Аманда с наслаждением вдохнула сладкий, с лёгкой горчинкой аромат цветов, не сдержалась и звонко чихнула. Крылатая линне беззаботно рассмеялась, пару раз перекувырнулась в воздухе и словно из ниоткуда достала нежно-зелёный, похожий на лепесток какого-то диковинного цветка, платок:
- Возьмите. К такому многообразию ароматов нужно привыкнуть.
- К карнавалу красок тоже, - Аманда крепко зажмурилась, а потом быстро-быстро заморгала, чтобы исчезли яркие круги перед глазами.
Крылатая красавица опять рассмеялась, облетела Аманду, а затем зависла прямо перед её лицом, точно фантастическая бабочка:
- Бескрылые очень смешные существа. Вы покорно терпите рутину и скуку, не сетуете на серость и заурядность, смиряетесь с коварством и жестокостью, но яркие краски жизни в лучшем случае утомляют, а в худшем и вовсе пугают вас. Очевидно те, кто не умеет летать, не способны и наслаждаться жизнью. Надеюсь, наша выставка научит вас жить полной жизнью и ценить каждый миг, как это умеют цветы. Прощайте, милая бескрылочка, мне было приятно поговорить с вами.
Крылатая линне упорхнула, на прощание щедро осыпав Аманду какой-то блестящей пыльцой, от которой линне так отчаянно расчихалась, что у неё даже зазвенело в ушах и едва кровь носом не пошла. Помянув недобрым словом летучую заразу и её вызывающую чихание пыльцу, Аманда пригладила волосы, окинула себя быстрым критическим взглядом, достала планшет и отправилась брать интервью у цветоводов и посетителей выставки, благо, и тех, и других было в изобилии. Сначала линне подошла к высокой и тоненькой, словно веточка, девушке с такими синими глазами, точно они вобрали в себя цвет всех морей и океанов, какие когда-либо существовали. Девушка, назвавшаяся Флорой, страшно конфузясь и от волнения жарко полыхая румянцем щёк, пролепетала, что она потомственный цветовод, занятие своё унаследовала от родителей, которые были учёными и часто ездили в экспедиции, а сейчас вышли на пенсию и, неожиданно для всех, кто их знал, забросили цветы и занялись бальными танцами.
- Вы тоже танцуете? – улыбнулась Аманда, старательно подавляя зевоту, поскольку тихий, похожий на шелест опадающей листвы голосок девушки погружал в сон не хуже самого разрекламированного снотворного.
Флора покраснела ещё сильнее и отрицательно покачала головой:
- Я не умею.
- А чем вы любите заниматься помимо разведения цветов?
Девушка-веточка растерянно оглянулась по сторонам, словно искала подсказку и робко пожала плечами:
- Я не знаю. Наверное, ничем…
Аманда сверкнула ободряющей улыбкой и попросила показать цветы, которые Флора привезла на выставку. Как линне и предполагала, цветочки оказались точной копией своей хозяйки: такие же высокие, хрупкие, с серо-зелёными крошечными листочками и неожиданно крупными яркими цветами, словно бы парящими над тонким стеблем, явно не способным выдержать подобный вес.
- Это Лунатикум асферозум, его цветы можно употреблять в пищу, а стебель настолько прочен, что на планете Д-23-48 в созвездии Волосы Вероники его используют для фиксации деталей космических кораблей. Помимо этого лунатикум неприхотлив, быстро растёт и прекрасно очищает воздух, - прошелестела Флора, любовно поглаживая хрупкие стебли и горделивые бутоны.
- Изумительно, - Аманда сфотографировала сначала Флору с цветком, затем отдельно сам цветок, поблагодарила девушку и отправилась на поиски новой жертвы, пардон, очередного собеседника.
На этот раз линне решила заговорить с тучным лином, который, тяжело отдуваясь и ежеминутно вытирая лицо несвежего вида платком, со столь скорбным видом блуждал среди цветочного буйства, словно выбирал венок на могилу горячо любимой супруги. Первый же вопрос, заданный обаятельной журналисткой, заставил лина взбодриться, спрятать платок и приосаниться. Была даже предпринята попытка втянуть живот, но подобный подвиг оказался уже чисто физически невозможен, потому лин благоразумно устроился в кресле, сплетённом из бархатистых лиан, чья пышная зелень без труда могла скрыть и куда более крупную фигуру. После обмена любезностей, во время которого мужчина был весь прямо-таки елей и патока, а Аманда старательно отыгрывала роль наивной простушки, которой чрезмерно льстит внимание такого потрясающего кавалера, линне наконец задала первый первый вопрос. Оказалось, что лин Эрнандо прибыл на выставку с суп… со спутницей, сам он к цветам совершенно равнодушен, однако благодарит всех растительных богов за то, что они подарили ему встречу со столь очаровательной линне. Аманда коротко кивнула, не давая кавалеру извергнуть на неё очередной поток комплиментов, и поинтересовалась впечатлениями от выставки. Лин Эрнандо горделиво расправил плечи, напомнив Аманде ладосского индюка, славящегося своей спесью и глупостью, и пафосно возвестил, что, коли он встретил на этой выставке такую очаровательную линне, то она не может ему не нравиться. Говорил ли лин о выставке или о девушке, Аманда решила не уточнять, а чтобы избавиться от окончательно осмелевшего кавалера, протянувшего в её сторону мясистые, в капельках пота руки, округлила глаза и пискнула:
- Ой, кажется, ваша жена идёт!
Эрнандо подскочил вместе с креслом, в котором благополучно застрял, схватился рукой за сердце, побледнел, затем побагровел, хрипло, с присвистом дыша. Линне убедилась, что умирать незадачливый ухажёр не собирается и, воспользовавшись тем, что лину было явно не до неё, скользнула в сторону, укрывшись за одуряюще пахнущим, усыпанным иссиня-чёрными ягодами кустом.
- Осторожно, линне, - окликнул Аманду приятный бархатистый голос, - пятна от этих ягод не отстирываются и не отмываются.
- Благодарю, - девушка окинула себя быстрым взглядом, убедилась, что не успела испачкаться и благодарно улыбнулась невысокому худощавому лину в тёмно-сером комбинезоне, какой часто носят как фермеры, так и путешественники.
- Не стоит, - ответил улыбкой на улыбку мужчина и добавил, игриво сверкнув глазами. – Право, мне было бы очень грустно, если бы такая красавица огорчилась из-за моей растительной чернильницы.
Аманда поняла, что удача милостиво улыбнулась ей, позволив соединить приятное с полезным: не только взять интервью у ещё одного участника выставки, но и поболтать с симпатичным лином.
- Вашей? Значит, вы тоже участник этой выставки?!
Мужчина горделиво выпятил грудь:
- Я не пропускаю ни одной вставки и ни одного конкурса по растениеводству вот уже пять лет и всегда вхожу в тройку лидеров.
- Вот как? – Аманда обворожительно улыбнулась, игриво взмахнула ресницами. – В таком случае, могу я просить вас стать моим проводником в этом растительном мире? Признаюсь откровенно, в ботанике я полный профан.
Лин обольстительно сверкнул глазами, в голосе его зазвучали рокочущие нотки:
- Учить такую красавицу честь для меня. Клянусь быть самым добрым и терпеливым наставником.
Фраза прозвучала двусмысленно, однако Аманда решила не изображать из себя недотрогу. В конце концов, она линне свободная, клятв верности никому не давала, да и для работы эксперт в вопросах растениеводства не помешает.
Лин Август оказался прекрасным собеседником: общительный как раз настолько, чтобы не превращать диалог в монолог, умеющий не только слушать, но и слышать, а ещё чутко улавливающий малейшие изменения в настроении своей спутницы. Вдобавок ко всему прекрасный рассказчик, который, казалось, знал всех участников выставки и едва ли не всех посетителей. В компании Августа Аманда впервые за всё время с момента своего появления на Олифии смогла полностью расслабиться, более того, мысль о том, чтобы выйти замуж и сменить профессию журналиста на заботу о домашнем очаге перестала ей казаться чем-то крамольным.
- О, Август, рада тебя видеть! – окликнула лина немолодая марсианка, приветливо помахав тонкой костистой четырёхпалой рукой. – А это что за красавица с тобой, твоя новая подружка, м? Кстати, ты Аэлиту не встречал? Мы с ней договорились встретиться на этой выставке, а её чего-то не видно…
- Какое красивое имя Аэлита, - Аманда озорно стрельнула глазками в своего спутника – полагаю, обладательница имени удивительно хороша собой?
- Красавица, - с готовностью подтвердила марсианка, не давая Августу даже рта раскрыть, - и умница редкостная, какие она букеты составляет, загляденье просто! И не абы как, а для каждого свой особый цветок подберёт, Аэлита как-то говорила, что она с помощью этих букетов может даже будущее предсказывать.
- Глупости это всё, - неожиданно, а потому особенно резко огрызнулся Август. – И вообще, не отвлекала бы ты пустой болтовнёй линне, она, между прочим, не просто так на выставку пришла, а по работе.
- По работе? – протянула заинтригованная марсианка, чьи уши, лоб и кончик носа стали пунцовыми, выдавая любопытство. – И кем же ты, милая, работаешь?
- Я журналистка, - с готовностью отозвалась Аманда, старательно не замечая выразительного сопения своего спутника. В самом деле, это ещё что за приступ тиранства у отдельно взятого лина?!
Взгляд марсианки потяжелел, зрачок расширился, начисто поглотив не только радужку, но даже белки глаз:
- Что-то, Август, я тебя частенько вижу в компании журналисток. И что примечательно, всегда разных.
На краткий миг, равный одному удару сердца спокойно стоящего человека, лицо Августа исказила гримаса лютой звериной ненависти, но не успела Аманда толком понять, что именно увидела, как лин уже полностью совладал с собой и задорно расхохотался, покаянно разводя руками:
- Вот такой вот я записной сердцеед. Каюсь, грешен, люблю симпатичных линне, а самые красивые из них, уж не знаю, почему, всегда работают журналистками. Что ж, луна Юдира, пожалуй, нам пора, пока вы ещё чего-нибудь компрометирующее не вспомнили, окончательно разрушив мою репутацию в глазах этой красавицы.
Август потянул Аманду за руку, но в тот же миг в другую руку девушки цепко впилась марсианка.
- Подожди, красавица, не спеши. Приглянулась ты мне очень, позволь, одарю тебя на удачу, как у нас на планете принято.
Благоразумная девушка никогда и ни за что не примет подарок от незнакомки, ведь никто, кроме дарителя, не может точно сказать, насколько безобиден вручаемый сюрприз. Аманда была достаточно благоразумной, рисковать не любила, однако как истинная журналистка отличалась любопытством. А кроме того, едва взглянув в чёрные, из-за расширившегося зрачка кажущиеся совершенно бездонными глаза луны Юдиры, отказать марсианке она уже не могла.
- Подарок ваш приму с благодарностью, - пролепетала Аманда, не в силах отвести глаз. – Только вот ответного дара у меня нет…
- Так мы с тобой не договор и заключаем, чтобы ответными дарами обмениваться, - рассмеялась марсианка и вручила линне скромный, но очень красивый букет, составленный из солнечно-жёлтых цветов в обрамлении сочной зелени. – Держи, красавица, пусть этот букет принес ёт тебе удачу!
Аманда восторженно ахнула, чувствуя себя не взрослой линне, а маленькой девочкой, которой подарили куклу её мечты, прижала букет к груди, зарылась в него носом. Аромат цветов был лёгким, едва уловимым, как обещание чего-то неводомого, но, несомненно, приятного.
- А говорила, равнодушна к цветам, - с лёгкой укоризной протянул Август и опять потянул Аманду за руку. – Слушай, всё это, конечно, мило, но нам пора. Тут ещё масса всего интересного, о чём тебе интересно будет узнать и полезно написать.
- Удачи, милая, - приветливо улыбнулась луна Юдира и с куда большей прохладцей кивнула Августу. – Всего доброго.
- До встречи, - с такой же точно прохладцей отозвался лин и повёл журналистку в сторону пышных лиловых зарослей, воодушевлённо рассказывая о том, что это растение уникально и неповторимо, согласно легенде, оно приносит удачу в любви и не даёт потухнуть страсти между супругами.
Лиловый полог не впечатлил Аманду. Возможно, начинала сказываться усталость, возможно, всё дело было в том, что линне в принципе не любила лиловый цвет, но никакого восхищения она не испытала. Вежливо улыбалась, говорила подобающие случаю слова, погладила прохладные, шелковистые на ощупь стебли, но прилечь на них отказалась, мол, разморит, потом не разбудить будет.
- Такую красавицу я готов разбудить самым сладким поцелуем, - проворковал Август, придвигаясь так близко, что это сочли бы вызывающим даже жительницы Центавры, не отличающиеся строгостью нравов.
- Ну уж нет, - Аманда шутливо взмахнула букетом прямо перед носом лина, - спать на работе, да ещё и в первый рабочий день, никогда!
- Ты не знаешь, от чего отказываешься, - голосом демона искусителя прошептал Август, норовя приобнять девушку и крепче прижать к себе.
- А вот и знаю! – Аманда ловко вывернулась и застегнула успевшие расстегнуться пуговички блузки. – Я не собираюсь замуж, и интрижки на одну ночь меня тоже не интересуют. Если дала ложную надежду, извини.
Август резко вздохнул, на миг прикрыл глаза, а затем расплылся в добродушной улыбке и дружелюбно ответил:
- Извинения приняты. Продолжим экскурсию?
- Я бы уже в редакцию вернулась. Ноги просто отваливаются.
- Как скажешь. Я провожу?
- Только до выхода, меня ждёт флаер.
- Номер своего видеофона ты мне тоже не оставишь?
Первым порывом Аманды было отказать, но затем линне стало стыдно. В самом деле, Август ничего плохого ей не сделал, провёл потрясающую экскурсию, благодаря ему она материала набрала на целую полосу, так неужели из-за попытки сделать общение чуть ближе нужно избавляться от такого хорошего в общем-то лина?
- Только при условии, что мы останемся друзьями.
Август нарочито тяжело вздохнул и уронил голову на грудь:
- Как прикажешь, моя госпожа и повелительница. Я понимаю, ты уже принадлежишь работе, а с такой соперницей мне не совладать.
- Именно, - Аманда быстро сбросила Августу голографический лепесток с номером, очаровательно улыбнулась и выпорхнула за дверь, чувствуя себя вернувшейся с удачной охоты хищницей.
- Ну, наконец-то, - пробурчал Себастьян, быстро собирая вирт-окна и убирая планшет. – Я уж всерьёз начал прикидывать, в каком отеле тебя искать.
- Почему в отеле? Я же на выставке была.
Себастьян насмешливо приподнял бровь:
- Хочешь сказать, всё это время ты РАБОТАЛА?
- Представь себе, - прошипела Аманда, сжимая несчастный букет так, что даже стебли захрустели, - я… Ой, смотри, цветы…
Себастьян окинул букет равнодушным взглядом и пожал плечами:
- Миленький букетик. На мой взгляд несколько мрачноват, но это дело вкуса.
- Ты не понимаешь, - Аманда вскинула большие, лихорадочно блестящие глаза, - цветы были жёлтые! А теперь они…
Линне испуганно разжала руку и на синевато-зелёную траву посыпались коричневые, с чёрной сердцевиной цветы.
- Нужно немедленно найти эту марсианку.
Аманда резко повернулась, но на её плечо легла ладонь, буквально пригвоздив её к месту и одновременно даря какое-то странное спокойствие.
- Погоди, не горячись. Вполне возможно, что это всего-навсего цветы хамелеоны, которые меняют окраску в зависимости от… ну, не знаю, особенностей температуры, например, эмоционального состояния того, кто их держит или чего-то подобного.
- Найдём марсианку и спросим у неё. Самая страшная пытка – это пытка неизвестностью, - Аманда повернулась к Себастьяну. – Ты со мной?
- Возьмите. К такому многообразию ароматов нужно привыкнуть.
- К карнавалу красок тоже, - Аманда крепко зажмурилась, а потом быстро-быстро заморгала, чтобы исчезли яркие круги перед глазами.
Крылатая красавица опять рассмеялась, облетела Аманду, а затем зависла прямо перед её лицом, точно фантастическая бабочка:
- Бескрылые очень смешные существа. Вы покорно терпите рутину и скуку, не сетуете на серость и заурядность, смиряетесь с коварством и жестокостью, но яркие краски жизни в лучшем случае утомляют, а в худшем и вовсе пугают вас. Очевидно те, кто не умеет летать, не способны и наслаждаться жизнью. Надеюсь, наша выставка научит вас жить полной жизнью и ценить каждый миг, как это умеют цветы. Прощайте, милая бескрылочка, мне было приятно поговорить с вами.
Крылатая линне упорхнула, на прощание щедро осыпав Аманду какой-то блестящей пыльцой, от которой линне так отчаянно расчихалась, что у неё даже зазвенело в ушах и едва кровь носом не пошла. Помянув недобрым словом летучую заразу и её вызывающую чихание пыльцу, Аманда пригладила волосы, окинула себя быстрым критическим взглядом, достала планшет и отправилась брать интервью у цветоводов и посетителей выставки, благо, и тех, и других было в изобилии. Сначала линне подошла к высокой и тоненькой, словно веточка, девушке с такими синими глазами, точно они вобрали в себя цвет всех морей и океанов, какие когда-либо существовали. Девушка, назвавшаяся Флорой, страшно конфузясь и от волнения жарко полыхая румянцем щёк, пролепетала, что она потомственный цветовод, занятие своё унаследовала от родителей, которые были учёными и часто ездили в экспедиции, а сейчас вышли на пенсию и, неожиданно для всех, кто их знал, забросили цветы и занялись бальными танцами.
- Вы тоже танцуете? – улыбнулась Аманда, старательно подавляя зевоту, поскольку тихий, похожий на шелест опадающей листвы голосок девушки погружал в сон не хуже самого разрекламированного снотворного.
Флора покраснела ещё сильнее и отрицательно покачала головой:
- Я не умею.
- А чем вы любите заниматься помимо разведения цветов?
Девушка-веточка растерянно оглянулась по сторонам, словно искала подсказку и робко пожала плечами:
- Я не знаю. Наверное, ничем…
Аманда сверкнула ободряющей улыбкой и попросила показать цветы, которые Флора привезла на выставку. Как линне и предполагала, цветочки оказались точной копией своей хозяйки: такие же высокие, хрупкие, с серо-зелёными крошечными листочками и неожиданно крупными яркими цветами, словно бы парящими над тонким стеблем, явно не способным выдержать подобный вес.
- Это Лунатикум асферозум, его цветы можно употреблять в пищу, а стебель настолько прочен, что на планете Д-23-48 в созвездии Волосы Вероники его используют для фиксации деталей космических кораблей. Помимо этого лунатикум неприхотлив, быстро растёт и прекрасно очищает воздух, - прошелестела Флора, любовно поглаживая хрупкие стебли и горделивые бутоны.
- Изумительно, - Аманда сфотографировала сначала Флору с цветком, затем отдельно сам цветок, поблагодарила девушку и отправилась на поиски новой жертвы, пардон, очередного собеседника.
Прода от 29.05.2025, 15:07
На этот раз линне решила заговорить с тучным лином, который, тяжело отдуваясь и ежеминутно вытирая лицо несвежего вида платком, со столь скорбным видом блуждал среди цветочного буйства, словно выбирал венок на могилу горячо любимой супруги. Первый же вопрос, заданный обаятельной журналисткой, заставил лина взбодриться, спрятать платок и приосаниться. Была даже предпринята попытка втянуть живот, но подобный подвиг оказался уже чисто физически невозможен, потому лин благоразумно устроился в кресле, сплетённом из бархатистых лиан, чья пышная зелень без труда могла скрыть и куда более крупную фигуру. После обмена любезностей, во время которого мужчина был весь прямо-таки елей и патока, а Аманда старательно отыгрывала роль наивной простушки, которой чрезмерно льстит внимание такого потрясающего кавалера, линне наконец задала первый первый вопрос. Оказалось, что лин Эрнандо прибыл на выставку с суп… со спутницей, сам он к цветам совершенно равнодушен, однако благодарит всех растительных богов за то, что они подарили ему встречу со столь очаровательной линне. Аманда коротко кивнула, не давая кавалеру извергнуть на неё очередной поток комплиментов, и поинтересовалась впечатлениями от выставки. Лин Эрнандо горделиво расправил плечи, напомнив Аманде ладосского индюка, славящегося своей спесью и глупостью, и пафосно возвестил, что, коли он встретил на этой выставке такую очаровательную линне, то она не может ему не нравиться. Говорил ли лин о выставке или о девушке, Аманда решила не уточнять, а чтобы избавиться от окончательно осмелевшего кавалера, протянувшего в её сторону мясистые, в капельках пота руки, округлила глаза и пискнула:
- Ой, кажется, ваша жена идёт!
Эрнандо подскочил вместе с креслом, в котором благополучно застрял, схватился рукой за сердце, побледнел, затем побагровел, хрипло, с присвистом дыша. Линне убедилась, что умирать незадачливый ухажёр не собирается и, воспользовавшись тем, что лину было явно не до неё, скользнула в сторону, укрывшись за одуряюще пахнущим, усыпанным иссиня-чёрными ягодами кустом.
- Осторожно, линне, - окликнул Аманду приятный бархатистый голос, - пятна от этих ягод не отстирываются и не отмываются.
- Благодарю, - девушка окинула себя быстрым взглядом, убедилась, что не успела испачкаться и благодарно улыбнулась невысокому худощавому лину в тёмно-сером комбинезоне, какой часто носят как фермеры, так и путешественники.
- Не стоит, - ответил улыбкой на улыбку мужчина и добавил, игриво сверкнув глазами. – Право, мне было бы очень грустно, если бы такая красавица огорчилась из-за моей растительной чернильницы.
Аманда поняла, что удача милостиво улыбнулась ей, позволив соединить приятное с полезным: не только взять интервью у ещё одного участника выставки, но и поболтать с симпатичным лином.
- Вашей? Значит, вы тоже участник этой выставки?!
Мужчина горделиво выпятил грудь:
- Я не пропускаю ни одной вставки и ни одного конкурса по растениеводству вот уже пять лет и всегда вхожу в тройку лидеров.
Прода от 02.06.2025, 10:33
- Вот как? – Аманда обворожительно улыбнулась, игриво взмахнула ресницами. – В таком случае, могу я просить вас стать моим проводником в этом растительном мире? Признаюсь откровенно, в ботанике я полный профан.
Лин обольстительно сверкнул глазами, в голосе его зазвучали рокочущие нотки:
- Учить такую красавицу честь для меня. Клянусь быть самым добрым и терпеливым наставником.
Фраза прозвучала двусмысленно, однако Аманда решила не изображать из себя недотрогу. В конце концов, она линне свободная, клятв верности никому не давала, да и для работы эксперт в вопросах растениеводства не помешает.
Лин Август оказался прекрасным собеседником: общительный как раз настолько, чтобы не превращать диалог в монолог, умеющий не только слушать, но и слышать, а ещё чутко улавливающий малейшие изменения в настроении своей спутницы. Вдобавок ко всему прекрасный рассказчик, который, казалось, знал всех участников выставки и едва ли не всех посетителей. В компании Августа Аманда впервые за всё время с момента своего появления на Олифии смогла полностью расслабиться, более того, мысль о том, чтобы выйти замуж и сменить профессию журналиста на заботу о домашнем очаге перестала ей казаться чем-то крамольным.
- О, Август, рада тебя видеть! – окликнула лина немолодая марсианка, приветливо помахав тонкой костистой четырёхпалой рукой. – А это что за красавица с тобой, твоя новая подружка, м? Кстати, ты Аэлиту не встречал? Мы с ней договорились встретиться на этой выставке, а её чего-то не видно…
- Какое красивое имя Аэлита, - Аманда озорно стрельнула глазками в своего спутника – полагаю, обладательница имени удивительно хороша собой?
- Красавица, - с готовностью подтвердила марсианка, не давая Августу даже рта раскрыть, - и умница редкостная, какие она букеты составляет, загляденье просто! И не абы как, а для каждого свой особый цветок подберёт, Аэлита как-то говорила, что она с помощью этих букетов может даже будущее предсказывать.
- Глупости это всё, - неожиданно, а потому особенно резко огрызнулся Август. – И вообще, не отвлекала бы ты пустой болтовнёй линне, она, между прочим, не просто так на выставку пришла, а по работе.
- По работе? – протянула заинтригованная марсианка, чьи уши, лоб и кончик носа стали пунцовыми, выдавая любопытство. – И кем же ты, милая, работаешь?
- Я журналистка, - с готовностью отозвалась Аманда, старательно не замечая выразительного сопения своего спутника. В самом деле, это ещё что за приступ тиранства у отдельно взятого лина?!
Взгляд марсианки потяжелел, зрачок расширился, начисто поглотив не только радужку, но даже белки глаз:
- Что-то, Август, я тебя частенько вижу в компании журналисток. И что примечательно, всегда разных.
На краткий миг, равный одному удару сердца спокойно стоящего человека, лицо Августа исказила гримаса лютой звериной ненависти, но не успела Аманда толком понять, что именно увидела, как лин уже полностью совладал с собой и задорно расхохотался, покаянно разводя руками:
- Вот такой вот я записной сердцеед. Каюсь, грешен, люблю симпатичных линне, а самые красивые из них, уж не знаю, почему, всегда работают журналистками. Что ж, луна Юдира, пожалуй, нам пора, пока вы ещё чего-нибудь компрометирующее не вспомнили, окончательно разрушив мою репутацию в глазах этой красавицы.
Август потянул Аманду за руку, но в тот же миг в другую руку девушки цепко впилась марсианка.
- Подожди, красавица, не спеши. Приглянулась ты мне очень, позволь, одарю тебя на удачу, как у нас на планете принято.
Благоразумная девушка никогда и ни за что не примет подарок от незнакомки, ведь никто, кроме дарителя, не может точно сказать, насколько безобиден вручаемый сюрприз. Аманда была достаточно благоразумной, рисковать не любила, однако как истинная журналистка отличалась любопытством. А кроме того, едва взглянув в чёрные, из-за расширившегося зрачка кажущиеся совершенно бездонными глаза луны Юдиры, отказать марсианке она уже не могла.
- Подарок ваш приму с благодарностью, - пролепетала Аманда, не в силах отвести глаз. – Только вот ответного дара у меня нет…
- Так мы с тобой не договор и заключаем, чтобы ответными дарами обмениваться, - рассмеялась марсианка и вручила линне скромный, но очень красивый букет, составленный из солнечно-жёлтых цветов в обрамлении сочной зелени. – Держи, красавица, пусть этот букет принес ёт тебе удачу!
Аманда восторженно ахнула, чувствуя себя не взрослой линне, а маленькой девочкой, которой подарили куклу её мечты, прижала букет к груди, зарылась в него носом. Аромат цветов был лёгким, едва уловимым, как обещание чего-то неводомого, но, несомненно, приятного.
- А говорила, равнодушна к цветам, - с лёгкой укоризной протянул Август и опять потянул Аманду за руку. – Слушай, всё это, конечно, мило, но нам пора. Тут ещё масса всего интересного, о чём тебе интересно будет узнать и полезно написать.
- Удачи, милая, - приветливо улыбнулась луна Юдира и с куда большей прохладцей кивнула Августу. – Всего доброго.
- До встречи, - с такой же точно прохладцей отозвался лин и повёл журналистку в сторону пышных лиловых зарослей, воодушевлённо рассказывая о том, что это растение уникально и неповторимо, согласно легенде, оно приносит удачу в любви и не даёт потухнуть страсти между супругами.
Лиловый полог не впечатлил Аманду. Возможно, начинала сказываться усталость, возможно, всё дело было в том, что линне в принципе не любила лиловый цвет, но никакого восхищения она не испытала. Вежливо улыбалась, говорила подобающие случаю слова, погладила прохладные, шелковистые на ощупь стебли, но прилечь на них отказалась, мол, разморит, потом не разбудить будет.
- Такую красавицу я готов разбудить самым сладким поцелуем, - проворковал Август, придвигаясь так близко, что это сочли бы вызывающим даже жительницы Центавры, не отличающиеся строгостью нравов.
- Ну уж нет, - Аманда шутливо взмахнула букетом прямо перед носом лина, - спать на работе, да ещё и в первый рабочий день, никогда!
- Ты не знаешь, от чего отказываешься, - голосом демона искусителя прошептал Август, норовя приобнять девушку и крепче прижать к себе.
- А вот и знаю! – Аманда ловко вывернулась и застегнула успевшие расстегнуться пуговички блузки. – Я не собираюсь замуж, и интрижки на одну ночь меня тоже не интересуют. Если дала ложную надежду, извини.
Август резко вздохнул, на миг прикрыл глаза, а затем расплылся в добродушной улыбке и дружелюбно ответил:
- Извинения приняты. Продолжим экскурсию?
- Я бы уже в редакцию вернулась. Ноги просто отваливаются.
- Как скажешь. Я провожу?
- Только до выхода, меня ждёт флаер.
- Номер своего видеофона ты мне тоже не оставишь?
Первым порывом Аманды было отказать, но затем линне стало стыдно. В самом деле, Август ничего плохого ей не сделал, провёл потрясающую экскурсию, благодаря ему она материала набрала на целую полосу, так неужели из-за попытки сделать общение чуть ближе нужно избавляться от такого хорошего в общем-то лина?
- Только при условии, что мы останемся друзьями.
Август нарочито тяжело вздохнул и уронил голову на грудь:
- Как прикажешь, моя госпожа и повелительница. Я понимаю, ты уже принадлежишь работе, а с такой соперницей мне не совладать.
- Именно, - Аманда быстро сбросила Августу голографический лепесток с номером, очаровательно улыбнулась и выпорхнула за дверь, чувствуя себя вернувшейся с удачной охоты хищницей.
- Ну, наконец-то, - пробурчал Себастьян, быстро собирая вирт-окна и убирая планшет. – Я уж всерьёз начал прикидывать, в каком отеле тебя искать.
- Почему в отеле? Я же на выставке была.
Себастьян насмешливо приподнял бровь:
- Хочешь сказать, всё это время ты РАБОТАЛА?
- Представь себе, - прошипела Аманда, сжимая несчастный букет так, что даже стебли захрустели, - я… Ой, смотри, цветы…
Себастьян окинул букет равнодушным взглядом и пожал плечами:
- Миленький букетик. На мой взгляд несколько мрачноват, но это дело вкуса.
- Ты не понимаешь, - Аманда вскинула большие, лихорадочно блестящие глаза, - цветы были жёлтые! А теперь они…
Линне испуганно разжала руку и на синевато-зелёную траву посыпались коричневые, с чёрной сердцевиной цветы.
Глава 5. Загадок становится больше
- Нужно немедленно найти эту марсианку.
Аманда резко повернулась, но на её плечо легла ладонь, буквально пригвоздив её к месту и одновременно даря какое-то странное спокойствие.
- Погоди, не горячись. Вполне возможно, что это всего-навсего цветы хамелеоны, которые меняют окраску в зависимости от… ну, не знаю, особенностей температуры, например, эмоционального состояния того, кто их держит или чего-то подобного.
- Найдём марсианку и спросим у неё. Самая страшная пытка – это пытка неизвестностью, - Аманда повернулась к Себастьяну. – Ты со мной?
