Надо же и тут постарались! Хоть высплюсь. Тем не менее, сон вообще не шёл, на душе было тошно и тоскливо. Вокруг витал аромат масел, чужая комната, чужая жизнь, да и я здесь чужая. На глазах выступили слезы. Ничего, я сильная, справлюсь. Я долго вглядывалась в темноту, глотая слёзы, надеясь, что вот щелкнет зажигалка и брат зажжет лампу. Такой лохматый со сна... Он спросит, чего я кричу, вздохнет, и пойдет искать нашу любимую книгу сказок. Сказки про растения, старый мир и всякие чудеса всегда помогали мне уснуть.
Но его не было и книги тоже. Я была одна.
Я проснулась рано, судя по тому, что меня не побеспокоили. Чувствовала себя всё такой же уставшей. Не знаю, было ли это всё из-за беспокойства и страха, заставляющих меня крутиться и ворочаться, или удобной роскошной постели впервые за все годы жизни. Думаю, что оба варианта подходили. Надо мной полог кровати открывал вид на выкрашенный в темно-синий цвет потолок, на котором маленькими желтыми точками были звезды. Я лежала так несколько минут, просто любуясь на эту красоту, но как бы мне не хотелось никуда идти, а вставать всё равно пришлось. В шкафу висело пару нарядов, в основном платья, но я остановила свой выбор на кожаных коричневых штанах и чёрной кофте с высоким горлом. Такая одежда была мне привычнее вычурных платьев. Тут разве что пижама ввиде рубашки чуть ниже колен была ещё ничего. Когда я закончила с утренними процедурами и оделась, постучавшись, вошла Фим. Не стала спрашивать, почему без Нонны, наверное, чередовали свои обязанности. Ей оставалось только заплести мне какую-нибудь несложную причёску и проводить.
Миновав неизвестно сколько коридоров, служанка привела меня в обеденный зал, уже заполненный Ниамантами. Кто-то косо посмотрел в мою сторону, когда я вошла, кто-то откровенно глядел или кривил лицо. К последним относилась лишь Эванна, хотя мне и не стало от этого легче. Все здесь присутствующие могли носить хорошие маски, скрывающие истинные эмоции. Я в том числе. Нельзя им было показывать, что мне не по себе. Из знакомых лиц узнала только Такиро. Он улыбнулся, чуть наклонив голову. Остальные же предпочитали просто наблюдать и разговаривать между собой, пока Юлиан не пришёл. Гордо расправив плечи, я прошла к свободному стулу, который находился практически рядом с местом главы стола, и присела. Было ещё одно свободное место, отделявшее от него, но я почему-то сразу поняла, что оно занято. А даже, если и нет, сидеть рядом с Первым я не хотела, потому что боялась и нервничала. С моим приходом атмосфера не изменилась, словно меня уже приняли в "семью" и считали давно своей. Оценив обстановку, поняла, что начинать трапезничать никто не собирался, ожидая Юлиана.
— Как спалось, Юна? – спросил Такиро, сидящий на соседнем стуле.
В этот раз его волосы не были собраны в хвост, а ниспадали свободными волнами и были ему чуть ниже груди. Одежда тоже была другой, но того же стиля и цвета, придавая ему мрачный и задумчивый вид. Его глаза спокойно смотрели на меня в ожидании ответа. Я бы подумала, что он задал этот вопрос чисто из вежливости, но саорца, к моему глубокому удивлению, действительно интересовало это. Возможно, потому что среди других Ниамантов просто не было ещё саорцев. Все мы тянемся к друг другу.
— Кровати здесь явно лучше, – ответила я, с искренним любопытством разглядывая еду на столе. Я столько не видела за всю свою жизнь! И дело не только в количестве, а и в разнообразии.
— Не налегай, – неожиданно предупредила меня темноволосая девушка с бронзовой кожей, должно быть заметя, с каким голодом я смотрела на еду перед собой. Её янтарные глаза, цвета густого мёда, красиво были подчеркнуты сурьмой, приковывая внимание.
— Что? – переспросила я, удивлённая. Она же не думает, что я смогу съесть это всё в один присест? Мне бы тогда понадобилось несколько часов.
— Ты из Саора, – произнесла она, констатируя, а не уточняя. — Судя по твоей фигуре, питалась ты плохо и не часто. Если съешь сейчас много, организм начнёт отвергать пищу.
— Надо же, я и не подумала об этом, – мне стало неловко, но я улыбнулась ей, добавив: — Спасибо.
— Просто я была такой же, как и ты, – объяснила девушка, откидываясь на спинку назад. — Думала, что съем целого слона.
— Я не сомневаюсь, что ты можешь, – включился в разговор Такиро.
Она одарила его снисходительным взглядом, означавшим, что ему простительно такое говорить, иначе бы он точно получил удар в лицо. В этот момент, открываются двери и в зал уверенными шагами заходит Юлиан. Все Ниаманты тут же замолчали, синхронно вставая, чтобы поприветствовать его. Я, по незнанию и непривычке, осталась сидеть, поздно спохватившись. Но когда начала вставать, Первый махнул мне рукой, останавливая. Замерла в полусогнутом положении, не зная, как себя вести.
— Не нужно, Юна, – сказал он, обратив на меня взор холодных глаз. — Это нам стоит поклониться.
И все, включая его, сделали поклоны шокированной мне. Они кланяются! Мне!
— Ч-что вы делаете? – спросила я с дрожью в голосе. Вид кланявшихся Ниамантов выбил из того равновесия, которое я с тяжким усилием пыталась держать.
Выпрямившись, а вместе с ним и остальные, Юлиан быстро прошёл до своего места, грациозно отодвигая стул. Все также снова присели, сохраняя поразительную тишину. Я тоже села, так как ноги слабо держали.
— Что тебя удивляет? – Первый взглянул на меня с любопытством, положив подбородок на кисть бледной руки.
— Я не та, которой должны кланяться, – мои руки, лежавшие на коленях, дрожали. Хорошо, что этого никто не видит.
— Тебе будут кланяться, ведь ты наша Спасительница, – его слова излучали странную уверенность. Даже я сама не была уверена.
Спасительница, как же! Большее, на что я была способна в данный момент, это что-нибудь расколоть, но никак не создать. Не понимаю, как вообще мои способности могут быть и разрушающими, и созидающими одновременно? Откуда Первому это известно?
Все приступили к еде, зал постепенно снова наполнился разговорами. Я прислушалась к совету темноволосой девушки и не набросилась на всё, что видела. Ковыряя небольшой кусочек запеченной рыбы в своей тарелке, я чувствовала на себе внимательный взгляд. Не поднимая головы, можно было с уверенностью сказать, что Юлиан наблюдал за мной. Решившись, взглянула в ответ. Уголки его губ едва заметно поднялись, словно он задумался над чем-то смешным. Наверное, я выглядела слишком смешной в этом богатом и роскошном окружении божественных созданий. Сама бы от души посмеялась. Даже в хорошей и качественной одежде я выделялась.
Юлиан внезапно стукнул вилкой по своему бокалу.
— Юна, – обратился он ко мне, заставив вздрогнуть. — Хочу поднять тост за тебя. За нашу новую сестру и Спасительницу!
Ниаманты подняли бокалы, дружно воскликнув:
— За Спасительницу!
Прошло чуть больше получаса, прежде чем трапеза была окончена. Всё это время я чувствовала себя не в своей тарелке. Прошёл всего один день, но я так скучала по своей прежней жизни, даже по той бедности, в которой жила с братом, когда и понятия не имела, что являюсь Ниамантом, на которого возлагают важную миссию по спасению планеты. Все здесь однажды были такими же, как и я, и смогли привыкнуть к своему новому статусу и положению. Не знаю, смогу ли я. Я уж было собралась покинуть обеденный зал, размышляя над тем, что мне делать целый день в своей комнате, когда властный голос Юлиана окликнул меня. Обернулась.
— Пойдём со мной, – произнёс он, кивком головы указывая на другие двери в зале, не через которые я хотела выйти. Спрашивать "Куда?" не стала, просто молчаливо последовала за ним.
Пока мы шли по коридорам, я не посчитала лишним запоминать каждую деталь, хотя интерьер везде был однообразен. Чуть погодя, увидела впереди стеклянные двери, наверное, выход наружу. Юлиан, как настоящий джентльмен, пропустил меня первой. От открывшегося вида захватывало дух. Он привёл меня на тот самый балкон, с которого вещал Совет жителям Кауфа! С такой высоты, здания и дома казались не такими высокими, а люди вдалеке совсем крошечными, как муравьи. Я заметила, что стало дышать намного легче. Все эти стены давили на меня слишком сильно. Облокотившись на каменные перила, с восхищением устремила взгляд на город, практически позабыв, что пришла не одна.
— Я знал, что тебе понравится, – Юлиан встал рядом, заложив руки за спину. — Сам часто здесь бываю, когда нужно подумать.
Неожиданная откровенность удивила. До сих пор не могла поверить, что со мной так просто говорит сам Первый. В глубине души я всегда мечтала об этом моменте, но не признавалась в этом самой себе.
— Не представляю, сколько у вас мыслей, – сказала я, наслаждаясь свежим воздухом, пока есть такая возможность. Не то что бы мне могут не разрешить сюда приходить, возможно, у меня просто не будет времени на это.
— Достаточно много, чтобы от них болела голова, – признался он.
Краем глаза посмотрела на него, подмечая безразличное выражение лица и пустой взгляд, тоже устремленный на город внизу.
— Сколько вам лет? – выпалила я, совершенно не подумав.
Но Юлиан, казалось, вовсе не был удивлён вопросу или недоволен.
— Я старше тебя, – ответил он, от чего-то слегка улыбнувшись. И эта улыбка выглядела самой прекрасной из всех, что я видела.
" Чёрт , Юна, опомнись ! Сейчас эти чувства ни к чему" – мысленно упрекнула себя, стараясь выглядеть, словно ни в чём не бывало. Я так и думала, что ему примерно за двадцать пять, а может и тридцать.
— Должно быть, это тяжело? – спросила я. Как ни странно, Юлиан понял, что я имела ввиду.
— Временами. Но я рад, что стал первым Ниамантом и учителем для всех остальных.
И я была восхищена этим ещё с детства. В то время, как молодые люди едва умели читать или писать, он учил Ниамантов и был в почёте у Совета.
— Вы очень сильны духом. Не каждый бы смог взять на себя такую ответственность и справиться с ней.
— Теперь я не один, – произносит он, а я неосознанно сглатываю, полностью обернувшись к нему в ожидании продолжения слов. — Мы с тобой похожи. На нас обоих лежит большая ответственность. Твоё предназначение спасти умирающую планету, а моё – направлять тебя. Но в первую очередь тебе нужно взять под контроль свои силы. Завтра начнутся твои занятия. Ты должна быть готова к тому дню, когда Совет захочет с тобой увидеться.
— Это обязательно? – я вздохнула, обхватывая себя за плечи. Становилось холодно.
Вдруг Юлиан снял свой плащ и, подошёл ко мне, чтобы накинуть его. От неожиданности резко дернулась назад, оступившись. Он успевает спасти меня от неловкого падения, обхватив одной сильной рукой за талию. Это уже становится чем-то привычным...
— П-простите, я...
Но замолкаю, полностью растерявшись. Со стороны я выглядела глупо. Юлиан пристально смотрел на меня не меньше минуты, прежде чем сказал:
— Ты не должна меня бояться, Юна. Я единственный, кому ты можешь довериться и быть уверена, что в безопасности.
— К чему вы это говорите? – моё сердце ушло в пятки.
— Ты теперь Ниамант и будешь покидать Цитадель только по особо важным причинам и в сопровождении. Некоторым людям Ниаманты кажутся лишь оружием, которое можно использовать в своих целях. Поэтому людей нужно контролировать. Для этого и был создан Совет, чтобы не оставить людей с их помыслами.
Я стану птичкой в золотой клетке, которой по желанию будут открывать дверцу, но не сердилась за это, ведь Юлиан хочет защитить меня.
— Я понимаю, – слабо кивнула. —, Совет – это та власть, которая управляет судьбами справедливо.
Он медленно кивнул, соглашаясь со мной, и отступил. Незаметно выдыхаю. Его близость меня странно волновала.
— Мне пора идти, – извиняющимся тоном произносит Юлиан. — Ты сможешь вернуться в свою комнату?
— Что? Ах, да, – махнула рукой, — не переживайте. Я запомнила, где находится лифт. И... спасибо за плащ.
Его глаза будто бы потеплели. Возникла ассоциация с расплавленным металлом.
— Оставь себе, – разрешает он, в последний раз взглянув на меня, и уходит.
Коснулась пальцами ткани чёрного плаща, невольно улыбаясь. Завтра начнутся мои тренировки и стоит постараться хотя бы ради Юлиана, который верит в меня и наше общее предназначение, ведь не было ни одного варианта, как бы я могла из этого всего выпутаться.
ТРЕНИРОВКА
После разговора с Юлианом на балконе, я вернулась в свою комнату. Целый день был впереди и я понятия не имела, чем себя занять. Походила по комнате, поглядела в окно, потом решила устроить себе небольшую экскурсию. У моих дверей в этот раз не стояла стража, что позволило мне безпрепятствененно выйти. Надо исследовать Цитадель, если я собираюсь провести здесь неизвестно сколько времени. Шагая по коридорам, я видела кругом золото и серебро, сверкающие люстры и плиточные полы. Наверное, мне долго придётся привыкать к этому всему, чтобы не ходить с открытым ртом и глазами, полными восхищения. Где-то вместо дверей были просто арки, за которыми я могла видеть, что за комната, но все они были практически одинаковыми и пустыми, то есть никого там не встретила. И, если честно, не хотелось встретить. За одной аркой я обнаружила странный зеркальный коридор и мне стало интересно, куда он ведёт. Проходя мимо зеркал, видела своё отражение. Я выглядела иначе. Новая одежда, чистый вид, отдохнувшее лицо. Почти не узнать прежнюю себя. Долго не задержав на этом внимание, вышла из коридора в просторное помещение, оказавшимся библиотекой. Не такой огромной, как в районе Фантэ, но тоже приличной.
Здесь не было окон, однако свет лился ото всюду, ни чем не отличающийся от дневного. Всё из-за обилия люстр и красивых настенных светильников в виде лепестков. Четыре ряда деревянных стеллажей тянулись до самой противоположной стены. Я прошла вдоль первого. Прочла пару названий книг и в шоке поняла, что таких текстов нет даже в Библиотеке! С неким волнением взяла одну книгу, открыв её, и провела пальцами по буквам, вдохнула запах страниц. Он был потрясающим. Так пахла древность. Вернув книгу на место, пошла дальше, изучая другие секции. Такое чувство, словно вернулась на работу. Тина идёт где-то рядом, придерживая стопку книг и рукописей, которые нужно восстановить, а я радуюсь очередному дню. Так глубоко окунувшись в воображение, что мне показалось, будто слышу тихие шаги подруги позади. Резко остановилась, качнув головой. Тины здесь не может быть. Я в библиотеке одна. Или нет?
Я обернулась, но сзади никого не было. Могу поклясться, что слышала, как кто-то шёл! И это не моё взыгравшее воображение. Кто бы это ни был, он прятался мастерски, потому что пройдясь вдоль всех рядов, никого не обнаружила. Через несколько минут, с неохотой пришлось признать, что мне всего лишь послышалось. Как вдруг раздался громкий звук падения книги на пол. Безошибочно определила, что звук шёл от четвёртого ряда. Во мне загорелся азарт поймать невидимого гостя. Но невидимым он был и в самом деле. Половина руки, торчавшая буквально из воздуха, подняла упавшую книгу и вернула на полку. Не успела и глазом моргнуть, как рука пропала.
— Стой! – выкрикнула я. — Покажись!
Тишина стала мне ответом. Ничего не произошло. Невидимый гость как в воду канул. Ну, или через стену прошёл.
Но его не было и книги тоже. Я была одна.
***
Я проснулась рано, судя по тому, что меня не побеспокоили. Чувствовала себя всё такой же уставшей. Не знаю, было ли это всё из-за беспокойства и страха, заставляющих меня крутиться и ворочаться, или удобной роскошной постели впервые за все годы жизни. Думаю, что оба варианта подходили. Надо мной полог кровати открывал вид на выкрашенный в темно-синий цвет потолок, на котором маленькими желтыми точками были звезды. Я лежала так несколько минут, просто любуясь на эту красоту, но как бы мне не хотелось никуда идти, а вставать всё равно пришлось. В шкафу висело пару нарядов, в основном платья, но я остановила свой выбор на кожаных коричневых штанах и чёрной кофте с высоким горлом. Такая одежда была мне привычнее вычурных платьев. Тут разве что пижама ввиде рубашки чуть ниже колен была ещё ничего. Когда я закончила с утренними процедурами и оделась, постучавшись, вошла Фим. Не стала спрашивать, почему без Нонны, наверное, чередовали свои обязанности. Ей оставалось только заплести мне какую-нибудь несложную причёску и проводить.
Миновав неизвестно сколько коридоров, служанка привела меня в обеденный зал, уже заполненный Ниамантами. Кто-то косо посмотрел в мою сторону, когда я вошла, кто-то откровенно глядел или кривил лицо. К последним относилась лишь Эванна, хотя мне и не стало от этого легче. Все здесь присутствующие могли носить хорошие маски, скрывающие истинные эмоции. Я в том числе. Нельзя им было показывать, что мне не по себе. Из знакомых лиц узнала только Такиро. Он улыбнулся, чуть наклонив голову. Остальные же предпочитали просто наблюдать и разговаривать между собой, пока Юлиан не пришёл. Гордо расправив плечи, я прошла к свободному стулу, который находился практически рядом с местом главы стола, и присела. Было ещё одно свободное место, отделявшее от него, но я почему-то сразу поняла, что оно занято. А даже, если и нет, сидеть рядом с Первым я не хотела, потому что боялась и нервничала. С моим приходом атмосфера не изменилась, словно меня уже приняли в "семью" и считали давно своей. Оценив обстановку, поняла, что начинать трапезничать никто не собирался, ожидая Юлиана.
— Как спалось, Юна? – спросил Такиро, сидящий на соседнем стуле.
В этот раз его волосы не были собраны в хвост, а ниспадали свободными волнами и были ему чуть ниже груди. Одежда тоже была другой, но того же стиля и цвета, придавая ему мрачный и задумчивый вид. Его глаза спокойно смотрели на меня в ожидании ответа. Я бы подумала, что он задал этот вопрос чисто из вежливости, но саорца, к моему глубокому удивлению, действительно интересовало это. Возможно, потому что среди других Ниамантов просто не было ещё саорцев. Все мы тянемся к друг другу.
— Кровати здесь явно лучше, – ответила я, с искренним любопытством разглядывая еду на столе. Я столько не видела за всю свою жизнь! И дело не только в количестве, а и в разнообразии.
— Не налегай, – неожиданно предупредила меня темноволосая девушка с бронзовой кожей, должно быть заметя, с каким голодом я смотрела на еду перед собой. Её янтарные глаза, цвета густого мёда, красиво были подчеркнуты сурьмой, приковывая внимание.
— Что? – переспросила я, удивлённая. Она же не думает, что я смогу съесть это всё в один присест? Мне бы тогда понадобилось несколько часов.
— Ты из Саора, – произнесла она, констатируя, а не уточняя. — Судя по твоей фигуре, питалась ты плохо и не часто. Если съешь сейчас много, организм начнёт отвергать пищу.
— Надо же, я и не подумала об этом, – мне стало неловко, но я улыбнулась ей, добавив: — Спасибо.
— Просто я была такой же, как и ты, – объяснила девушка, откидываясь на спинку назад. — Думала, что съем целого слона.
— Я не сомневаюсь, что ты можешь, – включился в разговор Такиро.
Она одарила его снисходительным взглядом, означавшим, что ему простительно такое говорить, иначе бы он точно получил удар в лицо. В этот момент, открываются двери и в зал уверенными шагами заходит Юлиан. Все Ниаманты тут же замолчали, синхронно вставая, чтобы поприветствовать его. Я, по незнанию и непривычке, осталась сидеть, поздно спохватившись. Но когда начала вставать, Первый махнул мне рукой, останавливая. Замерла в полусогнутом положении, не зная, как себя вести.
— Не нужно, Юна, – сказал он, обратив на меня взор холодных глаз. — Это нам стоит поклониться.
И все, включая его, сделали поклоны шокированной мне. Они кланяются! Мне!
— Ч-что вы делаете? – спросила я с дрожью в голосе. Вид кланявшихся Ниамантов выбил из того равновесия, которое я с тяжким усилием пыталась держать.
Выпрямившись, а вместе с ним и остальные, Юлиан быстро прошёл до своего места, грациозно отодвигая стул. Все также снова присели, сохраняя поразительную тишину. Я тоже села, так как ноги слабо держали.
— Что тебя удивляет? – Первый взглянул на меня с любопытством, положив подбородок на кисть бледной руки.
— Я не та, которой должны кланяться, – мои руки, лежавшие на коленях, дрожали. Хорошо, что этого никто не видит.
— Тебе будут кланяться, ведь ты наша Спасительница, – его слова излучали странную уверенность. Даже я сама не была уверена.
Спасительница, как же! Большее, на что я была способна в данный момент, это что-нибудь расколоть, но никак не создать. Не понимаю, как вообще мои способности могут быть и разрушающими, и созидающими одновременно? Откуда Первому это известно?
Все приступили к еде, зал постепенно снова наполнился разговорами. Я прислушалась к совету темноволосой девушки и не набросилась на всё, что видела. Ковыряя небольшой кусочек запеченной рыбы в своей тарелке, я чувствовала на себе внимательный взгляд. Не поднимая головы, можно было с уверенностью сказать, что Юлиан наблюдал за мной. Решившись, взглянула в ответ. Уголки его губ едва заметно поднялись, словно он задумался над чем-то смешным. Наверное, я выглядела слишком смешной в этом богатом и роскошном окружении божественных созданий. Сама бы от души посмеялась. Даже в хорошей и качественной одежде я выделялась.
Юлиан внезапно стукнул вилкой по своему бокалу.
— Юна, – обратился он ко мне, заставив вздрогнуть. — Хочу поднять тост за тебя. За нашу новую сестру и Спасительницу!
Ниаманты подняли бокалы, дружно воскликнув:
— За Спасительницу!
Прошло чуть больше получаса, прежде чем трапеза была окончена. Всё это время я чувствовала себя не в своей тарелке. Прошёл всего один день, но я так скучала по своей прежней жизни, даже по той бедности, в которой жила с братом, когда и понятия не имела, что являюсь Ниамантом, на которого возлагают важную миссию по спасению планеты. Все здесь однажды были такими же, как и я, и смогли привыкнуть к своему новому статусу и положению. Не знаю, смогу ли я. Я уж было собралась покинуть обеденный зал, размышляя над тем, что мне делать целый день в своей комнате, когда властный голос Юлиана окликнул меня. Обернулась.
— Пойдём со мной, – произнёс он, кивком головы указывая на другие двери в зале, не через которые я хотела выйти. Спрашивать "Куда?" не стала, просто молчаливо последовала за ним.
Пока мы шли по коридорам, я не посчитала лишним запоминать каждую деталь, хотя интерьер везде был однообразен. Чуть погодя, увидела впереди стеклянные двери, наверное, выход наружу. Юлиан, как настоящий джентльмен, пропустил меня первой. От открывшегося вида захватывало дух. Он привёл меня на тот самый балкон, с которого вещал Совет жителям Кауфа! С такой высоты, здания и дома казались не такими высокими, а люди вдалеке совсем крошечными, как муравьи. Я заметила, что стало дышать намного легче. Все эти стены давили на меня слишком сильно. Облокотившись на каменные перила, с восхищением устремила взгляд на город, практически позабыв, что пришла не одна.
— Я знал, что тебе понравится, – Юлиан встал рядом, заложив руки за спину. — Сам часто здесь бываю, когда нужно подумать.
Неожиданная откровенность удивила. До сих пор не могла поверить, что со мной так просто говорит сам Первый. В глубине души я всегда мечтала об этом моменте, но не признавалась в этом самой себе.
— Не представляю, сколько у вас мыслей, – сказала я, наслаждаясь свежим воздухом, пока есть такая возможность. Не то что бы мне могут не разрешить сюда приходить, возможно, у меня просто не будет времени на это.
— Достаточно много, чтобы от них болела голова, – признался он.
Краем глаза посмотрела на него, подмечая безразличное выражение лица и пустой взгляд, тоже устремленный на город внизу.
— Сколько вам лет? – выпалила я, совершенно не подумав.
Но Юлиан, казалось, вовсе не был удивлён вопросу или недоволен.
— Я старше тебя, – ответил он, от чего-то слегка улыбнувшись. И эта улыбка выглядела самой прекрасной из всех, что я видела.
" Чёрт , Юна, опомнись ! Сейчас эти чувства ни к чему" – мысленно упрекнула себя, стараясь выглядеть, словно ни в чём не бывало. Я так и думала, что ему примерно за двадцать пять, а может и тридцать.
— Должно быть, это тяжело? – спросила я. Как ни странно, Юлиан понял, что я имела ввиду.
— Временами. Но я рад, что стал первым Ниамантом и учителем для всех остальных.
И я была восхищена этим ещё с детства. В то время, как молодые люди едва умели читать или писать, он учил Ниамантов и был в почёте у Совета.
— Вы очень сильны духом. Не каждый бы смог взять на себя такую ответственность и справиться с ней.
— Теперь я не один, – произносит он, а я неосознанно сглатываю, полностью обернувшись к нему в ожидании продолжения слов. — Мы с тобой похожи. На нас обоих лежит большая ответственность. Твоё предназначение спасти умирающую планету, а моё – направлять тебя. Но в первую очередь тебе нужно взять под контроль свои силы. Завтра начнутся твои занятия. Ты должна быть готова к тому дню, когда Совет захочет с тобой увидеться.
— Это обязательно? – я вздохнула, обхватывая себя за плечи. Становилось холодно.
Вдруг Юлиан снял свой плащ и, подошёл ко мне, чтобы накинуть его. От неожиданности резко дернулась назад, оступившись. Он успевает спасти меня от неловкого падения, обхватив одной сильной рукой за талию. Это уже становится чем-то привычным...
— П-простите, я...
Но замолкаю, полностью растерявшись. Со стороны я выглядела глупо. Юлиан пристально смотрел на меня не меньше минуты, прежде чем сказал:
— Ты не должна меня бояться, Юна. Я единственный, кому ты можешь довериться и быть уверена, что в безопасности.
— К чему вы это говорите? – моё сердце ушло в пятки.
— Ты теперь Ниамант и будешь покидать Цитадель только по особо важным причинам и в сопровождении. Некоторым людям Ниаманты кажутся лишь оружием, которое можно использовать в своих целях. Поэтому людей нужно контролировать. Для этого и был создан Совет, чтобы не оставить людей с их помыслами.
Я стану птичкой в золотой клетке, которой по желанию будут открывать дверцу, но не сердилась за это, ведь Юлиан хочет защитить меня.
— Я понимаю, – слабо кивнула. —, Совет – это та власть, которая управляет судьбами справедливо.
Он медленно кивнул, соглашаясь со мной, и отступил. Незаметно выдыхаю. Его близость меня странно волновала.
— Мне пора идти, – извиняющимся тоном произносит Юлиан. — Ты сможешь вернуться в свою комнату?
— Что? Ах, да, – махнула рукой, — не переживайте. Я запомнила, где находится лифт. И... спасибо за плащ.
Его глаза будто бы потеплели. Возникла ассоциация с расплавленным металлом.
— Оставь себе, – разрешает он, в последний раз взглянув на меня, и уходит.
Коснулась пальцами ткани чёрного плаща, невольно улыбаясь. Завтра начнутся мои тренировки и стоит постараться хотя бы ради Юлиана, который верит в меня и наше общее предназначение, ведь не было ни одного варианта, как бы я могла из этого всего выпутаться.
ТРЕНИРОВКА
После разговора с Юлианом на балконе, я вернулась в свою комнату. Целый день был впереди и я понятия не имела, чем себя занять. Походила по комнате, поглядела в окно, потом решила устроить себе небольшую экскурсию. У моих дверей в этот раз не стояла стража, что позволило мне безпрепятствененно выйти. Надо исследовать Цитадель, если я собираюсь провести здесь неизвестно сколько времени. Шагая по коридорам, я видела кругом золото и серебро, сверкающие люстры и плиточные полы. Наверное, мне долго придётся привыкать к этому всему, чтобы не ходить с открытым ртом и глазами, полными восхищения. Где-то вместо дверей были просто арки, за которыми я могла видеть, что за комната, но все они были практически одинаковыми и пустыми, то есть никого там не встретила. И, если честно, не хотелось встретить. За одной аркой я обнаружила странный зеркальный коридор и мне стало интересно, куда он ведёт. Проходя мимо зеркал, видела своё отражение. Я выглядела иначе. Новая одежда, чистый вид, отдохнувшее лицо. Почти не узнать прежнюю себя. Долго не задержав на этом внимание, вышла из коридора в просторное помещение, оказавшимся библиотекой. Не такой огромной, как в районе Фантэ, но тоже приличной.
Здесь не было окон, однако свет лился ото всюду, ни чем не отличающийся от дневного. Всё из-за обилия люстр и красивых настенных светильников в виде лепестков. Четыре ряда деревянных стеллажей тянулись до самой противоположной стены. Я прошла вдоль первого. Прочла пару названий книг и в шоке поняла, что таких текстов нет даже в Библиотеке! С неким волнением взяла одну книгу, открыв её, и провела пальцами по буквам, вдохнула запах страниц. Он был потрясающим. Так пахла древность. Вернув книгу на место, пошла дальше, изучая другие секции. Такое чувство, словно вернулась на работу. Тина идёт где-то рядом, придерживая стопку книг и рукописей, которые нужно восстановить, а я радуюсь очередному дню. Так глубоко окунувшись в воображение, что мне показалось, будто слышу тихие шаги подруги позади. Резко остановилась, качнув головой. Тины здесь не может быть. Я в библиотеке одна. Или нет?
Я обернулась, но сзади никого не было. Могу поклясться, что слышала, как кто-то шёл! И это не моё взыгравшее воображение. Кто бы это ни был, он прятался мастерски, потому что пройдясь вдоль всех рядов, никого не обнаружила. Через несколько минут, с неохотой пришлось признать, что мне всего лишь послышалось. Как вдруг раздался громкий звук падения книги на пол. Безошибочно определила, что звук шёл от четвёртого ряда. Во мне загорелся азарт поймать невидимого гостя. Но невидимым он был и в самом деле. Половина руки, торчавшая буквально из воздуха, подняла упавшую книгу и вернула на полку. Не успела и глазом моргнуть, как рука пропала.
— Стой! – выкрикнула я. — Покажись!
Тишина стала мне ответом. Ничего не произошло. Невидимый гость как в воду канул. Ну, или через стену прошёл.
