В первый момент это знакомство меня напрягло. Во-первых, оперативник, полицейский, совсем другой уровень бытия. Во-вторых, стоимость мотоцикла такого уровня, по моим представлениям, превышала возможности наёмного работника примерно на два порядка. В-третьих, Стас был пижоном, а этот тип мужчин я терпеть не могу.
В общем, понятно.
Но Стас был настойчив и ненавязчив одновременно, и я сама не заметила, как попала под его обаяние.
Появление мотоцикла тоже получило объяснение: «Харлею» было больше двадцати лет, Бекетов купил его почти развалиной и сам ремонтировал.
- Долго? – спросила я.
- Долго. Года полтора, - Стас махнул рукой. – Узнал много нового, ты себе и представить не можешь, сколько! Зато теперь с любым железом на ты.
- То есть, руки у тебя растут откуда надо?
- Пожалуй, да. Вот с музыкой не складывается…
- Братцу медведь на ухо не просто наступил, он там джигу станцевал! – ухмыльнулся именинник.
- Отлично, - сказала я. – Буду знать, кого звать в случае чего!
Когда Стас предложил научить меня ездить на мотоцикле, и вообще, присоединиться к их байкерской тусовке, я задумалась. Конечно, права у меня были: сразу же, как мне исполнилось восемнадцать, бабушка оплатила мне курсы вождения и проследила, чтобы я сдала экзамен. Корочки были получены, отправлены в ящик с документами и благополучно забыты. Не складывалось как-то с покупкой машины…
Но одно дело иметь право на вождение, а другое – самой завести мотор и тронуть с места железную махину весом в несколько сот килограммов. И я почти отказалась.
Почти.
Потому что в голову мне вдруг пришло неожиданное соображение: я изменила свою жизнь круто и внезапно. Так, может быть, не стоит на том останавливаться? В прошлой жизни было спокойное и комфортное существование под крылышком старших родственниц, и недолгое замужество взрослению не помогло, я так и оставалась младшей в семье. В этой, новой, я сама за себя решаю, сама совершаю собственные ошибки и расхлёбываю их последствия. Оседлать железного монстра, разве это не будет логичным продолжением изменений?
Я посмотрела на Стаса.
- А если не справлюсь и сломаю?
Он пожал плечами.
- Испортишь – научишься чинить, а я помогу. Так что, по рукам?
И я согласилась.
Примечательной показалась мне реакция на моего нового приятеля со стороны Розалии: тётушка фыркнула, пожала плечами и сообщила:
- Парень хороший, только ветра в голове много. Не иначе, ездит слишком быстро!
В первый момент я поразилась её равнодушию. Ну как же так, она же сама говорила, что я её единственная родственница по крови – и вдруг пожимает плечами, и всё? Вот бабушка бы…
И остановила себя: а что - бабушка? Помнится, мой брак развалился отчасти и благодаря её усилиям… Не хочу сказать, что без методичного вмешательства Александры Михайловны мы с Кириллом по сей день составляли бы «ячейку общества», но кто знает?
Вот то-то и оно…
К ужину дядя Миша не пришёл. Я подождала его с полчаса, потом съела свою котлету с картошкой и забралась под плед с книжкой. Где я живу и где работаю, бывший сосед знает, надумает - придёт. Взрослый человек, и уже довольно давно.
Несмотря на правильные мысли, червячок беспокойства начал тихонько грызть меня изнутри. «Ладно, - решила я, в третий раз взбивая подушку и переворачиваясь на другой бок. – Ладно, завтра я посоветуюсь с Бекетовым. Уж он-то должен знать, кто привёз в его город старика, которому не на что жить, привёз – и бросил, как надоевшую кошку!»
Пирожки были с капустой и, ясное дело, с яблоками. Стас успел изучить мои предпочтения – говорю же, настойчив, но ненавязчив… Я разлила по кружкам свежезаваренный чай, откусила от капустного пирога и кивнула.
- Наташа сегодня работает?
- Ага.
- Заметно.
В маленькой пирожковой работали две сестры; у одной отлично выходила несладкая выпечка, у другой, соответственно, наоборот. Приходить к ним нужно было точно в момент выноса очередного противня, иначе вместо вожделенных пирожков тебе доставался только запах сдобы. Стас сегодня успел вовремя.
Когда последние крошки теста были тщательно подобраны с тарелки, Бекетов посмотрел на меня вопросительно.
- Расскажешь, что тебя в Москву тащит?
- Вообще-то у меня там мама, - буркнула я. – И некоторая оставшаяся жизнь.
- Мама – это святое, – согласился он. – Вы каждый день по телефону разговариваете?
- Нет, конечно! Раза два-три в неделю. Ей некогда, я занята…
- Ну вот, и я о том. А раз ты срываешься в срочном порядке, значит, какие-то новые входящие. Я прав?
Вздохнув, я рассказала о дяде Мише. Вопреки моим опасениям, Бекетов выслушал внимательно, даже пометил кое-что в записной книжке. Потом кивнул:
- Выясню, где он живёт и на что. Осторожненько! – он примирительно поднял ладони. – А вот тебе соваться за выяснениями к риелторам я бы не советовал. Съедят.
- Я и не собиралась «соваться»! Просто так… порасспрашивала бы.
- Вот что… - Стас подумал, потом кивнул сам себе. – Я тебе сейчас скину координаты двух моих друзей. Один из них работает на Петровке, а второй… ну, сама увидишь. Созвонись, встреться, можно сразу с обоими, если они смогут, и всё расскажи – про соседа, как его обманули и чего ты хочешь добиться.
Телефон тренькнул, принимая сообщение.
Я взглянула на часы и со вздохом поднялась.
- Пора! Пойду мучить детей.
- Валяй. Поедешь завтра?
- Да, до трёх я работаю, в четыре как раз должен быть автобус.
- Ну, удачи! – и Бекетов быстро вышел.
Входя в класс, я услышала, как за окном сытым хищником заревел «Харлей».
Вечером дядя Миша снова не появился. Правда, в двери моего дома торчала записка на довольно замызганном листочке из тетрадки, написанная прекрасным, почти каллиграфическим почерком: «Таточка, дорогая, прости, что не пришёл. Не уследил за временем. Ещё свидимся! М.Каменцев».
Зачем-то я старательно сложила листок и убрала в кармашек сумки. Потом сжевала холодную котлету и подошла к окну. В осенней тьме поднявшийся ветер дёргал ветви яблонь, раскачивал рябину, брякал чем-то металлическим на улице. В моей голове крутился заданный Стасом вопрос: а чего же я хочу добиться?
Удивительное дело, но автобус уже стоял с распахнутыми дверями, водитель сидел на месте и решал кроссворд. Я протянула ему две сотки, и ко мне обратился недовольный взгляд.
- А чего мне-то? В кассу вон идите.
- Закрыто там, обед, - объяснила я.
- Не положено мне деньги принимать.
- Ну так обед-то до пятнадцати минут пятого, а вы в четыре отправляетесь, получается, что я пропущу автобус. А сегодня больше и не будет, - я попыталась воззвать к его логике. – Да и по дороге люди же будут садиться и вам платить, значит, можно?
- В кассу идите, - повторил этот дундук и отвернулся.
Мысленно выругавшись, я вышла из автобуса и побрела в сторону кассы. Там было по-прежнему закрыто на обед. Отлично продуманный план разваливался на глазах. Взять такси? Ладно, не такие уж большие деньги, можно пережить, хотя и жалко. Вот только где я его возьму? Приложение показывает отсутствие машин в радиусе двадцати километров, ни одного такси на площади у автостанции не видно… Да вообще никого нет, кроме меня и пустого автобуса с любителем кроссвордов, чтобы ему ни одного поля правильно не заполнить! Странное дело – пятница, вторая половина дня, и никому не надо в Тверь? Что случилось-то?
Отголоском моих собственных мыслей за спиной прозвучал женский голос.
- Что случилось-то? – повернувшись, я увидела смутно знакомое лицо, вроде бы, какая-то из бежичанок, здоровавшаяся с Розалией. – Ты чего тут с сумкой кукуешь?
- Да вот думаю, как до Твери добраться.
- А что Лёха, не поедет, что ли?
Я пожала плечами. Поедет, не поедет – мне без разницы, главное, что лично меня везти отказывается. Тётка сочувственно покивала.
- Это он с женой поскандалил, вот и…
- Да и чёрт с ним, - грубо ответила я. – С ним, с его женой, тёщей и детьми. Мне надо сегодня уехать и в воскресенье вернуться. Я бы и на такси поехала, только не вижу ни одного.
- Если заплатите, муж мой вас отвезёт, - отчего-то тётка перешла на «вы». – Полторы тыщи дадите?
- Дам, - ответила я сумрачно.
Через десять минут престарелая «Тойота» уже сворачивала в сторону дороги на Тверь. Автобус по-прежнему стоял пустым.
Около восьми вечера я шла знакомой дорогой от метро к дому. Свернула во двор, миновала продуктовый магазин в подвальчике, обошла кусты сирени и подняла взгляд на окна. Наши были тёмными, а в квартире дяди Миши – бывшей квартире дяди Миши! – горел свет на кухне и в гостиной. «Мамы нет дома? – промелькнула мысль. – Или спит? Да ну, в такое время спят только младенцы, да и то не все… Может, зайти в соседнюю квартиру, посмотреть, кто там теперь живёт? Нет, сперва встречусь с приятелями Стаса, а потом поглядим…»
Дома и в самом деле было пусто.
Я заглянула в холодильник – кастрюлька с бульоном, несколько ломтиков сыра, масло, яблоки, пакетик сливок, всё свежее. Пыли нигде нет, земля в цветочных горшках не пересохла… Ага, полотенце, брошенное на горячую трубу в ванной, ещё влажное. То есть, маму я не застала совсем чуть-чуть. Интересно, куда она отправилась - в театр, в кино, в гости? На свидание?
Чуть помедлив, открыла дверь бабушкиной комнаты. Здесь ничего не изменилось, на полированной поверхности туалетного столика лежал тонкий слой пыли, горшки с фиалками вынесены в гостиную. Видимо, мама не хотела лишний раз сюда заходить. Ах, бабуля, что ж ты сделала с нашей жизнью? Такой удобной, такой беспроблемной, такой… никчемушней? Ведь маме было всего двадцать пять, когда отец освободил нас от своего присутствия! Двадцать пять! И ещё двадцать с лишним лет она прожила в странной семье из трёх женщин. Господи, да даже если она до утра не вернётся, я не удивлюсь!
Ключ в замке повернулся в половине двенадцатого. На пороге стояла мама, а из-за её плеча заглядывал в квартиру мужчина. Нет, неправильно говорю, не из-за плеча, а скорее над головой, упираясь ей в макушку подбородком.
- Добрый вечер, - непринуждённо произнесла я, выходя на свет. – Хорошо, что ты пришла рано, а то я уже носом клевала.
- Добрый… - чуть запнувшись, мама перешагнула порог и повернулась к своему спутнику. – Заходи, Серёжа, познакомься. Это моя дочь Татьяна. Таточка, а это мой друг Сергей Валерьевич.
- Тата, - я протянула руку. – Рада знакомству.
Мужчина осторожно сжал мою ладонь. Пальцы у него были не противные – тёплый, сухие и твёрдые, словно у человека, много работающего руками.
- Думаю, просто Сергея будет достаточно, - сказал он. – Алёнушка, всё в порядке? Дело в том, Таточка, что ваша мама увидела свет в окнах и решила, что это залезли воры. Пришлось мне подняться сюда с ней вместе.
- Действительно, я же не предупредила, что приеду, - светски улыбнулась я. – Ну, слава богу, что всё выяснилось. С вашего разрешения, я пойду спать, очень устала. Если хотите есть…
- Нет, спасибо, мы поужинали, - мама взглянула на своего спутника. – Разве что чаю?
- Пожалуй, я откажусь. Тата права, завтра рано вставать.
- Суббота же! – мама явно не понимала ситуацию. – Ну, как хочешь…
Она прошла в гардеробную, на ходу сбрасывая с плеч пальто, и мы с новым знакомцем остались в прихожей вдвоём. Не скрываясь, я осмотрела его: высокий, не меньше Стаса, широкоплечий, подтянутый. Мамин ровесник или чуть старше. Тёмные глаза, светлые волосы, настолько, что седина не видна. Улыбка… хорошая улыбка, в меру. Я поглядела ему в глаза.
- И давно вы знакомы?
- Три года.
- Ого!
- Алёна не хотела знакомить со мной семью…
- Я не хотела знакомить с тобой Александру Михайловну! – резко сказала мама. – Это её совершенно не касалось. Так что, ты останешься?
- Нет, поеду. Завтра и в самом деле нужно рано встать, тренировка в восемь.
- Тренировка?
- Спортивное ориентирование, - он покрутил рукой в воздухе. – Последние хорошие деньки, надо ловить погоду. Всего доброго, Тата, спокойной ночи. Милая… - и он, не скрываясь, поцеловал маму, после чего вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Чуть покраснев, мама повернулась ко мне и спросила с вызовом:
- Хочешь что-то сказать?
- М-м-м… Спокойной ночи?
И я ушла спать. Нет, правда, у меня был длинный день: три сдвоенных урока, маленькая контрольная в третьем классе у струнных, дорога до Твери, дорога до Москвы, дорога по Москве…
Завтра, всё завтра! Оле-Лукойе, где твой разноцветный зонт?
Справедливость? Ай, бросьте!
Когда-то, при бабушке, завтраки по выходным были обставлены празднично: стопка блинчиков на блюде, икра в хрустальной икорнице, масло, сметана, мёд, для меня варенье, непременно клубничное…
Печь блинчики я поленилась. Попялившись в холодильник, вздохнула и сделала французские гренки. Мама пила кофе, ела гренки и помалкивала. Наконец тарелки опустели, я сунула их в посудомойку, вернулась за стол и, решив не тянуть время, спросила:
- Скажи, кто живёт сейчас в соседней квартире?
Мама пожала плечами.
- Сто лет никого из соседей не видела. Михаил Николаевич вроде уехал куда-то на лето, а Полторацкие…
- Полторацкие тут ни причём. Михаил Николаевич пытался продать свою квартиру, его облапошили и выкинули из Москвы, - перебила её я. – Он теперь бомжует в Бежицах.
Ахнув, мама всплеснула руками.
- Да как же так?
- Вот так. Вчера кто-то был там, в той квартире. Ты можешь узнать у Ираиды, кто и что?
Ираида Павловна, наша старшая по дому, отчего-то питала глубочайшее почтение к бабушке. Отсвет этого почтения доставался и маме, меня за взрослую не считали.
- Узнаю. А ты что собираешься делать? Только умоляю, не суйся в самое пекло!
- Ма-ам! Какое пекло, ты о чём? Позвоню знакомым, попрошу оценить законность продажи… Издалека, только издалека, по бумагам! Потом в банк зайду, надо денег снять, Эсфири позвоню… Вечером увидимся, или ты будешь занята?
- Пока не знаю…
Итак, Олег и Ринат, приятели Бекетова.
Ринату я дозвонилась моментально. Услышав про Стаса, он похмыкал, но встретиться согласился.
- В обед удобно будет? Тогда в два часа дня на Покровке в «Булке».
- Окей, а как я вас узнаю?
- У меня «Харлей», сто четырнадцатый Fat Bob, вряд ли там таких будет много, - сказал он с чувством глубокого превосходства.
Отключив телефон, я спросила у окружающей вселенной:
- Он потащит мотоцикл с собой за столик? Или я должна ждать его на парковке? Ох, мальчики и их игрушки…
А вот номер Олега не отвечал долго. Я успела вытереть пыль в бабушкиной комнате, полить цветы, перебрать тёплые вещи и сложить их в сумку, прикинуть, что именно нужно докупить – в общем, сделала массу полезного, а механический женский голос всё информировал меня, что абонент временно не доступен. В половине второго, уже почти стоя в дверях, я сделала последнюю попытку, и внезапно ларчик открылся.
- Слушаю вас! – ответил приятный низкий голос.
- Олег?
- Да, добрый день.
- Добрый… Мне ваш номер дал Стас Бекетов, у меня… не то, чтобы проблема, но хотелось бы посоветоваться.
- Ста-ас? Забавно, - мой собеседник замолчал на миг. – Ладно, излагайте.
- А мы не могли бы встретиться? Если вам это удобно, через полчаса я буду на Покровке в кафе, если нет – ну, как скажете.
- И прямо через полчаса? – он хмыкнул. – Вы времени не теряете. Ладно, постараюсь. На ваше счастье, у меня дела рядом.
В общем, понятно.
Но Стас был настойчив и ненавязчив одновременно, и я сама не заметила, как попала под его обаяние.
Появление мотоцикла тоже получило объяснение: «Харлею» было больше двадцати лет, Бекетов купил его почти развалиной и сам ремонтировал.
- Долго? – спросила я.
- Долго. Года полтора, - Стас махнул рукой. – Узнал много нового, ты себе и представить не можешь, сколько! Зато теперь с любым железом на ты.
- То есть, руки у тебя растут откуда надо?
- Пожалуй, да. Вот с музыкой не складывается…
- Братцу медведь на ухо не просто наступил, он там джигу станцевал! – ухмыльнулся именинник.
- Отлично, - сказала я. – Буду знать, кого звать в случае чего!
Когда Стас предложил научить меня ездить на мотоцикле, и вообще, присоединиться к их байкерской тусовке, я задумалась. Конечно, права у меня были: сразу же, как мне исполнилось восемнадцать, бабушка оплатила мне курсы вождения и проследила, чтобы я сдала экзамен. Корочки были получены, отправлены в ящик с документами и благополучно забыты. Не складывалось как-то с покупкой машины…
Но одно дело иметь право на вождение, а другое – самой завести мотор и тронуть с места железную махину весом в несколько сот килограммов. И я почти отказалась.
Почти.
Потому что в голову мне вдруг пришло неожиданное соображение: я изменила свою жизнь круто и внезапно. Так, может быть, не стоит на том останавливаться? В прошлой жизни было спокойное и комфортное существование под крылышком старших родственниц, и недолгое замужество взрослению не помогло, я так и оставалась младшей в семье. В этой, новой, я сама за себя решаю, сама совершаю собственные ошибки и расхлёбываю их последствия. Оседлать железного монстра, разве это не будет логичным продолжением изменений?
Я посмотрела на Стаса.
- А если не справлюсь и сломаю?
Он пожал плечами.
- Испортишь – научишься чинить, а я помогу. Так что, по рукам?
И я согласилась.
Примечательной показалась мне реакция на моего нового приятеля со стороны Розалии: тётушка фыркнула, пожала плечами и сообщила:
- Парень хороший, только ветра в голове много. Не иначе, ездит слишком быстро!
В первый момент я поразилась её равнодушию. Ну как же так, она же сама говорила, что я её единственная родственница по крови – и вдруг пожимает плечами, и всё? Вот бабушка бы…
И остановила себя: а что - бабушка? Помнится, мой брак развалился отчасти и благодаря её усилиям… Не хочу сказать, что без методичного вмешательства Александры Михайловны мы с Кириллом по сей день составляли бы «ячейку общества», но кто знает?
Вот то-то и оно…
К ужину дядя Миша не пришёл. Я подождала его с полчаса, потом съела свою котлету с картошкой и забралась под плед с книжкой. Где я живу и где работаю, бывший сосед знает, надумает - придёт. Взрослый человек, и уже довольно давно.
Несмотря на правильные мысли, червячок беспокойства начал тихонько грызть меня изнутри. «Ладно, - решила я, в третий раз взбивая подушку и переворачиваясь на другой бок. – Ладно, завтра я посоветуюсь с Бекетовым. Уж он-то должен знать, кто привёз в его город старика, которому не на что жить, привёз – и бросил, как надоевшую кошку!»
***
Пирожки были с капустой и, ясное дело, с яблоками. Стас успел изучить мои предпочтения – говорю же, настойчив, но ненавязчив… Я разлила по кружкам свежезаваренный чай, откусила от капустного пирога и кивнула.
- Наташа сегодня работает?
- Ага.
- Заметно.
В маленькой пирожковой работали две сестры; у одной отлично выходила несладкая выпечка, у другой, соответственно, наоборот. Приходить к ним нужно было точно в момент выноса очередного противня, иначе вместо вожделенных пирожков тебе доставался только запах сдобы. Стас сегодня успел вовремя.
Когда последние крошки теста были тщательно подобраны с тарелки, Бекетов посмотрел на меня вопросительно.
- Расскажешь, что тебя в Москву тащит?
- Вообще-то у меня там мама, - буркнула я. – И некоторая оставшаяся жизнь.
- Мама – это святое, – согласился он. – Вы каждый день по телефону разговариваете?
- Нет, конечно! Раза два-три в неделю. Ей некогда, я занята…
- Ну вот, и я о том. А раз ты срываешься в срочном порядке, значит, какие-то новые входящие. Я прав?
Вздохнув, я рассказала о дяде Мише. Вопреки моим опасениям, Бекетов выслушал внимательно, даже пометил кое-что в записной книжке. Потом кивнул:
- Выясню, где он живёт и на что. Осторожненько! – он примирительно поднял ладони. – А вот тебе соваться за выяснениями к риелторам я бы не советовал. Съедят.
- Я и не собиралась «соваться»! Просто так… порасспрашивала бы.
- Вот что… - Стас подумал, потом кивнул сам себе. – Я тебе сейчас скину координаты двух моих друзей. Один из них работает на Петровке, а второй… ну, сама увидишь. Созвонись, встреться, можно сразу с обоими, если они смогут, и всё расскажи – про соседа, как его обманули и чего ты хочешь добиться.
Телефон тренькнул, принимая сообщение.
Я взглянула на часы и со вздохом поднялась.
- Пора! Пойду мучить детей.
- Валяй. Поедешь завтра?
- Да, до трёх я работаю, в четыре как раз должен быть автобус.
- Ну, удачи! – и Бекетов быстро вышел.
Входя в класс, я услышала, как за окном сытым хищником заревел «Харлей».
Вечером дядя Миша снова не появился. Правда, в двери моего дома торчала записка на довольно замызганном листочке из тетрадки, написанная прекрасным, почти каллиграфическим почерком: «Таточка, дорогая, прости, что не пришёл. Не уследил за временем. Ещё свидимся! М.Каменцев».
Зачем-то я старательно сложила листок и убрала в кармашек сумки. Потом сжевала холодную котлету и подошла к окну. В осенней тьме поднявшийся ветер дёргал ветви яблонь, раскачивал рябину, брякал чем-то металлическим на улице. В моей голове крутился заданный Стасом вопрос: а чего же я хочу добиться?
***
Удивительное дело, но автобус уже стоял с распахнутыми дверями, водитель сидел на месте и решал кроссворд. Я протянула ему две сотки, и ко мне обратился недовольный взгляд.
- А чего мне-то? В кассу вон идите.
- Закрыто там, обед, - объяснила я.
- Не положено мне деньги принимать.
- Ну так обед-то до пятнадцати минут пятого, а вы в четыре отправляетесь, получается, что я пропущу автобус. А сегодня больше и не будет, - я попыталась воззвать к его логике. – Да и по дороге люди же будут садиться и вам платить, значит, можно?
- В кассу идите, - повторил этот дундук и отвернулся.
Мысленно выругавшись, я вышла из автобуса и побрела в сторону кассы. Там было по-прежнему закрыто на обед. Отлично продуманный план разваливался на глазах. Взять такси? Ладно, не такие уж большие деньги, можно пережить, хотя и жалко. Вот только где я его возьму? Приложение показывает отсутствие машин в радиусе двадцати километров, ни одного такси на площади у автостанции не видно… Да вообще никого нет, кроме меня и пустого автобуса с любителем кроссвордов, чтобы ему ни одного поля правильно не заполнить! Странное дело – пятница, вторая половина дня, и никому не надо в Тверь? Что случилось-то?
Отголоском моих собственных мыслей за спиной прозвучал женский голос.
- Что случилось-то? – повернувшись, я увидела смутно знакомое лицо, вроде бы, какая-то из бежичанок, здоровавшаяся с Розалией. – Ты чего тут с сумкой кукуешь?
- Да вот думаю, как до Твери добраться.
- А что Лёха, не поедет, что ли?
Я пожала плечами. Поедет, не поедет – мне без разницы, главное, что лично меня везти отказывается. Тётка сочувственно покивала.
- Это он с женой поскандалил, вот и…
- Да и чёрт с ним, - грубо ответила я. – С ним, с его женой, тёщей и детьми. Мне надо сегодня уехать и в воскресенье вернуться. Я бы и на такси поехала, только не вижу ни одного.
- Если заплатите, муж мой вас отвезёт, - отчего-то тётка перешла на «вы». – Полторы тыщи дадите?
- Дам, - ответила я сумрачно.
Через десять минут престарелая «Тойота» уже сворачивала в сторону дороги на Тверь. Автобус по-прежнему стоял пустым.
Около восьми вечера я шла знакомой дорогой от метро к дому. Свернула во двор, миновала продуктовый магазин в подвальчике, обошла кусты сирени и подняла взгляд на окна. Наши были тёмными, а в квартире дяди Миши – бывшей квартире дяди Миши! – горел свет на кухне и в гостиной. «Мамы нет дома? – промелькнула мысль. – Или спит? Да ну, в такое время спят только младенцы, да и то не все… Может, зайти в соседнюю квартиру, посмотреть, кто там теперь живёт? Нет, сперва встречусь с приятелями Стаса, а потом поглядим…»
Дома и в самом деле было пусто.
Я заглянула в холодильник – кастрюлька с бульоном, несколько ломтиков сыра, масло, яблоки, пакетик сливок, всё свежее. Пыли нигде нет, земля в цветочных горшках не пересохла… Ага, полотенце, брошенное на горячую трубу в ванной, ещё влажное. То есть, маму я не застала совсем чуть-чуть. Интересно, куда она отправилась - в театр, в кино, в гости? На свидание?
Чуть помедлив, открыла дверь бабушкиной комнаты. Здесь ничего не изменилось, на полированной поверхности туалетного столика лежал тонкий слой пыли, горшки с фиалками вынесены в гостиную. Видимо, мама не хотела лишний раз сюда заходить. Ах, бабуля, что ж ты сделала с нашей жизнью? Такой удобной, такой беспроблемной, такой… никчемушней? Ведь маме было всего двадцать пять, когда отец освободил нас от своего присутствия! Двадцать пять! И ещё двадцать с лишним лет она прожила в странной семье из трёх женщин. Господи, да даже если она до утра не вернётся, я не удивлюсь!
Ключ в замке повернулся в половине двенадцатого. На пороге стояла мама, а из-за её плеча заглядывал в квартиру мужчина. Нет, неправильно говорю, не из-за плеча, а скорее над головой, упираясь ей в макушку подбородком.
- Добрый вечер, - непринуждённо произнесла я, выходя на свет. – Хорошо, что ты пришла рано, а то я уже носом клевала.
- Добрый… - чуть запнувшись, мама перешагнула порог и повернулась к своему спутнику. – Заходи, Серёжа, познакомься. Это моя дочь Татьяна. Таточка, а это мой друг Сергей Валерьевич.
- Тата, - я протянула руку. – Рада знакомству.
Мужчина осторожно сжал мою ладонь. Пальцы у него были не противные – тёплый, сухие и твёрдые, словно у человека, много работающего руками.
- Думаю, просто Сергея будет достаточно, - сказал он. – Алёнушка, всё в порядке? Дело в том, Таточка, что ваша мама увидела свет в окнах и решила, что это залезли воры. Пришлось мне подняться сюда с ней вместе.
- Действительно, я же не предупредила, что приеду, - светски улыбнулась я. – Ну, слава богу, что всё выяснилось. С вашего разрешения, я пойду спать, очень устала. Если хотите есть…
- Нет, спасибо, мы поужинали, - мама взглянула на своего спутника. – Разве что чаю?
- Пожалуй, я откажусь. Тата права, завтра рано вставать.
- Суббота же! – мама явно не понимала ситуацию. – Ну, как хочешь…
Она прошла в гардеробную, на ходу сбрасывая с плеч пальто, и мы с новым знакомцем остались в прихожей вдвоём. Не скрываясь, я осмотрела его: высокий, не меньше Стаса, широкоплечий, подтянутый. Мамин ровесник или чуть старше. Тёмные глаза, светлые волосы, настолько, что седина не видна. Улыбка… хорошая улыбка, в меру. Я поглядела ему в глаза.
- И давно вы знакомы?
- Три года.
- Ого!
- Алёна не хотела знакомить со мной семью…
- Я не хотела знакомить с тобой Александру Михайловну! – резко сказала мама. – Это её совершенно не касалось. Так что, ты останешься?
- Нет, поеду. Завтра и в самом деле нужно рано встать, тренировка в восемь.
- Тренировка?
- Спортивное ориентирование, - он покрутил рукой в воздухе. – Последние хорошие деньки, надо ловить погоду. Всего доброго, Тата, спокойной ночи. Милая… - и он, не скрываясь, поцеловал маму, после чего вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Чуть покраснев, мама повернулась ко мне и спросила с вызовом:
- Хочешь что-то сказать?
- М-м-м… Спокойной ночи?
И я ушла спать. Нет, правда, у меня был длинный день: три сдвоенных урока, маленькая контрольная в третьем классе у струнных, дорога до Твери, дорога до Москвы, дорога по Москве…
Завтра, всё завтра! Оле-Лукойе, где твой разноцветный зонт?
ЧАСТЬ 4.
Справедливость? Ай, бросьте!
Когда-то, при бабушке, завтраки по выходным были обставлены празднично: стопка блинчиков на блюде, икра в хрустальной икорнице, масло, сметана, мёд, для меня варенье, непременно клубничное…
Печь блинчики я поленилась. Попялившись в холодильник, вздохнула и сделала французские гренки. Мама пила кофе, ела гренки и помалкивала. Наконец тарелки опустели, я сунула их в посудомойку, вернулась за стол и, решив не тянуть время, спросила:
- Скажи, кто живёт сейчас в соседней квартире?
Мама пожала плечами.
- Сто лет никого из соседей не видела. Михаил Николаевич вроде уехал куда-то на лето, а Полторацкие…
- Полторацкие тут ни причём. Михаил Николаевич пытался продать свою квартиру, его облапошили и выкинули из Москвы, - перебила её я. – Он теперь бомжует в Бежицах.
Ахнув, мама всплеснула руками.
- Да как же так?
- Вот так. Вчера кто-то был там, в той квартире. Ты можешь узнать у Ираиды, кто и что?
Ираида Павловна, наша старшая по дому, отчего-то питала глубочайшее почтение к бабушке. Отсвет этого почтения доставался и маме, меня за взрослую не считали.
- Узнаю. А ты что собираешься делать? Только умоляю, не суйся в самое пекло!
- Ма-ам! Какое пекло, ты о чём? Позвоню знакомым, попрошу оценить законность продажи… Издалека, только издалека, по бумагам! Потом в банк зайду, надо денег снять, Эсфири позвоню… Вечером увидимся, или ты будешь занята?
- Пока не знаю…
Итак, Олег и Ринат, приятели Бекетова.
Ринату я дозвонилась моментально. Услышав про Стаса, он похмыкал, но встретиться согласился.
- В обед удобно будет? Тогда в два часа дня на Покровке в «Булке».
- Окей, а как я вас узнаю?
- У меня «Харлей», сто четырнадцатый Fat Bob, вряд ли там таких будет много, - сказал он с чувством глубокого превосходства.
Отключив телефон, я спросила у окружающей вселенной:
- Он потащит мотоцикл с собой за столик? Или я должна ждать его на парковке? Ох, мальчики и их игрушки…
А вот номер Олега не отвечал долго. Я успела вытереть пыль в бабушкиной комнате, полить цветы, перебрать тёплые вещи и сложить их в сумку, прикинуть, что именно нужно докупить – в общем, сделала массу полезного, а механический женский голос всё информировал меня, что абонент временно не доступен. В половине второго, уже почти стоя в дверях, я сделала последнюю попытку, и внезапно ларчик открылся.
- Слушаю вас! – ответил приятный низкий голос.
- Олег?
- Да, добрый день.
- Добрый… Мне ваш номер дал Стас Бекетов, у меня… не то, чтобы проблема, но хотелось бы посоветоваться.
- Ста-ас? Забавно, - мой собеседник замолчал на миг. – Ладно, излагайте.
- А мы не могли бы встретиться? Если вам это удобно, через полчаса я буду на Покровке в кафе, если нет – ну, как скажете.
- И прямо через полчаса? – он хмыкнул. – Вы времени не теряете. Ладно, постараюсь. На ваше счастье, у меня дела рядом.
