Что этому способствовало, Гиарис сказать не могла. То ли предвидел нечто подобное, то ли открывшаяся взору сцена выглядела более чем убедительно. Поднялся на ноги, предварительно обреченно отерев лицо ладонью.
- Отпусти ее и одевайся. Я найду Яра, - в голосе усталая безысходность.
Гиарис смерила лекарку уничижительным взглядом, прежде чем послушаться и отступить. Ищейку было искренне жаль.
- Дура ты! – бросила напоследок и, отпихнув ногой оброненный с пылу выяснения отношений плед, протопала в комнату, на ходу сообщив мужчине: - Яра нет в доме. Она благоразумно увела его куда-то.
На то, что «благоразумно» в ее исполнении, прозвучало как «хуже идеи не придумаешь» - было глубоко плевать. Собственно как и на произведенное впечатление – запал иссяк. Да и предчувствие чего-то непоправимого вернулось, заново пустив вскачь сердце - впору за грудь схватиться.
Как не прислушивалась Гиарис к тому, что происходило за прикрытой ищейкой дверью, ничего стоящего разобрать не получилось. Разве что протестующий вскрик лекарки, которому втайне порадовалась. Вирхен все же созрел для более жестких форм дискутирования. Давно следовало решиться!
- Так держать.., - одобрила она, спешно переплетая растрепавшуюся после сна косу и мысленно сетуя из-за отсутствия гребня. А еще умыться не помешало бы!
Вот только спросить ее забыли. И озаботиться удобствами тоже. Треклятая лекарка подложила свинью! Ожидаемо? Отчасти. И от того вдвоне противнее!
Закончила и потянулась к резерву на проверку. Подходящая к концу ночь и небольшое заимствование, направленное на удержание Мириах, ситуацию существенно не изменили. До полного восстановления все еще далеко, но и на открытие туннеля должно хватить. Одного туннеля – главное успешного.
После решительно вышла из комнаты и услышала, как ударилась о стену в сердцах отворенная дверь. Ищейка с сестрой вышли из дома. Наверное, Вихрь выяснил, где Яр.
Заспешила следом, но на крыльце вынуждено остановилась. На глазах светлело. Волкодав возбужденно крутился подле лекарской, недвусмысленно давая понять, где именно скрылись брат с сестрой. Раздраженно выдохнув, Гиарис вернулась в переднюю, чтобы иметь возможность укрыться за дверью в случае необходимости – завести дружбу с псиной она так и решилась - и принялась сверлить взглядом сарай. Терпение однозначно приказало долго жить. Так и подмывало расправиться с хвостатым четвероногим и присоединиться к ищейке, вот только тратиться на кобеля нежелательно. Резерв следует холить и лелеять. И без того полупустой.
Сколь долго переминалась с ноги на ногу, сказать сложно. Как и всегда в минуты томительного ожидания временная реальность исказилась, растянув мгновенье до вечности. Время замерло, точно кто-то всесильный остановил завод божественных часов.
Внезапно расслабленно помахивающий хвостом, волкодав подобрался и навострил уши, обратив морду в сторону калитки. Гиарис моментально насторожилась. Неужто патрульные? Так быстро? Раскинула простейшую поисковую сеть, практически не влияющую на резерв, и моментально насчитала шесть магически одаренных за забором. И это на одного раненого ургаиха? Не многовато ли?
Словно подтверждая ее открытие, пес зашелся в упреждающем лае и бросился к калитке, непосредственно по ту сторону которой стояли двое. Не просто стояли – у обоих наготове сгусток магической энергии. Осталось только трансформировать в заклинание. И что-то ей подсказывало, что церемониться пришельцы не собираются!
Мысленно чертыхнувшись, девушка рванула к сараю. Ее призывное «Вихрь, патруль!» совпало с треском вышибаемой калитки и жалобным визгом волкодава, принявшим на себя первый магический удар. Пса отшвырнуло на добрых двадцать шагов, приложило хребтом к крыльцу, где он и замер с вываленным языком, остекленевшими глазами, выставив напоказ подпаленный бок.
Да уж… Благодарности предательнице точно ждать не стоило! Разговаривать, похоже, никто не собирается. Сразу наповал!
Вся эта картина пронеслась перед глазами в мгновение ока и была отмечена периферийным зрением на бегу. Гиарис почти добралась до сарая, когда в ее сторону устремился второй из заготовленных шаров силы. Девушка стремительно развернулась, возводя щит, и, недолго думая, отправила ответный, играючи снесший оборону противника и отбросивший его к забору. Но этого Гиарис уже не видела. Внимание переключилось на уцелевшего. Они застыли, не сводя глаз друг с друга, прикрываясь отражающими щитами.
Гиарис напряженно ждала, не понимая, почему Вирхен еще не выскочил из лекарской, и отчего медлят с появлением оставшиеся четверо? Выжидают, чтобы оценить силы противника?
Ответ пришел быстро и болезненно. Нацеленная на парирование магических ударов, Гиарис оказалась не готова к отражению грубой силы. Спрыгнувший с крыши сарая даагхорец врезался в нее точно глыба и повалил на землю. Дыхание вышибло. Ребра обожгла боль, мгновенно дезориентируя и рассыпая искры перед глазами. Каким чудом удержала щит, сама не поняла. Ощутила только отдачу от отраженного удара, прилетевшего откуда-то со стороны дома, затем раздался вскрик, и еще сильнее запахло паленой плотью.
На миг зажмурившись, Гиарис стиснула зубы и перекатилась на живот. Взгляд уперся в знакомые ботинки, после чего их владелец, проворно подцепив ее за подмышку, вздернул на ноги и задвинул за спину, продолжая придерживать, чтобы не упала.
- Слева, - ворвалось в лихорадочно скачущие мысли, и Гиарис на автомате выпустила поражающий шар, лишь затем сфокусировавшись.
Ее удар цели не достиг. Прошел по касательной с щитом патрульного и проделал в заборе дыру в человеческий рост. Дернула еще один узел, и в этот раз попала. Защиту даагхорца смело, а самого его вынесло за пределы двора вместе с частоколом. Гиарис судорожно сглотнула, ощущая на языке металлический привкус свежей крови – прокусила щеку во время падения.
Внезапно ее резко дернули в сторону, чуть было опять не лишив равновесия, а после обзор закрыла спина ищейки. Чуть присев, тот резко выбросил руку. Последствий этого действия Гиарис не видела, зато вновь успела закрыться щитом от очередной атаки. Ее трясло от напряжения, от боли, опоясывающей торс тугим жгутом, от собственного, неуемного желания жить. Выжить во что бы то ни стало!
Она уже не понимала, с каких сторон летят направленные на них удары. Упрямо держала щит, включив в его кольцо ищейку, давая тому возможность направить всю энергию на атаку.
Очередной вскрик, после которого ее вынудили пригнуться и треск чего-то ломаемого, совпавший с новой попыткой прорвать ее защиту, едва не закончившейся успехом. Гиарис зло сощурилась, выныривая из-под руки Вирхена. Даагхорец прямо перед ней. Спешно плетет новый шар. Рывок – и узел послушно свился в атакующее. Короткий вдох и опережающий на долю секунды бросок.
Останавливающий крик Вирхена совпал с моментом встречи неравных по силе магических энергий. Отдача была такой, что обоих пригнуло к земле и уши заложило, но не более.
А вот патрульному повезло меньше. Его не просто согнуло. И даже не отбросило. Его смело, протащило по земле и похоронило под останками обрушившегося крыльца вместе с несчастным волкодавом, задние лапы которого виднелись среди обломков.
Обозрев эту картину, ищейка раздосадовано вздохнул и поднялся с колена, послужившего опорой во время обратной волны. Протянул руку Гиарис, помогая встать на ноги – девушку и вовсе уронило на пятую точку.
- Зря. Теперь его вряд ли допросишь, - невозмутимым тоном с непроницаемым лицом, будто не его только что усердно пытались отправить на тот свет.
Охнув, Гиарис схватилась за бок. Под ладонью влажное, липкое пятно. Она ранена? Когда? Как?
И все же нашла в себе силы огрызнуться.
- Ну прости… Не рассчитала, - смазав эффект болезненной гримасой.
На лицо ищейки набежала тревожная тень.
- Дай посмотрю, - вновь припав на одно колено.
Гиарис нехотя отняла руку, но встать прямо так и не смогла. Тело просто напросто отказывалось разгибаться. Между ребрами будто кол вбили.
Вирхен помянул Акхэна всуе, резко поднялся и подхватил на руки, вырвав из груди больной вскрик.
- Терпи. Мириах тебя заштопает. Все будет хорошо, - точно рапортуя.
Услышанное вызвало волну жгучего протеста. Даже боль отошла на задний план. Гиарис дернулась, точно собиралась освободиться.
- Пусть Этих штопает! Я ей в руки не дамся!
Ищейка прижал сильнее.
- Не глупи. Яд нужно нейтрализовать.
Сообразив, чем именно ее зацепило и в какой момент, девушка в голос застонала. Только даагхорского яда ей не хватало для полного счастья! Сразу вспомнились безобразно выглядящее ранение ищейки и зубной скрежет во время обработки, а также беспамятство и вереница ровных стежков, соединивших края пореза. Замутило.
- Это не смертельно, – успокоил Вирхен. – Во всяком случае, не для тебя сегодня, - с усмешкой.
Если это была попытка подбодрить, то Гиарис не оценила. Сглотнула подобравшийся к горлу ком. При вновь открывшихся обстоятельствах тяжелый, смрадный дух горелой плоти стал попусту непереносим. Да и остаточная магия, укрывшая их большим куполом, кружила голову. Сколько дней пройдет, прежде чем этот шлейф более или менее развеется? День? Два? Неделя? А ведь туннелем им теперь точно не уйти, да и от тех, кого может притянуть фон, навряд ли отобьются.
Еще раз у самого порога бегло оглядев дело их рук, ищейка нырнул в чудом уцелевший сарай: сорванная с петель дверь не в счет. Аккуратно опустил девушку на скамью, на которой не так давно возлежал сам. Гиарис с облегчением вдохнула, впервые в жизни искренне радуясь специфическому амбре, присущему всякому травнику, перебившему царящее на улице зловонье.
- Мириах, быстро выходи! Нужна твоя помощь! – распрямившись, жестко скомандовал ищейка, и Гиарис узнала, что лекарская – сундук с двойным дном. Под полом оказался не то погреб, не то подклеть, где в момент битвы отсиживались нархтаги с сыном.
Стоило взглянуть на лекарку, сразу понятно – иллюзию о собственной неприкосновенности она растеряла. Бледная - краше в гроб кладут, с глазами-блюдцами, дрожащими, искусанными в кровь губами. Впору пожалеть. Вот только жалеть кого-то еще кроме себя не хочется, и Гиарис отвернулась, чтобы не видеть. Она сама, поди, выглядит в разы хуже. В конце концов, именно ее пытались выпотрошить, точно зверька к ужину.
И все же стоило отдать должное. Хватку целителя Мириах не растеряла. Оглядев рану, собралась. Перестала трястись и принялась за дело. Гиарис стонала, шипела, вскрикивала. Разок даже оттолкнула, за что моментально поплатилась – ищейка принялся держать.
После непродолжительной, но болезненной экзекуции, лекарка сунула ей под нос какое-то пойло. Девушка принюхалась с сомнением.
- Что это?
- Заживляющее.
- Знаю я твои заживляющие. После них с домом сгоришь – не проснешься.
Мириах явно смешалась. Потупилась. Обвинение-то оправданное! Подумав, отпила сама.
- Просто заживляющее. Тебе повезло. Яд не успел проникнуть в кровь. Затянется быстро, - словно извиняясь.
- Да уж… Везучая – слов нет, - фыркнула Гиарис и, забрав, опустошила кружку. – Стоило родиться, так этим самым везением основательно по голове приложило. До сих пор не отойду.
Губы лекарки дрогнули в слабой улыбке, а ищейка, успевший отойти, сдавленно хмыкнул за спиной сестры.
На этом всеобщее веселье скисло.
- Пойду проверю, может выжил кто, - прозвучало без особой надежды. – А вы собирайтесь. Нужно уходить. Сакхры сюда не сунутся - побоятся, а вот кто-то посерьезнее - вполне.
- Яр спит.
- Так разбуди! – отмахнулся ищейка. – Или все еще собираешься остаться?
Оставаться лекарка явно передумала. Стоило брату выйти, засуетилась. Откуда-то выудила холщовый мешок. Покидала в него какие-то снадобья. Со склянкой в руке спустилась в подклеть. Гиарис в сумбурных сборах участия не принимала. Лежала на лавке и пялилась в потолок, прислушиваясь к ощущениям в боку. Вроде бы отпускало постепенно, но что будет, когда придет пора подниматься?
Наконец Вирхен вернулся. Пасмурный, точно небо перед летней грозой. Вот-вот молния сверкнет и гром грянет.
- Одного не добили. Ушел, - сообщил он.
- Как ушел? – расстроено ляпнула Гиарис.
Ответ соответствующий.
- На своих двоих, надо полагать.
Стиснув покрепче челюсти в ожидании боли, Гиарис села.
- Боюсь, меня не хватит.
Ищейка отрывисто кивнул.
- Пойдем по воде. Так долго, как сможем.
Всунул ей в руки платье – то самое, в котором убегали из Даагхора и которое, отчего-то, так и не удосужилась постирать.
- Сама справишься или помочь?
- Сама, - пообещала она, храбрясь и не желая быть обузой.
Долину покидали в неестественной, гнетущей тишине. Если бы не знание, что неподалеку два десятка обитаемых домов, можно было подумать, что занесло в необжитую глушь. Гиарис опиралась на руку Вирхена, а Мириах придерживала шатающегося, засыпающего на ходу сына. Когда добрались до реки, первым разулся ищейка.
- Я понесу Яра, ты поможешь Гиарис, - сестре.
Лекарка кивнула.
После окинул обеих вдумчивым взглядом.
- Вот… - сняв одну из перевязей, протянул Гиарис. – Пользоваться умеешь?
- Плохо, - с нескрываемой досадой призналась девушка. В план ее обучения мастерское владение холодным оружием не входило.
- Все равно пусть будет на всякий случай.
Забрав заключенный в ножны клинок, Гиарис невольно поморщилась. Возможно, именно он рассек ей бок – Вирхен разоружил всех сраженных ими патрульных. Взвесила на ладони, и невольно подумалось о сестре. Лихт бы оценила. В пещерах Ихтэра ее умению метать клинки завидовали многие. Когда только научилась? Закрепила ремешок на талии.
Вода на поверку оказалась ледяной. Ступни замерзли практически моментально, а вскоре противная стынь добралась до лодыжек, икр, и ноги стало подводиться. Сцепив зубы, Гиарис топала по каменистому дну, пока не услышала жалобное:
- Вирхен, она вымоталась. И я больше не могу.
Ищейка остановился. Обернулся с посапывающим Яром на руках. Взгляд долгий, придирчивый. После вышел на берег, уложил мальчика на землю и вернулся.
- Эй, Мелкая… Ты чего? Сдаешься? – обвив рукою талию.
- Не дождешься! - клацая зубами, отозвалась она, непроизвольно обмякнув.
Мало того ноги онемели, так еще и бок горит огнем.
Вирхен подхватил на руки.
- Не разочаровывай меня, слышишь? Я только проникся твоими талантами. Зачахну от разочарования.
Гиарис кивнула и уронила голову на мужское плечо. Пусть ерничает сколько хочет, а ей бы вздремнуть немного. Веки точно свинцом налились.
- Вихрь… Кажется я ошиблась.
Излюбленное обращение из чужих уст покоробило, тем более что лекарка так брата не называла принципиально, а после вдруг стало не до чего. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, и продолжения Гиарис не разобрала. Что-то о яде. О каком яде? Причем тут яд?
9 саарха 847 года
О ядах и неожиданных противоядиях
Пограничное состояние на то и пограничное, что провести однозначную черту между явью и образами, рожденными больной фантазией, не представляется возможным. Особенно когда и слух, и зрение одинаково сбоят: неподъемные, отяжелевшие веки лишь изредка пропускают свет, а непрекращающийся стрекот невнятных голосов вознамерился свести с ума.
- Отпусти ее и одевайся. Я найду Яра, - в голосе усталая безысходность.
Гиарис смерила лекарку уничижительным взглядом, прежде чем послушаться и отступить. Ищейку было искренне жаль.
- Дура ты! – бросила напоследок и, отпихнув ногой оброненный с пылу выяснения отношений плед, протопала в комнату, на ходу сообщив мужчине: - Яра нет в доме. Она благоразумно увела его куда-то.
На то, что «благоразумно» в ее исполнении, прозвучало как «хуже идеи не придумаешь» - было глубоко плевать. Собственно как и на произведенное впечатление – запал иссяк. Да и предчувствие чего-то непоправимого вернулось, заново пустив вскачь сердце - впору за грудь схватиться.
***
Как не прислушивалась Гиарис к тому, что происходило за прикрытой ищейкой дверью, ничего стоящего разобрать не получилось. Разве что протестующий вскрик лекарки, которому втайне порадовалась. Вирхен все же созрел для более жестких форм дискутирования. Давно следовало решиться!
- Так держать.., - одобрила она, спешно переплетая растрепавшуюся после сна косу и мысленно сетуя из-за отсутствия гребня. А еще умыться не помешало бы!
Вот только спросить ее забыли. И озаботиться удобствами тоже. Треклятая лекарка подложила свинью! Ожидаемо? Отчасти. И от того вдвоне противнее!
Закончила и потянулась к резерву на проверку. Подходящая к концу ночь и небольшое заимствование, направленное на удержание Мириах, ситуацию существенно не изменили. До полного восстановления все еще далеко, но и на открытие туннеля должно хватить. Одного туннеля – главное успешного.
После решительно вышла из комнаты и услышала, как ударилась о стену в сердцах отворенная дверь. Ищейка с сестрой вышли из дома. Наверное, Вихрь выяснил, где Яр.
Заспешила следом, но на крыльце вынуждено остановилась. На глазах светлело. Волкодав возбужденно крутился подле лекарской, недвусмысленно давая понять, где именно скрылись брат с сестрой. Раздраженно выдохнув, Гиарис вернулась в переднюю, чтобы иметь возможность укрыться за дверью в случае необходимости – завести дружбу с псиной она так и решилась - и принялась сверлить взглядом сарай. Терпение однозначно приказало долго жить. Так и подмывало расправиться с хвостатым четвероногим и присоединиться к ищейке, вот только тратиться на кобеля нежелательно. Резерв следует холить и лелеять. И без того полупустой.
Сколь долго переминалась с ноги на ногу, сказать сложно. Как и всегда в минуты томительного ожидания временная реальность исказилась, растянув мгновенье до вечности. Время замерло, точно кто-то всесильный остановил завод божественных часов.
Внезапно расслабленно помахивающий хвостом, волкодав подобрался и навострил уши, обратив морду в сторону калитки. Гиарис моментально насторожилась. Неужто патрульные? Так быстро? Раскинула простейшую поисковую сеть, практически не влияющую на резерв, и моментально насчитала шесть магически одаренных за забором. И это на одного раненого ургаиха? Не многовато ли?
Словно подтверждая ее открытие, пес зашелся в упреждающем лае и бросился к калитке, непосредственно по ту сторону которой стояли двое. Не просто стояли – у обоих наготове сгусток магической энергии. Осталось только трансформировать в заклинание. И что-то ей подсказывало, что церемониться пришельцы не собираются!
Мысленно чертыхнувшись, девушка рванула к сараю. Ее призывное «Вихрь, патруль!» совпало с треском вышибаемой калитки и жалобным визгом волкодава, принявшим на себя первый магический удар. Пса отшвырнуло на добрых двадцать шагов, приложило хребтом к крыльцу, где он и замер с вываленным языком, остекленевшими глазами, выставив напоказ подпаленный бок.
Да уж… Благодарности предательнице точно ждать не стоило! Разговаривать, похоже, никто не собирается. Сразу наповал!
Вся эта картина пронеслась перед глазами в мгновение ока и была отмечена периферийным зрением на бегу. Гиарис почти добралась до сарая, когда в ее сторону устремился второй из заготовленных шаров силы. Девушка стремительно развернулась, возводя щит, и, недолго думая, отправила ответный, играючи снесший оборону противника и отбросивший его к забору. Но этого Гиарис уже не видела. Внимание переключилось на уцелевшего. Они застыли, не сводя глаз друг с друга, прикрываясь отражающими щитами.
Гиарис напряженно ждала, не понимая, почему Вирхен еще не выскочил из лекарской, и отчего медлят с появлением оставшиеся четверо? Выжидают, чтобы оценить силы противника?
Ответ пришел быстро и болезненно. Нацеленная на парирование магических ударов, Гиарис оказалась не готова к отражению грубой силы. Спрыгнувший с крыши сарая даагхорец врезался в нее точно глыба и повалил на землю. Дыхание вышибло. Ребра обожгла боль, мгновенно дезориентируя и рассыпая искры перед глазами. Каким чудом удержала щит, сама не поняла. Ощутила только отдачу от отраженного удара, прилетевшего откуда-то со стороны дома, затем раздался вскрик, и еще сильнее запахло паленой плотью.
На миг зажмурившись, Гиарис стиснула зубы и перекатилась на живот. Взгляд уперся в знакомые ботинки, после чего их владелец, проворно подцепив ее за подмышку, вздернул на ноги и задвинул за спину, продолжая придерживать, чтобы не упала.
- Слева, - ворвалось в лихорадочно скачущие мысли, и Гиарис на автомате выпустила поражающий шар, лишь затем сфокусировавшись.
Ее удар цели не достиг. Прошел по касательной с щитом патрульного и проделал в заборе дыру в человеческий рост. Дернула еще один узел, и в этот раз попала. Защиту даагхорца смело, а самого его вынесло за пределы двора вместе с частоколом. Гиарис судорожно сглотнула, ощущая на языке металлический привкус свежей крови – прокусила щеку во время падения.
Внезапно ее резко дернули в сторону, чуть было опять не лишив равновесия, а после обзор закрыла спина ищейки. Чуть присев, тот резко выбросил руку. Последствий этого действия Гиарис не видела, зато вновь успела закрыться щитом от очередной атаки. Ее трясло от напряжения, от боли, опоясывающей торс тугим жгутом, от собственного, неуемного желания жить. Выжить во что бы то ни стало!
Она уже не понимала, с каких сторон летят направленные на них удары. Упрямо держала щит, включив в его кольцо ищейку, давая тому возможность направить всю энергию на атаку.
Очередной вскрик, после которого ее вынудили пригнуться и треск чего-то ломаемого, совпавший с новой попыткой прорвать ее защиту, едва не закончившейся успехом. Гиарис зло сощурилась, выныривая из-под руки Вирхена. Даагхорец прямо перед ней. Спешно плетет новый шар. Рывок – и узел послушно свился в атакующее. Короткий вдох и опережающий на долю секунды бросок.
Останавливающий крик Вирхена совпал с моментом встречи неравных по силе магических энергий. Отдача была такой, что обоих пригнуло к земле и уши заложило, но не более.
А вот патрульному повезло меньше. Его не просто согнуло. И даже не отбросило. Его смело, протащило по земле и похоронило под останками обрушившегося крыльца вместе с несчастным волкодавом, задние лапы которого виднелись среди обломков.
Обозрев эту картину, ищейка раздосадовано вздохнул и поднялся с колена, послужившего опорой во время обратной волны. Протянул руку Гиарис, помогая встать на ноги – девушку и вовсе уронило на пятую точку.
- Зря. Теперь его вряд ли допросишь, - невозмутимым тоном с непроницаемым лицом, будто не его только что усердно пытались отправить на тот свет.
Охнув, Гиарис схватилась за бок. Под ладонью влажное, липкое пятно. Она ранена? Когда? Как?
И все же нашла в себе силы огрызнуться.
- Ну прости… Не рассчитала, - смазав эффект болезненной гримасой.
На лицо ищейки набежала тревожная тень.
- Дай посмотрю, - вновь припав на одно колено.
Гиарис нехотя отняла руку, но встать прямо так и не смогла. Тело просто напросто отказывалось разгибаться. Между ребрами будто кол вбили.
Вирхен помянул Акхэна всуе, резко поднялся и подхватил на руки, вырвав из груди больной вскрик.
- Терпи. Мириах тебя заштопает. Все будет хорошо, - точно рапортуя.
Услышанное вызвало волну жгучего протеста. Даже боль отошла на задний план. Гиарис дернулась, точно собиралась освободиться.
- Пусть Этих штопает! Я ей в руки не дамся!
Ищейка прижал сильнее.
- Не глупи. Яд нужно нейтрализовать.
Сообразив, чем именно ее зацепило и в какой момент, девушка в голос застонала. Только даагхорского яда ей не хватало для полного счастья! Сразу вспомнились безобразно выглядящее ранение ищейки и зубной скрежет во время обработки, а также беспамятство и вереница ровных стежков, соединивших края пореза. Замутило.
- Это не смертельно, – успокоил Вирхен. – Во всяком случае, не для тебя сегодня, - с усмешкой.
Если это была попытка подбодрить, то Гиарис не оценила. Сглотнула подобравшийся к горлу ком. При вновь открывшихся обстоятельствах тяжелый, смрадный дух горелой плоти стал попусту непереносим. Да и остаточная магия, укрывшая их большим куполом, кружила голову. Сколько дней пройдет, прежде чем этот шлейф более или менее развеется? День? Два? Неделя? А ведь туннелем им теперь точно не уйти, да и от тех, кого может притянуть фон, навряд ли отобьются.
Еще раз у самого порога бегло оглядев дело их рук, ищейка нырнул в чудом уцелевший сарай: сорванная с петель дверь не в счет. Аккуратно опустил девушку на скамью, на которой не так давно возлежал сам. Гиарис с облегчением вдохнула, впервые в жизни искренне радуясь специфическому амбре, присущему всякому травнику, перебившему царящее на улице зловонье.
- Мириах, быстро выходи! Нужна твоя помощь! – распрямившись, жестко скомандовал ищейка, и Гиарис узнала, что лекарская – сундук с двойным дном. Под полом оказался не то погреб, не то подклеть, где в момент битвы отсиживались нархтаги с сыном.
Стоило взглянуть на лекарку, сразу понятно – иллюзию о собственной неприкосновенности она растеряла. Бледная - краше в гроб кладут, с глазами-блюдцами, дрожащими, искусанными в кровь губами. Впору пожалеть. Вот только жалеть кого-то еще кроме себя не хочется, и Гиарис отвернулась, чтобы не видеть. Она сама, поди, выглядит в разы хуже. В конце концов, именно ее пытались выпотрошить, точно зверька к ужину.
И все же стоило отдать должное. Хватку целителя Мириах не растеряла. Оглядев рану, собралась. Перестала трястись и принялась за дело. Гиарис стонала, шипела, вскрикивала. Разок даже оттолкнула, за что моментально поплатилась – ищейка принялся держать.
После непродолжительной, но болезненной экзекуции, лекарка сунула ей под нос какое-то пойло. Девушка принюхалась с сомнением.
- Что это?
- Заживляющее.
- Знаю я твои заживляющие. После них с домом сгоришь – не проснешься.
Мириах явно смешалась. Потупилась. Обвинение-то оправданное! Подумав, отпила сама.
- Просто заживляющее. Тебе повезло. Яд не успел проникнуть в кровь. Затянется быстро, - словно извиняясь.
- Да уж… Везучая – слов нет, - фыркнула Гиарис и, забрав, опустошила кружку. – Стоило родиться, так этим самым везением основательно по голове приложило. До сих пор не отойду.
Губы лекарки дрогнули в слабой улыбке, а ищейка, успевший отойти, сдавленно хмыкнул за спиной сестры.
На этом всеобщее веселье скисло.
- Пойду проверю, может выжил кто, - прозвучало без особой надежды. – А вы собирайтесь. Нужно уходить. Сакхры сюда не сунутся - побоятся, а вот кто-то посерьезнее - вполне.
- Яр спит.
- Так разбуди! – отмахнулся ищейка. – Или все еще собираешься остаться?
Оставаться лекарка явно передумала. Стоило брату выйти, засуетилась. Откуда-то выудила холщовый мешок. Покидала в него какие-то снадобья. Со склянкой в руке спустилась в подклеть. Гиарис в сумбурных сборах участия не принимала. Лежала на лавке и пялилась в потолок, прислушиваясь к ощущениям в боку. Вроде бы отпускало постепенно, но что будет, когда придет пора подниматься?
Наконец Вирхен вернулся. Пасмурный, точно небо перед летней грозой. Вот-вот молния сверкнет и гром грянет.
- Одного не добили. Ушел, - сообщил он.
- Как ушел? – расстроено ляпнула Гиарис.
Ответ соответствующий.
- На своих двоих, надо полагать.
Стиснув покрепче челюсти в ожидании боли, Гиарис села.
- Боюсь, меня не хватит.
Ищейка отрывисто кивнул.
- Пойдем по воде. Так долго, как сможем.
Всунул ей в руки платье – то самое, в котором убегали из Даагхора и которое, отчего-то, так и не удосужилась постирать.
- Сама справишься или помочь?
- Сама, - пообещала она, храбрясь и не желая быть обузой.
***
Долину покидали в неестественной, гнетущей тишине. Если бы не знание, что неподалеку два десятка обитаемых домов, можно было подумать, что занесло в необжитую глушь. Гиарис опиралась на руку Вирхена, а Мириах придерживала шатающегося, засыпающего на ходу сына. Когда добрались до реки, первым разулся ищейка.
- Я понесу Яра, ты поможешь Гиарис, - сестре.
Лекарка кивнула.
После окинул обеих вдумчивым взглядом.
- Вот… - сняв одну из перевязей, протянул Гиарис. – Пользоваться умеешь?
- Плохо, - с нескрываемой досадой призналась девушка. В план ее обучения мастерское владение холодным оружием не входило.
- Все равно пусть будет на всякий случай.
Забрав заключенный в ножны клинок, Гиарис невольно поморщилась. Возможно, именно он рассек ей бок – Вирхен разоружил всех сраженных ими патрульных. Взвесила на ладони, и невольно подумалось о сестре. Лихт бы оценила. В пещерах Ихтэра ее умению метать клинки завидовали многие. Когда только научилась? Закрепила ремешок на талии.
Вода на поверку оказалась ледяной. Ступни замерзли практически моментально, а вскоре противная стынь добралась до лодыжек, икр, и ноги стало подводиться. Сцепив зубы, Гиарис топала по каменистому дну, пока не услышала жалобное:
- Вирхен, она вымоталась. И я больше не могу.
Ищейка остановился. Обернулся с посапывающим Яром на руках. Взгляд долгий, придирчивый. После вышел на берег, уложил мальчика на землю и вернулся.
- Эй, Мелкая… Ты чего? Сдаешься? – обвив рукою талию.
- Не дождешься! - клацая зубами, отозвалась она, непроизвольно обмякнув.
Мало того ноги онемели, так еще и бок горит огнем.
Вирхен подхватил на руки.
- Не разочаровывай меня, слышишь? Я только проникся твоими талантами. Зачахну от разочарования.
Гиарис кивнула и уронила голову на мужское плечо. Пусть ерничает сколько хочет, а ей бы вздремнуть немного. Веки точно свинцом налились.
- Вихрь… Кажется я ошиблась.
Излюбленное обращение из чужих уст покоробило, тем более что лекарка так брата не называла принципиально, а после вдруг стало не до чего. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, и продолжения Гиарис не разобрала. Что-то о яде. О каком яде? Причем тут яд?
ГЛАВА 9
9 саарха 847 года
О ядах и неожиданных противоядиях
Пограничное состояние на то и пограничное, что провести однозначную черту между явью и образами, рожденными больной фантазией, не представляется возможным. Особенно когда и слух, и зрение одинаково сбоят: неподъемные, отяжелевшие веки лишь изредка пропускают свет, а непрекращающийся стрекот невнятных голосов вознамерился свести с ума.
