- Это можно легко устроить, - усмехнулся юноша.
- Тим! – прикрикнула на брата Касандра, пряча страх за возмущением. Парень усмехнулся, но уже по-доброму. Он без труда разобрался в чувствах сестры.
- Ладно-ладно, он твой, не спорю, - покачал головой Тимериус.
- Я не чья-то…, - начал, было, рыцарь, но юноша щелкнул пальцами и Ромиус онемел.
- Главное, теперь понять, как быть дальше. Ведь нас могут и не отпустить по-хорошему, - задумчиво сказала Касандра.
- Пусть попробуют, - воинственно заявил Тимериус, зажигая на ладони небольшой огонек.
- Совсем с ума сошел? – обреченно поинтересовалась девушка.
- Да ладно, шучу я, - качнул головой юноша.
Отбросив шутки, брат с сестрой крепко задумались. А ведь они и вправду попали в крайне сложную ситуацию. Противостоять армии не могли и более могущественные маги. Магический резерв штука далеко не бесконечная, так что хорошо обученные бойцы имели вполне реальные шансы одолеть магов. Потери при этом, конечно, превышали все мыслимые и немыслимые пределы, но это было более чем реально. К тому же, были отдельные специалисты, так называемые «охотники на магов». Да, представители данной профессии встречались реже, чем бескорыстные маги, но они существовали. Так что, разозлив кого-то из сильных мира сего, вполне можно было поплатиться собственной жизнью.
- Ну, что действуем, как обычно? – с ноткой сарказма поинтересовался Тимериус.
- Как будто у тебя есть идея получше? – кивнула Касандра. Ромиус, который по-прежнему оставался нем, лишь вопросительно поднял бровь, но никто не соизволил ему ответить. На том и порешили, к тому же оставалось ждать совсем не долго, солнце уже клонилось к закату.
Николас сидел в своем любимом кресле. Он специально отослал всех, что бы никто не мешал думать. Влив в себя еще одну кружку вина, он крепко задумался. Все складывалось очень странно. Мужчина не льстил себе, он был не самым лучшим стратегом, но всегда хорошо разбирался в людях. То, что Таидас решил убрать конкурента, это понятно. Даже такой изощренный способ убийства был ясен, ведь Николас никому не доверял.
Но кто такие, эта парочка магов? Они возникли буквально из ниоткуда. Причем парень до последнего корчил из себя обычного человека. Да и не похожи они на магов. Уж кого, а одаренных Николас, за свою жизнь, повидал немало. Кем-то руководила жадность, тщеславие или же самоуверенность, но вот порядочность, привязанность и любовь в таких людях мужчина видел впервые. Да еще и, не смотря на молодость, в этой парочке ощущалась просто невообразимая мощь, которую они виртуозно контролировали. Если бы не глупые поступки, то Николас вполне мог бы поверить, что эти два мага из Академии, которые скрываются под личинами подростков. Это же нужно, оставить своего врага в живых, да еще и держать рядом. Ну, кто так делает?
Солнце уже спряталось за горизонт, а закат практически догорел, когда в дверь комнаты, где обосновались брат с сестрой, тихо постучали.
- Войдите, - разрешила Касандра. Девушка даже и не подумала подняться с дивана, на котором вполне комфортно разлеглась, согнав парней.
- Госпожа, сер Николас велел принести Вам ваше вознаграждение, - дрожащим голосом сказал паренек, положив на стол увесистый мешочек. Несмотря на нервозность, он во все глаза рассматривал девушку.
- Брысь отсюда, - подал голос Тимериус, не отрывая взгляда от книги. Посыльный тут же ретировался за дверь.
- Не дал парнишке насладиться прекрасным, - пожурила брата чародейка.
- Вы так спокойны, будто ничего не боитесь, - подал голос Ромиус.
- Если всего бояться, то и жить не стоит. Так говорит наш отец, и он прав, - улыбнулась Касандра, глядя на бывшего рыцаря.
- А мой утверждает, что стоит ценить свою жизнь, - задумчиво сказал Ромиус.
- И потому ты решил совершить самоубийство, нападая на правителя этих земель, - вставил свои пять копеек Тимериус.
- Это мой долг, - пафосно отозвался бывший рыцарь. Брат с сестрой синхронно закатили глаза, а затем рассмеялись.
- Нужно тебе подобрать что-нибудь приличное, раз уж ты едешь с нами, - заявила Касандра, принимая сидячее положение.
- Это без меня. Сама иди к военным, они тебе точно будут рады, - нагло заявил Тим и вновь погрузился в чтение.
- Гад, - хмыкнула девушка, но тем ни менее на промысел отправилась одна. Сменив при этом брючный костюм на платье. Увидев Касандру в этом наряде, Ромиус лишился дара речи, а, вполне возможно, и спокойного сна.
Уже к полуночи бывший рыцарь обзавелся полным комплектом для дальних путешествий верхом, а также плащом с глубоким капюшоном. Уж неизвестно, как Касандре удалось добыть все необходимое. Она не только раздобыла провизию в дорогу, но и коня для Ромиуса. Ближе к утру, когда все стражники начали благополучно клевать носом, путники, под покровом чар, выскользнули из форта и устремились на запад.
Заехав на высокий холм, трое всадников остановились, осматривая окрестности. Их плащи развевались на ветру, словно черные крылья. Превращая их из обычных конников в неких представителей древних сказаний, которых так принято поминать в подвыпившем обществе.
Еще совсем недавно в этих краях безжалостно палило солнце. Сейчас же холодный, пронизывающий ветер нещадно срывал с деревьев листву. А, где-то далеко, у самого горизонта, висели огромные, черные тучи. Изредка поблескивала молния и до путников доносились отголоски раскатов грома. Это была последняя гроза в этом году. Она, если можно так сказать, знаменовала окончание лета.
- Куда теперь? – поинтересовалась Касандра.
- На юг. Туда, где волны омывают песчаный берег. И где еще тепло, - вдохновенно выдал Ромиус.
- Да, ты романтик, - усмехнулся Тимериус. За, казалось бы, небольшой промежуток времени юноша успел смириться с присутствием бывшего рыцаря. Вместе с тем, доверять ему Тимериус так и не начал. Предпочитая, время от времени, испытывать терпение Ромиуса.
Казалось бы, что может случиться? Ведь дорога до побережья должна была занять от силы дней двенадцать-пятнадцать. Согласитесь, что в теплое время года такое путешествие верхом, да еще и в приятной компании, должно проходить интересно и до неприличия быстро. Увы, но насладиться путешествием и обществом друг друга путникам никто не позволил. Можно сказать, что это была судьба или все тот же злой рок.
- Вперед! Мы должны освободить милорда! – именно с такими воплями на троицу выскочил целый отряд конников. Если честно, оставалось загадкой, каким именно образом они смогли выследить путников. Скорее всего, Римиус имел некий артефакт, который не смогли обнаружить брат с сестрой.
- Кас, атака! – отчаянно крикнул Тимериус, создавая вокруг всей троицы водяную сферу. Но не тут-то было. В рядах, нападавших тоже оказался маг. Он не стал обращать внимание на девушку, которая метала сгустки пламени в рыцарей. Одним мощным ударом маг пробил щит парня, а потом запустил в него воздушное копье. Если бы не личная защита, то магическая структура бы пробила Тимериуса насквозь. Тем ни менее юношу сбросило с коня и настолько сильно приложило о землю, что он потерял сознание.
- Тим! – крикнула девушка, отвлекшись всего на секунду. Этого хватило, что бы один из нападавших выбил Касандру из седла. Потеряв ориентацию в пространстве, девушка тут же была взята в плен.
- Что с моим братом? – поинтересовалась Касандра, как только на нее надели браслеты для подавления магии и соответственно дали, хоть не большую, но все же свободу. Тем ни менее, подойти к находящемуся в бессознательном состоянии Тимериусу ей не дали.
- Он жив, как ни странно, - задумчиво выдал маг, разглядывая девушку.
- Милорд, что прикажете делать с пленниками? – поинтересовался один из рыцарей, как только с Ромиуса сняли магический ошейник.
- Возьмем обоих с собой. Парень очень сильный маг, можно будет сделать из него источник. Думаю, Валтелиас, Вам здорово пригодятся его силы в предстоящей войне, - кивнул магу Ромиус.
- А девушка? – хохотнул рыцарь, его взгляд уж очень откровенно охаживал фигуру Касандры.
- Из нее выйдет отличная наложница, - хищно усмехнулся освобожденный рыцарь. Девушка гневно выругалась и попыталась пнуть Ромиуса, но ее легко схватили, связали и положили поперек седла.
Передвигаясь таким принеприятнейшим образом, Касандра пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Да, ей не нравилась отведенная роль, но здесь был хоть какой-то шанс вырвать себе свободу. Если же Тимериуса положат на жертвенник, то он будет умирать долго и очень мучительно. Из него будут по капле выкачивать магию и жизнь, этого же допустить было никак нельзя. Но и особо реальных вариантов, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации девушка не видела. Казалось, что захватчики предусмотрели все. Во-первых, на них с братом надели подавители магии. Во-вторых, они были под неусыпным контролем мага, который пресечет даже малейшую попытку освободиться. Да, Касандра являлась очень сильным магом огня, но что толку, если использовать свои преимущества нет никакой возможности.
Интерлюдия 3
- С Академией понятно, но почему за столько лет ты не попытался вернуть еще кого-нибудь из наших друзей? – слегка прищурившись, поинтересовалась водница. У девушки явно разыгралось любопытство, и я не мог ее в этом винить. Да, у меня не было от нее тайн, но были темы, которые я старался не поднимать.
- Это хороший вопрос. Ты всегда умела задавать неудобные, но очень правильные и своевременные вопросы, - усмехнулся я, неотрывно глядя в синие глаза.
- Не переводи тему, это не честно, - опустив длинные ресницы, пожурила меня водница.
- Как будто ты мне позволишь? – подразнил я ее, а затем серьезно задумался. Ведь и, правда, меня посещали мысли о том, чтобы вернуть всех, кого я потерял.
Конечно же, я знал ответ на этот, казалось бы, совершенно не сложный вопрос, но не хотел в этом признаваться. Это было нечто, чего я боялся и отчаянно не любил в себе. Несмотря на все приобретенные возможности, которым завидовали слишком многие, я остался тем же парнем, который впервые вошел в ворота Академии. Периодами очень хотелось поверить в то, что магия может решить и исправить все, но, увы, именно это суждение, которое так распространенно среди магов, является величайшей ошибкой. Да, несомненно, для того, кто обладает магией, многие вещи становятся, более доступны. Но для думающего человека, это и является настоящей трагедией. Ведь, любое действие имеет ряд последствий, которые могут стать поистине страшными.
- Знаешь, скорее всего, это банальный страх, - наконец, сказал я.
- Как это? – потешно распахнула глаза водница. Мой ответ действительно изумил девушку.
- Очень просто. Я боялся и боюсь того осуждения, которые могут испытывать ко мне погибшие, ведь большинство смертей на моей совести, точнее все, - тяжело вздохнул я.
- Не говори так! – гневно воскликнула супруга, но я остановил ее жестом.
- Ты, как никто другой, знаешь, что это правда. Гор и Мила погибли из-за меня. Именно через них Бериус решил преподать мне первый урок и направить на выбранный им путь, - тихо сказал я. Перед глазами повисла картина того злополучного дня. Как Мила склонялась над безжизненным телом своего возлюбленного и страшное беловое марево, которым она попыталась стереть универсала с лица земли.
- Все не так, - едва различимо прошептала водница, ее голос заметно подрагивал, но я уже не мог остановиться, да и не хотел.
- Лена погибла не менее глупо и опять же по моей вине. Ведь Ог с другими магами пытался достать именно меня. Ведь, я не удержал щиты, - безжалостно продолжал я. В ушах прозвучал всхлип и воспоминание о той подленькой мыслишке, которая проскочила в тот момент, когда я еще не знал, в кого угодило смертоносное плетение.
- Хватит, - тихо всхлипнула девушка, но я лишь качнул головой. Возможно, с моей стороны, это и было бессердечно, но мне хотелось, что бы она поняла мои мотивы.
- Филина погубил так же я. Заставив его делать выбор, который стоил ему жизни. Даже Светлая и Бериус, они погибли только для того, чтобы дать мне возможность выжить. Ведь совет Академии уже тогда приговорил меня к смерти и Бериус решил отдать свою жизнь, что бы склонить чашу весов в мою сторону, - сказал я. Перед глазами стояли совершенно пустые и безжизненные глаза друга. Удивленный взгляд огневички, которая так, до конца, и не смогла поверить в собственную смерть. Искореженные тела Бериуса и магистров Академии. В этом комке плоти и костей, невозможно было никого опознать, их так и похоронили в одной могиле.
Остался последний штрих. Самый сложный, глупый, безрассудный, но такой необходимый. Взглянув в такие любимые синие глаза, я увидел ужас, но не от того, что я сказал, а от осознания, что прозвучит в следующий момент.
- И, конечно же, ты. Я позволил тебе умереть, хотя мог бы попытаться вырвать из рук Земониуса. Мог бы сделать, хоть что-то, но испугался, попросту струсил. И после всего этого, я не дал тебе даже мирно уйти. Из собственного эгоизма я заставил тебя страдать более ста лет, привязав к мертвому телу. А затем заставил смерть вернуть тебя обратно, - закончил я. Это было, пожалуй, самое страшное воспоминание. Бездыханное тело любимой. Именно в тот момент я впервые смог увидеть разлитую вокруг магию и понять, что означает быть универсалом.
По Катиной щеке медленно сползла слеза. Я же сидел, чувствуя, как пусто внутри. Не смотря на мое спокойное, и даже отстраненное, бесстрастное повествование внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций.
- Прошу, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Все это лишь моя вина, - взмолился я, опускаясь перед супругой на колени и стирая слезу с ее щеки.
- Нет, ты ни в чем не виноват. Никто не знал, что так выйдет. Уверенна, что никто из наших друзей не стал бы тебя осуждать, - улыбнулась водница, хотя в ее глазах еще блестели слезы. Она опустилась рядом со мной на ковер и обняла. Это было лучшее лекарство. Запах чайной розы окутал меня, даря такой желанный покой.
Запретная магия
Путешествие продолжалось три дня, с короткими привалами. Рыцари, словно заведенные двигались вперед, не отвлекаясь на усталость и сон. Возможно, они бы вообще не останавливались, но лошадям нужно было давать передышки. Первые сутки Касандра провела лежа поперек седла. Ее тело здорово затекло, так что на второй день девушка стала куда более спокойной. Ее избавили от пут, вот только Тимериус все еще находился в небытие. Юноша словно впал в какой-то странный сон.
Как ни удивительно, но отряд смог преодолеть просто колоссальное расстояние в очень короткий срок. Конечной целью был, конечно же, форт, в котором находился Николас. По всей видимости, Таидас решил начать завоевание с земель своего предполагаемого союзника. В принципе, он поступал очень даже мудро. Завоевав эти земли, Таидас бы с легкостью обеспечил всю армию провизией, которая так необходима для затяжных военных действий.
Когда же отряд, наконец, добрался до конечной точки назначения, то Касандра просто не поверила своим глазам. На открытой местности, в прямой видимости форта был разбит целый военный лагерь. Как это допустил Николас, не понятно, но оставалось неоспоримым фактом. Армия Таидаса вполне комфортно расположилась в палаточном городке, готовясь к штурму крепости.
- Тим! – прикрикнула на брата Касандра, пряча страх за возмущением. Парень усмехнулся, но уже по-доброму. Он без труда разобрался в чувствах сестры.
- Ладно-ладно, он твой, не спорю, - покачал головой Тимериус.
- Я не чья-то…, - начал, было, рыцарь, но юноша щелкнул пальцами и Ромиус онемел.
- Главное, теперь понять, как быть дальше. Ведь нас могут и не отпустить по-хорошему, - задумчиво сказала Касандра.
- Пусть попробуют, - воинственно заявил Тимериус, зажигая на ладони небольшой огонек.
- Совсем с ума сошел? – обреченно поинтересовалась девушка.
- Да ладно, шучу я, - качнул головой юноша.
Отбросив шутки, брат с сестрой крепко задумались. А ведь они и вправду попали в крайне сложную ситуацию. Противостоять армии не могли и более могущественные маги. Магический резерв штука далеко не бесконечная, так что хорошо обученные бойцы имели вполне реальные шансы одолеть магов. Потери при этом, конечно, превышали все мыслимые и немыслимые пределы, но это было более чем реально. К тому же, были отдельные специалисты, так называемые «охотники на магов». Да, представители данной профессии встречались реже, чем бескорыстные маги, но они существовали. Так что, разозлив кого-то из сильных мира сего, вполне можно было поплатиться собственной жизнью.
- Ну, что действуем, как обычно? – с ноткой сарказма поинтересовался Тимериус.
- Как будто у тебя есть идея получше? – кивнула Касандра. Ромиус, который по-прежнему оставался нем, лишь вопросительно поднял бровь, но никто не соизволил ему ответить. На том и порешили, к тому же оставалось ждать совсем не долго, солнце уже клонилось к закату.
***
Николас сидел в своем любимом кресле. Он специально отослал всех, что бы никто не мешал думать. Влив в себя еще одну кружку вина, он крепко задумался. Все складывалось очень странно. Мужчина не льстил себе, он был не самым лучшим стратегом, но всегда хорошо разбирался в людях. То, что Таидас решил убрать конкурента, это понятно. Даже такой изощренный способ убийства был ясен, ведь Николас никому не доверял.
Но кто такие, эта парочка магов? Они возникли буквально из ниоткуда. Причем парень до последнего корчил из себя обычного человека. Да и не похожи они на магов. Уж кого, а одаренных Николас, за свою жизнь, повидал немало. Кем-то руководила жадность, тщеславие или же самоуверенность, но вот порядочность, привязанность и любовь в таких людях мужчина видел впервые. Да еще и, не смотря на молодость, в этой парочке ощущалась просто невообразимая мощь, которую они виртуозно контролировали. Если бы не глупые поступки, то Николас вполне мог бы поверить, что эти два мага из Академии, которые скрываются под личинами подростков. Это же нужно, оставить своего врага в живых, да еще и держать рядом. Ну, кто так делает?
***
Солнце уже спряталось за горизонт, а закат практически догорел, когда в дверь комнаты, где обосновались брат с сестрой, тихо постучали.
- Войдите, - разрешила Касандра. Девушка даже и не подумала подняться с дивана, на котором вполне комфортно разлеглась, согнав парней.
- Госпожа, сер Николас велел принести Вам ваше вознаграждение, - дрожащим голосом сказал паренек, положив на стол увесистый мешочек. Несмотря на нервозность, он во все глаза рассматривал девушку.
- Брысь отсюда, - подал голос Тимериус, не отрывая взгляда от книги. Посыльный тут же ретировался за дверь.
- Не дал парнишке насладиться прекрасным, - пожурила брата чародейка.
- Вы так спокойны, будто ничего не боитесь, - подал голос Ромиус.
- Если всего бояться, то и жить не стоит. Так говорит наш отец, и он прав, - улыбнулась Касандра, глядя на бывшего рыцаря.
- А мой утверждает, что стоит ценить свою жизнь, - задумчиво сказал Ромиус.
- И потому ты решил совершить самоубийство, нападая на правителя этих земель, - вставил свои пять копеек Тимериус.
- Это мой долг, - пафосно отозвался бывший рыцарь. Брат с сестрой синхронно закатили глаза, а затем рассмеялись.
- Нужно тебе подобрать что-нибудь приличное, раз уж ты едешь с нами, - заявила Касандра, принимая сидячее положение.
- Это без меня. Сама иди к военным, они тебе точно будут рады, - нагло заявил Тим и вновь погрузился в чтение.
- Гад, - хмыкнула девушка, но тем ни менее на промысел отправилась одна. Сменив при этом брючный костюм на платье. Увидев Касандру в этом наряде, Ромиус лишился дара речи, а, вполне возможно, и спокойного сна.
Уже к полуночи бывший рыцарь обзавелся полным комплектом для дальних путешествий верхом, а также плащом с глубоким капюшоном. Уж неизвестно, как Касандре удалось добыть все необходимое. Она не только раздобыла провизию в дорогу, но и коня для Ромиуса. Ближе к утру, когда все стражники начали благополучно клевать носом, путники, под покровом чар, выскользнули из форта и устремились на запад.
Заехав на высокий холм, трое всадников остановились, осматривая окрестности. Их плащи развевались на ветру, словно черные крылья. Превращая их из обычных конников в неких представителей древних сказаний, которых так принято поминать в подвыпившем обществе.
Еще совсем недавно в этих краях безжалостно палило солнце. Сейчас же холодный, пронизывающий ветер нещадно срывал с деревьев листву. А, где-то далеко, у самого горизонта, висели огромные, черные тучи. Изредка поблескивала молния и до путников доносились отголоски раскатов грома. Это была последняя гроза в этом году. Она, если можно так сказать, знаменовала окончание лета.
- Куда теперь? – поинтересовалась Касандра.
- На юг. Туда, где волны омывают песчаный берег. И где еще тепло, - вдохновенно выдал Ромиус.
- Да, ты романтик, - усмехнулся Тимериус. За, казалось бы, небольшой промежуток времени юноша успел смириться с присутствием бывшего рыцаря. Вместе с тем, доверять ему Тимериус так и не начал. Предпочитая, время от времени, испытывать терпение Ромиуса.
Казалось бы, что может случиться? Ведь дорога до побережья должна была занять от силы дней двенадцать-пятнадцать. Согласитесь, что в теплое время года такое путешествие верхом, да еще и в приятной компании, должно проходить интересно и до неприличия быстро. Увы, но насладиться путешествием и обществом друг друга путникам никто не позволил. Можно сказать, что это была судьба или все тот же злой рок.
- Вперед! Мы должны освободить милорда! – именно с такими воплями на троицу выскочил целый отряд конников. Если честно, оставалось загадкой, каким именно образом они смогли выследить путников. Скорее всего, Римиус имел некий артефакт, который не смогли обнаружить брат с сестрой.
- Кас, атака! – отчаянно крикнул Тимериус, создавая вокруг всей троицы водяную сферу. Но не тут-то было. В рядах, нападавших тоже оказался маг. Он не стал обращать внимание на девушку, которая метала сгустки пламени в рыцарей. Одним мощным ударом маг пробил щит парня, а потом запустил в него воздушное копье. Если бы не личная защита, то магическая структура бы пробила Тимериуса насквозь. Тем ни менее юношу сбросило с коня и настолько сильно приложило о землю, что он потерял сознание.
- Тим! – крикнула девушка, отвлекшись всего на секунду. Этого хватило, что бы один из нападавших выбил Касандру из седла. Потеряв ориентацию в пространстве, девушка тут же была взята в плен.
- Что с моим братом? – поинтересовалась Касандра, как только на нее надели браслеты для подавления магии и соответственно дали, хоть не большую, но все же свободу. Тем ни менее, подойти к находящемуся в бессознательном состоянии Тимериусу ей не дали.
- Он жив, как ни странно, - задумчиво выдал маг, разглядывая девушку.
- Милорд, что прикажете делать с пленниками? – поинтересовался один из рыцарей, как только с Ромиуса сняли магический ошейник.
- Возьмем обоих с собой. Парень очень сильный маг, можно будет сделать из него источник. Думаю, Валтелиас, Вам здорово пригодятся его силы в предстоящей войне, - кивнул магу Ромиус.
- А девушка? – хохотнул рыцарь, его взгляд уж очень откровенно охаживал фигуру Касандры.
- Из нее выйдет отличная наложница, - хищно усмехнулся освобожденный рыцарь. Девушка гневно выругалась и попыталась пнуть Ромиуса, но ее легко схватили, связали и положили поперек седла.
Передвигаясь таким принеприятнейшим образом, Касандра пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Да, ей не нравилась отведенная роль, но здесь был хоть какой-то шанс вырвать себе свободу. Если же Тимериуса положат на жертвенник, то он будет умирать долго и очень мучительно. Из него будут по капле выкачивать магию и жизнь, этого же допустить было никак нельзя. Но и особо реальных вариантов, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации девушка не видела. Казалось, что захватчики предусмотрели все. Во-первых, на них с братом надели подавители магии. Во-вторых, они были под неусыпным контролем мага, который пресечет даже малейшую попытку освободиться. Да, Касандра являлась очень сильным магом огня, но что толку, если использовать свои преимущества нет никакой возможности.
Интерлюдия 3
- С Академией понятно, но почему за столько лет ты не попытался вернуть еще кого-нибудь из наших друзей? – слегка прищурившись, поинтересовалась водница. У девушки явно разыгралось любопытство, и я не мог ее в этом винить. Да, у меня не было от нее тайн, но были темы, которые я старался не поднимать.
- Это хороший вопрос. Ты всегда умела задавать неудобные, но очень правильные и своевременные вопросы, - усмехнулся я, неотрывно глядя в синие глаза.
- Не переводи тему, это не честно, - опустив длинные ресницы, пожурила меня водница.
- Как будто ты мне позволишь? – подразнил я ее, а затем серьезно задумался. Ведь и, правда, меня посещали мысли о том, чтобы вернуть всех, кого я потерял.
Конечно же, я знал ответ на этот, казалось бы, совершенно не сложный вопрос, но не хотел в этом признаваться. Это было нечто, чего я боялся и отчаянно не любил в себе. Несмотря на все приобретенные возможности, которым завидовали слишком многие, я остался тем же парнем, который впервые вошел в ворота Академии. Периодами очень хотелось поверить в то, что магия может решить и исправить все, но, увы, именно это суждение, которое так распространенно среди магов, является величайшей ошибкой. Да, несомненно, для того, кто обладает магией, многие вещи становятся, более доступны. Но для думающего человека, это и является настоящей трагедией. Ведь, любое действие имеет ряд последствий, которые могут стать поистине страшными.
- Знаешь, скорее всего, это банальный страх, - наконец, сказал я.
- Как это? – потешно распахнула глаза водница. Мой ответ действительно изумил девушку.
- Очень просто. Я боялся и боюсь того осуждения, которые могут испытывать ко мне погибшие, ведь большинство смертей на моей совести, точнее все, - тяжело вздохнул я.
- Не говори так! – гневно воскликнула супруга, но я остановил ее жестом.
- Ты, как никто другой, знаешь, что это правда. Гор и Мила погибли из-за меня. Именно через них Бериус решил преподать мне первый урок и направить на выбранный им путь, - тихо сказал я. Перед глазами повисла картина того злополучного дня. Как Мила склонялась над безжизненным телом своего возлюбленного и страшное беловое марево, которым она попыталась стереть универсала с лица земли.
- Все не так, - едва различимо прошептала водница, ее голос заметно подрагивал, но я уже не мог остановиться, да и не хотел.
- Лена погибла не менее глупо и опять же по моей вине. Ведь Ог с другими магами пытался достать именно меня. Ведь, я не удержал щиты, - безжалостно продолжал я. В ушах прозвучал всхлип и воспоминание о той подленькой мыслишке, которая проскочила в тот момент, когда я еще не знал, в кого угодило смертоносное плетение.
- Хватит, - тихо всхлипнула девушка, но я лишь качнул головой. Возможно, с моей стороны, это и было бессердечно, но мне хотелось, что бы она поняла мои мотивы.
- Филина погубил так же я. Заставив его делать выбор, который стоил ему жизни. Даже Светлая и Бериус, они погибли только для того, чтобы дать мне возможность выжить. Ведь совет Академии уже тогда приговорил меня к смерти и Бериус решил отдать свою жизнь, что бы склонить чашу весов в мою сторону, - сказал я. Перед глазами стояли совершенно пустые и безжизненные глаза друга. Удивленный взгляд огневички, которая так, до конца, и не смогла поверить в собственную смерть. Искореженные тела Бериуса и магистров Академии. В этом комке плоти и костей, невозможно было никого опознать, их так и похоронили в одной могиле.
Остался последний штрих. Самый сложный, глупый, безрассудный, но такой необходимый. Взглянув в такие любимые синие глаза, я увидел ужас, но не от того, что я сказал, а от осознания, что прозвучит в следующий момент.
- И, конечно же, ты. Я позволил тебе умереть, хотя мог бы попытаться вырвать из рук Земониуса. Мог бы сделать, хоть что-то, но испугался, попросту струсил. И после всего этого, я не дал тебе даже мирно уйти. Из собственного эгоизма я заставил тебя страдать более ста лет, привязав к мертвому телу. А затем заставил смерть вернуть тебя обратно, - закончил я. Это было, пожалуй, самое страшное воспоминание. Бездыханное тело любимой. Именно в тот момент я впервые смог увидеть разлитую вокруг магию и понять, что означает быть универсалом.
По Катиной щеке медленно сползла слеза. Я же сидел, чувствуя, как пусто внутри. Не смотря на мое спокойное, и даже отстраненное, бесстрастное повествование внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций.
- Прошу, не плачь. Ты ни в чем не виновата. Все это лишь моя вина, - взмолился я, опускаясь перед супругой на колени и стирая слезу с ее щеки.
- Нет, ты ни в чем не виноват. Никто не знал, что так выйдет. Уверенна, что никто из наших друзей не стал бы тебя осуждать, - улыбнулась водница, хотя в ее глазах еще блестели слезы. Она опустилась рядом со мной на ковер и обняла. Это было лучшее лекарство. Запах чайной розы окутал меня, даря такой желанный покой.
Глава 7
Запретная магия
Путешествие продолжалось три дня, с короткими привалами. Рыцари, словно заведенные двигались вперед, не отвлекаясь на усталость и сон. Возможно, они бы вообще не останавливались, но лошадям нужно было давать передышки. Первые сутки Касандра провела лежа поперек седла. Ее тело здорово затекло, так что на второй день девушка стала куда более спокойной. Ее избавили от пут, вот только Тимериус все еще находился в небытие. Юноша словно впал в какой-то странный сон.
Как ни удивительно, но отряд смог преодолеть просто колоссальное расстояние в очень короткий срок. Конечной целью был, конечно же, форт, в котором находился Николас. По всей видимости, Таидас решил начать завоевание с земель своего предполагаемого союзника. В принципе, он поступал очень даже мудро. Завоевав эти земли, Таидас бы с легкостью обеспечил всю армию провизией, которая так необходима для затяжных военных действий.
Когда же отряд, наконец, добрался до конечной точки назначения, то Касандра просто не поверила своим глазам. На открытой местности, в прямой видимости форта был разбит целый военный лагерь. Как это допустил Николас, не понятно, но оставалось неоспоримым фактом. Армия Таидаса вполне комфортно расположилась в палаточном городке, готовясь к штурму крепости.
