- Наследник, почему ты не защищался?
- Герцог, вы же сами сказали, не наносить увечий карсам. Если бы я защитился от него, то вряд ли бы он выжил, потому что я пока практикую смертельные удары.
- Тогда сложилась такая ситуация, что ты мог бы сделать что-либо. Я оставил на тебя герцогиню.
- Вы сказали, что ни при каких обстоятельствах не защищаться, только избегать.
- Ты…
- Мальчики, как хороши, что вы у меня есть.
Спор прекратился, и оба карса перевели удивленные взгляды на меня.
- Ника, ты могла простой уйти, а не влезать в неприятности.
- Могла, но не ушла. Я не оставила бы девушку в беде.
- Мы здесь останемся еще на сутки, а завтра вечером вернемся в поместье. Так и знал, что не стоит сюда приходить! Постоянно что-то происходит на таких мероприятиях.
- Насколько я осведомлена, герцог, ты нечастый гость на таких мероприятиях.
- Да. Нас ждет король.
Я недовольно скривилась и поднялась на ноги. Мне не хотелось видеть короля, тем более разговаривать с ним. Я предполагаю, что у него есть какие-то свои тайные цели, поэтому мной лишь поиграют, затем тихонько выбросят. А я на такое не соглашалась. Всегда неприятно себя чувствовать ведОмой, а не вЕдомой.
- Идемте.
Алишер любезно предоставил свою руку для моего сопровождения, и мы как воркующая парочка отправились в гостиную монарха.
Стоит отметить, что комната оказалась совершенно не помпезной, а скорее наоборот слишком просторной и светлой. Камин, столик, несколько шкафов, диван и пару кресел было явно недостаточно, чтобы заполонить столь огромную комнату.
- Ваше Величество, - Алишер поклонился королю, который тем временем сидел возле пышущего жаром камина и попивал вино. Я присела в реверансе, показывая свое «желание подчиняться».
- Вы пришли, герцог Бриенн. Представьте мне свою спутницу.
- Это моя жена и герцогиня рода Бриенна, леди Николетта.
- Леди, вы так очаровательны, словно цветок в имперском саду. Но к такому очарованию еще и характер идет. Вам герцог невероятно повезло купить такую куколку.
- Благодаря вашим добрым намерениям.
- Что же… Леди, вам понравился праздник?
- Да, Ваше Величество, он был выше всяких похвал.
Я помнила, что лгать не стоит, но ведь организация банкета, украшение зала, развлекательная программа были действительно подготовлены очень хорошо.
- И даже те мелкие неурядицы не испортили вам настроение?
- Немного, но со временем оно улучшилось.
- А вы умеете играть словами, леди. Мне нравится ВАША честность. Хорошо, что род Аденье решил продать свою дочь. Хотя там сыграло не последнюю роль ваше происхождение.
- Вы весьма осведомлены.
- Я всегда знаю, что происходит и с кем.
Наступила тишина, император медленно болтыхал вино в стакане и, не отрывая взгляда от столь драгоценного бокала, продолжил:
- Вы мне понравились, герцогиня. Но дам вам совет: не стоит быть герцогиней только на документах и в официальных делах, потому что однажды вы можете потерять и титул, и благосклонность Императора. И… кто знает, что будет потом.
От скрытой угрозы пошли мурашки по коже. Сколько же у этого карса шпионов, которые следят за всеми? Я уверенна, что это точно произойдет. Иначе, как объяснить его осведомленность нашей личной жизнью.
- Я подумаю над вашим советом.
- Впрочем….
Он не закончил предложение, а просто расхохотался.
Чувство того, что грядет что-то неизменное, резко проявилось, поэтому, натянув маску вежливости, я просто стояла и ждала конца.
- Вы, наверное, утомились. Не буду вас больше задерживать. Надеюсь, мой подарок вам понравится.
- Какой подарок, Ваше Величество? – недоуменно похлопала я глазками, пытаясь прикинуться дурочкой, но похоже, что поздно спохватилась.
- Увидите.
- Слуги, проводите герцогиню в их покои. А нам с герцогом стоит кое-что обсудить.
Я вежливо попрощалась, присела в реверансе и ушла вслед за слугой.
- Госпожа, вам что-то принести?
- Чай.
- О, нам завезли в этом месяце такой вкусный чай. Сам Император оценил его вкус.
- Он, наверное, очень ценен, - предположила я. Обычно слуги были менее говорливые, поэтому меня это насторожило.
- Император сказал преподнести его всем гостям.
- Хорошо.
- Вот ваши покои, прошу.
Слуга открыл дверь, подождал пока я зайду и умчался за чаем.
Покои были намного помпезнее той гостиной, где нас встречал Император. Нагромождение предметов интерьера и всяких мелких деталей откровенно раздражали. Единственный плюс этих покоев был в том, что они были нейтрально бежевого цвета. На этом все прекрасное заканчивается. Хотелось уже вернуться домой, в свое крыло, повеселиться, не держать триста и одну маску.
В дверь постучали, а потом вошел слуга с чайничком и чашкой.
- Попробуйте, не пожалеете.
Он аккуратно налил чай и поставил рядом чайник. Весь сервиз был из превосходного неизвестного мне материала.
Я кивнула, подождала, когда он выйдет окончательно, и сняла надоевшую мне за весь этот вечер вуаль. Что за дикие традиции с этими вуалями, если наряды некоторых дам были настолько откровенны, что скрывай лицо или нет, ничего это не изменит.
Я с сомнением посмотрела на чай. Жажда не сильно мучила, но пить определенно хотелось. Мне казалось, что под этим всем скрывается какой-то подвох, но в чем он заключался, не понятно.
Я преподнесла чашку к лицу и вдохнула аромат напитка. Он был волшебный: кисло-сладкий и насыщенный незнакомыми нотками.
Не удержавшись от соблазна, я сделала небольшой глоток. Чай был действительно отличным. Одного глотка хватило, чтобы насладиться, поэтому я отставила чашку и смаковала послевкусие.
- Странно, что Софи не пришла, - пробормотала я, снимая украшения и распутывая волосы.
На душе стало как-то неестественно радостно, словно я выиграла приз. Хотелось прыгать и бегать, смеяться и кружиться, что явно было не в моем характере. Я немного нахмурилась, пытаясь осознать почву своих эмоций, а потом с подозрением посмотрела на чай. Все-таки что-то в нем было, иначе с чего бы усталость за день прошла, а легкость и прекрасное настроение пришло на замену.
Надеюсь, что это будет единственный сюрприз, который подкинуло «угощение» императора.
Но все-таки реакция моего организма была неоднозначной, потому что прилив сил, который буквально минуту назад переполнял, куда-то ушел, и я едва ли успела рухнуть в кресло. Предметы казались какими-то нечеткими, все плыло, голова закружилась и я прикрыла глаза, чтобы от вертолетов не подступила тошнота. Интересно, это яд или какой-то психотроп?
В теле ощущалась тяжесть, сложилось ощущение, словно нахожусь в двух реальностях. Я не могла встать, повернуть головой или махнуть рукой, а лишь продолжала сидеть все так же с закрытыми глазами. Вместо беспокойства наступило равнодушие и легкая любознательность. По какой причине Император приказал сделать это? Почему я не прислушалась к своей интуиции. Хотя, с другой стороны, а что было бы, если бы я выпила весь чай? Интересно, я могла бы умереть? Можно ли считать, что это покушение за неугодность? Но тогда бы монарх не говорил, что я ему нравлюсь! Или… а может…
Мысли стали путаться, а сознание окончательно поплыло.
Утро наступило совсем не в кресле, в котором я оставалась недавно, а на кровати. Интересное, получается кино, потому что, открыв глаза я уставилась в прекрасный потолок все того же проклятого дворца.
Ощущения были не самыми приятными. Такое чувство, что я долго и методично мыла полы. При чем похоже, что во всем замке и даже в казармах.
Я постаралась потянуться так, чтобы не остаться без позвоночника или еще чего-то, несомненно, важного в моем теле.
Боковым зрением я заметила странные движения, поэтому резко повернула голову. Кстати, шея не обрадовалась таким маневрам, поэтому жалостливо хрустнула.
Рядом спал муж, укутавшись в одеяло. Наверное, это он меня перетащил в комнату. Благодарность к герцогу поднялась на новый уровень.
Я приподнялась на локтях, стараясь сделать все аккуратно, а не как обычно. И тут заметила, как легкий ветерок прошел по моим рукам, вызывая толпу мурашек.
Я посмотрела на свои совершенно неодетые руки и заглянула под одеяло. Классический шок – там тоже не было одежды. Хотя было логично, что я ее там не найду, но все же. Какого пьяного ежика, хотя не пьяного!
- Возможно, ничего не было, а меня просто раздели, чтобы я не спарилась, - бормоча, успокаивала себя я.
Но мое бренное тельце говорила совершенно об обратном. Было и при чем очень весомо было. Не хотелось думать, что герцог воспользовался моим состоянием и так сказать… Во всяком случае у меня было очень хорошее впечатление об этом карсе.
Нельзя сказать, что я жалею и сейчас впаду в истерику, ибо как говорится «что было, то и было», но несколько непроясненных моментов все же оставалось.
Я приподнялась и облокотилась об стенку, укутываясь по шею в одеяло. Как странно, что на этой кровати оказалось два одеяла. Но сейчас не об этом. Нужно вспомнить что-то из вчерашнего вечера.
Так сначала выпила тот чайок, потом мне стало плохо, и я потерялась в пространстве. А потом как в классических фильмах: упал, потерял сознание, очнулся, гипс.
Я старалась откопать в своей памяти хоть что-то про прошедшую ночь, но долгое время мне это не удавалось. И лишь спустя какое-то время мозг стал подкидывать фрагменты действительности, подпитывая произошедшее нелестными комментариями.
…Меня несут на кровать что-то бормоча про проклятого Императора и дозировку. Я при этом с открытыми глазами и даже немного осознаю, что происходит.
… Мы начинаем страстно целоваться, где вперемешку с поцелуями герцог проклинает Императора и его милость.
… Было очень жарко. Я уже лежала обнаженной под могущественным танком. Конечно, грех жаловаться на то безобразие, ибо было очень приятно.
Это было последнее воспоминание за столь теплую ночку.
Итог, что мы имеем: неизбежное выполнение супружеского долга, непонятные отношения с мужем, подстава от Императора, возможные последствия ночи. Хотя, надеюсь, что нет, потому что становиться матерью двоих детей у меня в планы не входило. К тому же, у Алишера уже есть сын, поэтому хотя бы эти обязательства можно снять с моего хрупкого тельца.
Я встала с кровати и подобрала с пола рубашку, чтобы хотя бы выйти в гостиную. Мне нужно было помыться, подумать и попить чай. Я оглянулась на мирно спящего мужчину и немного улыбнулась. Получилось довольно весело и интересно, если можно так описать сложившуюся ситуацию.
- Госпожа, вы уже проснулись? – спросила меня Софи, которая терпеливо сидела в гостиной и рассматривала узоры на стене.
- Да, ты давно ждешь?
- Нет, только пришла, но решила вас не будить. К тому же… - кайра покраснела и немного замялась, - вы с господином, наверное, утомились.
- Приготовь ванную.
- Хорошо, я скажу слугам.
Девушка выскочила раздавать указания дворцовой прислуге, которая была приставлена к нашим покоям. Хорошо, что купальня находилась со стороны залы, а не спальни.
Слуги быстро набрали воду в чан и посыпали разными травами.
- Софи, почему у нас оказалось 2 одеяла. Вроде, вчера было только одно.
- Так неудобно же, потому и два. На самом деле их всегда было два, просто одно из них всегда лежит сложенным на кресле.
- Ясно.
Служанка помогла мне ополоснуться в воде и помыть волосы. Так же она со всей скурпулезностью высушила меня каким-то камнем, который видимо есть только в императорском дворце.
Тем временем в купальню постучала гардеробщица, которая принесла мне одно из простых платьев без корсета и шнуровки. Это конечно красиво и очень привлекательно все эти шнурочки и идеальность в наряде, но дышать потом нечем.
- Госпожа, вы сегодня так прекрасны, словно богиня.
- Вряд ли богиня так бы одевалась.
Девушки лишь покачали головой, не соглашаясь с моим мнением.
- Доброе утро, - сказала я, возвращаясь в гостиную и наблюдая там герцога.
- Доброе, Ника.
- Софи, можешь подать нам чай. Только если слуги будут предлагать какие-то фирменные чаи от Императора, то вежливо откажись.
- Как прикажите, герцогиня.
Софи утащила за собой Анжелию, оставляя нас наедине. Герцог, кстати, не дожидаясь слуг, пошел освежиться.
- Как ты себя чувствуешь? – первым начал карс, возвращаясь ко мне в безупречном виде.
- Неплохо, но нельзя сказать, что эта ситуация добавляет мне приятных впечатлений.
- Понимаю. Извини, я.. м.. не думал, что так получиться.
- Не переживай, я тоже хороша. Я так понимаю, что что-то было в чае?
- Да, точнее не в нем, а он сам.
- А подробнее?
- Этот чай состоит из листьев Рольдерин, которые имеют очень сильные свойства.
- Вызывать в.. м.. жертвах чувство страсти?
- Можно и так сказать, но они скорее усиливают то, что есть внутри.
- А как же хваленное не восприятие карсами ядов и всех подобных веществ?
- Рольдерин и еще несколько похожих чаев, природного происхождения, могут повлиять на эмоциональное состояние и всего лишь. Яды на нас не действуют.
- Кошмар. А я ведь знала, что этот чайок не так прост.
- Да? Тогда почему выпила?
- Я только попробовать хотела, потому что пах он превосходно. И дернуло же, - негодующе произнесла я.
- Ты жалеешь? – то ли спрашивая, то ли констатируя, произнес герцог.
- Нет, не жалею, но неприятно осознавать, что моим состоянием мог воспользоваться кто-то другой.
- Вряд ли. Разве что, если бы у кого-то было сильное желание. Рольдерин усиливает на некоторое время эмоции, которые уже существуют к кому-то, поэтому вряд ли бы что-то получилось с кем-то другим.
- Понятно. Тогда вопрос, почему ты выпил это снадобье.
- А я не пил, - хмыкнул герцог. – Император слишком хорошо знает мою натуру. Это были сладости.
- Эм.. это как?
- Это растение легко распознать на запах в чае, но если из этого чая сделать желе и приправить другими пряностями, то сразу не заметишь. На этом Император меня и подловил, интриган.
- Ни минуты покоя в этом дворце, - пробормотала я для себя, а потом более громко: - А ты жалеешь?
- Нет. Рано или поздно это бы случилось, просто мне не нравится, что Георг захотел так ускорить события.
- Да уж, твой друг постарался на славу. Кстати, каковы шансы забеременеть?
Темный карс лишь удивленно на меня посмотрел, потом задумался.
- Не знаю, потому что человеческий организм слишком отличается от карсов. Думаю, что шансы есть, но небольшие.
- Хорошо, что так. Ты ничего не подумай, но для меня это было бы слишком сейчас.
- Я понимаю, к тому же, я бы не хотел, чтобы у нас были дети.
Вот это новости. Я даже не знаю, какие эмоции меня начали резко преодолевать. Разочарование? Удивление? Обида? Счастье?
- Почему?
- Ты слишком слабая, потому вряд ли сможешь выносить карса, - пожал плечами герцог. – Не хотелось бы, чтобы ты умерла.
Прямо мистер честность, но это относительно правильно. Ведь род Бриенн только получил герцогиню и частично очистил слухи о герцогстве.
- Нет, на самом деле, мне все равно, что обо мне за спиной говорят. В лицо никто не осмелится, - прокомментировал мою реплику Алишер, пожимая плечами. Похоже, что я произнесла последние слова вслух. – Просто ты очень хороший человек. Таких очень мало среди карсов и еще меньше среди людей, поэтому не хотелось бы терять подобный кадр.
- Герцог, вы же сами сказали, не наносить увечий карсам. Если бы я защитился от него, то вряд ли бы он выжил, потому что я пока практикую смертельные удары.
- Тогда сложилась такая ситуация, что ты мог бы сделать что-либо. Я оставил на тебя герцогиню.
- Вы сказали, что ни при каких обстоятельствах не защищаться, только избегать.
- Ты…
- Мальчики, как хороши, что вы у меня есть.
Спор прекратился, и оба карса перевели удивленные взгляды на меня.
- Ника, ты могла простой уйти, а не влезать в неприятности.
- Могла, но не ушла. Я не оставила бы девушку в беде.
- Мы здесь останемся еще на сутки, а завтра вечером вернемся в поместье. Так и знал, что не стоит сюда приходить! Постоянно что-то происходит на таких мероприятиях.
- Насколько я осведомлена, герцог, ты нечастый гость на таких мероприятиях.
- Да. Нас ждет король.
Я недовольно скривилась и поднялась на ноги. Мне не хотелось видеть короля, тем более разговаривать с ним. Я предполагаю, что у него есть какие-то свои тайные цели, поэтому мной лишь поиграют, затем тихонько выбросят. А я на такое не соглашалась. Всегда неприятно себя чувствовать ведОмой, а не вЕдомой.
- Идемте.
Алишер любезно предоставил свою руку для моего сопровождения, и мы как воркующая парочка отправились в гостиную монарха.
Стоит отметить, что комната оказалась совершенно не помпезной, а скорее наоборот слишком просторной и светлой. Камин, столик, несколько шкафов, диван и пару кресел было явно недостаточно, чтобы заполонить столь огромную комнату.
- Ваше Величество, - Алишер поклонился королю, который тем временем сидел возле пышущего жаром камина и попивал вино. Я присела в реверансе, показывая свое «желание подчиняться».
- Вы пришли, герцог Бриенн. Представьте мне свою спутницу.
- Это моя жена и герцогиня рода Бриенна, леди Николетта.
- Леди, вы так очаровательны, словно цветок в имперском саду. Но к такому очарованию еще и характер идет. Вам герцог невероятно повезло купить такую куколку.
- Благодаря вашим добрым намерениям.
- Что же… Леди, вам понравился праздник?
- Да, Ваше Величество, он был выше всяких похвал.
Я помнила, что лгать не стоит, но ведь организация банкета, украшение зала, развлекательная программа были действительно подготовлены очень хорошо.
- И даже те мелкие неурядицы не испортили вам настроение?
- Немного, но со временем оно улучшилось.
- А вы умеете играть словами, леди. Мне нравится ВАША честность. Хорошо, что род Аденье решил продать свою дочь. Хотя там сыграло не последнюю роль ваше происхождение.
- Вы весьма осведомлены.
- Я всегда знаю, что происходит и с кем.
Наступила тишина, император медленно болтыхал вино в стакане и, не отрывая взгляда от столь драгоценного бокала, продолжил:
- Вы мне понравились, герцогиня. Но дам вам совет: не стоит быть герцогиней только на документах и в официальных делах, потому что однажды вы можете потерять и титул, и благосклонность Императора. И… кто знает, что будет потом.
От скрытой угрозы пошли мурашки по коже. Сколько же у этого карса шпионов, которые следят за всеми? Я уверенна, что это точно произойдет. Иначе, как объяснить его осведомленность нашей личной жизнью.
- Я подумаю над вашим советом.
- Впрочем….
Он не закончил предложение, а просто расхохотался.
Чувство того, что грядет что-то неизменное, резко проявилось, поэтому, натянув маску вежливости, я просто стояла и ждала конца.
- Вы, наверное, утомились. Не буду вас больше задерживать. Надеюсь, мой подарок вам понравится.
- Какой подарок, Ваше Величество? – недоуменно похлопала я глазками, пытаясь прикинуться дурочкой, но похоже, что поздно спохватилась.
- Увидите.
- Слуги, проводите герцогиню в их покои. А нам с герцогом стоит кое-что обсудить.
Я вежливо попрощалась, присела в реверансе и ушла вслед за слугой.
- Госпожа, вам что-то принести?
- Чай.
- О, нам завезли в этом месяце такой вкусный чай. Сам Император оценил его вкус.
- Он, наверное, очень ценен, - предположила я. Обычно слуги были менее говорливые, поэтому меня это насторожило.
- Император сказал преподнести его всем гостям.
- Хорошо.
- Вот ваши покои, прошу.
Слуга открыл дверь, подождал пока я зайду и умчался за чаем.
Покои были намного помпезнее той гостиной, где нас встречал Император. Нагромождение предметов интерьера и всяких мелких деталей откровенно раздражали. Единственный плюс этих покоев был в том, что они были нейтрально бежевого цвета. На этом все прекрасное заканчивается. Хотелось уже вернуться домой, в свое крыло, повеселиться, не держать триста и одну маску.
В дверь постучали, а потом вошел слуга с чайничком и чашкой.
- Попробуйте, не пожалеете.
Он аккуратно налил чай и поставил рядом чайник. Весь сервиз был из превосходного неизвестного мне материала.
Я кивнула, подождала, когда он выйдет окончательно, и сняла надоевшую мне за весь этот вечер вуаль. Что за дикие традиции с этими вуалями, если наряды некоторых дам были настолько откровенны, что скрывай лицо или нет, ничего это не изменит.
Я с сомнением посмотрела на чай. Жажда не сильно мучила, но пить определенно хотелось. Мне казалось, что под этим всем скрывается какой-то подвох, но в чем он заключался, не понятно.
Я преподнесла чашку к лицу и вдохнула аромат напитка. Он был волшебный: кисло-сладкий и насыщенный незнакомыми нотками.
Не удержавшись от соблазна, я сделала небольшой глоток. Чай был действительно отличным. Одного глотка хватило, чтобы насладиться, поэтому я отставила чашку и смаковала послевкусие.
- Странно, что Софи не пришла, - пробормотала я, снимая украшения и распутывая волосы.
На душе стало как-то неестественно радостно, словно я выиграла приз. Хотелось прыгать и бегать, смеяться и кружиться, что явно было не в моем характере. Я немного нахмурилась, пытаясь осознать почву своих эмоций, а потом с подозрением посмотрела на чай. Все-таки что-то в нем было, иначе с чего бы усталость за день прошла, а легкость и прекрасное настроение пришло на замену.
Надеюсь, что это будет единственный сюрприз, который подкинуло «угощение» императора.
Но все-таки реакция моего организма была неоднозначной, потому что прилив сил, который буквально минуту назад переполнял, куда-то ушел, и я едва ли успела рухнуть в кресло. Предметы казались какими-то нечеткими, все плыло, голова закружилась и я прикрыла глаза, чтобы от вертолетов не подступила тошнота. Интересно, это яд или какой-то психотроп?
В теле ощущалась тяжесть, сложилось ощущение, словно нахожусь в двух реальностях. Я не могла встать, повернуть головой или махнуть рукой, а лишь продолжала сидеть все так же с закрытыми глазами. Вместо беспокойства наступило равнодушие и легкая любознательность. По какой причине Император приказал сделать это? Почему я не прислушалась к своей интуиции. Хотя, с другой стороны, а что было бы, если бы я выпила весь чай? Интересно, я могла бы умереть? Можно ли считать, что это покушение за неугодность? Но тогда бы монарх не говорил, что я ему нравлюсь! Или… а может…
Мысли стали путаться, а сознание окончательно поплыло.
Глава 15.
Утро наступило совсем не в кресле, в котором я оставалась недавно, а на кровати. Интересное, получается кино, потому что, открыв глаза я уставилась в прекрасный потолок все того же проклятого дворца.
Ощущения были не самыми приятными. Такое чувство, что я долго и методично мыла полы. При чем похоже, что во всем замке и даже в казармах.
Я постаралась потянуться так, чтобы не остаться без позвоночника или еще чего-то, несомненно, важного в моем теле.
Боковым зрением я заметила странные движения, поэтому резко повернула голову. Кстати, шея не обрадовалась таким маневрам, поэтому жалостливо хрустнула.
Рядом спал муж, укутавшись в одеяло. Наверное, это он меня перетащил в комнату. Благодарность к герцогу поднялась на новый уровень.
Я приподнялась на локтях, стараясь сделать все аккуратно, а не как обычно. И тут заметила, как легкий ветерок прошел по моим рукам, вызывая толпу мурашек.
Я посмотрела на свои совершенно неодетые руки и заглянула под одеяло. Классический шок – там тоже не было одежды. Хотя было логично, что я ее там не найду, но все же. Какого пьяного ежика, хотя не пьяного!
- Возможно, ничего не было, а меня просто раздели, чтобы я не спарилась, - бормоча, успокаивала себя я.
Но мое бренное тельце говорила совершенно об обратном. Было и при чем очень весомо было. Не хотелось думать, что герцог воспользовался моим состоянием и так сказать… Во всяком случае у меня было очень хорошее впечатление об этом карсе.
Нельзя сказать, что я жалею и сейчас впаду в истерику, ибо как говорится «что было, то и было», но несколько непроясненных моментов все же оставалось.
Я приподнялась и облокотилась об стенку, укутываясь по шею в одеяло. Как странно, что на этой кровати оказалось два одеяла. Но сейчас не об этом. Нужно вспомнить что-то из вчерашнего вечера.
Так сначала выпила тот чайок, потом мне стало плохо, и я потерялась в пространстве. А потом как в классических фильмах: упал, потерял сознание, очнулся, гипс.
Я старалась откопать в своей памяти хоть что-то про прошедшую ночь, но долгое время мне это не удавалось. И лишь спустя какое-то время мозг стал подкидывать фрагменты действительности, подпитывая произошедшее нелестными комментариями.
…Меня несут на кровать что-то бормоча про проклятого Императора и дозировку. Я при этом с открытыми глазами и даже немного осознаю, что происходит.
… Мы начинаем страстно целоваться, где вперемешку с поцелуями герцог проклинает Императора и его милость.
… Было очень жарко. Я уже лежала обнаженной под могущественным танком. Конечно, грех жаловаться на то безобразие, ибо было очень приятно.
Это было последнее воспоминание за столь теплую ночку.
Итог, что мы имеем: неизбежное выполнение супружеского долга, непонятные отношения с мужем, подстава от Императора, возможные последствия ночи. Хотя, надеюсь, что нет, потому что становиться матерью двоих детей у меня в планы не входило. К тому же, у Алишера уже есть сын, поэтому хотя бы эти обязательства можно снять с моего хрупкого тельца.
Я встала с кровати и подобрала с пола рубашку, чтобы хотя бы выйти в гостиную. Мне нужно было помыться, подумать и попить чай. Я оглянулась на мирно спящего мужчину и немного улыбнулась. Получилось довольно весело и интересно, если можно так описать сложившуюся ситуацию.
- Госпожа, вы уже проснулись? – спросила меня Софи, которая терпеливо сидела в гостиной и рассматривала узоры на стене.
- Да, ты давно ждешь?
- Нет, только пришла, но решила вас не будить. К тому же… - кайра покраснела и немного замялась, - вы с господином, наверное, утомились.
- Приготовь ванную.
- Хорошо, я скажу слугам.
Девушка выскочила раздавать указания дворцовой прислуге, которая была приставлена к нашим покоям. Хорошо, что купальня находилась со стороны залы, а не спальни.
Слуги быстро набрали воду в чан и посыпали разными травами.
- Софи, почему у нас оказалось 2 одеяла. Вроде, вчера было только одно.
- Так неудобно же, потому и два. На самом деле их всегда было два, просто одно из них всегда лежит сложенным на кресле.
- Ясно.
Служанка помогла мне ополоснуться в воде и помыть волосы. Так же она со всей скурпулезностью высушила меня каким-то камнем, который видимо есть только в императорском дворце.
Тем временем в купальню постучала гардеробщица, которая принесла мне одно из простых платьев без корсета и шнуровки. Это конечно красиво и очень привлекательно все эти шнурочки и идеальность в наряде, но дышать потом нечем.
- Госпожа, вы сегодня так прекрасны, словно богиня.
- Вряд ли богиня так бы одевалась.
Девушки лишь покачали головой, не соглашаясь с моим мнением.
- Доброе утро, - сказала я, возвращаясь в гостиную и наблюдая там герцога.
- Доброе, Ника.
- Софи, можешь подать нам чай. Только если слуги будут предлагать какие-то фирменные чаи от Императора, то вежливо откажись.
- Как прикажите, герцогиня.
Софи утащила за собой Анжелию, оставляя нас наедине. Герцог, кстати, не дожидаясь слуг, пошел освежиться.
- Как ты себя чувствуешь? – первым начал карс, возвращаясь ко мне в безупречном виде.
- Неплохо, но нельзя сказать, что эта ситуация добавляет мне приятных впечатлений.
- Понимаю. Извини, я.. м.. не думал, что так получиться.
- Не переживай, я тоже хороша. Я так понимаю, что что-то было в чае?
- Да, точнее не в нем, а он сам.
- А подробнее?
- Этот чай состоит из листьев Рольдерин, которые имеют очень сильные свойства.
- Вызывать в.. м.. жертвах чувство страсти?
- Можно и так сказать, но они скорее усиливают то, что есть внутри.
- А как же хваленное не восприятие карсами ядов и всех подобных веществ?
- Рольдерин и еще несколько похожих чаев, природного происхождения, могут повлиять на эмоциональное состояние и всего лишь. Яды на нас не действуют.
- Кошмар. А я ведь знала, что этот чайок не так прост.
- Да? Тогда почему выпила?
- Я только попробовать хотела, потому что пах он превосходно. И дернуло же, - негодующе произнесла я.
- Ты жалеешь? – то ли спрашивая, то ли констатируя, произнес герцог.
- Нет, не жалею, но неприятно осознавать, что моим состоянием мог воспользоваться кто-то другой.
- Вряд ли. Разве что, если бы у кого-то было сильное желание. Рольдерин усиливает на некоторое время эмоции, которые уже существуют к кому-то, поэтому вряд ли бы что-то получилось с кем-то другим.
- Понятно. Тогда вопрос, почему ты выпил это снадобье.
- А я не пил, - хмыкнул герцог. – Император слишком хорошо знает мою натуру. Это были сладости.
- Эм.. это как?
- Это растение легко распознать на запах в чае, но если из этого чая сделать желе и приправить другими пряностями, то сразу не заметишь. На этом Император меня и подловил, интриган.
- Ни минуты покоя в этом дворце, - пробормотала я для себя, а потом более громко: - А ты жалеешь?
- Нет. Рано или поздно это бы случилось, просто мне не нравится, что Георг захотел так ускорить события.
- Да уж, твой друг постарался на славу. Кстати, каковы шансы забеременеть?
Темный карс лишь удивленно на меня посмотрел, потом задумался.
- Не знаю, потому что человеческий организм слишком отличается от карсов. Думаю, что шансы есть, но небольшие.
- Хорошо, что так. Ты ничего не подумай, но для меня это было бы слишком сейчас.
- Я понимаю, к тому же, я бы не хотел, чтобы у нас были дети.
Вот это новости. Я даже не знаю, какие эмоции меня начали резко преодолевать. Разочарование? Удивление? Обида? Счастье?
- Почему?
- Ты слишком слабая, потому вряд ли сможешь выносить карса, - пожал плечами герцог. – Не хотелось бы, чтобы ты умерла.
Прямо мистер честность, но это относительно правильно. Ведь род Бриенн только получил герцогиню и частично очистил слухи о герцогстве.
- Нет, на самом деле, мне все равно, что обо мне за спиной говорят. В лицо никто не осмелится, - прокомментировал мою реплику Алишер, пожимая плечами. Похоже, что я произнесла последние слова вслух. – Просто ты очень хороший человек. Таких очень мало среди карсов и еще меньше среди людей, поэтому не хотелось бы терять подобный кадр.
