Слуги постоянно глазели на меня, а потом быстро уходили. Их интерес понять можно было легко, но все же от такого количества внимания мне стало не по себе.
Завтра прошел довольно гладко, хоть и немного скучно. Мне хотелось побольше узнать о планировке поместья и посмотреть свое крыло.
Сначала мне было неуютно осознавать себя герцогиней, а потом я подумала, что это просто работа, которую нужно делать.
- Госпожа, мне передали, что вы хотели со мной поговорить, - поклонился помощник герцога. Было видно, что это крепкий профессионал своего дела, потому как выражалась идеальность во всем: одежда, поклон, манера речи, движения.
- Да. Герцог сказал обратиться к вам, чтобы перенять дела поместьем. Но я ни с чем здесь не знакома, поэтому хотела бы больше узнать о поместье и осмотреть его, если это возможно.
- Как прикажете. Когда желаете приступить?
- Прямо сейчас.
Знала бы я, что здесь столько всего, то передумала бы триста раз. Начнем с того, что в поместье три этажа и столько же частей. Первое крыло – гостевое было самым маленьким. Там располагались комнаты для гостей, огромный зал для праздников и большая столовая или как она называется. Второе крыло – герцогское включало в себя много кабинетов, комнаты: магические и антимагические. Третье крыло – герцогини было самым обширным, т.к. считалось, что дети должны жить на крыле владелицы дома. Оно было схоже с герцогским только с большим количеством помещений. Мы посетили каждую комнату, и я сделала вывод, что двоих похожих вряд ли найти можно, а под конец вообще в глазах рябить начало.
- Третий этаж обычно предназначен детям, первый слугам.
- Герцог выделил какую мне комнату?
- Сказал, что вы вольны выбрать сами себе.
- Тогда на втором этаже комната с персиковыми стенами и балконом, что выходит на сад.
- Как прикажите. Рядом с ней как раз есть кабинет.
- Отлично, идемте туда.
- Да, госпожа.
Сюрпризы на этом не заканчивались, потому что стоило нам переступить порог кабинета, как сразу же на столе появились документы, которые за собой везде таскал Стефан.
- Что это?
- Штат слуг.
- И сколько в общем их? – спросила я, поглядывая на первый лист.
- В общем их 150 человек, но к ним не причисляется свита.
- Сколько человек в нее входит?
- В свиту герцогини входит 8 человек: 1 фрейлина из знатного рода, 2 служанки, 2 гардиробщицы, 1 помощник и 2 гвардейца. Последних вам приставит Его светлость. Фрейлина – девушка, которая походит из дворянского рода. Будучи у вас в услужении это подымет ее социальный статус в обществе, так как вы являесь не последней личностью.
- Хорошо, а в свиту герцога и детей?
- У герцога и детей также как и у вас должно быть по 8.
- Остальные как я поняла занимаются помощью главным и уборкой дворца, сада и всего прочего.
- Совершенно верно. Вам стоит быстрее выбрать себе приближенных.
- Это дает им какой-то статус?
- Да, они становятся вашими подопечными и имеют больше надбавку. Так же в вашем крыле должно быть 40 слуг, которые будут заниматься только им.
- Так, эти 40 должны быть из 150?
- Да.
- Хорошо, мои обязанности по отношению к слугам?
- На своей половине вы являетесь главным человеком и можете управлять всеми своими слугами: наказывать, поощрять и тому подобное.
- Пока я не могу выбрать фрэйлину, потому что еще мало знакома с жителями Блэйка. Так же буду весьма признательна, если вы мне посоветуете какого-то хорошего чел…карса на должность помощника, надеюсь это вас не затруднит.
- Не думаю, что вы надолго останетесь без фрейлины, потому что как только семьи прознают, что появилась герцогиня, то сразу начнут присылать вам письма с предложением дочерей. К тому же меня есть к вам пожелание.
- Какое?
- Я понимаю вам непривычно, но у нас не принято извиняться или делать одолжения. Вы выше нас по статусу, поэтому можете отбросить всю вежливость. Извиняться и приклоняться можно только в обществе, если вы что-то сотворили неподобающее, подрывающее авторитет герцога.
- Эм, ладно.
Все это время я старалась быть аккуратной и предельно вежливой, но похоже перестаралась.
- Что по поводу ваших слуг?
- Я бы хотела оставить Софи и Кайру в качестве служанок, приближенных ко мне. Еще дайте объявление о том, что я набираю слуг в свое крыло. Я так поняла им никто долгое время не занимался, поэтому работы будет много. Если наберется 40 желающих, то они станут слугами этого крыла, если нет, тогда посмотрим, - пожала я плечами.
- Будет исполнено. Так же вам ежемесячно будет платиться сумма на расходы 1 заир для личных нужд. Отдельно для слуг и мелких расходов идет 9 заир, которыми располагает управляющий Роджер. К сожалению, у него сегодня выходной.
Я удивленно приподняла брови, потому что 1 заир это очень много. На эти деньги можно жить полгода, а не месяц. Не знаю, откуда у герцога столько денег, но видно, что он очень обеспеченный человек. К тому же для 150 слуг и всего приближенного персонала – 6 заир тоже довольно затратное дело.
- Каждый месяц обычные слуги получают по 3 геллера, приближенные 6 геллер.
- Герцог довольно щедрый человек.
На Лойе была единая денежная единица как и язык для всех рас. Самой низкой валютой считался агор, средней геллер и очень большой – заир. В Жэминале слугам платили по 9 агор или 1 геллер, но не более. Поэтому меня весьма удивили расценки в Блэйке.
- Он просто справедливый.
Стоит ли говорить, что мы просидели над документами до самого вечера.
- На сегодня хватит, - немного несмело сказала я.
- Как скажите госпожа. Скоро ужин и скорей всего герцог будет ужинать с вами, я позову вам служанок.
- Бла.. хорошо.
Помощник Алишера откланялся, а я лишь смогла подняться на ноги, чтобы переместиться в более удобное кресло. Это просто какой-то кошмар как я устала. Была уйма информации, которую просто нужно принять.
- Госпожа, - без стука в кабинет влетела служанка, - это правда?
- Кайра, угомонись, - зашла за ней Софи. – Извините, госпожа, что мы без стука.
- Ничего.
- Да-да, это правда?
- Что именно?
- Что мы теперь ваши приближенные служанки?
Я посмотрела на это искрящееся счастьем и гордостью личико и кивнула.
- Да, Софи, я же говорила!
- Кайра, поумерь свой пыл. Ты сейчас находишься при госпоже.
- Ой, извините.
- Ничего. А что ты говорила?
- Ну я… это… - стушевалась девушка.
- Я не буду наказывать.
- Просто никто не хотел служить вам… И только мы согласились.
- Почему же?
- Просто раньше это место было проклято…
- Кайра, замолчи, не пугай госпожу.
- Нет, Софи, пусть договорит. Почему проклято?
- Так ведь никто не доживал до свадьбы.
Легкий холодок пробежал по коже. Кажется, я начала понимать, почему герцог так быстро предложил мне контракт. Возможно, это связанно с тем, что кандидатки умирали раньше. Тогда вопрос напрашивается: «От чего умирали девушки и как это может угрожать моей жизни?» Только приобретя новую не хотелось бы ее терять.
- А причина известна?
- Нет, госпожа, - ответила Софи, зло поглядывая на Кайру, - нам ничего не известно.
- Ясно.
Было видно, что они что-то скрывают, но приставать я не стала. Домыслы и слухи это, конечно, хорошо, но все же это не совсем правда.
- Мы б хотели принести клятву, - сказала Софи.
- Клятву? М?
- Я, Софи Лери, клянусь защищать и оберегать герцогиню, не нанести ей умышленного вреда и блюсти ее интересы.
- Я, Кайра Снил, клянусь быть верной служанкой, не приносить умышленного вреда госпоже, защищать и блюсти ее интересы.
- Я благодарна вам и принимаю клятву, - произнесла я, находя логику в своих словах.
- Ваш пора собираться, ужин совсем скоро.
- Особо собирать нечего, - пожала я плечами.
- Забыли сказать, что ваш багаж прибыл и ожидает вас в комнате.
Я лишь вздохнула, представляя, что отец туда приказал положить. Надеюсь, он счастлив получить титул и деньги в качестве дочери.
Я прошла в комнату, где в уголочке сиротливо стояли два чемодана.
- Мы сейчас откроем, - Софи пробежала вперед, открывая прибывшие вещи.
Я заглянула в первый и вздохнула. Там было все вперемешку, поэтому трудно было определить, что из этого что. Во втором оказались немного драгоценностей и какие-то бумаги.
- Госпожа, это вся ваша одежда? – с сомнением спросила Кайра.
- Похоже, что да.
- Это же только на день или даже вечер!
Девочки начали доставать эти тканевые комки (по-другому не назвать) и отделять различные принадлежности.
По итогу оказалось, что все немного лучше, чем на первый взгляд: четыре платья, два костюма, три пары обуви, несколько комплектов нижнего белья и рубах. Дальше шли не самые лучшие украшения, которые были у Ники: две подвески, один полный комплект украшений, и одни серьги. Еще оставались те, что были на мне сейчас. Дальше шли отказные от рода, в котором полностью прописывалось, что я никто и зовут никак. В принципе, если бы не правила Блэйка, то возвращаться простой аристократке было бы некуда. Привыкшая к роскоши, она бы не смогла жить как обычный человек, работать и стараться вытянуть каждый месяц. Дальше шли какие-то записочки – мои записи на родном языке.
- Госпожа, а что это за письмена? Что-то секретное? Так красиво написано.
- Нет, это просто заметки на древнем языке.
- Да? Похоже на записи бывшее герцогини. Такие же непонятные и красивые.
И все… больше ничего… ни ответа, ни маленькой записочки. Он никогда не думал о дочери, только о славе и роде. Ему просто все равно, что с ней будет и как сильно она будет страдать, потому что цель достигнута.
- Давайте пока переоденемся в какой-то из этих нарядов, а потом подумаем, что можно сделать с остальными.
- Да, госпожа.
Это было просторное белое платье в пол с ажурным топом, от которого шла легкая ткань в пол. Софи собрала мне волосы в какое-то подобие гульки и закрепила обычными заколками. Из украшений я надела только подвеску с небольшой синей капелькой.
- Госпожа, может больше украшений? Вы должны поразить герцога!
- Но не ослепить же, правильно?! Мне нравится и так.
- Хорошо. Тогда давайте поторопимся.
Я кивнула и уже по утренней традиции девочки сопроводили меня в Малый зал.
- Добрый вечер, - поздоровалась я с герцогом, входя в помещение.
Алишер лишь кивнул и продолжил смотреть в одну точку. Видимо, у него сегодня выдался нелегкий денек.
- Как прошел ваш день? – не сдавалась я.
- Лучше, чем у многих. И мы же договорились на «ты».
- Прости..т, забыла. Мне сказали, ты был во дворце.
- Да, были кое-какие дела.
- Ты там работаешь?
- Можно сказать и так.
Слуги стали накрывать на стол и заносить еду. В зале царило молчаливое оживление, благодаря суетящемся карсам.
- Как прошел твой первый день в поместье?
- Это было весьма увлекательно, особенно, познакомиться с внутренней структурой этого здания.
- Если что-то будет непонятно, то обращайся либо ко мне, либо к Стефану.
- Боюсь, я сегодня его слишком утомила своими расспросами.
- Тебе позволительно, - отмахнулся герцог.
- Когда приедет твой сын?
- Наследник? Через пару дней…
На такой счастливой ноте и продолжилась трапеза. Не спеша и, раздумывая, что делать дальше. Допустим, мое тело его не интересует, т.к. скорей всего у него есть любовница, к тому же я еще не готова к настолько близким отношениям. Быть союзником я пока не могу, потому что у меня нет никакого политического веса. Просто быть другом – самая лучшая идея, но Алишер меня сторониться, точнее, насколько я поняла, он просто воздвиг стену из вежливости и добропорядочности, через которую не так легко будет пробраться.
- Могу ли я посетить библиотеку?
- Да, в любое время.
- Спасибо.
После ужина, пожелав мне спокойной ночи, герцог отправился отдыхать. А я нашла Стефана и приказала приготовить комнату на третьем этаже своего крыла для сына темного. Мне было интересно посмотреть на ребенка, да и история, откуда он, тоже весьма загадочна. Насколько я поняла, матери у него нет, то есть либо она умерла, либо ее убрали из жизни мальчика. Нужно завтра поискать информацию в библиотеке о роде герцога. Стало очень интересно, почему Алишера прозвали Проклятый.
Я вернулась самостоятельно в комнату, где получила неодобрительные возгласы девочек, которые принялись меня раздевать и причитали за то, что я сама вернулась, а потом просто ушли, пожелав спокойной ночи.
Погасив весь свет в комнате, я осталась в кромешной темноте. Немного привыкнув к обстановке, легла на кровать и уставилась в потолок. Сегодня был настолько насыщенный день, что спать совершенно не хотелось.
Звон… я не сразу смогла понять, что это за звук, словно в моей голове. Он появился так резко, как и пропал… Слезы сами покатились из глаз... Разум отказывался понимать происходящее, но я начала догадываться, что исчезла та эмоциональная приглушенность, толстый слой отрешенности треснул. Это принесло мне облегчение, а слезы смывали всю боль, принося душе исцеление.
- С возвращением, Ника, - прошептала я.
Сейчас так хотелось вернуться домой, окунуться в теплые материнские объятия и почувствовать себя кому-то нужной... хоть на секундочку. Одиночество – свобода, но с другой стороны – внутренний хаос. И сейчас больше на пути ко второму, чем к первому. Но я понимаю, что даже если бы была у меня возможность вернуться в родной город, где ходят тысячи людей и ездят машины, где воздух чистым кажется только зимой, каждый из нас рушит жизнь другого, то я все равно бы осталась здесь. Не только потому что там никого нет родного, потому что и здесь никого нет… нет, Земля принесла мне много боли и разочарования, чтобы всей душой стремиться к ней. Лишь отпустить все, как страшный сон…
Крики…
Я подорвалась на кровати и нервно оглянулась. В комнате была кромешная тьма, но дворец гудел от нечеловеческих звуков…
Мороз пробежал по коже, заставив меня поежиться. Я не знала, что мне делать: пойти и узнать в чем дело или сидеть и не высовываться. Чувство здравоохранения так и кричало оставаться на месте. И я так и сделала. Просто притаилась, слушая этот крик. Через некоторое время он смог прекратиться, но вот только облегчения мне это не принесло. До самого утра я просидела на кровати, не способная снова уснуть.
- Госпожа, - вошла в комнату Софи. – Как вам сегодня спалось?
- Как убитая, - пошутила я.
- Да? – девушка подняла на меня глаза и нахмурилась.
- Не похоже?
- Что вы, просто…
- Со мной можно говорить прямо, - подбодрила ее.
- Вы какая-то уставшая.
- Кошмары снились, - соврала я. Мне не хотелось рассказывать им о ночном ужастике.
- Я приготовлю вам теплую ванную, она должна помочь вам.
- Спа..
Она вчерашнее предупреждение все еще жило во мне.
Поэтому я просто кивнула, принимая ее помощь. В комнату влетела Кайра, которая была в ярости.
- Что же стряслось? – полюбопытствовала я.
Девушка буквально шипела от гнева и негодования.
- Немногое слуги пришли на сторону герцогини проситься на работу. Остальные сказали, что вы все равно больны и скоро умрете!
- Кайра! Сейчас же замолчи! – крикнула на нее Софи.
- Почему же? Откуда такая информация, что я решила покинуть этот мир?
- Ну… это…
- Ты же уже начала говорить, так продолжи.
- Госпожа, извините Кайру, она не хотела сказать ничего плохого.
- Я не сержусь. Мне просто интересно послушать сплетни.
Завтра прошел довольно гладко, хоть и немного скучно. Мне хотелось побольше узнать о планировке поместья и посмотреть свое крыло.
Сначала мне было неуютно осознавать себя герцогиней, а потом я подумала, что это просто работа, которую нужно делать.
- Госпожа, мне передали, что вы хотели со мной поговорить, - поклонился помощник герцога. Было видно, что это крепкий профессионал своего дела, потому как выражалась идеальность во всем: одежда, поклон, манера речи, движения.
- Да. Герцог сказал обратиться к вам, чтобы перенять дела поместьем. Но я ни с чем здесь не знакома, поэтому хотела бы больше узнать о поместье и осмотреть его, если это возможно.
- Как прикажете. Когда желаете приступить?
- Прямо сейчас.
Знала бы я, что здесь столько всего, то передумала бы триста раз. Начнем с того, что в поместье три этажа и столько же частей. Первое крыло – гостевое было самым маленьким. Там располагались комнаты для гостей, огромный зал для праздников и большая столовая или как она называется. Второе крыло – герцогское включало в себя много кабинетов, комнаты: магические и антимагические. Третье крыло – герцогини было самым обширным, т.к. считалось, что дети должны жить на крыле владелицы дома. Оно было схоже с герцогским только с большим количеством помещений. Мы посетили каждую комнату, и я сделала вывод, что двоих похожих вряд ли найти можно, а под конец вообще в глазах рябить начало.
- Третий этаж обычно предназначен детям, первый слугам.
- Герцог выделил какую мне комнату?
- Сказал, что вы вольны выбрать сами себе.
- Тогда на втором этаже комната с персиковыми стенами и балконом, что выходит на сад.
- Как прикажите. Рядом с ней как раз есть кабинет.
- Отлично, идемте туда.
- Да, госпожа.
Сюрпризы на этом не заканчивались, потому что стоило нам переступить порог кабинета, как сразу же на столе появились документы, которые за собой везде таскал Стефан.
- Что это?
- Штат слуг.
- И сколько в общем их? – спросила я, поглядывая на первый лист.
- В общем их 150 человек, но к ним не причисляется свита.
- Сколько человек в нее входит?
- В свиту герцогини входит 8 человек: 1 фрейлина из знатного рода, 2 служанки, 2 гардиробщицы, 1 помощник и 2 гвардейца. Последних вам приставит Его светлость. Фрейлина – девушка, которая походит из дворянского рода. Будучи у вас в услужении это подымет ее социальный статус в обществе, так как вы являесь не последней личностью.
- Хорошо, а в свиту герцога и детей?
- У герцога и детей также как и у вас должно быть по 8.
- Остальные как я поняла занимаются помощью главным и уборкой дворца, сада и всего прочего.
- Совершенно верно. Вам стоит быстрее выбрать себе приближенных.
- Это дает им какой-то статус?
- Да, они становятся вашими подопечными и имеют больше надбавку. Так же в вашем крыле должно быть 40 слуг, которые будут заниматься только им.
- Так, эти 40 должны быть из 150?
- Да.
- Хорошо, мои обязанности по отношению к слугам?
- На своей половине вы являетесь главным человеком и можете управлять всеми своими слугами: наказывать, поощрять и тому подобное.
- Пока я не могу выбрать фрэйлину, потому что еще мало знакома с жителями Блэйка. Так же буду весьма признательна, если вы мне посоветуете какого-то хорошего чел…карса на должность помощника, надеюсь это вас не затруднит.
- Не думаю, что вы надолго останетесь без фрейлины, потому что как только семьи прознают, что появилась герцогиня, то сразу начнут присылать вам письма с предложением дочерей. К тому же меня есть к вам пожелание.
- Какое?
- Я понимаю вам непривычно, но у нас не принято извиняться или делать одолжения. Вы выше нас по статусу, поэтому можете отбросить всю вежливость. Извиняться и приклоняться можно только в обществе, если вы что-то сотворили неподобающее, подрывающее авторитет герцога.
- Эм, ладно.
Все это время я старалась быть аккуратной и предельно вежливой, но похоже перестаралась.
- Что по поводу ваших слуг?
- Я бы хотела оставить Софи и Кайру в качестве служанок, приближенных ко мне. Еще дайте объявление о том, что я набираю слуг в свое крыло. Я так поняла им никто долгое время не занимался, поэтому работы будет много. Если наберется 40 желающих, то они станут слугами этого крыла, если нет, тогда посмотрим, - пожала я плечами.
- Будет исполнено. Так же вам ежемесячно будет платиться сумма на расходы 1 заир для личных нужд. Отдельно для слуг и мелких расходов идет 9 заир, которыми располагает управляющий Роджер. К сожалению, у него сегодня выходной.
Я удивленно приподняла брови, потому что 1 заир это очень много. На эти деньги можно жить полгода, а не месяц. Не знаю, откуда у герцога столько денег, но видно, что он очень обеспеченный человек. К тому же для 150 слуг и всего приближенного персонала – 6 заир тоже довольно затратное дело.
- Каждый месяц обычные слуги получают по 3 геллера, приближенные 6 геллер.
- Герцог довольно щедрый человек.
На Лойе была единая денежная единица как и язык для всех рас. Самой низкой валютой считался агор, средней геллер и очень большой – заир. В Жэминале слугам платили по 9 агор или 1 геллер, но не более. Поэтому меня весьма удивили расценки в Блэйке.
- Он просто справедливый.
Стоит ли говорить, что мы просидели над документами до самого вечера.
- На сегодня хватит, - немного несмело сказала я.
- Как скажите госпожа. Скоро ужин и скорей всего герцог будет ужинать с вами, я позову вам служанок.
- Бла.. хорошо.
Помощник Алишера откланялся, а я лишь смогла подняться на ноги, чтобы переместиться в более удобное кресло. Это просто какой-то кошмар как я устала. Была уйма информации, которую просто нужно принять.
- Госпожа, - без стука в кабинет влетела служанка, - это правда?
- Кайра, угомонись, - зашла за ней Софи. – Извините, госпожа, что мы без стука.
- Ничего.
- Да-да, это правда?
- Что именно?
- Что мы теперь ваши приближенные служанки?
Я посмотрела на это искрящееся счастьем и гордостью личико и кивнула.
- Да, Софи, я же говорила!
- Кайра, поумерь свой пыл. Ты сейчас находишься при госпоже.
- Ой, извините.
- Ничего. А что ты говорила?
- Ну я… это… - стушевалась девушка.
- Я не буду наказывать.
- Просто никто не хотел служить вам… И только мы согласились.
- Почему же?
- Просто раньше это место было проклято…
- Кайра, замолчи, не пугай госпожу.
- Нет, Софи, пусть договорит. Почему проклято?
- Так ведь никто не доживал до свадьбы.
Легкий холодок пробежал по коже. Кажется, я начала понимать, почему герцог так быстро предложил мне контракт. Возможно, это связанно с тем, что кандидатки умирали раньше. Тогда вопрос напрашивается: «От чего умирали девушки и как это может угрожать моей жизни?» Только приобретя новую не хотелось бы ее терять.
- А причина известна?
- Нет, госпожа, - ответила Софи, зло поглядывая на Кайру, - нам ничего не известно.
- Ясно.
Было видно, что они что-то скрывают, но приставать я не стала. Домыслы и слухи это, конечно, хорошо, но все же это не совсем правда.
- Мы б хотели принести клятву, - сказала Софи.
- Клятву? М?
- Я, Софи Лери, клянусь защищать и оберегать герцогиню, не нанести ей умышленного вреда и блюсти ее интересы.
- Я, Кайра Снил, клянусь быть верной служанкой, не приносить умышленного вреда госпоже, защищать и блюсти ее интересы.
- Я благодарна вам и принимаю клятву, - произнесла я, находя логику в своих словах.
- Ваш пора собираться, ужин совсем скоро.
- Особо собирать нечего, - пожала я плечами.
- Забыли сказать, что ваш багаж прибыл и ожидает вас в комнате.
Я лишь вздохнула, представляя, что отец туда приказал положить. Надеюсь, он счастлив получить титул и деньги в качестве дочери.
Я прошла в комнату, где в уголочке сиротливо стояли два чемодана.
- Мы сейчас откроем, - Софи пробежала вперед, открывая прибывшие вещи.
Я заглянула в первый и вздохнула. Там было все вперемешку, поэтому трудно было определить, что из этого что. Во втором оказались немного драгоценностей и какие-то бумаги.
- Госпожа, это вся ваша одежда? – с сомнением спросила Кайра.
- Похоже, что да.
- Это же только на день или даже вечер!
Девочки начали доставать эти тканевые комки (по-другому не назвать) и отделять различные принадлежности.
По итогу оказалось, что все немного лучше, чем на первый взгляд: четыре платья, два костюма, три пары обуви, несколько комплектов нижнего белья и рубах. Дальше шли не самые лучшие украшения, которые были у Ники: две подвески, один полный комплект украшений, и одни серьги. Еще оставались те, что были на мне сейчас. Дальше шли отказные от рода, в котором полностью прописывалось, что я никто и зовут никак. В принципе, если бы не правила Блэйка, то возвращаться простой аристократке было бы некуда. Привыкшая к роскоши, она бы не смогла жить как обычный человек, работать и стараться вытянуть каждый месяц. Дальше шли какие-то записочки – мои записи на родном языке.
- Госпожа, а что это за письмена? Что-то секретное? Так красиво написано.
- Нет, это просто заметки на древнем языке.
- Да? Похоже на записи бывшее герцогини. Такие же непонятные и красивые.
И все… больше ничего… ни ответа, ни маленькой записочки. Он никогда не думал о дочери, только о славе и роде. Ему просто все равно, что с ней будет и как сильно она будет страдать, потому что цель достигнута.
- Давайте пока переоденемся в какой-то из этих нарядов, а потом подумаем, что можно сделать с остальными.
- Да, госпожа.
Это было просторное белое платье в пол с ажурным топом, от которого шла легкая ткань в пол. Софи собрала мне волосы в какое-то подобие гульки и закрепила обычными заколками. Из украшений я надела только подвеску с небольшой синей капелькой.
- Госпожа, может больше украшений? Вы должны поразить герцога!
- Но не ослепить же, правильно?! Мне нравится и так.
- Хорошо. Тогда давайте поторопимся.
Я кивнула и уже по утренней традиции девочки сопроводили меня в Малый зал.
- Добрый вечер, - поздоровалась я с герцогом, входя в помещение.
Алишер лишь кивнул и продолжил смотреть в одну точку. Видимо, у него сегодня выдался нелегкий денек.
- Как прошел ваш день? – не сдавалась я.
- Лучше, чем у многих. И мы же договорились на «ты».
- Прости..т, забыла. Мне сказали, ты был во дворце.
- Да, были кое-какие дела.
- Ты там работаешь?
- Можно сказать и так.
Слуги стали накрывать на стол и заносить еду. В зале царило молчаливое оживление, благодаря суетящемся карсам.
- Как прошел твой первый день в поместье?
- Это было весьма увлекательно, особенно, познакомиться с внутренней структурой этого здания.
- Если что-то будет непонятно, то обращайся либо ко мне, либо к Стефану.
- Боюсь, я сегодня его слишком утомила своими расспросами.
- Тебе позволительно, - отмахнулся герцог.
- Когда приедет твой сын?
- Наследник? Через пару дней…
На такой счастливой ноте и продолжилась трапеза. Не спеша и, раздумывая, что делать дальше. Допустим, мое тело его не интересует, т.к. скорей всего у него есть любовница, к тому же я еще не готова к настолько близким отношениям. Быть союзником я пока не могу, потому что у меня нет никакого политического веса. Просто быть другом – самая лучшая идея, но Алишер меня сторониться, точнее, насколько я поняла, он просто воздвиг стену из вежливости и добропорядочности, через которую не так легко будет пробраться.
- Могу ли я посетить библиотеку?
- Да, в любое время.
- Спасибо.
После ужина, пожелав мне спокойной ночи, герцог отправился отдыхать. А я нашла Стефана и приказала приготовить комнату на третьем этаже своего крыла для сына темного. Мне было интересно посмотреть на ребенка, да и история, откуда он, тоже весьма загадочна. Насколько я поняла, матери у него нет, то есть либо она умерла, либо ее убрали из жизни мальчика. Нужно завтра поискать информацию в библиотеке о роде герцога. Стало очень интересно, почему Алишера прозвали Проклятый.
Я вернулась самостоятельно в комнату, где получила неодобрительные возгласы девочек, которые принялись меня раздевать и причитали за то, что я сама вернулась, а потом просто ушли, пожелав спокойной ночи.
Погасив весь свет в комнате, я осталась в кромешной темноте. Немного привыкнув к обстановке, легла на кровать и уставилась в потолок. Сегодня был настолько насыщенный день, что спать совершенно не хотелось.
Звон… я не сразу смогла понять, что это за звук, словно в моей голове. Он появился так резко, как и пропал… Слезы сами покатились из глаз... Разум отказывался понимать происходящее, но я начала догадываться, что исчезла та эмоциональная приглушенность, толстый слой отрешенности треснул. Это принесло мне облегчение, а слезы смывали всю боль, принося душе исцеление.
- С возвращением, Ника, - прошептала я.
Сейчас так хотелось вернуться домой, окунуться в теплые материнские объятия и почувствовать себя кому-то нужной... хоть на секундочку. Одиночество – свобода, но с другой стороны – внутренний хаос. И сейчас больше на пути ко второму, чем к первому. Но я понимаю, что даже если бы была у меня возможность вернуться в родной город, где ходят тысячи людей и ездят машины, где воздух чистым кажется только зимой, каждый из нас рушит жизнь другого, то я все равно бы осталась здесь. Не только потому что там никого нет родного, потому что и здесь никого нет… нет, Земля принесла мне много боли и разочарования, чтобы всей душой стремиться к ней. Лишь отпустить все, как страшный сон…
Глава 6
Крики…
Я подорвалась на кровати и нервно оглянулась. В комнате была кромешная тьма, но дворец гудел от нечеловеческих звуков…
Мороз пробежал по коже, заставив меня поежиться. Я не знала, что мне делать: пойти и узнать в чем дело или сидеть и не высовываться. Чувство здравоохранения так и кричало оставаться на месте. И я так и сделала. Просто притаилась, слушая этот крик. Через некоторое время он смог прекратиться, но вот только облегчения мне это не принесло. До самого утра я просидела на кровати, не способная снова уснуть.
- Госпожа, - вошла в комнату Софи. – Как вам сегодня спалось?
- Как убитая, - пошутила я.
- Да? – девушка подняла на меня глаза и нахмурилась.
- Не похоже?
- Что вы, просто…
- Со мной можно говорить прямо, - подбодрила ее.
- Вы какая-то уставшая.
- Кошмары снились, - соврала я. Мне не хотелось рассказывать им о ночном ужастике.
- Я приготовлю вам теплую ванную, она должна помочь вам.
- Спа..
Она вчерашнее предупреждение все еще жило во мне.
Поэтому я просто кивнула, принимая ее помощь. В комнату влетела Кайра, которая была в ярости.
- Что же стряслось? – полюбопытствовала я.
Девушка буквально шипела от гнева и негодования.
- Немногое слуги пришли на сторону герцогини проситься на работу. Остальные сказали, что вы все равно больны и скоро умрете!
- Кайра! Сейчас же замолчи! – крикнула на нее Софи.
- Почему же? Откуда такая информация, что я решила покинуть этот мир?
- Ну… это…
- Ты же уже начала говорить, так продолжи.
- Госпожа, извините Кайру, она не хотела сказать ничего плохого.
- Я не сержусь. Мне просто интересно послушать сплетни.
