Все встреченные воины радостно приветствовали прибывший отряд. По приказу Ромиуса, которого слушались все, пленников поместили в отдельную палатку, и маг накрыл ее специальным куполом, что бы исключить даже призрачную возможность побега.
Один день взаперти показался Касандре настоящей вечностью. Она смогла осмотреть брата и убедиться, что он жив. Так что просто требовалось время, что бы он пришел в себя, и это случилось уже на следующий день.
- Что происходит? – слабо поинтересовался Тимериус, силясь поднять голову.
- Мы попались, причем очень глупо, - невесело усмехнулась Касандра, взволнованно заглядывая в глаза брата.
- Я так понимаю, что твой драгоценный Ромиус оказался тем еще прохвостом, - попытался подколоть сестру юноша. Вот только, попытка не увенчалась успехом. На миг в глазах Касандры действительно блеснула ярость, но тут же угасла. Девушка покаянно опустила голову, признавая свою глупость. Это жест дал понять, что она совершенно отчаялась и не верила в спасение.
- Я даже не могу создать призыв, что бы послать родителям весточку, - едва слышно прошептала девушка.
- Это к лучшему. Мы и сами сможем выбраться, - самонадеянно усмехнулся Тим.
- Ты не понимаешь, как только ты придешь в себя, то сразу же отправишься на жертвенник, - покачала головой Касандра. Было видно, что девушка полностью вымотана, не столько физически, сколько морально.
- Перспектива так себе, если честно. А что ждет тебя? – после недолгих раздумий поинтересовался Тимериус.
- Неважно, главное придумать, как вытащить тебя.
- Кас! – повысил голос юноша.
- Я стану наложницей Ромиуса, - недовольно буркнула девушка. Скрип зубов Тимериуса разрезал тишину, словно раскат грома.
- Нужно что-то…, - начал, было, юноша, но в этот момент к ним заглянул один из рыцарей. Мазнув взглядом по парочке, он поспешно вышел. А спустя каких-то пару минут в палатку вошел Ромиус в сопровождении нескольких военных.
- Отлично, ты очнулся как раз вовремя. На плиту его, - кивнул рыцарь, и пара военных тут же подхватила юношу под руки.
- Надеюсь, ты хорошо подумал, - усмехнулся Тимериус, даже и не думая сопротивляться.
- Не надо! Прошу тебя! – воскликнула Касандра, падая перед рыцарем на колени. Ромиус же лишь усмехнулся, глядя на девушку сверху вниз.
- Не унижайся, Кас. Он того не стоит, - пожурил сестру юноша, прежде чем его вытащили из палатки.
Оставшись в одиночестве, девушка всеми силами пыталась успокоить себя, убеждая, что Тимериус имеет какой-то план. Вместе с тем она прекрасно понимала, что ждать помощи неоткуда. Они уже преступили ту грань, когда невозможно сойти с эшафота. Это понимание давило не хуже гранитной плиты. Пройдя еще пару шагов, девушка упала на землю и залилась слезами. Когда же снаружи донесся полный боли и ужаса крик Тимериуса, Касандра всхлипнула и лишилась чувств.
Перед тем, как продолжать повествование, нужно сказать, что Тимериус действительно попал на жертвенник, который представлял собой огромную гранитную плиту, оплетенную магией. С помощью этого артефакта любой одаренный мог вытягивать магию, и даже жизнь у любого существа. Такое хитрое приспособление позволяло, даже очень посредственным магам создавать плетения огромной мощности. Правда, во времена Академии, данные действия жестко пресекались. Нужно еще отметить, что жертва ощущала просто невообразимые страдания, словно каждую клеточку прожаривают на костре.
Как ни странно, Тимериус совершенно не сопротивлялся, когда его укладывали на плиту и снимали браслеты, блокирующие магию. В какой-то момент даже сложилось впечатление, что юноша просто сдался и приготовился умереть. Когда же Валтелиас активировал жертвенник, то Тимериус закричал от нахлынувшей боли.
В какой-то момент юноша действительно поверил, что это конец. Но секунду спустя ему на помощь пришла тьма. Всколыхнувшись, она выползла из самых отдаленных уголков его души, разрывая нити ненавистной плиты. Вот только никто не заметил перемены. Именно в этот момент войско, под предводительством Ромиуса пошло на штурм форта. Они верили в своего мага, который имел источник энергии и легко мог проломить любое сопротивление. Если бы не одно, но.
На мгновение, одно короткое, почти неуловимое мгновение, тьма окутала парня, залечивая физические и душевные раны. В следующий миг его глаза открылись. Только теперь в них не было ничего человеческого. В глазницах мага клубился первозданный мрак. Один поворот головы и хрупкая ткань мира затрещала, а затем порвалась, выпуская на волю тварей, которых встречали лишь единицы.
Призрачные создания, которых могли призвать маги из потустороннего мира, подбежали к призвавшему их и без труда разорвали магические цепи.
- Моя очередь, - усмехнулся Тимериус, сквозь его усмешку проглянула бездна. Сейчас он не был обычным магом. Казалось, словно сама смерть ступила на землю.
По команде призрачные гончие ударили в тыл армии. Это было по истине страшно. Темные создания не только разрывали плоть, но и терзали души. Валтелиас, маг, которого боялись и почитали при дворе Таидаса, умирал медленно. Тьма медленно терзала его тело, отщипывая по мелкому кусочку, но, не давая умереть по-настоящему.
- Ты и вправду думал, что можешь стоять рядом со мной? – хищно усмехнулся Тимериус, медленно и со вкусом выпивая жизнь мага.
Армия Ромиуса оценила весь масштаб катастрофы и рванула в рассыпную. Люди просто не могли сражаться с призрачными тварями, которые одним свои видом заставляли застывать от ужаса.
- Неужели вы все такие трусы, что не можете сразиться со мной! – разнесся над долиной голос, усиленный магией. Это был именно тот момент, когда людей обуял настоящий ужас. Они чувствовали, что в говорившем плещется тьма.
- Ты не тронешь их, - храбро сказал Ромиус, обнажая меч.
- Как смело, но вместе с тем глупо, - оскалился маг, одним движением руки заставляя призрачных гончих отправиться в свое измерение.
- Неужели, ты готов сражаться со мной честно? – насмешливо усмехнулся рыцарь. Он небрежно помахивал мечем, будто не боялся того, что ему предстоит сделать.
- Вижу, ты готов к этому, - усмехнулся Тимериус. Тьма в его ладонях затрепетала, словно задумавшись, какую же форму принять. Наконец, в руке юноши появился меч, блеснувший в тусклом свете этого мрачного дня.
Противники сошлись на острие своих мечей. Встречаясь сталь, высекала искры, скрипели кожаные перчатки, сверкали глаза. Это был не бой нескладных юнцов, которые неумело махают мечами или стараются показать себя перед дамами. Это было сражение двух умелых воинов. Здесь побежденному достается легкая и быстрая смерть. Тут нет никакой надежды на счастье или жизнь. Песнь и визг стали, которой приходится сталкиваться и терзать живую плоть. Здесь место, где пирует смерть, а кровь льется рекой.
- Где же хваленая сноровка? - рассмеялся в лицо рыцарю юноша. Тело Тимериуса уже покрывали несколько глубоких порезов, но и его противник выглядел не лучше. Ромиус прихрамывал на левую ногу и поминутно прикладывал руку к правому боку, из которого сочилась кровь.
- Зачем тебе это? Ты не убийца! – воскликнул рыцарь, разрывая дистанцию.
- Откуда тебе знать, смертный. Ты всего лишь букашка, которую я раздавлю ради своего удовольствия, - усмехнулся парень, в его глазах колыхнулась первозданная тьма.
В этих глазах Ромиус увидел свою смерть, но он не отступил, лишь крепче сжав меч. Да, не к этому он стремился всю жизнь. Сейчас же глядя в глаза темного мага, он понимал, что никогда уже не обнимет мать, не разопьет с отцом кружку хорошего вина, не поцелует сестру. Теперь у него не было ничего, кроме смерти, не было возможности жениться и тихо угаснуть в своей постели, не было даже призрачного шанса увидеть собственных детей. Он знал, что впереди нет, даже, покоя. Если маг захочет, то он, Ромиус де Вальд, рыцарь храма Святой Розы, восстанет и будет беспрекословно служить призвавшему его.
- Всемогущий маг, который путешествует верхом и попадает в плен. Ты глупый мальчишка, которому место у отцовских ботинок, - дерзко бросил рыцарь, парируя очередной выпад.
Слова Ромиуса словно плеть ударили по Тимериусу. В глазах юноши завертелся круговорот из тьмы. Он слегка шевельнул рукой, и его противник осыпался горсткой праха.
- Наивный глупец, неужели ты думал, что можешь противостоять мне? – усмехнулся Тимериус, глядя на небольшую кучку серой пыли, которую подхватил ветер и унес в неизвестном направлении.
- Касандра, - неожиданно, даже для самого себя, произнес юноша. Он устремился к нужной палатке, безошибочно лавируя между мертвыми телами, которые попадались на его пути.
Тимериус обнаружил свою сестру без сознания. Все еще плещущаяся на задворках сознания тьма подсказывала, что с девушкой все в полном порядке. Лишь браслеты, подавляющие магию, сдерживали ее силу, но они не стали особой проблемой.
- Кас, очнись, пожалуйста, - тихо приговаривал парень, гладя сестру по волосам. Девушка вздрогнула и попыталась открыть глаза. Нужно сказать, что удалось ей это далеко не с первого раза.
- Тим, ты жив, но как? – слабо поинтересовалась девушка.
- Меня не так просто убить, - усмехнулся юноша.
- Ты использовал темную магию. Но мы не можем, - запротестовала Касандра.
- Это уже не имеет значения. Мы живы, а это главное, - нежно сказал Тим, гладя сестру по волосам. Так они и сидели, окруженные полем брани. Две одинокие души, которые готовы пожертвовать собой друг за друга.
- Ты остался со мной, - тихо сказала Касандра, приходя в себя.
- Конечно, а разве могло быть по-другому? – мягко улыбнулся Тимериус. В нем уже не было ничего, что бы напоминало о том безумном посланнике тьмы, который играючи уничтожил, целую армию. Он вновь стал обычным юношей, которым был всегда.
- Нам пора отправляться в путь, - нежно сказал юноша, гладя сестру по щеке.
- Неужели мы не можем просто быть счастливы, здесь и сейчас? – едва слышно поинтересовалась девушка, нежась в родных объятьях.
- Увы и ах, - рассмеялся Тимериус.
- Что б тебя, - удрученно выдала Касандра, открывая глаза и поднимаясь на ноги.
Упорству этой парочки можно было лишь позавидовать. Мало кто мог вот так взять и сорваться в дорогу. Мало того, казалось, что любые потрясения и невзгоды проходят мимо них. Ранения и другие травмы тоже были словно чем-то само собой разумеющимся. Думаю, никто из ныне живущих не стал бы преодолевать боль и унижение, что бы отправиться на встречу неизвестности.
С другой стороны, было бы просто нелепо, если бы молодым людям дали просто уйти. Как я уже не один раз говорил и, возможно, скажу это еще сотню, если не тысячу раз, все хотят власти, а правители в особенности. Поэтому, стоило брату с сестрой выйти из палатки, как они тут же были окружены людьми Николаса. Было не вооруженным взглядом заметно, что военные бояться магов, но их заставляла воля правителя и численное преимущество.
- Да ладно. Серьезно? – скептически поинтересовался Тимериус. Касандра же тяжело вздохнула. Под глазами обоих молодых людей уже залегли темные круги, свидетельствующие о сильной усталости. Да и держались они на ногах, казалось, из чистого упрямства.
- Прошу проследовать с нами, - вежливо попросил военный, по всей видимости, командир отряда. Тим вопросительно глянул на сестру, но девушка лишь устало покачала головой. Вот так, под конвоем, молодые люди отправились в форт.
Поле брани, если его можно было так назвать, было устлано телами. Это было просто ужасающее зрелище. Сотни тел были растерзаны, разорваны на части. Касандра не могла поверить. Что все это дело рук ее брата. Да, она, несомненно, оправдывала юношу тем, что он просто спасал их жизни, но одно дело уничтожить пленившего тебя и совсем другое погубить бесчисленное множество жизней.
Пришествие в форт ознаменовалась гробовой тишиной. Брата с сестрой провожали взглядами полными страха и ненависти. Защитники форта уж очень хорошо видели бойню, которая развернулась под стенами их крепости. Такой жестокости не видели даже самые матерые воины, прошедшие через множество сражений.
- Что ж, я весьма рад, что вы оба решили вступить в ряды моих воинов, - приветливо сказал Николас, чем заслужил сразу два хмурых взгляда.
- Не в чью армию мы вступать не собираемся. Наше же вмешательство было исключительно вынужденным, - тихо, но твердо заговорила Касандра, изредка поглядывая на брата. Тимериус совсем сник, видимо переборщив с магией. Юноша едва стоял на ногах, его взгляд помутнел, а возможность воспринимать происходящее и вовсе исчезла.
- Смею надеяться, что Ваш ответ продиктован лишь усталостью и нервозностью, которая осталась после произошедшего, - с ощутимой угрозой сказал правитель.
- Боюсь, что мы этого никогда не узнаем, - в тон ему ответила девушка.
- Заприте их, пусть подумают о том кому они говорят и что! – коротко приказал Николас, своей страже.
- При всем уважении, милорд. Это, как минимум не разумно, - заговорил начальник личной стражи правителя.
- Ваше дело не советовать, а исполнять приказы. Хотите лишиться своего места? – вздернул бровь Николас.
- Разумные приказы, - уточнил мужчина, даже не думая что-либо делать.
- Вы разжалованы! Все, кто согласен с суждениями этого человека, будут заключены под стражу! – загремел голос Николаса. Видимо, правитель искренне думал, что такая скорая расправа остудит пыл особо ретивых, но он здорово ошибался. Вся личная стража сгрудилась вокруг своего командира, готовясь защищать его даже ценой собственной жизни.
- Вот значит, как. Что ж, вы об этом пожалеете, - сквозь зубы процедил правитель, усаживаясь в свое кресло, но не торопясь, что-либо предпринимать.
- Нужно убираться, - подал голос Тимериус, но говорил он настолько тихо, что расслышать его смогла разве что Касандра.
- Знать бы как, - выдохнула сквозь зубы девушка. На магию сейчас рассчитывать не стоило, а без нее особых вариантов не было. Это еще хорошо, что никто, пока что, не понимал степень их бессилия. Иначе был реальный шанс снова оказаться в антимагических браслетах или чего похуже.
- Мы уходим и забираем господ магов с собой. Не советую нас задерживать, - сказал командир личной стражи, благоразумно перемещаясь поближе к Касандре.
- Неужели вы все настолько глупы, что думаете сохранить свои жизни? – полюбопытствовал Николас.
- А Вы? – поинтересовался Тимериус. Его глаза затопила тьма. Юноша сделал небольшой шаг вперед, становясь четко напротив правителя. В этот момент на лице Николаса отразился настоящий ужас. Мужчина реально понимал, чем может закончиться данный конфликт.
- Уходим! Быстро! – громко приказала Касандра. У них было совсем немного времени, Тимериус держался из последних сил.
Не обращая внимания на вопросы со стороны военных, дезертиры, а по-другому их и назвать нельзя, нестройной толпой проследовали до конюшен и верхом покинули форт. Казалось просто невероятным, что им удалось уйти живыми.
Николас сидел, мерно прихлебывая из фляги, и улыбался. Честно сказать, мужчина и не надеялся, что все может пройти настолько гладко. Он с самого начала понимал, что удержать магов силой не удастся, да и не к чему это было. Разгромленная армия Таидаса послужила отличной демонстрацией. Как ни странно, оказалось, что именно парень является настоящим сокровищем.
Один день взаперти показался Касандре настоящей вечностью. Она смогла осмотреть брата и убедиться, что он жив. Так что просто требовалось время, что бы он пришел в себя, и это случилось уже на следующий день.
- Что происходит? – слабо поинтересовался Тимериус, силясь поднять голову.
- Мы попались, причем очень глупо, - невесело усмехнулась Касандра, взволнованно заглядывая в глаза брата.
- Я так понимаю, что твой драгоценный Ромиус оказался тем еще прохвостом, - попытался подколоть сестру юноша. Вот только, попытка не увенчалась успехом. На миг в глазах Касандры действительно блеснула ярость, но тут же угасла. Девушка покаянно опустила голову, признавая свою глупость. Это жест дал понять, что она совершенно отчаялась и не верила в спасение.
- Я даже не могу создать призыв, что бы послать родителям весточку, - едва слышно прошептала девушка.
- Это к лучшему. Мы и сами сможем выбраться, - самонадеянно усмехнулся Тим.
- Ты не понимаешь, как только ты придешь в себя, то сразу же отправишься на жертвенник, - покачала головой Касандра. Было видно, что девушка полностью вымотана, не столько физически, сколько морально.
- Перспектива так себе, если честно. А что ждет тебя? – после недолгих раздумий поинтересовался Тимериус.
- Неважно, главное придумать, как вытащить тебя.
- Кас! – повысил голос юноша.
- Я стану наложницей Ромиуса, - недовольно буркнула девушка. Скрип зубов Тимериуса разрезал тишину, словно раскат грома.
- Нужно что-то…, - начал, было, юноша, но в этот момент к ним заглянул один из рыцарей. Мазнув взглядом по парочке, он поспешно вышел. А спустя каких-то пару минут в палатку вошел Ромиус в сопровождении нескольких военных.
- Отлично, ты очнулся как раз вовремя. На плиту его, - кивнул рыцарь, и пара военных тут же подхватила юношу под руки.
- Надеюсь, ты хорошо подумал, - усмехнулся Тимериус, даже и не думая сопротивляться.
- Не надо! Прошу тебя! – воскликнула Касандра, падая перед рыцарем на колени. Ромиус же лишь усмехнулся, глядя на девушку сверху вниз.
- Не унижайся, Кас. Он того не стоит, - пожурил сестру юноша, прежде чем его вытащили из палатки.
Оставшись в одиночестве, девушка всеми силами пыталась успокоить себя, убеждая, что Тимериус имеет какой-то план. Вместе с тем она прекрасно понимала, что ждать помощи неоткуда. Они уже преступили ту грань, когда невозможно сойти с эшафота. Это понимание давило не хуже гранитной плиты. Пройдя еще пару шагов, девушка упала на землю и залилась слезами. Когда же снаружи донесся полный боли и ужаса крик Тимериуса, Касандра всхлипнула и лишилась чувств.
Перед тем, как продолжать повествование, нужно сказать, что Тимериус действительно попал на жертвенник, который представлял собой огромную гранитную плиту, оплетенную магией. С помощью этого артефакта любой одаренный мог вытягивать магию, и даже жизнь у любого существа. Такое хитрое приспособление позволяло, даже очень посредственным магам создавать плетения огромной мощности. Правда, во времена Академии, данные действия жестко пресекались. Нужно еще отметить, что жертва ощущала просто невообразимые страдания, словно каждую клеточку прожаривают на костре.
Как ни странно, Тимериус совершенно не сопротивлялся, когда его укладывали на плиту и снимали браслеты, блокирующие магию. В какой-то момент даже сложилось впечатление, что юноша просто сдался и приготовился умереть. Когда же Валтелиас активировал жертвенник, то Тимериус закричал от нахлынувшей боли.
В какой-то момент юноша действительно поверил, что это конец. Но секунду спустя ему на помощь пришла тьма. Всколыхнувшись, она выползла из самых отдаленных уголков его души, разрывая нити ненавистной плиты. Вот только никто не заметил перемены. Именно в этот момент войско, под предводительством Ромиуса пошло на штурм форта. Они верили в своего мага, который имел источник энергии и легко мог проломить любое сопротивление. Если бы не одно, но.
На мгновение, одно короткое, почти неуловимое мгновение, тьма окутала парня, залечивая физические и душевные раны. В следующий миг его глаза открылись. Только теперь в них не было ничего человеческого. В глазницах мага клубился первозданный мрак. Один поворот головы и хрупкая ткань мира затрещала, а затем порвалась, выпуская на волю тварей, которых встречали лишь единицы.
Призрачные создания, которых могли призвать маги из потустороннего мира, подбежали к призвавшему их и без труда разорвали магические цепи.
- Моя очередь, - усмехнулся Тимериус, сквозь его усмешку проглянула бездна. Сейчас он не был обычным магом. Казалось, словно сама смерть ступила на землю.
По команде призрачные гончие ударили в тыл армии. Это было по истине страшно. Темные создания не только разрывали плоть, но и терзали души. Валтелиас, маг, которого боялись и почитали при дворе Таидаса, умирал медленно. Тьма медленно терзала его тело, отщипывая по мелкому кусочку, но, не давая умереть по-настоящему.
- Ты и вправду думал, что можешь стоять рядом со мной? – хищно усмехнулся Тимериус, медленно и со вкусом выпивая жизнь мага.
Армия Ромиуса оценила весь масштаб катастрофы и рванула в рассыпную. Люди просто не могли сражаться с призрачными тварями, которые одним свои видом заставляли застывать от ужаса.
- Неужели вы все такие трусы, что не можете сразиться со мной! – разнесся над долиной голос, усиленный магией. Это был именно тот момент, когда людей обуял настоящий ужас. Они чувствовали, что в говорившем плещется тьма.
- Ты не тронешь их, - храбро сказал Ромиус, обнажая меч.
- Как смело, но вместе с тем глупо, - оскалился маг, одним движением руки заставляя призрачных гончих отправиться в свое измерение.
- Неужели, ты готов сражаться со мной честно? – насмешливо усмехнулся рыцарь. Он небрежно помахивал мечем, будто не боялся того, что ему предстоит сделать.
- Вижу, ты готов к этому, - усмехнулся Тимериус. Тьма в его ладонях затрепетала, словно задумавшись, какую же форму принять. Наконец, в руке юноши появился меч, блеснувший в тусклом свете этого мрачного дня.
Противники сошлись на острие своих мечей. Встречаясь сталь, высекала искры, скрипели кожаные перчатки, сверкали глаза. Это был не бой нескладных юнцов, которые неумело махают мечами или стараются показать себя перед дамами. Это было сражение двух умелых воинов. Здесь побежденному достается легкая и быстрая смерть. Тут нет никакой надежды на счастье или жизнь. Песнь и визг стали, которой приходится сталкиваться и терзать живую плоть. Здесь место, где пирует смерть, а кровь льется рекой.
- Где же хваленая сноровка? - рассмеялся в лицо рыцарю юноша. Тело Тимериуса уже покрывали несколько глубоких порезов, но и его противник выглядел не лучше. Ромиус прихрамывал на левую ногу и поминутно прикладывал руку к правому боку, из которого сочилась кровь.
- Зачем тебе это? Ты не убийца! – воскликнул рыцарь, разрывая дистанцию.
- Откуда тебе знать, смертный. Ты всего лишь букашка, которую я раздавлю ради своего удовольствия, - усмехнулся парень, в его глазах колыхнулась первозданная тьма.
В этих глазах Ромиус увидел свою смерть, но он не отступил, лишь крепче сжав меч. Да, не к этому он стремился всю жизнь. Сейчас же глядя в глаза темного мага, он понимал, что никогда уже не обнимет мать, не разопьет с отцом кружку хорошего вина, не поцелует сестру. Теперь у него не было ничего, кроме смерти, не было возможности жениться и тихо угаснуть в своей постели, не было даже призрачного шанса увидеть собственных детей. Он знал, что впереди нет, даже, покоя. Если маг захочет, то он, Ромиус де Вальд, рыцарь храма Святой Розы, восстанет и будет беспрекословно служить призвавшему его.
- Всемогущий маг, который путешествует верхом и попадает в плен. Ты глупый мальчишка, которому место у отцовских ботинок, - дерзко бросил рыцарь, парируя очередной выпад.
Слова Ромиуса словно плеть ударили по Тимериусу. В глазах юноши завертелся круговорот из тьмы. Он слегка шевельнул рукой, и его противник осыпался горсткой праха.
- Наивный глупец, неужели ты думал, что можешь противостоять мне? – усмехнулся Тимериус, глядя на небольшую кучку серой пыли, которую подхватил ветер и унес в неизвестном направлении.
- Касандра, - неожиданно, даже для самого себя, произнес юноша. Он устремился к нужной палатке, безошибочно лавируя между мертвыми телами, которые попадались на его пути.
Тимериус обнаружил свою сестру без сознания. Все еще плещущаяся на задворках сознания тьма подсказывала, что с девушкой все в полном порядке. Лишь браслеты, подавляющие магию, сдерживали ее силу, но они не стали особой проблемой.
- Кас, очнись, пожалуйста, - тихо приговаривал парень, гладя сестру по волосам. Девушка вздрогнула и попыталась открыть глаза. Нужно сказать, что удалось ей это далеко не с первого раза.
- Тим, ты жив, но как? – слабо поинтересовалась девушка.
- Меня не так просто убить, - усмехнулся юноша.
- Ты использовал темную магию. Но мы не можем, - запротестовала Касандра.
- Это уже не имеет значения. Мы живы, а это главное, - нежно сказал Тим, гладя сестру по волосам. Так они и сидели, окруженные полем брани. Две одинокие души, которые готовы пожертвовать собой друг за друга.
- Ты остался со мной, - тихо сказала Касандра, приходя в себя.
- Конечно, а разве могло быть по-другому? – мягко улыбнулся Тимериус. В нем уже не было ничего, что бы напоминало о том безумном посланнике тьмы, который играючи уничтожил, целую армию. Он вновь стал обычным юношей, которым был всегда.
- Нам пора отправляться в путь, - нежно сказал юноша, гладя сестру по щеке.
- Неужели мы не можем просто быть счастливы, здесь и сейчас? – едва слышно поинтересовалась девушка, нежась в родных объятьях.
- Увы и ах, - рассмеялся Тимериус.
- Что б тебя, - удрученно выдала Касандра, открывая глаза и поднимаясь на ноги.
Упорству этой парочки можно было лишь позавидовать. Мало кто мог вот так взять и сорваться в дорогу. Мало того, казалось, что любые потрясения и невзгоды проходят мимо них. Ранения и другие травмы тоже были словно чем-то само собой разумеющимся. Думаю, никто из ныне живущих не стал бы преодолевать боль и унижение, что бы отправиться на встречу неизвестности.
С другой стороны, было бы просто нелепо, если бы молодым людям дали просто уйти. Как я уже не один раз говорил и, возможно, скажу это еще сотню, если не тысячу раз, все хотят власти, а правители в особенности. Поэтому, стоило брату с сестрой выйти из палатки, как они тут же были окружены людьми Николаса. Было не вооруженным взглядом заметно, что военные бояться магов, но их заставляла воля правителя и численное преимущество.
- Да ладно. Серьезно? – скептически поинтересовался Тимериус. Касандра же тяжело вздохнула. Под глазами обоих молодых людей уже залегли темные круги, свидетельствующие о сильной усталости. Да и держались они на ногах, казалось, из чистого упрямства.
- Прошу проследовать с нами, - вежливо попросил военный, по всей видимости, командир отряда. Тим вопросительно глянул на сестру, но девушка лишь устало покачала головой. Вот так, под конвоем, молодые люди отправились в форт.
Поле брани, если его можно было так назвать, было устлано телами. Это было просто ужасающее зрелище. Сотни тел были растерзаны, разорваны на части. Касандра не могла поверить. Что все это дело рук ее брата. Да, она, несомненно, оправдывала юношу тем, что он просто спасал их жизни, но одно дело уничтожить пленившего тебя и совсем другое погубить бесчисленное множество жизней.
Пришествие в форт ознаменовалась гробовой тишиной. Брата с сестрой провожали взглядами полными страха и ненависти. Защитники форта уж очень хорошо видели бойню, которая развернулась под стенами их крепости. Такой жестокости не видели даже самые матерые воины, прошедшие через множество сражений.
- Что ж, я весьма рад, что вы оба решили вступить в ряды моих воинов, - приветливо сказал Николас, чем заслужил сразу два хмурых взгляда.
- Не в чью армию мы вступать не собираемся. Наше же вмешательство было исключительно вынужденным, - тихо, но твердо заговорила Касандра, изредка поглядывая на брата. Тимериус совсем сник, видимо переборщив с магией. Юноша едва стоял на ногах, его взгляд помутнел, а возможность воспринимать происходящее и вовсе исчезла.
- Смею надеяться, что Ваш ответ продиктован лишь усталостью и нервозностью, которая осталась после произошедшего, - с ощутимой угрозой сказал правитель.
- Боюсь, что мы этого никогда не узнаем, - в тон ему ответила девушка.
- Заприте их, пусть подумают о том кому они говорят и что! – коротко приказал Николас, своей страже.
- При всем уважении, милорд. Это, как минимум не разумно, - заговорил начальник личной стражи правителя.
- Ваше дело не советовать, а исполнять приказы. Хотите лишиться своего места? – вздернул бровь Николас.
- Разумные приказы, - уточнил мужчина, даже не думая что-либо делать.
- Вы разжалованы! Все, кто согласен с суждениями этого человека, будут заключены под стражу! – загремел голос Николаса. Видимо, правитель искренне думал, что такая скорая расправа остудит пыл особо ретивых, но он здорово ошибался. Вся личная стража сгрудилась вокруг своего командира, готовясь защищать его даже ценой собственной жизни.
- Вот значит, как. Что ж, вы об этом пожалеете, - сквозь зубы процедил правитель, усаживаясь в свое кресло, но не торопясь, что-либо предпринимать.
- Нужно убираться, - подал голос Тимериус, но говорил он настолько тихо, что расслышать его смогла разве что Касандра.
- Знать бы как, - выдохнула сквозь зубы девушка. На магию сейчас рассчитывать не стоило, а без нее особых вариантов не было. Это еще хорошо, что никто, пока что, не понимал степень их бессилия. Иначе был реальный шанс снова оказаться в антимагических браслетах или чего похуже.
- Мы уходим и забираем господ магов с собой. Не советую нас задерживать, - сказал командир личной стражи, благоразумно перемещаясь поближе к Касандре.
- Неужели вы все настолько глупы, что думаете сохранить свои жизни? – полюбопытствовал Николас.
- А Вы? – поинтересовался Тимериус. Его глаза затопила тьма. Юноша сделал небольшой шаг вперед, становясь четко напротив правителя. В этот момент на лице Николаса отразился настоящий ужас. Мужчина реально понимал, чем может закончиться данный конфликт.
- Уходим! Быстро! – громко приказала Касандра. У них было совсем немного времени, Тимериус держался из последних сил.
Не обращая внимания на вопросы со стороны военных, дезертиры, а по-другому их и назвать нельзя, нестройной толпой проследовали до конюшен и верхом покинули форт. Казалось просто невероятным, что им удалось уйти живыми.
***
Николас сидел, мерно прихлебывая из фляги, и улыбался. Честно сказать, мужчина и не надеялся, что все может пройти настолько гладко. Он с самого начала понимал, что удержать магов силой не удастся, да и не к чему это было. Разгромленная армия Таидаса послужила отличной демонстрацией. Как ни странно, оказалось, что именно парень является настоящим сокровищем.
