Проходя мимо Ри, скрипачка кивнула на Нюсик и Вика:
– Отвратительное зрелище, – потрепала Джесси между ушами и заняла своё место за спиной у Дана.
Ри терялась в догадках, что так отвратило Ди – вид страшного ожога или басист, что-то негромко приговаривающий Нюсик с таким сальным видом, что его было впору просушить бумажным полотенцем.
Она наглаживала пса, который так уютно устроил голову ей на колени. Джесси был такой тёплый, уютный, мягкий, что сжималось сердце. Можно было понять, ради чего Нюсик бросила всё и два месяца просидела в этом… в этом… параллельном мире?
Мысли у Ри мешались. Если у Нюсик получилось, значит, и она могла бы тоже не возвращаться в трамвай, а остаться с бабушкой, пусть взрослой, пусть без волшебных даров, зато, несмотря ни на что, любимой дочкой и внучкой. Уже взрослой, уже опытной. Снисходительной к чужим недостаткам, достаточно самостоятельной, чтобы понять, что к чему и прожить прежнюю жизнь второй раз и к моменту, когда…
А будет ли в том параллельном мире это «когда»? Или жизнь так и пойдёт по накатанным рельсам без тумана, без потрясений, без волшебства? Ри доучится, защитится, выйдет замуж, купит в ипотеку квартиру, будет покупать в магазине свежее мясо и фрукты, которые пахнут фруктами… Может быть, когда-нибудь попадёт на концерт, увидит там Дана. Интересно, как его зовут на самом деле? Данила? Или это у него осколок от фамилии, а имя какое-то другое?
Только она подумала про Дана, как мысли понеслись по старой, хорошо наезженной колее. Что, если и Дан сейчас думал о чём-то таком? И теперь он хочет перекроить прошлое и остаться в своём горько-сладком прошлом?
Джесси заскулил – Ри слишком сильно придала его морду к своему колену.
– Не мучай скотинку, – тихо сказал Дим и присвистнул, подзывая собаку. Джесси, от радости вывалив язык, бросился к пленнику.
Ри очень хотелось поговорить с кем-нибудь о своих переживаниях. Нюсик была вся поглощена заботой о Вике. В этом было что-то обидное: она так зло всё время отзывалась о Дане, хамила ему, а теперь сама ухнула в ту же яму с головой. И теперь, после двухмесячной разлуки Нюсик с каким-то преувеличенным энтузиазмом принялась налаживать личную жизнь.
Ди, как, впрочем, и Дан, была занята. Рядом был только Дим.
– Вот ты бы остался, если бы была такая возможность? – спросила она у пленника.
– Вы меня собирались бросить посреди нигде. Как ты думаешь? – Дим криво ухмыльнулся. – Или я тебе совсем мозги отшиб тогда?
– Ну, для начала ты и сам пытался от нас сбежать. Так что…
– Хорошо, уела, - быстро согласился пленник.
Ри потёрла виски.
– Я не об этом. Вот если бы… С близкими людьми. Второй шанс.
– С близкими… Может быть, и остался бы.
– И даже без магии?
Дим задумался. Поскрёб подбородок, поцеловал Джесси в нос.
– А тут – смотря с кем. Для иных и вся магия мира – не цена.
Остановку гитариста-совёнка она запомнила смутно, обрывочно. Трамвай снова высадил их в глубокую ночную тьму, на этот раз ещё и морозную, слегка разведённую светом из окон хрущёвок. В отдалении светилась одинокая двенадцатиэтажка. ДСК, догадалась Ри.
Не успели они, зябко ёжась, выйти наружу, как в небо взмыли и с грохотом взорвались ракетницы. Стёкла в окнах заискрились зелёным и розовым.
– Новый год, – потирая руки, заявил Сен. – Салатиков поедим!
Гитаристу-совёнку было неловко, явно не хотелось тащить всю группу на встречу с прошлым, но и бросать их на холоде, да ещё в праздник, тоже было неправильно. Внутренняя борьба читалась на его лице.
– Ладно, пошли. Посидите на кухне? Только там очень тесно. И это, собаку надо в подъезде оставить. У нас там кошки. Были.
В квартире, типовой хрущёвке, спланированной вагончиком, и правда было не развернуться, особенно такой большой компании. Вик, пытаясь устроиться, чуть не сшиб люстру на кухне. Сен сразу решительно полез в холодильник, но получил по рукам от Ди.
Гитарист-совёнок убедился, что всё в порядке и скрылся за дверью в большую комнату. Оттуда тут же донеслись радостные возгласы. Ри различила три или четыре голоса, очень взрослых. Один, кажется, даже старческий.
«Праздник у родителей», – подумала Ри.
Интересно, где она будет встречать Новый год? Раньше она отмечала его дома у Нюсик. Картошка с тушёнкой, ананасы в банках, бутылка шампанского, если повезёт. Какая-то их Нюсиковых приятельниц умела делать красивые иллюзии, их запускали вместо салюта. Телевидение и радио не работали, заветный миг перехода из года в год вычисляли по старинным часам Бурэ с боем.
– Наш с тобой первый Новый год, – шепнул в самое ухо Дан и поцеловал Ри.
За стеной звенели бокалы и тихо журчал телевизор. Судя по доносившимся звукам, там смотрели «Голубой огонёк» или ещё какую-то праздничную попсу.
Сен прислушался.
– Это чо, «Фабрика»? – он приложил руку ко рту так, будто его затошнило.
– Похоже на то, – усмехнулась Ди.
– А мне они нравились! – сказал Вик. – Там девки были красивые.
Нюсик наградила новоявленного поклонника тяжёлым взглядом.
Дверь в комнату открылась, в коридор вышел растерянный и счастливый гитарист-совёнок. Он перешагнул через Дима, вытянувшего ноги на полу, прошествовал к холодильнику, после недолгих поисков достал оттуда хрустальную вазочку с оливье и бутылку шампанского. Посмотрел на друзей, пристроил салатник и бутылку на подоконнике и вытащил на стол огромную эмалированную кастрюлю с салатом, а следом ещё одну бутылку.
– Он не заправленный, там майонез в холодильнике. Приборы в столе, тарелки… – Он показал на пустую сушилку. – В мойке тарелки. – Подхватил салатник и шампанское и пошёл, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь ноги.
– А времени сколько? – спросил Дан.
– Полдвенадцатого. Как раз успеем поесть, отметим, я пойду салют смотреть и… – Лицо гитариста помрачнело.
– Ты всегда можешь остаться. Если захочешь, – сказала Ри.
Совёнок помотал головой и зашагал дальше. Ри показалось, что у него на глаза навернулись слёзы.
А дальше они ели салат ложками прямо из кастрюли, Дан, как самый ответственный, открывал шампанское и разливал его по чашкам. За стенкой звучал гимн и удары курантов, родственники гитариста-совёнка звенели бокалами, громко поздравляли друг друга с Новым годом, с новым счастьем. На улице одна за другой в небо взлетали и озаряли небо яркими огнями ракетницы.
– Ну что, я готов, – совёнок вышел в коридор и принялся натягивать ботинки.
На кухне началась суматоха. Сен под шумок стащил нарезанное сало и ящик с фруктами. Ди в этот раз не стала его останавливать. Она унесла с собой остатки салата.
Кошка лежала на полочке для шляп, свесив вниз чёрный хвост. Кажется, её не пугали ни салюты, ни посторонние люди, ни голоса из комнаты. Она приоткрыла один глаз и сверху вниз посмотрела на Ри. Та привстала на цыпочки и несколько раз провела по гладкому лоснящемуся кошачьему боку.
Какое ощущение! Какая сладость! Котлер, наверно, будет ревновать…
Все уже ушли, а Ри продолжала стоять в чужой прихожей, в квартире с фантомами, наглаживая мурчащую кошку. Если её сейчас забрать с собой, всего этого уже не будет. Но, может, получится зайти сюда ещё раз?
Ребят она нашла у подъезда. Они стояли, запрокинув головы, и смотрели, как небо озаряется то розовым, то зелёным, то белым. Ри подбежала к Дану, накинула ему на плечо полу своего кардигана.
Сейчас ей снова было тепло и уютно, пусть на улице трещал мороз, и уши и нос щипало от холода. Вот так внезапно, посреди лета, на первой неделе знакомства, случился их с Даном первый Новый год. Будет ли второй, настоящий? Кто знает. Может, они успеют разбежаться раньше из-за его фанатизма. А может… Ри было страшно об этом думать, но готовность, с которой Дан кидался в бой с туманом, казалась самоубийственной. Что если, он просто не доживёт до декабря?
А может, они встретят праздник совсем в другом городе, таком же волшебном, но уже не оторванном от мира?
Ри загадала: если следующая ракетница будет фиолетовой, всё у них будет хорошо.
Канонада на несколько минут смолкла, и Сен, порядком продрогший, махнул рукой, показывая на застывший на рельсах трамвай. До него надо было пройти ещё метров пятьдесят. Остальные согласно закивали. В конце концов, с зачарованной одеждой повезло только Ри и Дану. Остальных мороз пробрал до костей. Кажется, даже Вика и Нюсик любовь грела не так сильно. Что уж говорить про Дима, который стоял, обхватив себя за плечи руками. Да и Джесси рычал и прижимал уши от каждого взрыва фейреверка.
Ри с надеждой глянула в небо. Пусто, ничего, только пороховые облачка медузами зависли в густой синеве. Ну что ж, отсутствие ответа – тоже ответ.
Они устроились в трамвае, от радости прозвеневшем им что-то среднее между «Джингл беллз» и «Маленькой ёлочке холодно зимой». Застучали колёса, набирая скорость, и перед тем, как они скрылись в тумане, Ри успела увидеть в окне фиолетовые сполохи.
Последний перегон оказался самым долгим. Песню про белые стены удалось сыграть два раза подряд, после чего ребята, измученные и бледные, устроились доедать остатки новогоднего салата из кастрюли. Голубое небо, мелькавшее в окнах, вновь скрылось в тумане, а трамвай всё ехал и ехал дальше.
– Кругами он, что ли, идёт? – спросил Дим. Всё это время он не находил себе места, бродил по салону туда-сюда, рассеянно трепал Джесси по спине, наконец вытащил из пакета бутылку коньяка, открыл, чертыхаясь, и сделал несколько больших глотков прямо из горла. Ребята этого не видели, а Ри не стала его останавливать. Пусть каждый успокаивается, как может.
Нюсик, на время лишившись предмета страсти нежной, не расставалась с псом. Она, конечно, бросила на Ри извиняющийся взгляд, та с пониманием кивнула в ответ. Джесси ещё ничего не знал о том, что его ждёт, и пританцовывал вокруг хозяйки, виляя хвостом. Нюсик угощала его колбасой и целовала в мокрый нос.
Когда Дан и его ребята вернулись на свои места, коньяк у Дима быстро отобрали. Сен порывался снова пару раз сунуть пленнику по рёбрам, но Ди встала между двумя мужчинами и заявила, что ей надоел бессмысленный мордобой. Дим молча удалился в конец салона.
Сперва Ри показалось, что он достал из кармана чётки и теперь принялся перебирать их для успокоения духа. Но когда в пальцах у пленника в очередной раз мелькнула до боли знакомая, похожая на бусину таблетка нурофена, и она узнала свою работу. Амулет от опьянения.
«Они что, даже не обыскали его, когда скрутили? – подумала Ри. – А если бы там было что-то похуже?»
У неё несколько раз заказывали боевые амулеты. Платили хорошо, но сколько с ними было мороки! Сколько сил приходилось потратить! Наверно, в городе нельзя было найти мастерицу, которая меньше всего подходила бы на роль оружейницы, и Ри так и не поняла, какая блажь или дурная рекомендация привела тех заказчиков к ней. Но теперь, с высоты своего опыта, она могла представить, какие опасные сюрпризы всё это время мог скрывать Дим.
Пленник вертел в руках браслет, но надевать не спешил. Боялся, наверно, что иначе дурман, окутавший его мозг, рассеется, и снова станет страшно и больно. Ри даже захотелось как-то поддержать его напоследок, но потом вспомнился удар в спину, едва не стоивший ей жизни, и она молча отвела взгляд от Дима. Пусть справляется сам, без неё.
За окнами замелькали деревянные дома с резными наличниками, чистые, ухоженные, все как на подбор.
– Не понимаю, – вздохнула Ди. – Это Соминка?
– Соминка, Соминка, – закивал Дан.
– Скажи спасибо, что он не высадил нас на Благоева, – сказал, ухмыляясь, Вик. – А то ждали бы этого, как его… Номер забыл.
– Одиннадцатого, – напомнил гитарист-совёнок. – Обычно ждёшь-ждёшь свой пятый, чтобы домой поехать, а приезжает одиннадцатый. И сиди, кукуй на Благоева…
Дим подошёл к ним бледный, как полотно, не говоря ни слова, протянул ладонь. Вик в ответ показал почти опустевшую бутылку.
– Можно ему, Кэп?
Дан кивнул, и басист вложил в руку пленнику остатки коньяка.
По всем рассчётам Ри, худого, почти ничего не евшего Дима такое количество должно было свалить с ног, но он выпил всё залпом и даже не крякнул. Только на щеках появился лёгкий румянец, а глаза заблестели.
– Как думаешь, сработает здесь твой браслет? – спросил он у Ри. – Надо, чтобы сработал…
«Вот ты и проверь», – подумала Ри, но вслух ничего говорить не стала.
Не дождавшись ответа, Дим спрыгнул с подножки, помахал всем, кто остался в трамвае, рукой и пошёл, почти не шатаясь, вдоль по улице.
– Ну что, давайте за ним? – предложил Сен.
– Не надо, – помотал головой Дан. – Он, конечно, тот ещё… чудак. Но пусть и у него будет своя тайна.
– А я всё-таки посмотрю! – заявила Ди и выскочила наружу раньше, чем её успели остановить.
Дим шёл уверенно, не оборачиваясь, хотя наверняка слышал их голоса за спиной. Ди не особо церемонилась, громко строя предположения, куда и зачем направился пленник и для чего так накидался коньяком.
– А может, он свой первый раз повторить хочет? – вопрошала вселенную скрипачка.
Сен, который шагал чуть поодаль от неё, ощутимо напрягся и изменился в лице. Ди этого не замечала.
– Тогда не получилось, хочет отыграться сейчас. Только вот… – в этот момент Дан положил руку ей на плечо, и скрипачка умолкла. Ри почувствовала небывалый прилив тепла и благодарности за это. Дим был ей неприятен, но издевательства над пленником в такой ситуации нравились ей куда меньше.
Ди пробурчала что-то обиженное, Дан принялся тихо объяснять ей, что не так. Ри особо не прислушивалась, это было не её дело, но какие-то обрывки фраз долетали и до неё.
– … не обсуждаем, куда попала ты… Он тут не единственный, кого это может задеть… он, конечно, идиот, но…
За этим разговором они не увиделт, что Дим успел свернуть в переулок и скрыться из поля зрения. Первым это заметил Сен. Когда разговор свернул с болезненной темы, он расслабился, как будто даже обмяк, и не ожидая нового удара под дых, мог спокойно смотреть по сторонам.
Дима они нашли не сразу – сначала свернули не туда, потом не заметили своего пленника, устроившегося на траве под окнами запущенного деревянного дома. На фоне остальных, чистых и нарядных, он казался гнилым зубом среди новеньких имплантов.
Дим продолжал нервно крутить в руках браслет. То есть, это Ри понимала, что он там вертит. Ди сделала по этому поводу парочку абсолютно непристойных предположений. Правда, в этот раз она говорила тише, не пытаясь привлечь к себе внимание. Увещевания Дана подействовали на неё.
Ри снова ощутила, как её обволакивает волна тепла и нежности, ей даже захотелось попросить прощения за то, что пару остановок назад она была такой резкой и жёсткой, и обвиняла Дана в бесчувствии. Он за столько лет и в самом деле хорошо узнал своих ребят и имел подход к каждому из них.
Но говорить Ри ничего не стала, только незаметно пожала своему любовнику руку, а когда он обернулся к ней, задорно подмигнула. Дан в ответ улыбнулся своей фирменной лучезарной улыбкой. Точнее, попытался, потому что улыбка вышла слабая, не особо весёлая. Эта ночь вытянула из него все силы.
Дим вдруг резко поднялся с земли и весь подался вперёд, на встречу кому-то, показавшемуся в начале переулка.
– Чего это он так подорвался? – спросил Сен, приподнимая бровь. – Бабу что ли свою увидел?
– Отвратительное зрелище, – потрепала Джесси между ушами и заняла своё место за спиной у Дана.
Ри терялась в догадках, что так отвратило Ди – вид страшного ожога или басист, что-то негромко приговаривающий Нюсик с таким сальным видом, что его было впору просушить бумажным полотенцем.
Она наглаживала пса, который так уютно устроил голову ей на колени. Джесси был такой тёплый, уютный, мягкий, что сжималось сердце. Можно было понять, ради чего Нюсик бросила всё и два месяца просидела в этом… в этом… параллельном мире?
Мысли у Ри мешались. Если у Нюсик получилось, значит, и она могла бы тоже не возвращаться в трамвай, а остаться с бабушкой, пусть взрослой, пусть без волшебных даров, зато, несмотря ни на что, любимой дочкой и внучкой. Уже взрослой, уже опытной. Снисходительной к чужим недостаткам, достаточно самостоятельной, чтобы понять, что к чему и прожить прежнюю жизнь второй раз и к моменту, когда…
А будет ли в том параллельном мире это «когда»? Или жизнь так и пойдёт по накатанным рельсам без тумана, без потрясений, без волшебства? Ри доучится, защитится, выйдет замуж, купит в ипотеку квартиру, будет покупать в магазине свежее мясо и фрукты, которые пахнут фруктами… Может быть, когда-нибудь попадёт на концерт, увидит там Дана. Интересно, как его зовут на самом деле? Данила? Или это у него осколок от фамилии, а имя какое-то другое?
Только она подумала про Дана, как мысли понеслись по старой, хорошо наезженной колее. Что, если и Дан сейчас думал о чём-то таком? И теперь он хочет перекроить прошлое и остаться в своём горько-сладком прошлом?
Джесси заскулил – Ри слишком сильно придала его морду к своему колену.
– Не мучай скотинку, – тихо сказал Дим и присвистнул, подзывая собаку. Джесси, от радости вывалив язык, бросился к пленнику.
Ри очень хотелось поговорить с кем-нибудь о своих переживаниях. Нюсик была вся поглощена заботой о Вике. В этом было что-то обидное: она так зло всё время отзывалась о Дане, хамила ему, а теперь сама ухнула в ту же яму с головой. И теперь, после двухмесячной разлуки Нюсик с каким-то преувеличенным энтузиазмом принялась налаживать личную жизнь.
Ди, как, впрочем, и Дан, была занята. Рядом был только Дим.
– Вот ты бы остался, если бы была такая возможность? – спросила она у пленника.
– Вы меня собирались бросить посреди нигде. Как ты думаешь? – Дим криво ухмыльнулся. – Или я тебе совсем мозги отшиб тогда?
– Ну, для начала ты и сам пытался от нас сбежать. Так что…
– Хорошо, уела, - быстро согласился пленник.
Ри потёрла виски.
– Я не об этом. Вот если бы… С близкими людьми. Второй шанс.
– С близкими… Может быть, и остался бы.
– И даже без магии?
Дим задумался. Поскрёб подбородок, поцеловал Джесси в нос.
– А тут – смотря с кем. Для иных и вся магия мира – не цена.
***
Остановку гитариста-совёнка она запомнила смутно, обрывочно. Трамвай снова высадил их в глубокую ночную тьму, на этот раз ещё и морозную, слегка разведённую светом из окон хрущёвок. В отдалении светилась одинокая двенадцатиэтажка. ДСК, догадалась Ри.
Не успели они, зябко ёжась, выйти наружу, как в небо взмыли и с грохотом взорвались ракетницы. Стёкла в окнах заискрились зелёным и розовым.
– Новый год, – потирая руки, заявил Сен. – Салатиков поедим!
Гитаристу-совёнку было неловко, явно не хотелось тащить всю группу на встречу с прошлым, но и бросать их на холоде, да ещё в праздник, тоже было неправильно. Внутренняя борьба читалась на его лице.
– Ладно, пошли. Посидите на кухне? Только там очень тесно. И это, собаку надо в подъезде оставить. У нас там кошки. Были.
В квартире, типовой хрущёвке, спланированной вагончиком, и правда было не развернуться, особенно такой большой компании. Вик, пытаясь устроиться, чуть не сшиб люстру на кухне. Сен сразу решительно полез в холодильник, но получил по рукам от Ди.
Гитарист-совёнок убедился, что всё в порядке и скрылся за дверью в большую комнату. Оттуда тут же донеслись радостные возгласы. Ри различила три или четыре голоса, очень взрослых. Один, кажется, даже старческий.
«Праздник у родителей», – подумала Ри.
Интересно, где она будет встречать Новый год? Раньше она отмечала его дома у Нюсик. Картошка с тушёнкой, ананасы в банках, бутылка шампанского, если повезёт. Какая-то их Нюсиковых приятельниц умела делать красивые иллюзии, их запускали вместо салюта. Телевидение и радио не работали, заветный миг перехода из года в год вычисляли по старинным часам Бурэ с боем.
– Наш с тобой первый Новый год, – шепнул в самое ухо Дан и поцеловал Ри.
За стеной звенели бокалы и тихо журчал телевизор. Судя по доносившимся звукам, там смотрели «Голубой огонёк» или ещё какую-то праздничную попсу.
Сен прислушался.
– Это чо, «Фабрика»? – он приложил руку ко рту так, будто его затошнило.
– Похоже на то, – усмехнулась Ди.
– А мне они нравились! – сказал Вик. – Там девки были красивые.
Нюсик наградила новоявленного поклонника тяжёлым взглядом.
Дверь в комнату открылась, в коридор вышел растерянный и счастливый гитарист-совёнок. Он перешагнул через Дима, вытянувшего ноги на полу, прошествовал к холодильнику, после недолгих поисков достал оттуда хрустальную вазочку с оливье и бутылку шампанского. Посмотрел на друзей, пристроил салатник и бутылку на подоконнике и вытащил на стол огромную эмалированную кастрюлю с салатом, а следом ещё одну бутылку.
– Он не заправленный, там майонез в холодильнике. Приборы в столе, тарелки… – Он показал на пустую сушилку. – В мойке тарелки. – Подхватил салатник и шампанское и пошёл, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь ноги.
– А времени сколько? – спросил Дан.
– Полдвенадцатого. Как раз успеем поесть, отметим, я пойду салют смотреть и… – Лицо гитариста помрачнело.
– Ты всегда можешь остаться. Если захочешь, – сказала Ри.
Совёнок помотал головой и зашагал дальше. Ри показалось, что у него на глаза навернулись слёзы.
А дальше они ели салат ложками прямо из кастрюли, Дан, как самый ответственный, открывал шампанское и разливал его по чашкам. За стенкой звучал гимн и удары курантов, родственники гитариста-совёнка звенели бокалами, громко поздравляли друг друга с Новым годом, с новым счастьем. На улице одна за другой в небо взлетали и озаряли небо яркими огнями ракетницы.
– Ну что, я готов, – совёнок вышел в коридор и принялся натягивать ботинки.
На кухне началась суматоха. Сен под шумок стащил нарезанное сало и ящик с фруктами. Ди в этот раз не стала его останавливать. Она унесла с собой остатки салата.
***
Кошка лежала на полочке для шляп, свесив вниз чёрный хвост. Кажется, её не пугали ни салюты, ни посторонние люди, ни голоса из комнаты. Она приоткрыла один глаз и сверху вниз посмотрела на Ри. Та привстала на цыпочки и несколько раз провела по гладкому лоснящемуся кошачьему боку.
Какое ощущение! Какая сладость! Котлер, наверно, будет ревновать…
Все уже ушли, а Ри продолжала стоять в чужой прихожей, в квартире с фантомами, наглаживая мурчащую кошку. Если её сейчас забрать с собой, всего этого уже не будет. Но, может, получится зайти сюда ещё раз?
Ребят она нашла у подъезда. Они стояли, запрокинув головы, и смотрели, как небо озаряется то розовым, то зелёным, то белым. Ри подбежала к Дану, накинула ему на плечо полу своего кардигана.
Сейчас ей снова было тепло и уютно, пусть на улице трещал мороз, и уши и нос щипало от холода. Вот так внезапно, посреди лета, на первой неделе знакомства, случился их с Даном первый Новый год. Будет ли второй, настоящий? Кто знает. Может, они успеют разбежаться раньше из-за его фанатизма. А может… Ри было страшно об этом думать, но готовность, с которой Дан кидался в бой с туманом, казалась самоубийственной. Что если, он просто не доживёт до декабря?
А может, они встретят праздник совсем в другом городе, таком же волшебном, но уже не оторванном от мира?
Ри загадала: если следующая ракетница будет фиолетовой, всё у них будет хорошо.
Канонада на несколько минут смолкла, и Сен, порядком продрогший, махнул рукой, показывая на застывший на рельсах трамвай. До него надо было пройти ещё метров пятьдесят. Остальные согласно закивали. В конце концов, с зачарованной одеждой повезло только Ри и Дану. Остальных мороз пробрал до костей. Кажется, даже Вика и Нюсик любовь грела не так сильно. Что уж говорить про Дима, который стоял, обхватив себя за плечи руками. Да и Джесси рычал и прижимал уши от каждого взрыва фейреверка.
Ри с надеждой глянула в небо. Пусто, ничего, только пороховые облачка медузами зависли в густой синеве. Ну что ж, отсутствие ответа – тоже ответ.
Они устроились в трамвае, от радости прозвеневшем им что-то среднее между «Джингл беллз» и «Маленькой ёлочке холодно зимой». Застучали колёса, набирая скорость, и перед тем, как они скрылись в тумане, Ри успела увидеть в окне фиолетовые сполохи.
***
Последний перегон оказался самым долгим. Песню про белые стены удалось сыграть два раза подряд, после чего ребята, измученные и бледные, устроились доедать остатки новогоднего салата из кастрюли. Голубое небо, мелькавшее в окнах, вновь скрылось в тумане, а трамвай всё ехал и ехал дальше.
– Кругами он, что ли, идёт? – спросил Дим. Всё это время он не находил себе места, бродил по салону туда-сюда, рассеянно трепал Джесси по спине, наконец вытащил из пакета бутылку коньяка, открыл, чертыхаясь, и сделал несколько больших глотков прямо из горла. Ребята этого не видели, а Ри не стала его останавливать. Пусть каждый успокаивается, как может.
Нюсик, на время лишившись предмета страсти нежной, не расставалась с псом. Она, конечно, бросила на Ри извиняющийся взгляд, та с пониманием кивнула в ответ. Джесси ещё ничего не знал о том, что его ждёт, и пританцовывал вокруг хозяйки, виляя хвостом. Нюсик угощала его колбасой и целовала в мокрый нос.
Когда Дан и его ребята вернулись на свои места, коньяк у Дима быстро отобрали. Сен порывался снова пару раз сунуть пленнику по рёбрам, но Ди встала между двумя мужчинами и заявила, что ей надоел бессмысленный мордобой. Дим молча удалился в конец салона.
Сперва Ри показалось, что он достал из кармана чётки и теперь принялся перебирать их для успокоения духа. Но когда в пальцах у пленника в очередной раз мелькнула до боли знакомая, похожая на бусину таблетка нурофена, и она узнала свою работу. Амулет от опьянения.
«Они что, даже не обыскали его, когда скрутили? – подумала Ри. – А если бы там было что-то похуже?»
У неё несколько раз заказывали боевые амулеты. Платили хорошо, но сколько с ними было мороки! Сколько сил приходилось потратить! Наверно, в городе нельзя было найти мастерицу, которая меньше всего подходила бы на роль оружейницы, и Ри так и не поняла, какая блажь или дурная рекомендация привела тех заказчиков к ней. Но теперь, с высоты своего опыта, она могла представить, какие опасные сюрпризы всё это время мог скрывать Дим.
Пленник вертел в руках браслет, но надевать не спешил. Боялся, наверно, что иначе дурман, окутавший его мозг, рассеется, и снова станет страшно и больно. Ри даже захотелось как-то поддержать его напоследок, но потом вспомнился удар в спину, едва не стоивший ей жизни, и она молча отвела взгляд от Дима. Пусть справляется сам, без неё.
***
За окнами замелькали деревянные дома с резными наличниками, чистые, ухоженные, все как на подбор.
– Не понимаю, – вздохнула Ди. – Это Соминка?
– Соминка, Соминка, – закивал Дан.
– Скажи спасибо, что он не высадил нас на Благоева, – сказал, ухмыляясь, Вик. – А то ждали бы этого, как его… Номер забыл.
– Одиннадцатого, – напомнил гитарист-совёнок. – Обычно ждёшь-ждёшь свой пятый, чтобы домой поехать, а приезжает одиннадцатый. И сиди, кукуй на Благоева…
Дим подошёл к ним бледный, как полотно, не говоря ни слова, протянул ладонь. Вик в ответ показал почти опустевшую бутылку.
– Можно ему, Кэп?
Дан кивнул, и басист вложил в руку пленнику остатки коньяка.
По всем рассчётам Ри, худого, почти ничего не евшего Дима такое количество должно было свалить с ног, но он выпил всё залпом и даже не крякнул. Только на щеках появился лёгкий румянец, а глаза заблестели.
– Как думаешь, сработает здесь твой браслет? – спросил он у Ри. – Надо, чтобы сработал…
«Вот ты и проверь», – подумала Ри, но вслух ничего говорить не стала.
Не дождавшись ответа, Дим спрыгнул с подножки, помахал всем, кто остался в трамвае, рукой и пошёл, почти не шатаясь, вдоль по улице.
– Ну что, давайте за ним? – предложил Сен.
– Не надо, – помотал головой Дан. – Он, конечно, тот ещё… чудак. Но пусть и у него будет своя тайна.
– А я всё-таки посмотрю! – заявила Ди и выскочила наружу раньше, чем её успели остановить.
***
Дим шёл уверенно, не оборачиваясь, хотя наверняка слышал их голоса за спиной. Ди не особо церемонилась, громко строя предположения, куда и зачем направился пленник и для чего так накидался коньяком.
– А может, он свой первый раз повторить хочет? – вопрошала вселенную скрипачка.
Сен, который шагал чуть поодаль от неё, ощутимо напрягся и изменился в лице. Ди этого не замечала.
– Тогда не получилось, хочет отыграться сейчас. Только вот… – в этот момент Дан положил руку ей на плечо, и скрипачка умолкла. Ри почувствовала небывалый прилив тепла и благодарности за это. Дим был ей неприятен, но издевательства над пленником в такой ситуации нравились ей куда меньше.
Ди пробурчала что-то обиженное, Дан принялся тихо объяснять ей, что не так. Ри особо не прислушивалась, это было не её дело, но какие-то обрывки фраз долетали и до неё.
– … не обсуждаем, куда попала ты… Он тут не единственный, кого это может задеть… он, конечно, идиот, но…
За этим разговором они не увиделт, что Дим успел свернуть в переулок и скрыться из поля зрения. Первым это заметил Сен. Когда разговор свернул с болезненной темы, он расслабился, как будто даже обмяк, и не ожидая нового удара под дых, мог спокойно смотреть по сторонам.
Дима они нашли не сразу – сначала свернули не туда, потом не заметили своего пленника, устроившегося на траве под окнами запущенного деревянного дома. На фоне остальных, чистых и нарядных, он казался гнилым зубом среди новеньких имплантов.
Дим продолжал нервно крутить в руках браслет. То есть, это Ри понимала, что он там вертит. Ди сделала по этому поводу парочку абсолютно непристойных предположений. Правда, в этот раз она говорила тише, не пытаясь привлечь к себе внимание. Увещевания Дана подействовали на неё.
Ри снова ощутила, как её обволакивает волна тепла и нежности, ей даже захотелось попросить прощения за то, что пару остановок назад она была такой резкой и жёсткой, и обвиняла Дана в бесчувствии. Он за столько лет и в самом деле хорошо узнал своих ребят и имел подход к каждому из них.
Но говорить Ри ничего не стала, только незаметно пожала своему любовнику руку, а когда он обернулся к ней, задорно подмигнула. Дан в ответ улыбнулся своей фирменной лучезарной улыбкой. Точнее, попытался, потому что улыбка вышла слабая, не особо весёлая. Эта ночь вытянула из него все силы.
Дим вдруг резко поднялся с земли и весь подался вперёд, на встречу кому-то, показавшемуся в начале переулка.
– Чего это он так подорвался? – спросил Сен, приподнимая бровь. – Бабу что ли свою увидел?
