- Эм, ну так все невесты до вас же умирали. А вы аж куда продвинулись! Подписали контракт на замужество и стали хозяйкой дома.
- А почему невесты умирали до этого момента?
- Кто же их знает?
- Сколько их было?
- Четверо, но не одна не дошла до брака. Правда, обычно герцог давал девушкам время на то, чтобы привыкнуть, но это все равно не помогало. Но мы вам этого не говорили!
Эта тема становилась все более интересной, потому что непосредственно касалась меня. Более интереснее то, ждет ли меня эта судьба.
- Хорошо, я ничего не слышала. Значит надо посмотреть тех, кто пришел, а потом подумать, что можно сделать с этой ситуацией.
- У нас еще есть проблема!
- Какая?
- Вам совершенно нечего надеть. Для вашего статуса это непозволительно!
- Хорошо, на днях мне должны выплатить сумму положенную герцогине. Мы можем поехать к модистке?
- Не думаю, но лучше спросите Стефана.
- Хорошо, а пока наденем то, что есть.
Девочки немного скривились, но подчинились. Ненадетую одежду предыдущих претенденток на столь высокий титул я даже рассматривать не стала. После бессонной ночи теплая ванная придавала убаюкивающий эффект, поэтому изо всех сил старалась бороться со сном.
- Госпожа, не спите. Вам потом будет тяжело.
- Мг… Я не сплю.
Казалось бы ванная должна была меня взбодрить, но эффект возымел обратное действие.
- Так… слуги, которые прибыли где сейчас?
- В холе на первом этаже.
- Сколько их?
- 25.
- Отлично, идемте посмотрим.
Облаченная в персиковое платье без единого украшения, я неспеша пошла на первый этаж. Помещение все еще казалось грязным и неухоженным. Его хотелось почистить, вымыть, снять тот слой пыли и грязи, который присутствовал в некоторых местах.
- Сколько же времени здесь не убирали…
- После смерти бывшей герцогини это крыло было заброшено, - ответила Софи.
- Почему?
- Бывший герцог не хотел перебывать в месте, где все напоминало о его жене.
- Ясно…
В холе толпились карсы, тихонько о чем-то говоря. В сторонке стоял Стефан и безразлично за этим всем наблюдал.
Я прошла в центр зала и только тогда меня заметили.
- Госпожа, - слуги начали кланяться.
- Подымитесь.
Я осмотрела всех и выдохнула, осознавая, что это будет довольно тяжелый путь. Во-первых, мода Блэйка за гранью добра и зла. Камзолы мужчин были однообразно серыми, а вот платья девушек пестрили открытыми декольте, глубокими разрезами со всех сторон и даже подола. Было похоже, будто кусок ткани искромсали как могли и надели. Теперь я поняла, что Кайра и Софи были одеты больше по моде Жэминаля.
- Вы все знаете, что крыло герцогини вновь открыто. Но как вы видите, дела здесь идут не очень, поэтому нам нужно постараться привести эту часть поместья в порядок. Сейчас вас немного, поэтому работы будет больше. Но вам будет надбавка по одному геллеру за работу. Если кто-то против, то вы можете вернуться на свое прежнее рабочее место.
Слуги переглянулись и начали обсуждать это предложение. Я же молча смотрела на них, в ожидании ответа.
Через какое-то время балаган утих, но никто не ушел.
- Хорошо, тогда занимайте комнаты на первом этаже, обстраивайтесь, сегодня можете отдохнуть, а завтра начнете работу.
- Спасибо, госпожа.
- Здоровья вам. Удачи.
Счастливые карсы разбрелись по первому этажу, а я подошла к Стефану.
- Можете пригласить Роджера?
- Да, конечно, госпожа. И еще я подобрал вам несколько кандидатур помощников, когда желаете посмотреть?
- Можно и сейчас, - пожала плечами.
- Извините, госпожа, что перебиваю, но вы еще не завтракали, а уже скоро полдень, - смиренно проговорила Софи.
- Мм… тогда чашку чая можно будет подать в кабинет, правда? – улыбаясь, спросила я.
- Хорошо, как скажете.
- Тогда, Стефан, прошу.
Стоит ли говорить, что полдень был давно и безвозвратно прошел, а я все продолжала разбираться в бумагах. Какая это скучная и однообразная работа.
Сначала Стефан предложил мне три кандидатуры на должность помощника.
- Наверное, надо подыскать и для сына Алишера помощника, - произнесла в слух.
- Не думаю, что лорд Кристиан задержится в поместье на долгое время.
- Почему же?
- Я не смею говорить об этом.
Сколько тайн, а ведь фактически я им уже не посторонний человек.
- Ваш помощник приедет в ближайшем времени.
- Отлично.
Потом в комнату зашел Роджер, вежливо поклонившись, начал рассказывать о своей работе. Он принес три учетные книги, которые оставил мне на проверку. По первому впечатлению, он был явно профессионалом своего дела. Но, к сожалению, первое впечатление довольно обманчивая вещь.
Я узнала о том, что герцогине деньги приносятся в начале месяца. Если в поместье живут дети, то на них тоже располагается определенная сумма. Деньги для слуг выдаются в конце месяца у Роджера. Заверив его, что собираюсь только просмотреть книжечки и не лезть в его работу, мы довольные распрощались друг с другом. Мне было очень выгодно оставить эту часть работы ему, т.к. я еще не пользуюсь должным авторитетом. К тому же, минус одна работа тоже порадовала. А так раз в несколько месяцей прочитаю учетные книги, поговорю с ним и все. Если найду несоответствия, тогда буду решать проблему.
- Как я устала, - простонала я, откидываясь на спинку стула, после того как все посетители разошлись. Я открыла первую попавшуюся рукопись и пролистала ее. Бессмысленно было в нее вникать, т.к. я не имела абсолютно никаких знаний об этом: ни земных, ни местных. Куча цифр, какие-то пометки…
- За первый месяц зимы было потрачено 12 геллер: слуги – 9, принадлежности – 1….
В Лойе не было названий месяцев, а лишь сезоны. К тому же в одном сезоне было только 2 месяца, но длились они по 50 дней каждый. Зимы были довольно снежные и холодные, осень и весна теплые и приятные, а лето комфортное, но не жаркое.
Не сдаваясь, я еще раз открыла книжку и начала присматриваться к числам и выводам. Если на Земле могла оплатить и рассчитать коммуналку, то проблем не должно быть.
Со временем до меня начало доходить, а точнее доползать осознавание расчетов. На самом деле все было довольно доступно, только мои мозги не хотели принимать правду изначально. Пересчитывать в уме было сложно, поэтому я задействовала свой дар, создавая обьемные цифры прямо в воздухе и считая их как на доске.
- Госпожа, уже поздно, - в комнату вошла Кайра. Девушка сегодня была как никогда спокойной и тихой.
- Что-то случилось?
- Нет. Через полчаса ужин. Герцог вернулся в поместье, поэтому вы будете ужинать вместе.
- Хорошо.
Я выдохнула и, закрыв все эти бумажки и писанины, пошла переодеваться. Нужно заказать себе новую одежду, а гардеробщицы еще нет. Но хоть деньги Роджер мне выделил. Завтра должен приехать сын Алишера, поэтому особо временем не располагаю. Хотя с другой стороны я не знала как себя вести с ребенком. Как-то опыта у меня нет, тем более можно догадаться, что легко не будет. Нужно будет уточнить готовы ли покои для Кристиана и в каком часу он прибудет. Возможно, я смогу съездить к модистке, а потом вернуться.
- Госпожа, - пробормотала Кайра, запаковывая меня в платье – последнее к тому же.
- Да?
- Вы нас бросите?!
Я удивленно приподняла бровь и уставилась на нее.
- С чего бы?..
- Слуги говорят, что стоит Кристиану приехать, как вы уедете домой!
- Что за странные разговоры?
- Но ведь… сын господина… он не самый легкий ребенок.. Предыдущую невесту он довел до безумия.
- Правда?
- Да, правда я не знаю как, но это точно был он! Глянул и она упала в обморок, а потом что-то постоянно бормотала, боялась ходить по замку.
- Кристиан был знаком только с прошлой невестой?
- Да, - кивнула девушка.
- Интересно. Посмотрим, что будет завтра. Ты не знаешь, во сколько должен приехать мальчик?
- Говорят ближе к вечеру. Его покои уже готовы.
- Отлично. Идем на ужин.
Несмотря на наличие герцога в доме, его все равно не было за ужином, поэтому я не могла ничего спросить. Возможно он начал меня избегать, хотя может просто занят. Спокойно поев и послушав местные сплетни, вьющиеся за спиной я отправилась отдыхать.
.. Крики…
- Что опять?!
Я поднялась и облокотилась об кровать. Может кого-то допрашивают или издеваются. Хотя голос и не похож на человеческий… более глухой и гудящий. Гул не прекращался и казалось, будто нахожусь на каком-то кладбище с зомби. Легкий холодок прошелся по рукам, заставив поежиться. Не самые приятные чувства, но с эти что-то нужно решать! Если так пойдет дальше, то я буду одной из покинувших сей мир невест. При чем не знаю, это путь к безумию или протяну ноги от недосыпа.
Решительно откинув одеяло, укутавшись в шаль, которая лежала акуратно в кресле, и пошла на звук. Самосохранение – хорошо, но привычка встречать проблемы лицом еще лучше. Только в коридоре я ощутила все прелести столь длинной рубашки, но вот ткань можно было бы поплотнее подобрать. Хотя, не думаю, что ее рассчитывали на то что герцогиня будет шариться где непопадя. Ах, извините, соизволит покинуть свои покои и проследовать в неизвестном направлении.
Хоть у меня и отсутствовал какой-либо источник света, но приглядываться не приходилось.Звук не менялся, казалось, будто он был отовсюду. Я продолжала идти коридором, разгадывая, к чему это меня приведет.
Впереди виднелось крыло герцога. Хм.. а звук то не изменил тональность. Но как он появился так и мгновенно прекратился. Исходя из опыта прошлой ночи, больше не должен повториться. Поэтому постояв немного в коридоре, я пришла к выводу, что стоит вернуться в свою комнату.
Все было бы хорошо, если бы я не заблудилась, точнее потерялась в двух комнатах. По моим расчетам, одна из них точно моя, но вот какая…
- Ну, кроме моей, остальные должны пустовать, поэтому точно не прогадаю.
Я решительно открыла дверь и облегченно выдохнула – это была моя комната.
Небрежно бросила шаль обратно на стул и легла в кровать. Нужно поискать информацию в библиотеке и осторожно расспросить об этом девочек. Не хотелось, чтобы меня приняли за местную сумасшедшую. Судя по истории о прошлой невесте, то я как раз на этом пути.
Я укуталась в одеялко и выдохнула. Создала на стене подобие звездного неба и просто наслаждалась видом. Ну подумаешь странные звуки и никого знакомого, главное – никто пока не покушается, а там разберемся...
..- Госпожа, с вами точно все хорошо?
Я до сих пор не могла отойти от полубессонной, поэтому постоянно находилась в прострации. Так нельзя!
Я резко хлопнула себя по щекам, чем вызвала немое удивление Кары и Софи. Боль обожгла и отрезвила, давая телу встряску.
- Что же вы делаете?!
- Привожу себя в порядок. Теперь все отлично.
- Мы видим!
- Девочки, все правда хорошо.
Я сидела в своем кабинете и пила чай. Сегодня снова не хотелось спускаться на завтрак, поэтому воспользовавшись своим «незнанием» правил, я заказала чашечку чая в кабинет.
Еще вчера днем я поговорила со служанками по поводу своих нарядов.
- Нужно съездить к модистке.
- Еще чего?! – возмутилась Кайра. – Пусть сама приезжает к нам.
- Я бы не прочь еще и прогуляться.
- Леди, сейчас не лучшее время, чтобы совершать покупки и покидать стены поместья.
- М.. что-то происходит?
- Все как обычно, - пожали девочки плечами.
- Тогда стоит вызвать кого-то сюда.
- Да, у вас еще нет гардиробщицы и гардероба в целом, поэтому мы можем взять на себя смелость и пригласить кого-то.
- Девочки, только давайте так: мне не нужна очень известная модистка, у которой одевается весь Блэйк. Мне нужна толковая женщина, которая способна подстроиться под мои вкусы. Есть на примете такая? Приводите завтра.
Служанки задумались, но через некоторое время Софи осенила идея.
- У меня есть одна. Она долгое время работала помощницей, но ее выгнали.
- За что?
- Она не смогла хорошо выполнить заказ известного мастера.
- Ясно. Она хороша?
- Да, шьет она неплохо, но звания модистки еще не получила. Она будет стараться.
- Хорошо, приводи, посмотрим. И еще, купи несколько платьев в городе. Самых простых.
- Но ведь они совершенно не будут сидеть на вас!
- Главное – мне будет что надеть.
- Хорошо, герцогиня.
И вот сейчас я жду это безызвестную швею и паралельно раздумываю над ночными приключениями.
Раздался громкий стук в дверь. Мм, гости...
- Входите.
В комнате появился Стефан в сопровождении молодого паренька.
- Герцогиня, - поклонились оба, - я привел выбранного вами кандидата. Это господин Эдгар Валье.
- Проходите, присаживайтесь.
Я пристально посмотрела на будущего помощника. Никаких нервных движений, плавность и строгость. Было видно, что у него есть какая-то определенная закалка. Что же касается внешнего вида, то его костюм был безупречен, но при этом парень выглядел скорее подростком, чем взрослым: щупловатый, не слишком высокий, с легкой детской непосредственностью в глазах.
- Что же, господин Эдгар, хотелось бы послушать, зачем вам эта работа?
- Я возьму на себя смелость и скажу честно, герцогиня. Мне очень хочется достичь чего-то более высоко. К тому же плюсом является зарплата.
- Вы весьма открыты. Мне это импонирует. Сколько вам лет и каково положение вашей семьи?
Он удивился, но все же ответил:
- Мне 17. Моя семья небогата и не титулована, но на проживание всегда хватало. Я пришел в поместье герцога, чтобы найти работу и часто прислуживал господину Стефану.
- Хочу уведомить вас, что если вы станете моим помощником, то ваш придется дальше учиться и совершенствоваться. Так же я буду требовать полное неразглашение тем наших разговоров. Возможно иногда придется наступать на свои принципы и мораль, чтобы исполнить мои приказы. Если вы согласны, то больше вопросов у меня к вам нет. Если же нет, то я вас отпущу и не буду препятствовать искать себя в чем-то другом.
Во время моего монолога глаза мальчонки загорались огоньками надежды и восхищения, а вот Стефан становился мрачнее тучи. Особенно, когда я затронула тему конфиденциальности.
- Да, я согласен и готов сейчас же дать клятву.
- Герцогиня, извините, что прерываю. Вы уверены в своем решении?
- Да, мне Эдгар вполне подойдходит. Давайте клятву и разойдемся.
Карс стал на колени и произнес слова:
- Я, Эдгар Валье, клянусь Великой герцогине Николлете Бриенн в своей верности и преданности. Я никогда не солгу и не ослушаюсь госпожу, иначе пусть покарает меня кровь.
- Принимаю твою клятву, Эдгар Валье, обещаю защиту и покровительство. Можете подняться.
В комнату, заранее постучав, вошли Софи и Кайра. Поразительно было то, что девушки постоянно во время появлялись в зоне досягаемости.
- Девочки, это господин Эдгар Валье. Он стал моим помощником и правой рукой.
- Приветствуем, господина, - кивнули девушки. – Герцогиня, приехала модистка. Мы сопроводили ее в гостиную.
- Да, иду. Сегодня вы можете выбрать комнату и переехать в нее, а завтра буду ждать вас на разговор. Если возникнут вопросы, вы можете спросить слуг. И еще, я не потерплю, если вы будете забрасывать свою работу ради личной жизни, мы распрощаемся.
- Нет, не буду, - лицо карса покраснело от смущения.
- Хорошо.
Я поднялась и плавно поплыла (как подобает герцогине и графине) в сторону выхода, помощники ретировались на несколько минут раньше. Хоть какие-то проблемы стали решаться.
- А почему невесты умирали до этого момента?
- Кто же их знает?
- Сколько их было?
- Четверо, но не одна не дошла до брака. Правда, обычно герцог давал девушкам время на то, чтобы привыкнуть, но это все равно не помогало. Но мы вам этого не говорили!
Эта тема становилась все более интересной, потому что непосредственно касалась меня. Более интереснее то, ждет ли меня эта судьба.
- Хорошо, я ничего не слышала. Значит надо посмотреть тех, кто пришел, а потом подумать, что можно сделать с этой ситуацией.
- У нас еще есть проблема!
- Какая?
- Вам совершенно нечего надеть. Для вашего статуса это непозволительно!
- Хорошо, на днях мне должны выплатить сумму положенную герцогине. Мы можем поехать к модистке?
- Не думаю, но лучше спросите Стефана.
- Хорошо, а пока наденем то, что есть.
Девочки немного скривились, но подчинились. Ненадетую одежду предыдущих претенденток на столь высокий титул я даже рассматривать не стала. После бессонной ночи теплая ванная придавала убаюкивающий эффект, поэтому изо всех сил старалась бороться со сном.
- Госпожа, не спите. Вам потом будет тяжело.
- Мг… Я не сплю.
Казалось бы ванная должна была меня взбодрить, но эффект возымел обратное действие.
- Так… слуги, которые прибыли где сейчас?
- В холе на первом этаже.
- Сколько их?
- 25.
- Отлично, идемте посмотрим.
Облаченная в персиковое платье без единого украшения, я неспеша пошла на первый этаж. Помещение все еще казалось грязным и неухоженным. Его хотелось почистить, вымыть, снять тот слой пыли и грязи, который присутствовал в некоторых местах.
- Сколько же времени здесь не убирали…
- После смерти бывшей герцогини это крыло было заброшено, - ответила Софи.
- Почему?
- Бывший герцог не хотел перебывать в месте, где все напоминало о его жене.
- Ясно…
В холе толпились карсы, тихонько о чем-то говоря. В сторонке стоял Стефан и безразлично за этим всем наблюдал.
Я прошла в центр зала и только тогда меня заметили.
- Госпожа, - слуги начали кланяться.
- Подымитесь.
Я осмотрела всех и выдохнула, осознавая, что это будет довольно тяжелый путь. Во-первых, мода Блэйка за гранью добра и зла. Камзолы мужчин были однообразно серыми, а вот платья девушек пестрили открытыми декольте, глубокими разрезами со всех сторон и даже подола. Было похоже, будто кусок ткани искромсали как могли и надели. Теперь я поняла, что Кайра и Софи были одеты больше по моде Жэминаля.
- Вы все знаете, что крыло герцогини вновь открыто. Но как вы видите, дела здесь идут не очень, поэтому нам нужно постараться привести эту часть поместья в порядок. Сейчас вас немного, поэтому работы будет больше. Но вам будет надбавка по одному геллеру за работу. Если кто-то против, то вы можете вернуться на свое прежнее рабочее место.
Слуги переглянулись и начали обсуждать это предложение. Я же молча смотрела на них, в ожидании ответа.
Через какое-то время балаган утих, но никто не ушел.
- Хорошо, тогда занимайте комнаты на первом этаже, обстраивайтесь, сегодня можете отдохнуть, а завтра начнете работу.
- Спасибо, госпожа.
- Здоровья вам. Удачи.
Счастливые карсы разбрелись по первому этажу, а я подошла к Стефану.
- Можете пригласить Роджера?
- Да, конечно, госпожа. И еще я подобрал вам несколько кандидатур помощников, когда желаете посмотреть?
- Можно и сейчас, - пожала плечами.
- Извините, госпожа, что перебиваю, но вы еще не завтракали, а уже скоро полдень, - смиренно проговорила Софи.
- Мм… тогда чашку чая можно будет подать в кабинет, правда? – улыбаясь, спросила я.
- Хорошо, как скажете.
- Тогда, Стефан, прошу.
Стоит ли говорить, что полдень был давно и безвозвратно прошел, а я все продолжала разбираться в бумагах. Какая это скучная и однообразная работа.
Сначала Стефан предложил мне три кандидатуры на должность помощника.
- Наверное, надо подыскать и для сына Алишера помощника, - произнесла в слух.
- Не думаю, что лорд Кристиан задержится в поместье на долгое время.
- Почему же?
- Я не смею говорить об этом.
Сколько тайн, а ведь фактически я им уже не посторонний человек.
- Ваш помощник приедет в ближайшем времени.
- Отлично.
Потом в комнату зашел Роджер, вежливо поклонившись, начал рассказывать о своей работе. Он принес три учетные книги, которые оставил мне на проверку. По первому впечатлению, он был явно профессионалом своего дела. Но, к сожалению, первое впечатление довольно обманчивая вещь.
Я узнала о том, что герцогине деньги приносятся в начале месяца. Если в поместье живут дети, то на них тоже располагается определенная сумма. Деньги для слуг выдаются в конце месяца у Роджера. Заверив его, что собираюсь только просмотреть книжечки и не лезть в его работу, мы довольные распрощались друг с другом. Мне было очень выгодно оставить эту часть работы ему, т.к. я еще не пользуюсь должным авторитетом. К тому же, минус одна работа тоже порадовала. А так раз в несколько месяцей прочитаю учетные книги, поговорю с ним и все. Если найду несоответствия, тогда буду решать проблему.
- Как я устала, - простонала я, откидываясь на спинку стула, после того как все посетители разошлись. Я открыла первую попавшуюся рукопись и пролистала ее. Бессмысленно было в нее вникать, т.к. я не имела абсолютно никаких знаний об этом: ни земных, ни местных. Куча цифр, какие-то пометки…
- За первый месяц зимы было потрачено 12 геллер: слуги – 9, принадлежности – 1….
В Лойе не было названий месяцев, а лишь сезоны. К тому же в одном сезоне было только 2 месяца, но длились они по 50 дней каждый. Зимы были довольно снежные и холодные, осень и весна теплые и приятные, а лето комфортное, но не жаркое.
Не сдаваясь, я еще раз открыла книжку и начала присматриваться к числам и выводам. Если на Земле могла оплатить и рассчитать коммуналку, то проблем не должно быть.
Со временем до меня начало доходить, а точнее доползать осознавание расчетов. На самом деле все было довольно доступно, только мои мозги не хотели принимать правду изначально. Пересчитывать в уме было сложно, поэтому я задействовала свой дар, создавая обьемные цифры прямо в воздухе и считая их как на доске.
- Госпожа, уже поздно, - в комнату вошла Кайра. Девушка сегодня была как никогда спокойной и тихой.
- Что-то случилось?
- Нет. Через полчаса ужин. Герцог вернулся в поместье, поэтому вы будете ужинать вместе.
- Хорошо.
Я выдохнула и, закрыв все эти бумажки и писанины, пошла переодеваться. Нужно заказать себе новую одежду, а гардеробщицы еще нет. Но хоть деньги Роджер мне выделил. Завтра должен приехать сын Алишера, поэтому особо временем не располагаю. Хотя с другой стороны я не знала как себя вести с ребенком. Как-то опыта у меня нет, тем более можно догадаться, что легко не будет. Нужно будет уточнить готовы ли покои для Кристиана и в каком часу он прибудет. Возможно, я смогу съездить к модистке, а потом вернуться.
- Госпожа, - пробормотала Кайра, запаковывая меня в платье – последнее к тому же.
- Да?
- Вы нас бросите?!
Я удивленно приподняла бровь и уставилась на нее.
- С чего бы?..
- Слуги говорят, что стоит Кристиану приехать, как вы уедете домой!
- Что за странные разговоры?
- Но ведь… сын господина… он не самый легкий ребенок.. Предыдущую невесту он довел до безумия.
- Правда?
- Да, правда я не знаю как, но это точно был он! Глянул и она упала в обморок, а потом что-то постоянно бормотала, боялась ходить по замку.
- Кристиан был знаком только с прошлой невестой?
- Да, - кивнула девушка.
- Интересно. Посмотрим, что будет завтра. Ты не знаешь, во сколько должен приехать мальчик?
- Говорят ближе к вечеру. Его покои уже готовы.
- Отлично. Идем на ужин.
Несмотря на наличие герцога в доме, его все равно не было за ужином, поэтому я не могла ничего спросить. Возможно он начал меня избегать, хотя может просто занят. Спокойно поев и послушав местные сплетни, вьющиеся за спиной я отправилась отдыхать.
.. Крики…
- Что опять?!
Я поднялась и облокотилась об кровать. Может кого-то допрашивают или издеваются. Хотя голос и не похож на человеческий… более глухой и гудящий. Гул не прекращался и казалось, будто нахожусь на каком-то кладбище с зомби. Легкий холодок прошелся по рукам, заставив поежиться. Не самые приятные чувства, но с эти что-то нужно решать! Если так пойдет дальше, то я буду одной из покинувших сей мир невест. При чем не знаю, это путь к безумию или протяну ноги от недосыпа.
Решительно откинув одеяло, укутавшись в шаль, которая лежала акуратно в кресле, и пошла на звук. Самосохранение – хорошо, но привычка встречать проблемы лицом еще лучше. Только в коридоре я ощутила все прелести столь длинной рубашки, но вот ткань можно было бы поплотнее подобрать. Хотя, не думаю, что ее рассчитывали на то что герцогиня будет шариться где непопадя. Ах, извините, соизволит покинуть свои покои и проследовать в неизвестном направлении.
Хоть у меня и отсутствовал какой-либо источник света, но приглядываться не приходилось.Звук не менялся, казалось, будто он был отовсюду. Я продолжала идти коридором, разгадывая, к чему это меня приведет.
Впереди виднелось крыло герцога. Хм.. а звук то не изменил тональность. Но как он появился так и мгновенно прекратился. Исходя из опыта прошлой ночи, больше не должен повториться. Поэтому постояв немного в коридоре, я пришла к выводу, что стоит вернуться в свою комнату.
Все было бы хорошо, если бы я не заблудилась, точнее потерялась в двух комнатах. По моим расчетам, одна из них точно моя, но вот какая…
- Ну, кроме моей, остальные должны пустовать, поэтому точно не прогадаю.
Я решительно открыла дверь и облегченно выдохнула – это была моя комната.
Небрежно бросила шаль обратно на стул и легла в кровать. Нужно поискать информацию в библиотеке и осторожно расспросить об этом девочек. Не хотелось, чтобы меня приняли за местную сумасшедшую. Судя по истории о прошлой невесте, то я как раз на этом пути.
Я укуталась в одеялко и выдохнула. Создала на стене подобие звездного неба и просто наслаждалась видом. Ну подумаешь странные звуки и никого знакомого, главное – никто пока не покушается, а там разберемся...
..- Госпожа, с вами точно все хорошо?
Я до сих пор не могла отойти от полубессонной, поэтому постоянно находилась в прострации. Так нельзя!
Я резко хлопнула себя по щекам, чем вызвала немое удивление Кары и Софи. Боль обожгла и отрезвила, давая телу встряску.
- Что же вы делаете?!
- Привожу себя в порядок. Теперь все отлично.
- Мы видим!
- Девочки, все правда хорошо.
Я сидела в своем кабинете и пила чай. Сегодня снова не хотелось спускаться на завтрак, поэтому воспользовавшись своим «незнанием» правил, я заказала чашечку чая в кабинет.
Еще вчера днем я поговорила со служанками по поводу своих нарядов.
- Нужно съездить к модистке.
- Еще чего?! – возмутилась Кайра. – Пусть сама приезжает к нам.
- Я бы не прочь еще и прогуляться.
- Леди, сейчас не лучшее время, чтобы совершать покупки и покидать стены поместья.
- М.. что-то происходит?
- Все как обычно, - пожали девочки плечами.
- Тогда стоит вызвать кого-то сюда.
- Да, у вас еще нет гардиробщицы и гардероба в целом, поэтому мы можем взять на себя смелость и пригласить кого-то.
- Девочки, только давайте так: мне не нужна очень известная модистка, у которой одевается весь Блэйк. Мне нужна толковая женщина, которая способна подстроиться под мои вкусы. Есть на примете такая? Приводите завтра.
Служанки задумались, но через некоторое время Софи осенила идея.
- У меня есть одна. Она долгое время работала помощницей, но ее выгнали.
- За что?
- Она не смогла хорошо выполнить заказ известного мастера.
- Ясно. Она хороша?
- Да, шьет она неплохо, но звания модистки еще не получила. Она будет стараться.
- Хорошо, приводи, посмотрим. И еще, купи несколько платьев в городе. Самых простых.
- Но ведь они совершенно не будут сидеть на вас!
- Главное – мне будет что надеть.
- Хорошо, герцогиня.
И вот сейчас я жду это безызвестную швею и паралельно раздумываю над ночными приключениями.
Раздался громкий стук в дверь. Мм, гости...
- Входите.
В комнате появился Стефан в сопровождении молодого паренька.
- Герцогиня, - поклонились оба, - я привел выбранного вами кандидата. Это господин Эдгар Валье.
- Проходите, присаживайтесь.
Я пристально посмотрела на будущего помощника. Никаких нервных движений, плавность и строгость. Было видно, что у него есть какая-то определенная закалка. Что же касается внешнего вида, то его костюм был безупречен, но при этом парень выглядел скорее подростком, чем взрослым: щупловатый, не слишком высокий, с легкой детской непосредственностью в глазах.
- Что же, господин Эдгар, хотелось бы послушать, зачем вам эта работа?
- Я возьму на себя смелость и скажу честно, герцогиня. Мне очень хочется достичь чего-то более высоко. К тому же плюсом является зарплата.
- Вы весьма открыты. Мне это импонирует. Сколько вам лет и каково положение вашей семьи?
Он удивился, но все же ответил:
- Мне 17. Моя семья небогата и не титулована, но на проживание всегда хватало. Я пришел в поместье герцога, чтобы найти работу и часто прислуживал господину Стефану.
- Хочу уведомить вас, что если вы станете моим помощником, то ваш придется дальше учиться и совершенствоваться. Так же я буду требовать полное неразглашение тем наших разговоров. Возможно иногда придется наступать на свои принципы и мораль, чтобы исполнить мои приказы. Если вы согласны, то больше вопросов у меня к вам нет. Если же нет, то я вас отпущу и не буду препятствовать искать себя в чем-то другом.
Во время моего монолога глаза мальчонки загорались огоньками надежды и восхищения, а вот Стефан становился мрачнее тучи. Особенно, когда я затронула тему конфиденциальности.
- Да, я согласен и готов сейчас же дать клятву.
- Герцогиня, извините, что прерываю. Вы уверены в своем решении?
- Да, мне Эдгар вполне подойдходит. Давайте клятву и разойдемся.
Карс стал на колени и произнес слова:
- Я, Эдгар Валье, клянусь Великой герцогине Николлете Бриенн в своей верности и преданности. Я никогда не солгу и не ослушаюсь госпожу, иначе пусть покарает меня кровь.
- Принимаю твою клятву, Эдгар Валье, обещаю защиту и покровительство. Можете подняться.
В комнату, заранее постучав, вошли Софи и Кайра. Поразительно было то, что девушки постоянно во время появлялись в зоне досягаемости.
- Девочки, это господин Эдгар Валье. Он стал моим помощником и правой рукой.
- Приветствуем, господина, - кивнули девушки. – Герцогиня, приехала модистка. Мы сопроводили ее в гостиную.
- Да, иду. Сегодня вы можете выбрать комнату и переехать в нее, а завтра буду ждать вас на разговор. Если возникнут вопросы, вы можете спросить слуг. И еще, я не потерплю, если вы будете забрасывать свою работу ради личной жизни, мы распрощаемся.
- Нет, не буду, - лицо карса покраснело от смущения.
- Хорошо.
Я поднялась и плавно поплыла (как подобает герцогине и графине) в сторону выхода, помощники ретировались на несколько минут раньше. Хоть какие-то проблемы стали решаться.
