Те откровенно зверели и, кажется, теряли остатки рассудка, что только облегчало задачу полукровкам. И тут посреди этой бойни, Марселу заметил новую фигурку. Мальчишка подросток, едва успев достать клинок, шмыгнул в таверну и принялся нервно оглядываться в поисках кого-то. Он старался обходить бьющихся, обшаривая взглядом помещение, пока вдруг не обнаружил Марселу. Его глаза округлились, а губы растянулись в довольной улыбке. Он шагнул к ним. «Сын посла — Рэл!» — понял Марселу и дёрнул Ливио за плечо. Он видел, как Рэл стремительно подбирается к ним, забыв об опасности. Ливио же тянул Марселу за стойку, но это не понадобилось. Оказавшись в центре зала, Рэл угодил в окружение полукровок. Рассвирепевшие от битвы с бэрлокцами, те едва отличали своих от чужих, что уж говорить о внезапном появлении нага! Никто и не думал разбираться, что он здесь делает. Марселу с ужасом смотрел, как уплотняется кольцо вокруг Рэла, как сверкают клинки и один уже замахивается как раз в спину. Хотелось закричать, но в горле пересохло. Марселу не смог заставить себя даже зажмуриться, когда рука занесшего оружие полукровки начала стремительно опускаться.
— Нет! Он свой! — прокричал кто-то, влетая в круг и сбивая с ног одного из бойцов.
Данье. Он опоздал. Заслоняя грудью спину Рэла он успел выбить клинок из руки уже после того, как тот погрузился в тело нага. Лезвие царапнуло и спасителя, но так, лишь по краю, ободрав красивый плащ и зацепив руку. Марселу затрясло. Он так и не смог отвести взор от ужасающей картины. Сердце ухнуло вниз. «Нет, этого просто не может быть! Рана неглубокая!» — мысли неслись как сумасшедшие.
— Эй! — оборачиваясь к Рэлу, вскричал Данье. — Ты жив?
В глазах Рэла стоял туман. Данье поднял его на руки и потащил прочь. Полукровки при виде него послушно расступались, громил в зале осталось не больше десятка.
— Это что-то новое, полукровка заступившийся за нага, — высказался Ливио. — Пошли, нам тоже пора отсюда выбираться!
Но Марселу не мог пошевелиться.
— Я его знал, — упавшим голосом прошептал он.
— Бывает, — буркнул Ливио, хватая Марселу за руку и таща за собой. Аккуратно, по стеночкам и под уцелевшими столами, они выбрались наружу, оставляя полукровок добивать местных верзил. Под ногами были капли крови, от чего Марселу затошнило. Он попытался осмотреться, но взгляд вновь и вновь падал на свежие алые лужицы. Марселу продолжала бить судорога, страх сковывал и делал все движение резкими и неловкими. Он даже не понял, когда появился Дамиан.
— Вам надо уходить, срочно! — предупредил он Ливио, забирая у того Марселу.
— Но я же не выяснил, — возразил было тот, но Дамиан ему резко ответил:
— Перед рассветом, или даже раньше. Остались считанные часы, торопитесь!
Ливио кивнул, но покидать их не спешил. Он помог Дамиану довести Марселу до гостиницы и только потом исчез. Разговор как-то не клеился, да и нервная дорога из подворотни в подворотню не очень-то располагала к беседе.
— Что с тобой? — едва Ливио покинул их, спросил Дамиан.
— Рэл, — простонал Марселу.
— Сильно ранен, видел.
— Много крови, он не выживет! — воскликнул Марселу.
— Тише! — шикнул Дамиан. Они были уже на кухне, и оставалось только подняться по лестнице. — Они здесь. Этот Дюлан, Рена и Рэл.
— Рена? — Марселу почувствовал, как кольнуло сердце, и боль разлилась по его телу.
Как она переживёт такой кошмар?! Насколько Марселу успел заметить, Рена с братом была довольно близка. А он просто смотрел, как его убивают! Марселу не мог себе этого простить. Почему он просто смотрел?! Почему не крикнул, не предупредил?! Марселу готов был корить себя бесконечно, и с каждой новой ступенькой он всё больше углублялся в самоуничижение. И только добравшись до чердака, его внимание вновь оказалось поглощено реальностью. Он смотрел на новый бой, точнее на его окончание. Этьен и какой-то красивый наг схлестнулись на мечах. Наг был явно искуснее и успешно теснил эльфа к двери, оставляя ему всё меньше возможностей для маневра. Этьен отбивался посмеиваясь, как бы нарочно дразня.
— Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты держался подальше от Линка! — со звоном скрещивая клинки, напомнил наг.
— А что? Ты хотел заманить в свою ловушку кого-нибудь послабее? — хмыкнул Этьен, делая внезапный выпад.
— Не льсти себе! — фыркнул наг, успешно отбиваясь.
— Что будешь делать, если твоим послушным пиратам не удастся меня поймать? — Этьен явно пытался перехватить инициативу, нападая, но наг не уступал ни на шаг, даже хуже, он всё больше прижимал эльфа к двери.
— Я и сам прекрасно справлюсь! — надменно заявил наг, очередным замахом заставляя Этьена прижаться к стене.
Последовал ещё один опасный удар, от которого эльф чудом смог увернуться. Марселу уже думал броситься на помощь, но его опередил Дамиан. Тот хотел было достать меч, но в этот же миг Этьен умудрился задеть нага по лицу, прочертив неглубокую косую линию, что дало ему секунду, за которую он успел чуть увеличить дистанцию и хитро подмигнуть другу. Дамиан понимающе кивнул и направил на нага руку. Прошептав что-то непонятное, он заставил противника потерять равновесие. Наг, словно у него внезапно закружилась голова, начал шататься из стороны в сторону. Дамиан продолжил шептать, и тут колени нага подогнулись и он безвольной тряпкой свалился на пол.
— Благодарю, Ди, — отсалютовал другу эльф и склонился над поверженным противником: — Я знаю, что со спины нападать подло, но на войне, ты же помнишь, все средства хороши!
Наг явно видел и слышал его. Марселу заметил, как тот пытается подняться или хотя бы дотянуться до клинка, но тело не подчинялось ему. Более того, наг не мог проронить и слова, а Этьен продолжал изгаляться:
— Трудно молчать, правда? Зато полезно. И птичкам своим отдать приказ не получится. Какая жалость!
Наг еле слышно кряхтел, но это были единственные звуки, которые он смог издать.
— Ах да, и ещё одна мелочь. — В голосе Этьена зазвучали самодовольные нотки. — Кажется, я видел у тебя нечто подобное, — он достал из кармана довольно большой медальон и покачал его над нагом. Марселу с удивлением вспомнил, что видел подобную вещицу на шее у Рены. — О да, я вижу по твоим глазам, что тебе очень интересно, откуда он у меня?!
Взгляд нага и правда был весьма красноречивым, он буквально прожигал в эльфе дыру. Однако Этьена это только распаляло.
— Ах, это была прекрасная девушка и просто незабываемая ночь! — выдал он, после чего с демонстративной любезностью положил медальон нагу на грудь. — Ты уж не обессудь, но нам пора, — заметил он, вытягиваясь во весь рост.
Эльф поспешно обошёл нага и шепнул друзьям:
— Скорее, у нас мало времени!
— Не больше получаса, — уточнил Дамиан, бегло спускаясь по крутой лестнице.
— Зачем ты подставил Рену? — с трудом поспевая на ними, вдруг спросил Марселу. Внутри него всё кипело от негодования. Оболгать девушку без особых на то причин! Этот самовлюбленный эльф хоть подумал, что будет с её репутацией?!
— Прости, малыш Лу, но сейчас не время объяснять, — поторапливая, заявил Этьен. — Обещаю, как только разберёмся с этим мятежом, я всё тебе расскажу!
— Это низко и подло! — Слова эльфа только распалили Марселу.
— Низко и подло будет, если мы опоздаем! — фыркнул Этьен, прежде чем выскочить на улицу. — Радуйся лучше. Мы, наконец-то, идём к Вратам!
Он ускорил шаг, переходя на бег, Марселу и Дамиану не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. На улице почти никого не было, не считая редких закутанных фигур да вьющихся над головой чёрных птиц. Марселу не смог их как следует разглядеть, поначалу решив, что это вороны, хотя для обычных птиц те были явно крупноваты.
Они бежали, почти не скрываясь, и свернули в подворотни, лишь достигнув южной части города. Тут пришлось нырять из двора во двор. Чёрные птицы истошно кричали, так и не отставая от них.
Оказавшись на краю города, Этьен остановился.
— Снова потребуется твоя помощь, Ди!
— Так часто колдовать вредно, — хмуро заметил Дамиан.
— Я помню, — кивнул Этьен, после чего продолжил: — поэтому ты можешь забрать мою силу.
Эльф потянулся к вороту рубашки, и, порывисто расстегнув, достал серебряную цепочку с прикреплённым на ней бериллом. Камень вспыхнул зелёным пламенем, оказавшись в руках хозяина. Дамиан посмотрел на берилл с благоговением.
— Нам нужно небольшое землетрясение, чтобы отвлечь всех сразу, — объяснил Этьен, и Дамиан, взяв камень, закрыл глаза. Его губы чуть заметно шевелились, а потом Марселу ощутил, как земля под ним вздрогнула.
— Отлично! Продолжай! — подбодрил друга Этьен и потянул его за руку за собой. Марселу направился следом, хотя ещё пару минут земля заметно подрагивала. Уже пробегая поле, Марселу заметил, что вдали виднеются воздушные пиратские корабли. Какие-то парили над лесом, другие стояли прямо на земле. Судя по крикам, доносившимся оттуда, пираты поддались панике и спешно снаряжали свои суда. Этьен заметно ускорил бег, так что Марселу успел запыхаться до того, как достиг Врат. Даже здесь, на невысоком гористом склоне, земля всё ещё была неспокойна. Этьен, пошатываясь, вновь достал меч и принялся красться к охраннику. Тот заметно нервничал, поглядывая на соседнюю гору, на которой уже начали шевелиться камни. Марселу проследил за его взглядом, и нехорошее предчувствие поселилось в его сердце. От горы шло чувство опасности: небольшие камни сыпались с неё будто листва с дуба по осени. Этьен спешно оглушил так и не обернувшегося охранника, и тут Марселу заметил, что часть горы начала отделяться. Сначала он решил, что ему показалось из-за землетрясения, которое, впрочем, почти не чувствовалось.
— Живее! — вновь поторопил в открывающий портал Этьен.
Туман уже скользил по золотым пластинам, когда с соседней горы послышался грохот. Марселу оглянулся и увидел, как огромный каменный поток летит на него. Он не успел ужаснуться, так как плиты портала пришли в движение и перенесли его раньше, чем оползень настиг горную равнину.
Глава 9. День 9. Шат-мирами
Рена:
Рену слегка покачивало в кармане плаща. Она сидела тихо, не шевелясь. До неё долетали только приказы: «Лево руля!», «Право руля!», «Держать курс!». Был, правда, один крайне неприятный момент. Внезапно возникло ощущение давления, будто какая-то неведомая сила хотела сплющить все органы. Продлилось это недолго, и как Рена поняла из разговоров в кабине, они прошли воздушный портал. Лично её неприятные ощущения встревожили из-за состояния Рэла. Она догадывалась, что брат сидит в соседнем кармане и потому тихонько высунулась, в надежде узнать, как у него дела. Но тот даже не шевелился, что пугало. Раздумывая, не перелезть ли ей в карман брата, Рена успела немного осмотреть необычную кабину почти полностью состоящую из стекла, странных разноцветных кристаллов и непонятных наростов. Полукровки, находящиеся здесь, касались то одних, то других, от чего кристаллы загорались и тускли. Вид из кабины простирался умопомрачительный. Бескрайнее синее небо, похожие на вату облака и яркое, слепящее солнце. Рена зажмурилась и решилась было переползти к брату, но Дюлан предупредительно похлопал по карману, и ей пришлось вместе со своими тревогами вновь спрятаться в темноте.
Дюлана она опасалась. Сидя в кармане, у неё было достаточно времени, чтобы не только изводиться тревогами о брате, но и подумать. Выводы, к которым привели её умозаключения, были не радужными. «Твой милый эльф», — эта фраза так и крутилась в голове, не обещая ничего хорошего. Дюлан что-то узнал. И это дало ему право считать, что Рена заодно с беглецами. Вероятно, мерзкая птица всё-таки видела тот поцелуй. Сердца предательски сжались. «Зачем он это сделал?» — спрашивала себя Рена, не находя ответа. Впрочем, у Этьена были и более ужасающие поступки. Оползень! Судя по тому, что ей довелось увидеть, каменная река снесла всю южную сторону города, похоронив заодно и портал. И хотя Меркалинк и был городом отъявленных негодяев, Рена отлично понимала, что кроме них, в нём жили беженцы и люди, возможно, отчаявшиеся или сбежавшие от наговоров и несправедливых обвинений. Она сама видела в городе детей. Их было немного, и те, в основном, прятались по домам. И только Великий Полоз знал, какое их ждало в этом городе будущее, но уж точно они никак не заслуживали столь скоропостижной кончины. Рену едва не трясло от осознания, что гостиница стояла у оползня на пути. Неужели Этьен хотел её смерти?! Не рассчитал силы? Рена вспомнила, как эльф упоминал, что не очень-то силён в магии, и если ему помогал Дамиан, они могли перестараться. Легче от этой мысли почему-то не становилось. Сотни погибших были слишком большой ценой для ошибки!
Тем временем характер команд стал меняться. Корабль начало немного потряхивать, а после выкрика «Огонь!», он словно чихнул. Всё внутри вздыбилось и резко качнулось. Потом снова. Затем корабль вильнул вправо так, что Дюлан едва удержался на ногах. Рена быстро осознала, что снаружи проходило воздушное сражение. Корабль маневрировал и чихал. Их качало из стороны в сторону, а порой даже крутило вниз головой. После первой команды «Петля!», Рена, чуть не выпавшая из кармана, поняла, что надо придерживаться хвостом. Она снова попыталась узнать о состоянии Рэла, но получила лацканом кармана по макушке. Дюлан с ней совсем не церемонился. Правда, в условиях боя откровенно было не до этикета. Корабль трещал, визжал, крутился волчком и постоянно сотрясался.
— Что-то не так! — Расслышала Рена в общем гомоне недовольный голос Дюлана. — Здесь только охранные корабли! Кто-нибудь видел боевой шаттл?
Ответа не последовало, так как корабль сильно тряхнуло, словно кто-то вздёрнул его за шкирку. Дюлан отлетел в сторону и врезался в один из наростов. По счастливой случайности нарост был мягким, да и Дюлан угодил в него спиной. Рена с ужасом представила себе, что было бы, окажись она или Рэл в траектории удара. Корабль продолжало трясти, он как будто кашлял и никак не мог откашляться. Пол и стены ходили ходуном. Дюлан двигался куда-то пошатываясь, то и дело хватаясь за всё, что попадалось под руку.
— Все по челнокам! — отрываясь от очередного нароста, рявкнул он, ныряя в единственную дверь кабины.
В проходе было заметней, как шатаются стены. Древний ящер бился в конвульсиях, вероятно от большого ранения. Вокруг пахло кровью и гарью. Реной вновь овладела паника. Казалось, она ощущалась везде, даже в чистом синем небе. Какая-то невидимая угроза повисла в воздухе.
Челнок оказался маленьким и узким, в нём с трудом помещалось кресло, в которое уселся Дюлан. Тут тоже были разноцветные кристаллы, расставленные по краям. В отличие от корабля, челнок не был живым, и скорее напоминал шлюпку-капсулу, но совсем не безобидную. Рена, воспользовавшись занятостью Дюлана, всё-таки выглянула из кармана и смогла увидеть, как из носа челнока срывается пламя в небольшой шаттл, оказавшийся по курсу. Такая же огненная струя летела и в их направлении. Дюлан что-то скрипел сквозь зубы, уворачиваясь от атак. Они кружили над морем, словно в каком-то безумном танце, выпуская огненные шары и струи и, кажется, кроме Рены никто не замечал, как волнуется под ними водная гладь. Ветер усиливался, и челнок начало заносить на поворотах. Кристаллы звенели от напряжения, от некоторых даже пошёл дымок, когда Дюлан, наконец, подобрался с подветренной стороны к шаттлу и выстрелил практически в упор.
— Нет! Он свой! — прокричал кто-то, влетая в круг и сбивая с ног одного из бойцов.
Данье. Он опоздал. Заслоняя грудью спину Рэла он успел выбить клинок из руки уже после того, как тот погрузился в тело нага. Лезвие царапнуло и спасителя, но так, лишь по краю, ободрав красивый плащ и зацепив руку. Марселу затрясло. Он так и не смог отвести взор от ужасающей картины. Сердце ухнуло вниз. «Нет, этого просто не может быть! Рана неглубокая!» — мысли неслись как сумасшедшие.
— Эй! — оборачиваясь к Рэлу, вскричал Данье. — Ты жив?
В глазах Рэла стоял туман. Данье поднял его на руки и потащил прочь. Полукровки при виде него послушно расступались, громил в зале осталось не больше десятка.
— Это что-то новое, полукровка заступившийся за нага, — высказался Ливио. — Пошли, нам тоже пора отсюда выбираться!
Но Марселу не мог пошевелиться.
— Я его знал, — упавшим голосом прошептал он.
— Бывает, — буркнул Ливио, хватая Марселу за руку и таща за собой. Аккуратно, по стеночкам и под уцелевшими столами, они выбрались наружу, оставляя полукровок добивать местных верзил. Под ногами были капли крови, от чего Марселу затошнило. Он попытался осмотреться, но взгляд вновь и вновь падал на свежие алые лужицы. Марселу продолжала бить судорога, страх сковывал и делал все движение резкими и неловкими. Он даже не понял, когда появился Дамиан.
— Вам надо уходить, срочно! — предупредил он Ливио, забирая у того Марселу.
— Но я же не выяснил, — возразил было тот, но Дамиан ему резко ответил:
— Перед рассветом, или даже раньше. Остались считанные часы, торопитесь!
Ливио кивнул, но покидать их не спешил. Он помог Дамиану довести Марселу до гостиницы и только потом исчез. Разговор как-то не клеился, да и нервная дорога из подворотни в подворотню не очень-то располагала к беседе.
— Что с тобой? — едва Ливио покинул их, спросил Дамиан.
— Рэл, — простонал Марселу.
— Сильно ранен, видел.
— Много крови, он не выживет! — воскликнул Марселу.
— Тише! — шикнул Дамиан. Они были уже на кухне, и оставалось только подняться по лестнице. — Они здесь. Этот Дюлан, Рена и Рэл.
— Рена? — Марселу почувствовал, как кольнуло сердце, и боль разлилась по его телу.
Как она переживёт такой кошмар?! Насколько Марселу успел заметить, Рена с братом была довольно близка. А он просто смотрел, как его убивают! Марселу не мог себе этого простить. Почему он просто смотрел?! Почему не крикнул, не предупредил?! Марселу готов был корить себя бесконечно, и с каждой новой ступенькой он всё больше углублялся в самоуничижение. И только добравшись до чердака, его внимание вновь оказалось поглощено реальностью. Он смотрел на новый бой, точнее на его окончание. Этьен и какой-то красивый наг схлестнулись на мечах. Наг был явно искуснее и успешно теснил эльфа к двери, оставляя ему всё меньше возможностей для маневра. Этьен отбивался посмеиваясь, как бы нарочно дразня.
— Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты держался подальше от Линка! — со звоном скрещивая клинки, напомнил наг.
— А что? Ты хотел заманить в свою ловушку кого-нибудь послабее? — хмыкнул Этьен, делая внезапный выпад.
— Не льсти себе! — фыркнул наг, успешно отбиваясь.
— Что будешь делать, если твоим послушным пиратам не удастся меня поймать? — Этьен явно пытался перехватить инициативу, нападая, но наг не уступал ни на шаг, даже хуже, он всё больше прижимал эльфа к двери.
— Я и сам прекрасно справлюсь! — надменно заявил наг, очередным замахом заставляя Этьена прижаться к стене.
Последовал ещё один опасный удар, от которого эльф чудом смог увернуться. Марселу уже думал броситься на помощь, но его опередил Дамиан. Тот хотел было достать меч, но в этот же миг Этьен умудрился задеть нага по лицу, прочертив неглубокую косую линию, что дало ему секунду, за которую он успел чуть увеличить дистанцию и хитро подмигнуть другу. Дамиан понимающе кивнул и направил на нага руку. Прошептав что-то непонятное, он заставил противника потерять равновесие. Наг, словно у него внезапно закружилась голова, начал шататься из стороны в сторону. Дамиан продолжил шептать, и тут колени нага подогнулись и он безвольной тряпкой свалился на пол.
— Благодарю, Ди, — отсалютовал другу эльф и склонился над поверженным противником: — Я знаю, что со спины нападать подло, но на войне, ты же помнишь, все средства хороши!
Наг явно видел и слышал его. Марселу заметил, как тот пытается подняться или хотя бы дотянуться до клинка, но тело не подчинялось ему. Более того, наг не мог проронить и слова, а Этьен продолжал изгаляться:
— Трудно молчать, правда? Зато полезно. И птичкам своим отдать приказ не получится. Какая жалость!
Наг еле слышно кряхтел, но это были единственные звуки, которые он смог издать.
— Ах да, и ещё одна мелочь. — В голосе Этьена зазвучали самодовольные нотки. — Кажется, я видел у тебя нечто подобное, — он достал из кармана довольно большой медальон и покачал его над нагом. Марселу с удивлением вспомнил, что видел подобную вещицу на шее у Рены. — О да, я вижу по твоим глазам, что тебе очень интересно, откуда он у меня?!
Взгляд нага и правда был весьма красноречивым, он буквально прожигал в эльфе дыру. Однако Этьена это только распаляло.
— Ах, это была прекрасная девушка и просто незабываемая ночь! — выдал он, после чего с демонстративной любезностью положил медальон нагу на грудь. — Ты уж не обессудь, но нам пора, — заметил он, вытягиваясь во весь рост.
Эльф поспешно обошёл нага и шепнул друзьям:
— Скорее, у нас мало времени!
— Не больше получаса, — уточнил Дамиан, бегло спускаясь по крутой лестнице.
— Зачем ты подставил Рену? — с трудом поспевая на ними, вдруг спросил Марселу. Внутри него всё кипело от негодования. Оболгать девушку без особых на то причин! Этот самовлюбленный эльф хоть подумал, что будет с её репутацией?!
— Прости, малыш Лу, но сейчас не время объяснять, — поторапливая, заявил Этьен. — Обещаю, как только разберёмся с этим мятежом, я всё тебе расскажу!
— Это низко и подло! — Слова эльфа только распалили Марселу.
— Низко и подло будет, если мы опоздаем! — фыркнул Этьен, прежде чем выскочить на улицу. — Радуйся лучше. Мы, наконец-то, идём к Вратам!
Он ускорил шаг, переходя на бег, Марселу и Дамиану не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. На улице почти никого не было, не считая редких закутанных фигур да вьющихся над головой чёрных птиц. Марселу не смог их как следует разглядеть, поначалу решив, что это вороны, хотя для обычных птиц те были явно крупноваты.
Они бежали, почти не скрываясь, и свернули в подворотни, лишь достигнув южной части города. Тут пришлось нырять из двора во двор. Чёрные птицы истошно кричали, так и не отставая от них.
Оказавшись на краю города, Этьен остановился.
— Снова потребуется твоя помощь, Ди!
— Так часто колдовать вредно, — хмуро заметил Дамиан.
— Я помню, — кивнул Этьен, после чего продолжил: — поэтому ты можешь забрать мою силу.
Эльф потянулся к вороту рубашки, и, порывисто расстегнув, достал серебряную цепочку с прикреплённым на ней бериллом. Камень вспыхнул зелёным пламенем, оказавшись в руках хозяина. Дамиан посмотрел на берилл с благоговением.
— Нам нужно небольшое землетрясение, чтобы отвлечь всех сразу, — объяснил Этьен, и Дамиан, взяв камень, закрыл глаза. Его губы чуть заметно шевелились, а потом Марселу ощутил, как земля под ним вздрогнула.
— Отлично! Продолжай! — подбодрил друга Этьен и потянул его за руку за собой. Марселу направился следом, хотя ещё пару минут земля заметно подрагивала. Уже пробегая поле, Марселу заметил, что вдали виднеются воздушные пиратские корабли. Какие-то парили над лесом, другие стояли прямо на земле. Судя по крикам, доносившимся оттуда, пираты поддались панике и спешно снаряжали свои суда. Этьен заметно ускорил бег, так что Марселу успел запыхаться до того, как достиг Врат. Даже здесь, на невысоком гористом склоне, земля всё ещё была неспокойна. Этьен, пошатываясь, вновь достал меч и принялся красться к охраннику. Тот заметно нервничал, поглядывая на соседнюю гору, на которой уже начали шевелиться камни. Марселу проследил за его взглядом, и нехорошее предчувствие поселилось в его сердце. От горы шло чувство опасности: небольшие камни сыпались с неё будто листва с дуба по осени. Этьен спешно оглушил так и не обернувшегося охранника, и тут Марселу заметил, что часть горы начала отделяться. Сначала он решил, что ему показалось из-за землетрясения, которое, впрочем, почти не чувствовалось.
— Живее! — вновь поторопил в открывающий портал Этьен.
Туман уже скользил по золотым пластинам, когда с соседней горы послышался грохот. Марселу оглянулся и увидел, как огромный каменный поток летит на него. Он не успел ужаснуться, так как плиты портала пришли в движение и перенесли его раньше, чем оползень настиг горную равнину.
Глава 9. День 9. Шат-мирами
Рена:
Рену слегка покачивало в кармане плаща. Она сидела тихо, не шевелясь. До неё долетали только приказы: «Лево руля!», «Право руля!», «Держать курс!». Был, правда, один крайне неприятный момент. Внезапно возникло ощущение давления, будто какая-то неведомая сила хотела сплющить все органы. Продлилось это недолго, и как Рена поняла из разговоров в кабине, они прошли воздушный портал. Лично её неприятные ощущения встревожили из-за состояния Рэла. Она догадывалась, что брат сидит в соседнем кармане и потому тихонько высунулась, в надежде узнать, как у него дела. Но тот даже не шевелился, что пугало. Раздумывая, не перелезть ли ей в карман брата, Рена успела немного осмотреть необычную кабину почти полностью состоящую из стекла, странных разноцветных кристаллов и непонятных наростов. Полукровки, находящиеся здесь, касались то одних, то других, от чего кристаллы загорались и тускли. Вид из кабины простирался умопомрачительный. Бескрайнее синее небо, похожие на вату облака и яркое, слепящее солнце. Рена зажмурилась и решилась было переползти к брату, но Дюлан предупредительно похлопал по карману, и ей пришлось вместе со своими тревогами вновь спрятаться в темноте.
Дюлана она опасалась. Сидя в кармане, у неё было достаточно времени, чтобы не только изводиться тревогами о брате, но и подумать. Выводы, к которым привели её умозаключения, были не радужными. «Твой милый эльф», — эта фраза так и крутилась в голове, не обещая ничего хорошего. Дюлан что-то узнал. И это дало ему право считать, что Рена заодно с беглецами. Вероятно, мерзкая птица всё-таки видела тот поцелуй. Сердца предательски сжались. «Зачем он это сделал?» — спрашивала себя Рена, не находя ответа. Впрочем, у Этьена были и более ужасающие поступки. Оползень! Судя по тому, что ей довелось увидеть, каменная река снесла всю южную сторону города, похоронив заодно и портал. И хотя Меркалинк и был городом отъявленных негодяев, Рена отлично понимала, что кроме них, в нём жили беженцы и люди, возможно, отчаявшиеся или сбежавшие от наговоров и несправедливых обвинений. Она сама видела в городе детей. Их было немного, и те, в основном, прятались по домам. И только Великий Полоз знал, какое их ждало в этом городе будущее, но уж точно они никак не заслуживали столь скоропостижной кончины. Рену едва не трясло от осознания, что гостиница стояла у оползня на пути. Неужели Этьен хотел её смерти?! Не рассчитал силы? Рена вспомнила, как эльф упоминал, что не очень-то силён в магии, и если ему помогал Дамиан, они могли перестараться. Легче от этой мысли почему-то не становилось. Сотни погибших были слишком большой ценой для ошибки!
Тем временем характер команд стал меняться. Корабль начало немного потряхивать, а после выкрика «Огонь!», он словно чихнул. Всё внутри вздыбилось и резко качнулось. Потом снова. Затем корабль вильнул вправо так, что Дюлан едва удержался на ногах. Рена быстро осознала, что снаружи проходило воздушное сражение. Корабль маневрировал и чихал. Их качало из стороны в сторону, а порой даже крутило вниз головой. После первой команды «Петля!», Рена, чуть не выпавшая из кармана, поняла, что надо придерживаться хвостом. Она снова попыталась узнать о состоянии Рэла, но получила лацканом кармана по макушке. Дюлан с ней совсем не церемонился. Правда, в условиях боя откровенно было не до этикета. Корабль трещал, визжал, крутился волчком и постоянно сотрясался.
— Что-то не так! — Расслышала Рена в общем гомоне недовольный голос Дюлана. — Здесь только охранные корабли! Кто-нибудь видел боевой шаттл?
Ответа не последовало, так как корабль сильно тряхнуло, словно кто-то вздёрнул его за шкирку. Дюлан отлетел в сторону и врезался в один из наростов. По счастливой случайности нарост был мягким, да и Дюлан угодил в него спиной. Рена с ужасом представила себе, что было бы, окажись она или Рэл в траектории удара. Корабль продолжало трясти, он как будто кашлял и никак не мог откашляться. Пол и стены ходили ходуном. Дюлан двигался куда-то пошатываясь, то и дело хватаясь за всё, что попадалось под руку.
— Все по челнокам! — отрываясь от очередного нароста, рявкнул он, ныряя в единственную дверь кабины.
В проходе было заметней, как шатаются стены. Древний ящер бился в конвульсиях, вероятно от большого ранения. Вокруг пахло кровью и гарью. Реной вновь овладела паника. Казалось, она ощущалась везде, даже в чистом синем небе. Какая-то невидимая угроза повисла в воздухе.
Челнок оказался маленьким и узким, в нём с трудом помещалось кресло, в которое уселся Дюлан. Тут тоже были разноцветные кристаллы, расставленные по краям. В отличие от корабля, челнок не был живым, и скорее напоминал шлюпку-капсулу, но совсем не безобидную. Рена, воспользовавшись занятостью Дюлана, всё-таки выглянула из кармана и смогла увидеть, как из носа челнока срывается пламя в небольшой шаттл, оказавшийся по курсу. Такая же огненная струя летела и в их направлении. Дюлан что-то скрипел сквозь зубы, уворачиваясь от атак. Они кружили над морем, словно в каком-то безумном танце, выпуская огненные шары и струи и, кажется, кроме Рены никто не замечал, как волнуется под ними водная гладь. Ветер усиливался, и челнок начало заносить на поворотах. Кристаллы звенели от напряжения, от некоторых даже пошёл дымок, когда Дюлан, наконец, подобрался с подветренной стороны к шаттлу и выстрелил практически в упор.
