ГЛАВА 4: НОВЫЙ ПЛАН
Думаю, кошмары хотя бы раз в жизни снились каждому. Я всегда расценивала их как злую игру разума. Всё изменилось после битвы на арене. Провалившись тогда в глубокий сон, перед моими глазами пробегал один и тот же эпизод, десятки раз в одном и том же порядке: комната, мама, Далис, гибель отца, и еще эта книга… Я не знала, как прекратить это пугающее и непонятное видение.
Неожиданно всё остановилось и незнакомый голос тихо позвал меня. Резко придя в себя, я буквально подскочила с койки, сделав глубокий громкий вдох. Кошмар закончился, но страх всё еще окутывал своим холодом моё тело. Я окинула взглядом помещение, где была. Оно чем-то напоминало больничную палату, но куда более уютное и большое. Тёплые, успокаивающие солнечные лучи били сквозь огромные окна, упиравшиеся в пол, и падали на мою койку, хотя она больше походила на удобную кровать, нежели на койку. Стены были расписаны цветами, а воздух казался таким свежим, прямо как морозным утром в столице. Слева от кровати на стуле дремал Винс, а у окна в самом углу палаты стояла женщина в деловом костюме и белых перчатках, её лицо казалось мне знакомым.
– Я вижу, ты проснулась, – сказала она, не отводя глаз от окна.
Мне показалось, что я и раньше слышала её голос, и тут меня осенило – у окна стояла шофёр Депля.
– А вы, кажется, Валерика?
– Мне приятно, что ты запомнила моё имя.
– Если вы здесь, неужели… – я потрогала шею, опасаясь того, что на мне будет ошейник или нечто подобное.
– Полно, девочка, мистер Депль держит своё слово, и вы абсолютно свободны, нет причин в этом сомневаться.
– Но если мы свободны, тогда зачем вы здесь, да и, собственно, где мы?
– Ты сейчас находишься в президентском санатории. Зачем здесь я? – Валерика развернулась ко мне и сделала два шага к кровати. – Я здесь для того, чтобы сопроводить вас в банк, где как официальный представитель мистера Депля смогу перечислить ваш выигрыш. Но поскольку вы не являетесь гражданами империи, счёта у вас нет, я помогу вам его открыть.
– К чему такая любезность?
– Вы хорошо выступили, и мистер Депль хочет вас отблагодарить, только и всего. Как только оденешься, собери своих компаньонов и спускайся, я буду ждать в машине. Да и твои старые обноски я попросила выбросить, там, в шкафу, ты найдешь новую одежду, – Валерика ушла из палаты, закрыв за собой дверь. После хлопка Винс всхрапнул, а затем проснулся.
– О, Анна, ты очнулась, как ты?
– Я точно не знаю, вроде бы всё норме, тело не болит, не чувствую усталости.
– Еще бы, оказалось, что наш синий еще и навыками целителя владеет, он принёс тебя сюда на руках, излечил полностью все повреждения, и не подпускал никого до прихода врачей. Однако есть кое-что, что я должен тебе рассказать.
– И что же это? Да и где Нокс?
– Анна, тогда, на арене, когда ты упала, чуть позже я услышал твои крики, которые вскоре прекратились. Я уже думал о худшем, но в этот момент на меня напал третий наёмник, оказалось, он был убийцей и мог становиться невидимым. Я с трудом успел увернуться от атаки, и тогда в тумане я увидел свечение. Оно становилось всё ярче, и вдруг произошёл взрыв. Как только пыль и пепел развеялись, я увидел, что от огня меня заслонил Нокс, но его руки обуглились. Я осмотрелся и увидел, что все возведённые конструкции превратились в оплавленные развалины. Впереди была ты. Твоё тело было полностью объято огнём и парило над землёй. Затем ты развернулась и, расставив руки в стороны, стала гореть всё ярче и ярче. Стало так жарко, что было тяжело дышать. Затем, вокруг тебя образовался огромный огненный столб, который начал медленно расширяться. В этот момент Нокс сорвался с места, побежав к тебе. Из его кармана выпрыгнула странная штуковина, которая быстро что-то рисовала на песке арены. Нокс обнял тебя, но пламя стало только ярче. Люди на трибунах уже паниковали, а все наёмники бросились в атаку. В этот момент прозвучал странный хлопок, и все наёмники застыли в воздухе, а пламя внезапно исчезло. Он так и стоял на поле, обнимая тебя.
– Да, это я помню.
– Тогда у меня появились первые подозрения насчет произошедшего, а когда тебя доставили сюда, и врачи провели осмотр…
– Что, такое? Почему ты замолчал?
– Они сказали, что на арене у тебя был ментальный выброс, – Винс снова замолчал.
– Мне это уже говорили, тогда я тоже оказалась в окружении врачей. Да, со мной это начало происходить с завидной регулярностью, – усмехнувшись, я попыталась разрядить обстановку.
– Анна, это ещё не всё. После обследования мы с Ноксом ждали результат, – лицо Винса стало траурно печальным, – Твоё тело поразило расщепление.
После этих слов всё у меня внутри сжалось. Расщепление, можно сказать, было чем-то вроде неизлечимой болезни. Людей, имеющих большой ментальный потенциал, не будучи «батарейками», поражал этот недуг. Тела просто не справлялись со всей выделяемой энергией и самоуничтожались. Каждый раз по-разному, либо твои органы медленно отмирали, либо твоё тело взрывалось. Результат был всегда один – смерть. Лекарства не существовало.
– И сколько мне осталось?
– Сказали, около месяца. Может, больше, если не будешь использовать ментал.
Поражённая этой новостью, я сделала глубокий вдох и успокоилась.
– Что же, тогда не будем терять времени. Винс, ты не знаешь, где здесь душевая?
– Да, думаю, где-то тут, на этаже.
– Тогда поищи Нокса и ждите меня на выходе.
– Анна, но…
– Я не хочу сейчас об этом говорить.
– Понял, – Винс встал со стула и покинул палату.
Я осталась одна. Больше чем мой недуг, меня беспокоили видения. Отрывки картинок намертво отпечатались в памяти. Были ли они просто сном? Эта странная книга, неужели, она стала причиной гибели отца, а еще этот знак на её обложке и на трости президента империи, как они связаны? Всё это вызывало сильное смятение и не было другого варианта кроме как вернуться в столицу и проверить отца, хоть тогда и не было идей, как мне это сделать. Я встала с кровати и побрела в коридор. Заглядывая за каждую встречную дверь, я бродила в поисках душевой. Последняя дверь слева оказалась искомой.
Войдя в неё, я увидела две стеклянные непрозрачные двери мужской и женской душевых, первая была приоткрыта, и из-за неё доносился шум воды. В небольшом предбаннике перед ними стоял пуф, на котором были сложены знакомые мне вещи. Они принадлежали Ноксу.
Мой взгляд случайно упал на дверную щель. Я увидела его, стоящего под струёй холодной воды, в своём привычном синем виде. Почему я думала, что холодной? Просто воздух, исходящий из душевой, был очень холодным, а стены и сам душ были покрыты инеем. Хорошо, что Нокс стоял спиной ко мне, иначе я бы просто сгорела от стыда, но было нечто, что привлекло моё внимание, а именно символ у основания его шеи. И присмотревшись, я поняла, что видела его раньше. Без сомнения, этот был тот самый символ, что вызывал у меня так много вопросов. Сердце забилось быстрее, и я сделала вдох от удивления. Нокс услышал это и повернул голову, но я быстро отошла от двери и направилась в женскую душевую.
Чередуя холодную воду с горячей, я пыталась собраться с мыслями и ответь на один вопрос: как можно собрать пазл, имея всего три кусочка этой головоломки, тем более, когда между ними так мало общего. Что же их всех объединяет? Я закончила свои гигиенические процедуры и вернулась в палату. Открыв шкаф, про который говорила Валерика, я обнаружила на вешалке новый костюм, похожий на тот, что был на ней. Отличался только цвет, да добавленная к наряду куртка-плащ. Одежда была словно сшита для меня и подходила по всем параметрам. Я оделась, а уже на выходе встретила Нокса, едва с ним не столкнувшись. Слегка опешив, я приоткрыла рот. Он вопросительно на меня посмотрел, а затем, сделав жест рукой, чтобы я подождала, нажал на кристалл медальона на своей груди и принял человеческий вид, а затем улыбнулся, но из-за множества вопросов я отошла в сторону.
– Нас ждут внизу, пойдём.
Холодность моих слов в тот момент, наверное, просто поражала воображение, но я не знала, мог ли быть Нокс быть как-то связан с моим видением.
Мы спустились вниз, Винс стоял около тёмно-синей машины, с-класса.
– Вас, ребята, можно столетиями ждать.
Мы сели в машину. Внутри она оказалась куда просторнее, чем я предполагала. Подобные автомобили производились в одном из городов-союзников Единства, так называемом городе прогресса. В основном такими машинами пользовались только богачи в столице, а также политические деятели, но, когда мой отец получил повышение, в качестве премии завод выдал нашей семье точно такую же машину. Из-за вытянутой формы её корпуса в народе её прозвали «пеналом». Двигатель автомобиля загудел, и мы начали движение.
– Валерика, спасибо за новую одежду.
– Не стоит благодарности, девочка. Это был подарок самого президента Мори. Я надеюсь, ты заметила, что она сделана из концентрационной ткани.
И вправду, в этой одежде я чувствовала необыкновенную лёгкость. Качество кроя было просто непревзойдённым. Комплект подобных вещей в столице стоил целое состояние.
– Эй, а почему нам ничего не дали? – сказал Винс, подёргивая оборванную футболку.
Действительно, его наряд оставлял желать лучшего. Я окинула взглядом одежду Нокса, удивительно, но на ней не было ни повреждений, ни грязи, она была как новая, точно такая же, как и при нашей первой встрече.
– Не переживай, Винс, как только получим выигрыш, ты сможешь купить себе новые вещи.
– Мы на месте.
Когда мы вышли из машины, пред нами предстало огромное золотое здание, украшенное различными колоннами и статуями. Внутренний вид зала также ничем не уступал, а по центру, под гигантским стеклянным куполом находился очень красивый фонтан.
Когда-то я была в столичном банке, но он был совершенно другим, почти ничем не украшен, с множеством окон-касс, так что он не шёл ни в какое сравнение с этим дворцом.
Следуя за Валерикой, мы подошли к одному из пустующих столов, расположенных напротив фонтана. Валерика ударила по звоночку пару раз, и одна из дверей зала открылась. К нам двигался старичок с ходунками. Он передвигался очень медленно, а лязг его опоры разносился эхом по всему банку. Прошло минут десять, и старичок наконец добрался до стола, и уселся в кресло.
– По какому вы вопросу? – спросил своим дряхлым голосом старик.
– Нужно открыть счёт и сделать перевод.
Старик несколько раз почмокал ртом и нажал на кнопку, находящуюся слева от стола. Рядом, прямо из пола, вырос терминал. Много веков назад человек был очень доволен своим изобретением, носившим название «компьютер», но после того, как у-волна вывела из строя всю технику, учёные стали ломать голову над вопросом, как воссоздать это творение. Через много лет в свет вышла первая рабочая версия машины, имеющей схожие функции. По словам её изобретателей, этот агрегат превосходил по вычислительной мощности в тысячи раз самый мощный компьютер. Но из-за сложности элементов питания, использовавших жидкий ультринииум, размеры этого устройства тоже были довольно внушительными.
– Сюда, пожалуйста, – старик двинулся в сторону терминала, что тоже заняло много времени.
Он снял ключ с шеи и провернул несколько раз в одном из отверстий машины. Экран засветился, и появилось меню, в котором он выбрал пункт «открытие счета».
– Владелец счета, пожалуйста, назовите своё имя.
– А можно, чтобы у счета было несколько владельцев? – спросила я.
– Владельцы счета, пожалуйста, назовите свои имена, – повторил старик, с невозмутимостью в голосе.
– Анна Красов.
– Винсент Макгилан.
– А вас я попрошу для персонификации снять конвертор, – старик обратился к Ноксу.
Он снял медальон с груди и принял снова необычный вид.
– Ваше имя?
– Он не говорит. Его имя Нокс, – при звуке этого имени у старика на мгновение дёрнулась бровь, и он посмотрел на парня с любопытством, но затем повернулся к терминалу, переключив зелёный тумблер. Из терминала выдвинулась трубка. Нас осветил зеленый луч, пройдя от головы до ног, затем из терминала раздался голос.
– Персонификация завершена, добро пожаловать в торговую империю, – один из ящиков терминала открылся. В нём лежали три узких браслета с небольшим экраном. Старик достал их и пошёл обратно к столу, терминал снова скрылся под полом.
Добравшись, наконец, до своего кресла, он провёл каждый браслет над панелью, установленной в столешницу. Каждый браслет пропиликал три раза, и экраны на них загорелись зелёным.
– Ваша расчётная гарнитура, – старик положил каждый браслет на край стола. Они исчезли, и появились уже на наших запястьях.
– Теперь вашу карту для перевода, пожалуйста.
Валерика достала из кармана золотую карточку и приложила её к панели на столе. Браслеты на наших руках завибрировали.
– Теперь, распишитесь за транзакцию, пожалуйста, – старик достал из ящика стола ручку и лист.
Валерика взяла ручку и сделала пару движений рукой на бумаге, в этот момент моё внимание привлекло изображение на её перчатке. Это был узор в виде чёрного волка.
– Это всё?
– Да, – старик взял бумагу и ручку, и направился к двери, из которой он вышел.
Мы покинули банк и остановились около машины.
– И снова браслет, – сказал Винс, рассматривая устройство на своей руке, – Надеюсь, хоть этот не убьёт нас в случае чего.
– Что же, пожалуй, тут наши пути расходятся, – Валерика направилась к водительской двери.
– Подождите. У меня есть к вам вопрос.
– Какой же? – на миг я замешкалась.
– Какое отношение вы имеете к организации освободительного движения, члены которого носят знак чёрного волка?
– Это очень провокационный вопрос, девочка, – сказала она, открывая дверь.
Я резко захлопнула её рукой.
– Пожалуйста, мне нужно знать! Вы знакомы с Шеллой?
На мгновение лицо Валерики приняло удивлённый вид, мои друзья тоже находились в недоумении.
– Не здесь. Найдите трактир «Дохлая рыба». Встретимся там, вечером, – Валерика резко открыла дверь, прыгнула в машину и скрылась за первым поворотом.
– Анна, что происходит?
– Я постараюсь объяснить при встрече с Валерикой.
– Нет, нет, нет, подожди, мы ведь твои друзья и мы должны знать, почему тебя так потянуло расспрашивать о «волках»?
– Это будет сложно.
– Мы никуда не спешим.
– Ладно, давай найдём место, где можно перекусить. Нокс, пойдём.
Втроём мы направились вдоль улицы в поисках, забегаловки.
– Как думаешь, Анна, сколько нам денег перечислили, а то на этой штуке ничего не отображается.
– Не знаю, Винс. Самый простой способ — это попробовать купить что-нибудь.
Мы подошли к первому встречному магазину. Зайдя внутрь, я почувствовала странный запах. Оказалось, что здесь продают антиквариат и раритетные вещи. Я бродила около полок с книгами. Пыльные обложки творений неизвестных авторов привлекали моё внимание. Если бы только у меня было время на прочтение хотя бы одной.
– Эй, Анна, смотри, что Нокс нашёл, – Винс притащил Нокса, а в руке у него была странная резная деревянная авторучка, – Смотри, – Винс взял её и пальцем нажал на крохотный рычажок – с противоположной стороны от пера выдвинулось небольшое лезвие. – Давай купим?
– Не знаю… мне кажется это какой-то мусор.
– Нет! Ты только представь, напал на нас кто-то, а тут…– Винс стал размахивать сомнительным оружием, а мы с Ноксом с улыбкой за этим наблюдали.
