Внезапный ветер срывает пару лепестков с цветущего дерева и кружит их в воздухе, втягивая в свой танец. Я лишь на мгновенье перевожу взгляд, залюбовавшись этим прекрасным моментом, словно здесь больше никого не было, а только я, но приходится вернуться с небес на землю. Так или иначе, мне стоит уйти раньше.
«А еще лучше не приходить сюда. Но кто знает, что сделали бы со мной эти мегеры.»
- Вы можете идти, - с легким изяществом выговаривает второй.
«Однозначно, он более мил.»
- Благодарю, вас.
И лишь когда я дохожу до деревянной рамы, один из них меня окликает:
- Девушка, а как вас зовут?
- Кто знает, - улыбаюсь я, даже не поворачиваясь к ясным господам, - возможно, меня вовсе и не было.
«Надеюсь, мы просто никогда больше не встретимся.»
«Но зная, свою жизнь, надежда умрет очень скоро.»
Шагая в нужном направлении, надеюсь, что со стороны выглядела очень загадочно, словно растворилась в воздухе, а не как по обычаю – нахамила и убежала.
«Боюсь, что как раз второй вариант», - поправляет меня внутренний голос.
- Миндэ? – ко мне подходит красивая женщина.
- Да, госпожа, - кланяюсь я, гадая, кто эта милая незнакомка.
- Тебя ищет глава министерства слуг – госпожа Ли Мэн. Она попросила отыскать тебя. Где ты была?
- Извините, я немного потерялась. Этого больше не повториться, - не подымая глаз, быстро тараторю я.
- Надеюсь, идем со мной.
Мы немного торопливо, но в пределах этикета доходим к нужному дворику, где уже стоят другие девушки. Похоже, что ждут только меня.
«Неловко как-то получилось.»
- Извините за опоздание, я потерялась, - подхожу ближе к остальным, чувствуя максимальную неловкость.
- В этот раз я тебя прощаю, но в следующий раз за проступок не ждите снисхождения. Запомните! Дворец – это не место для ваших шалостей или игр! Вы должны всегда следовать этикету и быть собранными. Вам еще многому стоит научиться, но после сможете занять завидное место среди дворцовых слуг. А возможно кто-то удостоиться чести прислуживать самой Императрице и другим супругам. Если же вы ничему так и не научитесь, тогда я буду вынуждена сослать вас в прачечную. Сейчас девушки покажут вам комнату, в которой вы будете жить.
- Да, госпожа, - вежливо отзываемся мы хором.
- И еще… Если я услышу хоть какие-то ссоры или склоки, вы будете наказаны. Понятно?
- Да.
- Идите отдыхайте.
Девушки, которые стоят немного позади этой женщины, подходят к нам и провожают в соседнее помещение.
Как оказалось, жить мы будем все под одной крышей, а спать на полу бок о бок.
«Надо спрятать все острые предметы в комнате.»
Хорошо, что нас мало. Думаю, наше существование будет более комфортным.
«Если меня не прибьют ночью.»
Вместо душа - небольшой тазик и тряпка (спасибо, что ткани не пожалели и дали по одному на каждую).
Отхожее место было не совсем аристократическое, точнее совсем нет. Если дома можно делать все свои дела в специальную емкость – горшок, то здесь есть специальное место, куда ходят все слуги. Да и подтираться придется не дорогими тканями, а остатками самой листьев или дешевого материала.
«Надеюсь, нас никогда не заставят драить нужники.»
- Завтра начнется ваша учеба. Желаю вам преуспеть в ней, - произносит одна из наших начальниц.
- Благодарим.
Когда старшие выходят, то мы наконец-то можем немного расслабиться.
- Вот ты и попала! – словно змея, шипит госпожа Нинь.
- Если ты хочешь скандала, - перехожу на близкое общение я, - можешь его устроить, только вот незадача – нас накажут. Не думаю, что тебе понравится. Если ты так хочешь быть избита или, еще есть вариант, простоять полдня на ужасном солнцепеке, можешь начинать, но я не собираюсь так бездарно тратить свое время.
«Не хочу так издеваться над собой. Мне и так неприятностей хватает.»
- Как ты смеешь так с нами разговаривать! Ты никто! Твоя семья – бродяги! – подключается госпожа Цзя.
«А она кажется более миролюбивой.»
- Вот семью, пожалуйста, не трогай. Это твое предубеждение, поэтому оставь его при себе. Я не просила поделиться своим мнением и совета не искала.
Остальные девушки только переводят взгляд с меня на девушку и обратно, раздумывая, какую сторону занять. На их месте, я бы сохранила нейтралитет, но, к сожалению, сейчас нахожусь как раз в эпицентре всех событий, а точнее скандала.
- Как я могу забыть, как ты нанесла мне оскорбление. Ты обидела меня и поглумилась! Я в сто раз лучше тебя, но при этом взор Императрицы пал на твой ответ. Я знаю, что лучше! Моя семья в сто раз богаче! Я точно умнее тебя! – подтверждает госпожа Нинь.
«Боже, повышение своей самооценки по средствам моей?»
- Докажи, - устало опускаюсь на свою постель, подымая голову и глядя ей прямо в глаза.
- Что?
- Докажи, что лучше. Заставь меня завидовать тебе или ненавидеть за это. Мы не можем драться, да и устраивать различные гадости, конечно, можно, но это не сделает тебя лучше в глазах окружающих. Будь прилежнее и стань служанкой самой Императрицы Гуанли, тогда ты сможешь подтвердить свои слова. А пока, извини, но это всего лишь пустые слова.
- Что за шум! – кричит одна из служанок с улицы. – Я вас предупредила.
Девушка закрывает рот и с ненавистью посмотрит в мою сторону.
Сейчас для меня ее поведение выглядит очень уж по-детски, хотя чего ожидать от подростка, но все же в мелочах проявляется ее вспыльчивая эгоистичная натура. Хотя, хочу сказать, что эта девушка не подлый человек и не умеет плести интриги. Это было видно по ее первоначальным действиям, претензиям, которые даже не имеют никаких оснований, кроме собственных переживаний.
В какой-то степени все это очень даже бестолково и неестественно.
«Хотя может быть только у меня была трудная жизнь.»
- Миндэ говорит правду. Почему бы вам с ней не посоревноваться? Проигравший извинится и признает поражение, - говорит Ко. Девушка все это время просто стояла и сжимала свой вышитый платок.
«А выглядит тихоней.»
- Я согласна! Цель стать служанкой Императрицы, - выговаривает госпожа Нинь, а госпожа Цзя поддакивает ей.
- Хорошо, - спокойно соглашаюсь я.
На самом деле, мне все равно, чьей служанкой меня поставят. Я воспринимаю это как прекрасный жизненный опыт, поэтому спокойна.
«Хотя кого я обманываю. Было бы классно попасть в императорские покои. Но не настолько, чтобы я себе в чем-то ограничивала или переживала по этому поводу.» Попробовав, могу сказать, что жизнь во Дворце пока ничем не хуже, чем дома.
«Учитывая отсутствие Главной госпожи, даже лучше.»
Я бежала ото все всех, всегда, считая, что могу рассчитывать только на себя, и никто не будет указывать, что мне делать.
Возможно Дворец – клетка, но не хуже, чем поместье Ма. Если я смогу всю свою жизнь прожить служанкой и никогда не выйду замуж за «подходящего» человека, это будет лучшая жизнь.
- Тогда давайте отдохнем немного, - предлагает госпожа Дон, присаживаясь на постель подальше от меня.
«Надеюсь, с военными действиями в коллективе мы немного повременим.»
Спустя пару лет
- Миндэ, пойдем посмотрим на рыбок в озере, - подбегает ко мне Лидзе.
В течение нескольких лет мы хоть и не стали сестрами, но немного сдружиться смогли. Особенно я и девушка с поместья Ко. С Нинь, Дон и Цзя мы не враждуем, но и особой любви друг к другу не имели.
- Идем, Лицзе, тетушка Ли просила позже зайти к ней.
- Да-да, я помню.
На самом деле, Ко Лиецзи оказалась такой озорной и задорной девушкой. Хотя изначально я считала ее холодной и отстраненной леди. Через некоторое время, когда она привыкла к существованию в стенах Дворца, и стал проявляться характер. Это касается не только ее, но всех нас.
- Здесь так красиво, - бормочу я, увидев пруд, в котором только недавно появились рыбки.
«Это место живет по своим канонам и особому времени.»
- Ты не перестаешь это говорить, хотя живешь уже несколько лет во Дворце.
- Он не перестает меня удивлять.
Это действительно правда, с каждым разом можно было найти все больше и больше укромных мест, в которых я еще не была. Могу с уверенностью заявить, что я до сих пор не изучила Дворец до конца.
- Ты слишком впечатлительна.
- Не согласна с тобой, но все же здесь действительно чудесно.
Я смотрю вниз на золотых рыб и думаю над своей жизнью, которая подобно реке ведет меня вперед, не давая шанса остановиться.
«Что-то в последнее время у меня настроение такое себе.»
Несколько лет усиленного изучения этикета, правил научили осторожности.
Хотя я умела читать и даже знала некоторые книги по памяти, все же были некоторые фрагменты, которые ранее были недоступны.
«К сожалению, дома не было такого количества книг.»
Но был еще одна проблема – преподавание. Во Дворце терпимо относились к нашему незнанию, т.к. женщине необязательно быть образованной. Достаточно знать несколько стихов и уметь играть на музыкальном инструменте.
Но в семье я получила хоть и жестокое, но необходимое образование.
«Только руки за каждую ошибку были в крови.»
К слову о матушке, я часто переписываюсь со своими братьями, за которыми очень сильно скучаю. Мне было приятно, что Вэйшен и Бохай до сих пор заботятся обо мне и постоянно спрашивают о разных мелочах.
«Особенно, их заботит не издевается ли кто-то над милой маленькой сестренкой.»
- Я не хочу, чтобы нас разделяли, - произносит подруга. Да, именно так я могу назвать девушку, стоящую рядом со мной.
- Я тоже, но мы должны хорошо выполнить свою работу. Мы можем увидеться в любой момент.
«Это самая большая ложь… Вряд ли мы сможем встретиться на просторах этого Дворца.»
От этого становится грустно и печально… Идя это время плечо о плечо рядом друг с другом, расставание всегда невыносимо.
- Да, но я хочу всегда оставаться с тобой, - девушка едва не плачет, сдерживая себя.
- Мы и так соединены намного сильнее, чем кажется на первый взгляд, не переживай.
- Ты как всегда права.
- Нам, наверное, пора, - тихо проговариваю я, определяя время по солнцу.
«Хорошо, что на географию ходила. Ничего толком не помню, но такие моменты остаются в голове навсегда. Особенно, если их можно воплотить в жизнь.» Чувствую, сегодня особенный день – судьбоносный.
- Да, старшая, - кланяюсь я, выходя из покоев.
Все-таки меня определили в лучшее место Дворца. Я могу дорасти до личной служанки, носить прекрасные наряды или привлечь внимание самого Императора.
«Но настолько ли я смела и неблагодарна, чтобы отбирать чужого мужчину?»
Но я прекрасно осознаю, чужое внимание всего лишь прихоть человека, не больше.
Принадлежать различному количеству женщин, при этом не имея постоянной было немного для меня неправильно. Я могла понять полигамию во Дворце и опасение старших за сохранение рода, но все равно эта идея претит мне.
«Но на самом деле, это лишь часть айсберга под названием Дворец. Под водой скрывается еще слишком много всякого…»
Да, я – служанка Императрицы Гуанли, но делает ли меня это счастливой?
Однозначно нет. Я просто хотела выполнять качественно свою работу, а не участвовать в различных интригах, которые так или иначе затрагивают человека высокого титула.
Конечно, приятно услышать, что госпожа Мэн тепло отзывается обо мне и лично рекомендует в императорские покои.
Лицзе попала к супруге Е, госпожа Цзя к бывшей императрице Го, которую понизили за ее непринятие этикета и правил. Госпожа Нинь изменила свое поведение, поэтому отправилась к супруге Линь.
Двор Императрицы значительно отличается от места, в котором мы прожили все эти годы. Ухоженная чистая тропинка, рядом с которой то и дело суетятся слуги; аккуратно высаженные на клумбах редкого вида цветы, которые подарил сам Император в знак благосклонности к своей супруге.
Но под стать этому месту были и его жители…
Императрица Гуанли – прекрасная мудрая женщина, которая является хорошим примером для остальных.
«Не зря она носит титул Императрицы.»
Ее личные служанки – госпожа Хуаин и Гумо. Девушки изначально преданы семье Инь, поэтому в любой ситуации поддерживали свою госпожу.
Они всегда собраны и максимально добросовестны, а еще… было видно невооруженным взглядом, насколько они любят Императрицу.
«Похоже, так и должна выглядеть добросовестная служанка.»
Поскольку я новенькая, поэтому временно работаю «девочкой на побегушках». Подмести двор, принести воды, сходить за лекарствами, которые принимает Императрица.
Как оказалось, женщина в войне с супругой Го потеряла не только свое здоровье, но и ребенка.
«Да, для нее это стало едва переносимой утратой.»
Я слышала, как слуги сплетничали, Инь Лихуа (родовое имя Императрицы) была убита горем и едва пережила тот период.
- Миндэ, - окликает меня одна из девочек.
- Слушаю.
- Хуаин зовет тебя. Говорит, это очень срочно.
Хотя я нахожусь здесь всего пару дней, все же чувствую себя достаточно комфортно. Меня не обременяют ни работа, ни выполнение задач, а постоянное отсутствие толпы выгодно дополняют это положение.
«Теперь понимаю, почему поступить во дворец Инь настолько престижно.»
- Старшая Гумо доверила мне полить цветы. Я сейчас закончу и приду. Спасибо, что сказала.
Я никогда не грубила другим людям и начинать не собиралась.
- Хорошо.
Закончив все порученные дела, я спешу к Хуаин, гадая зачем понадобилась девушке.
- Старшая, вы просили меня зайти к вам?
- Да, я слышала, что ты очень талантлива в музыке и прекрасно проявила себя во время учебы. Это так?
- Не мне себя судить.
«Видимо госпожа Мэн зашла далеко в хвалебных одах.»
Я часто вечерами играла на флейте Вейшена, вспоминая родной дом. Сначала девочки относились к этому очень негативно, но со временем привыкли. Госпожа Ко часто просила сыграть ей какую-то мелодию.
«Надеюсь, она в добром здравии.»
- В последнее время наша госпожа страдает недугом, поэтому не может ни есть, ни спать. Если ты сможешь как-то уговорить ее, то получишь награду.
- Как я простая служанка могу помочь госпоже, - недоумеваю я. Действительно, все выглядит так, будто на меня пытаются переложить либо ответственность, либо последствия.
«Это проверка или они действительно решили подставить меня?»
- Не отказывайся. Я пару раз слышала твою игру, когда проходила мимо вашего дворца. Ты способна достичь сердца любого человека. К тому же, мы вознаградим тебя.
- Мне ничего не нужно, но помочь хочу. Дворец Инь очень доброжелателен ко мне, а Императрица – хорошая хозяйка, Миндэ хранит все добрые события внутри себя, поэтому это просто будет оплата за доброту, - я честна в своих мыслях и словах.
«И денег мне не нужно. Все равно некуда их тратить.»
- Хорошо.
- Расскажите о болезни нашей госпожи.
- Последнее время она часто молится Будде и говорит о грехе. Ее тело постоянно холодное, а сердце то и дело замирает.
- Придворный лекарь приходил?
- Нет, Императрица не желает видеть его.
«А если это что-то серьезное? Ну как так можно поступать?»
- Хорошо, я поняла.
- Будем на тебя рассчитывать.
Эта просьба необычна и странна, но мне хотелось помочь. Понимаю, временами мои поступки нелогичны, ведь лучше было бы держаться от таких предложений дальше и не соглашаться так быстро, но я ничего не могу с собой поделать.
Вечером мне и Гумо поручили преподнести трапезу Императрице.
Мы входим внутрь и кланяемся, как подобает подданным. Если честно, мне немного страшно, ведь я впервые так близко к госпоже Инь, но стараюсь убедить себя в том, что все будет хорошо.
«А еще лучше не приходить сюда. Но кто знает, что сделали бы со мной эти мегеры.»
- Вы можете идти, - с легким изяществом выговаривает второй.
«Однозначно, он более мил.»
- Благодарю, вас.
И лишь когда я дохожу до деревянной рамы, один из них меня окликает:
- Девушка, а как вас зовут?
- Кто знает, - улыбаюсь я, даже не поворачиваясь к ясным господам, - возможно, меня вовсе и не было.
«Надеюсь, мы просто никогда больше не встретимся.»
«Но зная, свою жизнь, надежда умрет очень скоро.»
Шагая в нужном направлении, надеюсь, что со стороны выглядела очень загадочно, словно растворилась в воздухе, а не как по обычаю – нахамила и убежала.
«Боюсь, что как раз второй вариант», - поправляет меня внутренний голос.
- Миндэ? – ко мне подходит красивая женщина.
- Да, госпожа, - кланяюсь я, гадая, кто эта милая незнакомка.
- Тебя ищет глава министерства слуг – госпожа Ли Мэн. Она попросила отыскать тебя. Где ты была?
- Извините, я немного потерялась. Этого больше не повториться, - не подымая глаз, быстро тараторю я.
- Надеюсь, идем со мной.
Мы немного торопливо, но в пределах этикета доходим к нужному дворику, где уже стоят другие девушки. Похоже, что ждут только меня.
«Неловко как-то получилось.»
- Извините за опоздание, я потерялась, - подхожу ближе к остальным, чувствуя максимальную неловкость.
- В этот раз я тебя прощаю, но в следующий раз за проступок не ждите снисхождения. Запомните! Дворец – это не место для ваших шалостей или игр! Вы должны всегда следовать этикету и быть собранными. Вам еще многому стоит научиться, но после сможете занять завидное место среди дворцовых слуг. А возможно кто-то удостоиться чести прислуживать самой Императрице и другим супругам. Если же вы ничему так и не научитесь, тогда я буду вынуждена сослать вас в прачечную. Сейчас девушки покажут вам комнату, в которой вы будете жить.
- Да, госпожа, - вежливо отзываемся мы хором.
- И еще… Если я услышу хоть какие-то ссоры или склоки, вы будете наказаны. Понятно?
- Да.
- Идите отдыхайте.
Девушки, которые стоят немного позади этой женщины, подходят к нам и провожают в соседнее помещение.
Как оказалось, жить мы будем все под одной крышей, а спать на полу бок о бок.
«Надо спрятать все острые предметы в комнате.»
Хорошо, что нас мало. Думаю, наше существование будет более комфортным.
«Если меня не прибьют ночью.»
Вместо душа - небольшой тазик и тряпка (спасибо, что ткани не пожалели и дали по одному на каждую).
Отхожее место было не совсем аристократическое, точнее совсем нет. Если дома можно делать все свои дела в специальную емкость – горшок, то здесь есть специальное место, куда ходят все слуги. Да и подтираться придется не дорогими тканями, а остатками самой листьев или дешевого материала.
«Надеюсь, нас никогда не заставят драить нужники.»
- Завтра начнется ваша учеба. Желаю вам преуспеть в ней, - произносит одна из наших начальниц.
- Благодарим.
Когда старшие выходят, то мы наконец-то можем немного расслабиться.
- Вот ты и попала! – словно змея, шипит госпожа Нинь.
- Если ты хочешь скандала, - перехожу на близкое общение я, - можешь его устроить, только вот незадача – нас накажут. Не думаю, что тебе понравится. Если ты так хочешь быть избита или, еще есть вариант, простоять полдня на ужасном солнцепеке, можешь начинать, но я не собираюсь так бездарно тратить свое время.
«Не хочу так издеваться над собой. Мне и так неприятностей хватает.»
- Как ты смеешь так с нами разговаривать! Ты никто! Твоя семья – бродяги! – подключается госпожа Цзя.
«А она кажется более миролюбивой.»
- Вот семью, пожалуйста, не трогай. Это твое предубеждение, поэтому оставь его при себе. Я не просила поделиться своим мнением и совета не искала.
Остальные девушки только переводят взгляд с меня на девушку и обратно, раздумывая, какую сторону занять. На их месте, я бы сохранила нейтралитет, но, к сожалению, сейчас нахожусь как раз в эпицентре всех событий, а точнее скандала.
- Как я могу забыть, как ты нанесла мне оскорбление. Ты обидела меня и поглумилась! Я в сто раз лучше тебя, но при этом взор Императрицы пал на твой ответ. Я знаю, что лучше! Моя семья в сто раз богаче! Я точно умнее тебя! – подтверждает госпожа Нинь.
«Боже, повышение своей самооценки по средствам моей?»
- Докажи, - устало опускаюсь на свою постель, подымая голову и глядя ей прямо в глаза.
- Что?
- Докажи, что лучше. Заставь меня завидовать тебе или ненавидеть за это. Мы не можем драться, да и устраивать различные гадости, конечно, можно, но это не сделает тебя лучше в глазах окружающих. Будь прилежнее и стань служанкой самой Императрицы Гуанли, тогда ты сможешь подтвердить свои слова. А пока, извини, но это всего лишь пустые слова.
- Что за шум! – кричит одна из служанок с улицы. – Я вас предупредила.
Девушка закрывает рот и с ненавистью посмотрит в мою сторону.
Сейчас для меня ее поведение выглядит очень уж по-детски, хотя чего ожидать от подростка, но все же в мелочах проявляется ее вспыльчивая эгоистичная натура. Хотя, хочу сказать, что эта девушка не подлый человек и не умеет плести интриги. Это было видно по ее первоначальным действиям, претензиям, которые даже не имеют никаких оснований, кроме собственных переживаний.
В какой-то степени все это очень даже бестолково и неестественно.
«Хотя может быть только у меня была трудная жизнь.»
- Миндэ говорит правду. Почему бы вам с ней не посоревноваться? Проигравший извинится и признает поражение, - говорит Ко. Девушка все это время просто стояла и сжимала свой вышитый платок.
«А выглядит тихоней.»
- Я согласна! Цель стать служанкой Императрицы, - выговаривает госпожа Нинь, а госпожа Цзя поддакивает ей.
- Хорошо, - спокойно соглашаюсь я.
На самом деле, мне все равно, чьей служанкой меня поставят. Я воспринимаю это как прекрасный жизненный опыт, поэтому спокойна.
«Хотя кого я обманываю. Было бы классно попасть в императорские покои. Но не настолько, чтобы я себе в чем-то ограничивала или переживала по этому поводу.» Попробовав, могу сказать, что жизнь во Дворце пока ничем не хуже, чем дома.
«Учитывая отсутствие Главной госпожи, даже лучше.»
Я бежала ото все всех, всегда, считая, что могу рассчитывать только на себя, и никто не будет указывать, что мне делать.
Возможно Дворец – клетка, но не хуже, чем поместье Ма. Если я смогу всю свою жизнь прожить служанкой и никогда не выйду замуж за «подходящего» человека, это будет лучшая жизнь.
- Тогда давайте отдохнем немного, - предлагает госпожа Дон, присаживаясь на постель подальше от меня.
«Надеюсь, с военными действиями в коллективе мы немного повременим.»
Спустя пару лет
- Миндэ, пойдем посмотрим на рыбок в озере, - подбегает ко мне Лидзе.
В течение нескольких лет мы хоть и не стали сестрами, но немного сдружиться смогли. Особенно я и девушка с поместья Ко. С Нинь, Дон и Цзя мы не враждуем, но и особой любви друг к другу не имели.
- Идем, Лицзе, тетушка Ли просила позже зайти к ней.
- Да-да, я помню.
На самом деле, Ко Лиецзи оказалась такой озорной и задорной девушкой. Хотя изначально я считала ее холодной и отстраненной леди. Через некоторое время, когда она привыкла к существованию в стенах Дворца, и стал проявляться характер. Это касается не только ее, но всех нас.
- Здесь так красиво, - бормочу я, увидев пруд, в котором только недавно появились рыбки.
«Это место живет по своим канонам и особому времени.»
- Ты не перестаешь это говорить, хотя живешь уже несколько лет во Дворце.
- Он не перестает меня удивлять.
Это действительно правда, с каждым разом можно было найти все больше и больше укромных мест, в которых я еще не была. Могу с уверенностью заявить, что я до сих пор не изучила Дворец до конца.
- Ты слишком впечатлительна.
- Не согласна с тобой, но все же здесь действительно чудесно.
Я смотрю вниз на золотых рыб и думаю над своей жизнью, которая подобно реке ведет меня вперед, не давая шанса остановиться.
«Что-то в последнее время у меня настроение такое себе.»
Несколько лет усиленного изучения этикета, правил научили осторожности.
Хотя я умела читать и даже знала некоторые книги по памяти, все же были некоторые фрагменты, которые ранее были недоступны.
«К сожалению, дома не было такого количества книг.»
Но был еще одна проблема – преподавание. Во Дворце терпимо относились к нашему незнанию, т.к. женщине необязательно быть образованной. Достаточно знать несколько стихов и уметь играть на музыкальном инструменте.
Но в семье я получила хоть и жестокое, но необходимое образование.
«Только руки за каждую ошибку были в крови.»
К слову о матушке, я часто переписываюсь со своими братьями, за которыми очень сильно скучаю. Мне было приятно, что Вэйшен и Бохай до сих пор заботятся обо мне и постоянно спрашивают о разных мелочах.
«Особенно, их заботит не издевается ли кто-то над милой маленькой сестренкой.»
- Я не хочу, чтобы нас разделяли, - произносит подруга. Да, именно так я могу назвать девушку, стоящую рядом со мной.
- Я тоже, но мы должны хорошо выполнить свою работу. Мы можем увидеться в любой момент.
«Это самая большая ложь… Вряд ли мы сможем встретиться на просторах этого Дворца.»
От этого становится грустно и печально… Идя это время плечо о плечо рядом друг с другом, расставание всегда невыносимо.
- Да, но я хочу всегда оставаться с тобой, - девушка едва не плачет, сдерживая себя.
- Мы и так соединены намного сильнее, чем кажется на первый взгляд, не переживай.
- Ты как всегда права.
- Нам, наверное, пора, - тихо проговариваю я, определяя время по солнцу.
«Хорошо, что на географию ходила. Ничего толком не помню, но такие моменты остаются в голове навсегда. Особенно, если их можно воплотить в жизнь.» Чувствую, сегодня особенный день – судьбоносный.
Глава 6.
- Да, старшая, - кланяюсь я, выходя из покоев.
Все-таки меня определили в лучшее место Дворца. Я могу дорасти до личной служанки, носить прекрасные наряды или привлечь внимание самого Императора.
«Но настолько ли я смела и неблагодарна, чтобы отбирать чужого мужчину?»
Но я прекрасно осознаю, чужое внимание всего лишь прихоть человека, не больше.
Принадлежать различному количеству женщин, при этом не имея постоянной было немного для меня неправильно. Я могла понять полигамию во Дворце и опасение старших за сохранение рода, но все равно эта идея претит мне.
«Но на самом деле, это лишь часть айсберга под названием Дворец. Под водой скрывается еще слишком много всякого…»
Да, я – служанка Императрицы Гуанли, но делает ли меня это счастливой?
Однозначно нет. Я просто хотела выполнять качественно свою работу, а не участвовать в различных интригах, которые так или иначе затрагивают человека высокого титула.
Конечно, приятно услышать, что госпожа Мэн тепло отзывается обо мне и лично рекомендует в императорские покои.
Лицзе попала к супруге Е, госпожа Цзя к бывшей императрице Го, которую понизили за ее непринятие этикета и правил. Госпожа Нинь изменила свое поведение, поэтому отправилась к супруге Линь.
Двор Императрицы значительно отличается от места, в котором мы прожили все эти годы. Ухоженная чистая тропинка, рядом с которой то и дело суетятся слуги; аккуратно высаженные на клумбах редкого вида цветы, которые подарил сам Император в знак благосклонности к своей супруге.
Но под стать этому месту были и его жители…
Императрица Гуанли – прекрасная мудрая женщина, которая является хорошим примером для остальных.
«Не зря она носит титул Императрицы.»
Ее личные служанки – госпожа Хуаин и Гумо. Девушки изначально преданы семье Инь, поэтому в любой ситуации поддерживали свою госпожу.
Они всегда собраны и максимально добросовестны, а еще… было видно невооруженным взглядом, насколько они любят Императрицу.
«Похоже, так и должна выглядеть добросовестная служанка.»
Поскольку я новенькая, поэтому временно работаю «девочкой на побегушках». Подмести двор, принести воды, сходить за лекарствами, которые принимает Императрица.
Как оказалось, женщина в войне с супругой Го потеряла не только свое здоровье, но и ребенка.
«Да, для нее это стало едва переносимой утратой.»
Я слышала, как слуги сплетничали, Инь Лихуа (родовое имя Императрицы) была убита горем и едва пережила тот период.
- Миндэ, - окликает меня одна из девочек.
- Слушаю.
- Хуаин зовет тебя. Говорит, это очень срочно.
Хотя я нахожусь здесь всего пару дней, все же чувствую себя достаточно комфортно. Меня не обременяют ни работа, ни выполнение задач, а постоянное отсутствие толпы выгодно дополняют это положение.
«Теперь понимаю, почему поступить во дворец Инь настолько престижно.»
- Старшая Гумо доверила мне полить цветы. Я сейчас закончу и приду. Спасибо, что сказала.
Я никогда не грубила другим людям и начинать не собиралась.
- Хорошо.
Закончив все порученные дела, я спешу к Хуаин, гадая зачем понадобилась девушке.
- Старшая, вы просили меня зайти к вам?
- Да, я слышала, что ты очень талантлива в музыке и прекрасно проявила себя во время учебы. Это так?
- Не мне себя судить.
«Видимо госпожа Мэн зашла далеко в хвалебных одах.»
Я часто вечерами играла на флейте Вейшена, вспоминая родной дом. Сначала девочки относились к этому очень негативно, но со временем привыкли. Госпожа Ко часто просила сыграть ей какую-то мелодию.
«Надеюсь, она в добром здравии.»
- В последнее время наша госпожа страдает недугом, поэтому не может ни есть, ни спать. Если ты сможешь как-то уговорить ее, то получишь награду.
- Как я простая служанка могу помочь госпоже, - недоумеваю я. Действительно, все выглядит так, будто на меня пытаются переложить либо ответственность, либо последствия.
«Это проверка или они действительно решили подставить меня?»
- Не отказывайся. Я пару раз слышала твою игру, когда проходила мимо вашего дворца. Ты способна достичь сердца любого человека. К тому же, мы вознаградим тебя.
- Мне ничего не нужно, но помочь хочу. Дворец Инь очень доброжелателен ко мне, а Императрица – хорошая хозяйка, Миндэ хранит все добрые события внутри себя, поэтому это просто будет оплата за доброту, - я честна в своих мыслях и словах.
«И денег мне не нужно. Все равно некуда их тратить.»
- Хорошо.
- Расскажите о болезни нашей госпожи.
- Последнее время она часто молится Будде и говорит о грехе. Ее тело постоянно холодное, а сердце то и дело замирает.
- Придворный лекарь приходил?
- Нет, Императрица не желает видеть его.
«А если это что-то серьезное? Ну как так можно поступать?»
- Хорошо, я поняла.
- Будем на тебя рассчитывать.
Эта просьба необычна и странна, но мне хотелось помочь. Понимаю, временами мои поступки нелогичны, ведь лучше было бы держаться от таких предложений дальше и не соглашаться так быстро, но я ничего не могу с собой поделать.
Вечером мне и Гумо поручили преподнести трапезу Императрице.
Мы входим внутрь и кланяемся, как подобает подданным. Если честно, мне немного страшно, ведь я впервые так близко к госпоже Инь, но стараюсь убедить себя в том, что все будет хорошо.
