. Мы же не хотим этого?
Несколько голосов, которые я не смогла разобрать, одобрительно загудели. Дория молчала. О, я слышу Тритона! Ну, наконец-то.
- Дорогая, - очевидно, он обращался к Дории. - Я лично проконтролирую состояние Мортимера. Его вылечат, не переживай. Что касается расследования... Мы выясним, кто это. Сами. Без жандармов.
- Но... - голос Дории звучал слабо.
- Это окончательное решение и обжалованию не подлежит, - сказал ректор как отрезал. Через пару секунд тишины он добавил. - Господин Аварис, лично проконтролируете расследование.
