- Ты очень высокого обо мне мнения.
- Не только я, но и все остальные тоже. Если изначально слуги боялись перейти к тебе в крыло, то сейчас все пытаются туда попасть на работу. Они трудятся много, но зарплата тоже высокая. К тому же, ты на них не кричишь и не наказываешь.
- Так пока не было за что.
- Всегда можно найти.
- Сегодня дуэль? – что-то припоминая, произнесла я.
- Нет. Оппонент вчера ретировался в свои владенья.
- Он сбежал? Правда?
- Да, сразу же после праздника.
- Ты настолько ужасен на поле битвы?
- Кто знает, - хмыкает Алишер и с долей веселья смотрит на меня. – Что же, герцогиня, мне кажется, что мы готовы возвращаться в наше родовое гнездышко.
- Конечно, дорогой супруг. Как только я дождусь свой чай, так сразу.
Буквально в следующую минуту в комнату вошла Софи, как будто поджидала момента.
- Софи, мы возвращаемся домой. Передай слугам Атье, что я буду ждать Мариту.
- Такую странную девушку?
- Да, она станет моей фрейлиной.
- Хорошо.
- Кристиан проснулся?
- Да, наследник ожидает за дверью.
- Могла бы и раньше нас прервать, - с легким осуждением сказала я. Мне не нравилось, что Крис просто так стоит за дверью, пока мы здесь лясы точим.
- Почему ты наследника постоянно называешь именем?
- Привычка. Если человек входит в близкое окружение, то почему бы нет.
- Но свое имя я не так часто слышу.
- Просто мы не часто разговариваем без дела.
- Учту.
В дверь вошел мальчик, который подозрительно осмотрел комнату, но не найдя ничего интересного, подошел к нам.
- Доброе утро.
- Привет, - улыбаюсь я. – Мы скоро едем домой.
- Прекрасная новость, - выдохнул облегченно мальчик.
- Тебе не нравится во дворце? – хмуро спросил герцог.
- Не то, чтобы мне не нравилось. Скорее меня не устраивает то, что все вокруг пытаются ко мне пристать с вопросами. Это немного напрягает.
- Привыкай. Так будет всегда.
- Но к вам же, отец, не пристают.
- Конечно, нет. У меня такая репутация в Монтэре, что скорее обойдут стороной, чем что-то спросят.
- Думаю, что скоро все изменится.
- Почему?
- Госпожа Ника вчера понравилась всем на празднике. Слышал, как слуги шептались, что их господа посходили с ума. Дамы хотят подобные наряды и тому подобное. Говорят, что ты неплохой карс, раз госпожа Ника пошла за тебя замуж.
- Эти сплетники, - зашипел герцог.
- Отличная новость, - хмыкаю я. – Наконец-то они оценили по достоинству твой характер.
- Скорее твою находчивость.
Кристиан присел на диван, а потом и вовсе разлегся.
- Я вижу, что ты себе слишком много позволяешь, - немного зло сказал Алишер.
- Да ладно тут никого нет, а кто зайдет, то все наши.
- Нужна дисциплина во всем.
- Вот вернемся в поместье, там и будем ходить по струнке.
- Ника, ты слишком многое ему позволяешь.
- А ты запрещаешь.
В комнату, предварительно постучав, зашел слуга императора. Он принес письмо от монарха, в котором светлейший предупреждал о том, что он слишком занят сегодня, надеялся, что с нами все хорошо, и он еще не раз еще нас увидит во дворце. Желает здоровья и счастья, бесконечной дружбы и защиты короны.
Это письмо вызвало у меня всего лишь смех и не более. Георг Монтэр был еще тем карсом, но другие вряд ли правили бы Блэйком.
- Он всегда такой или только по отношению к нам?
- В основном только к нам, потому что мы с Георгом общаемся с детства. Можно сказать, росли вместе, поэтому относительно близки. Но он всегда любил сделать что-то, что только он считает нужным.
- Надеюсь, что больше сюрпризов не предвидится, иначе я этого точно не переживу.
- Нам не остается никакого выбора, - хмыкнул муж, откладывая листок.
- Прекрасно проведенное время, но пора и честь знать. Поехали домой, мальчики.
Крис прыснул со смеху, подхватился и быстро ушел к себе, собрать некоторые вещи. Я вроде ничего здесь не оставляла, да и герцог тоже. Девочки собрали вещи обратно и отдали бдительным охранникам, которые все погрузили в кареты.
- А у Императора нет наследников?
- Есть, но их имена скрываются.
- А Императрица?
- Было покушение, она скончалась.
- Жаль его детей.
- Здесь многие рано умирают, поэтому это скорее нормально, чем исключительно.
- Так не должно быть, вообще-то.
- Но есть. В роду Бриенн очень давно не рождались девочки из-за проклятия, а дети часто оставались сиротами, но род до сих пор жив.
- Но с проклятьем мы то разобрались, точнее с его похождением.
- Да, жаль, что раньше не знали об этом.
- Ты думаешь, что что-то бы изменилось?
- Вряд ли. Если судьба благоволит только девушка из другого мира, то абсолютно ничего не изменилось бы. Хотя, возможно мы бы могли избежать тех всех жертв, которые были положены на алтарь нашего дома.
- Не вини себя, ты не знал, - я поднялась со своего места, подошла к герцогу и сжала его плече.
- Просто неприятно.
- Да, но это уже в прошлом.
- Ты права, - он накрыл моя руку своей и легонечко сжал, принимая моюлегкую заботу о его душевном состоянии.
- Пора домой.
- Да, возвращаемся.
Алишер поднялся, предложил мне свою руку как всегда, и мы не спеша прошли к нашей карете, где уже нас ждали наследник и госпожа Марита. Я знала, что все происходящее - это приключение длинною в жизнь, но сдаваться не собиралась, потому что было так интересно посмотреть, что же ждет нас впереди.
- Герцогиня, все только ждут этого. Вы слишком понравились на мероприятии аристократам.
- Что же они не подошли поговорить?
- Боялись. К тому же, это было бы против правил.
Уже который час Марита пыталась убедить меня сделать прием в нашем поместье. Как бы это обязанность герцогини, к тому же сейчас подходящее время праздников. Как говорится, все сошлось. Но мне не нравилась эта вся идея. Опять собирать толпу незнакомых мне cуществ, устраивать мероприятие, но фрейлина не сдавалась. Девушка вообще-то довольно быстро освоилась на новом месте. Она была исполнительна и с энтузиазмом подходила ко всему, до чего только могла дотянуться.
- Ладно, я попытаюсь, но если никто не придет, и я опозорю герцога, то ты будешь виновата.
- Так точно, с удовольствием, - торжествующим голосом объявила фрейлина.
Раздался стук в дверь, а потом просунулась голова моего помощника.
- К вам можно?
- Заходи, коли пришел.
Не знаю, что случилось, но в последнее время я стала менее сдержана в своих высказываниях, чем была раньше. Нет, я не матерюсь и не выражаюсь как-то плохо, но просто чаще стали проскакивать какие-то не совсем понятные для карсов фразы.
- Роджер передал вам месячное жалование и спросил будете ли вы менять свой штат слуг.
- Нет, количество слуг не меняется. По поводу денег. Марита, во сколько приблизительно обходятся торжества?
- Смотря, какое вы хотите.
- Давайте оттолкнемся от 30 заир. А там если что добавим.
- Вы собрались это организовывать со своего бюджета?
- Да, а есть другие предложения.
- Обычно леди берут деньги из общих нужд. Иногда за счет слуг.
- Они и так толком ничего не получают, а работу выполняют на совесть. К тому же, герцог весьма щедр на мое проживание, поэтому у меня еще с прошлого месяца осталось 20 заир, поэтому хватит.
- Вы слишком мягки для герцогини, - покачала головой негодующе Марита.
- Зато госпожу все любят, - хмыкнул Эдгар.
- Это несомненно хорошо, только вот недостаточно.
- Эдгар, передай Роджеру, чтобы он посетил мой кабинет после обеда.
- Как прикажете.
- И еще, последнее время герцог очень занят.Ты случайно не знаешь, что случилось?
Эдгар покосился на фрейлину и поджал губы.
- Можешь говорить при ней. Она давала клятву, так что никому не расскажет.
- Да. При дворе творится что-то непонятное.
- Что-то плохое?
- Да, готовится заговор против дома Бриенн.
Я удивленно посмотрела на помощника.
- Военный или интриги?
- Интриги, конечно! Они не настолько обезумели, чтобы военные заговоры устраивать. Как мы смогли узнать, они пытаются настроить Императора против нашего дома, ставя под сомнение подчинение.
- Они утверждают, что герцогство Бриенн подымет бунт против короны?
- Да. К тому же весь двор обсуждает эту ситуацию и большинство склоняются к герцогу Тоурэну.
- М, прекрасно. Значит мероприятие в доме Бриенн будет отличным поводом, чтобы переманить их обратно.
- Вы думаете, что это поможет?
- Мнением Императора трудно управлять, потому что он весьма непредсказуем, но вот общественностью легче простого. Но конфликта между Бриенн и Тоурэн это не решит. С чего все вообще началось?
- Все просто: герцог Бриенн пользуется большей властью среди аристократов, уважением короны и занимает большую территорию на материке.
- Важно, но странно. А у рода Тоурэн большая военная мощь?
- Ни у кого, кроме короны не должно быть более 5 тысяч воинов. Но Тоурэн работает с графьями и бароном.
- Ладно, надеюсь, что ничего плохого не произойдет. Хотя… Как там Савиор?
- Помощник наследника? Хорошо, он уже приступил к своей работе и теперь помогает наследнику в учебе.
- Расскажи ему, что делать, если вдруг на нас нападут.
- Зачем?
- Инструктаж о мерах безопасности.
- Что?
- А вдруг пригодиться. Пусть он и Кристиан знают, что стоит делать в такой ситуации.
- Вы что-то предчувствуете? – спросила Марита.
- Мне кажется, что все просто так не кончится.
- Тогда действительно стоит немного подготовиться.
- Эдгар, лучше разведай, что делается в домах графьев и барона. Если Тоурэн не подставляется сам, то провернет это с кем-то другим.
- Хорошо.
- Тогда прекрасно.
Но внутреннее беспокойство все равно не отпускало меня. Что-то говорящее мне о том, что будет нападение. Раньше я за собой не наблюдала признаком провиденья. Призраки, магия обычная, дар иллюзий, но не провиденье.
- Вас что-то беспокоит?
- Нет, ничего. Давай спланируем праздник, чтобы просто подать расчеты для Роджера.
- Конечно, госпожа.
В комнату вошла Кайра, которая весело что-то пела себе под нос.
- Госпожа, мне управляющий сказал, что вы хотели меня видеть.
- Нет, но хорошо, что ты зашла. Мне нужно, чтобы кто-то сказал слугам собраться ближе к вечеру. У нас будут новости.
- Цель собрания?
- Мероприятие, которое мы планируем провести через неделю.
- О, отлично. У нас в стенах будет праздник!
Девушка с энтузиазмом пошла выполнять поручение.
- Я никак не привыкну, что она всегда такая.
- Поверь, это еще ничего. Обычно она еще более энергична. Возвращаемся к празднику. Какой у нас есть повод?
- Через неделю где-то будет праздник Богини. Он очень важен, потому что Бог и Богиня составляют наше равновесие.
- Это достаточно весомый аргумент?
- Конечно. Это честь!
- Почему тогда во дворце нет мероприятия по чести Богини?
- Потому что у Императора нет жены, поэтому они отмечают только праздник Бога.
- Ох уж эти религиозные заморочки. А остальные, почему тогда не празднуют?
- С чего вы взяли, что не празднуют, просто никто не набирается смелости в этот день провести веселое празднество.
- Почему?
- Потому что это сложно. А вдруг это не угодит Богини.
- А со мной такое не случиться?
- Нет, потому что вы человек, а не карса.
Я лишь покачала головой, но отказываться от идеи банкета в этот день не стала.
- У этого праздника есть особенности. Цвета Богини: золотой и серебряный, а так же обязательно нужно, чтоб были ветки Плирияды.
- Кого?
- Это такое дерево, которое цветет под праздник Богини, плодов не дает. Оно очень красивое, но быстро увядает.
- Где можно найти эти цветы?
- Насколько я знаю, то среди аристократов у моего отца было небольшое дело, когда он продавал их. У нас специальный сад Плирияды, поэтому можем себе позволить. Но я не знаю, занимается ли он этим сейчас.
- Можешь ему написать? Если да, то я бы хотела закупить несколько десяток веток, если это не повредит деревьям.
- Нет, мы следим за этим.
- Прекрасно. Тогда я предлагаю, украсить зал внизу тканями и ветками. Гостям выдать приглашения с обязательными атрибутами: либо серебристо-золотое одеяние, либо что-то с орнаментом этих цветов.
- Отличная идея, а я напишу отцу и спрошу.
- Да, мы готовы на любую цену, если что.
- Не думаю, что он будет брать с вас очень большие деньги.
Фрейлина откланялась и ушла писать важное письмо, оставляя меня одну. Мне стало немного скучно, поэтому посчитав приблизительную цену мероприятия, я решила создать пару иллюзий, приблизительно представляя как будет выглядеть зал и что должно где стоять.
- Герцогиня, - раздалось за дверью.
- Входите, - развеяла я свою фантазию.
Роджер совершенно не изменился, хотя мы не часто видимся.
- Вы вызывали?
- Да, хотела сказать, что у нас через неделю планируется праздник в честь Богини.
- Герцог знает?
- Еще нет, но скоро узнает. Вы присаживайтесь.
Карс выдохнул и сел на стул с таким лицом, словно я его вот-вот убью или покусаю.
- Вы уже решили, откуда будете брать деньги?
- Да, из собственного кармана.
- Но это обойдется дорого.
- Считай, что это доброе дело во имя Богини.
- Хорошее дело. Что вы хотите от меня?
- Я знаю, что вы хорошо сотрудничаете со слугами, особенно, когда выдаете им зарплату.
- Допустим.
- Мне нужна кандидатура, которая очень хорошо умеет руководить слугами и пользуется у них авторитетом.
- Главная?
- Тот, кого большинство слушает.
- Вам стоит позвать Саманту. Эта служанка довольно стара, но даже ваши приближенные слушают ее и спрашивают советы.
- Обязательно посмотрю. Если она мне подойдет, то добавьте ей еще геллер за дополнительную работу.
- Как будет угодно госпоже, это все?
- Да.
- До встречи, герцогиня, - управляющий поклонился и быстренько ретировался. Сложилось впечатление, будто он меня боится или чего-то связанного со мной.
В дверном проеме его встретила Софи.
- Госпожа, хватит сидеть в этом кабинете. Вы здесь уже целую вечность. Мало того, что не обедаете, так еще и не гуляете.
- Софи, не ворчи, я не жалуюсь.
- Конечно, вы не жалуетесь. Последнее время вы работаете на равнее с герцогом. Когда вы в последний раз видели наследника?
- Ну-у, где-то неделю назад.
- Вот, а между прочим мне сказала его няня, что он скучает по вам.
- Ой, я думала, что он наоборот не хотел меня видеть. Просто он завтракает и ужинает у себя в комнате, постоянно там проводит время. А когда я приходила спросить о делах, то было видно, что только мешаю.
- Да, потому что его герцог заставил разбирать судебные дела, но теперь наказание закончилось.
- Наказание за что?
- За праздник во дворце.
Я недовольно скривилась, понимая, что Алишер все-таки репрессировал ребенка.
- А где сейчас наследник?
- В своей комнате сидит.
- Отлично, можешь передать на кухне, чтобы приготовили корзинку фруктов, сыр, хлеб и чай. Мы выбираемся на улицу. Тем более, что сегодня такой прекрасный день!
- Хорошо.
- А я пойду, скажу все Кристиану.
- Как пожелаете.
Мы вместе вышли из кабинета, Софи убежала в кухню, а я с охранниками, которые было весьма немногословны всегда, пошла на третий этаж.
Комната Криса была недалеко от лестницы, поэтому я тихонько постучала, дождавшись разрешения, вошла внутрь.
- Кристиан, собирайся.
- Герцогиня, зачем?
- Мы идем гулять в сад.
- А..
- Никаких отказов, - бодренько сказала я.
Мальчик растерянно улыбнулся, закрыл книгу, отложил ее и подошел ко мне.
- Не только я, но и все остальные тоже. Если изначально слуги боялись перейти к тебе в крыло, то сейчас все пытаются туда попасть на работу. Они трудятся много, но зарплата тоже высокая. К тому же, ты на них не кричишь и не наказываешь.
- Так пока не было за что.
- Всегда можно найти.
- Сегодня дуэль? – что-то припоминая, произнесла я.
- Нет. Оппонент вчера ретировался в свои владенья.
- Он сбежал? Правда?
- Да, сразу же после праздника.
- Ты настолько ужасен на поле битвы?
- Кто знает, - хмыкает Алишер и с долей веселья смотрит на меня. – Что же, герцогиня, мне кажется, что мы готовы возвращаться в наше родовое гнездышко.
- Конечно, дорогой супруг. Как только я дождусь свой чай, так сразу.
Буквально в следующую минуту в комнату вошла Софи, как будто поджидала момента.
- Софи, мы возвращаемся домой. Передай слугам Атье, что я буду ждать Мариту.
- Такую странную девушку?
- Да, она станет моей фрейлиной.
- Хорошо.
- Кристиан проснулся?
- Да, наследник ожидает за дверью.
- Могла бы и раньше нас прервать, - с легким осуждением сказала я. Мне не нравилось, что Крис просто так стоит за дверью, пока мы здесь лясы точим.
- Почему ты наследника постоянно называешь именем?
- Привычка. Если человек входит в близкое окружение, то почему бы нет.
- Но свое имя я не так часто слышу.
- Просто мы не часто разговариваем без дела.
- Учту.
В дверь вошел мальчик, который подозрительно осмотрел комнату, но не найдя ничего интересного, подошел к нам.
- Доброе утро.
- Привет, - улыбаюсь я. – Мы скоро едем домой.
- Прекрасная новость, - выдохнул облегченно мальчик.
- Тебе не нравится во дворце? – хмуро спросил герцог.
- Не то, чтобы мне не нравилось. Скорее меня не устраивает то, что все вокруг пытаются ко мне пристать с вопросами. Это немного напрягает.
- Привыкай. Так будет всегда.
- Но к вам же, отец, не пристают.
- Конечно, нет. У меня такая репутация в Монтэре, что скорее обойдут стороной, чем что-то спросят.
- Думаю, что скоро все изменится.
- Почему?
- Госпожа Ника вчера понравилась всем на празднике. Слышал, как слуги шептались, что их господа посходили с ума. Дамы хотят подобные наряды и тому подобное. Говорят, что ты неплохой карс, раз госпожа Ника пошла за тебя замуж.
- Эти сплетники, - зашипел герцог.
- Отличная новость, - хмыкаю я. – Наконец-то они оценили по достоинству твой характер.
- Скорее твою находчивость.
Кристиан присел на диван, а потом и вовсе разлегся.
- Я вижу, что ты себе слишком много позволяешь, - немного зло сказал Алишер.
- Да ладно тут никого нет, а кто зайдет, то все наши.
- Нужна дисциплина во всем.
- Вот вернемся в поместье, там и будем ходить по струнке.
- Ника, ты слишком многое ему позволяешь.
- А ты запрещаешь.
В комнату, предварительно постучав, зашел слуга императора. Он принес письмо от монарха, в котором светлейший предупреждал о том, что он слишком занят сегодня, надеялся, что с нами все хорошо, и он еще не раз еще нас увидит во дворце. Желает здоровья и счастья, бесконечной дружбы и защиты короны.
Это письмо вызвало у меня всего лишь смех и не более. Георг Монтэр был еще тем карсом, но другие вряд ли правили бы Блэйком.
- Он всегда такой или только по отношению к нам?
- В основном только к нам, потому что мы с Георгом общаемся с детства. Можно сказать, росли вместе, поэтому относительно близки. Но он всегда любил сделать что-то, что только он считает нужным.
- Надеюсь, что больше сюрпризов не предвидится, иначе я этого точно не переживу.
- Нам не остается никакого выбора, - хмыкнул муж, откладывая листок.
- Прекрасно проведенное время, но пора и честь знать. Поехали домой, мальчики.
Крис прыснул со смеху, подхватился и быстро ушел к себе, собрать некоторые вещи. Я вроде ничего здесь не оставляла, да и герцог тоже. Девочки собрали вещи обратно и отдали бдительным охранникам, которые все погрузили в кареты.
- А у Императора нет наследников?
- Есть, но их имена скрываются.
- А Императрица?
- Было покушение, она скончалась.
- Жаль его детей.
- Здесь многие рано умирают, поэтому это скорее нормально, чем исключительно.
- Так не должно быть, вообще-то.
- Но есть. В роду Бриенн очень давно не рождались девочки из-за проклятия, а дети часто оставались сиротами, но род до сих пор жив.
- Но с проклятьем мы то разобрались, точнее с его похождением.
- Да, жаль, что раньше не знали об этом.
- Ты думаешь, что что-то бы изменилось?
- Вряд ли. Если судьба благоволит только девушка из другого мира, то абсолютно ничего не изменилось бы. Хотя, возможно мы бы могли избежать тех всех жертв, которые были положены на алтарь нашего дома.
- Не вини себя, ты не знал, - я поднялась со своего места, подошла к герцогу и сжала его плече.
- Просто неприятно.
- Да, но это уже в прошлом.
- Ты права, - он накрыл моя руку своей и легонечко сжал, принимая моюлегкую заботу о его душевном состоянии.
- Пора домой.
- Да, возвращаемся.
Алишер поднялся, предложил мне свою руку как всегда, и мы не спеша прошли к нашей карете, где уже нас ждали наследник и госпожа Марита. Я знала, что все происходящее - это приключение длинною в жизнь, но сдаваться не собиралась, потому что было так интересно посмотреть, что же ждет нас впереди.
Глава 16.
- Герцогиня, все только ждут этого. Вы слишком понравились на мероприятии аристократам.
- Что же они не подошли поговорить?
- Боялись. К тому же, это было бы против правил.
Уже который час Марита пыталась убедить меня сделать прием в нашем поместье. Как бы это обязанность герцогини, к тому же сейчас подходящее время праздников. Как говорится, все сошлось. Но мне не нравилась эта вся идея. Опять собирать толпу незнакомых мне cуществ, устраивать мероприятие, но фрейлина не сдавалась. Девушка вообще-то довольно быстро освоилась на новом месте. Она была исполнительна и с энтузиазмом подходила ко всему, до чего только могла дотянуться.
- Ладно, я попытаюсь, но если никто не придет, и я опозорю герцога, то ты будешь виновата.
- Так точно, с удовольствием, - торжествующим голосом объявила фрейлина.
Раздался стук в дверь, а потом просунулась голова моего помощника.
- К вам можно?
- Заходи, коли пришел.
Не знаю, что случилось, но в последнее время я стала менее сдержана в своих высказываниях, чем была раньше. Нет, я не матерюсь и не выражаюсь как-то плохо, но просто чаще стали проскакивать какие-то не совсем понятные для карсов фразы.
- Роджер передал вам месячное жалование и спросил будете ли вы менять свой штат слуг.
- Нет, количество слуг не меняется. По поводу денег. Марита, во сколько приблизительно обходятся торжества?
- Смотря, какое вы хотите.
- Давайте оттолкнемся от 30 заир. А там если что добавим.
- Вы собрались это организовывать со своего бюджета?
- Да, а есть другие предложения.
- Обычно леди берут деньги из общих нужд. Иногда за счет слуг.
- Они и так толком ничего не получают, а работу выполняют на совесть. К тому же, герцог весьма щедр на мое проживание, поэтому у меня еще с прошлого месяца осталось 20 заир, поэтому хватит.
- Вы слишком мягки для герцогини, - покачала головой негодующе Марита.
- Зато госпожу все любят, - хмыкнул Эдгар.
- Это несомненно хорошо, только вот недостаточно.
- Эдгар, передай Роджеру, чтобы он посетил мой кабинет после обеда.
- Как прикажете.
- И еще, последнее время герцог очень занят.Ты случайно не знаешь, что случилось?
Эдгар покосился на фрейлину и поджал губы.
- Можешь говорить при ней. Она давала клятву, так что никому не расскажет.
- Да. При дворе творится что-то непонятное.
- Что-то плохое?
- Да, готовится заговор против дома Бриенн.
Я удивленно посмотрела на помощника.
- Военный или интриги?
- Интриги, конечно! Они не настолько обезумели, чтобы военные заговоры устраивать. Как мы смогли узнать, они пытаются настроить Императора против нашего дома, ставя под сомнение подчинение.
- Они утверждают, что герцогство Бриенн подымет бунт против короны?
- Да. К тому же весь двор обсуждает эту ситуацию и большинство склоняются к герцогу Тоурэну.
- М, прекрасно. Значит мероприятие в доме Бриенн будет отличным поводом, чтобы переманить их обратно.
- Вы думаете, что это поможет?
- Мнением Императора трудно управлять, потому что он весьма непредсказуем, но вот общественностью легче простого. Но конфликта между Бриенн и Тоурэн это не решит. С чего все вообще началось?
- Все просто: герцог Бриенн пользуется большей властью среди аристократов, уважением короны и занимает большую территорию на материке.
- Важно, но странно. А у рода Тоурэн большая военная мощь?
- Ни у кого, кроме короны не должно быть более 5 тысяч воинов. Но Тоурэн работает с графьями и бароном.
- Ладно, надеюсь, что ничего плохого не произойдет. Хотя… Как там Савиор?
- Помощник наследника? Хорошо, он уже приступил к своей работе и теперь помогает наследнику в учебе.
- Расскажи ему, что делать, если вдруг на нас нападут.
- Зачем?
- Инструктаж о мерах безопасности.
- Что?
- А вдруг пригодиться. Пусть он и Кристиан знают, что стоит делать в такой ситуации.
- Вы что-то предчувствуете? – спросила Марита.
- Мне кажется, что все просто так не кончится.
- Тогда действительно стоит немного подготовиться.
- Эдгар, лучше разведай, что делается в домах графьев и барона. Если Тоурэн не подставляется сам, то провернет это с кем-то другим.
- Хорошо.
- Тогда прекрасно.
Но внутреннее беспокойство все равно не отпускало меня. Что-то говорящее мне о том, что будет нападение. Раньше я за собой не наблюдала признаком провиденья. Призраки, магия обычная, дар иллюзий, но не провиденье.
- Вас что-то беспокоит?
- Нет, ничего. Давай спланируем праздник, чтобы просто подать расчеты для Роджера.
- Конечно, госпожа.
В комнату вошла Кайра, которая весело что-то пела себе под нос.
- Госпожа, мне управляющий сказал, что вы хотели меня видеть.
- Нет, но хорошо, что ты зашла. Мне нужно, чтобы кто-то сказал слугам собраться ближе к вечеру. У нас будут новости.
- Цель собрания?
- Мероприятие, которое мы планируем провести через неделю.
- О, отлично. У нас в стенах будет праздник!
Девушка с энтузиазмом пошла выполнять поручение.
- Я никак не привыкну, что она всегда такая.
- Поверь, это еще ничего. Обычно она еще более энергична. Возвращаемся к празднику. Какой у нас есть повод?
- Через неделю где-то будет праздник Богини. Он очень важен, потому что Бог и Богиня составляют наше равновесие.
- Это достаточно весомый аргумент?
- Конечно. Это честь!
- Почему тогда во дворце нет мероприятия по чести Богини?
- Потому что у Императора нет жены, поэтому они отмечают только праздник Бога.
- Ох уж эти религиозные заморочки. А остальные, почему тогда не празднуют?
- С чего вы взяли, что не празднуют, просто никто не набирается смелости в этот день провести веселое празднество.
- Почему?
- Потому что это сложно. А вдруг это не угодит Богини.
- А со мной такое не случиться?
- Нет, потому что вы человек, а не карса.
Я лишь покачала головой, но отказываться от идеи банкета в этот день не стала.
- У этого праздника есть особенности. Цвета Богини: золотой и серебряный, а так же обязательно нужно, чтоб были ветки Плирияды.
- Кого?
- Это такое дерево, которое цветет под праздник Богини, плодов не дает. Оно очень красивое, но быстро увядает.
- Где можно найти эти цветы?
- Насколько я знаю, то среди аристократов у моего отца было небольшое дело, когда он продавал их. У нас специальный сад Плирияды, поэтому можем себе позволить. Но я не знаю, занимается ли он этим сейчас.
- Можешь ему написать? Если да, то я бы хотела закупить несколько десяток веток, если это не повредит деревьям.
- Нет, мы следим за этим.
- Прекрасно. Тогда я предлагаю, украсить зал внизу тканями и ветками. Гостям выдать приглашения с обязательными атрибутами: либо серебристо-золотое одеяние, либо что-то с орнаментом этих цветов.
- Отличная идея, а я напишу отцу и спрошу.
- Да, мы готовы на любую цену, если что.
- Не думаю, что он будет брать с вас очень большие деньги.
Фрейлина откланялась и ушла писать важное письмо, оставляя меня одну. Мне стало немного скучно, поэтому посчитав приблизительную цену мероприятия, я решила создать пару иллюзий, приблизительно представляя как будет выглядеть зал и что должно где стоять.
- Герцогиня, - раздалось за дверью.
- Входите, - развеяла я свою фантазию.
Роджер совершенно не изменился, хотя мы не часто видимся.
- Вы вызывали?
- Да, хотела сказать, что у нас через неделю планируется праздник в честь Богини.
- Герцог знает?
- Еще нет, но скоро узнает. Вы присаживайтесь.
Карс выдохнул и сел на стул с таким лицом, словно я его вот-вот убью или покусаю.
- Вы уже решили, откуда будете брать деньги?
- Да, из собственного кармана.
- Но это обойдется дорого.
- Считай, что это доброе дело во имя Богини.
- Хорошее дело. Что вы хотите от меня?
- Я знаю, что вы хорошо сотрудничаете со слугами, особенно, когда выдаете им зарплату.
- Допустим.
- Мне нужна кандидатура, которая очень хорошо умеет руководить слугами и пользуется у них авторитетом.
- Главная?
- Тот, кого большинство слушает.
- Вам стоит позвать Саманту. Эта служанка довольно стара, но даже ваши приближенные слушают ее и спрашивают советы.
- Обязательно посмотрю. Если она мне подойдет, то добавьте ей еще геллер за дополнительную работу.
- Как будет угодно госпоже, это все?
- Да.
- До встречи, герцогиня, - управляющий поклонился и быстренько ретировался. Сложилось впечатление, будто он меня боится или чего-то связанного со мной.
В дверном проеме его встретила Софи.
- Госпожа, хватит сидеть в этом кабинете. Вы здесь уже целую вечность. Мало того, что не обедаете, так еще и не гуляете.
- Софи, не ворчи, я не жалуюсь.
- Конечно, вы не жалуетесь. Последнее время вы работаете на равнее с герцогом. Когда вы в последний раз видели наследника?
- Ну-у, где-то неделю назад.
- Вот, а между прочим мне сказала его няня, что он скучает по вам.
- Ой, я думала, что он наоборот не хотел меня видеть. Просто он завтракает и ужинает у себя в комнате, постоянно там проводит время. А когда я приходила спросить о делах, то было видно, что только мешаю.
- Да, потому что его герцог заставил разбирать судебные дела, но теперь наказание закончилось.
- Наказание за что?
- За праздник во дворце.
Я недовольно скривилась, понимая, что Алишер все-таки репрессировал ребенка.
- А где сейчас наследник?
- В своей комнате сидит.
- Отлично, можешь передать на кухне, чтобы приготовили корзинку фруктов, сыр, хлеб и чай. Мы выбираемся на улицу. Тем более, что сегодня такой прекрасный день!
- Хорошо.
- А я пойду, скажу все Кристиану.
- Как пожелаете.
Мы вместе вышли из кабинета, Софи убежала в кухню, а я с охранниками, которые было весьма немногословны всегда, пошла на третий этаж.
Комната Криса была недалеко от лестницы, поэтому я тихонько постучала, дождавшись разрешения, вошла внутрь.
- Кристиан, собирайся.
- Герцогиня, зачем?
- Мы идем гулять в сад.
- А..
- Никаких отказов, - бодренько сказала я.
Мальчик растерянно улыбнулся, закрыл книгу, отложил ее и подошел ко мне.
