Чёрный зал... светящиеся прожилки по стенам, словно плетение вен... В их тусклом свете – какое-то необычное тело... Оно выползает из лопнувшего кокона и корчится на полу как от боли... дрожит как от холода... и светится... Какие-то странные нагие женщины прижимаются к нему, словно хотят согреть теплом своих тел... «Максим?..» — неуверенно позвал Серафим, но видение тут же растворилось.
Его тормошили со всех сторон, рядом раздавались крики:
— Что ему колоть?! Адреноблокаторы?!
— Кто-то берёт над ним пси-контроль!! Приставь ствол на всякий случай к его башке!!
— Да нет же! Преподобный Серафим в исступлении! Это транс!!
— Что ты видишь?! Ты с нами, Серафим?! — не переставая, встряхивал его за плечи Вианор.
Зрение окружающего мира постепенно вернулось к Серафиму. Он растерянно оглядел всех собравшихся вокруг него, и, помолчав, всё же ответил:
— Я знаю, где Максим... У него совсем не осталось времени...
* * * *
Наконец Серафим смог снять с себя всю грязную одежду, смыть пот и запёкшуюся кровь. Обсохнув под сильными струями воздуха в душевой кабине, он вышел нагим из душа и направился к вездеходу. Тут он и лёг спиной в ТСУ-контейнер. Сработали механизмы захвата и фиксации положения тела. Началась роботизированная послойная упаковка в экипировку класса «Призрак».
Процедура была уже знакома Серафиму: именно так облачали в скафандр для тренировок в условиях вакуума и пониженной гравитации для боёв на Арене. Сначала тело покрыли влагоотводящим слоем пены, что с гораздо большим успехом заменяло термолонгслив, затем началась сборка броне-костюма. В соседних контейнерах точно также шла «упаковка» остальных членов команды, только один Антоний продолжал стойко сражаться с бортовой системой магнетрала.
При приближении к транспортной развязке, Антоний своим мастерством, или скорее чутьём, овладел бортовой системой магнетрала и назначил ей случайные идентификационные номера, которые благополучно скормил федеральной транспортной системе. Теперь магнетрал значился как агропоезд, перевозящий сельскохозяйственную продукцию между областями федерации. Антония поздравили и выпили за победу по банке энергетика. Но Антоний один оставался не запакованным в стелс-броню, а времени оставалось в обрез.
Управление тралом перехватил Дорофей. Антония же срочно накормили, раздели, омыли и определили в последний оставшийся ТСУ-контейнер. По окончании «упаковки» Вианор лично вручил ему стелс-шлем и провёл для всех краткий инструктаж по управлению вооружением, навигационными и пси-системами.
В сумерках они достигли Центральной транспортной развязки, с высоты птичьего полёта походившую на сложный узел светящихся широких лент. Не сбавляя скорости, взлетели на эстакаду и понеслись на юг по магнетрассе.
* * * *
Под покровом ночи магнетрал сошёл с трассы и остановился на обочине за пределами звукоизоляционного щита. Все вышли наружу и замерли, вглядываясь в степную даль, где тускло мерцали огоньки каких-то далёких населённых пунктов. Чёрно-глянцевый борт магнетрала вспышками отражал свет фар магнекаров, пролетающих за полупрозрачным щитом.
Ночь была совсем тёплой – чувствовалась другая климатическая зона. Тёмно-синее небо завораживало искорками звёзд, от небесной красоты щемило сердце. Южный ветер ласкал лица, щекотал ноздри. Стрекотали цикады, пахло кипарисами и хвоей.
Дорофей огласил:
— Первый этап завершён. Выполнено: мы прибыли в точку Х. Далее: начало второго этапа, фаза один. Командование переходит к Серафиму. Будут ли дополнительные вводные, командор?
Все повернулись к Серафиму. Тот, не спеша, сорвал сухую травинку, прикусил её зубами, загнав в уголок губ; со знанием дела проверил заряд аккумулятора лазерной высокоэнергетической винтовки «Сполох» и только после этого ответил твёрдо и чётко:
— Нет. Никаких дополнительных указаний не будет. Действуем по вводным Наставника Вианора.
Дорофей, поразившись такому его уважительному тону к своему Наставнику, посмотрел на него с какой-то неожиданной даже для себя добротой и бойко возвестил:
— Переходим ко второму этапу спецоперации, фаза один. Задача: выгрузить внедорожник. Далее: следовать до границы стокилометровой бесполётной зоны. Старт!
По разложенным аппарелям из полуприцепа выгрузили сначала оба магнекара, затем вывели внедорожник и обратно на его место загрузили магнекары. Всё необходмое из магнекаров забрали с собой в большой бэкбэг. Евангел и Серафим, надев шлемы, в ночную оптику внимательно наблюдали за окружающим пространством, чтобы никто не застал их врасплох. Аппарели подняли, магнетрал заблокировали. Все погрузились в вездеход. Для маскировки включили стелс-режим. Через мгновение на месте вместительного внедорожника лишь колыхалась сухими травами степь.
Ехали по бездорожью без фар, по приборам, всё больше удаляясь от магнетрассы. На пути бортовая система обнаруживала валуны, но, видимо Дорофей прекрасно знал ТТХ 42 и проходимость вверенной ему в управление техники и пёр напролом – сверхпроводная подвеска шестиколёсного вездехода прекрасно справлялась с большими камнями, а малых просто не замечала. Кузов плавно переваливался через препятствия, словно шёл не по рытвинам и камням, а плыл по морю. Несмотря на это, все сидели, надёжно зафиксировав себя ремнями безопасности в анатомических креслах, наблюдая за дорогой через экраны во все стены и потолок. Качество передаваемого на панели изображения поражало: казалось – стен и потолка как будто вовсе и не было.
Похоже, такие технологии для братьев из обители военных капелланов были совершенно привычными и смущали лишь Ардена и Альберта. Они украдкой переглядывались друг с другом, очевидно, необычно ощущая себя на большой скорости в транспорте, со всех сторон как будто открытом, в ночной степи, имея над головой усыпанное звёздами небо. Вианор переключил панели в режим тепловидения, и степь вокруг ожила: в траве красными горячими пятнами проявлялись какие-то мелкие животные, похожие на сусликов; они удирали, испуганные странным шумом.
Арден вдруг потерял ощущение реальности происходящего. Один... ночью... среди каких-то упакованных в странную броню людей… Но это чувство быстро прошло: эти двое – братья его Альберт и Серафим, вон тот – капеллан Антоний. Дальше – Вианор, Евангел, за рулём – Дорофей. Всё нормально… всё хорошо... От размеренного хода с плавным покачиванием уставший Арден заснул.
— Мы пересекли границу стокилометровой зоны. Патрулей не наблюдаю. Продолжаю двигаться в первоначальном направлении.
От голоса Дорофея Арден резко проснулся, но вокруг ничего не изменилось. Всё та же степь и сосредоточенное молчание воинов в пластинчатой броне, показавшееся теперь ещё более напряжённым. Так они ехали ещё минуты три, как вдруг Серафим странным голосом приказал:
— Останови.
Дорофей резко затормозил и оглянулся на Серафима, но тот молчал.
— Какие указания, командир? — спросил Дорофей, его голос немного дрогнул.
Серафим молчал.
— Братья… — прозрел Евангел. — Кажется, у преподобного командира снова транс…
В ту же секунду система обнаружения противника подала сигнал. На горизонте прямо по курсу над горизонтом появились огни.
— Командир... — взволнованно позвал Дорофей, не отрывая взгляда от метки на мониторе локатора.
Серафим не ответил.
— Наставник… командир не отвечает. Что нам делать? — забеспокоился Дорофей.
— Ждать приказа командира, — непоколебимо ответил Вианор.
— Но к нам приближается неопознанный квадрокоптер… Скоро он будет здесь!
— Вижу. Но надо ждать приказа командира, — ещё твёрже ответил Вианор.
— Наставник, командир в какой-то коме! Может быть, командование снова примешь ты?
Дорофей осёкся от того, как Вианор грозно отстегнул ремни безопасности и поднялся с места.
— Твой командир – Серафим. Жди приказа командира.
— Принял…
Дорофей перевёл растерянный взгляд на стремительно приближающуюся метку.
— Что бы то ни было – стелс-камуфляж надёжно защитит нас от обнаружения, тем более – мы не движемся, — спокойно заметил Антоний. — Патруль пролетит мимо – не заметит.
Летательный аппарат приближался. Теперь навигационная система опознала его и выдала на монитор модель и описание.
— Это не похоже на патруль, — заметил Вианор. — Квадролёт гражданский. Возможно, правительственный. Идёт на бреющем.
— Правительственный? — испугался Арден. — Господи, только бы нас с него не заметили!
Серафим не подавал признаков жизни. Сердце Вианора дрогнуло в сомнении.
— И часто твой боец на ответственных заданиях ведёт себя как опоссум, сержант Василевский? — надвинулся на Альберта Вианор.
Молодой полицейский не растерялся и ответил:
— Не часто. Только когда его божественная сущность возносится для аудиенции с Богородицей.
— Святые архангелы… — прошептал Евангел и срочно наложил на себя крест.
Вианор потупился, устыдившись своего сомнения. В схватке с собой он поборол искушение взять над ситуацией контроль, перестать доверять Богу. И вдруг Серафим открыл глаза и быстро заговорил:
— Всем надеть шлемы! Систему «Призрак» – в боевую готовность! Арден – врубай пси-генератор на перехват пситона армейского пехотного пси-браслета!
Все оторопели.
— Но… квадролёт правительственный… — попытался сообщить Дорофей.
Серафим вскочил так, что лопнули удерживающие ремни безопасности и завопил не своим голосом:
— Быстро!!!
— О Господи… — в ужасе прошептал Арден и открыл кейс.
Серафим бросился к лобовому экрану и смотрел на приближающиеся огни.
— Давай, док… давай!!! — он возбуждённо подгонял Ардена.
— Господи… пситон пехотного браслета… — нервничал Арден, листая на тач-панели пси-генератора библиотеку готовых модуляций. — Почему именно пситон пехотного браслета?..
Арден нашёл искомую модуляцию, активировал и поднял робко глаза.
— Серафим… даже если на борту действительно есть кто-то с тактическим пехотным пси-браслетом…
— … то есть возможность для перехвата! — закончил за него Серафим. — Как только квадролёт войдёт в пятидесятиметровую зону действия генератора, сканируй его идентификатор!!!
— Они слишком высоко, метров сто… точно не хватит мощности для передачи… — бледнея, лепетал Арден. — но хватит ли мощности для обнаружения излучения биопсихической энергии?
— Хватит, — со странной уверенностью сказал Серафим. — Отец Вианор, быстрее отдай мне перманентный пси-браслет!
Вианор кинулся в багажное отделение, куда скинули вынесенные из магнекаров вещи, достал пси-браслет из бэкбэг и точно швырнул его через весь салон прямо в руки Серафиму.
Квадрокоптер приближался.
— Что там, Дорофей?
— Пятнадцать секунд до сближения… Десять… Пять…
Квадролёт стремительно пронёсся прямо над вездеходом. Через «прозрачную» крышу все заметили в свете авианавигационных огней переливающееся брюхо цвета розового золота с правительственным гербом и какими-то узорами.
— Арден?! — вскрикнул возбуждённо Серафим, защёлкивая на запястье браслет.
— Есть перехват! — потрясённо проговорил Арден. — Вводи!
Он начал быстро диктовать. Серафим с его голоса ввёл идентификатор, включил перманентный режим и, выронив шлем, рухнул на колени, воздевая руки к удаляющемуся квадролёту, словно язычник к своему крылатому богу, повернувшемуся к нему спиной. С его губ срывались обрывки слов, из-под закрытых век текли слёзы. Братья пребывали в шоке, терялись в догадках. Слова становились всё чётче и чётче, и, наконец, Серафим исступлённо закричал:
— Теперь оставь её!!! Я здесь!!! Я здесь, брат мой!!! Христос посреди нас!!!
За спинами всех Дорофей ошарашенно доложил:
— Бог Всемогущий… Правительственный борт пошёл на снижение… Он идёт на посадку! Он садится!! Садится!!!
Серафим поднял шлем, решительно встал с колен и приказал Евангелу:
— Второй номер моей боевой двойки! Подай винтовку и следуй за мной!
--------------
ПРИМЕЧЕНИЯ
41 — ТСУ-контейнер — Тактический Специальный Упаковывающий контейнер.
42 — ТТХ — тактико-технические характеристики.
Глава 5. Пособничество добру
— Сколько нам ещё лететь? Час? Два?
— Какая ты у меня нетерпеливая, — с усмешкой заметил Горский, видя, какими глазами Дживана смотрит на подаренного ей солдата. — Пару часов до места, потом деловая встреча часа на три, потом домой.
— Ты издеваешься?! — вскрикнула Дживана и уколола его глазами.
Лёжа в откинутом кресле, Горкий с блаженной улыбкой прикрыл глаза.
— Пока я буду занят с партнёрами, ты сможешь прекрасно отдохнуть... с ним.
Дживане стало противно смотреть на него.
— Сытый – голодному не товарищ, — обиженно фыркнула она и шаловливо покосилась на солдата, прикусив зубами ноготок.
Вид мужчины ей совсем не нравился – словно семью похоронил. Она решила как-нибудь его растормошить и придвинула поближе кресло.
— Итак, как там тебя зовут?
— Меня называли Ангеларий, госпожа, — тихо отозвался солдат, продолжая смотреть в иллюминатор.
Дживана беспокойно перекинула ногу на ногу и ещё немного подалась вперёд, чтобы оказаться совсем близко.
— Расскажи что-нибудь о себе.
Солдат помолчал и как-то горько вздохнул. От того, как он это сделал, сладкие спазмы прошли по всему её телу.
— Я про себя почти ничего не помню. Знаю только, что когда-то я был живым. Потом умер и воскрес. — Он еле заметно качнул головой. — Пока со мной разговаривал брат Максим, я что-то вспоминал о себе. Теперь его больше нет. Узнать о себе что-то большее не представляется возможным.
— Хм... По-нят-но...
Дживана покусала губу, недовольная результатом разговора. Какие-то психологические проблемы. Не считая нужным выстраивать с амритой какие-либо отношения и делать плавные переходы, решила действовать напрямую:
— Так, значит, это тебя я видела среди преторианцев в папиной спальне, когда заходила через теленоид? Что же, ты всё время стоял как истукан и охранял его постель, а он даже ни разу тебя в неё не пригласил или не дал за службу женщину?
Солдат продолжал отрешённо смотреть в иллюминатор, а ей хотелось увидеть реакцию на вопрос в его янтарных глазах.
— Посмотри на меня! — потребовала она.
Он послушно повернулся, с усилием поднял на неё обречённый взгляд. Для новой волны спазмов этого оказалось достаточно. Она потянулась к его телу, погладила чуть выше колена, с удовольствием нащупывая твёрдые мышцы.
— Была ли когда-нибудь у тебя женщина? — допытывалась Дживана, ласковой рукой медленно начиная движение по его бедру.
— Я не помню, госпожа, — совершенно бесцветным голосом ответил солдат, не чувствуя откровенной ласки.
— Как это захватывающе... такая забавная невинность! — Дживану бросило в жар. — А если тебе кто-то расскажет, то ты вспомнишь? — Тот слегка кивнул. — Расскажет или... покажет?
Она грациозно опустила ногу с ноги, по-кошачьи гибко двигаясь телом, переместилась к нему на колени, села лицом к нему. Продолжая исполнять её требование, мужчина смотрел ей только в глаза, но словно не живой. Она наклонилась к его губам и остановилась, ожидая, что оставшееся расстояние пройдёт он сам, но тот словно действительно не осознавал, что происходит и чего от него требуется.
— Дай мне то, что у тебя внутри, — прошептала она, горячими бёдрами плавно сжимая его и отпуская. — Я возьму от тебя немного... лишь маленький кусочек... Так, на один зубок...
