Они встретились осенью. Первого сентября. Стасову исполнилось семнадцать, ей на год меньше. Обнимая его, обнаружила, что еле достает макушкой до плеча.
– Ты ещё вырос! – возмутилась она. – Это не честно!
– А кто говорит о честности. Ничего наденешь туфли на каблуке – будешь снова до подбородка. – Иван посмотрел на её обувь. На Саше были лодочки на плоской подошве.
Она провела ладонью по его щеке.
– Ты уже бреешься, – вздохнула девушка.
– Ты тоже хочешь? – засмеялся он.
Александра толкнула его кулаком в плечо и охнула: ударила, словно каменную стену. Стасов поцеловал её сжатые пальцы.
Следующее фото. Они на школьном вечере. Иван обнимает её за плечи с видом собственника. Тогда произошла их вторая размолвка.
После дискотеки Римма пригласила её с Ваней, Элину с Кимом и Самсона к себе домой на часок.
– Ребята, только десять часов. Мои предки уехали к бабуле. У меня есть новые записи. Попьем кофе, послушаем музыку.
Они шли по ярко освещённым улицам, делились планами на будущее. Петрова жила недалеко от школы. Поднялись в её квартиру, стараясь на лестнице громко не смеяться. Римма принесла из кухни торт, чай, включила музыку. С загадочным видом вытащила из шкафа бутылку мартини.
– По капельке для настроения, – предложила она.
Элина и Ким протянули кружки, Саша подставила свою. В этот момент Стасов аккуратно забрал у неё чашку и, поднимаясь, сказал:
– Ни она, ни я пить не будем. Половина одиннадцатого пора по домам.
Римма засмеялась:
– Стас, ты чего! По капельке, время детское.
Александра снова подставила кружку.
– Останемся. Мне ещё не хочется домой.
Петрова не успела плеснуть в неё мартини, как Иван толкнул чашку. Она упала на стол и разбилась.
– Блин, что ты наделал – это же настоящий китайский фарфор восемнадцатого века. Меня мать убьет, – закричала Римма.
Саша посмотрела на Ивана. Его лицо выглядело отстранённым и чужим. Он молча взял её за руку и потащил из комнаты.
– Стасов, мне больно, – пожаловалась девушка, пытаясь вытащить из его крепко сжатых пальцев свою руку.
Он ослабил хватку, но не отпустил.
– Одевайся. Провожу домой, – голос юноши снова звучал мягко.
– Не командуй. Я останусь у Риммы, – рассердилась Александра, поглаживая кисть руки.
Он молча нагнулся и надел ей на ноги туфли.
– Пить больше не будешь и вернешься домой ровно в одиннадцать, – сдержанно произнёс юноша.
Так терпеливо говорят неразумному ребенку. Поняв это, девушка вспыхнула:
– А кто меня остановит?
– Я. Если нужно, понесу на руках, но обещание, данное твоему отцу, выполню, – буркнул Стасов.
– Какое обещание? – удивилась Саша, прекратив препираться.
– Никакое.
Иван открыл дверь и вывел её на лестничную площадку.
– Нет уж, сказал А, говори Б, – потребовала она.
– Твой папа попросил меня приводить его любимую дочь в целостности и сохранности в одиннадцать часов. Вот и выяснили. Теперь идём.
– Когда это папа разговаривал с тобой?
– Три года назад.
Он не сказал ей, что Сергей Данилович пообещал открутить ему кое-что, если хоть один волосок упадет с головы дочери. Взял с него слово: в одиннадцать вечера Саша должна быть дома. Тут Иван был с ним солидарен. Будь он взрослым мужчиной и имел дочь, точно также поговорил бы с её парнем. Ване понравился отец девушки. Сергей Данилович выглядел добродушным увальнем, внешне сильно смахивал на Хрущева, но парень почувствовал в нем характер.
– Значит, выполняешь приказы? Отец не имел право вмешиваться в мою личную жизнь, – обидчиво прошептала Александра.
– Имел. Он волнуется. Хорошо, когда кто-то переживает за тебя.
– Иногда ты говоришь и размышляешь, как старик. А главное ты опозорил меня перед друзьями.
– А ты должна соображать, что делаешь. Ведёшь себя, как капризная барышня.
До самого дома шли молча. У подъезда Саша не позволила себя поцеловать. В квартиру вошла, пылая праведным гневом.
На следующий день Стасов в школе не появился. Римма прожужжала ей все уши.
– Стас невоспитанный хам. Тебе не кажется, что ты слишком много ему позволяешь? И вообще, как ты могла столько лет дружить с ним. Он общается с уличной шпаной и бандитами с городских окраин.
Её телефон молчал. Ему она не звонила из принципа. Звонок раздался вечером.
– Привет, малышка, остыла? Больше не дуешься?
– Дуюсь, – хмыкнула девушка, представив себя большим воздушным шаром. Слова подруги ядом сочились на кончике языка, она еле сдерживалась, чтобы не упрекнуть его.
– У тебя три дня на обиду, а потом хочу видеть твою замечательную улыбку. – Он хрипло закашлялся.
– Ты заболел? Я приеду к тебе завтра?
– Нет. Это грипп. Ты можешь заразиться. Я позвоню.
Они помирились, и каждый вечер подолгу беседовали по телефону. Александра не сразу сообразила, что не знает, где живет её парень.
В школу он пришёл только через неделю. Синяк на его скуле стал желтым. На подбородке остался след от шва. Двигался Стасов осторожно, будто каждое движение причиняло боль.
– Что я говорила тебе. Он в уличной банде. Разборки и поножовщина в их среде обычное дело, – ехидничала Римма.
– Что произошло? – спросила Саша с жалостью, глядя на него. Ей было страшно.
– Обычный мужской разговор пошел немного не так, как планировался, – пошутил Стасов, невольно подтверждая слова Петровой.
– Зачем ты вмешиваешься? А если тебя убьют? – досадовала она.
– Малыш. Не бери в голову. Ладно. Давай забудем.
– Нет. Не забудем. Ты хулиган?
Он хрипло засмеялся и со стоном схватился за грудь.
– Не хулиган, успокойся, – хмыкнул парень. – Ей богу уморила!
Весь тот год был как лоскутное одеяло. За спокойными радостными днями, шли тёмные, сумрачные и тревожные. Иван приходил в школу взвинченный, не выспавшийся, с красными глазами и бледным лицом. На её расспросы отмалчивался или говорил, что разберется сам.
В один из дней гуляя по парку, Саша увидела юношу за мольбертом. Она уже встречала его раньше, замечала, он наблюдает за ней. Теперь же незнакомец кивнул, как старой знакомой. Девушка отвернулась. Стасов был занят, домой идти не хотелось. Она села на скамейку и задумалась.
Во втором классе Александра увлеклась рисованием, упросила отца записать её в художественную школу. С удовольствием занималась четыре года, пока мать случайно не обнаружила у неё способности к математике. Саша в уме складывала, умножала, вычитала двух, трёхзначные числа. В начале шестого класса Ольга Вадимовна объявила дочери, что с рисованием покончено, так как преподаватель Художественной школы сказал: толку от неё никакого, она полная бездарность. Это заявление любимого педагога потрясло и обидело девочку до глубины души. Альбомы и мольберт перекочевали в ящик стола и были забыты на долгие годы. Мама перевела дочку в класс с математическим уклоном, но произошло непредвиденное: девочка люто возненавидела математику, хотя училась на одни пятерки.
К одиннадцатому классу она так и не определилась с выбором будущей профессии. В школе больше остальных предметов ей нравилась химия и биология. Александра решила поступать в педагогический университет на факультет химии. Сообщила об этом родителям. Вот тогда и разразился скандал. Ольга Вадимовна посчитала её идею абсурдной. Этот последний разговор с родителями оставил на душе тяжесть.
– Труд учителя малооплачиваемый, нервный и неблагодарный, – заявила мама. – У тебя талант к цифрам. Пока я при силе, смогу помочь тебе после института. Придешь к нам в фирму бухгалтером-экономистом на мое место. Там меня ценят и знают. Будешь поступать на факультет экономики и финансов.
– Мне не нравится профессия бухгалтера, – возразила Саша.
– Тебе нравится перечить, только и всего. Я взрослый человек и знаю, что лучше для моей дочери. В отличие от тебя вижу: в чём ты быстрее достигнешь успеха. Отправишься в Волгоград. Жить будешь у тетки. Понятно?
Александра сжала голову руками. Атмосфера в комнате накалилась до предела. Ей казалось, что сейчас полетят молнии, гнев родительницы ощущался физически.
– Нет. Волгоград далеко. Мне нельзя уезжать дальше Ростова.
– Это ещё почему, – вскинулась мать, поднимая идеально прокрашенные ровные брови.
– Стасов и я хотим учиться в одном городе.
Удлиненное лицо Ольги Вадимовны сделалось свекольного цвета, рот перекосился.
– Господи! Таких, как твой Ванятко, у тебя будет ещё десяток.
Саша задохнулась от гнева и невозможности убедить её. Обида и осознание того, что мать считает её чувства к Стасову пустяком, пробудили в ней неприязнь. Накал этой эмоции, похожей на ненависть, испугал девушку.
– Не будет. Он один такой. Почему ты так говоришь?!
– Ты хоть знаешь, из какой он семьи?! Они все уголовники! Я всегда боялась, что он испортит тебе жизнь. Чему хорошему может научить парень из неблагополучной семьи. – Ольга Вадимовна подбежала к мужу, молча сидящему в кресле. – Скажи ей!
– Оля, успокойся. Иван обещал и, кажется, держит своё слово. С Сашей будет полный порядок.
Мужчина отвернулся и промокнул вспотевший лоб носовым платком. Он не хотел, чтобы дочь связала свою жизнь со Стасовым, но не одобрял слишком прямолинейных действий жены. Краем глаза он покосился в открытую книгу, которую начал читать до начала разговора.
– Мама, ты же совсем не знаешь его – он честный и порядочный. Твои слова оскорбляют меня.
Женщина подошла к дочери, стоящей у окна, и вперила сердитый взгляд в её растерянное бледное лицо.
«Господи в кого пошла моя девочка? Плывет, как щепка по течению: ни мнения своего, ни напора. Может в роддоме перепутали ребенка? Как у меня могла родиться эта, изнеженная, боящаяся настоящей жизни, мямля. Она даже внешне не похожа на нас. Сережа невысокий, ширококостный, крепкий. Я, как метко выразился он однажды, похожа на породистую скаковую лошадь. Во всяком случае, на отсутствие энергии и силы никогда не жаловалась. А Саша, словно фарфоровая статуэтка. Дунешь, упадет и разобьется. Косточки хрупкие, личико с прозрачной кожей, глаза раненой газели. И в то же время вечный её глупый восторг. Надо признать: она раздражает и разочаровывает меня. Придется всю жизнь контролировать и направлять эту рохлю, иначе попадет в неприятности. Что обидно, пытается сопротивляться и не слушает умных советов».
– Ты доверчивая дура! Не знаешь ни его, ни семейку этих Адамсов. Неужели собралась за него замуж?
Саша не выдержала пристального взгляда матери и опустила глаза.
– Да! Но не волнуйся! Не скоро. Осенью Ваню заберут в армию.
– Слава богу! Может за эти два года твои глаза, наконец, откроются.
Ольга Вадимовна отобрала у мужа книгу и бросила её на журнальный столик.
– Меня, что, одну волнует судьба дочери? – Задержала сердитый взгляд на его лице. – Если хочешь знать, доченька, мы терпели Стасова только потому, что он выполнял обещанное. Приводил тебя домой вовремя, прямо телохранитель, – хмыкнула женщина. – К нашей радости не мешал твоей учебе. Виделись вы один, два раза в неделю. Видимо, в другие вечера он был занят бандитскими разборками.
Глаза Саши налились слезами.
– Ваня работал.
– Ага, в какой-нибудь уличной банде.
– Мама, не оскорбляй его! Ты ничего не понимаешь!
– Понимаю больше, чем ты думаешь! Он шпана, шпаной и останется. Мы с папой думали: ну год, ну два и наша девочка одумается. А у тебя совсем крыша поехала. Замуж собралась. За кого? Обязательно посети его родственничков. Познакомься с будущей свекровью. Посмотри в рожу свекра. У Ивана испорченные гены. От таких, как Стасов, нельзя рожать детей!
– Не смей, не смей так говорить! – Александра испытывала ужас и непереносимое унижение.
– А почему? Говорю правду. Я долго терпела и слушала твоего папочку… Нельзя травмировать доченьку. Вдруг у неё высокие чувства? – язвительно, голосом мужа, произнесла Ольга Вадимовна и посмотрела на него. – Чтобы ещё раз тебя послушала! Видишь, до чего дошло?
Сергей Данилович болезненно сморщился.
– Оля, прекрати.
– А что? Только представь, как семья Стасовых будет общаться с нашими друзьями. Мы с твоим добрым папой станем изгоями. Пойми, не зря раньше говорили, руби дерево по себе. А ты рубишь не дерево, а стоишь возле трухлявого пенька. Слишком долго нянчились с тобой. Девочка влюблена, – противным голосом, перекривляя мужа, просюсюкала Ольга Вадимовна и снова покосилась на супруга, – нужно дать ей время. Со временем всё поймет. – Она повысила голос и заговорила нормально: – Не поняла. Так вот слушай. Больше никто с тобой миндальничать не будет. Будешь поступать туда, где я скажу и в том городе, какой укажу. Сделаешь по-своему. Ради Бога! Только тогда на нашу помощь не надейся. Будешь учиться, жить и одеваться сама, как сможешь. А ты ничего не можешь! Привыкла всё получать на блюдечке. Вот и оценишь: сколько родители тратят на тебя и как это зарабатывается.
– Я хотела поступать на очное отделение, – растерянно проронила Саша. – Не могу работать и учиться.
– А не всё должно быть так, как хочешь ты. Тебя же не интересует наше мнение? Твою головку, забитую чем попало, не посетила мысль, что родители старше и мудрее. Плохого не посоветуют.
– Не могу быть бухгалтером. Ненавижу возиться с бумагами, – возмутилась Саша.
– Я свое слово сказала, а ты думай. И не забудь познакомиться с будущими родственничками заранее – это охладит твой пыл. Думаешь, я не была молодой и не помню, как играют гормоны в твоем возрасте?
Александра побледнела от издевательского тона родительницы.
– Мама, пожалуйста, не говори пошлости.
Отец промолчал. Дочь посмотрела на его опущенную голову. Значит они заодно.
Девушка ушла в свою комнату.
«Родители поставили ультиматум. Нужно все обдумать».
Саша вздохнула и переменила позу. Стало прохладно. В парке поднялся лёгкий ветер, погнал по дорожкам песок и листья.
– Не вешай нос, а то твои ямочки спрячутся. Смотри, какая ты, когда улыбаешься. – Художник протянул рисунок, снятый с мольберта.
На лавочке, чуть приподняв лицо к небу, сидела девушка. На неё сыпались желтые, оранжевые, красные осенние листья. Они лежали вокруг скамьи, находились в полете. На не прорисованной ещё картине, чувствовалось, что воздух свеж и прозрачен. Незнакомка улыбалась лукавой улыбкой лесной нимфы. Ямочки на щеках оживляли её задумчивое лицо. От рисунка было трудно оторвать взгляд.
– Ты польстил мне, – вздохнула Александра. – У меня нет и сотой доли обаяния этой девушки.
– Ошибаешься. Ты такая и есть, когда улыбаешься, – возразил парень. – Саша, ты не помнишь меня?
– Нет, разве мы знакомы?
– Да. Просто давно не виделись. Я узнал тебя по твоим ямочкам на щеках и глазам. Вспоминай… художественная школа… Никита Игнатов.
– Ники!
– Точно. Ты звала меня так. Я живу на другом конце города. Сюда приехал рисовать. Когда увидел тебя в первый раз после стольких лет – обалдел. А ты меня не вспомнила!
– Очень сложно угадать в высоком черноволосом парне, белокурого ангелочка Ники, – улыбнулась девушка. – Где твои кудри? Почему потемнели?
– Вопрос к природе. Цвет волос изменился в седьмом классе, а кудри есть – состригаю. Саша, а почему ты бросила рисование?
– Учитель сказал, что я полная бездарность, нет смысла продолжать учебу, – с застарелой обидой в голосе произнесла она.
Никита нахмурился.
– Правда? Странно. А знаешь: ты разбила сердце маленькому мальчику, – ухмыльнулся он.
– Извини.
– Ничего. Уже излечилось. Возьми на память. Дарю девушке с солнечной улыбкой.
– Ты ещё вырос! – возмутилась она. – Это не честно!
– А кто говорит о честности. Ничего наденешь туфли на каблуке – будешь снова до подбородка. – Иван посмотрел на её обувь. На Саше были лодочки на плоской подошве.
Она провела ладонью по его щеке.
– Ты уже бреешься, – вздохнула девушка.
– Ты тоже хочешь? – засмеялся он.
Александра толкнула его кулаком в плечо и охнула: ударила, словно каменную стену. Стасов поцеловал её сжатые пальцы.
Следующее фото. Они на школьном вечере. Иван обнимает её за плечи с видом собственника. Тогда произошла их вторая размолвка.
После дискотеки Римма пригласила её с Ваней, Элину с Кимом и Самсона к себе домой на часок.
– Ребята, только десять часов. Мои предки уехали к бабуле. У меня есть новые записи. Попьем кофе, послушаем музыку.
Они шли по ярко освещённым улицам, делились планами на будущее. Петрова жила недалеко от школы. Поднялись в её квартиру, стараясь на лестнице громко не смеяться. Римма принесла из кухни торт, чай, включила музыку. С загадочным видом вытащила из шкафа бутылку мартини.
– По капельке для настроения, – предложила она.
Элина и Ким протянули кружки, Саша подставила свою. В этот момент Стасов аккуратно забрал у неё чашку и, поднимаясь, сказал:
– Ни она, ни я пить не будем. Половина одиннадцатого пора по домам.
Римма засмеялась:
– Стас, ты чего! По капельке, время детское.
Александра снова подставила кружку.
– Останемся. Мне ещё не хочется домой.
Петрова не успела плеснуть в неё мартини, как Иван толкнул чашку. Она упала на стол и разбилась.
– Блин, что ты наделал – это же настоящий китайский фарфор восемнадцатого века. Меня мать убьет, – закричала Римма.
Саша посмотрела на Ивана. Его лицо выглядело отстранённым и чужим. Он молча взял её за руку и потащил из комнаты.
– Стасов, мне больно, – пожаловалась девушка, пытаясь вытащить из его крепко сжатых пальцев свою руку.
Он ослабил хватку, но не отпустил.
– Одевайся. Провожу домой, – голос юноши снова звучал мягко.
– Не командуй. Я останусь у Риммы, – рассердилась Александра, поглаживая кисть руки.
Он молча нагнулся и надел ей на ноги туфли.
– Пить больше не будешь и вернешься домой ровно в одиннадцать, – сдержанно произнёс юноша.
Так терпеливо говорят неразумному ребенку. Поняв это, девушка вспыхнула:
– А кто меня остановит?
– Я. Если нужно, понесу на руках, но обещание, данное твоему отцу, выполню, – буркнул Стасов.
– Какое обещание? – удивилась Саша, прекратив препираться.
– Никакое.
Иван открыл дверь и вывел её на лестничную площадку.
– Нет уж, сказал А, говори Б, – потребовала она.
– Твой папа попросил меня приводить его любимую дочь в целостности и сохранности в одиннадцать часов. Вот и выяснили. Теперь идём.
– Когда это папа разговаривал с тобой?
– Три года назад.
Он не сказал ей, что Сергей Данилович пообещал открутить ему кое-что, если хоть один волосок упадет с головы дочери. Взял с него слово: в одиннадцать вечера Саша должна быть дома. Тут Иван был с ним солидарен. Будь он взрослым мужчиной и имел дочь, точно также поговорил бы с её парнем. Ване понравился отец девушки. Сергей Данилович выглядел добродушным увальнем, внешне сильно смахивал на Хрущева, но парень почувствовал в нем характер.
– Значит, выполняешь приказы? Отец не имел право вмешиваться в мою личную жизнь, – обидчиво прошептала Александра.
– Имел. Он волнуется. Хорошо, когда кто-то переживает за тебя.
– Иногда ты говоришь и размышляешь, как старик. А главное ты опозорил меня перед друзьями.
– А ты должна соображать, что делаешь. Ведёшь себя, как капризная барышня.
До самого дома шли молча. У подъезда Саша не позволила себя поцеловать. В квартиру вошла, пылая праведным гневом.
На следующий день Стасов в школе не появился. Римма прожужжала ей все уши.
– Стас невоспитанный хам. Тебе не кажется, что ты слишком много ему позволяешь? И вообще, как ты могла столько лет дружить с ним. Он общается с уличной шпаной и бандитами с городских окраин.
Её телефон молчал. Ему она не звонила из принципа. Звонок раздался вечером.
– Привет, малышка, остыла? Больше не дуешься?
– Дуюсь, – хмыкнула девушка, представив себя большим воздушным шаром. Слова подруги ядом сочились на кончике языка, она еле сдерживалась, чтобы не упрекнуть его.
– У тебя три дня на обиду, а потом хочу видеть твою замечательную улыбку. – Он хрипло закашлялся.
– Ты заболел? Я приеду к тебе завтра?
– Нет. Это грипп. Ты можешь заразиться. Я позвоню.
Они помирились, и каждый вечер подолгу беседовали по телефону. Александра не сразу сообразила, что не знает, где живет её парень.
В школу он пришёл только через неделю. Синяк на его скуле стал желтым. На подбородке остался след от шва. Двигался Стасов осторожно, будто каждое движение причиняло боль.
– Что я говорила тебе. Он в уличной банде. Разборки и поножовщина в их среде обычное дело, – ехидничала Римма.
– Что произошло? – спросила Саша с жалостью, глядя на него. Ей было страшно.
– Обычный мужской разговор пошел немного не так, как планировался, – пошутил Стасов, невольно подтверждая слова Петровой.
– Зачем ты вмешиваешься? А если тебя убьют? – досадовала она.
– Малыш. Не бери в голову. Ладно. Давай забудем.
– Нет. Не забудем. Ты хулиган?
Он хрипло засмеялся и со стоном схватился за грудь.
– Не хулиган, успокойся, – хмыкнул парень. – Ей богу уморила!
Весь тот год был как лоскутное одеяло. За спокойными радостными днями, шли тёмные, сумрачные и тревожные. Иван приходил в школу взвинченный, не выспавшийся, с красными глазами и бледным лицом. На её расспросы отмалчивался или говорил, что разберется сам.
В один из дней гуляя по парку, Саша увидела юношу за мольбертом. Она уже встречала его раньше, замечала, он наблюдает за ней. Теперь же незнакомец кивнул, как старой знакомой. Девушка отвернулась. Стасов был занят, домой идти не хотелось. Она села на скамейку и задумалась.
Во втором классе Александра увлеклась рисованием, упросила отца записать её в художественную школу. С удовольствием занималась четыре года, пока мать случайно не обнаружила у неё способности к математике. Саша в уме складывала, умножала, вычитала двух, трёхзначные числа. В начале шестого класса Ольга Вадимовна объявила дочери, что с рисованием покончено, так как преподаватель Художественной школы сказал: толку от неё никакого, она полная бездарность. Это заявление любимого педагога потрясло и обидело девочку до глубины души. Альбомы и мольберт перекочевали в ящик стола и были забыты на долгие годы. Мама перевела дочку в класс с математическим уклоном, но произошло непредвиденное: девочка люто возненавидела математику, хотя училась на одни пятерки.
К одиннадцатому классу она так и не определилась с выбором будущей профессии. В школе больше остальных предметов ей нравилась химия и биология. Александра решила поступать в педагогический университет на факультет химии. Сообщила об этом родителям. Вот тогда и разразился скандал. Ольга Вадимовна посчитала её идею абсурдной. Этот последний разговор с родителями оставил на душе тяжесть.
– Труд учителя малооплачиваемый, нервный и неблагодарный, – заявила мама. – У тебя талант к цифрам. Пока я при силе, смогу помочь тебе после института. Придешь к нам в фирму бухгалтером-экономистом на мое место. Там меня ценят и знают. Будешь поступать на факультет экономики и финансов.
– Мне не нравится профессия бухгалтера, – возразила Саша.
– Тебе нравится перечить, только и всего. Я взрослый человек и знаю, что лучше для моей дочери. В отличие от тебя вижу: в чём ты быстрее достигнешь успеха. Отправишься в Волгоград. Жить будешь у тетки. Понятно?
Александра сжала голову руками. Атмосфера в комнате накалилась до предела. Ей казалось, что сейчас полетят молнии, гнев родительницы ощущался физически.
– Нет. Волгоград далеко. Мне нельзя уезжать дальше Ростова.
– Это ещё почему, – вскинулась мать, поднимая идеально прокрашенные ровные брови.
– Стасов и я хотим учиться в одном городе.
Удлиненное лицо Ольги Вадимовны сделалось свекольного цвета, рот перекосился.
– Господи! Таких, как твой Ванятко, у тебя будет ещё десяток.
Саша задохнулась от гнева и невозможности убедить её. Обида и осознание того, что мать считает её чувства к Стасову пустяком, пробудили в ней неприязнь. Накал этой эмоции, похожей на ненависть, испугал девушку.
– Не будет. Он один такой. Почему ты так говоришь?!
– Ты хоть знаешь, из какой он семьи?! Они все уголовники! Я всегда боялась, что он испортит тебе жизнь. Чему хорошему может научить парень из неблагополучной семьи. – Ольга Вадимовна подбежала к мужу, молча сидящему в кресле. – Скажи ей!
– Оля, успокойся. Иван обещал и, кажется, держит своё слово. С Сашей будет полный порядок.
Мужчина отвернулся и промокнул вспотевший лоб носовым платком. Он не хотел, чтобы дочь связала свою жизнь со Стасовым, но не одобрял слишком прямолинейных действий жены. Краем глаза он покосился в открытую книгу, которую начал читать до начала разговора.
– Мама, ты же совсем не знаешь его – он честный и порядочный. Твои слова оскорбляют меня.
Женщина подошла к дочери, стоящей у окна, и вперила сердитый взгляд в её растерянное бледное лицо.
«Господи в кого пошла моя девочка? Плывет, как щепка по течению: ни мнения своего, ни напора. Может в роддоме перепутали ребенка? Как у меня могла родиться эта, изнеженная, боящаяся настоящей жизни, мямля. Она даже внешне не похожа на нас. Сережа невысокий, ширококостный, крепкий. Я, как метко выразился он однажды, похожа на породистую скаковую лошадь. Во всяком случае, на отсутствие энергии и силы никогда не жаловалась. А Саша, словно фарфоровая статуэтка. Дунешь, упадет и разобьется. Косточки хрупкие, личико с прозрачной кожей, глаза раненой газели. И в то же время вечный её глупый восторг. Надо признать: она раздражает и разочаровывает меня. Придется всю жизнь контролировать и направлять эту рохлю, иначе попадет в неприятности. Что обидно, пытается сопротивляться и не слушает умных советов».
– Ты доверчивая дура! Не знаешь ни его, ни семейку этих Адамсов. Неужели собралась за него замуж?
Саша не выдержала пристального взгляда матери и опустила глаза.
– Да! Но не волнуйся! Не скоро. Осенью Ваню заберут в армию.
– Слава богу! Может за эти два года твои глаза, наконец, откроются.
Ольга Вадимовна отобрала у мужа книгу и бросила её на журнальный столик.
– Меня, что, одну волнует судьба дочери? – Задержала сердитый взгляд на его лице. – Если хочешь знать, доченька, мы терпели Стасова только потому, что он выполнял обещанное. Приводил тебя домой вовремя, прямо телохранитель, – хмыкнула женщина. – К нашей радости не мешал твоей учебе. Виделись вы один, два раза в неделю. Видимо, в другие вечера он был занят бандитскими разборками.
Глаза Саши налились слезами.
– Ваня работал.
– Ага, в какой-нибудь уличной банде.
– Мама, не оскорбляй его! Ты ничего не понимаешь!
– Понимаю больше, чем ты думаешь! Он шпана, шпаной и останется. Мы с папой думали: ну год, ну два и наша девочка одумается. А у тебя совсем крыша поехала. Замуж собралась. За кого? Обязательно посети его родственничков. Познакомься с будущей свекровью. Посмотри в рожу свекра. У Ивана испорченные гены. От таких, как Стасов, нельзя рожать детей!
– Не смей, не смей так говорить! – Александра испытывала ужас и непереносимое унижение.
– А почему? Говорю правду. Я долго терпела и слушала твоего папочку… Нельзя травмировать доченьку. Вдруг у неё высокие чувства? – язвительно, голосом мужа, произнесла Ольга Вадимовна и посмотрела на него. – Чтобы ещё раз тебя послушала! Видишь, до чего дошло?
Сергей Данилович болезненно сморщился.
– Оля, прекрати.
– А что? Только представь, как семья Стасовых будет общаться с нашими друзьями. Мы с твоим добрым папой станем изгоями. Пойми, не зря раньше говорили, руби дерево по себе. А ты рубишь не дерево, а стоишь возле трухлявого пенька. Слишком долго нянчились с тобой. Девочка влюблена, – противным голосом, перекривляя мужа, просюсюкала Ольга Вадимовна и снова покосилась на супруга, – нужно дать ей время. Со временем всё поймет. – Она повысила голос и заговорила нормально: – Не поняла. Так вот слушай. Больше никто с тобой миндальничать не будет. Будешь поступать туда, где я скажу и в том городе, какой укажу. Сделаешь по-своему. Ради Бога! Только тогда на нашу помощь не надейся. Будешь учиться, жить и одеваться сама, как сможешь. А ты ничего не можешь! Привыкла всё получать на блюдечке. Вот и оценишь: сколько родители тратят на тебя и как это зарабатывается.
– Я хотела поступать на очное отделение, – растерянно проронила Саша. – Не могу работать и учиться.
– А не всё должно быть так, как хочешь ты. Тебя же не интересует наше мнение? Твою головку, забитую чем попало, не посетила мысль, что родители старше и мудрее. Плохого не посоветуют.
– Не могу быть бухгалтером. Ненавижу возиться с бумагами, – возмутилась Саша.
– Я свое слово сказала, а ты думай. И не забудь познакомиться с будущими родственничками заранее – это охладит твой пыл. Думаешь, я не была молодой и не помню, как играют гормоны в твоем возрасте?
Александра побледнела от издевательского тона родительницы.
– Мама, пожалуйста, не говори пошлости.
Отец промолчал. Дочь посмотрела на его опущенную голову. Значит они заодно.
Девушка ушла в свою комнату.
«Родители поставили ультиматум. Нужно все обдумать».
Саша вздохнула и переменила позу. Стало прохладно. В парке поднялся лёгкий ветер, погнал по дорожкам песок и листья.
– Не вешай нос, а то твои ямочки спрячутся. Смотри, какая ты, когда улыбаешься. – Художник протянул рисунок, снятый с мольберта.
На лавочке, чуть приподняв лицо к небу, сидела девушка. На неё сыпались желтые, оранжевые, красные осенние листья. Они лежали вокруг скамьи, находились в полете. На не прорисованной ещё картине, чувствовалось, что воздух свеж и прозрачен. Незнакомка улыбалась лукавой улыбкой лесной нимфы. Ямочки на щеках оживляли её задумчивое лицо. От рисунка было трудно оторвать взгляд.
– Ты польстил мне, – вздохнула Александра. – У меня нет и сотой доли обаяния этой девушки.
– Ошибаешься. Ты такая и есть, когда улыбаешься, – возразил парень. – Саша, ты не помнишь меня?
– Нет, разве мы знакомы?
– Да. Просто давно не виделись. Я узнал тебя по твоим ямочкам на щеках и глазам. Вспоминай… художественная школа… Никита Игнатов.
– Ники!
– Точно. Ты звала меня так. Я живу на другом конце города. Сюда приехал рисовать. Когда увидел тебя в первый раз после стольких лет – обалдел. А ты меня не вспомнила!
– Очень сложно угадать в высоком черноволосом парне, белокурого ангелочка Ники, – улыбнулась девушка. – Где твои кудри? Почему потемнели?
– Вопрос к природе. Цвет волос изменился в седьмом классе, а кудри есть – состригаю. Саша, а почему ты бросила рисование?
– Учитель сказал, что я полная бездарность, нет смысла продолжать учебу, – с застарелой обидой в голосе произнесла она.
Никита нахмурился.
– Правда? Странно. А знаешь: ты разбила сердце маленькому мальчику, – ухмыльнулся он.
– Извини.
– Ничего. Уже излечилось. Возьми на память. Дарю девушке с солнечной улыбкой.