— И эта вещь поможет спасти мою внучку? — спросил у меня Зулай, глядя на трубу, которую я попросил его достать для нас.
— Да.
— Труба. И всё? Больше ничего не нужно? Может, верёвка?
— Можешь поделиться шляпой.
Зулай начал бурчать что-то под нос и ушёл.
Рика подхватила трубу, посмотрела сквозь неё, потом ухватила как меч и начала крутить.
— Рика! Хватит! Мне страшно! — завопил я.
Рика вытворяла фантастически невероятные и быстрые движения, такие, что в воздухе раздавался свист.
Закончив играться, Рика положила трубу на место, и тут же раздались аплодисменты от Лилии и Арте.
Я поднял трубу, попробовал её покрутить так же круто, как Рика, но она вылетела из моих рук и воткнулась в стену.
— Тысяча золотых, — сказала Арте.
— Но у меня нет таких денег!
— Две тысячи.
— Почему вдруг стало в два раза больше?!
— Хм! Будешь должен.
— Госпожа, — вмешалась строго Сия.
На что Арте только улыбнулась.
— Вызови мастера. Сколько?
— Максимум десять серебром, госпожа.
И я выдохнул.
— Четыре тысячи, — сказала Арте.
— Но Сия же сказала другое!
— Ничего не знаю.
И я обречённо упал, но потом тут же поднялся и заговорил как ни в чём не бывало.
— Надеюсь, все всё поняли, что должен будет каждый сделать?
— Я поняла, что ты дурачок, — сказала Лилия, развалившись на диване, болтая свисавшей ногой.
— Я-то дурачок? Чего тогда сама ничего не предложила?
— Я вообще о другом, но почему я должна что-то предлагать? Это твоя работа использовать мою гениальность в элегантных решениях.
— Оу. Раз я такой дурачок, то в следующий раз предоставлю тебе право продемонстрировать, как ты будешь использовать свой скрытый потенциал и придумаешь что-то гениальное для эффективного, прости, элегантного решения.
— Это не то, что я имела в виду! Я хотела сказать, что хоть я и великолепная жрица, маг поддержки и всё такое, распылять мой талант на такие простые вещи — будет неразумной тратой ресурсов!
Бесит.
— Тебя можно как-то вернуть обратно в твой мир?
— Почему ты вдруг об этом заговорил? Неужели я тебе мешаю? Я что мешаю?
Тут же занервничала Лилия и забегала глазами.
— Бесишь! Да и кого не будет бесить: гениальная то, гениальная это. А вы все вокруг глупые и ничего не понимаете.
Лилия подняла руку, и я замолчал.
— Глупые не все, я говорила только про тебя.
Я какое-то время обдумывал её слова, а Лилия встала с дивана и, улыбаясь, начала обходить его, таким образом отгораживаясь от меня.
— Рика, держи её, сейчас она поплатится за всё.
— Непобедимый барьер, покров!
Тут же растворилась Лилия и убежала, а я не стал её преследовать.
Интересно, она специально это делает или она правда такая?
Все находились на своих местах.
Нашу трубу Арте дополнительно снарядила стойкой и поменяла форму, изогнув. Всё при помощи алхимии. Лилия своим навигатором убедилась в том, что наша цель метёт дорожку в том же месте, где и обычно.
Я с Арте разместился на возвышенности, а Рика с Лилией на спине находились у забора под покровом.
Мы с Арте переглянулись и кивнули друг другу.
— Поехали, — сказал я.
Арте засыпала горсть своих шариков в трубу, а я поднёс руку к другому концу и произнёс мысленно.
Гнев бури, вперёд.
Шарики тут же отправились в полёт в сторону особняка Рингота, а через пару секунд разразился такой грохот, будто боги разгневались и решили покарать небо.
Я глянул в сторону забора, там было заметно, как едва видимые Рика с Лилией перемахнули за ограду.
Люди на территории особняка замерли. Кто-то вышел из зданий и начал рассматривать небо. Кто-то упал на колени и начал молиться. Также поступили и люди с соседних зданий и территорий.
Кажется, мы немного перестарались.
Арте зарядила следующую горсть.
Гнев бури, вперёд.
Снова я сколдовал, отправив хлопушки в полёт.
— Угол поменяй. Чуть-чуть не долетает, — раздалось сзади, и я обернулся.
Сзади стоял старик и просто смотрел в сторону особняка.
А мы зарядили и отправили следующую порцию, но уже искр, которые плавно спускались с неба.
— Ну левее возьми! Не видишь, что ли?
Я снова глянул на старика, а тот сделал рамку из пальцев и посмотрел сквозь неё.
Арте вообще не обращала на него внимания.
— Теперь слишком лево! Правее! Вот криворукий! — начал возмущаться старик.
— Арте, ты видишь его? — спросил я у Арте, которая была занята шариками и трубой, ничего не замечая вокруг.
— Что?
Я ткнул пальцем в стоявшего позади нас старика. Та в итоге глянула на него и почти сразу отвернулась, словно я сказал ей, что сзади летает муха, но муха эта неназойливая.
— Вижу, — сказала Арте, заряжая следующую порцию, а я отправил её в полёт.
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?! — уже с явным раздражением возмущался старик.
— Старик, не мешай!
— Молодёжь пошла нынче. Неблагодарная.
— Ну, давай! Покажи, как надо, раз такой умный! — сказал я, а старик пожал плечами и уселся за трубу.
— Давай. Теперь ровно будет.
Арте зарядила шарики, а я сколдовал, и в этот раз искры упали прямо на дом.
Не знаю, правда, зачем нам нужна такая филигранная точность?
Так мы и продолжали втроём отвлекать всех на территории Рингота, и уже скоро что-то невидимое перепорхнуло забор.
И через какие-то мгновения перед нами возникли Рика, Лилия и девушка с метёлкой в руках.
Рика тут же рухнула на спину отдышаться.
— Ну? Ты видел, как я великолепна была? — спросила у меня Лилия.
— Лилия, ты же была под покровом, как я мог тебя видеть?
— Ха! Не думаю, что это должно было как-то мешать! Если бы ты пригляделся... — продолжила что-то говорить Лилия, но я перестал её слушать и посмотрел на молодую девчонку, внучку Зулая.
— Девочка, не бойся, подойди ко мне, — сказал я и позвал её рукой, а она лишь крепче сжала в руках метлу и сделала шаг назад, потом ещё шаг и побежала обратно в сторону забора.
Так что я просто сковал её.
— Бедняжка. Рабская печать заставляет тебя подчиняться, чтобы вернуться, — сказал я, подойдя к ней, а она меня огрела метлой.
— Магическая пустота, поглощение! — начал я колдовать, а девчонка начала активно лупить меня.
В итоге рабская печать у неё засветилась, а я почувствовал, как поглотил ещё одну.
— Ну всё, хватит. Ты больше не рабыня. Больше тебе не придётся подчиняться.
Девчонка на секунду остановилась, проверила наличие печати и снова прошлась по мне.
— Эй! Да что ты творишь?! — закричал я, в итоге просто отошёл от неё.
— А! Мы от твоего дедушки, — сказала подошедшая Лилия.
Понятно, они даже не сказали ей, кто мы и от кого. Мы просто похитители для неё.
— Твой дедушка. Дедушка Зулай попросил спасти тебя, — повторил я, а девушка посмотрела в мои глаза, потом в глаза Лилии.
Дружелюбно улыбнувшись, я подошёл к ней и протянул руку.
— Я Юрий, — представился я.
Но когда я так сделал, девчонка скривилась и снова огрела меня.
— Да за что?!
— Не знаю, как-то рефлекторно получилось, — наконец заговорила она.
— Думаю, нам есть что обсудить, но нам пора сматываться, — сказал старик.
Когда он стал тут всем заправлять?
Арте развеяла сковывание, и мы под покровом отправились в сторону нашего дома.
— Старик, а ты куда?! — сказал я, когда мы уже шли по территории дома Лессов.
— Как куда? Прятаться от Рингота. Мне теперь не поздоровится, как и вам.
— Старик, там вообще вряд ли кто-то что понял. Просто сбежала горничная и всё. Вот что они подумают.
— Я поживу тут недолго. Мне хватит этого уголка, — не обращал внимания на мои слова старик и уселся в каморке под лестницей в дом.
Я посмотрел на Арте, а та посмотрела на старика, потом махнула рукой и ушла.
Я подошёл к спасённой девушке, отобрал у той метлу и вручил её старику.
— Держи, будешь мести. О, и ещё, найди котам хозяев.
— Хорошо, — ответил тот мне, поднялся и тут же начал мести дорожку.
Как раз в этот момент открылась дверь дома, а оттуда выбежал Зулай.
— Рира!
— Дедушка! Значит, этот с мерзкой улыбкой не врал!
Рира воспрянула и побежала скорее к Зулаю, а тот заключил её в объятия.
Хм.
Больше никогда не буду улыбаться.
— Будешь, — прочитала мои мысли Арте.
Ладно, буду, — ответил ей мысленно я, и она кивнула.
Через какое-то время Зулай отпрянул от Риры и протёр глаза.
После все скрылись в доме, только я остался на улице, и звук метлы, царапающей дорожку.
— Ты что удумал, старик? Кто ты такой вообще?
Метла остановилась, но старик не обернулся.
— Я? Я редкий вид человекоподобного монстра. Я так устроен, что не могу врать, поэтому спрашивай. Спрашивай что угодно, — сказал он, но не обернулся.
— Всего-то? Ну раз такое дело, то и спрашивать нечего. Я тебе доверяю, — сказал я расслабленно, и только тогда старик обернулся. — Думал, так я отвечу? Какой ещё монстр? Говори правду!
— Правду... Ну что ж. Правду так правду... Я принц. Принц из далёкой страны. Тридцать лет назад я влюбился в принцессу...
— Надоел! Отдавай метлу! Отдавай метлу по-хорошему! Мы и без тебя тут всё подметём! — сказал я и схватился за метлу, но крепкий старик её влёгкую удерживал.
— Ай! Ой! Что же делается! Люди добрые! — запричитал старик, и мы продолжили перетягивание, а чуть позже дверь позади меня отворилась, и в этот момент старик упал на колено, отпуская метлу. — Пожалуйста, не бей меня больше...
Сказал старик, а я обернулся и увидел, как Рика, Арте и Лилия смотрят на меня, как будто впервые увидели.
А я стою с будто бы занесённой над стариком метлой.
— Ю-юрий? Обязательно ли быть таким жестоким... — встревожилась Рика.
— Это же просто старик... — разочаровалась Лилия.
— Да он прикидывается! Арте! Скажи им, мы так же сделали, когда на нас чуть не напали бандиты!
Арте просто спряталась за спину Рики.
— Ты видел? Они теперь меня ненавидят! Это ты виноват!
— Простите, господин! Да, вы правы, это всё моя вина! Простите! — сказал старик и закрылся руками, как будто я его сейчас буду бить.
— Он заставил его называть себя господином, — еле слышно сказала Лилия остальным.
А я просто выкинул подальше метлу и ушёл.
Да что это за старик?
Я поднялся к себе в комнату и стал наблюдать за ним, выглядывая присев из окна.
Тот поговорил с Арте и Рикой, подобрал метлу и принялся мести дорожку. Потом вдруг развернулся и посмотрел на меня взглядом, который мог прожигать души, а я, испугавшись, покатился назад от окна и развалился на спине на полу.
Тогда в комнату ко мне вошла Рика.
— Юрий. Что ты делаешь?
— Думаю о том, как сделать так, чтобы старик этой ночью нас всех не прикончил.
— Сразу как ты ушёл, старик сказал, что просто нас разыграл. Смешно получилось, не правда ли?
— Это совсем несмешно! Не так прост этот старик. Я это знаю.
— Он сказал, что поможет найти хозяев для котиков, так что, думаю, он хороший.
Я приподнялся, пожелав зафиксировать в этот момент лицо Рики.
— Что? Я опять что-то не так сказала?
— Нет. Ничего.
Может, это со мной что-то не так?
— Чего пришла? Сказать, что король демонов теперь этот старик, а не я?
— Нет! Я считаю, что ты — Король Демонов! Но сейчас не об этом. Не надо ли поговорить с внучкой Зулая?
— Точно! — подтвердил я и окончательно поднялся на ноги.
А после мы спустились вниз.
15. Он хочет ин-тер-нет.
— Кушай, Рира, набирайся сил.
Судя по тому, сколько еды на столе, дед кормит внучку на убой.
— Рира, могу я тебя кое о чём спросить? — спросил я, усевшись напротив Риры.
— Нет! — тут же надменно выдала она и задрала нос.
— Внученька, ну нельзя же так. Он помогал спасти тебя.
— Ладно. Спрашивай, — тут же сдалась Рира.
Когда я уже собирался задать вопрос, подошла Арте и похлопала меня по плечу.
— Сколько таких? — начала Арте вместо меня и ткнула пальцем в Риру.
— Трое.
— В других местах?
— Не знаю, но я слышала, как постоянно говорили про какой-то зелёный дом.
Да как она так схватывает на лету?
— Видела? — спросила Арте, достав фотографию с Дейей.
— Нет. Точно не видела. Такую высокую я бы запомнила.
Все непроизвольно посмотрели на Рику, а та с Лилией тем временем уминала торт.
— Что? — спросила Рика, не понимая причины внимания.
— Тебя я запомню, ты классная, — сказала Рира.
— М? — ничего не поняла Рика и слизнула крем с ложки.
— А я классная, Рира? Я?
— Лилия, ты смешная!
— Блин, хочу тоже быть классной... — сказала Лилия и растянулась на столе.
— Поможете... Тем троим? — осторожно спросила Рира у Арте, а Арте перевела вопрос на меня.
— Ну не знаю, не знаю... — затянул я, разглядывая отстранённо потолок.
— Вот поэтому ты сразу мне не понравился, — брезгливо сказала Рира.
— Нет! Подожди! Я не такой! Я передумал, я помогу! Помогу!
— Лопух. Тобой легко так манипулировать, — уже с лёгкой усмешкой сказала Рира.
Я подумал.
Молча встал из-за стола и пошёл в свою комнату. Надо бы побыстрее сплавить её с Зулаем отсюда.
Уже на лестнице я остановился.
— Зулай. Если вы уедете сегодня, я дам вам 10 золотых на дорогу, — сказал я, стоя ко всем спиной, но не успел Зулай ответить, как вмешалась Рира.
— Так, ты богат?! — воскликнула она, и я обернулся.
— Простите меня, господин. Ранее я была неучтива, — сказала, уже стоя, Рира и поклонилась, держа пальчиками подол униформы горничной, в которой она до сих пор оставалась.
Наступила тишина, но все как будто не обращали на нас внимание. Арте о чём-то усердно думала, Рика с Лилией ели торт, а Зулай сидел рядом с внучкой с блаженной улыбкой на лице.
— Теперь я тебя ещё больше боюсь, — сказал я и убежал наверх в свою комнату.
Я хотел было снова продолжить слежку за стариком, но мне было страшно приближаться к окну. В какой момент единственным безопасным местом в этом доме стала моя комната?
Я сел за стол, за которым, видимо, надо работать или что-то такое, и так и просидел в мыслях.
Дверь отворилась, и снова вошла Рика.
— Юрий, мы идём на пикник! — радостно заявила она.
— Я для себя всё решил. Я буду жить в этой комнате и больше никогда её не покину.
— Но как же? А как же твоя нога?
— Я вполне смогу передвигаться по комнате в таком состоянии.
— А твой дом! Ты же хотел вернуться домой!
— Это теперь мой дом, — сказал я, поглаживая стол руками.
Рика постояла молча, пока на неё не снизошло озарение.
— Ав-то-мо-би-ли, — неуклюже произнесла Рика, а я почувствовал, как мои уши дёрнулись.
— Дос-тав-ка еды.
Я посмотрел уже в лицо Рике, она щёлкала пальцами, усердно вспоминая, что я ещё говорил.
— Ин-тер-нет! — улыбаясь, сказала Рика.
И выложила тем самым козырь, хоть и сама она этого не понимала.
— Спасибо, Рика.
Я тут же встал из-за стола.
— Ты напомнила, что мне действительно дорого, — сказал я, проходя мимо стоявшей в проходе Рики.
— Я так понимаю, пикник — идея Арте, и она как-то связана с поиском Дейи?
— Да, Юрий, — ответила явно довольная результатом Рика.
Когда я вышел, все — Арте, Рика и Лилия — были готовы идти.
— Лилия, ты же была рабыней. Ты случайно не в зелёном доме жила?
— Нет, не в зелёном. И меня уже расспросила Арте. Всё, что могла рассказать, я рассказала. Да и рабыней я была всего лишь два дня.
— И всего за два дня из гордой жрицы ты превратилась в корпоративного раба.
— Так говоришь, как будто это что-то плохое. Не все хотят жить, напрягаясь. Да и вообще, ты сам кем был, забыл? Что-то там про косметику.
Тут она меня подловила.
— Арте, что она тебе рассказала?
— Суп вкусный. Подушка плохая. Собака — Бублик. И т. д.
— Да.
— Труба. И всё? Больше ничего не нужно? Может, верёвка?
— Можешь поделиться шляпой.
Зулай начал бурчать что-то под нос и ушёл.
Рика подхватила трубу, посмотрела сквозь неё, потом ухватила как меч и начала крутить.
— Рика! Хватит! Мне страшно! — завопил я.
Рика вытворяла фантастически невероятные и быстрые движения, такие, что в воздухе раздавался свист.
Закончив играться, Рика положила трубу на место, и тут же раздались аплодисменты от Лилии и Арте.
Я поднял трубу, попробовал её покрутить так же круто, как Рика, но она вылетела из моих рук и воткнулась в стену.
— Тысяча золотых, — сказала Арте.
— Но у меня нет таких денег!
— Две тысячи.
— Почему вдруг стало в два раза больше?!
— Хм! Будешь должен.
— Госпожа, — вмешалась строго Сия.
На что Арте только улыбнулась.
— Вызови мастера. Сколько?
— Максимум десять серебром, госпожа.
И я выдохнул.
— Четыре тысячи, — сказала Арте.
— Но Сия же сказала другое!
— Ничего не знаю.
И я обречённо упал, но потом тут же поднялся и заговорил как ни в чём не бывало.
— Надеюсь, все всё поняли, что должен будет каждый сделать?
— Я поняла, что ты дурачок, — сказала Лилия, развалившись на диване, болтая свисавшей ногой.
— Я-то дурачок? Чего тогда сама ничего не предложила?
— Я вообще о другом, но почему я должна что-то предлагать? Это твоя работа использовать мою гениальность в элегантных решениях.
— Оу. Раз я такой дурачок, то в следующий раз предоставлю тебе право продемонстрировать, как ты будешь использовать свой скрытый потенциал и придумаешь что-то гениальное для эффективного, прости, элегантного решения.
— Это не то, что я имела в виду! Я хотела сказать, что хоть я и великолепная жрица, маг поддержки и всё такое, распылять мой талант на такие простые вещи — будет неразумной тратой ресурсов!
Бесит.
— Тебя можно как-то вернуть обратно в твой мир?
— Почему ты вдруг об этом заговорил? Неужели я тебе мешаю? Я что мешаю?
Тут же занервничала Лилия и забегала глазами.
— Бесишь! Да и кого не будет бесить: гениальная то, гениальная это. А вы все вокруг глупые и ничего не понимаете.
Лилия подняла руку, и я замолчал.
— Глупые не все, я говорила только про тебя.
Я какое-то время обдумывал её слова, а Лилия встала с дивана и, улыбаясь, начала обходить его, таким образом отгораживаясь от меня.
— Рика, держи её, сейчас она поплатится за всё.
— Непобедимый барьер, покров!
Тут же растворилась Лилия и убежала, а я не стал её преследовать.
Интересно, она специально это делает или она правда такая?
Все находились на своих местах.
Нашу трубу Арте дополнительно снарядила стойкой и поменяла форму, изогнув. Всё при помощи алхимии. Лилия своим навигатором убедилась в том, что наша цель метёт дорожку в том же месте, где и обычно.
Я с Арте разместился на возвышенности, а Рика с Лилией на спине находились у забора под покровом.
Мы с Арте переглянулись и кивнули друг другу.
— Поехали, — сказал я.
Арте засыпала горсть своих шариков в трубу, а я поднёс руку к другому концу и произнёс мысленно.
Гнев бури, вперёд.
Шарики тут же отправились в полёт в сторону особняка Рингота, а через пару секунд разразился такой грохот, будто боги разгневались и решили покарать небо.
Я глянул в сторону забора, там было заметно, как едва видимые Рика с Лилией перемахнули за ограду.
Люди на территории особняка замерли. Кто-то вышел из зданий и начал рассматривать небо. Кто-то упал на колени и начал молиться. Также поступили и люди с соседних зданий и территорий.
Кажется, мы немного перестарались.
Арте зарядила следующую горсть.
Гнев бури, вперёд.
Снова я сколдовал, отправив хлопушки в полёт.
— Угол поменяй. Чуть-чуть не долетает, — раздалось сзади, и я обернулся.
Сзади стоял старик и просто смотрел в сторону особняка.
А мы зарядили и отправили следующую порцию, но уже искр, которые плавно спускались с неба.
— Ну левее возьми! Не видишь, что ли?
Я снова глянул на старика, а тот сделал рамку из пальцев и посмотрел сквозь неё.
Арте вообще не обращала на него внимания.
— Теперь слишком лево! Правее! Вот криворукий! — начал возмущаться старик.
— Арте, ты видишь его? — спросил я у Арте, которая была занята шариками и трубой, ничего не замечая вокруг.
— Что?
Я ткнул пальцем в стоявшего позади нас старика. Та в итоге глянула на него и почти сразу отвернулась, словно я сказал ей, что сзади летает муха, но муха эта неназойливая.
— Вижу, — сказала Арте, заряжая следующую порцию, а я отправил её в полёт.
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?! — уже с явным раздражением возмущался старик.
— Старик, не мешай!
— Молодёжь пошла нынче. Неблагодарная.
— Ну, давай! Покажи, как надо, раз такой умный! — сказал я, а старик пожал плечами и уселся за трубу.
— Давай. Теперь ровно будет.
Арте зарядила шарики, а я сколдовал, и в этот раз искры упали прямо на дом.
Не знаю, правда, зачем нам нужна такая филигранная точность?
Так мы и продолжали втроём отвлекать всех на территории Рингота, и уже скоро что-то невидимое перепорхнуло забор.
И через какие-то мгновения перед нами возникли Рика, Лилия и девушка с метёлкой в руках.
Рика тут же рухнула на спину отдышаться.
— Ну? Ты видел, как я великолепна была? — спросила у меня Лилия.
— Лилия, ты же была под покровом, как я мог тебя видеть?
— Ха! Не думаю, что это должно было как-то мешать! Если бы ты пригляделся... — продолжила что-то говорить Лилия, но я перестал её слушать и посмотрел на молодую девчонку, внучку Зулая.
— Девочка, не бойся, подойди ко мне, — сказал я и позвал её рукой, а она лишь крепче сжала в руках метлу и сделала шаг назад, потом ещё шаг и побежала обратно в сторону забора.
Так что я просто сковал её.
— Бедняжка. Рабская печать заставляет тебя подчиняться, чтобы вернуться, — сказал я, подойдя к ней, а она меня огрела метлой.
— Магическая пустота, поглощение! — начал я колдовать, а девчонка начала активно лупить меня.
В итоге рабская печать у неё засветилась, а я почувствовал, как поглотил ещё одну.
— Ну всё, хватит. Ты больше не рабыня. Больше тебе не придётся подчиняться.
Девчонка на секунду остановилась, проверила наличие печати и снова прошлась по мне.
— Эй! Да что ты творишь?! — закричал я, в итоге просто отошёл от неё.
— А! Мы от твоего дедушки, — сказала подошедшая Лилия.
Понятно, они даже не сказали ей, кто мы и от кого. Мы просто похитители для неё.
— Твой дедушка. Дедушка Зулай попросил спасти тебя, — повторил я, а девушка посмотрела в мои глаза, потом в глаза Лилии.
Дружелюбно улыбнувшись, я подошёл к ней и протянул руку.
— Я Юрий, — представился я.
Но когда я так сделал, девчонка скривилась и снова огрела меня.
— Да за что?!
— Не знаю, как-то рефлекторно получилось, — наконец заговорила она.
— Думаю, нам есть что обсудить, но нам пора сматываться, — сказал старик.
Когда он стал тут всем заправлять?
Арте развеяла сковывание, и мы под покровом отправились в сторону нашего дома.
— Старик, а ты куда?! — сказал я, когда мы уже шли по территории дома Лессов.
— Как куда? Прятаться от Рингота. Мне теперь не поздоровится, как и вам.
— Старик, там вообще вряд ли кто-то что понял. Просто сбежала горничная и всё. Вот что они подумают.
— Я поживу тут недолго. Мне хватит этого уголка, — не обращал внимания на мои слова старик и уселся в каморке под лестницей в дом.
Я посмотрел на Арте, а та посмотрела на старика, потом махнула рукой и ушла.
Я подошёл к спасённой девушке, отобрал у той метлу и вручил её старику.
— Держи, будешь мести. О, и ещё, найди котам хозяев.
— Хорошо, — ответил тот мне, поднялся и тут же начал мести дорожку.
Как раз в этот момент открылась дверь дома, а оттуда выбежал Зулай.
— Рира!
— Дедушка! Значит, этот с мерзкой улыбкой не врал!
Рира воспрянула и побежала скорее к Зулаю, а тот заключил её в объятия.
Хм.
Больше никогда не буду улыбаться.
— Будешь, — прочитала мои мысли Арте.
Ладно, буду, — ответил ей мысленно я, и она кивнула.
Через какое-то время Зулай отпрянул от Риры и протёр глаза.
После все скрылись в доме, только я остался на улице, и звук метлы, царапающей дорожку.
— Ты что удумал, старик? Кто ты такой вообще?
Метла остановилась, но старик не обернулся.
— Я? Я редкий вид человекоподобного монстра. Я так устроен, что не могу врать, поэтому спрашивай. Спрашивай что угодно, — сказал он, но не обернулся.
— Всего-то? Ну раз такое дело, то и спрашивать нечего. Я тебе доверяю, — сказал я расслабленно, и только тогда старик обернулся. — Думал, так я отвечу? Какой ещё монстр? Говори правду!
— Правду... Ну что ж. Правду так правду... Я принц. Принц из далёкой страны. Тридцать лет назад я влюбился в принцессу...
— Надоел! Отдавай метлу! Отдавай метлу по-хорошему! Мы и без тебя тут всё подметём! — сказал я и схватился за метлу, но крепкий старик её влёгкую удерживал.
— Ай! Ой! Что же делается! Люди добрые! — запричитал старик, и мы продолжили перетягивание, а чуть позже дверь позади меня отворилась, и в этот момент старик упал на колено, отпуская метлу. — Пожалуйста, не бей меня больше...
Сказал старик, а я обернулся и увидел, как Рика, Арте и Лилия смотрят на меня, как будто впервые увидели.
А я стою с будто бы занесённой над стариком метлой.
— Ю-юрий? Обязательно ли быть таким жестоким... — встревожилась Рика.
— Это же просто старик... — разочаровалась Лилия.
— Да он прикидывается! Арте! Скажи им, мы так же сделали, когда на нас чуть не напали бандиты!
Арте просто спряталась за спину Рики.
— Ты видел? Они теперь меня ненавидят! Это ты виноват!
— Простите, господин! Да, вы правы, это всё моя вина! Простите! — сказал старик и закрылся руками, как будто я его сейчас буду бить.
— Он заставил его называть себя господином, — еле слышно сказала Лилия остальным.
А я просто выкинул подальше метлу и ушёл.
Да что это за старик?
Я поднялся к себе в комнату и стал наблюдать за ним, выглядывая присев из окна.
Тот поговорил с Арте и Рикой, подобрал метлу и принялся мести дорожку. Потом вдруг развернулся и посмотрел на меня взглядом, который мог прожигать души, а я, испугавшись, покатился назад от окна и развалился на спине на полу.
Тогда в комнату ко мне вошла Рика.
— Юрий. Что ты делаешь?
— Думаю о том, как сделать так, чтобы старик этой ночью нас всех не прикончил.
— Сразу как ты ушёл, старик сказал, что просто нас разыграл. Смешно получилось, не правда ли?
— Это совсем несмешно! Не так прост этот старик. Я это знаю.
— Он сказал, что поможет найти хозяев для котиков, так что, думаю, он хороший.
Я приподнялся, пожелав зафиксировать в этот момент лицо Рики.
— Что? Я опять что-то не так сказала?
— Нет. Ничего.
Может, это со мной что-то не так?
— Чего пришла? Сказать, что король демонов теперь этот старик, а не я?
— Нет! Я считаю, что ты — Король Демонов! Но сейчас не об этом. Не надо ли поговорить с внучкой Зулая?
— Точно! — подтвердил я и окончательно поднялся на ноги.
А после мы спустились вниз.
15. Он хочет ин-тер-нет.
— Кушай, Рира, набирайся сил.
Судя по тому, сколько еды на столе, дед кормит внучку на убой.
— Рира, могу я тебя кое о чём спросить? — спросил я, усевшись напротив Риры.
— Нет! — тут же надменно выдала она и задрала нос.
— Внученька, ну нельзя же так. Он помогал спасти тебя.
— Ладно. Спрашивай, — тут же сдалась Рира.
Когда я уже собирался задать вопрос, подошла Арте и похлопала меня по плечу.
— Сколько таких? — начала Арте вместо меня и ткнула пальцем в Риру.
— Трое.
— В других местах?
— Не знаю, но я слышала, как постоянно говорили про какой-то зелёный дом.
Да как она так схватывает на лету?
— Видела? — спросила Арте, достав фотографию с Дейей.
— Нет. Точно не видела. Такую высокую я бы запомнила.
Все непроизвольно посмотрели на Рику, а та с Лилией тем временем уминала торт.
— Что? — спросила Рика, не понимая причины внимания.
— Тебя я запомню, ты классная, — сказала Рира.
— М? — ничего не поняла Рика и слизнула крем с ложки.
— А я классная, Рира? Я?
— Лилия, ты смешная!
— Блин, хочу тоже быть классной... — сказала Лилия и растянулась на столе.
— Поможете... Тем троим? — осторожно спросила Рира у Арте, а Арте перевела вопрос на меня.
— Ну не знаю, не знаю... — затянул я, разглядывая отстранённо потолок.
— Вот поэтому ты сразу мне не понравился, — брезгливо сказала Рира.
— Нет! Подожди! Я не такой! Я передумал, я помогу! Помогу!
— Лопух. Тобой легко так манипулировать, — уже с лёгкой усмешкой сказала Рира.
Я подумал.
Молча встал из-за стола и пошёл в свою комнату. Надо бы побыстрее сплавить её с Зулаем отсюда.
Уже на лестнице я остановился.
— Зулай. Если вы уедете сегодня, я дам вам 10 золотых на дорогу, — сказал я, стоя ко всем спиной, но не успел Зулай ответить, как вмешалась Рира.
— Так, ты богат?! — воскликнула она, и я обернулся.
— Простите меня, господин. Ранее я была неучтива, — сказала, уже стоя, Рира и поклонилась, держа пальчиками подол униформы горничной, в которой она до сих пор оставалась.
Наступила тишина, но все как будто не обращали на нас внимание. Арте о чём-то усердно думала, Рика с Лилией ели торт, а Зулай сидел рядом с внучкой с блаженной улыбкой на лице.
— Теперь я тебя ещё больше боюсь, — сказал я и убежал наверх в свою комнату.
Я хотел было снова продолжить слежку за стариком, но мне было страшно приближаться к окну. В какой момент единственным безопасным местом в этом доме стала моя комната?
Я сел за стол, за которым, видимо, надо работать или что-то такое, и так и просидел в мыслях.
Дверь отворилась, и снова вошла Рика.
— Юрий, мы идём на пикник! — радостно заявила она.
— Я для себя всё решил. Я буду жить в этой комнате и больше никогда её не покину.
— Но как же? А как же твоя нога?
— Я вполне смогу передвигаться по комнате в таком состоянии.
— А твой дом! Ты же хотел вернуться домой!
— Это теперь мой дом, — сказал я, поглаживая стол руками.
Рика постояла молча, пока на неё не снизошло озарение.
— Ав-то-мо-би-ли, — неуклюже произнесла Рика, а я почувствовал, как мои уши дёрнулись.
— Дос-тав-ка еды.
Я посмотрел уже в лицо Рике, она щёлкала пальцами, усердно вспоминая, что я ещё говорил.
— Ин-тер-нет! — улыбаясь, сказала Рика.
И выложила тем самым козырь, хоть и сама она этого не понимала.
— Спасибо, Рика.
Я тут же встал из-за стола.
— Ты напомнила, что мне действительно дорого, — сказал я, проходя мимо стоявшей в проходе Рики.
— Я так понимаю, пикник — идея Арте, и она как-то связана с поиском Дейи?
— Да, Юрий, — ответила явно довольная результатом Рика.
Когда я вышел, все — Арте, Рика и Лилия — были готовы идти.
— Лилия, ты же была рабыней. Ты случайно не в зелёном доме жила?
— Нет, не в зелёном. И меня уже расспросила Арте. Всё, что могла рассказать, я рассказала. Да и рабыней я была всего лишь два дня.
— И всего за два дня из гордой жрицы ты превратилась в корпоративного раба.
— Так говоришь, как будто это что-то плохое. Не все хотят жить, напрягаясь. Да и вообще, ты сам кем был, забыл? Что-то там про косметику.
Тут она меня подловила.
— Арте, что она тебе рассказала?
— Суп вкусный. Подушка плохая. Собака — Бублик. И т. д.
