— Слышу-слышу. Теперь ты послушай: я — друг Ви, я здесь, чтобы тебя спасти. Теперь садимся на ковёр, и ты крепко держишься за меня. За ковёр лучше не хвататься.
Тактильные имитаторы в костюме подсказали, что Джессика разместилась верхом в районе поясницы и держалась за рюкзак или одежду где-то рядом.
— Готова?
Костюм увеличил нагрузку в сжимаемых Джессикой местах. Бэйзил медленно потянул правый угол вверх, поднимая ковёр над проспектом. С предельной осторожностью спасательный транспорт поплыл в соседний сектор. По плану Джессику следовало вывезти в приятное солнечное место, чтобы мрачная атмосфера не мешала выходить из зазеркалья. Но тогда воздушные манёвры ещё казались лёгкой задачей. Поэтому итоговый маршрут стал максимально простым.
Ковёр приземлился на безжизненный ландшафт. Воздух причудливо преломлял свет или сектор действительно имел сразу три солнцеподобных источника. Ветер собирал зольную пыль и обкладывал ею руины геологической базы, обломки космического корабля, побелевшие кости гигантов и небольшие холмики. Синий луч над одним из них подсказывал место погребения застрявшего пользователя.
— Куда мы прилетели? Здесь есть выход?
— Возможно.
Бэйзил расстелил мешок и открыл портал. Его рука свободно прошла в мешок.
— Попробуй залезть сюда, — сказал он Джессике.
Ди попробовала просунуть руку в мешок и встретила преграду.
— Я не могу? Почему я не могу это сделать?!
— Спокойнее. Я пробую это выяснить.
Бэйзил подошёл к синему лучу и смахнул пыль с холма. Показалась спина в комбинезоне с надписью «Егерь Гратцнер», а за ней и весь человек.
— Кто этот человек?
— Потеряшка. Помоги расправить мешок.
Вместе они разложили пододеяльник рядом с найденным человеком. Бэйзил столкнул тело в портал, оно вывалилось рядом с Фатимой.
— Он здесь! — воскликнула она. — Ой!
Почти сразу человек пропал из Мейси-Тала.
— Автоотключение! — сказал Касым.
Дракод кивнула.
— Итого: порталы работают одинаково, удерживает не сектор, бессознательные выходят даже из своего сектора, автоотключение спящих перестаёт работать в зазеркалье.
— Я слышу какие-то голоса, — пожаловалась Джессика.
— Не пугайся, это мои, — ответил Бэйзил. — Кстати, ты пробовала отключиться от сети?
— Сто раз: ла-ла-ла, в настоящее время невозможно.
— А шлем снять? — предложил Касым.
— Снова голоса? Кто там ещё есть? Эй, почему я не могу выйти отсюда?! — Джессика пыталась вытрясти ответ из Бэйзила. — Он вышел, ты выходишь, почему я не могу?!
— Кстати, это тоже нужно проверить, — ответил Бэйзил и снова попробовал просунуть руку в портал — получилось. — Портал не одноразовый. Продолжаем. Ты можешь снять шлем, я так уже делал.
— Ага, ты видел последствия таких приколов? — возмутилась Джессика.
— Они временные. Вероятность необратимых…
— НЕТ! Я видела эту жесть десятки раз на разных каналах! Я не хочу сдохнуть, я не хочу аннулирование страховки, взгляд в потолок и течь слюнями, я не хочу, чтобы из меня сделали плайтмэйта. Мне нужен нормальный выход прямо сейчас!!!
Дракод и Касым принялись выдвигать версии, последовательно опровергаемые экспериментами. Серия неудач быстро довела и без того усталую Джессику до истерики. Она лежала на портале и тихо плакала.
— Будем ждать, когда она уснёт, или вычислим по айди и дадим по голове? — Дракод озвучила мысль, которую каждый обдумал по несколько раз.
— Кажется, у нас нет времени: тут какие-то люди в мою сторону идут, — сообщила Фатима.
Касым переподключился в тот район.
— Эти двое эцилопы провайдера. Бэйзил, выходи и отключайтесь.
Бэйзил выключил микрофон, чтобы его не слышала Джессика.
— Не могу, проход занят. Занят…
Касым выдвинул гипотезу о наличии в роду Бэйзила с ослов не глубже второго колена.
— Фатима, бери мешок, уходи.
Девушка закрыла портал со стороны Мейси-Тала и быстро пошла в сторону толпы.
— Эцилопы идут за ней! Бэйзил, если…
— Если, — перебил Бэйзил, — то синхронизируй пододеяльник, портал пропадёт. Нет преступления, улик, Фатима отключается. Кортес, напомни ту гадкую загадку?
Он включил микрофон.
— Джессика! Джессика, ты с нами? Ты же в моде разбираешься, да?
Касым выдвинул гипотезу о наличии в роду Бэйзила парнокопытных с дефектами мозгового развития. Фатима прошла через поток людей и уже бегом влетела на узкую улочку с магазинами, стилизованными под лавки начала ХХ века. Эцилопы чуть отстали, Касым влетел в толпу, сшиб нескольких преследователей и пару туристов. Извиняясь на всю улицу, он принялся мешать одному из них встать и продолжить преследование.
Джессика смотрела на Бэйзила, её виртуальная модель не передавала деталей, но он догадывался, что девушка телепатически услышала и поддержала гипотезы Касыма.
— Поверь, это важно. Ты слушаешь? У моей бабки была эко-шуба цвета дуба от закрытого клуба, её дизайнер жил в четырёхэтажном доме, в каждом этаже по восемь окон, на крыше — два слуховых окна и две трубы, в каждом этаже по два квартиранта. Модус поненс дважды поделить на ноль. А теперь скажи, в каком году умерла у швейцара бабушка?
— Ой! — вскрикнула Фатима, когда мешок вырвался из её рук и родил на свет девушку, а следом парня в милитари-стиле.
— Всё потом! — попросил Бэйзил, — Фатима, срочно прячься в мешок.
Девушка едва успела преодолеть страх и нырнуть в мешок, когда на улице появился эцилоп. Он сразу направился к Бэйзилу и Джессике
— Добрый день! Зест Аурик, специальная группа. Прошу вас подтвердить предоставление сигнатур.
В комнате в этом времени воцарилась тишина, чтобы микрофон Бэйзила случайно не выдал присутствие других. Присутствующие молча искали наименее плохой выход из ситуации. Бэйзил старался думать о дыхании, чтобы прайм модель не отобразила лишнюю мимику. Он сложил пододеяльник и набросил на плечи, как плащ. Джессика изрядно паниковала, но пока она молчала, относительно низкая детализация модели скрывала это и состояние девушки после пребывания в плену мнимого пространства.
— Сенат Юры? — переспросил Бэйзил.
Перед ним и Джессикой появились формы запроса на предоставление сигнатур. Рядом с ними отрисовались фрагменты лицензионных соглашений, в которых они обязались предоставлять эти данные по первому же запросу сотрудников провайдера. Бэйзил отмахнулся от них, как от назойливых мух. Окна упорно возвращались на своё место. «Соль не сделает шкуру салом», — напомнил себе Бэйзил и с наигранным вниманием одним пальцем нажал на кнопку согласия. Окна исчезли. Бэйзил повернулся к Джессике и кивнул. Та согласовала свой запрос.
Эцилоп задумчиво смотрел свой планшет с результатами запроса.
— Вы откуда?
Бэйзил отключил микрофон.
— Кортес! Непереводимую реплику!
Микрофон включился.
— Паки, паки. Иже херувимы.
К ним подошёл второй эцилоп. Коллега сразу обратился к нему.
— Посмотри.
Тот взглянул на экранчик.
— Какая разница? Другой провайдер. Просто сохрани, разберёмся потом. Судосу, отключения от сегмента, глубина сто двадцать.
Перед ним открылось чёрно-зелёное окно радара с контурами окружающих объектов. В центре горели четыре точки, остальные двигались по своим делам. Через секунду появилось несколько белых точек с давностью отключения в секундах.
— Она где-то здесь.
Бэйзил демонстративно встал рядом и стал пялиться на карту с идентификаторами.
— О, Кемска Волость?
— Джага-джага, — раздражённо ответил эцилоп. — Давайте, биттешон на корнишон, отсюда.
— Вельми понеже, — ответил Бэйзил и взяв Джессику под руку пошёл прочь. Они услышали, как сотрудники Синдиката повысили глубину просмотра отключений.
Когда они отошли достаточно далеко, Дракод спросила.
— Ты что-то делал со своей сигнатурой или это ловушка?
— Не мои действия. Джессика, попробуй отключиться.
Через две секунды её модель покинула Мейси-Тала.
— Можно мне тоже? — спросила Фатима.
— Чуть позже. Скоро будем за пределами радиуса наблюдения. Касым, можешь подтвердить, что они не сближаются?
— Модель Касыма засвечена, я проверю, — сказала Дракод. — Интересно, кто это?
— Надеюсь, у них вопрос тот же, — ответил Бэйзил. — Что их привлекло?
— Портал или появление пропавших. Возможно, на идентификаторы потеряшек поставлен триггер.
— Проверим, — сказал Бэйзил. — Касым, нужно доставить портал в другой район и выкинуть кого-нибудь ещё.
Дракод напряглась.
— Бэйзил, ты же не собираешься возвращаться в мнимый сектор?
— Сейчас я собираюсь завершить первоначальный план.
Бэйзил выпустил Фатиму из портала, передал Касыму пододеяльник и отключился. Фатима уже спешила к диагроботу — на дисплее колебались графики, цифры параметров медленно спускались к показаниям нормы, в уголке светилась строчка: «Фаза глубокого сна».
— Он спит! — крикнула Фатима, рискуя изменить это. — Вы спасли его! Спасибо!
— Не знаю, — устало ответил Бэйзил. — Мы что-то поменяли, но идём по дороге, на которой нет следа. Пока только подтвердили, что знакомые импульсы отключения от Мейси-тала подсказали мозгу, что он свободен и может отдыхать.
Бэйзил снял с головы Али шлем и надел себе. Его прайм модель появилась недалеко от Касыма и нырнула в портал.
— Бэйзил! — сказала Дракод, после отключения увидевшая на главном экране трансляцию с полётом на ковре-самолёте.
— Я мигом! Тридцать первым. На сверхзвуке.
— Ага. Фатима, пожалуйста, принеси таз или ведро. Бэйзил иногда тяжело переходит звуковой барьер.
— Вы так спокойны, — отметила Фатима, когда вернулась с изящной лёгкой супницей — она понятия не имела, где горничная Али хранит свой инвентарь.
— Я должна сохранять хладнокровие, чтобы правильно спланировать последовательность того, что сделаю с этим гадким мальчишкой, если он посмеет застрять там или вернуться сюда мешком мяса.
— Бэйзил, — сказал Касым, — Пока ты ещё жив, как ты протащил девушку через портал?
— Она не могла отключиться. Они все не могли. А отключение устройства невозможно во время использования.
— Мы все пользуемся, но отключаемся же.
— Технически — не так, — сказала Дракод, на ходу обдумывая слова Бэйзила. — Мы вызываем операцию прекращения соединения или само устройство завершает его аварийно. Задержки при отключении как раз из-за долгого прекращения обмена с устройством.
— Это — во-первых. А во-вторых, есть подозрение, что не мы — ими, а они — нами пользуются.
— Они? Ты подписан на «Одинокого Стрелка»? — удивился Касым.
— Я думаю, Синдикат не управляет ситуацией. Скорее вирус использует вошедшее устройство для содержания мнимой области.
Дракод достала из кармана шарики для жонглирования и стала крутить их на ладони.
— Но ты не устройство зафлудил?
— Потому что я думаю, что блокирует не само устройство, а человек за устройством.
В тишине ковёр нёсся над секторами разной степени запустения. Дракод покачала головой.
— Не вяжется. Синдикат может пользоваться сотнями тысяч в матричных человейниках, единицы мнимого пространства ничтожны. Вирус может записываться только на устройства. Человек просто получает набор сигналов, создаёт изменения на датчиках, отправляет команды. Как это должно работать?
— Да, но нейроконтакты дают импульсы прямо в башку. Если ступор в башке дал отключиться, значит, прервалось использование башки. Вирус не просто стимулирует контакты, он анализирует происходящее.
— Слишком сложно для вируса. Это задача уровня Мейси-Тала.
— Значит, нет вируса. Есть поломка Мейси-Тала, которая жрёт мозги.
— Ладно у тебя с прошлого раза поживиться нечем, Фатиме почему не сожрали и дали выйти?
— На ветке древа сидит мудрец. Зачем же? Кто его знает!
На экране всё ближе становилась группа синих лучей.
— Это всё — люди? — спросила Фатима.
— Да, в отключке, — сказал Бэйзил. — Иначе бы стали зелёными и шли на меня.
— Почему? Я бы вряд ли стала реагировать на какие-то лучи. Ты бы сам пошёл?
— Конечно: все одинаковые, а он другой — понятно, что там чё-то особое.
— А если синие у дичи, красный — у охотника? — спросила Дракод.
— Ну… поэтому, в среднем, девочки живут дольше мальчиков.
— Хватит болтать, у нас проблема, — прервал их Касым. — Портал закрылся. Наверное, прошла синхронизация с сервером.
Бэйзил проверил место, куда привязывал скрученный портал — там было пусто.
— Я сделаю новый, — сказала Дракод. — Бэйзил, нужны другие инструменты, ты не сможешь вывезти на ковре тело, которое не будет держаться. Попробуй отключиться.
— Потом. Я почти на месте.
— Прошу прощения, — заметила Фатима. — У вас ковёр кренится.
— Спасибо, я просто зевнул.
— Бэйзил, ты сам можешь стать пропавшим, если уснёшь на той стороне. Отключись или подожди, пока я сделаю выход.
— Да всё нормально, — отмахнулся Бэйзил и это было фатальной ошибкой — ковёр потерял управление. Бэйзил вцепился в углы управления, но запас летательный аппарат уже растерял запас высоты и впечатался в песчаную дюну. Костюм пустил бодрящую волну микроразрядов, сымитировавших зарывание Бэйзила в песок. Когда он выбрался наружу, остатки рассыпавшегося на полигоны ковра уже утекли в поверхность.
— Не то, чтобы я хотел асфальт, но почему опять пустыня?
На этот вопрос никто не смог ответить. Больше всего Бэйзила беспокоило молчание Дракод, потому что о степени её разозлённости оставалось только гадать. Бэйзил поднялся на вершину дюны и осмотрелся. Впереди из песков выступали каменные стелы, окружающие большой храм в псевдо-египетском стиле. Пять синих лучей указывали на район входа. Бэйзил пошёл туда и включил автопилот. Мерное покачивание камеры и удобная кровать склоняли ко сну. Касым и Дракод обсуждали точку для открытия портала, но девушка отвечала тихо, слова и интонации разобрать не получилось.
Когда они закончили, Бэйзил уже добрался до первого луча. Под ним лежал по меньшей мере двухметровый гибрид рыцарского доспеха и скафандра.
— О, парни в ВахаЧОК рубились, — прокомментировал Касым.
— Ты сейчас в какой раскладке сказал? — пробормотал Бэйзил.
— Да ладно, его все знают. Кибермастер 3000 посылает корабль класса Архангел с легионом…
— А, это который «Больше плова богу плова»?
— Да, все смехуточки про «Несущих Плова» и КиберИго КиберИгоря отсюда.
— Это знание нам поможет?
— Если они перебили алянзавров охранения, то уже помогло.
— Кого?
— Долго объяснять. Метлаган приготовь и посмотри, может у парней чего есть.
Бэйзил смахнул песок с предмета рядом с рукой легионера, открылась большая рукоять крупнокалиберного оружия. Приложившись к ней Бэйзил понял, что, даже если его прайм модели получится дотянуться до спуска, отдача вырвет оружие из рук или руки из модели. Оставив большую пушку, он достал из рюкзака метлу с черенком от косы.
— Если что — ручку на себя, как на мотоцикле, — проинструктировал Касым.
Бэйзил воткнул метлу в песок и попытался приподнять легионера. Даже прайм модель не смогла сдвинуть тяжело бронированного великана.
— В стационарный портал я их не дотащу.
Ответил снова Касым.
— Если снова брать вещи Али, эцилопы сюда живьём придут и всех слопают.
Где-то сбоку послышался рёв. Бэйзил повернулся туда и увидел между стелами здоровенного антропоморфного ящера с когтями ленивца и хвостом скорпиона. По счастью, расстояние до него пока было большим.
— И что оно мне может? — поинтересовался Бэйзил.
— Вероятность того, что отключение по болевому порогу не сработает не превышает девяносто девяти процентов, — холодно успокоила Дракод. — Так что оно может незабываемые ощущения. Но ты сегодня красавчик, может всего лишь изнасилует?
Тактильные имитаторы в костюме подсказали, что Джессика разместилась верхом в районе поясницы и держалась за рюкзак или одежду где-то рядом.
— Готова?
Костюм увеличил нагрузку в сжимаемых Джессикой местах. Бэйзил медленно потянул правый угол вверх, поднимая ковёр над проспектом. С предельной осторожностью спасательный транспорт поплыл в соседний сектор. По плану Джессику следовало вывезти в приятное солнечное место, чтобы мрачная атмосфера не мешала выходить из зазеркалья. Но тогда воздушные манёвры ещё казались лёгкой задачей. Поэтому итоговый маршрут стал максимально простым.
Ковёр приземлился на безжизненный ландшафт. Воздух причудливо преломлял свет или сектор действительно имел сразу три солнцеподобных источника. Ветер собирал зольную пыль и обкладывал ею руины геологической базы, обломки космического корабля, побелевшие кости гигантов и небольшие холмики. Синий луч над одним из них подсказывал место погребения застрявшего пользователя.
— Куда мы прилетели? Здесь есть выход?
— Возможно.
Бэйзил расстелил мешок и открыл портал. Его рука свободно прошла в мешок.
— Попробуй залезть сюда, — сказал он Джессике.
Ди попробовала просунуть руку в мешок и встретила преграду.
— Я не могу? Почему я не могу это сделать?!
— Спокойнее. Я пробую это выяснить.
Бэйзил подошёл к синему лучу и смахнул пыль с холма. Показалась спина в комбинезоне с надписью «Егерь Гратцнер», а за ней и весь человек.
— Кто этот человек?
— Потеряшка. Помоги расправить мешок.
Вместе они разложили пододеяльник рядом с найденным человеком. Бэйзил столкнул тело в портал, оно вывалилось рядом с Фатимой.
— Он здесь! — воскликнула она. — Ой!
Почти сразу человек пропал из Мейси-Тала.
— Автоотключение! — сказал Касым.
Дракод кивнула.
— Итого: порталы работают одинаково, удерживает не сектор, бессознательные выходят даже из своего сектора, автоотключение спящих перестаёт работать в зазеркалье.
— Я слышу какие-то голоса, — пожаловалась Джессика.
— Не пугайся, это мои, — ответил Бэйзил. — Кстати, ты пробовала отключиться от сети?
— Сто раз: ла-ла-ла, в настоящее время невозможно.
— А шлем снять? — предложил Касым.
— Снова голоса? Кто там ещё есть? Эй, почему я не могу выйти отсюда?! — Джессика пыталась вытрясти ответ из Бэйзила. — Он вышел, ты выходишь, почему я не могу?!
— Кстати, это тоже нужно проверить, — ответил Бэйзил и снова попробовал просунуть руку в портал — получилось. — Портал не одноразовый. Продолжаем. Ты можешь снять шлем, я так уже делал.
— Ага, ты видел последствия таких приколов? — возмутилась Джессика.
— Они временные. Вероятность необратимых…
— НЕТ! Я видела эту жесть десятки раз на разных каналах! Я не хочу сдохнуть, я не хочу аннулирование страховки, взгляд в потолок и течь слюнями, я не хочу, чтобы из меня сделали плайтмэйта. Мне нужен нормальный выход прямо сейчас!!!
Дракод и Касым принялись выдвигать версии, последовательно опровергаемые экспериментами. Серия неудач быстро довела и без того усталую Джессику до истерики. Она лежала на портале и тихо плакала.
— Будем ждать, когда она уснёт, или вычислим по айди и дадим по голове? — Дракод озвучила мысль, которую каждый обдумал по несколько раз.
— Кажется, у нас нет времени: тут какие-то люди в мою сторону идут, — сообщила Фатима.
Касым переподключился в тот район.
— Эти двое эцилопы провайдера. Бэйзил, выходи и отключайтесь.
Бэйзил выключил микрофон, чтобы его не слышала Джессика.
— Не могу, проход занят. Занят…
Касым выдвинул гипотезу о наличии в роду Бэйзила с ослов не глубже второго колена.
— Фатима, бери мешок, уходи.
Девушка закрыла портал со стороны Мейси-Тала и быстро пошла в сторону толпы.
— Эцилопы идут за ней! Бэйзил, если…
— Если, — перебил Бэйзил, — то синхронизируй пододеяльник, портал пропадёт. Нет преступления, улик, Фатима отключается. Кортес, напомни ту гадкую загадку?
Он включил микрофон.
— Джессика! Джессика, ты с нами? Ты же в моде разбираешься, да?
Касым выдвинул гипотезу о наличии в роду Бэйзила парнокопытных с дефектами мозгового развития. Фатима прошла через поток людей и уже бегом влетела на узкую улочку с магазинами, стилизованными под лавки начала ХХ века. Эцилопы чуть отстали, Касым влетел в толпу, сшиб нескольких преследователей и пару туристов. Извиняясь на всю улицу, он принялся мешать одному из них встать и продолжить преследование.
Джессика смотрела на Бэйзила, её виртуальная модель не передавала деталей, но он догадывался, что девушка телепатически услышала и поддержала гипотезы Касыма.
— Поверь, это важно. Ты слушаешь? У моей бабки была эко-шуба цвета дуба от закрытого клуба, её дизайнер жил в четырёхэтажном доме, в каждом этаже по восемь окон, на крыше — два слуховых окна и две трубы, в каждом этаже по два квартиранта. Модус поненс дважды поделить на ноль. А теперь скажи, в каком году умерла у швейцара бабушка?
— Ой! — вскрикнула Фатима, когда мешок вырвался из её рук и родил на свет девушку, а следом парня в милитари-стиле.
— Всё потом! — попросил Бэйзил, — Фатима, срочно прячься в мешок.
Девушка едва успела преодолеть страх и нырнуть в мешок, когда на улице появился эцилоп. Он сразу направился к Бэйзилу и Джессике
— Добрый день! Зест Аурик, специальная группа. Прошу вас подтвердить предоставление сигнатур.
В комнате в этом времени воцарилась тишина, чтобы микрофон Бэйзила случайно не выдал присутствие других. Присутствующие молча искали наименее плохой выход из ситуации. Бэйзил старался думать о дыхании, чтобы прайм модель не отобразила лишнюю мимику. Он сложил пододеяльник и набросил на плечи, как плащ. Джессика изрядно паниковала, но пока она молчала, относительно низкая детализация модели скрывала это и состояние девушки после пребывания в плену мнимого пространства.
— Сенат Юры? — переспросил Бэйзил.
Перед ним и Джессикой появились формы запроса на предоставление сигнатур. Рядом с ними отрисовались фрагменты лицензионных соглашений, в которых они обязались предоставлять эти данные по первому же запросу сотрудников провайдера. Бэйзил отмахнулся от них, как от назойливых мух. Окна упорно возвращались на своё место. «Соль не сделает шкуру салом», — напомнил себе Бэйзил и с наигранным вниманием одним пальцем нажал на кнопку согласия. Окна исчезли. Бэйзил повернулся к Джессике и кивнул. Та согласовала свой запрос.
Эцилоп задумчиво смотрел свой планшет с результатами запроса.
— Вы откуда?
Бэйзил отключил микрофон.
— Кортес! Непереводимую реплику!
Микрофон включился.
— Паки, паки. Иже херувимы.
К ним подошёл второй эцилоп. Коллега сразу обратился к нему.
— Посмотри.
Тот взглянул на экранчик.
— Какая разница? Другой провайдер. Просто сохрани, разберёмся потом. Судосу, отключения от сегмента, глубина сто двадцать.
Перед ним открылось чёрно-зелёное окно радара с контурами окружающих объектов. В центре горели четыре точки, остальные двигались по своим делам. Через секунду появилось несколько белых точек с давностью отключения в секундах.
— Она где-то здесь.
Бэйзил демонстративно встал рядом и стал пялиться на карту с идентификаторами.
— О, Кемска Волость?
— Джага-джага, — раздражённо ответил эцилоп. — Давайте, биттешон на корнишон, отсюда.
— Вельми понеже, — ответил Бэйзил и взяв Джессику под руку пошёл прочь. Они услышали, как сотрудники Синдиката повысили глубину просмотра отключений.
Когда они отошли достаточно далеко, Дракод спросила.
— Ты что-то делал со своей сигнатурой или это ловушка?
— Не мои действия. Джессика, попробуй отключиться.
Через две секунды её модель покинула Мейси-Тала.
— Можно мне тоже? — спросила Фатима.
— Чуть позже. Скоро будем за пределами радиуса наблюдения. Касым, можешь подтвердить, что они не сближаются?
— Модель Касыма засвечена, я проверю, — сказала Дракод. — Интересно, кто это?
— Надеюсь, у них вопрос тот же, — ответил Бэйзил. — Что их привлекло?
— Портал или появление пропавших. Возможно, на идентификаторы потеряшек поставлен триггер.
— Проверим, — сказал Бэйзил. — Касым, нужно доставить портал в другой район и выкинуть кого-нибудь ещё.
Дракод напряглась.
— Бэйзил, ты же не собираешься возвращаться в мнимый сектор?
— Сейчас я собираюсь завершить первоначальный план.
Бэйзил выпустил Фатиму из портала, передал Касыму пододеяльник и отключился. Фатима уже спешила к диагроботу — на дисплее колебались графики, цифры параметров медленно спускались к показаниям нормы, в уголке светилась строчка: «Фаза глубокого сна».
— Он спит! — крикнула Фатима, рискуя изменить это. — Вы спасли его! Спасибо!
— Не знаю, — устало ответил Бэйзил. — Мы что-то поменяли, но идём по дороге, на которой нет следа. Пока только подтвердили, что знакомые импульсы отключения от Мейси-тала подсказали мозгу, что он свободен и может отдыхать.
Бэйзил снял с головы Али шлем и надел себе. Его прайм модель появилась недалеко от Касыма и нырнула в портал.
— Бэйзил! — сказала Дракод, после отключения увидевшая на главном экране трансляцию с полётом на ковре-самолёте.
— Я мигом! Тридцать первым. На сверхзвуке.
— Ага. Фатима, пожалуйста, принеси таз или ведро. Бэйзил иногда тяжело переходит звуковой барьер.
— Вы так спокойны, — отметила Фатима, когда вернулась с изящной лёгкой супницей — она понятия не имела, где горничная Али хранит свой инвентарь.
— Я должна сохранять хладнокровие, чтобы правильно спланировать последовательность того, что сделаю с этим гадким мальчишкой, если он посмеет застрять там или вернуться сюда мешком мяса.
— Бэйзил, — сказал Касым, — Пока ты ещё жив, как ты протащил девушку через портал?
— Она не могла отключиться. Они все не могли. А отключение устройства невозможно во время использования.
— Мы все пользуемся, но отключаемся же.
— Технически — не так, — сказала Дракод, на ходу обдумывая слова Бэйзила. — Мы вызываем операцию прекращения соединения или само устройство завершает его аварийно. Задержки при отключении как раз из-за долгого прекращения обмена с устройством.
— Это — во-первых. А во-вторых, есть подозрение, что не мы — ими, а они — нами пользуются.
— Они? Ты подписан на «Одинокого Стрелка»? — удивился Касым.
— Я думаю, Синдикат не управляет ситуацией. Скорее вирус использует вошедшее устройство для содержания мнимой области.
Дракод достала из кармана шарики для жонглирования и стала крутить их на ладони.
— Но ты не устройство зафлудил?
— Потому что я думаю, что блокирует не само устройство, а человек за устройством.
В тишине ковёр нёсся над секторами разной степени запустения. Дракод покачала головой.
— Не вяжется. Синдикат может пользоваться сотнями тысяч в матричных человейниках, единицы мнимого пространства ничтожны. Вирус может записываться только на устройства. Человек просто получает набор сигналов, создаёт изменения на датчиках, отправляет команды. Как это должно работать?
— Да, но нейроконтакты дают импульсы прямо в башку. Если ступор в башке дал отключиться, значит, прервалось использование башки. Вирус не просто стимулирует контакты, он анализирует происходящее.
— Слишком сложно для вируса. Это задача уровня Мейси-Тала.
— Значит, нет вируса. Есть поломка Мейси-Тала, которая жрёт мозги.
— Ладно у тебя с прошлого раза поживиться нечем, Фатиме почему не сожрали и дали выйти?
— На ветке древа сидит мудрец. Зачем же? Кто его знает!
На экране всё ближе становилась группа синих лучей.
— Это всё — люди? — спросила Фатима.
— Да, в отключке, — сказал Бэйзил. — Иначе бы стали зелёными и шли на меня.
— Почему? Я бы вряд ли стала реагировать на какие-то лучи. Ты бы сам пошёл?
— Конечно: все одинаковые, а он другой — понятно, что там чё-то особое.
— А если синие у дичи, красный — у охотника? — спросила Дракод.
— Ну… поэтому, в среднем, девочки живут дольше мальчиков.
— Хватит болтать, у нас проблема, — прервал их Касым. — Портал закрылся. Наверное, прошла синхронизация с сервером.
Бэйзил проверил место, куда привязывал скрученный портал — там было пусто.
— Я сделаю новый, — сказала Дракод. — Бэйзил, нужны другие инструменты, ты не сможешь вывезти на ковре тело, которое не будет держаться. Попробуй отключиться.
— Потом. Я почти на месте.
— Прошу прощения, — заметила Фатима. — У вас ковёр кренится.
— Спасибо, я просто зевнул.
— Бэйзил, ты сам можешь стать пропавшим, если уснёшь на той стороне. Отключись или подожди, пока я сделаю выход.
— Да всё нормально, — отмахнулся Бэйзил и это было фатальной ошибкой — ковёр потерял управление. Бэйзил вцепился в углы управления, но запас летательный аппарат уже растерял запас высоты и впечатался в песчаную дюну. Костюм пустил бодрящую волну микроразрядов, сымитировавших зарывание Бэйзила в песок. Когда он выбрался наружу, остатки рассыпавшегося на полигоны ковра уже утекли в поверхность.
— Не то, чтобы я хотел асфальт, но почему опять пустыня?
На этот вопрос никто не смог ответить. Больше всего Бэйзила беспокоило молчание Дракод, потому что о степени её разозлённости оставалось только гадать. Бэйзил поднялся на вершину дюны и осмотрелся. Впереди из песков выступали каменные стелы, окружающие большой храм в псевдо-египетском стиле. Пять синих лучей указывали на район входа. Бэйзил пошёл туда и включил автопилот. Мерное покачивание камеры и удобная кровать склоняли ко сну. Касым и Дракод обсуждали точку для открытия портала, но девушка отвечала тихо, слова и интонации разобрать не получилось.
Когда они закончили, Бэйзил уже добрался до первого луча. Под ним лежал по меньшей мере двухметровый гибрид рыцарского доспеха и скафандра.
— О, парни в ВахаЧОК рубились, — прокомментировал Касым.
— Ты сейчас в какой раскладке сказал? — пробормотал Бэйзил.
— Да ладно, его все знают. Кибермастер 3000 посылает корабль класса Архангел с легионом…
— А, это который «Больше плова богу плова»?
— Да, все смехуточки про «Несущих Плова» и КиберИго КиберИгоря отсюда.
— Это знание нам поможет?
— Если они перебили алянзавров охранения, то уже помогло.
— Кого?
— Долго объяснять. Метлаган приготовь и посмотри, может у парней чего есть.
Бэйзил смахнул песок с предмета рядом с рукой легионера, открылась большая рукоять крупнокалиберного оружия. Приложившись к ней Бэйзил понял, что, даже если его прайм модели получится дотянуться до спуска, отдача вырвет оружие из рук или руки из модели. Оставив большую пушку, он достал из рюкзака метлу с черенком от косы.
— Если что — ручку на себя, как на мотоцикле, — проинструктировал Касым.
Бэйзил воткнул метлу в песок и попытался приподнять легионера. Даже прайм модель не смогла сдвинуть тяжело бронированного великана.
— В стационарный портал я их не дотащу.
Ответил снова Касым.
— Если снова брать вещи Али, эцилопы сюда живьём придут и всех слопают.
Где-то сбоку послышался рёв. Бэйзил повернулся туда и увидел между стелами здоровенного антропоморфного ящера с когтями ленивца и хвостом скорпиона. По счастью, расстояние до него пока было большим.
— И что оно мне может? — поинтересовался Бэйзил.
— Вероятность того, что отключение по болевому порогу не сработает не превышает девяносто девяти процентов, — холодно успокоила Дракод. — Так что оно может незабываемые ощущения. Но ты сегодня красавчик, может всего лишь изнасилует?
