– Дейра, убери чертово оружие. Ты меня нервируешь, – устало сказал Демиан. Всю неделю он гнал лошадь, как ненормальный, стремясь перехватить свою Леди, пока она не исчезла бесследно. Мужчина спешился и неожиданно признался: – Дейра, я идиот.
Сердце Санни екнуло и наполнилось теплом. Вдруг стало так хорошо и спокойно на душе. Все как и говорила мама. «Помолвка». Демиан подходил к Сандре, пока ее меч не уперся ему в грудь.
– Если бы я знал всю историю, – прошептал он, – я бы убил его сам. Голыми руками. – Демиан опустил взгляд. – Он был моим братом. Но всему есть предел...
– И как нам теперь быть? – спросила девушка тоже шепотом, опуская меч в ножны. Она никогда бы не смогла причинить ему боль, кроме той, что уже причинила.
– Да никак. Убийцу брата отец поручил найти мне. А я ее уже нашел. – Сандра побледнела. – Я казнил ее сразу после твоего отъезда. Не пугайся ты так. – Демиан сделал небольшой шаг навстречу. – Любовница Криса – та еще тварь. Давно под нее копал, но повода не было. – Вампир сделал еще один маленький шажок. – Отец вздохнул спокойно. Мотив у нее был. Ведь ни для кого не секрет, что мой брат был увлечен тобой. – Демиан криво усмехнулся. Еще один шаг приблизил его вплотную к девушке. – В общем, проблем нет. Мы можем жить долго и…
– И счастливо? – спросила Санни с улыбкой.
– Страстно. – Демиан наконец-то ее поцеловал. Ему снова было тепло. Его солнышко было рядом с ним. – Я так понимаю, теперь мы можем пожениться? – спросил он, отстранившись. Сандра кивнула.
– Дей, я тут тебе хотела признаться... – осторожно начала девушка. Больше между ними не будет никаких секретов.
– В чем? – настороженно спросил вампир.
– Если у нас будет сын, то он будет королем.
До Демиана не сразу дошел смысл ее слов, а когда дошел, то он смог сказать только одно:
– Охренеть.
Эпилог
Асур-Дей.
Двадцать лет спустя
Перед городом демонов замер мужчина лет двадцати пяти, худощавого телосложения. На нем была простая темно-синяя рубашка с широкими рукавами, штаны были заправлены в сапоги, на поясе широкая перевязь с мечом. Одежда сильно запылилась с дороги; он очень устал, ведь, чтобы купить оружие, ему пришлось продать лошадь и идти сюда пешком. Светло-русые волосы были зачесаны назад и стянуты в хвост. В серых глазах была грусть и затаенная надежда, что, возможно, здесь он сможет найти свое место в жизни.
– Стой, если хочешь жить. – Путь ему перегородил молодой демон, одетый во все черное, одного с ним роста. Несмотря на юный возраст, он уже обладал фигурой воина: широкие плечи, в меру накачанные руки. Смоляные волосы были взъерошены и лежали в свободном беспорядке. В угольно-черных глазах был вызов и легкая насмешка. – Кто ты и что забыл в нашем городе, чужак?
– Меня зовут Якоб. Моя сестра двадцать лет назад вышла замуж за наследника Асур-Дея. – Мужчина не дрогнул, голос его был тверд. Якоб знал, что его приход не останется незамеченным. Он надеялся, что это миф и демоны не убивают чужаков, даже не поинтересовавшись целью визита. Он попытался прочесть мысли демона или хотя бы эмоции, но натолкнулся на стену в его сознании.
– Смеешься? – Рядом с черноволосым демоном возник рыжий вертлявый паренек ниже ростом на несколько сантиметров, значительно уступавший тому в плечах. Также, в отличие от своего товарища, он был вооружен. Этот демон сразу не понравился Якобу и, судя по презрению в зеленых глазах юнца, их неприязнь была взаимной. – Ты полукровка, как наша леди может быть сестрой такого ничтожества, как ты? – засмеялся рыжий.
– Заткнись, Ярсо. – Из тени дома показалась молодая демонесса и подошла к ним. Все это время она наблюдала за ними со стороны.
Якоб замер: такой красивой девушки он еще не встречал. Миниатюрная, хрупкая, словно статуэтка. Если ему когда-нибудь доведется ее обнять, Якоб смог бы спокойно обхватить талию юной демонессы большим и указательным пальцем обеих рук. Бледная кожа, чуть вздернутый носик без горбинки, четкие черты лица. Густые черные волосы были убраны в косу и перекинуты через плечо. В темно-зеленых газах не было насмешки, а только любопытство и капелька участия.
– Как зовут твою сестру?
– Лилит. – Якоб не сводил с нее восторженного взгляда. Девушка мягко улыбнулась в ответ.
– Да он просто врет. – Рыжий обнажил меч и бросился на чужака. Все произошло слишком быстро, и Якоб не успел отразить удар. Мысленно он уже попрощался с жизнью. Но на его защиту встал тот самый чернявый юноша. Якоб машинально посмотрел на место, где стоял молодой демон, и догадался, что жизнь ему спас не он, а его Тень. Внешне они ничем не отличались, только в чертах лица Тени было что-то хищное. Во взгляде была мудрость, не свойственная столь юному возрасту демона. Тень больно заломил руку Ярсо, выворачивая кисть; оружие выпало из рук рыжего, лицо скривилось от боли и унижения. Губы Тени дрогнули в усмешке, он внимательно посмотрел на ошарашенного Якоба и вежливо кивнул. Мужчине показалось, что ему заглянули прямо в душу, у него мороз побежал по коже.
– Назови имя моей матери в Асур-Дее? – В голосе черного демона был металл. Лицо его исказилось от гнева, и теперь они с его Тенью были словно братья-близнецы.
– Многоликая Шерри Нолано, – прошептал парень, морщась от боли: Тень по-прежнему не выпускал его из захвата.
– И кто ты такой, чтобы принимать решение за нас? – Голос девушки был холоден как лед, в глазах ее плескалась ярость.
– Прости меня, госпожа. – Тень наконец отпустил Ярсо. Урок был усвоен.
– Якоб, мы проводим тебя к матери. Она решит твою судьбу. – Демонесса жестом показала следовать за ней. – Меня зовут Оливия Нолано. – Девушка обернулась и кивком указала на чернявого демона. – Моего брата – Лексерридан Нолано.
– Лив, я сам могу представиться, – проворчал юноша. – Меня зовут Лекс. – Демон терпеть не мог, когда его называли полным именем. Он протянул руку Якобу. – Лекс Нолано.
Якоб ответил на рукопожатие.
– Лейдан, – представился Тень и тоже протянул руку. – Мне интересно с тобой познакомиться.
888
Леди Нолано полулежала на каменном троне из черного мрамора, откинувшись на спинку и свесив ноги с подлокотника. Шерри была одета по-мужски, юбки она носила по большим праздникам или если ШерДан очень попросит. Трон был отделан специальными подушечками из черного бархата, сидеть в нем было достаточно мягко, словно в широком кресле. Она размышляла о том, что теперь, когда она нашла своих родителей (не обошлось без помощи королевы ШаИсы), было бы неплохо с ними познакомиться. Правда, общаться с матерью, которая отказалась от нее при рождении, чтобы ребенок не напоминал о несчастной любви прошлого, желания не было. (Сейчас ее мать жила с мужем и сыном под Аселиум-Дрейком.) А вот отец... Отец очень даже интересовал Шерри, оказывается, Эллис хорошо его знала: он был ее учителем в Светлограде. Даниэль даже не подозревал о существовании дочери, поэтому заслужил шанс на знакомство с ней.
– Якоб? – с неприкрытым удивлением воскликнула Шерри. Она совсем не ожидала встретить сводного брата в городе демонов. Девушка выпрямилась в кресле и села как подобает.
– Лилит? – Якоб был поражен. За двадцать лет она совершенно не изменилась и выглядела точно так же, какой жила в его воспоминаниях.
– Что ты здесь делаешь, в Асур-Дее?
– Пришел служить тебе в твоей личной гвардии. – Якоб выразил свою тайную надежду вслух и только сейчас понял, как смешно это, наверное, звучит.
– Не думаю, что ты сможешь справиться с этим. – Леди Нолано еле заметно покачала головой. – Если это все, тебе следует покинуть город.
– Тебе не интересно, что выросло из такого светлого мальчика при таких родителях? – Якоб не смог скрыть горечь разочарования.
Леди Нолано была потрясена. Он озвучил то, чего не мог знать. Ее мысли. Точно то же самое, почти слово в слово, она подумала, когда покидала некогда родной дом навсегда. Шерри была тогда под личиной дроу. Она не понимала, что такого сделала, чтобы заслужить ненависть со стороны своих приемных родителей. Единственным, кто ее любил, был Якоб. Сердце Шерри дрогнуло. Обида на приемную семью была так велика, что за двадцать лет она ни разу не поинтересовалась его судьбой. И ей стало стыдно.
– Я собираюсь пройти испытание. – Он хватался за возможность, как утопающий за соломинку. Вдруг он сможет пройти испытание лезвий и ему позволят остаться?
– Не смеши меня. Ты погибнешь. – Шерри закусила губу, не зная, как быть. Принять человека в личную гвардию демонов? Это не ей решать, вердикт за ШерДаном. – Я не хочу быть свидетелем подобной глупости.
– О, дорогая. – Из тени вышел мужчина. Якоб не смог не отметить его сходство с другими членами клана Нолано. Сын был копией отца, а вот дочь внешне больше походила на мать: та же улыбка, тот же разрез глаз. ШерДан Нолано присел на подлокотник кресла и взял супругу за руку. Якоб не сразу обратил внимание на странную татуировку на руке сестры. – Не стоит запрещать мальчику проходить испытание.
Лилит бросила на него удивленный взгляд и поджала губки, явно чем-то недовольная.
– Мы давно не занимались уборкой территории. Вот будет повод. – Наследник лорда демона холодно улыбнулся. Его Шерри была чем-то взволнована, а любая причина ее волнения подлежала устранению. Чем скорее, тем лучше. Этот полукровка не внушал ему доверия. Слишком интересный. Якоб поежился от этой улыбки демона.
– Кто твой отец? – ШерДан не отрывал глаз от гостя. Леди Нолано не ожидала столь глупого вопроса от мужа, однако решила оставить свое мнение при себе. Демону виднее, что и у кого спрашивать.
– Понятия не имею. – Этот вопрос его самого давно волновал. То, что он не совсем человек, парень понял еще в пятнадцать, когда впервые почувствовал жажду крови.
– И правда не знаешь. И мать твоя не знает. – Демон задумался. – Ладно, попрошу Демиана посмотреть.
– Демиана Сантьяго, первого наследника лорда вампиров? – Якоб не мог поверить, что лично встретится со своим кумиром. Демиан был широко известен во всем Этис-Сандже и за его пределами.
– Убавь воодушевления в голосе. – Шерри усмехнулась. – У него и так с самооценкой беда.
– Все у меня с ней в порядке. – Якоб вздрогнул, когда почувствовал чей-то взгляд в спину. Обернулся. И потерял дар речи. Перед ним был Демиан собственной персоной. Оказывается, вампир с самого начала был здесь, просто не хотел афишировать свое присутствие раньше времени. – Ладно, посмотрим, кто у вас в родственники затесался или, может, еще затешется.
Демиан криво усмехнулся. Интуиция подсказывала ему, что тут не обошлось без тайны, разгадка которой ему не понравится. В последний раз, когда у него было подобное чувство, он обзавелся любимой супругой. Вампир взял парня за руку и легонько прокусил его запястье клыками. Якоб не сопротивлялся, наоборот, страстно горел желанием узнать, кто он. Впервые за долгое время Якоб мысленно отдыхал, он настолько привык к гулу голосов в своей голове, что внезапно обрушившаяся на него тишина была блаженством.
– Ни ежрыха себе. – Демиан удивленно присвистнул. – Он не ваш родственник, а мой. Он сын Кристиана.
– Вот так привет из могилы. – ШерДан был удивлен не меньше друга.
– Якоб эр Сантьяго. – Демиан церемонно поклонился. Он только что принял юношу в свой клан. Якоб с трудом стоял на ногах. Он был в шоке. – Его кишки не могут быть достоянием твоего двора. Извини.
– Какая потеря, – закатил глаза демон.
– Как это – сын Кристиана? – Шерри была озадачена. – Того самого Кристиана?
– Да, того самого мудака Кристиана. Моего старшего брата. – Демиан наигранно вздохнул, а сам думал, как это возможно. «У вампиров не бывает детей от людей. Видимо, мать парня тоже полукровка в сотом поколении». Другого объяснения он не видел.
– Вы мой дядя? – пораженно выдохнул Якоб. – Да ни в жизнь!
– Хочешь не хочешь, а это факт. – Демиан похлопал его по плечу. – Сильный менталист, необученный, правда, но это поправимо. Я вижу потенциал встать на крыло. Весьма необычно для полукровки. Но это интригует. – Вампир улыбнулся своим мыслям. – Займусь его обучением лично.
Якоб снова потерял дар речи.
– Он хотел служить в моей личной гвардии, – как бы невзначай напомнила Шерри.
– А ему никто не запрещает. Гарантирую тебе, со временем он ее и возглавит.
– Парень в шоке, – справедливо заметил ШерДан. – Надо дать ему время на осмысление полученной информации.
– Да, было бы неплохо, – робко сказал Якоб. Слова давались ему с трудом.
– Представляю, как обрадуется Маргарет. – Шерри презрительно хмыкнула. – Сын – родственник Лорда.
– Сын, а не мать, – отрезал Демиан. – Меня Сандра оставит без сладкого и без полетов на ночь. Не волнуйся. Якоб сам не горит желанием воссоединиться с семьей.
– Не боишься, что растишь себе конкурента? – прямо спросил ШерДан. Так было честно по отношению и к Якобу, и к Демиану. – Может, лучше испытание?
– Нет. Если правильно разыграть карты, то это мне даже на руку. – В глазах вампира появился охотничий азарт.
– Все воюешь с оппозицией? – Демон понимающе хмыкнул. Везде есть эта тайная, как она думает, сила, недовольная властью. И чего им не живется? ШерДан давил таких в зародыше, Демиан же играл в демократию и пытался договориться.
– Да достало меня это все, – в сердцах бросил вампир, махнув рукой. – Сандра в сотый раз хватается за сайрру. Не могу ее больше сдерживать. Мне кажется, на сто первый раз она просто выкосит пол-Этис-Санджа к ежрыху. – Демиан кисло улыбнулся. – Чтобы никто и ничто не отвлекало меня от воспитания сына.
– Как Арестиан? – Шерри не могла не улыбнуться при мысли об очаровательном малыше.
– После того, как я ему объяснил, что не стоит призывать грифонов от скуки, все стало намного проще. – В голосе Демиана была неприкрытая отцовская гордость.
Вампир приобнял племянника за плечи.
«Хороший он парень, светлый».
I
Ты уходишь? Не забудь вернуться!
Крикну я ему вослед…
Но он не хочет обернуться
И уходит в свет.
Я стою во тьме и плачу,
Не смогла я удержать.
Бегу за ним я наудачу,
Но не смогла догнать.
Летит со мною рядом
Чужой незримый дух.
Не найти его мне взглядом
И имя не назвать мне вслух.
«Ты призрак. Ты со мной.
Ревнуешь, хочешь растерзать?
А может, заслонить собой,
Любить и охранять…»
Идем мы вместе по пути,
Я во тьме и он в тени.
Но стоит выйти мне на свет –
Я не могу его найти.
И вот стою я в полутени
Одна. Мне нужно выбирать.
Пойти на свет иль подождать,
Пока его отпустят тени…
II
Вот
Иду я в темном лабиринте,
Иду в ночи, в кромешной тьме.
Я один. Скорей б найти
Ту, что предназначена лишь мне.
Так много целовал я губ.
Чужих. Мне было чуждо.
Уходил, бросал и был я груб,
Все это мне не нужно!
Но что же это?
Крик? «Постой, не уходи!»
Я знаю этот голос –
Он приходил ко мне в ночи.
Так где ж она?
Так вот, бежит…
Догнать кого-то хочет…
Плачет, стонет…
Что за бред? Ведь здесь я!
Здесь я. Посмотри – не хочет.
Я зол, я в гневе, я убит.
Как смеешь ты его любить?
Когда вот тут я – рядом.
Тебя ласкаю взглядом,
Но не смею подойти.
Ты слышишь этот стук?
Сердце. Что для тебя лишь бьется.
Я знаю, что оно не разобьется,
Когда его коснешься
Теплом своих ты рук.
Ты стоишь на свету…
А я в тени – в ее плену.
Сердце Санни екнуло и наполнилось теплом. Вдруг стало так хорошо и спокойно на душе. Все как и говорила мама. «Помолвка». Демиан подходил к Сандре, пока ее меч не уперся ему в грудь.
– Если бы я знал всю историю, – прошептал он, – я бы убил его сам. Голыми руками. – Демиан опустил взгляд. – Он был моим братом. Но всему есть предел...
– И как нам теперь быть? – спросила девушка тоже шепотом, опуская меч в ножны. Она никогда бы не смогла причинить ему боль, кроме той, что уже причинила.
– Да никак. Убийцу брата отец поручил найти мне. А я ее уже нашел. – Сандра побледнела. – Я казнил ее сразу после твоего отъезда. Не пугайся ты так. – Демиан сделал небольшой шаг навстречу. – Любовница Криса – та еще тварь. Давно под нее копал, но повода не было. – Вампир сделал еще один маленький шажок. – Отец вздохнул спокойно. Мотив у нее был. Ведь ни для кого не секрет, что мой брат был увлечен тобой. – Демиан криво усмехнулся. Еще один шаг приблизил его вплотную к девушке. – В общем, проблем нет. Мы можем жить долго и…
– И счастливо? – спросила Санни с улыбкой.
– Страстно. – Демиан наконец-то ее поцеловал. Ему снова было тепло. Его солнышко было рядом с ним. – Я так понимаю, теперь мы можем пожениться? – спросил он, отстранившись. Сандра кивнула.
– Дей, я тут тебе хотела признаться... – осторожно начала девушка. Больше между ними не будет никаких секретов.
– В чем? – настороженно спросил вампир.
– Если у нас будет сын, то он будет королем.
До Демиана не сразу дошел смысл ее слов, а когда дошел, то он смог сказать только одно:
– Охренеть.
Эпилог
Асур-Дей.
Двадцать лет спустя
Перед городом демонов замер мужчина лет двадцати пяти, худощавого телосложения. На нем была простая темно-синяя рубашка с широкими рукавами, штаны были заправлены в сапоги, на поясе широкая перевязь с мечом. Одежда сильно запылилась с дороги; он очень устал, ведь, чтобы купить оружие, ему пришлось продать лошадь и идти сюда пешком. Светло-русые волосы были зачесаны назад и стянуты в хвост. В серых глазах была грусть и затаенная надежда, что, возможно, здесь он сможет найти свое место в жизни.
– Стой, если хочешь жить. – Путь ему перегородил молодой демон, одетый во все черное, одного с ним роста. Несмотря на юный возраст, он уже обладал фигурой воина: широкие плечи, в меру накачанные руки. Смоляные волосы были взъерошены и лежали в свободном беспорядке. В угольно-черных глазах был вызов и легкая насмешка. – Кто ты и что забыл в нашем городе, чужак?
– Меня зовут Якоб. Моя сестра двадцать лет назад вышла замуж за наследника Асур-Дея. – Мужчина не дрогнул, голос его был тверд. Якоб знал, что его приход не останется незамеченным. Он надеялся, что это миф и демоны не убивают чужаков, даже не поинтересовавшись целью визита. Он попытался прочесть мысли демона или хотя бы эмоции, но натолкнулся на стену в его сознании.
– Смеешься? – Рядом с черноволосым демоном возник рыжий вертлявый паренек ниже ростом на несколько сантиметров, значительно уступавший тому в плечах. Также, в отличие от своего товарища, он был вооружен. Этот демон сразу не понравился Якобу и, судя по презрению в зеленых глазах юнца, их неприязнь была взаимной. – Ты полукровка, как наша леди может быть сестрой такого ничтожества, как ты? – засмеялся рыжий.
– Заткнись, Ярсо. – Из тени дома показалась молодая демонесса и подошла к ним. Все это время она наблюдала за ними со стороны.
Якоб замер: такой красивой девушки он еще не встречал. Миниатюрная, хрупкая, словно статуэтка. Если ему когда-нибудь доведется ее обнять, Якоб смог бы спокойно обхватить талию юной демонессы большим и указательным пальцем обеих рук. Бледная кожа, чуть вздернутый носик без горбинки, четкие черты лица. Густые черные волосы были убраны в косу и перекинуты через плечо. В темно-зеленых газах не было насмешки, а только любопытство и капелька участия.
– Как зовут твою сестру?
– Лилит. – Якоб не сводил с нее восторженного взгляда. Девушка мягко улыбнулась в ответ.
– Да он просто врет. – Рыжий обнажил меч и бросился на чужака. Все произошло слишком быстро, и Якоб не успел отразить удар. Мысленно он уже попрощался с жизнью. Но на его защиту встал тот самый чернявый юноша. Якоб машинально посмотрел на место, где стоял молодой демон, и догадался, что жизнь ему спас не он, а его Тень. Внешне они ничем не отличались, только в чертах лица Тени было что-то хищное. Во взгляде была мудрость, не свойственная столь юному возрасту демона. Тень больно заломил руку Ярсо, выворачивая кисть; оружие выпало из рук рыжего, лицо скривилось от боли и унижения. Губы Тени дрогнули в усмешке, он внимательно посмотрел на ошарашенного Якоба и вежливо кивнул. Мужчине показалось, что ему заглянули прямо в душу, у него мороз побежал по коже.
– Назови имя моей матери в Асур-Дее? – В голосе черного демона был металл. Лицо его исказилось от гнева, и теперь они с его Тенью были словно братья-близнецы.
– Многоликая Шерри Нолано, – прошептал парень, морщась от боли: Тень по-прежнему не выпускал его из захвата.
– И кто ты такой, чтобы принимать решение за нас? – Голос девушки был холоден как лед, в глазах ее плескалась ярость.
– Прости меня, госпожа. – Тень наконец отпустил Ярсо. Урок был усвоен.
– Якоб, мы проводим тебя к матери. Она решит твою судьбу. – Демонесса жестом показала следовать за ней. – Меня зовут Оливия Нолано. – Девушка обернулась и кивком указала на чернявого демона. – Моего брата – Лексерридан Нолано.
– Лив, я сам могу представиться, – проворчал юноша. – Меня зовут Лекс. – Демон терпеть не мог, когда его называли полным именем. Он протянул руку Якобу. – Лекс Нолано.
Якоб ответил на рукопожатие.
– Лейдан, – представился Тень и тоже протянул руку. – Мне интересно с тобой познакомиться.
888
Леди Нолано полулежала на каменном троне из черного мрамора, откинувшись на спинку и свесив ноги с подлокотника. Шерри была одета по-мужски, юбки она носила по большим праздникам или если ШерДан очень попросит. Трон был отделан специальными подушечками из черного бархата, сидеть в нем было достаточно мягко, словно в широком кресле. Она размышляла о том, что теперь, когда она нашла своих родителей (не обошлось без помощи королевы ШаИсы), было бы неплохо с ними познакомиться. Правда, общаться с матерью, которая отказалась от нее при рождении, чтобы ребенок не напоминал о несчастной любви прошлого, желания не было. (Сейчас ее мать жила с мужем и сыном под Аселиум-Дрейком.) А вот отец... Отец очень даже интересовал Шерри, оказывается, Эллис хорошо его знала: он был ее учителем в Светлограде. Даниэль даже не подозревал о существовании дочери, поэтому заслужил шанс на знакомство с ней.
– Якоб? – с неприкрытым удивлением воскликнула Шерри. Она совсем не ожидала встретить сводного брата в городе демонов. Девушка выпрямилась в кресле и села как подобает.
– Лилит? – Якоб был поражен. За двадцать лет она совершенно не изменилась и выглядела точно так же, какой жила в его воспоминаниях.
– Что ты здесь делаешь, в Асур-Дее?
– Пришел служить тебе в твоей личной гвардии. – Якоб выразил свою тайную надежду вслух и только сейчас понял, как смешно это, наверное, звучит.
– Не думаю, что ты сможешь справиться с этим. – Леди Нолано еле заметно покачала головой. – Если это все, тебе следует покинуть город.
– Тебе не интересно, что выросло из такого светлого мальчика при таких родителях? – Якоб не смог скрыть горечь разочарования.
Леди Нолано была потрясена. Он озвучил то, чего не мог знать. Ее мысли. Точно то же самое, почти слово в слово, она подумала, когда покидала некогда родной дом навсегда. Шерри была тогда под личиной дроу. Она не понимала, что такого сделала, чтобы заслужить ненависть со стороны своих приемных родителей. Единственным, кто ее любил, был Якоб. Сердце Шерри дрогнуло. Обида на приемную семью была так велика, что за двадцать лет она ни разу не поинтересовалась его судьбой. И ей стало стыдно.
– Я собираюсь пройти испытание. – Он хватался за возможность, как утопающий за соломинку. Вдруг он сможет пройти испытание лезвий и ему позволят остаться?
– Не смеши меня. Ты погибнешь. – Шерри закусила губу, не зная, как быть. Принять человека в личную гвардию демонов? Это не ей решать, вердикт за ШерДаном. – Я не хочу быть свидетелем подобной глупости.
– О, дорогая. – Из тени вышел мужчина. Якоб не смог не отметить его сходство с другими членами клана Нолано. Сын был копией отца, а вот дочь внешне больше походила на мать: та же улыбка, тот же разрез глаз. ШерДан Нолано присел на подлокотник кресла и взял супругу за руку. Якоб не сразу обратил внимание на странную татуировку на руке сестры. – Не стоит запрещать мальчику проходить испытание.
Лилит бросила на него удивленный взгляд и поджала губки, явно чем-то недовольная.
– Мы давно не занимались уборкой территории. Вот будет повод. – Наследник лорда демона холодно улыбнулся. Его Шерри была чем-то взволнована, а любая причина ее волнения подлежала устранению. Чем скорее, тем лучше. Этот полукровка не внушал ему доверия. Слишком интересный. Якоб поежился от этой улыбки демона.
– Кто твой отец? – ШерДан не отрывал глаз от гостя. Леди Нолано не ожидала столь глупого вопроса от мужа, однако решила оставить свое мнение при себе. Демону виднее, что и у кого спрашивать.
– Понятия не имею. – Этот вопрос его самого давно волновал. То, что он не совсем человек, парень понял еще в пятнадцать, когда впервые почувствовал жажду крови.
– И правда не знаешь. И мать твоя не знает. – Демон задумался. – Ладно, попрошу Демиана посмотреть.
– Демиана Сантьяго, первого наследника лорда вампиров? – Якоб не мог поверить, что лично встретится со своим кумиром. Демиан был широко известен во всем Этис-Сандже и за его пределами.
– Убавь воодушевления в голосе. – Шерри усмехнулась. – У него и так с самооценкой беда.
– Все у меня с ней в порядке. – Якоб вздрогнул, когда почувствовал чей-то взгляд в спину. Обернулся. И потерял дар речи. Перед ним был Демиан собственной персоной. Оказывается, вампир с самого начала был здесь, просто не хотел афишировать свое присутствие раньше времени. – Ладно, посмотрим, кто у вас в родственники затесался или, может, еще затешется.
Демиан криво усмехнулся. Интуиция подсказывала ему, что тут не обошлось без тайны, разгадка которой ему не понравится. В последний раз, когда у него было подобное чувство, он обзавелся любимой супругой. Вампир взял парня за руку и легонько прокусил его запястье клыками. Якоб не сопротивлялся, наоборот, страстно горел желанием узнать, кто он. Впервые за долгое время Якоб мысленно отдыхал, он настолько привык к гулу голосов в своей голове, что внезапно обрушившаяся на него тишина была блаженством.
– Ни ежрыха себе. – Демиан удивленно присвистнул. – Он не ваш родственник, а мой. Он сын Кристиана.
– Вот так привет из могилы. – ШерДан был удивлен не меньше друга.
– Якоб эр Сантьяго. – Демиан церемонно поклонился. Он только что принял юношу в свой клан. Якоб с трудом стоял на ногах. Он был в шоке. – Его кишки не могут быть достоянием твоего двора. Извини.
– Какая потеря, – закатил глаза демон.
– Как это – сын Кристиана? – Шерри была озадачена. – Того самого Кристиана?
– Да, того самого мудака Кристиана. Моего старшего брата. – Демиан наигранно вздохнул, а сам думал, как это возможно. «У вампиров не бывает детей от людей. Видимо, мать парня тоже полукровка в сотом поколении». Другого объяснения он не видел.
– Вы мой дядя? – пораженно выдохнул Якоб. – Да ни в жизнь!
– Хочешь не хочешь, а это факт. – Демиан похлопал его по плечу. – Сильный менталист, необученный, правда, но это поправимо. Я вижу потенциал встать на крыло. Весьма необычно для полукровки. Но это интригует. – Вампир улыбнулся своим мыслям. – Займусь его обучением лично.
Якоб снова потерял дар речи.
– Он хотел служить в моей личной гвардии, – как бы невзначай напомнила Шерри.
– А ему никто не запрещает. Гарантирую тебе, со временем он ее и возглавит.
– Парень в шоке, – справедливо заметил ШерДан. – Надо дать ему время на осмысление полученной информации.
– Да, было бы неплохо, – робко сказал Якоб. Слова давались ему с трудом.
– Представляю, как обрадуется Маргарет. – Шерри презрительно хмыкнула. – Сын – родственник Лорда.
– Сын, а не мать, – отрезал Демиан. – Меня Сандра оставит без сладкого и без полетов на ночь. Не волнуйся. Якоб сам не горит желанием воссоединиться с семьей.
– Не боишься, что растишь себе конкурента? – прямо спросил ШерДан. Так было честно по отношению и к Якобу, и к Демиану. – Может, лучше испытание?
– Нет. Если правильно разыграть карты, то это мне даже на руку. – В глазах вампира появился охотничий азарт.
– Все воюешь с оппозицией? – Демон понимающе хмыкнул. Везде есть эта тайная, как она думает, сила, недовольная властью. И чего им не живется? ШерДан давил таких в зародыше, Демиан же играл в демократию и пытался договориться.
– Да достало меня это все, – в сердцах бросил вампир, махнув рукой. – Сандра в сотый раз хватается за сайрру. Не могу ее больше сдерживать. Мне кажется, на сто первый раз она просто выкосит пол-Этис-Санджа к ежрыху. – Демиан кисло улыбнулся. – Чтобы никто и ничто не отвлекало меня от воспитания сына.
– Как Арестиан? – Шерри не могла не улыбнуться при мысли об очаровательном малыше.
– После того, как я ему объяснил, что не стоит призывать грифонов от скуки, все стало намного проще. – В голосе Демиана была неприкрытая отцовская гордость.
Вампир приобнял племянника за плечи.
«Хороший он парень, светлый».
Часть четвёртая. В объятьях ворона.
I
Ты уходишь? Не забудь вернуться!
Крикну я ему вослед…
Но он не хочет обернуться
И уходит в свет.
Я стою во тьме и плачу,
Не смогла я удержать.
Бегу за ним я наудачу,
Но не смогла догнать.
Летит со мною рядом
Чужой незримый дух.
Не найти его мне взглядом
И имя не назвать мне вслух.
«Ты призрак. Ты со мной.
Ревнуешь, хочешь растерзать?
А может, заслонить собой,
Любить и охранять…»
Идем мы вместе по пути,
Я во тьме и он в тени.
Но стоит выйти мне на свет –
Я не могу его найти.
И вот стою я в полутени
Одна. Мне нужно выбирать.
Пойти на свет иль подождать,
Пока его отпустят тени…
II
Вот
Иду я в темном лабиринте,
Иду в ночи, в кромешной тьме.
Я один. Скорей б найти
Ту, что предназначена лишь мне.
Так много целовал я губ.
Чужих. Мне было чуждо.
Уходил, бросал и был я груб,
Все это мне не нужно!
Но что же это?
Крик? «Постой, не уходи!»
Я знаю этот голос –
Он приходил ко мне в ночи.
Так где ж она?
Так вот, бежит…
Догнать кого-то хочет…
Плачет, стонет…
Что за бред? Ведь здесь я!
Здесь я. Посмотри – не хочет.
Я зол, я в гневе, я убит.
Как смеешь ты его любить?
Когда вот тут я – рядом.
Тебя ласкаю взглядом,
Но не смею подойти.
Ты слышишь этот стук?
Сердце. Что для тебя лишь бьется.
Я знаю, что оно не разобьется,
Когда его коснешься
Теплом своих ты рук.
Ты стоишь на свету…
А я в тени – в ее плену.
