– Ладно, ладно идём, найдём продавца.
Мы пошли к стойке, за которой сидел мужчина с повязкой на глазу. Винс положил ручку на стол.
– Ох ты, неужели кто-то купит этот хлам, – громким басом говорил продавец, – руку давай.
Я протянула руку с браслетом. Мужчина достал из-под прилавка странное устройство, похожее на коммуникатор, и подвёл к браслету, тот завибрировал и экран загорелся зелёным.
– Богачи, значит, а с виду и не скажешь, ваш чек, – из устройства вылезла маленькая бумажка, которую продавец оторвал и протянул мне. Винс забрал ручку, и мы вышли из магазина.
– Что там?
– Написано: «Ручка с ножом для бумаги, стоимость 3000 ул».
– Ого, дорогущая вещица.
– Остаток – 997000 ул.
– Ничего себе, какие же размеры ставок на арене, что бойцам так платят. Теперь у нас достаточно денег, чтобы снять дом или квартиру, и вообще теперь можно жить нормально.
– Да, если, конечно, тебе не осталось жить месяц с лишним, – Винс переменился в лице, услышав это.
– Прости, я… не хотел.
– Ничего, денег у нас в достатке. Ты там одежду хотел новую? Давай поищем? – Винс кивнул головой, но таким радостным он уже не был.
Мы были в нескольких магазинах. Винс купил себе новую одежду, а старую, тут же выкинул. Также мы нашли магазин боевой амуниции и прикупили там два мобильных барьера. После этого мы нашли какой-то ресторан. Нам принесли меню.
– Мы, видимо, в каком-то богатом районе, цены просто запредельные, – возмущенно говорил Винс, – да тут один чай из фиолетовых грибов стоит столько, сколько я на своей подработке бы в жизни не смог себе позволить.
– Ну, сейчас у нас денег много, так что можно выбирать что угодно, тут есть набор для компании, давай возьмем.
– Выглядит вкусно, давай.
– А ты, Нокс? – меню лежало перед ним вверх ногами, а сам он был занят складываем фигурок из салфеток.
– Я так думаю, Анна, он не против.
Мы сделали заказ, сперва принесли три чашки того самого чая, цена которого вызвала у Винса негодование.
– Так что, расскажешь, наконец, что происходит?
Я рассказала Винсу о своих кошмарных видениях в мельчайших подробностях.
– Хм, значит, ты думаешь, что твоему отцу что-то угрожает.
– Не могу быть уверена, но у меня есть какое-то странное чувство…
– А твоя мама и Далис?
– Я ничего из этого не помню. Наверное, это просто моё воображение.
– И через Шеллу можно узнать, в порядке ли твой отец?
– Я надеюсь, что она сможет помочь, судя по ответу Валерики, у них есть что-то общее.
– А эта книга, ты её раньше нигде не видела?
– Нет, но такой же символ, как и на её обложке, есть на трости президента Мори, а еще…
– Чего замолчала?
– Такой же символ есть на шее Нокса.
После этих слов Нокс поднял глаза и смотрел на меня с абсолютным удивлением.
– А как он выглядит?
Я взяла салфетку, и, набрав немного соуса на вилку, нарисовала символ.
– Похож на цветок или какой-то кристалл… – точно подметил Винс.
– Нокс, он тебе знаком?
Нокс потрогал шею рукой, а затем отрицательно покачал головой.
– Знаешь, синий, ты становишься загадочнее с каждой минутой.
– Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что он может быть как-то с этим связан. Сейчас моя первоочерёдная задача, узнать, в порядке ли отец, для этого нужна помощь Валерики, а если она откажет, то я вернусь в столицу. Я не вправе просить вас о помощи.
– О чём ты говоришь, я пошёл с вами, ради приключений и считаю тебя своим другом, так что куда ты, туда и я, – Нокс тоже одобрительно кивнул головой.
– Тогда наш новый план, это добиться помощи от Валерики, а затем, как-то добраться до Мори.
– Это еще зачем?
– Я хочу ему рассказать о книге и «цветке», может, он что-то знает.
– Хорошо, но сначала надо доесть это вкуснейшее мясо снежного быка!
– Да, отличная идея, – сказала я рассмеявшись.
Расправившись с едой, мы покинули ресторан.
– Ну что теперь делать будем?
– Я не знаю, может, стоит для начала найти тот трактир?
– Смотри, вон там указатель.
Действительно, на противоположной стороне улицы находился указатель. По сути, это сооружение представляло собой терминал с интерактивной картой, указывающей текущее местоположение, а также прокладывающий путь к искомому месту. Мы подошли к экрану указателя и стали изучать карту.
– Так, мы сейчас находимся, на северной торговой траншее верхнего района. Вот тут банк, а тут императорская арена. О, смотри, оказывается, тут есть еще четыре арены поменьше, а вот и президентский дворец. Какой же большой город. Так, тут набережная… ах, здесь чёрт ногу сломит, без обид, Нокс.
– Винс, видимо, трактир «Дохлая рыба», не хочет, чтобы его нашли, – терминал загудел.
– Трактир «Дохлая рыба», прокладываю путь, – карта начала сдвигаться на север, и фиолетовая линия побежала вдоль дорог по экрану, – маршрут построен.
– Ну вот, эта забегаловка находится так далеко, туда, наверное, целый день идти. Но зато это наверняка, лучшее место для тайных переговоров, учитывая то, в какой глуши он находится.
– Да, Винс, это уж точно. Может, есть способ добраться туда быстрее?
– Боюсь, нет, но если пойдём сейчас, то, может, успеем.
– Ну, тогда, вперёд, дорогу запомнили?
– Винс и Нокс кивнули.
Мы пошли по указанному пути. По дороге чего мы только не видели. Это и большой имперский рынок, на котором можно было купить что угодно, и цирк, в котором показывали карликовых красных слонов. Было и то, что разочаровало меня в этом месте – квартал рабовладельцев, там продавали людей – просто ужасное место, но, к сожалению, сейчас я не могла помочь этим людям. Солнце садилось, а мы были еще далеко от цели. Я присела на бордюр.
– Похоже, мы не сможем добраться до трактира вовремя.
– Не унывай, Анна, может Валерика подождёт, закажет себе чего, а мы пока прибавим ходу.
– А толку, Винс? На последнем указателе было написано, что нам еще семь километров идти, даже моря еще не видно, а трактир находится как раз возле него, – Винс присел рядом и тоже впал в уныние.
– Давай, садись с нами Нокс, вступишь в наш клуб «Депрессия».
Нокс стоял, перед нами, и, посмотрев на небо, на котором уже виднелись первые звёзды, указал на него пальцем.
Я подняла голову и увидела падающую звезду.
– Ах, как же я хочу добраться до трактира вовремя, – простонала я сиди на земле.
После этих слов Нокс посмотрел на меня, наклонил голову вбок, его глаза засветились, затем он быстро сорвал конвертор с груди и, подбежав к нам, схватил за плечи. На мгновение я почувствовала себя странно, слегка закружилась голова, и тут я поняла, что уже сижу не на бордюре около дороги, а на крыше высокого дома.
– Что только что произошло?
Нокс подошёл к краю, окинул взглядом город, помотал головой, и снова побежал к нам.
– Нет, нет, подожди… – он опять схватил нас за плечи, я уже почувствовала тошноту.
Мы были уже по центру какой-то площади, где люди удивлённо уставились на нас.
– Стоо... – Винс не успел договорить, Нокс снова взял нас за плечи, странно, но в этот раз было легче, так еще повторилось пять раз.
Наконец мы оказались около большого деревянного дома с красными столиками под навесом, из-за дверей доносился грохот, а затем оттуда вылетел избитый крупный мужчина.
– Иди, проспись, Голан, – крикнула полная женщина в проходе.
Осмотрев этот дом, я увидела наверху вывеску. «Дохлая рыба» – вот и место встречи.
Я встала, но меня еще слегка покачивало.
– Винс, мы на месте, – я повернула голову и увидела, что Винс лежит и бормочет что-то себе под нос, а Нокс пытается привести его в чувство.
– Похоже, его совсем укачало. Давай, вставай!
Через пару минут Винс всё же пришёл в себя.
– Больше так никогда не делай! – Винс закричал на Нокса, так громко, что его длинные заострённые уши слегка опустились, – боги, еще и скачковое перемещение! Есть то, что ты не можешь? – Нокс пожал плечами. – Анна, больше никогда не загадывай желания вслух, а то вдруг тебе на Луну захочется, а через мгновение мы уже в космосе.
– Хорошо, Винс, – смеясь, я подала ему руку и помогла подняться. Мы двинулись в сторону, трактира.
– Вон там, смотри, машина Валерики.
– Да, по ходу, мы вовремя.
Войдя в это заведение, в нос ударил резкая вонь тухлой рыбы в сочетании со спиртом. Время от времени люди кидали посуду через весь зал, также можно было увидеть и тех, кто напился и просто спал в тарелке с едой.
– Да уж, как бы нас тут не убили. О, Анна, там Валерика.
У этого трактира не было одной из стен, так что часть зала выходила на улицу. Она сидела за столом на веранде, вдумчиво смотря на волнующееся море. Мы сели за стол.
– Вот, оно, истинное лицо торговой империи. Это место, где все пороки нашего народа выходят наружу. Здесь людьми правят низменные желания: они жаждут лишь насилия и хорошей выпивки. Но всё равно мне нравится это место, этот вид успокаивает, – Валерика повернулась и посмотрела на меня самым холодным взглядом, от которого мне стало не по себе, – откуда ты знаешь мою дочь?
– Шелла ваша дочь?
– Разве после моих слов это не кажется очевидным?
– Простите, Шелла вытащила меня и Нокса, когда я попала на завод «Возрождение».
– Если это так, почему ты не в штабе подполья?
– Можно сказать, что мы экстренно покинули грандбустер после того как один из снарядов пробил обшивку.
– Что же, тогда эти сведения сходятся с тем, что я узнала от Шеллы. Девчонка и «батарейка», что вылетели из грандбустера. Так что тебе надо от неё?
– Мне нужно узнать, в порядке ли мой отец.
– И только ради этого, – Валерика саркастично усмехнулась.
– Пожалуйста, я заплачу.
– Что ж, как его найти?
– Его зовут Андрей Красов, он главный механик консульства.
– Я ничего не буду обещать, но постараюсь донести эту информацию до Шеллы. Как только я получу ответ, я свяжусь с вами, – Валерика достала коммуникатор и положила на стол, затем она встала и ушла.
– И что, теперь просто ждём?
– Да, но, надеюсь, ответ будет, потому как времени у меня немного.
Из зала стали доноситься крики.
– Ты грязная, бесполезная рухлядь, толку от раздавленной улитки больше.
Я обратила внимание, что в зале стоит мужчина, которого до этого выкинули из трактира, напротив него сидит испуганный м-тек щенок.
– Ничего, сейчас я разберу тебя по винтикам.
– Эй! – Винс вскочил из-за стола и подошёл к пьянице, – Не трогай этого щенка!
– Смотри-ка, похоже, у нас тут герой-защитник маленьких роботизированных собачек! Вали отсюда! Этот мусор, – мужчина покачался и едва не упал, – моя собственность, а теперь время разобрать этот конструктор.
Этот мужчина был на три головы выше Винса и имел богатырское телосложение. Он, сложив пальцы в кулак, замахнулся на щенка, но Винс схватил его за руку.
– Похоже, ты не понял меня, юнец – пьяница взмахом руки отбросил Винса, причем, так что он приземлился на уличный стол. Он направился в сторону Винса.
Эй! – воскликнула я, вскочив из-за стола и побежала к Винсу.
– Голан! Оставь мальчишку, или я за себя не ручаюсь, – крикнула из-за стойки полная женщина.
– Тебе нужно было бежать, юнец, теперь я и тебя разберу по кусочкам, – механический щенок запрыгнул на Винса и начал лаять, – Прекрасно, двоих одним ударом!
Нокс подошёл к мужчине и постучал по его плечу.
– А? А ты еще кто? – мужчина повернулся к Ноксу, – Страшный просто жуть, вы «батарейки» все такие уродливые? – икая, рассмеялся пьяница.
Нокс померил свой рост и рост этого бугая, прикладывая руку то к своему лбу, то к груди этого Голана.
– Эй, ты что делаешь? Что мелкий совсем? Ничего, я и с тобой разберусь, вот только этих двоих прихлопну, – пьяница снова развернулся и начал замахиваться.
Нокс ещё раз окинул его взглядом и, покачав головой, вытянул правую руку вперёд – странное синее свечение окутало бугая, и он взмыл в небо, зависнув высоко над землёй.
– Не понял? Что за дела? – Кричал, вися в воздухе буян, размахивая кулаками.
– Я же сказала, Голан, отвали от мальчишки, а не то … оооо боги, – после этих слов застыла с открытым ртом женщина, вышедшая из трактира.
За ней следом выползли и другие выпивохи, которые тоже застыли в изумлении. Нокс стал водить рукой и вместе с этим Голан, как тряпичная кукла стал кружиться в воздухе.
– Нет, нет, я всё понял… – протрезвев, крикнул мужчина.
Нокс притянул его к себе и с ухмылкой посмотрел на опешившего бугая, а после повесил его на выпирающую балку крыши и подошёл к Винсу, протянув ему руку.
– Я бы и сам справился, просто выжидал момент, чтобы нанести ответный удар, – Винс поднялся, а возле его ног, радостно махая хвостом, носился щенок, – Понял теперь?! С нами шутки плохи!
– Зачем ты полез на него, Винс? Какое дело тебе до этой игрушки?
– Он не игрушка! Когда люди начали заниматься м-тек протезированием, первыми подопытными стали животные, а после того как ученые замахнулись на полную замену, появились такие, как он. Не могу стоять в стороне, когда кто-то забывает о том, что перед ними беззащитное живое существо, а не игрушка.
– Я не знала…
– Эй, детки, можно вас? – позвала нас хозяйка и зашла в трактир.
Мы зашли, а она была уже за стойкой.
– А я тебе говорила, Голан, что и на тебя управа найдётся. Вы уж простите за моего братца, сдам комнату на ночь бесплатно.
– Он ваш брат? – Изумлённо спросили мы с Винсом.
– Да уж, послал бог родственничка, но что поделаешь – семья!
– Вот ключ, вторая комната наверху ваша – слева по лестнице, – женщина с грохотом положила ржавый ключ на стойку.
– Спасибо, конечно, большое, но мы не собирались оставаться.
– Разве? – Винс взял меня за руку и отвёл в сторону.
– Анна, я думаю, что нам хватит денег, найти что-то получше.
– А что если Валерика вернётся? Тут, конечно, дыра, но это лучше, чем скитаться по незнакомому городу целую ночь.
– А что думает об этом Нокс?
– Смеешься? – я подошла к стойке и взяла ключ.
– Всё же передумали? – сказала со смешком хозяйка таверны, – Ладно, если что, я буду здесь, обращайтесь.
– А можно узнать, как вас зовут? – спросила я.
– Ива.
– Спасибо за комнату, мисс Ива.
– Да какая я тебе «мисс»? Это вам благодарность за то, что братца моего утихомирили, а то еще пара кружек и опять пошёл бы палатки торговые громить.
Поднявшись в комнату, мы увидели всего одну кровать, крохотное окно, выходящее на море и кучу спальных мешков, аккуратно сложенных в углу. Деревянный пол скрипел под ногами. Не скажу, что я ждала чего-то большего, но на лице Винса читалось явное недовольство.
– Да уж, комнатка так себе.
– Да, но всё равно уютно, и тут тихо.
– Анна, ну тут ты абсолютно права.
– Винс, а ты вообще, как? Похоже, тебе крепко прилетело.
– За это не беспокойся, я парень крепкий.
– Но всё равно, ты тогда спишь на кровати. Что только теперь с этим щенком делать?
– Я думаю, он бы стал отличным членом нашей команды.
– Команды?
– Ну, мы вроде как команда, да и на арене нас так называли.
– Ой, ну ладно, я просто пошутила.
Мы расположились, я расстелила около кровати спальный мешок и улеглась. Нокс сидел в углу и смотрел в окно. Винс лёг на кровать, а на его животе залез м-тек щенок, и, думаю, беззаботно заснул.
– Анна, как думаешь, какой у Нокса ментал?
– Ну… телекинез, скачки… я не знаю, а бывает ментал перемещения?
– Вроде да, но он же «батарейка», к тому же есть еще рунопись и лечение.
– Может у него несколько менталов?
– Нет, тогда бы он был дремучим стариком. Тут что-то другое.
Мы пошли к стойке, за которой сидел мужчина с повязкой на глазу. Винс положил ручку на стол.
– Ох ты, неужели кто-то купит этот хлам, – громким басом говорил продавец, – руку давай.
Я протянула руку с браслетом. Мужчина достал из-под прилавка странное устройство, похожее на коммуникатор, и подвёл к браслету, тот завибрировал и экран загорелся зелёным.
– Богачи, значит, а с виду и не скажешь, ваш чек, – из устройства вылезла маленькая бумажка, которую продавец оторвал и протянул мне. Винс забрал ручку, и мы вышли из магазина.
– Что там?
– Написано: «Ручка с ножом для бумаги, стоимость 3000 ул».
– Ого, дорогущая вещица.
– Остаток – 997000 ул.
– Ничего себе, какие же размеры ставок на арене, что бойцам так платят. Теперь у нас достаточно денег, чтобы снять дом или квартиру, и вообще теперь можно жить нормально.
– Да, если, конечно, тебе не осталось жить месяц с лишним, – Винс переменился в лице, услышав это.
– Прости, я… не хотел.
– Ничего, денег у нас в достатке. Ты там одежду хотел новую? Давай поищем? – Винс кивнул головой, но таким радостным он уже не был.
Мы были в нескольких магазинах. Винс купил себе новую одежду, а старую, тут же выкинул. Также мы нашли магазин боевой амуниции и прикупили там два мобильных барьера. После этого мы нашли какой-то ресторан. Нам принесли меню.
– Мы, видимо, в каком-то богатом районе, цены просто запредельные, – возмущенно говорил Винс, – да тут один чай из фиолетовых грибов стоит столько, сколько я на своей подработке бы в жизни не смог себе позволить.
– Ну, сейчас у нас денег много, так что можно выбирать что угодно, тут есть набор для компании, давай возьмем.
– Выглядит вкусно, давай.
– А ты, Нокс? – меню лежало перед ним вверх ногами, а сам он был занят складываем фигурок из салфеток.
– Я так думаю, Анна, он не против.
Мы сделали заказ, сперва принесли три чашки того самого чая, цена которого вызвала у Винса негодование.
– Так что, расскажешь, наконец, что происходит?
Я рассказала Винсу о своих кошмарных видениях в мельчайших подробностях.
– Хм, значит, ты думаешь, что твоему отцу что-то угрожает.
– Не могу быть уверена, но у меня есть какое-то странное чувство…
– А твоя мама и Далис?
– Я ничего из этого не помню. Наверное, это просто моё воображение.
– И через Шеллу можно узнать, в порядке ли твой отец?
– Я надеюсь, что она сможет помочь, судя по ответу Валерики, у них есть что-то общее.
– А эта книга, ты её раньше нигде не видела?
– Нет, но такой же символ, как и на её обложке, есть на трости президента Мори, а еще…
– Чего замолчала?
– Такой же символ есть на шее Нокса.
После этих слов Нокс поднял глаза и смотрел на меня с абсолютным удивлением.
– А как он выглядит?
Я взяла салфетку, и, набрав немного соуса на вилку, нарисовала символ.
– Похож на цветок или какой-то кристалл… – точно подметил Винс.
– Нокс, он тебе знаком?
Нокс потрогал шею рукой, а затем отрицательно покачал головой.
– Знаешь, синий, ты становишься загадочнее с каждой минутой.
– Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что он может быть как-то с этим связан. Сейчас моя первоочерёдная задача, узнать, в порядке ли отец, для этого нужна помощь Валерики, а если она откажет, то я вернусь в столицу. Я не вправе просить вас о помощи.
– О чём ты говоришь, я пошёл с вами, ради приключений и считаю тебя своим другом, так что куда ты, туда и я, – Нокс тоже одобрительно кивнул головой.
– Тогда наш новый план, это добиться помощи от Валерики, а затем, как-то добраться до Мори.
– Это еще зачем?
– Я хочу ему рассказать о книге и «цветке», может, он что-то знает.
– Хорошо, но сначала надо доесть это вкуснейшее мясо снежного быка!
– Да, отличная идея, – сказала я рассмеявшись.
Расправившись с едой, мы покинули ресторан.
– Ну что теперь делать будем?
– Я не знаю, может, стоит для начала найти тот трактир?
– Смотри, вон там указатель.
Действительно, на противоположной стороне улицы находился указатель. По сути, это сооружение представляло собой терминал с интерактивной картой, указывающей текущее местоположение, а также прокладывающий путь к искомому месту. Мы подошли к экрану указателя и стали изучать карту.
– Так, мы сейчас находимся, на северной торговой траншее верхнего района. Вот тут банк, а тут императорская арена. О, смотри, оказывается, тут есть еще четыре арены поменьше, а вот и президентский дворец. Какой же большой город. Так, тут набережная… ах, здесь чёрт ногу сломит, без обид, Нокс.
– Винс, видимо, трактир «Дохлая рыба», не хочет, чтобы его нашли, – терминал загудел.
– Трактир «Дохлая рыба», прокладываю путь, – карта начала сдвигаться на север, и фиолетовая линия побежала вдоль дорог по экрану, – маршрут построен.
– Ну вот, эта забегаловка находится так далеко, туда, наверное, целый день идти. Но зато это наверняка, лучшее место для тайных переговоров, учитывая то, в какой глуши он находится.
– Да, Винс, это уж точно. Может, есть способ добраться туда быстрее?
– Боюсь, нет, но если пойдём сейчас, то, может, успеем.
– Ну, тогда, вперёд, дорогу запомнили?
– Винс и Нокс кивнули.
Мы пошли по указанному пути. По дороге чего мы только не видели. Это и большой имперский рынок, на котором можно было купить что угодно, и цирк, в котором показывали карликовых красных слонов. Было и то, что разочаровало меня в этом месте – квартал рабовладельцев, там продавали людей – просто ужасное место, но, к сожалению, сейчас я не могла помочь этим людям. Солнце садилось, а мы были еще далеко от цели. Я присела на бордюр.
– Похоже, мы не сможем добраться до трактира вовремя.
– Не унывай, Анна, может Валерика подождёт, закажет себе чего, а мы пока прибавим ходу.
– А толку, Винс? На последнем указателе было написано, что нам еще семь километров идти, даже моря еще не видно, а трактир находится как раз возле него, – Винс присел рядом и тоже впал в уныние.
– Давай, садись с нами Нокс, вступишь в наш клуб «Депрессия».
Нокс стоял, перед нами, и, посмотрев на небо, на котором уже виднелись первые звёзды, указал на него пальцем.
Я подняла голову и увидела падающую звезду.
– Ах, как же я хочу добраться до трактира вовремя, – простонала я сиди на земле.
После этих слов Нокс посмотрел на меня, наклонил голову вбок, его глаза засветились, затем он быстро сорвал конвертор с груди и, подбежав к нам, схватил за плечи. На мгновение я почувствовала себя странно, слегка закружилась голова, и тут я поняла, что уже сижу не на бордюре около дороги, а на крыше высокого дома.
– Что только что произошло?
Нокс подошёл к краю, окинул взглядом город, помотал головой, и снова побежал к нам.
– Нет, нет, подожди… – он опять схватил нас за плечи, я уже почувствовала тошноту.
Мы были уже по центру какой-то площади, где люди удивлённо уставились на нас.
– Стоо... – Винс не успел договорить, Нокс снова взял нас за плечи, странно, но в этот раз было легче, так еще повторилось пять раз.
Наконец мы оказались около большого деревянного дома с красными столиками под навесом, из-за дверей доносился грохот, а затем оттуда вылетел избитый крупный мужчина.
– Иди, проспись, Голан, – крикнула полная женщина в проходе.
Осмотрев этот дом, я увидела наверху вывеску. «Дохлая рыба» – вот и место встречи.
Я встала, но меня еще слегка покачивало.
– Винс, мы на месте, – я повернула голову и увидела, что Винс лежит и бормочет что-то себе под нос, а Нокс пытается привести его в чувство.
– Похоже, его совсем укачало. Давай, вставай!
Через пару минут Винс всё же пришёл в себя.
– Больше так никогда не делай! – Винс закричал на Нокса, так громко, что его длинные заострённые уши слегка опустились, – боги, еще и скачковое перемещение! Есть то, что ты не можешь? – Нокс пожал плечами. – Анна, больше никогда не загадывай желания вслух, а то вдруг тебе на Луну захочется, а через мгновение мы уже в космосе.
– Хорошо, Винс, – смеясь, я подала ему руку и помогла подняться. Мы двинулись в сторону, трактира.
– Вон там, смотри, машина Валерики.
– Да, по ходу, мы вовремя.
Войдя в это заведение, в нос ударил резкая вонь тухлой рыбы в сочетании со спиртом. Время от времени люди кидали посуду через весь зал, также можно было увидеть и тех, кто напился и просто спал в тарелке с едой.
– Да уж, как бы нас тут не убили. О, Анна, там Валерика.
У этого трактира не было одной из стен, так что часть зала выходила на улицу. Она сидела за столом на веранде, вдумчиво смотря на волнующееся море. Мы сели за стол.
– Вот, оно, истинное лицо торговой империи. Это место, где все пороки нашего народа выходят наружу. Здесь людьми правят низменные желания: они жаждут лишь насилия и хорошей выпивки. Но всё равно мне нравится это место, этот вид успокаивает, – Валерика повернулась и посмотрела на меня самым холодным взглядом, от которого мне стало не по себе, – откуда ты знаешь мою дочь?
– Шелла ваша дочь?
– Разве после моих слов это не кажется очевидным?
– Простите, Шелла вытащила меня и Нокса, когда я попала на завод «Возрождение».
– Если это так, почему ты не в штабе подполья?
– Можно сказать, что мы экстренно покинули грандбустер после того как один из снарядов пробил обшивку.
– Что же, тогда эти сведения сходятся с тем, что я узнала от Шеллы. Девчонка и «батарейка», что вылетели из грандбустера. Так что тебе надо от неё?
– Мне нужно узнать, в порядке ли мой отец.
– И только ради этого, – Валерика саркастично усмехнулась.
– Пожалуйста, я заплачу.
– Что ж, как его найти?
– Его зовут Андрей Красов, он главный механик консульства.
– Я ничего не буду обещать, но постараюсь донести эту информацию до Шеллы. Как только я получу ответ, я свяжусь с вами, – Валерика достала коммуникатор и положила на стол, затем она встала и ушла.
– И что, теперь просто ждём?
– Да, но, надеюсь, ответ будет, потому как времени у меня немного.
Из зала стали доноситься крики.
– Ты грязная, бесполезная рухлядь, толку от раздавленной улитки больше.
Я обратила внимание, что в зале стоит мужчина, которого до этого выкинули из трактира, напротив него сидит испуганный м-тек щенок.
– Ничего, сейчас я разберу тебя по винтикам.
– Эй! – Винс вскочил из-за стола и подошёл к пьянице, – Не трогай этого щенка!
– Смотри-ка, похоже, у нас тут герой-защитник маленьких роботизированных собачек! Вали отсюда! Этот мусор, – мужчина покачался и едва не упал, – моя собственность, а теперь время разобрать этот конструктор.
Этот мужчина был на три головы выше Винса и имел богатырское телосложение. Он, сложив пальцы в кулак, замахнулся на щенка, но Винс схватил его за руку.
– Похоже, ты не понял меня, юнец – пьяница взмахом руки отбросил Винса, причем, так что он приземлился на уличный стол. Он направился в сторону Винса.
Эй! – воскликнула я, вскочив из-за стола и побежала к Винсу.
– Голан! Оставь мальчишку, или я за себя не ручаюсь, – крикнула из-за стойки полная женщина.
– Тебе нужно было бежать, юнец, теперь я и тебя разберу по кусочкам, – механический щенок запрыгнул на Винса и начал лаять, – Прекрасно, двоих одним ударом!
Нокс подошёл к мужчине и постучал по его плечу.
– А? А ты еще кто? – мужчина повернулся к Ноксу, – Страшный просто жуть, вы «батарейки» все такие уродливые? – икая, рассмеялся пьяница.
Нокс померил свой рост и рост этого бугая, прикладывая руку то к своему лбу, то к груди этого Голана.
– Эй, ты что делаешь? Что мелкий совсем? Ничего, я и с тобой разберусь, вот только этих двоих прихлопну, – пьяница снова развернулся и начал замахиваться.
Нокс ещё раз окинул его взглядом и, покачав головой, вытянул правую руку вперёд – странное синее свечение окутало бугая, и он взмыл в небо, зависнув высоко над землёй.
– Не понял? Что за дела? – Кричал, вися в воздухе буян, размахивая кулаками.
– Я же сказала, Голан, отвали от мальчишки, а не то … оооо боги, – после этих слов застыла с открытым ртом женщина, вышедшая из трактира.
За ней следом выползли и другие выпивохи, которые тоже застыли в изумлении. Нокс стал водить рукой и вместе с этим Голан, как тряпичная кукла стал кружиться в воздухе.
– Нет, нет, я всё понял… – протрезвев, крикнул мужчина.
Нокс притянул его к себе и с ухмылкой посмотрел на опешившего бугая, а после повесил его на выпирающую балку крыши и подошёл к Винсу, протянув ему руку.
– Я бы и сам справился, просто выжидал момент, чтобы нанести ответный удар, – Винс поднялся, а возле его ног, радостно махая хвостом, носился щенок, – Понял теперь?! С нами шутки плохи!
– Зачем ты полез на него, Винс? Какое дело тебе до этой игрушки?
– Он не игрушка! Когда люди начали заниматься м-тек протезированием, первыми подопытными стали животные, а после того как ученые замахнулись на полную замену, появились такие, как он. Не могу стоять в стороне, когда кто-то забывает о том, что перед ними беззащитное живое существо, а не игрушка.
– Я не знала…
– Эй, детки, можно вас? – позвала нас хозяйка и зашла в трактир.
Мы зашли, а она была уже за стойкой.
– А я тебе говорила, Голан, что и на тебя управа найдётся. Вы уж простите за моего братца, сдам комнату на ночь бесплатно.
– Он ваш брат? – Изумлённо спросили мы с Винсом.
– Да уж, послал бог родственничка, но что поделаешь – семья!
– Вот ключ, вторая комната наверху ваша – слева по лестнице, – женщина с грохотом положила ржавый ключ на стойку.
– Спасибо, конечно, большое, но мы не собирались оставаться.
– Разве? – Винс взял меня за руку и отвёл в сторону.
– Анна, я думаю, что нам хватит денег, найти что-то получше.
– А что если Валерика вернётся? Тут, конечно, дыра, но это лучше, чем скитаться по незнакомому городу целую ночь.
– А что думает об этом Нокс?
– Смеешься? – я подошла к стойке и взяла ключ.
– Всё же передумали? – сказала со смешком хозяйка таверны, – Ладно, если что, я буду здесь, обращайтесь.
– А можно узнать, как вас зовут? – спросила я.
– Ива.
– Спасибо за комнату, мисс Ива.
– Да какая я тебе «мисс»? Это вам благодарность за то, что братца моего утихомирили, а то еще пара кружек и опять пошёл бы палатки торговые громить.
Поднявшись в комнату, мы увидели всего одну кровать, крохотное окно, выходящее на море и кучу спальных мешков, аккуратно сложенных в углу. Деревянный пол скрипел под ногами. Не скажу, что я ждала чего-то большего, но на лице Винса читалось явное недовольство.
– Да уж, комнатка так себе.
– Да, но всё равно уютно, и тут тихо.
– Анна, ну тут ты абсолютно права.
– Винс, а ты вообще, как? Похоже, тебе крепко прилетело.
– За это не беспокойся, я парень крепкий.
– Но всё равно, ты тогда спишь на кровати. Что только теперь с этим щенком делать?
– Я думаю, он бы стал отличным членом нашей команды.
– Команды?
– Ну, мы вроде как команда, да и на арене нас так называли.
– Ой, ну ладно, я просто пошутила.
Мы расположились, я расстелила около кровати спальный мешок и улеглась. Нокс сидел в углу и смотрел в окно. Винс лёг на кровать, а на его животе залез м-тек щенок, и, думаю, беззаботно заснул.
– Анна, как думаешь, какой у Нокса ментал?
– Ну… телекинез, скачки… я не знаю, а бывает ментал перемещения?
– Вроде да, но он же «батарейка», к тому же есть еще рунопись и лечение.
– Может у него несколько менталов?
– Нет, тогда бы он был дремучим стариком. Тут что-то другое.
