Гиарис снова кивнула, а после с изрядной долей остервенения принялась сушить волосы, скрывая за бурной деятельностью алеющие от смущения щеки. В контексте обсуждения патрульных, совсем не ко времени вспомнилось его давнишнее высказывание об аппетитных формах даагхорских женщин, что вкупе с признанием о предпочитаемых методах расслабления натолкнуло на вполне определенные мысли. И не только мысли – образы. Благо Вирхен, если и заметил неладное, от комментариев воздержался.
Далее потекли томительные мгновенья ожидания. Распутывая волосы с помощью пальцев и гребня, Гиарис попеременно косилась то на дверь, то на застывшего столбом ищейку, то на ширму. Забыть о том, что он также намеревался сполоснуться, ни в какую не получалось. Плюс ко всему выяснилось, что она отчетливо помнит, как Вирхен выглядит без рубашки. И жар его кожи тоже помнит. И то, как разбредаются по телу мурашки от прикосновения теплых губ к шее.
А еще… Пусть не помнит, но знает, что он видел ее всю – даже там! И не только видел – трогал! Вроде бы после такого чего стесняться? И все же щеки настырно горели, отказываясь внимать доводам рассудка, а руки дрожали так, что приходилось чрезмерно стискивать гребень.
Наконец в дверь постучали. Ищейка отлип от окна, отодвинул засов и впустил паренька с двумя пышущими паром ведрами. Гиарис же мысленно застонала. Вот какого Акхэна скажите на милость она не заперлась, прежде чем лезть в бадью?! Совсем отвыкла от благ цивилизации, рассиживаясь в шатрах алитаров и слоняясь по просторам империи! То-то Вирхен вломился без тени сомнений. Дверь же не заперта!
Вдумчиво наградив себя парочкой нелестных эпитетов, Гиарис пялилась в пол, пока мальчишка с характерным бульканьем добавлял в бадью воды, отвечал на расспросы ищейки, обещал разузнать у матушки насчет просьб постояльца. А затем затаив дыхание прислушивалась к тому, как ищейка шуршит одеждой, раздеваясь. К легким всплескам, к довольным отфыркиваниям и другим звукам подкидывающим пищу расшалившемуся воображению.
В конце концов, когда мужчина закончил с освежающими процедурами, Гиарис самой себе казалась раскалившейся до предела головешкой – еще миг и взорвется искрами, если вовремя не потушить. Но, как выяснилось «тушить» ее никто не собирался. И даже наоборот. Из-за ширмы ищейка появился самую малость раскрасневшимся, в одних штанах, с небрежно переброшенным через плечо полотенцем. Срывающиеся с мокрых волос капли, скатывались по мощной груди и застревали в темном пушке на рельефно прочерченном животе, влажно блестя округлыми боками.
Во рту Гиарис внезапно пересохло. Девушка сухо сглотнула, пытаясь протолкнуть внутрь невесть откуда взявшийся ком в горле. Взгляд сам собой скользнул вдоль линии роста волос и, наткнувшись на явное свидетельство возбуждения, испуганной птичкой метнулся обратно к лицу.
Проще не стало. Ищейка смотрел напряженно, если не жестко. Желваки играли на покрытых щетиной щеках. А затем вдруг, точно по щелчку пальцев, расслабился. Бровь издевательски изогнулась, губы дрогнули, искривившись в усмешке.
- Мелкая, а тебе не следует отвернуться? – услышала Гиарис и, наконец, выдохнула. – Невинным девушкам не стоит так пристально разглядывать изголодавшегося мужчину. Может неправильно понять… Ну а о последствиях сама знаешь.
От этих слов и нарочито глумливых интонаций наваждение схлынуло. Вздрогнув всем телом, Гиарис поспешно потупилась, что было сил стиснув в ладонях на время забытый гребень, а после заставила себя с достоинством подняться. Откуда взялись слова сама не поняла.
- Приличный мужчина не позволяет себе появляться в таком виде перед невинной девушкой, - сознательно глядя прямо перед собой, вычеркивая его из поля зрения - Приличный мужчина не демонстрирует физическое превосходство, навязывая свою волю, когда девушка слаба и боится ответить. И уж тем более не ведет себя по-скотски, напоминания о недостойном поведении некоторых его собратьев.
Сказала и зачем-то поймала взгляд льдистых серых глаз. Вздрогнула от испуга.
Ищейка в бешенстве прищурился. Моргнуть не успела – он уже рядом. Вздох, и руки заведены за спину, крепко стиснутые за запястья. Влажные волосы щекочут щеку. Грудь прижимается к груди.
- Мы, кажется, уже играли в эту игру, Мелкая, и ты сделала свой выбор, - с трудом разобрала она, пытаясь привести в равновесие внезапно завертевшийся мир – голова отчего-то закружилась. – Но ты права – я очень неприличный мужчина. И привык брать то, что так откровенно предлагают. И совершенно точно способен отличить притворство от искреннего отклика.
Все это он не то шептал с рычанием, не то рычал шепотом, но что удивительно - больше не пугал. Точно завороженная она смотрела на его губы, заново отмечая для себя, насколько четко они очерчены, что нижняя чуточку полнее верхней. Вспоминания, сколь нежными могут быть, когда не кривятся в усмешке и не плюются ядовитыми словами. И сколь горячо становится внутри, когда они касаются кожи.
Где-то на задворках сознания всколыхнулся и тут же погас другой образ. «Сейчас поцелует» - поняла Гиарис, не вспомнив, что нужно отвернуться, попытаться оттолкнуть. И только ресницы затрепетали, когда их дыхание смешалось в одно – еще не поцелуй, но уже близость.
Сперва властно, сминая и подчиняя. Доказывая что-то им обоим. А после мучительно нежно, дразня, заигрывая. Обещая нечто гораздо большее, и сил противиться нет.
Сама того не сознавая, Гиарис подалась навстречу. Ответила. В горле зародился стон, но Вирхен не позволил ему сорваться. Выпил досуха своим ртом. Присвоил, так же как присваивал ее волю, подчиняя своим желаниям. Ее уже не удерживают, сама цепляется за шею, точно утопающий. Мужские руки собственнически оглаживают спину, забравшись под рубашку, и ей это нравится. Нравится настолько, что готова мурлыкать и ластиться кошкой.
Он прихватил зубами губу, завершая поцелуй. Отвлекся на шею, и она послушно чуть запрокинула голову, облегчая доступ. Горячие ладони скользнули по спине вниз, спустились на поясницу и еще немного ниже. Пальцы чуть сжались, рождая в груди новый мучительный стон, и вызывая ответный, затихший в области ключицы. И вновь тягуче-нежная ласка на этот раз языком, оставившим влажную дорожку на коже.
Чем бы это закончилось неизвестно. В дверь постучали. Один раз. Второй. Громче. После окликнули:
- Ваша Светлость, матушка одежду прислала. Посмотрите?
И в голове Гиарис что-то щелкнуло, отключая желание вжаться в ищейку еще сильнее, слиться с ним до конца. Девушка отпрянула, на краткий миг прижав пальцы к пульсирующим, припухшим губам, а после, коротко замахнувшись, отвесила звонкую пощечину, вернув теплому взгляду льдистую колкость.
Ударила и ужаснулась. На миг показалось – ответит, но он лишь только поиграл желваками, сверля холодным взглядом, рождающим нестерпимое желание съежиться и забиться в угол. Потом развернулся и, ничего не говоря, пошел открывать, чтобы спустя какое-то время швырнуть в нее стопкой полученных от мальчишки вещей, поймать которые не получилось.
Входная дверь за ним закрылась безропотно и беззвучно.
3 саарха 847 года
Даагхор
Одноименная столица самопровозглашенного княжества Даагхор, последние две сотни лет стремящегося добиться для себя реальной автономии, удивила Гиарис не только существенным отличием жизненного уклада от традиционного имперского, но и гораздо более свободным отношением к магии. Она, конечно, знала, что ввиду территориальной удаленности и относительной недоступности для повсеместного контроля со стороны империи даагхорцы культивируют принцип магических свобод, частенько нарушая установленные нормы и правила, но что настолько отошли от них даже не догадывалась.
Ни отец, ни наставник не сочли нужным заострить на этом ее внимание. Здесь совершенно свободно разрешалось пользоваться личинами. Причем не только барнам, но и сахрам, отсюда и обостренная чуйка патрульных: тем частенько приходилось отлавливать скрывающихся от правосудия преступников. В широком обиходе также всевозможные магические амулеты. Никто не ограничивал в применении магии, что называется, впустую. В общем, разрешалось многое из того, что строжайше запрещалось на общегосударственном уровне.
Если же опираться на сухие и скупые пояснения ищейки, которых девушку удостоили с явной неохотой, в Даагхор стекались все свободные умы империи и принимались здесь, после, так называемой, проверки на вшивость. Одна из причин, по которой даагхорцы насторожено относились к чужакам – им было, есть и, вероятно, будет что скрывать.
Последняя информация весьма заинтересовала Гиарис в контексте изменения траектории туннеля Лирх. Ищейка, судя по всему, думал также, хотя эта тема обсуждению не подвергалась. Впрочем, и подвергнуться не могла, потому как после памятной пощечины на постоялом дворе они практически не разговаривали.
Рука об руку с Вирхеном они вышагивали по улицам города, благодаря хозяйке постоя и не только – прикупили вещей на месте - не выделяясь из толпы простых обывателей. Куда шли, наверняка не знала. Ищейка не посвящал ее в свои планы, но держа слово «не спускать глаз» исправно таскал за собой. Личинами привычно не пользовались, во избежание внимания со стороны патрульных. Те, кстати, моментально бросались в глаза из-за форменных насыщенно синих кителей. Гиарис несколько раз доводилось видеть, как проходило разоблачение «одетых» в личину, и девушка мысленно согласилась в ищейкой – чутье у патрульных отличное. Обе личины сидели идеально и даже для ее запретных с точки зрения многих барнов умений рябили лишь самую малость.
Внезапно Вирхен резко затормозил, торопливо огляделся и юркнул в ближайшую дверь, утянув ее за собой. За дверью оказался аккуратненький магазинчик ароматических трав и масел, моментально взорвавший обоняние смешением разнообразных запахов. Гиарис поморщилась, после вопросительно глянув на спутника.
- Побудь здесь. Не высовывайся, - непререкаемо велел он, подтолкнув внутрь, и выскочил обратно на улицу.
Обреченно заозиралась. Вокруг сплошные мешочки, баночки, свечи, разместившиеся на разноразмерных полках практически от пола до потолка. И средних лет женщина за прилавком, взирающая удивленно, но доброжелательно.
- Вы что-то хотели, госпожа? Вам подсказать?
Гиарис насилу улыбнулась.
- Даже не знаю. Не против, если немного осмотрюсь? - так и не сообразив, что еще ответить, она шагнула к ближайшей полке.
- Конечно-конечно, - милостиво кивнула женщина и, обойдя прилавок, остановилась поблизости. – Если что-то заинтересует, спрашивайте. У нас множество интересных и полезных смесей.
Ощущая на себе внимательный взгляд, Гиарис двинулась вдоль полок. Кругом образцовый порядок, каждый отсек подписан. На мешочки наколоты миниатюрные листочки с названием содержимого, на баночках схожие наклейки, свечи подписаны у основания. Сразу ясно – владелец искренне радеет за свое дело.
Сама Гиарис никогда не увлекалась ни ароматическими маслами, ни притирками и смесями, но знала об их широком распространении. Масла и свечи ввиду дороговизны в основном использовали барны, притирки и смеси облюбовали сакрхы и достопочтенные, не имеющие щедрых родственников. И о разнообразии эффектов была наслышана. Вернее об одном из эффектов. Избалованные вниманием академистки частенько шушукались на тему, каким именно средством лучше воспользоваться, чтобы вскружить голову и расположить к себе парня, не обращая внимания на тихую, болезненную Лихрагию, сидящую неподалеку.
Невольно улыбнувшись этому воспоминанию, Гиарис притормозила возле одного из стеллажей и почти мгновенно услышала:
- Здесь у нас усиливающие возбуждение. Двух капель на запястье достаточно, чтобы ваш мужчина забыл себя от желания, - деловито просветили ее, и Гиарис поняла, что краснеет.
Но взгляд уже остановился на одной из бутылочек. И название показалось смутно знакомым.
Дрогнувшим пальцем девушка несмело коснулась пузырька. Ей бы такое, когда целовалась в Гарихом. Глядишь, забыл бы о сестре и стал принадлежать ей одной.
Подумала и поняла – не забыл бы. На время забылся и только. Ей никогда не удавалось удержать его внимание на себе в присутствии сестры. И поцелуй тот предназначался не ей, а Анилихт. Если бы доподлинно знал, кто рядом с ним, ничего бы не было. Все ее мечты пусты и беспочвенны. Им не суждено исполниться!
Горький вздох сорвался с девичьих губ, но заведующей магазинчиком неведома его причина. Гиарис не успела оглянуться, как в руку ей сунули другой пузырек. Совсем крошечный и розоватой жидкостью внутри.
- Это ирдис, усиленный толикой магии. Он не панацея, но удержать покровителя поможет, - камерно зашептали на ушко, натолкнув на мысль – средство запрещенное и распространяться о нем не стоит. - Главное действовать с умом, не применять больше одной капли и не смешивать с…
Колокольчик над дверью запел о новом покупателе и окончания девушка не расслышала. А вот нетерпеливое «Гиарис» резануло слух существенно. Сразу вспомнилось, что ее, не посоветовавшись, от кого-то здесь спрятали, и первоначальная досада скоренько трансформировалась в существенную обиду, подхлестываемую доступностью ищейки.
- Простите, - буркнула изменившаяся в лице Гиарис и, отодвинув обслуживающую магазинчик женщину, ринулась к выходу.
Гневная отповедь вертелась на языке, готовая сорвать с любой момент, но стоило увидеть бледного ищейку с рассеченной, сочащейся сукровицей бровью, запал иссяк.
- Что случилось? – смогла выдохнуть прежде, чем он цапнул за руку и стремительно поволок на улицу.
Злых окликов приятной торговки девушка уже не слышала.
- Не отставай. Меня узнали, - на ходу облачаясь в личину, сипло проинформировал Вирхен, окинув предостерегающим взглядом. – Будь готова открыть туннель. Не уверен, что сможем выбраться, - собрано, без драматизма.
И словно в зеркала нархтаги глядел. От магазинчика успели отойти шагов на двадцать, тридцать – впереди патруль из пяти человек. Лица сосредоточенные, напряженные. Высматривают кого-то.
Ищейка тут же замедлился. Перешел на вальяжный шаг, крепко-накрепко прижав к боку. Гиарис также попыталась принять праздно-прогуливающийся вид, хотя внутри все оцепенело в предчувствии беды. Сквозь ресницы не переставала следить за патрульными. Те, точно натасканные псы, держали носы по ветру и рыскали глазами из стороны в сторону.
Всякий раз когда горящий азартом преследования взгляд пронзал их с Вирхеном, мысленно вздрагивала и не успевала выдохнуть с облегчением, потому что на его место приходил следующий. А еще рука, покоящаяся на боку ищейки, касалась чего-то влажного и немного липкого.
Как ни боялась, эту пятерку удалось благополучно миновать. Едва синие кители скрылись из вида, ищейка заново ускорился. Гиарис нарочито тормозила, давая себе время пробиться сквозь личину. Подозрения оправдались.
- Ты ранен! – обвинительно выдала, поравнявшись.
Наскрывался, Акхэн его возьми! Догеройствовался!
Ищейка отреагировал с запозданием. Сперва свернул в узкую, малолюдную улочку, дошагал до поворота, а после, привалившись к стене, выдал:
- Пустяки. Царапина. Открывай туннель, Гиарис, иначе понесешь.
Далее потекли томительные мгновенья ожидания. Распутывая волосы с помощью пальцев и гребня, Гиарис попеременно косилась то на дверь, то на застывшего столбом ищейку, то на ширму. Забыть о том, что он также намеревался сполоснуться, ни в какую не получалось. Плюс ко всему выяснилось, что она отчетливо помнит, как Вирхен выглядит без рубашки. И жар его кожи тоже помнит. И то, как разбредаются по телу мурашки от прикосновения теплых губ к шее.
А еще… Пусть не помнит, но знает, что он видел ее всю – даже там! И не только видел – трогал! Вроде бы после такого чего стесняться? И все же щеки настырно горели, отказываясь внимать доводам рассудка, а руки дрожали так, что приходилось чрезмерно стискивать гребень.
Наконец в дверь постучали. Ищейка отлип от окна, отодвинул засов и впустил паренька с двумя пышущими паром ведрами. Гиарис же мысленно застонала. Вот какого Акхэна скажите на милость она не заперлась, прежде чем лезть в бадью?! Совсем отвыкла от благ цивилизации, рассиживаясь в шатрах алитаров и слоняясь по просторам империи! То-то Вирхен вломился без тени сомнений. Дверь же не заперта!
Вдумчиво наградив себя парочкой нелестных эпитетов, Гиарис пялилась в пол, пока мальчишка с характерным бульканьем добавлял в бадью воды, отвечал на расспросы ищейки, обещал разузнать у матушки насчет просьб постояльца. А затем затаив дыхание прислушивалась к тому, как ищейка шуршит одеждой, раздеваясь. К легким всплескам, к довольным отфыркиваниям и другим звукам подкидывающим пищу расшалившемуся воображению.
В конце концов, когда мужчина закончил с освежающими процедурами, Гиарис самой себе казалась раскалившейся до предела головешкой – еще миг и взорвется искрами, если вовремя не потушить. Но, как выяснилось «тушить» ее никто не собирался. И даже наоборот. Из-за ширмы ищейка появился самую малость раскрасневшимся, в одних штанах, с небрежно переброшенным через плечо полотенцем. Срывающиеся с мокрых волос капли, скатывались по мощной груди и застревали в темном пушке на рельефно прочерченном животе, влажно блестя округлыми боками.
Во рту Гиарис внезапно пересохло. Девушка сухо сглотнула, пытаясь протолкнуть внутрь невесть откуда взявшийся ком в горле. Взгляд сам собой скользнул вдоль линии роста волос и, наткнувшись на явное свидетельство возбуждения, испуганной птичкой метнулся обратно к лицу.
Проще не стало. Ищейка смотрел напряженно, если не жестко. Желваки играли на покрытых щетиной щеках. А затем вдруг, точно по щелчку пальцев, расслабился. Бровь издевательски изогнулась, губы дрогнули, искривившись в усмешке.
- Мелкая, а тебе не следует отвернуться? – услышала Гиарис и, наконец, выдохнула. – Невинным девушкам не стоит так пристально разглядывать изголодавшегося мужчину. Может неправильно понять… Ну а о последствиях сама знаешь.
От этих слов и нарочито глумливых интонаций наваждение схлынуло. Вздрогнув всем телом, Гиарис поспешно потупилась, что было сил стиснув в ладонях на время забытый гребень, а после заставила себя с достоинством подняться. Откуда взялись слова сама не поняла.
- Приличный мужчина не позволяет себе появляться в таком виде перед невинной девушкой, - сознательно глядя прямо перед собой, вычеркивая его из поля зрения - Приличный мужчина не демонстрирует физическое превосходство, навязывая свою волю, когда девушка слаба и боится ответить. И уж тем более не ведет себя по-скотски, напоминания о недостойном поведении некоторых его собратьев.
Сказала и зачем-то поймала взгляд льдистых серых глаз. Вздрогнула от испуга.
Ищейка в бешенстве прищурился. Моргнуть не успела – он уже рядом. Вздох, и руки заведены за спину, крепко стиснутые за запястья. Влажные волосы щекочут щеку. Грудь прижимается к груди.
- Мы, кажется, уже играли в эту игру, Мелкая, и ты сделала свой выбор, - с трудом разобрала она, пытаясь привести в равновесие внезапно завертевшийся мир – голова отчего-то закружилась. – Но ты права – я очень неприличный мужчина. И привык брать то, что так откровенно предлагают. И совершенно точно способен отличить притворство от искреннего отклика.
Все это он не то шептал с рычанием, не то рычал шепотом, но что удивительно - больше не пугал. Точно завороженная она смотрела на его губы, заново отмечая для себя, насколько четко они очерчены, что нижняя чуточку полнее верхней. Вспоминания, сколь нежными могут быть, когда не кривятся в усмешке и не плюются ядовитыми словами. И сколь горячо становится внутри, когда они касаются кожи.
Где-то на задворках сознания всколыхнулся и тут же погас другой образ. «Сейчас поцелует» - поняла Гиарис, не вспомнив, что нужно отвернуться, попытаться оттолкнуть. И только ресницы затрепетали, когда их дыхание смешалось в одно – еще не поцелуй, но уже близость.
Сперва властно, сминая и подчиняя. Доказывая что-то им обоим. А после мучительно нежно, дразня, заигрывая. Обещая нечто гораздо большее, и сил противиться нет.
Сама того не сознавая, Гиарис подалась навстречу. Ответила. В горле зародился стон, но Вирхен не позволил ему сорваться. Выпил досуха своим ртом. Присвоил, так же как присваивал ее волю, подчиняя своим желаниям. Ее уже не удерживают, сама цепляется за шею, точно утопающий. Мужские руки собственнически оглаживают спину, забравшись под рубашку, и ей это нравится. Нравится настолько, что готова мурлыкать и ластиться кошкой.
Он прихватил зубами губу, завершая поцелуй. Отвлекся на шею, и она послушно чуть запрокинула голову, облегчая доступ. Горячие ладони скользнули по спине вниз, спустились на поясницу и еще немного ниже. Пальцы чуть сжались, рождая в груди новый мучительный стон, и вызывая ответный, затихший в области ключицы. И вновь тягуче-нежная ласка на этот раз языком, оставившим влажную дорожку на коже.
Чем бы это закончилось неизвестно. В дверь постучали. Один раз. Второй. Громче. После окликнули:
- Ваша Светлость, матушка одежду прислала. Посмотрите?
И в голове Гиарис что-то щелкнуло, отключая желание вжаться в ищейку еще сильнее, слиться с ним до конца. Девушка отпрянула, на краткий миг прижав пальцы к пульсирующим, припухшим губам, а после, коротко замахнувшись, отвесила звонкую пощечину, вернув теплому взгляду льдистую колкость.
Ударила и ужаснулась. На миг показалось – ответит, но он лишь только поиграл желваками, сверля холодным взглядом, рождающим нестерпимое желание съежиться и забиться в угол. Потом развернулся и, ничего не говоря, пошел открывать, чтобы спустя какое-то время швырнуть в нее стопкой полученных от мальчишки вещей, поймать которые не получилось.
Входная дверь за ним закрылась безропотно и беззвучно.
ГЛАВА 6
3 саарха 847 года
Даагхор
Одноименная столица самопровозглашенного княжества Даагхор, последние две сотни лет стремящегося добиться для себя реальной автономии, удивила Гиарис не только существенным отличием жизненного уклада от традиционного имперского, но и гораздо более свободным отношением к магии. Она, конечно, знала, что ввиду территориальной удаленности и относительной недоступности для повсеместного контроля со стороны империи даагхорцы культивируют принцип магических свобод, частенько нарушая установленные нормы и правила, но что настолько отошли от них даже не догадывалась.
Ни отец, ни наставник не сочли нужным заострить на этом ее внимание. Здесь совершенно свободно разрешалось пользоваться личинами. Причем не только барнам, но и сахрам, отсюда и обостренная чуйка патрульных: тем частенько приходилось отлавливать скрывающихся от правосудия преступников. В широком обиходе также всевозможные магические амулеты. Никто не ограничивал в применении магии, что называется, впустую. В общем, разрешалось многое из того, что строжайше запрещалось на общегосударственном уровне.
Если же опираться на сухие и скупые пояснения ищейки, которых девушку удостоили с явной неохотой, в Даагхор стекались все свободные умы империи и принимались здесь, после, так называемой, проверки на вшивость. Одна из причин, по которой даагхорцы насторожено относились к чужакам – им было, есть и, вероятно, будет что скрывать.
Последняя информация весьма заинтересовала Гиарис в контексте изменения траектории туннеля Лирх. Ищейка, судя по всему, думал также, хотя эта тема обсуждению не подвергалась. Впрочем, и подвергнуться не могла, потому как после памятной пощечины на постоялом дворе они практически не разговаривали.
Рука об руку с Вирхеном они вышагивали по улицам города, благодаря хозяйке постоя и не только – прикупили вещей на месте - не выделяясь из толпы простых обывателей. Куда шли, наверняка не знала. Ищейка не посвящал ее в свои планы, но держа слово «не спускать глаз» исправно таскал за собой. Личинами привычно не пользовались, во избежание внимания со стороны патрульных. Те, кстати, моментально бросались в глаза из-за форменных насыщенно синих кителей. Гиарис несколько раз доводилось видеть, как проходило разоблачение «одетых» в личину, и девушка мысленно согласилась в ищейкой – чутье у патрульных отличное. Обе личины сидели идеально и даже для ее запретных с точки зрения многих барнов умений рябили лишь самую малость.
Внезапно Вирхен резко затормозил, торопливо огляделся и юркнул в ближайшую дверь, утянув ее за собой. За дверью оказался аккуратненький магазинчик ароматических трав и масел, моментально взорвавший обоняние смешением разнообразных запахов. Гиарис поморщилась, после вопросительно глянув на спутника.
- Побудь здесь. Не высовывайся, - непререкаемо велел он, подтолкнув внутрь, и выскочил обратно на улицу.
Обреченно заозиралась. Вокруг сплошные мешочки, баночки, свечи, разместившиеся на разноразмерных полках практически от пола до потолка. И средних лет женщина за прилавком, взирающая удивленно, но доброжелательно.
- Вы что-то хотели, госпожа? Вам подсказать?
Гиарис насилу улыбнулась.
- Даже не знаю. Не против, если немного осмотрюсь? - так и не сообразив, что еще ответить, она шагнула к ближайшей полке.
- Конечно-конечно, - милостиво кивнула женщина и, обойдя прилавок, остановилась поблизости. – Если что-то заинтересует, спрашивайте. У нас множество интересных и полезных смесей.
Ощущая на себе внимательный взгляд, Гиарис двинулась вдоль полок. Кругом образцовый порядок, каждый отсек подписан. На мешочки наколоты миниатюрные листочки с названием содержимого, на баночках схожие наклейки, свечи подписаны у основания. Сразу ясно – владелец искренне радеет за свое дело.
Сама Гиарис никогда не увлекалась ни ароматическими маслами, ни притирками и смесями, но знала об их широком распространении. Масла и свечи ввиду дороговизны в основном использовали барны, притирки и смеси облюбовали сакрхы и достопочтенные, не имеющие щедрых родственников. И о разнообразии эффектов была наслышана. Вернее об одном из эффектов. Избалованные вниманием академистки частенько шушукались на тему, каким именно средством лучше воспользоваться, чтобы вскружить голову и расположить к себе парня, не обращая внимания на тихую, болезненную Лихрагию, сидящую неподалеку.
Невольно улыбнувшись этому воспоминанию, Гиарис притормозила возле одного из стеллажей и почти мгновенно услышала:
- Здесь у нас усиливающие возбуждение. Двух капель на запястье достаточно, чтобы ваш мужчина забыл себя от желания, - деловито просветили ее, и Гиарис поняла, что краснеет.
Но взгляд уже остановился на одной из бутылочек. И название показалось смутно знакомым.
Дрогнувшим пальцем девушка несмело коснулась пузырька. Ей бы такое, когда целовалась в Гарихом. Глядишь, забыл бы о сестре и стал принадлежать ей одной.
Подумала и поняла – не забыл бы. На время забылся и только. Ей никогда не удавалось удержать его внимание на себе в присутствии сестры. И поцелуй тот предназначался не ей, а Анилихт. Если бы доподлинно знал, кто рядом с ним, ничего бы не было. Все ее мечты пусты и беспочвенны. Им не суждено исполниться!
Горький вздох сорвался с девичьих губ, но заведующей магазинчиком неведома его причина. Гиарис не успела оглянуться, как в руку ей сунули другой пузырек. Совсем крошечный и розоватой жидкостью внутри.
- Это ирдис, усиленный толикой магии. Он не панацея, но удержать покровителя поможет, - камерно зашептали на ушко, натолкнув на мысль – средство запрещенное и распространяться о нем не стоит. - Главное действовать с умом, не применять больше одной капли и не смешивать с…
Колокольчик над дверью запел о новом покупателе и окончания девушка не расслышала. А вот нетерпеливое «Гиарис» резануло слух существенно. Сразу вспомнилось, что ее, не посоветовавшись, от кого-то здесь спрятали, и первоначальная досада скоренько трансформировалась в существенную обиду, подхлестываемую доступностью ищейки.
- Простите, - буркнула изменившаяся в лице Гиарис и, отодвинув обслуживающую магазинчик женщину, ринулась к выходу.
Гневная отповедь вертелась на языке, готовая сорвать с любой момент, но стоило увидеть бледного ищейку с рассеченной, сочащейся сукровицей бровью, запал иссяк.
- Что случилось? – смогла выдохнуть прежде, чем он цапнул за руку и стремительно поволок на улицу.
Злых окликов приятной торговки девушка уже не слышала.
- Не отставай. Меня узнали, - на ходу облачаясь в личину, сипло проинформировал Вирхен, окинув предостерегающим взглядом. – Будь готова открыть туннель. Не уверен, что сможем выбраться, - собрано, без драматизма.
И словно в зеркала нархтаги глядел. От магазинчика успели отойти шагов на двадцать, тридцать – впереди патруль из пяти человек. Лица сосредоточенные, напряженные. Высматривают кого-то.
Ищейка тут же замедлился. Перешел на вальяжный шаг, крепко-накрепко прижав к боку. Гиарис также попыталась принять праздно-прогуливающийся вид, хотя внутри все оцепенело в предчувствии беды. Сквозь ресницы не переставала следить за патрульными. Те, точно натасканные псы, держали носы по ветру и рыскали глазами из стороны в сторону.
Всякий раз когда горящий азартом преследования взгляд пронзал их с Вирхеном, мысленно вздрагивала и не успевала выдохнуть с облегчением, потому что на его место приходил следующий. А еще рука, покоящаяся на боку ищейки, касалась чего-то влажного и немного липкого.
Как ни боялась, эту пятерку удалось благополучно миновать. Едва синие кители скрылись из вида, ищейка заново ускорился. Гиарис нарочито тормозила, давая себе время пробиться сквозь личину. Подозрения оправдались.
- Ты ранен! – обвинительно выдала, поравнявшись.
Наскрывался, Акхэн его возьми! Догеройствовался!
Ищейка отреагировал с запозданием. Сперва свернул в узкую, малолюдную улочку, дошагал до поворота, а после, привалившись к стене, выдал:
- Пустяки. Царапина. Открывай туннель, Гиарис, иначе понесешь.
