- Не будем, - кивнула и отправила ей файл. – Получи. Буду ждать от тебя рассказа, как пройдет встреча.
- Обязательно, - пообещала девушка, открывая файл и читая на ходу.
Покачав головой, я сбросила еще один напрямую айсару Кирстейну. Пусть он сам решит, кому покажет мою ложь о лабиринте.
От долгого сидения в одной позе, тело затекло, и мне пришлось пару раз прогуляться по комнате, чтобы прийти в норму. Вестей от Матильды не было, как не было и Шермана. Появится ли он сегодня – оставалось загадкой. Но, говоря откровенно, я не хотела его видеть. Постоянно при ком-то, постоянно под надзором – для меня это было слишком тяжело.
В эту ночь кот не появился.
Айсар Кирстейн беседовал с другом, когда в дверь постучали и, дождавшись позволения, вошли. Ксиерец благосклонно кивнул и указал вошедшей на свободный стул. Уступать Матильде кресло никто не собирался.
- Чем порадуешь, радость моя? – усмехаясь, поинтересовался мужчина, подаваясь вперед. Отсутствие Ани его нисколько не удивило.
- Я… Она не говорит о лабиринте, - присаживаясь, но все еще чувствуя себя неуверенно, ответила девушка. Коснулась браслетом столешницы и пояснила: – Отчет.
- Дополнения? – подсказал ксиерец.
Девушка замялась, не зная, стоит ли говорить и не сочтут ли ее сумасшедшей, но…
- У нее в комнате шерсть.
- Шерсть? – Ксиерец удивился, после задумался и, гаденько улыбаясь, уточнил: - Чья?
- На кота похоже, - буркнула Матильда. Она уже жалела, что сказала. Впрочем, она сюда пришла не за этим. – Почему мне заблокировали выход в сеть? Вы же обещали!..
- Приноси пользу – и мне не придется напоминать о твоих обязанностях.
- Как будто вам интересно, сколько половозрелых девиц в вас влюблены, и какие способы покорить ваше сердце они изобрели, - огрызнулась Матильда.
- Не забывайся, - одернул ее мужчина. Девушка побледнела, хотя Кики даже не повысил голос. – Сплетни тоже могут быть полезны, присылай краткий пересказ. Видеть тебя здесь я не хочу, запомни и не испытывай мое терпение. Или, радость моя, ты решила поддаться всеобщим настроениям и попытать счастья?
- Я? – Матильда зло усмехнулась. – С мерзским Кики? Простите, айсар, но я знаю, как вы любите поступать.
- Не знаешь, моя прелесть, - покачал головой ксиерец. – Если бы знала – вела бы себя вежливее и тише. Перейдешь черту, и я забуду о родственных чувствах. Мне говорили, ты будешь полезнее, а пока… бесполезная трата времени.
Сжав зубы, девушка промолчала. Ей пришлось опустить голову, чтобы собеседник не увидел ее злость. Впрочем, Кики не требовались глаза, чтобы чувствовать, как злиться Матильда.
- Но играешь ты неплохо, в будущем это может пригодиться, - похвалил ксиерец. – Будь внимательна и присматривай за Аней. Хорошо присматривай.
- Зачем она вам? – не выдержала и задала мучавший ее не первый день вопрос.
- Тебе рано знать. Как только докажешь свою преданность – получишь ответ. А пока - возвращайся. Не хватало нам неудобных слухов. К тому же, моя радость, если ты думаешь, что долгое пребывание вблизи меня повысит твой авторитет в кругу архивных барышень, то заблуждаешься. Они будут завидовать, а значит, искренности в их словах будет меньше пыли в покоях короля после тотальной очистки.
- Я поняла, - кивнула девушка и поспешила убраться, пока дражайший родственник не начал читать нотации. Пусть до брата ему было далеко, но заткнуть Старшего так же, как и Теренса она бы не смогла.
- Ты не слишком давишь на нее? – Тайрин посмотрел на закрывшую дверь. Ему не нужно было видеть, чтобы чувствовать недовольство девушки.
- Не слишком. Но я хочу получить от нее результат.
- А сеть зачем закрыл?
- Это не я, - развел руками Кики. – Но я не стану оспаривать решения Дарилы. Если она считает, что ее дочь должна пожить вне информационного пространства, то кто я такой, чтобы…
- Да уж, против Дарилы тебе не выстоять. Значит, она сама младшеньких пристроила? А я не мог понять, как они здесь оказались…
- Домашний арест, - подтвердил ксиерец. – Но на родной планете их был не удержать, а здесь им некуда деваться. Ни сбежать, ни охрану подговорить. Зато на виду и теоретически могут принести пользу. Теренс уже приносит. Даже жаль, что нашей крови у него маловато. Я бы взял его к себе.
- Возьми, - предложил Тайрин. – Дарила возражать не будет.
- Еще бы она возражала, - фыркнул Кики. – Старая гадина только порадуется. Но буду ли рад я, зная, чей шпион у меня в окружении. Разве что заставить его дать клятву…
- Не сейчас, - оборвал размышления друга ксиерец. – Ты хотел поговорить со мной о деле, а не о дражайших родственниках. Они, насколько мне известно, пока не имеют отношения к проекту, а Майоран как обычно не вмешивается.
- Если бы… Братец решил посетить нас. Дней через пять прибудет с инспекцией.
- Ты ему расскажешь?
- Он и сам увидит.
- И что думаешь предпринять?
Кики не ответил. Только улыбнулся широко и многообещающе.
Неделя прошла без происшествий. Даже вечерние прогулки в кабинет куратора оказались не такими страшными, как я себе представляла. Ксиерец был исправно вежлив, тон не повышал и не задавал каверзных вопросов. Он словно поверил моему выдуманному приключению или просто не нашел к чему придраться?
Ответа я не знала, но результат видела. Айсар Кирстейн начал появляться на раскопках лично. Он приезжал уже после прибытия нашей смены, по очереди всех навещал и оставался неизменно с нами. Поначалу все были против, но разве наше нежелание могло что-то изменить? Не могло. Разве что айсар принял его к сведению и постарался стать своим в компании. Смешно звучит, но лень за днем наблюдая его рядом, я не могла игнорировать тот факт, что у него получается.
Первой жертвой обаяния ксиерца стал Карон. Оказалось, что в присутствии первого лица на раскопках были и свои плюсы. Теперь никто не смел забирать у нас участок или часть оборудования. Если и брали – то тут же возвращали, чтобы не приведи боги не рассердить куратора. Да и сам айсар оказался не белой вороной. Советы, которые он иногда давал, заставляли Карона завистливо вздыхать. На третий день наш друг не выдержал и попросил пару уроков. Попросил – и получил их, чем вызвал слаженный стон со стороны прочих работников метелочки. Кто-то завидовал, а кто-то таким образом решил проститься с незадачливым коллегой, ведь ксиерцы не делают ничего просто так.
Но ни на первый день, ни на второй с Кароном ничего не приключилось. Разве что он стал более задумчив, решителен и сосредоточен. Оторвать его от любой мало-мальски интересной находки не смог бы наверное даже сам айсар Кирстейн, но последний и не стремился.
Заручившись поддержкой Карона, ксиерец принялся за Брэндона. Дополнительные бутерброды, разнообразие обеденного пайка, и наш добряк перестал неодобрительно коситься на проходимца. А после того, как в столовой появилось новое блюдо ака холодник, и вовсе проникся небывалой любовью к администрации в целом и отдельно взятому ксиерцу в частности.
Сэлдон и тот поддался всеобщему порыву. Едва ли не ежедневно я видела, как они обсуждают новости. Еще бы им их не обсуждать: сын лорда-спикера начинал свой день с чтения аналитики, а здесь выход в сеть был настолько ограниченным, что ни о каких новостях речи и не шло. До знакомства с ксиерцем. Айсар Кирстейн сочувственно повздыхал, посетовал на правила и сразу по приезду, едва только доходил до нашей группы, декламировал последние новости.
Пожалуй, только Денис не поддался всеобщему благодушию. Но с ним я и сама старалась не пересекаться. Слова Шермана глубоко засели в сознание, и теперь я не рисковала оставаться с парнем наедине. Да и в присутствии Сэлдона не чувствовала себя защищенной, предпочитая общество ксиерца бывшему товарищу.
- Аня, вам нехорошо? – с заботой в голосе спросил ксиерец, отвлекая меня от размышлений.
- Все в порядке, - поспешила успокоить начальство, чтобы оно не усомнилось и не упекло меня внепланово в лазарет. – Просто задумалась.
- Мне будет позволено узнать о чем? – вкрадчиво поинтересовался айсар Кирстейн, подходя ближе и перехватывая из моих рук планшетник. – Нашли что-нибудь интересное?
- Здесь все интересно.
- Но ведь что-то должно быть вам особенно любопытно? Не поверю, что вы не мечтаете в тайне найти что-то… Скажите мне, что именно, и я подумаю, как вам помочь.
- Не нужно, спасибо. – Я вздрогнула, почувствовав прикосновение, и отступила на шаг. - Мне нравится помогать ребятам. Не нужно беспокоиться.
- Беспокоиться о вас – моя работа, - не давая мне убежать, усмехнулся ксиерец. Конечно, глупо было предполагать, что он с самого начала встал так, чтобы перекрыть мне пути отхода, но… выглядело это именно так. Чтобы вернуться к остальным (не считать же Карона, увлеченного выколупыванием очередного кабеля, серьезной помехой для ксиерца), мне нужно было пройти мимо айсара. Пройти и не споткнуться о его вытянутую ногу, которая упиралась в противоположную стенку.
- Уверена, вы хорошо с ней справляетесь.
- Надеюсь на это, - кивнул ксиерец и пожаловался: - Но не остается ни минуты свободного времени. А ведь мне никто так и не провел экскурсию…
- Экскурсию? Разве вы не начинаете с обхода?
- Обход – это обязанность, да и не позволит мне совесть отвлекать наших бедных помощников от их дел. Пара слов с их куратором – вот и все, на что мне хватает времени, - грустно вздохнул ксиерец.
Я едва удержала смешок. Значит, времени на другие группы у него не было, а чтобы весь день с нами сидеть – так айсар свободен аки птица. Располагайте им и не утруждайтесь, он все решит в лучшем виде. Всегда знала, что он врет, но неужели ксиерец не понимал, как его поведение выглядит со стороны?
- В таком случае, мы не вправе вас затруднять. Поверьте, если бы мы знали, то не стали бы вас нагружать своими проблемами. – О том, что эти самые гипотетические проблемы айсар сам выискивал с лупой, я решила не уточнять. Мы и так друг друга поняли, судя по осуждению в глазах ксиерца.
Черт, привычка смотреть в глаза собеседнику вновь вылезла во всей красе, едва только мозг перестал расценивать такие гляделки как угрозу жизни. Вот зачем Шерман уверил меня в полной безопасности этого процесса?
- Вы меня раскрыли. – Ксиерец развел руками и поклонился. – Но я надеялся, что вы будете милосердны ко мне и уделите час своего бесценного времени.
- Именно я?
- Вы, - подтвердил мужчина и честно признался: – Так уж вышло, что вы раздражаете меня меньше остальных. Неужели вы еще этого не поняли?
- Поняла. – Отрицать было бесполезно, зная, кому каждый вечер приходится ходить на аудиенцию. – Но экскурсию вам может провести любой из кураторов.
- Я хочу вас, - расплылся в улыбке ксиерец.
У меня холодок по спине пробежал от его слов. Почему-то в голову лезли не самые радужные предположения о том, зачем могла понадобиться айсару моя персона.
- Не пугайтесь, - усмехнулся он. – И нам свойственно симпатизировать кому-то из людей.
Ответить я не успела. От замешательства, вызванного его словами, мысли разбежались. Готовое сорваться «нет», так и осталось в моей голове. Недоверие, жалость к самой себе, глупая надежда, удушенная возвращавшимся здравым смыслом… Надеюсь, все это не отразилось в моих глазах. Иначе…
- Брат, не ожидал застать тебя здесь в такое время.
Этот голос заставил меня вздрогнуть. Негромкий, но его обладателю и не было надобности повышать тон. Он знал, что его будут слушать, что его услышат в любом случае, что все остановится, лишь бы не упустить ни слова.
Сердце предательски пропустило удар. Даже не оборачиваясь, я знала, кто стоит у входа. И мой собеседник знал. Вот только его чувства отличались от моих. Наверное, мне больше никогда не будет суждено увидеть, как по лицу ксиерца, как рябь на воде, пробегают сотни отголосков чувств. Здесь было все: от презрения до облегчений, от радости до ярости. Милисекунды, пока айсар Кирстейн не взял себя в руки и вновь не вернулся к обычному, снисходительно-улыбчивому лицу.
Стремительно обернувшись, он встретил брата презрительной улыбкой и клоунски поклонился:
- Рад, что смог угодить вам, ваша светлость.
- Не паясничай, - поморщившись, одернул его Майоран.
Он не изменился. Высокий, подтянутый, уточнено-прекрасный даже с недовольно сжатыми губами и раздувавшимися от гнева ноздрями. И хоть злился ксиерец не на меня, у меня внутри все сжалось, как будто ждало удара. Я чувствовала, как бледнею, как размывается мир перед глазами, как медленно сползаю вниз по стене и как мне не дают упасть, аккуратно подхватывая у земли и поднимая на руки.
- Я не хотел пугать, извини, - шепотом проговорили мне на ухо. Теплая ладонь коснулась лба, и мир померк.
Я боялась открывать глаза. Слишком тепло, слишком уютно мне было. Казалось, стоит хоть шелохнуться, и мир вновь станет немилосердным. А я этого не хотела, боялась, стремилась избежать всеми силами и… Кровать прогнулась, выдавая присутствие постороннего.
- Пора вставать, спящая красавица, - чересчур резкий для сказки голос вырвал меня из блаженства. – Май, тебе не кажется, что со своими извинениями ты слегка переборщил? В следующий раз ты ей сознание спалишь, и будешь удивляться…
- Достаточно, - прервал его другой голос. От него веяло холодом, но, заметив, как я вздрагиваю от пугающих интонаций, смягчился: - Поговорим об этом в другой раз. Девочке не обязательно это знать.
Я хотела спросить, что же по его мнению мне знать обязательно, но сил говорить не было. Даже глаза с трудом открыла, совсем чуть-чуть, только чтобы удостовериться, что мир еще существует и солнце нас не покинуло.
- Ярко, - прошептала, закрывая глаза. – Больно смотреть.
- Это пройдет, - успокоил меня мужчина, перехватил запястье и погладил венки. – Я и забыл, какая ты хрупкая, малышка.
- Избавь меня от своих слюнявых извинений, - фыркнул Кики.
- Избавь нас от своего присутствия, - не повышая тона, ответил ему старший. Неприкрытая угроза ударила по нервам болью.
- Ты делаешь ей больно.
- Уйди.
- Уйду, только не прикончи ее раньше времени.
Ксиерец не ответил. Он так и промолчал до тех пор, пока не хлопнула, закрываясь, дверь. После чего поднялся, заставив меня недовольно простонать. Его уход, пусть даже такой незначительный, вызывал чувство утраты. Я заерзала, пытаясь подняться, но не находя для этого сил. Как будто кто-то немилосердный забрал их, оставив от прежней Ани только оболочку и помутневшее сознание.
- Тише, я здесь, - смилостивившись, ксиерец вернулся и вновь взял меня за руку.
Сразу стало легче. Тепло прокатилось по венам, даже силы нашлись, чтобы открыть глаза. Не желая больше быть слепым котенком, я посмотрела туда, где по законам физики должен был находиться мой собеседник.
- Лучше? – тихо, чтобы не доставлять мне неудобств, спросил Майоран. И улыбнулся, тепло и открыто. Даже в его глазах плескалось облегчение и… насмешка? – Малышка перестала бояться ксиерцев?
- Я не… - начала спорить, но затихла, заметив неодобрение на лице своего собеседника.
- Это не тот вопрос, в котором ты должна сопротивляться. Дети не отвечают за свои поступки так, как взрослые. Иногда лучше быть ребенком, малыш. Дети не так опасны, их не нужно устранять, пока они не вырастут.
- Но дети тоже растут.
- Да, поэтому не нужно тратить отпущенное время зря, - наставительно произнес ксиерец и заботливо осведомился: - Как ты себя чувствуешь?
- Обязательно, - пообещала девушка, открывая файл и читая на ходу.
Покачав головой, я сбросила еще один напрямую айсару Кирстейну. Пусть он сам решит, кому покажет мою ложь о лабиринте.
От долгого сидения в одной позе, тело затекло, и мне пришлось пару раз прогуляться по комнате, чтобы прийти в норму. Вестей от Матильды не было, как не было и Шермана. Появится ли он сегодня – оставалось загадкой. Но, говоря откровенно, я не хотела его видеть. Постоянно при ком-то, постоянно под надзором – для меня это было слишком тяжело.
В эту ночь кот не появился.
Айсар Кирстейн беседовал с другом, когда в дверь постучали и, дождавшись позволения, вошли. Ксиерец благосклонно кивнул и указал вошедшей на свободный стул. Уступать Матильде кресло никто не собирался.
- Чем порадуешь, радость моя? – усмехаясь, поинтересовался мужчина, подаваясь вперед. Отсутствие Ани его нисколько не удивило.
- Я… Она не говорит о лабиринте, - присаживаясь, но все еще чувствуя себя неуверенно, ответила девушка. Коснулась браслетом столешницы и пояснила: – Отчет.
- Дополнения? – подсказал ксиерец.
Девушка замялась, не зная, стоит ли говорить и не сочтут ли ее сумасшедшей, но…
- У нее в комнате шерсть.
- Шерсть? – Ксиерец удивился, после задумался и, гаденько улыбаясь, уточнил: - Чья?
- На кота похоже, - буркнула Матильда. Она уже жалела, что сказала. Впрочем, она сюда пришла не за этим. – Почему мне заблокировали выход в сеть? Вы же обещали!..
- Приноси пользу – и мне не придется напоминать о твоих обязанностях.
- Как будто вам интересно, сколько половозрелых девиц в вас влюблены, и какие способы покорить ваше сердце они изобрели, - огрызнулась Матильда.
- Не забывайся, - одернул ее мужчина. Девушка побледнела, хотя Кики даже не повысил голос. – Сплетни тоже могут быть полезны, присылай краткий пересказ. Видеть тебя здесь я не хочу, запомни и не испытывай мое терпение. Или, радость моя, ты решила поддаться всеобщим настроениям и попытать счастья?
- Я? – Матильда зло усмехнулась. – С мерзским Кики? Простите, айсар, но я знаю, как вы любите поступать.
- Не знаешь, моя прелесть, - покачал головой ксиерец. – Если бы знала – вела бы себя вежливее и тише. Перейдешь черту, и я забуду о родственных чувствах. Мне говорили, ты будешь полезнее, а пока… бесполезная трата времени.
Сжав зубы, девушка промолчала. Ей пришлось опустить голову, чтобы собеседник не увидел ее злость. Впрочем, Кики не требовались глаза, чтобы чувствовать, как злиться Матильда.
- Но играешь ты неплохо, в будущем это может пригодиться, - похвалил ксиерец. – Будь внимательна и присматривай за Аней. Хорошо присматривай.
- Зачем она вам? – не выдержала и задала мучавший ее не первый день вопрос.
- Тебе рано знать. Как только докажешь свою преданность – получишь ответ. А пока - возвращайся. Не хватало нам неудобных слухов. К тому же, моя радость, если ты думаешь, что долгое пребывание вблизи меня повысит твой авторитет в кругу архивных барышень, то заблуждаешься. Они будут завидовать, а значит, искренности в их словах будет меньше пыли в покоях короля после тотальной очистки.
- Я поняла, - кивнула девушка и поспешила убраться, пока дражайший родственник не начал читать нотации. Пусть до брата ему было далеко, но заткнуть Старшего так же, как и Теренса она бы не смогла.
- Ты не слишком давишь на нее? – Тайрин посмотрел на закрывшую дверь. Ему не нужно было видеть, чтобы чувствовать недовольство девушки.
- Не слишком. Но я хочу получить от нее результат.
- А сеть зачем закрыл?
- Это не я, - развел руками Кики. – Но я не стану оспаривать решения Дарилы. Если она считает, что ее дочь должна пожить вне информационного пространства, то кто я такой, чтобы…
- Да уж, против Дарилы тебе не выстоять. Значит, она сама младшеньких пристроила? А я не мог понять, как они здесь оказались…
- Домашний арест, - подтвердил ксиерец. – Но на родной планете их был не удержать, а здесь им некуда деваться. Ни сбежать, ни охрану подговорить. Зато на виду и теоретически могут принести пользу. Теренс уже приносит. Даже жаль, что нашей крови у него маловато. Я бы взял его к себе.
- Возьми, - предложил Тайрин. – Дарила возражать не будет.
- Еще бы она возражала, - фыркнул Кики. – Старая гадина только порадуется. Но буду ли рад я, зная, чей шпион у меня в окружении. Разве что заставить его дать клятву…
- Не сейчас, - оборвал размышления друга ксиерец. – Ты хотел поговорить со мной о деле, а не о дражайших родственниках. Они, насколько мне известно, пока не имеют отношения к проекту, а Майоран как обычно не вмешивается.
- Если бы… Братец решил посетить нас. Дней через пять прибудет с инспекцией.
- Ты ему расскажешь?
- Он и сам увидит.
- И что думаешь предпринять?
Кики не ответил. Только улыбнулся широко и многообещающе.
Неделя прошла без происшествий. Даже вечерние прогулки в кабинет куратора оказались не такими страшными, как я себе представляла. Ксиерец был исправно вежлив, тон не повышал и не задавал каверзных вопросов. Он словно поверил моему выдуманному приключению или просто не нашел к чему придраться?
Ответа я не знала, но результат видела. Айсар Кирстейн начал появляться на раскопках лично. Он приезжал уже после прибытия нашей смены, по очереди всех навещал и оставался неизменно с нами. Поначалу все были против, но разве наше нежелание могло что-то изменить? Не могло. Разве что айсар принял его к сведению и постарался стать своим в компании. Смешно звучит, но лень за днем наблюдая его рядом, я не могла игнорировать тот факт, что у него получается.
Первой жертвой обаяния ксиерца стал Карон. Оказалось, что в присутствии первого лица на раскопках были и свои плюсы. Теперь никто не смел забирать у нас участок или часть оборудования. Если и брали – то тут же возвращали, чтобы не приведи боги не рассердить куратора. Да и сам айсар оказался не белой вороной. Советы, которые он иногда давал, заставляли Карона завистливо вздыхать. На третий день наш друг не выдержал и попросил пару уроков. Попросил – и получил их, чем вызвал слаженный стон со стороны прочих работников метелочки. Кто-то завидовал, а кто-то таким образом решил проститься с незадачливым коллегой, ведь ксиерцы не делают ничего просто так.
Но ни на первый день, ни на второй с Кароном ничего не приключилось. Разве что он стал более задумчив, решителен и сосредоточен. Оторвать его от любой мало-мальски интересной находки не смог бы наверное даже сам айсар Кирстейн, но последний и не стремился.
Заручившись поддержкой Карона, ксиерец принялся за Брэндона. Дополнительные бутерброды, разнообразие обеденного пайка, и наш добряк перестал неодобрительно коситься на проходимца. А после того, как в столовой появилось новое блюдо ака холодник, и вовсе проникся небывалой любовью к администрации в целом и отдельно взятому ксиерцу в частности.
Сэлдон и тот поддался всеобщему порыву. Едва ли не ежедневно я видела, как они обсуждают новости. Еще бы им их не обсуждать: сын лорда-спикера начинал свой день с чтения аналитики, а здесь выход в сеть был настолько ограниченным, что ни о каких новостях речи и не шло. До знакомства с ксиерцем. Айсар Кирстейн сочувственно повздыхал, посетовал на правила и сразу по приезду, едва только доходил до нашей группы, декламировал последние новости.
Пожалуй, только Денис не поддался всеобщему благодушию. Но с ним я и сама старалась не пересекаться. Слова Шермана глубоко засели в сознание, и теперь я не рисковала оставаться с парнем наедине. Да и в присутствии Сэлдона не чувствовала себя защищенной, предпочитая общество ксиерца бывшему товарищу.
- Аня, вам нехорошо? – с заботой в голосе спросил ксиерец, отвлекая меня от размышлений.
- Все в порядке, - поспешила успокоить начальство, чтобы оно не усомнилось и не упекло меня внепланово в лазарет. – Просто задумалась.
- Мне будет позволено узнать о чем? – вкрадчиво поинтересовался айсар Кирстейн, подходя ближе и перехватывая из моих рук планшетник. – Нашли что-нибудь интересное?
- Здесь все интересно.
- Но ведь что-то должно быть вам особенно любопытно? Не поверю, что вы не мечтаете в тайне найти что-то… Скажите мне, что именно, и я подумаю, как вам помочь.
- Не нужно, спасибо. – Я вздрогнула, почувствовав прикосновение, и отступила на шаг. - Мне нравится помогать ребятам. Не нужно беспокоиться.
- Беспокоиться о вас – моя работа, - не давая мне убежать, усмехнулся ксиерец. Конечно, глупо было предполагать, что он с самого начала встал так, чтобы перекрыть мне пути отхода, но… выглядело это именно так. Чтобы вернуться к остальным (не считать же Карона, увлеченного выколупыванием очередного кабеля, серьезной помехой для ксиерца), мне нужно было пройти мимо айсара. Пройти и не споткнуться о его вытянутую ногу, которая упиралась в противоположную стенку.
- Уверена, вы хорошо с ней справляетесь.
- Надеюсь на это, - кивнул ксиерец и пожаловался: - Но не остается ни минуты свободного времени. А ведь мне никто так и не провел экскурсию…
- Экскурсию? Разве вы не начинаете с обхода?
- Обход – это обязанность, да и не позволит мне совесть отвлекать наших бедных помощников от их дел. Пара слов с их куратором – вот и все, на что мне хватает времени, - грустно вздохнул ксиерец.
Я едва удержала смешок. Значит, времени на другие группы у него не было, а чтобы весь день с нами сидеть – так айсар свободен аки птица. Располагайте им и не утруждайтесь, он все решит в лучшем виде. Всегда знала, что он врет, но неужели ксиерец не понимал, как его поведение выглядит со стороны?
- В таком случае, мы не вправе вас затруднять. Поверьте, если бы мы знали, то не стали бы вас нагружать своими проблемами. – О том, что эти самые гипотетические проблемы айсар сам выискивал с лупой, я решила не уточнять. Мы и так друг друга поняли, судя по осуждению в глазах ксиерца.
Черт, привычка смотреть в глаза собеседнику вновь вылезла во всей красе, едва только мозг перестал расценивать такие гляделки как угрозу жизни. Вот зачем Шерман уверил меня в полной безопасности этого процесса?
- Вы меня раскрыли. – Ксиерец развел руками и поклонился. – Но я надеялся, что вы будете милосердны ко мне и уделите час своего бесценного времени.
- Именно я?
- Вы, - подтвердил мужчина и честно признался: – Так уж вышло, что вы раздражаете меня меньше остальных. Неужели вы еще этого не поняли?
- Поняла. – Отрицать было бесполезно, зная, кому каждый вечер приходится ходить на аудиенцию. – Но экскурсию вам может провести любой из кураторов.
- Я хочу вас, - расплылся в улыбке ксиерец.
У меня холодок по спине пробежал от его слов. Почему-то в голову лезли не самые радужные предположения о том, зачем могла понадобиться айсару моя персона.
- Не пугайтесь, - усмехнулся он. – И нам свойственно симпатизировать кому-то из людей.
Ответить я не успела. От замешательства, вызванного его словами, мысли разбежались. Готовое сорваться «нет», так и осталось в моей голове. Недоверие, жалость к самой себе, глупая надежда, удушенная возвращавшимся здравым смыслом… Надеюсь, все это не отразилось в моих глазах. Иначе…
- Брат, не ожидал застать тебя здесь в такое время.
Этот голос заставил меня вздрогнуть. Негромкий, но его обладателю и не было надобности повышать тон. Он знал, что его будут слушать, что его услышат в любом случае, что все остановится, лишь бы не упустить ни слова.
Сердце предательски пропустило удар. Даже не оборачиваясь, я знала, кто стоит у входа. И мой собеседник знал. Вот только его чувства отличались от моих. Наверное, мне больше никогда не будет суждено увидеть, как по лицу ксиерца, как рябь на воде, пробегают сотни отголосков чувств. Здесь было все: от презрения до облегчений, от радости до ярости. Милисекунды, пока айсар Кирстейн не взял себя в руки и вновь не вернулся к обычному, снисходительно-улыбчивому лицу.
Стремительно обернувшись, он встретил брата презрительной улыбкой и клоунски поклонился:
- Рад, что смог угодить вам, ваша светлость.
- Не паясничай, - поморщившись, одернул его Майоран.
Он не изменился. Высокий, подтянутый, уточнено-прекрасный даже с недовольно сжатыми губами и раздувавшимися от гнева ноздрями. И хоть злился ксиерец не на меня, у меня внутри все сжалось, как будто ждало удара. Я чувствовала, как бледнею, как размывается мир перед глазами, как медленно сползаю вниз по стене и как мне не дают упасть, аккуратно подхватывая у земли и поднимая на руки.
- Я не хотел пугать, извини, - шепотом проговорили мне на ухо. Теплая ладонь коснулась лба, и мир померк.
Я боялась открывать глаза. Слишком тепло, слишком уютно мне было. Казалось, стоит хоть шелохнуться, и мир вновь станет немилосердным. А я этого не хотела, боялась, стремилась избежать всеми силами и… Кровать прогнулась, выдавая присутствие постороннего.
- Пора вставать, спящая красавица, - чересчур резкий для сказки голос вырвал меня из блаженства. – Май, тебе не кажется, что со своими извинениями ты слегка переборщил? В следующий раз ты ей сознание спалишь, и будешь удивляться…
- Достаточно, - прервал его другой голос. От него веяло холодом, но, заметив, как я вздрагиваю от пугающих интонаций, смягчился: - Поговорим об этом в другой раз. Девочке не обязательно это знать.
Я хотела спросить, что же по его мнению мне знать обязательно, но сил говорить не было. Даже глаза с трудом открыла, совсем чуть-чуть, только чтобы удостовериться, что мир еще существует и солнце нас не покинуло.
- Ярко, - прошептала, закрывая глаза. – Больно смотреть.
- Это пройдет, - успокоил меня мужчина, перехватил запястье и погладил венки. – Я и забыл, какая ты хрупкая, малышка.
- Избавь меня от своих слюнявых извинений, - фыркнул Кики.
- Избавь нас от своего присутствия, - не повышая тона, ответил ему старший. Неприкрытая угроза ударила по нервам болью.
- Ты делаешь ей больно.
- Уйди.
- Уйду, только не прикончи ее раньше времени.
Ксиерец не ответил. Он так и промолчал до тех пор, пока не хлопнула, закрываясь, дверь. После чего поднялся, заставив меня недовольно простонать. Его уход, пусть даже такой незначительный, вызывал чувство утраты. Я заерзала, пытаясь подняться, но не находя для этого сил. Как будто кто-то немилосердный забрал их, оставив от прежней Ани только оболочку и помутневшее сознание.
- Тише, я здесь, - смилостивившись, ксиерец вернулся и вновь взял меня за руку.
Сразу стало легче. Тепло прокатилось по венам, даже силы нашлись, чтобы открыть глаза. Не желая больше быть слепым котенком, я посмотрела туда, где по законам физики должен был находиться мой собеседник.
- Лучше? – тихо, чтобы не доставлять мне неудобств, спросил Майоран. И улыбнулся, тепло и открыто. Даже в его глазах плескалось облегчение и… насмешка? – Малышка перестала бояться ксиерцев?
- Я не… - начала спорить, но затихла, заметив неодобрение на лице своего собеседника.
- Это не тот вопрос, в котором ты должна сопротивляться. Дети не отвечают за свои поступки так, как взрослые. Иногда лучше быть ребенком, малыш. Дети не так опасны, их не нужно устранять, пока они не вырастут.
- Но дети тоже растут.
- Да, поэтому не нужно тратить отпущенное время зря, - наставительно произнес ксиерец и заботливо осведомился: - Как ты себя чувствуешь?
