– Он просто ходячая головоломка, – сказав это, я посмотрела в сторону Нокса, который так увлечённо наблюдал за океаном и, похоже, он совершенно не собирался ложиться.
– Да, да, – выговорил сонный Винс, и пробубнив еще что-то невнятное, уснул.
Коммуникатор по-прежнему молчал, а мне так хотелось поскорее получить новости об отце. Всё ещё опасаясь, что снова придут кошмары, я старалась бороться с чувством усталости, но закрыв глаза всего на миг, все мои усилия пошли насмарку.
Природа всегда так непредсказуема. Иногда мне кажется, что она только расставляет преграды на пути к цели, но случалось и наоборот. Жуткий грохот и завывание разбудили меня. От сильного ветра окно открылось и билось о стенку. Продрав глаза, я поднялась, чтобы закрыть его. В комнате стало заметно холоднее. Из-за большой влажности рама разбухла, и закрыть окно у меня получилось с трудом. Резкая вспышка осветила всё вокруг, а затем раздались громовые раскаты. Посмотрев в окно, я увидела, что море серьёзно разволновалась и большие волны с огромной силой ударялись о прибрежные камни, рассыпаясь в солёную пену. Начинался шторм. Снова вспышка озарила тёмное небо вдалеке, и снова грянул гром. Новый питомец Винса спрыгнул на пол и залился громким лаем, от которого и сам хозяин проснулся.
– Чего расшумелся, это всего лишь гроза. Анна, ты не спишь?
– А что, похоже?
– М, а синий где?
Я окинула взглядом комнату, действительно, Нокса нигде не было.
– Винс, вставай быстрее, его нужно найти!
– Да ладно тебе, он вернётся, – Винс зевнул.
– Винс!
– Да встаю, встаю.
Мы спустились вниз, но там никого не оказалась. Кругом царила удивительная тишина и порядок. Большая дыра была закрыта брезентом, раздувавшимся каждый раз, когда ветер пытался проникнуть внутрь.
– И тут его нет. Может, он на улице?
– Анна, а нам обязательно это проверять? Там так холодно и мокро…
– Боишься промочить ноги?
– Нет, просто… Ааа, ладно, идём!
Мы вышли из трактира и осмотрелись. Ветер и дождь становились с каждой минутой холоднее и сильнее, сильный свист в ушах приглушал все другие звуки.
– Анна, смотри! Вон там!
На самом дальнем пирсе виднелась одинокая фигура. По оранжевому цвету одежды я поняла, что это был Нокс, и сразу направилась к нему. Стена дождя сильно осложняла движение и чем ближе подходила к морю, тем сильнее по мне бил ветер и брызги солёной воды.
– Анна, нам лучше вернуться в трактир! – крикнул идущий позади меня Винс.
– Его нужно забрать оттуда!
Переборов погодные препятствия, мы добрались до Нокса. Ветер стал настолько сильным, что меня попросту сносило назад.
– Нокс! Нам нужно вернуться в трактир! Шторм в самом разгаре! Пойдём скорее!
Но он будто не слышал меня и продолжал стоять, всматриваясь вдаль. Через мгновение его глаза широко распахнулись, и он указал пальцем на горизонт.
– Что там?! Я ничего не вижу! – капли воды слишком сильно били в глаза, что не давало мне возможности рассмотреть даже что-то вблизи.
После моих слов Нокс поднял свою левую ногу и ударил серебряным копытом по каменному пирсу. Я услышала звук, схожий с ударом в колокол, а вокруг нас по земле разошлись белые светящиеся кольца – ветер неожиданно исчез, а капли дождя и брызги стали замедляться пока и вовсе не застыли в воздухе. Посмотрев назад, я увидела, что около трактира всё также идёт сильный дождь и ветер раскачивает вывеску.
– Слушай, а вот это уже просто невероятно, я такого никогда не видел, я даже не слышал, что у кого-то может быть такая сила, – Винс осматривался вокруг, тыкая пальцем в зависшие капли.
Нокс подёргал меня за рукав и снова указал пальцем на горизонт.
– Винс, смотри это же…
– Грозовые драконы мигрируют, – Винс подошёл к краю пирса с абсолютным удивлением на лице.
– Это удивительно! – воскликнула я, и Нокс улыбнулся.
Грозовые драконы – это огромные морские змееподобные существа размером с небоскрёб. Увидеть их миграцию было редкой удачей, даже для самого опытного исследователя-драконолога. Их тела переливались молниями, а сами они издавали звуки, похожие на песни китов.
– Жалко, нельзя запечатлеть этот момент.
– А я о них только в книгах читала, и думала, что никогда вживую их мне не встретить.
– Ну, с нашим синим – «никогда не говори никогда».
– Это уж точно! – Я посмотрела на улыбчивое и жизнерадостное лицо Нокса.
«Так кто же ты такой?» – мысленно спросила я сама себя.
Волны становились всё выше, и наконец самая большая ринулась в нашу сторону, нарастая с каждым пройденным метром. Когда она приблизилась к нам, ее гребень достигал высоты крыши трактира. Но, когда она уже была готова нас накрыть, точно так же замедлилась и остановилась, хотя её остальная часть с ужасающей силой ударилась о берег и вода достигла деревянных стен. Нас словно окутывало какое-то поле, замедляющее всё вокруг. В водяной стене, что стояла перед нами, я смогла рассмотреть мальков коралловых рыб и голубых светящихся медуз. Что-то в моём кармане издало громкий скрип и писк. Это напугало моего синего друга, из-за чего он потерял контроль, поле замедления пропало, и нас всех благополучно смыло к самому входу в трактир.
– У… с… есть, всё… слл…твой оте... Анна? – голос с помехами исходил из коммуникатора в моём кармане.
Мы заползли в трактир. Я откашлялась, поднялась, отряхнулась от грязи и водорослей, достала устройство из кармана.
– Да, я на связи.
– Тв…ой отец ж... но…
– Что? Связь очень плохая.
– Твой о… книга… – связь прервалась, дальше коммуникатор издавал только шум.
Я постучала пару раз ладонью по шипящей коробочке в надежде, что это поможет, но издав сильный треск устройство связи замолкло на совсем.
– Коммуникатор накрылся? – спросил Винс, отжимая свою куртку, – Шторм в самом разгаре, молнии, гром, волны размером с дом, а он испугался шипящей коробочки.
– Это всё твоя вина! Какого дьявола тебя понесло на улицу! Теперь я не узнаю, жив ли мой отец! – меня переполняла злость.
Нокс испуганно посмотрел на меня, его глаза заслезились, и он побежал в комнату.
– Анна, ты чего? Мы ведь сами за ним на пирс пошли. Тебе надо остыть.
– Да, пожалуй, ты прав. Просто слишком много всего произошло за последнее время... он столько раз меня спасал…. Пойду, извинюсь перед ним.
Я поднялась на второй этаж и постучала в приоткрытую дверь.
– Можно?
Окинув взглядом комнату, я увидела два кончика синих хвостов, торчавших из-под кровати, а возле них сидел м-тек щенок.
– Слушай, извини, я немного вспылила. Ты не виноват, – я стала сползать по стене по стене пока не села на пол, но слёзы из глаз текли сами собой, – все эти сны или видения, из-за них моя жизнь стала просто ужасной, да и к тому же я скоро умру, так что теперь у меня так мало времени. А ведь я мечтала окончить столичный ментальный институт и отправиться путешествовать по миру, – металлический щенок подошёл и положил свою голову мне на колено, – видимо, не судьба… еще и что с отцом, неизвестно, может, его жизнь под угрозой, я… я просто не знаю, что мне делать, – я подняла голову и постаралась вытереть слёзы и успокоиться. А опустив глаза, увидела перед собой Нокса, с виноватым видом протягивающего мне синее яблоко.
– Это в знак примирения? – он кивнул головой и улыбнулся. Я взяла яблоко и рассмеялась.
– Оно тоже синее, где ты только его достал?
Нокс сжал пальцы в кулак, затем разжал, и в его ладони уже было ещё одно синее яблоко. Мои глаза округлились от удивления.
– Это же просто генерация материи из ничего! А что еще ты можешь? – Нокс повторил свои манипуляции и в руке вместо яблока появился кекс. – Что, только еду делать можешь? – он пожал плечами.
Нельзя сказать, что я была слишком удивлена, потому как до этого момента Нокс продемонстрировал множество умений, но это уже выходило за рамки допустимого. Много лет в школе нам рассказывали принципы нового общества, о различных разновидностях человеческих даров, в том числе и о «батарейках». Из-за слишком большого ментального потенциала они не могли толком контролировать свою энергию, конечно, были исключения, но в основном «батарейки» могли создавать исключительно разрушительные направленные энергетические потоки, и то их тела могли не выдержать и взорвать, уничтожив при этом пару кварталов. Созданное Ноксом яблоко можно было принять за простое умение, если бы не одно «но»: оно было абсолютно реалистичным, имело приятный запах и на ощупь, не было похожим на материальную иллюзию – это было обычное яблоко, только синее. Я слышала, что некоторые магистры ментальных институтов могли делать что-то подобное, но даже если и так, всем этим людям, по рассказам, было около 80 лет и все они могли абсолютно контролировать потоки своей энергии. Но моему синему другу на вид и 20 не дашь, да и к тому же он «батарейка», что исключает возможность обучения в престижных ментальных институтах и академиях. У меня возникла мысль, что он куда старше, чем выглядит, а его абсолютный контроль над собственной энергией заставил усомниться меня в его принадлежности к «батарейкам», да вообще я не слышала о том, чтобы кто-то обладал таким спектром возможностей. В моей голове зрел вопрос: «А человек ли он вообще?».
– Надо пойти Винса позвать, представляю его лицо, когда он это увидит.
Я поднялась и, открыв дверь, едва не столкнулась с Валерикой, справа от неё стоял Винс с очень серьёзным лицом.
– Валерика?
– Шарль Депль был убит сегодня ночью. На его теле обнаружили вот это, – Валерика протянула руку, в которой был высохший красный цветок.
Я взяла его, и он тут же обратился в пыль.
– Вам нужно уходить, сейчас же.
– Да, но что происходит?
– Анна, я думаю, что Депль не был основной целью убийцы, – сказал Винс, становясь всё серьёзнее.
– Нет времени на разъяснения, нужно доставить вас в безопасное место, моя машина стоит у входа, я жду вас внизу, – Валерика спустилась по лестнице, и я услышала звук заведённого двигателя.
Винс зашёл в комнату, поднял щенка и посадил себе в куртку.
– Винс, к чему такая спешка, может, хоть одежду подсушим?
– Анна, Валерика сказала, что, скорее всего, это был один из элитных убийц легиона Далис, – он схватил нас с Ноксом за руки и потащил вниз.
– Ой, помедленнее, Винс! Кстати, вот, посмотри – я хотела показать яблоко, но едва не упав с лестницы, выронила его.
Мы выбежали из трактира и запрыгнули в машину. Валерика утопила педаль газа в пол, двигатель заревел, и меня, буквально впечатало в пассажирское сиденье. Машина сорвалась с места.
– Может, расскажете, что происходит?
– Я думаю, что целью убийцы был не Шарль, а ты, Анна.
– Да, Винс сказал, что за нами может охотиться легион Далис.
– Не просто легион, сам мастер Шоу Ли вступил в игру, я поняла это, как только цветок в твоей руке рассыпался. Так он всегда предупреждает свою жертву, что ей недолго осталось.
– Ли? Главнокомандующий подразделения ассасинов?
– Он самый, – сказал Винс.
– Я навела справки, и если раньше Единство просто разыскивало тебя и синего паренька с целью поимки, то теперь правительство хочет твоей смерти, Анна, любой ценой. Вы ввязались в очень опасное дело.
– Я не понимаю.
– С тобой пытались связаться, но твой коммуникатор был повреждён, благо маячок отслеживания ещё работал, и я узнала, что вы ещё в трактире и сразу направилась к вам.
– Куда мы направляемся?
– В безопасное место, в одну из подпольных баз, расположенных на территории торговой империи.
– Подпольные базы? – спросил Винс, я думал, что «волки» базируются где-то в столице.
– Там находится оперативное отделение, все остальные – разбросаны по миру.
– Вам, наверное, тяжело, ведь вы работали с Деплем, а из-за нас он был убит, – сказала я, опустив глаза в пол.
– Ничуть. Он был всего лишь прикрытием, – с предельной холодностью ответила мне Валерика.
Остальное время мы ехали молча. Дождь прекратился, солнечный свет ударил в окна автомобиля. Мы прибыли в очень густонаселённый район города. Машина остановилась около старого здания с надписью «Волчья нора», также на той самой вывеске красовался символ освободительного движения.
– Глаза в пол и держитесь рядом, – сказала Валерика и покинула автомобиль. Мы последовали за ней, выполнив полученные указания. Толпа зевак стала окружать нас, попутно что-то обсуждая.
– Это же те двое, с арены…
– А третий кто?
– Не знаю, одежда как у того парня, что всех парализовал…
– Может, это он и есть? – Мы вошли в дом, и голоса стихли.
Это место оказалось чем-то вроде ночлежки. Одинокая стойка с пыльным звонком находилась в дальнем углу. Кругом стояла тишина, лишь скрип пола под нашими ногами разносился по всему помещению. Валерика подошла к стойке и ударила по звонку в странной последовательности. Шкафчик с ячейками, в котором обычно ключи хранят, вздрогнул и стал двигаться, открывая потайной проход.
– За мной, – сказала Валерика и направилась по образовавшемуся тоннелю.
Дорога вела вниз, и чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. В конце пути нас ждал очень старый лифт, вмонтированный в стену, сильно отличающуюся от архитектуры современности. Валерика вскинула руку в его сторону – двери со скрежетом распахнулись, и мы зашли внутрь. Лифт направился вниз.
– Ведь ваше движение выступает против политики Единства, но почему тогда подпольная база тут?
– Это место занимает стратегически важную позицию. Многие, кто был не согласен со столичными законами, бежали в торговую империю. Люди объединялись, а наша сила росла. После заключения торгового союза нам открылись новые пути, позволяющие попасть в Единство, не привлекая особого внимания.
Лифт остановился, и его двери открылись вновь. Нас встретили два человека, вооруженных манастрелами, их лица были скрыты масками, а на головах были красные капюшоны с изображением чёрного волка. Они сопровождали нас, пока мы двигались по скользкому каменному уступу. Воздух был очень влажным, и мне казалось, что я нахожусь в огромной пещере. Мы прошли ещё пару метров, и из-за большой полуразрушенной стены показались огни. Когда Валерика сказала о подпольных базах, я представляла себе несколько палаток, в которых ютятся беженцы Единства, но то, что я увидела, полностью уничтожило мои догадки. Это был огромный подземный город. Мрачный, зеленоватый свет струился откуда-то сверху, едва освещая скрюченные и не всегда целые тамошние строения. Преодолев еще пару узких дорожек, мы оказались в самом низу, около больших ворот.
– Ну что ж, добро пожаловать на чёрный рынок «Волчья нора». – сказала Валерика, – Идите за мной, нас уже ждут.
Пока мы шли, я осматривалась по сторонам. Множество оружейных павильонов, палаток со странными дымящимися колбами оставляли не самое приятное впечатление. В каждом переулке и на каждом перекрёстке стояли вооружённые люди в капюшонах.
– Винс, тебе не кажется, что это место не слишком похоже на пристанище борцов с угнетающей политикой?
– Да, местечко жутковатое. Если на поверхности и так можно было купить всё что душе угодно, то страшно представить, чем или кем торгуют здесь.
– Я понимаю вашу настороженность, – услышав наши перешёптывания, сказала Валерика. – Будьте уверены, вам троим, здесь ничего не угрожает.
Мы добрались до строения, по виду собранного из двух совершенно разных домов и направились внутрь.
– Да, да, – выговорил сонный Винс, и пробубнив еще что-то невнятное, уснул.
Коммуникатор по-прежнему молчал, а мне так хотелось поскорее получить новости об отце. Всё ещё опасаясь, что снова придут кошмары, я старалась бороться с чувством усталости, но закрыв глаза всего на миг, все мои усилия пошли насмарку.
ГЛАВА 5: ПОДПОЛЬЕ
Природа всегда так непредсказуема. Иногда мне кажется, что она только расставляет преграды на пути к цели, но случалось и наоборот. Жуткий грохот и завывание разбудили меня. От сильного ветра окно открылось и билось о стенку. Продрав глаза, я поднялась, чтобы закрыть его. В комнате стало заметно холоднее. Из-за большой влажности рама разбухла, и закрыть окно у меня получилось с трудом. Резкая вспышка осветила всё вокруг, а затем раздались громовые раскаты. Посмотрев в окно, я увидела, что море серьёзно разволновалась и большие волны с огромной силой ударялись о прибрежные камни, рассыпаясь в солёную пену. Начинался шторм. Снова вспышка озарила тёмное небо вдалеке, и снова грянул гром. Новый питомец Винса спрыгнул на пол и залился громким лаем, от которого и сам хозяин проснулся.
– Чего расшумелся, это всего лишь гроза. Анна, ты не спишь?
– А что, похоже?
– М, а синий где?
Я окинула взглядом комнату, действительно, Нокса нигде не было.
– Винс, вставай быстрее, его нужно найти!
– Да ладно тебе, он вернётся, – Винс зевнул.
– Винс!
– Да встаю, встаю.
Мы спустились вниз, но там никого не оказалась. Кругом царила удивительная тишина и порядок. Большая дыра была закрыта брезентом, раздувавшимся каждый раз, когда ветер пытался проникнуть внутрь.
– И тут его нет. Может, он на улице?
– Анна, а нам обязательно это проверять? Там так холодно и мокро…
– Боишься промочить ноги?
– Нет, просто… Ааа, ладно, идём!
Мы вышли из трактира и осмотрелись. Ветер и дождь становились с каждой минутой холоднее и сильнее, сильный свист в ушах приглушал все другие звуки.
– Анна, смотри! Вон там!
На самом дальнем пирсе виднелась одинокая фигура. По оранжевому цвету одежды я поняла, что это был Нокс, и сразу направилась к нему. Стена дождя сильно осложняла движение и чем ближе подходила к морю, тем сильнее по мне бил ветер и брызги солёной воды.
– Анна, нам лучше вернуться в трактир! – крикнул идущий позади меня Винс.
– Его нужно забрать оттуда!
Переборов погодные препятствия, мы добрались до Нокса. Ветер стал настолько сильным, что меня попросту сносило назад.
– Нокс! Нам нужно вернуться в трактир! Шторм в самом разгаре! Пойдём скорее!
Но он будто не слышал меня и продолжал стоять, всматриваясь вдаль. Через мгновение его глаза широко распахнулись, и он указал пальцем на горизонт.
– Что там?! Я ничего не вижу! – капли воды слишком сильно били в глаза, что не давало мне возможности рассмотреть даже что-то вблизи.
После моих слов Нокс поднял свою левую ногу и ударил серебряным копытом по каменному пирсу. Я услышала звук, схожий с ударом в колокол, а вокруг нас по земле разошлись белые светящиеся кольца – ветер неожиданно исчез, а капли дождя и брызги стали замедляться пока и вовсе не застыли в воздухе. Посмотрев назад, я увидела, что около трактира всё также идёт сильный дождь и ветер раскачивает вывеску.
– Слушай, а вот это уже просто невероятно, я такого никогда не видел, я даже не слышал, что у кого-то может быть такая сила, – Винс осматривался вокруг, тыкая пальцем в зависшие капли.
Нокс подёргал меня за рукав и снова указал пальцем на горизонт.
– Винс, смотри это же…
– Грозовые драконы мигрируют, – Винс подошёл к краю пирса с абсолютным удивлением на лице.
– Это удивительно! – воскликнула я, и Нокс улыбнулся.
Грозовые драконы – это огромные морские змееподобные существа размером с небоскрёб. Увидеть их миграцию было редкой удачей, даже для самого опытного исследователя-драконолога. Их тела переливались молниями, а сами они издавали звуки, похожие на песни китов.
– Жалко, нельзя запечатлеть этот момент.
– А я о них только в книгах читала, и думала, что никогда вживую их мне не встретить.
– Ну, с нашим синим – «никогда не говори никогда».
– Это уж точно! – Я посмотрела на улыбчивое и жизнерадостное лицо Нокса.
«Так кто же ты такой?» – мысленно спросила я сама себя.
Волны становились всё выше, и наконец самая большая ринулась в нашу сторону, нарастая с каждым пройденным метром. Когда она приблизилась к нам, ее гребень достигал высоты крыши трактира. Но, когда она уже была готова нас накрыть, точно так же замедлилась и остановилась, хотя её остальная часть с ужасающей силой ударилась о берег и вода достигла деревянных стен. Нас словно окутывало какое-то поле, замедляющее всё вокруг. В водяной стене, что стояла перед нами, я смогла рассмотреть мальков коралловых рыб и голубых светящихся медуз. Что-то в моём кармане издало громкий скрип и писк. Это напугало моего синего друга, из-за чего он потерял контроль, поле замедления пропало, и нас всех благополучно смыло к самому входу в трактир.
– У… с… есть, всё… слл…твой оте... Анна? – голос с помехами исходил из коммуникатора в моём кармане.
Мы заползли в трактир. Я откашлялась, поднялась, отряхнулась от грязи и водорослей, достала устройство из кармана.
– Да, я на связи.
– Тв…ой отец ж... но…
– Что? Связь очень плохая.
– Твой о… книга… – связь прервалась, дальше коммуникатор издавал только шум.
Я постучала пару раз ладонью по шипящей коробочке в надежде, что это поможет, но издав сильный треск устройство связи замолкло на совсем.
– Коммуникатор накрылся? – спросил Винс, отжимая свою куртку, – Шторм в самом разгаре, молнии, гром, волны размером с дом, а он испугался шипящей коробочки.
– Это всё твоя вина! Какого дьявола тебя понесло на улицу! Теперь я не узнаю, жив ли мой отец! – меня переполняла злость.
Нокс испуганно посмотрел на меня, его глаза заслезились, и он побежал в комнату.
– Анна, ты чего? Мы ведь сами за ним на пирс пошли. Тебе надо остыть.
– Да, пожалуй, ты прав. Просто слишком много всего произошло за последнее время... он столько раз меня спасал…. Пойду, извинюсь перед ним.
Я поднялась на второй этаж и постучала в приоткрытую дверь.
– Можно?
Окинув взглядом комнату, я увидела два кончика синих хвостов, торчавших из-под кровати, а возле них сидел м-тек щенок.
– Слушай, извини, я немного вспылила. Ты не виноват, – я стала сползать по стене по стене пока не села на пол, но слёзы из глаз текли сами собой, – все эти сны или видения, из-за них моя жизнь стала просто ужасной, да и к тому же я скоро умру, так что теперь у меня так мало времени. А ведь я мечтала окончить столичный ментальный институт и отправиться путешествовать по миру, – металлический щенок подошёл и положил свою голову мне на колено, – видимо, не судьба… еще и что с отцом, неизвестно, может, его жизнь под угрозой, я… я просто не знаю, что мне делать, – я подняла голову и постаралась вытереть слёзы и успокоиться. А опустив глаза, увидела перед собой Нокса, с виноватым видом протягивающего мне синее яблоко.
– Это в знак примирения? – он кивнул головой и улыбнулся. Я взяла яблоко и рассмеялась.
– Оно тоже синее, где ты только его достал?
Нокс сжал пальцы в кулак, затем разжал, и в его ладони уже было ещё одно синее яблоко. Мои глаза округлились от удивления.
– Это же просто генерация материи из ничего! А что еще ты можешь? – Нокс повторил свои манипуляции и в руке вместо яблока появился кекс. – Что, только еду делать можешь? – он пожал плечами.
Нельзя сказать, что я была слишком удивлена, потому как до этого момента Нокс продемонстрировал множество умений, но это уже выходило за рамки допустимого. Много лет в школе нам рассказывали принципы нового общества, о различных разновидностях человеческих даров, в том числе и о «батарейках». Из-за слишком большого ментального потенциала они не могли толком контролировать свою энергию, конечно, были исключения, но в основном «батарейки» могли создавать исключительно разрушительные направленные энергетические потоки, и то их тела могли не выдержать и взорвать, уничтожив при этом пару кварталов. Созданное Ноксом яблоко можно было принять за простое умение, если бы не одно «но»: оно было абсолютно реалистичным, имело приятный запах и на ощупь, не было похожим на материальную иллюзию – это было обычное яблоко, только синее. Я слышала, что некоторые магистры ментальных институтов могли делать что-то подобное, но даже если и так, всем этим людям, по рассказам, было около 80 лет и все они могли абсолютно контролировать потоки своей энергии. Но моему синему другу на вид и 20 не дашь, да и к тому же он «батарейка», что исключает возможность обучения в престижных ментальных институтах и академиях. У меня возникла мысль, что он куда старше, чем выглядит, а его абсолютный контроль над собственной энергией заставил усомниться меня в его принадлежности к «батарейкам», да вообще я не слышала о том, чтобы кто-то обладал таким спектром возможностей. В моей голове зрел вопрос: «А человек ли он вообще?».
– Надо пойти Винса позвать, представляю его лицо, когда он это увидит.
Я поднялась и, открыв дверь, едва не столкнулась с Валерикой, справа от неё стоял Винс с очень серьёзным лицом.
– Валерика?
– Шарль Депль был убит сегодня ночью. На его теле обнаружили вот это, – Валерика протянула руку, в которой был высохший красный цветок.
Я взяла его, и он тут же обратился в пыль.
– Вам нужно уходить, сейчас же.
– Да, но что происходит?
– Анна, я думаю, что Депль не был основной целью убийцы, – сказал Винс, становясь всё серьёзнее.
– Нет времени на разъяснения, нужно доставить вас в безопасное место, моя машина стоит у входа, я жду вас внизу, – Валерика спустилась по лестнице, и я услышала звук заведённого двигателя.
Винс зашёл в комнату, поднял щенка и посадил себе в куртку.
– Винс, к чему такая спешка, может, хоть одежду подсушим?
– Анна, Валерика сказала, что, скорее всего, это был один из элитных убийц легиона Далис, – он схватил нас с Ноксом за руки и потащил вниз.
– Ой, помедленнее, Винс! Кстати, вот, посмотри – я хотела показать яблоко, но едва не упав с лестницы, выронила его.
Мы выбежали из трактира и запрыгнули в машину. Валерика утопила педаль газа в пол, двигатель заревел, и меня, буквально впечатало в пассажирское сиденье. Машина сорвалась с места.
– Может, расскажете, что происходит?
– Я думаю, что целью убийцы был не Шарль, а ты, Анна.
– Да, Винс сказал, что за нами может охотиться легион Далис.
– Не просто легион, сам мастер Шоу Ли вступил в игру, я поняла это, как только цветок в твоей руке рассыпался. Так он всегда предупреждает свою жертву, что ей недолго осталось.
– Ли? Главнокомандующий подразделения ассасинов?
– Он самый, – сказал Винс.
– Я навела справки, и если раньше Единство просто разыскивало тебя и синего паренька с целью поимки, то теперь правительство хочет твоей смерти, Анна, любой ценой. Вы ввязались в очень опасное дело.
– Я не понимаю.
– С тобой пытались связаться, но твой коммуникатор был повреждён, благо маячок отслеживания ещё работал, и я узнала, что вы ещё в трактире и сразу направилась к вам.
– Куда мы направляемся?
– В безопасное место, в одну из подпольных баз, расположенных на территории торговой империи.
– Подпольные базы? – спросил Винс, я думал, что «волки» базируются где-то в столице.
– Там находится оперативное отделение, все остальные – разбросаны по миру.
– Вам, наверное, тяжело, ведь вы работали с Деплем, а из-за нас он был убит, – сказала я, опустив глаза в пол.
– Ничуть. Он был всего лишь прикрытием, – с предельной холодностью ответила мне Валерика.
Остальное время мы ехали молча. Дождь прекратился, солнечный свет ударил в окна автомобиля. Мы прибыли в очень густонаселённый район города. Машина остановилась около старого здания с надписью «Волчья нора», также на той самой вывеске красовался символ освободительного движения.
– Глаза в пол и держитесь рядом, – сказала Валерика и покинула автомобиль. Мы последовали за ней, выполнив полученные указания. Толпа зевак стала окружать нас, попутно что-то обсуждая.
– Это же те двое, с арены…
– А третий кто?
– Не знаю, одежда как у того парня, что всех парализовал…
– Может, это он и есть? – Мы вошли в дом, и голоса стихли.
Это место оказалось чем-то вроде ночлежки. Одинокая стойка с пыльным звонком находилась в дальнем углу. Кругом стояла тишина, лишь скрип пола под нашими ногами разносился по всему помещению. Валерика подошла к стойке и ударила по звонку в странной последовательности. Шкафчик с ячейками, в котором обычно ключи хранят, вздрогнул и стал двигаться, открывая потайной проход.
– За мной, – сказала Валерика и направилась по образовавшемуся тоннелю.
Дорога вела вниз, и чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. В конце пути нас ждал очень старый лифт, вмонтированный в стену, сильно отличающуюся от архитектуры современности. Валерика вскинула руку в его сторону – двери со скрежетом распахнулись, и мы зашли внутрь. Лифт направился вниз.
– Ведь ваше движение выступает против политики Единства, но почему тогда подпольная база тут?
– Это место занимает стратегически важную позицию. Многие, кто был не согласен со столичными законами, бежали в торговую империю. Люди объединялись, а наша сила росла. После заключения торгового союза нам открылись новые пути, позволяющие попасть в Единство, не привлекая особого внимания.
Лифт остановился, и его двери открылись вновь. Нас встретили два человека, вооруженных манастрелами, их лица были скрыты масками, а на головах были красные капюшоны с изображением чёрного волка. Они сопровождали нас, пока мы двигались по скользкому каменному уступу. Воздух был очень влажным, и мне казалось, что я нахожусь в огромной пещере. Мы прошли ещё пару метров, и из-за большой полуразрушенной стены показались огни. Когда Валерика сказала о подпольных базах, я представляла себе несколько палаток, в которых ютятся беженцы Единства, но то, что я увидела, полностью уничтожило мои догадки. Это был огромный подземный город. Мрачный, зеленоватый свет струился откуда-то сверху, едва освещая скрюченные и не всегда целые тамошние строения. Преодолев еще пару узких дорожек, мы оказались в самом низу, около больших ворот.
– Ну что ж, добро пожаловать на чёрный рынок «Волчья нора». – сказала Валерика, – Идите за мной, нас уже ждут.
Пока мы шли, я осматривалась по сторонам. Множество оружейных павильонов, палаток со странными дымящимися колбами оставляли не самое приятное впечатление. В каждом переулке и на каждом перекрёстке стояли вооружённые люди в капюшонах.
– Винс, тебе не кажется, что это место не слишком похоже на пристанище борцов с угнетающей политикой?
– Да, местечко жутковатое. Если на поверхности и так можно было купить всё что душе угодно, то страшно представить, чем или кем торгуют здесь.
– Я понимаю вашу настороженность, – услышав наши перешёптывания, сказала Валерика. – Будьте уверены, вам троим, здесь ничего не угрожает.
Мы добрались до строения, по виду собранного из двух совершенно разных домов и направились внутрь.
