— О, это здорово. Подожди, королева Мария?
— Великая женщина! – с почтением произнесла саламандра. — Очаровала самого Годриса Даргараша, отца нынешнего Императора. Они передали трон сыну и уже как несколько лет ушли на покой.
— Умерли?
Если в этом мире есть ещё попаданцы, я бы хотела с ними встретиться. Знать, что не одна такая. Но поговорить с самой королевой это что-то невозможное.
— Нет. Драконы живут долго, очень долго. Когда дракон связывает себя со смертной, то и годы её жизни становятся равными супругу. То же самое и с эльфами.
— Теперь мне становится понятна фраза "... и умерли в один день", – произнесла я.
Овита улыбнулась, попросила подождать её и быстро скрылась в ванной.
***
Полигон оказался большой. И, что самое интересное, никаких полос препятствий и тому подобного тут не было. Обычное зелёное поле, одним словом. Нас, то есть учеников, находилось здесь не так много. То ли некоторые из них не пожелали прийти, то ли лишь немногие способны выдержать нагрузки, которые назначал сам ректор. Овита тем временем принялась мне усердно объяснять принцип этих тренировок. Сначала несколько кругов вокруг полигона и, если я выдержу, мне не придется приседать пятьдесят раз. Потом идут бои на мечах. Всей своей душой я уже сто раз пожалела, что меня зачислили в число учеников АМОСа. Они все знали, чего ожидать, а я нет! Они умеют обращаться с оружием, а я нет! Они выживут, а меня на первом же году обучения сожрёт какая-нибудь нечисть или того хуже!
Когда все разговоры внезапно стихли, я поняла, что ректор уже тут. Одет он был в чёрный костюм, состоящий из жилета и рубашки, того же кроя штанов, подчёркивая красивое тренированное тело,
а длинный стальной меч, сжатый в его руке и сверкающий в солнечных лучах, добавлял образу мужчины силы и властности. Мне повезло, что со своим маленьким ростом (метр шестьдесят восемь) я стояла почти в конце шеренги. Даже при большом желании ректор вряд ли бы смог обратить на меня своё внимание и от этого с явным облегчением вздохнула.
— Прекрасное утро для разминки, не так ли? – поинтересовался ректор с едва заметной улыбкой на губах.
Похоже, что вся эта процессия его крайне веселила, а сонные и кислые лица ни капли не волновали, лишь подогревали азарт. Всего за один день я смогла немного изучить этого мужчину и сделать определенные выводы и пометки для себя на будущее. Погода была тёплая и солнечная. Лёгкий ветерок всколыхнул мои волосы, обдавая приятным холодком. Большой неожиданностью стало для меня то, что ректор прикрыл глаза и со свистом втянул воздух. С минуту он так и стоял, но когда снова открыл глаза, они не походили на человеческие. Нет, возможно, на что-то другое. Зрачок вытянулся и мне даже показалось, всего на секунду, что полыхнул голубым блеском. Каким-то диким и голодным. «Вот уж демон во плоти!» – подумала я.
И, о мой Бог, он повернулся и посмотрел прямо на меня! Как я не грохнулась в обморок, не знаю. Медленным шагом, словно наслаждаясь моим страхом, ректор начал двигаться в мою сторону. В этой ситуации я чувствовала себя загнанной в угол мышкой, а он походил на огромного кота, который был уверен в своей победе. Но я опять же не понимала одного. Что я уже успела натворить? Пока мои мысли лихорадочно бегали, не желая складываться во что-то понятное, мужчина успел уже почти вплотную ко мне подойти. Опустив голову, молча ждала от него каких-либо действий, но их не последовало.
— Пять кругов! – крикнул он, чтобы услышали все, а лично для меня добавил: — Воронцова, тебе четыре. Но поблажек дальше не жди.
Развернувшись, он пошёл к ближайшему дереву и, прислонившись к нему плечом, с ухмылкой сказал начинать. Послышался дружный стон, но никто не хотел перечить самому ректору, поэтому мы слаженной толпой побежали. Мы с Овитой бежали вдвоём, перед нами ещё три девчонки и несколько парней. Я не привыкла к таким резким нагрузкам и уверена, что уже к вечеру мне будет очень плохо. Фигура, к счастью, меня полностью устраивала, ведь я сидела до этого на диетах. После удочерения я сильно поправилась, потому что тётя Рая старалась восполнить мой недостаток в еде, который я испытывала пока жила в приюте недолгое время. Многие из-за этого обзывали меня пышечкой, булочкой и другими обидными до горьких слёз словами. В классе восьмом я решила координально измениться на зло своим обидчикам. Веры, что у меня это получится, было хоть отбавляй. Погрузившись в воспоминания давних лет, забыла, что не считала, сколько кругов пробежала. Хотела спросить у Овиты, но та оказалась далеко позади меня: красная, как помидор, и пыхтящая, словно паровоз. Мимо моего лица промчалась знакомая копна светлых волос.
— Осторожней, смотри под ноги! – прощебетала эльфийка и как раз в тот самый момент я повалилась на землю, больно ударившись коленями. Хорошо, что успела выставить руки и не проехалась носом по земле.
Сзади неприятно заржали парни.
— Отличный зад, крошка! – крикнул кто-то из них.
— Дэниэльс! – зарычал ректор. — Если ты на четвёртом курсе, это не значит, что можешь издеваться над первым. Ещё пять кругов!
— За что? – удивлённо округлил тот глаза, остановившись.
— Скажи спасибо, что не десять!
Парень быстро кивнул и снова побежал.
— Воронцова, скажите, за что вас так возненавидели? – прозвучало сверху, а меня саму ловко поставили на ноги, пристально рассматривая.
— Не знаю, – честно ответила я и поморщилась от боли в разодранных коленях. Ректор взмахнул рукой и по моему телу прошла мелкая дрожь, сосредотачиваясь теплом в месте ушиба. Если я правильно поняла, он меня только что излечил.
— Спасибо, – я благодарно ему улыбнулась и увидела, как в его глазах промелькнула искра. Что бы это могло значить?
— Не советую в следующий раз приходить в таком откровенном наряде, – заложив руки за спину, сказал он.
Ну, если уж это откровенный наряд, то что не откровенный? Монашеская роба?
— Уж извините, но в этот мир я попала без всего! – раздражённо ответила я.
— В таком случае, вы могли сразу обратиться ко мне.
— Я не знала, когда к вам можно подойти с этой проблемой, – тихо буркнула себе под нос, но меня услышали.
Он наклонился ближе, опаляя своим дыханием. Я почувствовала, как от него пахнет морозом и елью. Это его естественный аромат или здесь продают такие классные одеколоны?
— Приходите сегодня вечером. Заодно обсудим вашу стипендию и пособие.
И быстро выпрямился. Сейчас он выглядил ещё внушительнее. Видимо, этот мужчина знал, как использовать свою харизму по назначению.
— Вы знаете, где находится мой кабинет.
Я молча кивнула. Конечно знала. Надеюсь, мне не придется быть там частой гостьей.
— А теперь составьте пары и вперёд!
Руки внезапно потяжелели от веса меча, появившегося из ниоткуда, и мне с трудом, но удалось поднять оружие. Как они поднимают такую тяжесть? Так и спину сорвать проще простого. Пока привыкала к мечу, все уже умудрились быстро разбиться на пары и делать невероятно красивые выпады. Вот, что значит действовать слажено! А я в этот безупречный механизм никак не вписывалась, как лишняя деталька. Я никогда не видела себя в роли мага, да и ещё к тому же воина. Тяжко вздохнув, огляделась, ищя взглядом Овиту, так как только её одну я тут знала, но, увидев соседку в паре с другой девушкой, отвернулась и просто сиротливо чего-то ожидала в сторонке, надеясь быть никем незамеченной. Чёрт, накаркала! Ректор отвлёкся от других студентов и, что-то громко сказав им, пошёл ко мне. Сейчас я выглядела бездарной ученицей и он был в полном праве вышвырнуть меня отсюда только за это. Что, спрашивается, нашёл во мне директор?
— Воронцова, раз не нашли себе пару, это не повод не тренироваться.
— В моём мире мы пользовались таким оружием во времена Средневековья, – объяснила я. — Но я родилась не в то время.
— Значит, я сам буду вас обучать, – решительно сказал он.
Хотела возмутиться, мол, не умею, даже не заставляйте, но ректор категорически не желал меня слушать, с задумчивым видом разглядывая, как подопотного кролика на операционном столе. Конечно, он даже не имел понятия, что это такое, зато я имела, да не была этому рада.
— Так как это ваш первый урок, то вы, соответственно, не сможете что-либо сделать, не выбрав правильное оружие.
Меч исчез, но в воздухе, прямо перед моим носом, зависли другие опасные штуки. Кинжалы, ножи... Ого! Даже посох в наличии имеется!
— И вы что, предлагаете мне выбрать?
Получила утвердительный кивок в ответ. Ну что ж, посмотрим. Этот нож грубоват и на вид неудобный. Меч для меня слишком тяжёлый. Посох какой-то вычурный. Никакое оружие не нравилось мне, но вдруг я увидела их. Руки схватили их раньше, чем я поняла, что случилось. Только после этого я рассмотрела, что взяла. Это были два изящных кинжала, довольно длинных, хоть и узких. Они казались хрупкими, тем не менее я была уверена, что их невозможно сломать, а острота у них, как у бритвы. Их рукояти были обмотаны странной кожей, похожей на змеиную, но руки не скользили и на ощупь она была слегка тёплой. Сделаны были они из непонятных кристаллов голубоватого цвета. В их глубине словно горело пламя или пробегали молнии. Вся поверхность оружия была покрыта узорами, словно сталь замерзла. Даже гарда у них была изящной и узорчатой, из какого-то белого с синим отблеском металла. Они были прекрасны, словно замерзшее пламя!
— Довольно интересный выбор, – хмыкнул ректор и поудобнее сжал свой стальной меч.
Я сглотнула и не понимала, что надо делать. Похоже панический страх явно отразился на моём лице, но мужчина отступать не собирался и замахнулся на меня, почувствовавшую себя обездвиженной. На чистом инстинкте выживания я уклонилась назад, отпрыгнув на несколько шагов. Сталь меча просвистела в паре сантиметров от моего носа, срезав пару волосинок у чёлки. Нервно взглотнув, я попятилась назад.
— Вы хотите меня убить!
— Атакуй.
Меч повторно просвистел в опасной близости от меня.
— Я сказал атакуй, – не просьба, а приказ.
Ректор опять взмахнул огромной железкой и на этот раз оставил ощутимый порез у меня на щеке, когда я вновь попыталась уклониться.
— А-а-а! Вы больной!
— Атакуй или тебе конец.
Видно ножам надоело то, что их хозяйка позорится, потому они нагрелись и буквально заставили меня атаковать, хоть и не умело. Думаю, если бы они могли превращаться в человека, они бы просто закрыли рукой глаза и подумали: «С кем только работать приходится. И это моя хозяйка!». К моему большому удивлению моя атака достигла цели и ножи разрезали ректору рукав рубашки. Может это была не совсем та цель, потому что я планировала порезать его лицо, но гордость всё равно ощутила. Посмотрев на это, ледяной садист усмехнулся и убрал меч в ножны.
— Если бы это был реальный бой, тебя бы уже убили, – сказал он.
Хоть ректор и был намного сильнее меня, но дрался не в полную силу, что я заметила. Если когда-нибудь и будет, то я и секунды бы не продержалась. Но даже это не заставило меня проникнуться к нему симпатией.
— Но я же вас задела! – гордо вскинула подбородок.
Мужчина посмотрел на рукав и тот стал прежним. Я с возмущением проследила за этим движением.
— Вам показалось. Тем не менее, Воронцова, можешь быть свободна. Ножи забирай с собой. Твоя соседка покажет, как прятать их в подпространство, – сказав это, он объявил утреннюю тренировку оконченной и исчез в белом пламени с голубыми всполохами. Адепты дружно выдохнули и поплелись обратно в Академию.
И что это сейчас было? Он исчез в огне! Иногда, некоторые вопросы остаются без ответа и никто не жалуется. Разве что учёные моего мира. Им всё хочется знать о законах Вселенной, но ведь они даже на минуту не могли предположить, что магия реальна, как тот же телевизор или телефон. Я читала о возможной теории бесконечных параллельных миров, существующих бок о бок с нашими, и какова вероятность того, что я нахожусь недалеко от дома и вообще смогу когда-нибудь снова туда вернуться? Практически нулевая. От таких мыслей настроение снизилось на пару градусов. Но, мысленно дав себе пощёчину, я потопала одна обратно в Академию, так как осталась на поле последняя. В холле было довольно людно. Все спешили на свои пары, даже не обратив внимание на меня. А выглядела я не лучшим образом после такой утренней тренировки. Ещё пара таких занятий и я упаду где-нибудь не в силах встать. Да будь проклят этот чёртов мир! Злая, я преодолела большое расстояние до своей комнаты и буквально, как мешок картошки, рухнула на кровать.
— Алиса! – окликнула меня соседка.
Я вяло застонала. А может ну его, это всё?
— Вставай!
И с кем я живу? Охнув от неприятного, но весьма ощутимого заряда в свою филейную часть, стала второпях надевать мантию и учебную форму, которую, по словам Овиты, принесла мне Мараяна. Надо будет зайти к ней и поблагодарить.
Подойдя к столу, взяла сумку и проверила, положила ли необходимые учебники, а там...
—А-а-а! – я завопила, как резаная, и швырнула сумку прямо в лицо Овиты.
Та остолбенела, открыла рот, чтобы что-то спросить и послышалось громкое:
— Пи!
Теперь уже мы обе заорали, чем привлекли внимание проходящего мимо парня. Привалившись плечом к косяку двери, брюнет с голубыми глазами с интересом нас осматривал. А посмотреть было есть на что! Я растрёпанная, наполовину одетая и лохматая, как еж. Соседка от возмущения хватала ртом воздух, как рыба, не находя слов.
— Звали на помощь, дамы? – поинтересовался парень и получил от меня сумкой по башке. — Ай! За что?! – возмутился он.
— За всё хорошее! – зарычала я и скрылась в ванне. Приведя себя в порядок, осторожно приоткрыла дверь и застала удивительную картину. Какое-то существо, чем-то напоминающее круглый мячик, только покрытый белой шерстью, блаженно развалилось на коленях у брюнета и мурчало как кот.
— Не понимаю, что вы его так испугались? Шпиглики – это безобидные животные. У нас каждый год приезжает проверка и их отлавливают, а этот, видимо, хорошо спрятался.
— Посмотрела бы я на тебя, когда что-то непонятное кидают в лицо! – Овита удостоила меня многозначительным взглядом.
— Прости, – я виновато опустила голову.
— Ладно. Сейчас мне совсем не до этого пузатика. Если опоздаю на пару по Зельеварению, то мой труп найдёте в ближайшем могильнике.
Парень заржал, а шпиглик недовольно заурчал от тряски. Овита ещё раз оглядела эту парочку нехорошим взглядом и, пожелав мне удачи, ушла.
— Ты та самая новенькая, да? – брюнет склонил голову, с интересом меня осматривая. — Пойдём вместе на первую пару. Мне там близко, ну и кому-то же надо тебя проводить, иначе заблудишься.
— С чего ты такой добрый? – с подозрением прищурилась я.
— Скажем так, совесть у меня ещё есть, в отличие от остальных.
Я хмыкнула. Совесть в этой Академии понятие неизвестное.
— Не веришь?
— Не доверяю.
Сняв шпиглика со своих колен, парень протянул малыша мне в руки.
— Имя давать ему будешь?
Я задумалась. Вариантов было множество, но хотелось выбрать что-нибудь родное и подходящее такому крохотному и пушистому существу. Всегда хотела завести себе питомца, но у Павла была аллергия, поэтому от этой идеи пришлось отказаться. Непонятное существо вообще выше всяких ожиданий!
