До меня наконец-то дошло то, что впервые побывала где-то помимо своего государства. Было бы интересно сравнить два государства.
- Мы скоро будем на месте.
- Так быстро?
- Телепорт вывел в самую ближайшую точку к резиденции.
- Ясно.
Чем ближе мы становились к окончательной точке путешествия, тем светлее становилось вокруг. Яркие магические фонарики освещали дорогу, делая ее какой-то особенной.
Карета остановилась перед огромным обширным замком, плохо освещаемым в отличие от дороги, ведущей сюда.
- С приездом, господин, - послышался мужской голос, наверное, мажордома.
Дверь кареты открылась и прислуга могла лицезреть меня. Дворецкий не растерялся, а быстро подал руку, чтобы я могла сойти.
- Поздравляем, господин.
Темный кивнул и прошел мимо меня в замок.
- Покажите леди гостевую комнату и выделите ей служанок. Пока ее багаж не прибудет, то пусть оденется в одежду предшественниц. Я перед завтраком зайду.
Не оборачиваясь и не обращая больше ни на кого внимание, Алишер прошел в свое поместье. От такой наглости я просто открыла рот, но быстро захлопнула его. Чего я в принципе ожидала? Абсолютно ничего, поэтому лишь взглянула на прислугу и кивнула своим мыслям.
- Госпожа, пройдемте со мной.
Я быстро распустив волосы и укрывшись ими как накидкой пошла за дворецким.
Само поместье было безумно большим, но каким-то нелюдимым, словно здесь никто никогда не жил. Большие прозрачные окна были покрыты слоями пыли, сад под окнами настолько редкий, что вряд ли там можно было бы спрятаться.
- Как давно здесь нет хозяйки? – поинтересовалась я.
- А вы очень проницательны, леди. Около столетия.
- Просто очень заметно.
- Вы первая, кто заметил, хотя не первая, кто переступает этот порог.
- Надеюсь, вы не будете обратно меня выносить вперед ногами, - немного мрачно пошутила я.
- Я тоже.
Это прозвучало очень странно и печально, что заставило подобраться.
Внутри замок выглядел намного лучше, чем снаружи. Ухоженный и чистый, словно книжка с плохой обложкой.
- Вот ваша временная комната, - сказал мужчина, открывая дверь.
Внутри помещение было очень светлым и уютным, не в пример стенам замка.
- Сейчас придут ваши слуги, они помогут вам привести себя в порядок.
- Хорошо.
- Отдыхайте.
Дворецкий покинул комнату, а я прошла и присела в кресло. Скоро должен быть рассвет, а я все еще не понимаю, что происходит и главное – как я могла оказаться в такой ситуации. Слишком много событий для человека, который только недавно здесь оказался. Кстати, эйфория прошлого исчезла и все земные воспоминания со временем становились старой пленкой, стирая многие моменты. Сейчас я плохо помнила свое окружение или друзей с Земли, только что-то основное, то, что затронуло душу, разорвав ее на клочки.
- Госпожа, мы пришли вам помочь, - раздался голос одной из девушек за дверью.
- Входите.
В комнату вбежали две очень молоденькие девушки. Интересно, они тоже карсы или нет. Когда я читала информацию, то узнала, что этот народ настолько повелевает своей магией, что может перевоплотиться в нее. Я пока плохо понимала значение этого, но хотелось увидеть воочию.
- Давайте примем ванную.
- А я поищу одежду.
- Давайте я останусь в своей одежде, - попросила я. Мне было неуютно надевать чужие вещи.
- Вы не переживайте. Некоторые девушки даже не успели ничего одеть, ой…
Девушка смутилась и покосилась на меня, а потом и вовсе стушевалась.
- Все нормально. О вашем хозяине такие слухи ходят, что вряд ли я узнаю что-то новое. Просто мне неуютно надевать чужие вещи.
- Простите за нашу бестактность.
Девушки пошли набирать ванную и распаковывать меня из довольно легкого платья.
- У вас такое красивое платье. Это последняя мода Жэминаля?
- Скорее нововведение. Я сама предложила такой фасон платья, надеясь, что оно не будет стеснять мои движения.
- Оно чудесное, госпожа. Было бы более открытым, то стало очень популярным на Блэйке.
Когда я была полностью расчехлена, то меня аккуратно проводили в купальню, которая больше напоминала бассейн, нежели обычную ванную.
Сначала мне было очень стыдно раздеваться перед слугами. Я чувствовала полное нарушение своих личных границ, поэтому старалась прикрываться, но потом по немного привыкла. Ко всему можно со временем привыкнуть, только вот стоит ли это делать.
- Госпожа, у вас такие красивые волосы, словно Огненная звезда.
- Да-да, такое не часто увидишь. А у людей у всех такие яркие волосы?
- Не у всех, но у многих. Вы никогда не были на территории людей?
- Нет, поэтому нам так интересно!
Я лишь улыбнулась, полностью с головой уходя под воду. Она была такой теплой и приятной, что хотелось насладиться нею еще больше.
- Госпожа! – послышались крики и меня буквально вытащили на воздух. – Что вы делаете?
- Купаюсь, - сказала я, отходя от резкого перепада температур.
- Вы едва не утонули. Нельзя так делать! – едва не плача произнесла первая.
- Ну, я просто хотела насладиться водой. Я бы не утонула.
Девушки молчаливо и изумленно уставились на меня.
- Как вас зовут? – спросила я. Почему-то у меня было чувство дежавю. Почему они сами не представляются?
- Я – Софи, - сказала девушка с каштановыми волосами и черными глазами.
- Я – Кайра, - темно-коричневый волосы и карие глаза.
Обе девушки были низенькие и их детский взгляд говорил о незрелости, хотя возможно мои суждения ошибочны.
- Нам по 14, госпожа, - ответила Софи.
- Вы очень молодые.
- Да.
Девушки начали суетиться, намазывать тело какими-то маслами, волосы жижей и вспенивать.
После купания меня вытерли насухо и облачили в мое праздничное платье. В таком амплуа я и встретила мрачного хозяина этого поместья.
- Почему вы не выбрали другое платье. В этом скорей всего неудобно.
- Неуютно надевать чужие вещи.
- Как хотите. Выйдите, - строго приказал он девочкам.
Служанки поклонились и вылетели из комнаты, перегоняя друг друга.
Я присела в кресло, а темный сел в другое. Он небрежно бросил какие-то документы на стол и, прикрыв глаза, облокотился полностью о кресло.
- Это ваш договор.
- Хм… а предыстория или еще что-то?
- Сами разберетесь. Как прочтете, обсудим.
Я аккуратно взяла бумаги и начала читать. Нельзя сказать, что это что-то из рядя рабские условия, но пару странных моментов было. Сначала были условия о том, что я должна соблюдать приличия и не разбалтывать некоторые моменты, которые увижу здесь. Запрещалось покидать территории Блэйка без разрешения на это. Странные пункты пошли дальше: нести на себе обязанности герцогини, сохранить тайны рода Бриенн. Я так поняла, это название герцогства и фамилия семьи Алишера. Блюсти честь рода, иначе меня покарают духи.
- Прочитали?
- Да. Что значит обязанности герцогини и блюсти честь рода?
- Обязанности узнаете, когда подпишите, как и все подробности. Блюсти честь – не представлять общественности любовников, быть примерным подданым Блэйка.
- Не слишком нечестная плата, не считаете так? Ведь у вас скорей всего ваших любовниц знают в лицо все.
- Это касается и меня. Договор обоюдный.
- Если я откажусь?
- Отправлю во дворец, а там Император все решит.
- И что в основном он решает?
- Красивые греют постель, не очень либо в слуги, либо на тот свет.
- Какой интересный выбор, однако. А отпустить?
- Попав сюда, вы больше не сможете покинуть Блэйк просто так. В контракте это тоже прописано.
Я еще раз обратила внимание на этот казалось бы невинный пункт.
- Выбор без выбора.
- Можно и так сказать.
- Давайте ручку, подписывать будем.
Он открыл глаза и посмотрел на меня.
- Вы уверенны?
- Да.
- Вы можете еще подумать.
- Было бы над чем. Стать элитной проституткой не самая лучшая идея, да и помереть не хочется.
- Кем стать?
- Девушкой легкого поведения.
- Вы иногда слишком странно выражаетесь.
- Бывает. Так, что нужно делать?
Алишер достал из кармана кинжал и положил на стол.
- Эм… - растерялась я.
- Капните каплю крови на бумагу и договор будет подписан.
- А ваш?
- Мой уже подписан.
Я легкомысленно пожала плечами, положила листок на столик, взяла темный красивый кинжал, на лезвии которого был витиеватый рисунок, прикусила губу и, выдохнув, резнула по пальцу.
- Шшшш… - было очень неприятно, но я поднесла палец к надписям и, стоило крови упасть на договор, как он сразу же засветился. – Теперь хотелось бы более чего-то подробного.
- Слишком спокойна, каковы ваши замыслы?
- А что я должна делать? Не могу сказать, что я не ожидала чего-то подобного, поэтому у меня было время подготовиться.
- Кто вы, Николетта?
- Человек, - ответила, улыбаясь. Это было словно сон, который просто не прекращался, поэтому я и жила, словно во сне: не стесняясь ничего, даже своих мыслей. Было необычно услышать от него свое имя, особенно в этот момент.
- Нет, здесь что-то другое. Такое, с чем я еще ни разу не имел дело.
- И все же давайте вернемся к основной проблеме. Что за обязанности герцогини?
- Бытовые дела: слуги, учетности; устраивать изредка вечеринки, различные мероприятия, появляться при дворе раз в полгода, отвечать на приглашения.
- Если я чего-то не понимаю, у кого я могу спросить?
- Стефан в вашем распоряжении.
- Кто это?
- Мой помощник.
Я кивнула, соглашаясь с такими условиями. Приблизительно так люди и жили очень давно.
- От чего умерли ваши невесты? Я ведь правильно понимаю, что до статуса супруги они не дошли?
Этот вопрос меня очень сильно интересовал, поэтому, решив не юлить, я задала его прямо в лоб.
- Это вас не касается. Детей я от вас не требую, более того у меня уже есть наследник.
Я удивленно покосилась на Алишера. А темный оказывается с сюрпризом, да еще и с каким.
- Могу я полюбопытствовать, сколько ребенку лет?
- Ему семь и он проживает не здесь.
- Почему?
- В поместье ничего не приспособлено для того, чтобы ребенок здесь жил. Он находится в летней резиденции.
- Вы часто его навещаете?
- Нет, зачем?
Такой вопрос поставил меня в тупик. Не понимаю я таких родителей, которые просто пустили в мир, не давая ни грамма любви и ласки. Мол, плыви сам, а потом начинаются у человека комплексы и проблемы, такая модель поведения становится для него привычна.
- Вы хоть узнаете, как он там живет?
- Конечно, еженедельно приходят отчеты, - с легким возмущением произнес мужчина.
- Вы рассматривали такую возможность, как переезд сына сюда?
- Да, однажды это случиться.
- Я-ясно, я бы хотела с ним познакомиться, если это возможно.
- Да, он приедет на днях. Он приезжает на неделю сюда раз в год.
- Хорошо.
Алишер посмотрел в окно и сказал:
- Можешь еще отдохнуть, - герцог собрал бумаги и нож, встал и молчаливо вышел из комнаты.
Я же просто задумчиво смотрела в след, потому что только сейчас до меня начинает доходить, во что я вступила, точнее куда вляпалась.
Сняв обувь и подтянув платье до колен я подняла ноги на кресло, обняв их руками и положив голову на колени, и задумалась. Сначала, когда я сюда попала, чувства были такими яркими, но со временем это больше стало походить на сон. Эмоции притупились и, будто выключились, стали ощущаться по другому. Это состояние было похоже на мое земное, в котором я жила последние годы, когда вроде и радостно, но как-то все равно. Если больно и плохо, то не смертельно. Поэтому сейчас все события кажутся немного неправильными, но не критическими. Например, замужество за незнакомцем, у которого есть ребенок, не вызывает ни слез, ни агрессии, но и счастья не чувствую. Кажется, будто это просто привычное дело, словно происходит каждый раз. Можно осудить себя за то, что так легко на все согласилась, не проявила ни воли, ни терпения, ничего, но выбор был не очень обширный: либо любовница короля (а потом как надоест и не только его), служанка – та же любовница только без особых прав; жена герцога – самый выигрышный вариант; смерть – там я уже была. Герцог был весьма загадочным мужчиной, который показался мне сам себе на уме. К тому же, эта история с ребенком, который даже не здесь живет и мертвые невесты. Сколько тайн и занавесов, что и жизни не хватит разгадать. Но я не стремилась лезть туда, куда меня не просят. Возможно, слишком наигранно и ненатурально, но мне просто хотелось жить той жизнью, которую предоставляли. Побывав на грани начинаешь ощущать насколько превосходно чувствовать свое дыхание, касаться различных предметов и осознавать, что они материальные. Конечно, все мы смертные и однажды умрем, но хотелось бы еще немного пожить даже этой, немного нереальной, совершенно магической жизнью.
Почему-то вспомнились печальные глаза Ники, которая передавала амулет мне, а сама провалилась во тьму. Знала ли девушка то, что так может произойти или она просто не хотела жить настолько, что решила довести дело до самого конца. Если знала, то понимала, что эту поездку она может не пережить или ей была ненавистна сама мысль о том, что ее выдадут замуж не по любви.
Хоть я и помнила многое из ее жизни, но далеко не все. Каковы были мысли девушки, которая отчаялась найти отклик в ком-либо, преданная и брошенная, чувствовала ли она то, что однажды ее жизнь наладиться, видела ли выход из этой ситуации.
Наверное, нет… И сейчас смотря на мир ее глазами, я частично понимаю ее стремление уйти отсюда. Быть забытой, лелеять свои чувства, закрываясь ото всех – это все соединяет нас. Мы так похожи, но при этом такие разные. Надеюсь, что мы сможем еще раз увидеться и поговорить, как старые знакомые.
Какое-то странное щемящее чувство внезапно появилось где-то в потаенном уголке сердца, словно какая-то невидимая нить соединила что-то, а потом исчезла как ни в чем не бывало. Все это было странно…
- Госпожа, пора на завтрак, - в комнату постучала одна из знакомых мне служанок и тихонько вошла.
- Иду, - сказала я, открывая глаза. Не помню как за размышлениями задремала в кресле, но того времени мне хватило, чтобы отдохнуть.
- Что же вы тут так задремали, нужно было лечь в кровать.
- Я просто присела подумать и не заметила как уснула.
- Вам нужно беречь свое здоровье.
- Да.
- Поздравляю вас с титулом герцогини, - в комнату вошла Софи.
- Спасибо, а что так быстро слухи распространились?
- Герцог сказал приготовить вам крыло хозяйки, поэтому все быстро поняли, что к чему.
- Наконец-то у нас появится герцогиня! Можно будет выдохнуть спокойно.
- Ну это, конечно, вряд ли, - хмыкнула я.
- И все же мы рады.
- Спасибо, девочки.
- Кайра, ты уже совсем заговорила леди. Нам нужно поторопиться на завтрак.
- Герцог будет с нами завтракать?
- Нет, Его светлость покинул поместье.
Я кинула, поднялась, и девочки начали сопровождать меня в зал.
- Вы бы не могли сказать Стефану, что я бы хотела с ним поговорить после завтрака.
- Да, конечно.
Служанки провели меня до столовой и убежали, оставив наедине с остальными слугами. По дороге сюда я старалась незаметно осмотреть местность. Внутри поместье было мрачным, но относительно чистым. Хотя этого нельзя было сказать об окнах и паутине, свисающей с потолка. Много было массивных деревянных дверей, за которыми прятались какие-то помещения. Зал был маленьким, что я могла сделать вывод, что он располагает небольшое количество людей.
- Мы скоро будем на месте.
- Так быстро?
- Телепорт вывел в самую ближайшую точку к резиденции.
- Ясно.
Чем ближе мы становились к окончательной точке путешествия, тем светлее становилось вокруг. Яркие магические фонарики освещали дорогу, делая ее какой-то особенной.
Карета остановилась перед огромным обширным замком, плохо освещаемым в отличие от дороги, ведущей сюда.
- С приездом, господин, - послышался мужской голос, наверное, мажордома.
Дверь кареты открылась и прислуга могла лицезреть меня. Дворецкий не растерялся, а быстро подал руку, чтобы я могла сойти.
- Поздравляем, господин.
Темный кивнул и прошел мимо меня в замок.
- Покажите леди гостевую комнату и выделите ей служанок. Пока ее багаж не прибудет, то пусть оденется в одежду предшественниц. Я перед завтраком зайду.
Не оборачиваясь и не обращая больше ни на кого внимание, Алишер прошел в свое поместье. От такой наглости я просто открыла рот, но быстро захлопнула его. Чего я в принципе ожидала? Абсолютно ничего, поэтому лишь взглянула на прислугу и кивнула своим мыслям.
- Госпожа, пройдемте со мной.
Я быстро распустив волосы и укрывшись ими как накидкой пошла за дворецким.
Само поместье было безумно большим, но каким-то нелюдимым, словно здесь никто никогда не жил. Большие прозрачные окна были покрыты слоями пыли, сад под окнами настолько редкий, что вряд ли там можно было бы спрятаться.
- Как давно здесь нет хозяйки? – поинтересовалась я.
- А вы очень проницательны, леди. Около столетия.
- Просто очень заметно.
- Вы первая, кто заметил, хотя не первая, кто переступает этот порог.
- Надеюсь, вы не будете обратно меня выносить вперед ногами, - немного мрачно пошутила я.
- Я тоже.
Это прозвучало очень странно и печально, что заставило подобраться.
Внутри замок выглядел намного лучше, чем снаружи. Ухоженный и чистый, словно книжка с плохой обложкой.
- Вот ваша временная комната, - сказал мужчина, открывая дверь.
Внутри помещение было очень светлым и уютным, не в пример стенам замка.
- Сейчас придут ваши слуги, они помогут вам привести себя в порядок.
- Хорошо.
- Отдыхайте.
Дворецкий покинул комнату, а я прошла и присела в кресло. Скоро должен быть рассвет, а я все еще не понимаю, что происходит и главное – как я могла оказаться в такой ситуации. Слишком много событий для человека, который только недавно здесь оказался. Кстати, эйфория прошлого исчезла и все земные воспоминания со временем становились старой пленкой, стирая многие моменты. Сейчас я плохо помнила свое окружение или друзей с Земли, только что-то основное, то, что затронуло душу, разорвав ее на клочки.
- Госпожа, мы пришли вам помочь, - раздался голос одной из девушек за дверью.
- Входите.
В комнату вбежали две очень молоденькие девушки. Интересно, они тоже карсы или нет. Когда я читала информацию, то узнала, что этот народ настолько повелевает своей магией, что может перевоплотиться в нее. Я пока плохо понимала значение этого, но хотелось увидеть воочию.
- Давайте примем ванную.
- А я поищу одежду.
- Давайте я останусь в своей одежде, - попросила я. Мне было неуютно надевать чужие вещи.
- Вы не переживайте. Некоторые девушки даже не успели ничего одеть, ой…
Девушка смутилась и покосилась на меня, а потом и вовсе стушевалась.
- Все нормально. О вашем хозяине такие слухи ходят, что вряд ли я узнаю что-то новое. Просто мне неуютно надевать чужие вещи.
- Простите за нашу бестактность.
Девушки пошли набирать ванную и распаковывать меня из довольно легкого платья.
- У вас такое красивое платье. Это последняя мода Жэминаля?
- Скорее нововведение. Я сама предложила такой фасон платья, надеясь, что оно не будет стеснять мои движения.
- Оно чудесное, госпожа. Было бы более открытым, то стало очень популярным на Блэйке.
Когда я была полностью расчехлена, то меня аккуратно проводили в купальню, которая больше напоминала бассейн, нежели обычную ванную.
Сначала мне было очень стыдно раздеваться перед слугами. Я чувствовала полное нарушение своих личных границ, поэтому старалась прикрываться, но потом по немного привыкла. Ко всему можно со временем привыкнуть, только вот стоит ли это делать.
- Госпожа, у вас такие красивые волосы, словно Огненная звезда.
- Да-да, такое не часто увидишь. А у людей у всех такие яркие волосы?
- Не у всех, но у многих. Вы никогда не были на территории людей?
- Нет, поэтому нам так интересно!
Я лишь улыбнулась, полностью с головой уходя под воду. Она была такой теплой и приятной, что хотелось насладиться нею еще больше.
- Госпожа! – послышались крики и меня буквально вытащили на воздух. – Что вы делаете?
- Купаюсь, - сказала я, отходя от резкого перепада температур.
- Вы едва не утонули. Нельзя так делать! – едва не плача произнесла первая.
- Ну, я просто хотела насладиться водой. Я бы не утонула.
Девушки молчаливо и изумленно уставились на меня.
- Как вас зовут? – спросила я. Почему-то у меня было чувство дежавю. Почему они сами не представляются?
- Я – Софи, - сказала девушка с каштановыми волосами и черными глазами.
- Я – Кайра, - темно-коричневый волосы и карие глаза.
Обе девушки были низенькие и их детский взгляд говорил о незрелости, хотя возможно мои суждения ошибочны.
- Нам по 14, госпожа, - ответила Софи.
- Вы очень молодые.
- Да.
Девушки начали суетиться, намазывать тело какими-то маслами, волосы жижей и вспенивать.
После купания меня вытерли насухо и облачили в мое праздничное платье. В таком амплуа я и встретила мрачного хозяина этого поместья.
- Почему вы не выбрали другое платье. В этом скорей всего неудобно.
- Неуютно надевать чужие вещи.
- Как хотите. Выйдите, - строго приказал он девочкам.
Служанки поклонились и вылетели из комнаты, перегоняя друг друга.
Я присела в кресло, а темный сел в другое. Он небрежно бросил какие-то документы на стол и, прикрыв глаза, облокотился полностью о кресло.
- Это ваш договор.
- Хм… а предыстория или еще что-то?
- Сами разберетесь. Как прочтете, обсудим.
Я аккуратно взяла бумаги и начала читать. Нельзя сказать, что это что-то из рядя рабские условия, но пару странных моментов было. Сначала были условия о том, что я должна соблюдать приличия и не разбалтывать некоторые моменты, которые увижу здесь. Запрещалось покидать территории Блэйка без разрешения на это. Странные пункты пошли дальше: нести на себе обязанности герцогини, сохранить тайны рода Бриенн. Я так поняла, это название герцогства и фамилия семьи Алишера. Блюсти честь рода, иначе меня покарают духи.
- Прочитали?
- Да. Что значит обязанности герцогини и блюсти честь рода?
- Обязанности узнаете, когда подпишите, как и все подробности. Блюсти честь – не представлять общественности любовников, быть примерным подданым Блэйка.
- Не слишком нечестная плата, не считаете так? Ведь у вас скорей всего ваших любовниц знают в лицо все.
- Это касается и меня. Договор обоюдный.
- Если я откажусь?
- Отправлю во дворец, а там Император все решит.
- И что в основном он решает?
- Красивые греют постель, не очень либо в слуги, либо на тот свет.
- Какой интересный выбор, однако. А отпустить?
- Попав сюда, вы больше не сможете покинуть Блэйк просто так. В контракте это тоже прописано.
Я еще раз обратила внимание на этот казалось бы невинный пункт.
- Выбор без выбора.
- Можно и так сказать.
- Давайте ручку, подписывать будем.
Он открыл глаза и посмотрел на меня.
- Вы уверенны?
- Да.
- Вы можете еще подумать.
- Было бы над чем. Стать элитной проституткой не самая лучшая идея, да и помереть не хочется.
- Кем стать?
- Девушкой легкого поведения.
- Вы иногда слишком странно выражаетесь.
- Бывает. Так, что нужно делать?
Алишер достал из кармана кинжал и положил на стол.
- Эм… - растерялась я.
- Капните каплю крови на бумагу и договор будет подписан.
- А ваш?
- Мой уже подписан.
Я легкомысленно пожала плечами, положила листок на столик, взяла темный красивый кинжал, на лезвии которого был витиеватый рисунок, прикусила губу и, выдохнув, резнула по пальцу.
- Шшшш… - было очень неприятно, но я поднесла палец к надписям и, стоило крови упасть на договор, как он сразу же засветился. – Теперь хотелось бы более чего-то подробного.
- Слишком спокойна, каковы ваши замыслы?
- А что я должна делать? Не могу сказать, что я не ожидала чего-то подобного, поэтому у меня было время подготовиться.
- Кто вы, Николетта?
- Человек, - ответила, улыбаясь. Это было словно сон, который просто не прекращался, поэтому я и жила, словно во сне: не стесняясь ничего, даже своих мыслей. Было необычно услышать от него свое имя, особенно в этот момент.
- Нет, здесь что-то другое. Такое, с чем я еще ни разу не имел дело.
- И все же давайте вернемся к основной проблеме. Что за обязанности герцогини?
- Бытовые дела: слуги, учетности; устраивать изредка вечеринки, различные мероприятия, появляться при дворе раз в полгода, отвечать на приглашения.
- Если я чего-то не понимаю, у кого я могу спросить?
- Стефан в вашем распоряжении.
- Кто это?
- Мой помощник.
Я кивнула, соглашаясь с такими условиями. Приблизительно так люди и жили очень давно.
- От чего умерли ваши невесты? Я ведь правильно понимаю, что до статуса супруги они не дошли?
Этот вопрос меня очень сильно интересовал, поэтому, решив не юлить, я задала его прямо в лоб.
- Это вас не касается. Детей я от вас не требую, более того у меня уже есть наследник.
Я удивленно покосилась на Алишера. А темный оказывается с сюрпризом, да еще и с каким.
- Могу я полюбопытствовать, сколько ребенку лет?
- Ему семь и он проживает не здесь.
- Почему?
- В поместье ничего не приспособлено для того, чтобы ребенок здесь жил. Он находится в летней резиденции.
- Вы часто его навещаете?
- Нет, зачем?
Такой вопрос поставил меня в тупик. Не понимаю я таких родителей, которые просто пустили в мир, не давая ни грамма любви и ласки. Мол, плыви сам, а потом начинаются у человека комплексы и проблемы, такая модель поведения становится для него привычна.
- Вы хоть узнаете, как он там живет?
- Конечно, еженедельно приходят отчеты, - с легким возмущением произнес мужчина.
- Вы рассматривали такую возможность, как переезд сына сюда?
- Да, однажды это случиться.
- Я-ясно, я бы хотела с ним познакомиться, если это возможно.
- Да, он приедет на днях. Он приезжает на неделю сюда раз в год.
- Хорошо.
Алишер посмотрел в окно и сказал:
- Можешь еще отдохнуть, - герцог собрал бумаги и нож, встал и молчаливо вышел из комнаты.
Я же просто задумчиво смотрела в след, потому что только сейчас до меня начинает доходить, во что я вступила, точнее куда вляпалась.
Сняв обувь и подтянув платье до колен я подняла ноги на кресло, обняв их руками и положив голову на колени, и задумалась. Сначала, когда я сюда попала, чувства были такими яркими, но со временем это больше стало походить на сон. Эмоции притупились и, будто выключились, стали ощущаться по другому. Это состояние было похоже на мое земное, в котором я жила последние годы, когда вроде и радостно, но как-то все равно. Если больно и плохо, то не смертельно. Поэтому сейчас все события кажутся немного неправильными, но не критическими. Например, замужество за незнакомцем, у которого есть ребенок, не вызывает ни слез, ни агрессии, но и счастья не чувствую. Кажется, будто это просто привычное дело, словно происходит каждый раз. Можно осудить себя за то, что так легко на все согласилась, не проявила ни воли, ни терпения, ничего, но выбор был не очень обширный: либо любовница короля (а потом как надоест и не только его), служанка – та же любовница только без особых прав; жена герцога – самый выигрышный вариант; смерть – там я уже была. Герцог был весьма загадочным мужчиной, который показался мне сам себе на уме. К тому же, эта история с ребенком, который даже не здесь живет и мертвые невесты. Сколько тайн и занавесов, что и жизни не хватит разгадать. Но я не стремилась лезть туда, куда меня не просят. Возможно, слишком наигранно и ненатурально, но мне просто хотелось жить той жизнью, которую предоставляли. Побывав на грани начинаешь ощущать насколько превосходно чувствовать свое дыхание, касаться различных предметов и осознавать, что они материальные. Конечно, все мы смертные и однажды умрем, но хотелось бы еще немного пожить даже этой, немного нереальной, совершенно магической жизнью.
Почему-то вспомнились печальные глаза Ники, которая передавала амулет мне, а сама провалилась во тьму. Знала ли девушка то, что так может произойти или она просто не хотела жить настолько, что решила довести дело до самого конца. Если знала, то понимала, что эту поездку она может не пережить или ей была ненавистна сама мысль о том, что ее выдадут замуж не по любви.
Хоть я и помнила многое из ее жизни, но далеко не все. Каковы были мысли девушки, которая отчаялась найти отклик в ком-либо, преданная и брошенная, чувствовала ли она то, что однажды ее жизнь наладиться, видела ли выход из этой ситуации.
Наверное, нет… И сейчас смотря на мир ее глазами, я частично понимаю ее стремление уйти отсюда. Быть забытой, лелеять свои чувства, закрываясь ото всех – это все соединяет нас. Мы так похожи, но при этом такие разные. Надеюсь, что мы сможем еще раз увидеться и поговорить, как старые знакомые.
Какое-то странное щемящее чувство внезапно появилось где-то в потаенном уголке сердца, словно какая-то невидимая нить соединила что-то, а потом исчезла как ни в чем не бывало. Все это было странно…
Глава 5.
- Госпожа, пора на завтрак, - в комнату постучала одна из знакомых мне служанок и тихонько вошла.
- Иду, - сказала я, открывая глаза. Не помню как за размышлениями задремала в кресле, но того времени мне хватило, чтобы отдохнуть.
- Что же вы тут так задремали, нужно было лечь в кровать.
- Я просто присела подумать и не заметила как уснула.
- Вам нужно беречь свое здоровье.
- Да.
- Поздравляю вас с титулом герцогини, - в комнату вошла Софи.
- Спасибо, а что так быстро слухи распространились?
- Герцог сказал приготовить вам крыло хозяйки, поэтому все быстро поняли, что к чему.
- Наконец-то у нас появится герцогиня! Можно будет выдохнуть спокойно.
- Ну это, конечно, вряд ли, - хмыкнула я.
- И все же мы рады.
- Спасибо, девочки.
- Кайра, ты уже совсем заговорила леди. Нам нужно поторопиться на завтрак.
- Герцог будет с нами завтракать?
- Нет, Его светлость покинул поместье.
Я кинула, поднялась, и девочки начали сопровождать меня в зал.
- Вы бы не могли сказать Стефану, что я бы хотела с ним поговорить после завтрака.
- Да, конечно.
Служанки провели меня до столовой и убежали, оставив наедине с остальными слугами. По дороге сюда я старалась незаметно осмотреть местность. Внутри поместье было мрачным, но относительно чистым. Хотя этого нельзя было сказать об окнах и паутине, свисающей с потолка. Много было массивных деревянных дверей, за которыми прятались какие-то помещения. Зал был маленьким, что я могла сделать вывод, что он располагает небольшое количество людей.
