Она встряхнула рукой – сложный жест, сорвавший прямо из воздуха белоснежную метель. Метель стремительно окутала обеих женщин, потемнело, на мгновение у Ирины желудок подскочил к горлу, как в самолете, провалившемся в воздушную яму, и все стихло. Не было больше берега огромной реки и моста через нее, а был маленький дворик Ирининого нового дома. Чудеса!
– Струна гиперпрокола, – непонятно объяснила Клаемь. – Личный транспорт здесь запрещен, остановка общественного довольно далеко, а вы без обуви. Пойдемте. Покажу, как заказать новые туфли и вообще одежду; дальше будете обслуживать себя сами.
– Но одежда, она стоит, наверное? – осторожно предположила Ирина.
– Стандартная – ничего не стоит, она входит в соцпакет, – отмахнулась Клаемь. – Как и еда. Платить будете, если захотите чего-то необычного или эксклюзивного. Но я вам пока не советую.
– Пока?
– Пока не найдете профессию, которая позволит вам такие траты. Кстати, о профессии вы уже думали?
– Пока нет, – призналась Ирина. – Я даже не знаю, как…
– Я подскажу список сертификационных центров. В ближайшие десять дней потрудитесь просмотреть ознакомительные лекции каждого из них. Потом расскажете мне, что вас заинтересовало и почему. Обсудим.
Клаемь учила пользоваться информационной системой города. Как заказать туфли взамен пропавших. Как получать уведомления о погоде и настраивать температурный режим квартиры. Где прочесть общие правила работы с пищевым синтезатором. Откровенно говоря, набор стандартных бытовых благ поражал воображение. За чей, спрашивается, счет банкет?
Ирина спросила.
– У вас временное гражданство Дармреа и Анэйвалы в целом, – пояснила Клаемь. –
– Временное! А когда оно окончится?
– Через четыре года, я ведь вам говорила.
– И что тогда?
– Если вы не приложите усилий… Гражданства вы лишитесь.
– И?
– Эвтаназия, – пожала плечами Клаемь.
– Что-о?
– Человек, не сумевший за четыре года адаптироваться в обществе, а именно: выбрать себе профессию, выучиться и начать приносить пользу, никому не нужен.
Ирина медленно села, вслепую нащупав за спиной пуф. Коробка с новыми туфлями (ей только что доставил к дверям робот-посыльный) выпала из рук.
– Можно, правда, попроситься к сийтам. Поскольку вы – женщина, они не откажут. Но на таких условиях, что лучше уж честно и безболезненно умереть в палате под присмотром доктора. Какие условия, спрашиваете? Полный метаморфоз. С обязательством рожать детей, пока не выйдете из фертильного возраста. В вашем случае, получится десятка три родов, не меньше.
Три десятка родов, о господи! Какая жуть!
– И… часто такое случается? – заикаясь, спросила Ирина.
– Нет, – успокоила ее Клаемь. – В прошлом году, к примеру, один всего случай был… Моя неудача, – пояснила она самокритично. – Я не сумела объяснить человеку всю серьезность момента. Надеюсь, хотя бы вы сейчас без легкомысленности слушаете?
– Какая уж тут легкомысленность, – воскликнула Ирина. – Я жить хочу!
– Хорошо, – кивнула Клаемь. – Рада слышать. А теперь рассказывайте.
– Что рассказывать? – нервно спросила она.
– Все. Со вчерашнего вечера. Да, Ирен, да! Прошли всего одни неполные сутки. А вы умудрились влипнуть сразу в две, нет, даже в три, если считать встречу на мосту! В три смертельно ядовитые скользкие лужи. Рассказывайте!
– Я вчера, – начала Ирина, – решила пойти погулять…
– Так, – подбодрила её Клаемь.
– Сначала я встретила Алаверноша. То есть, я ещё не знала тогда, как его зовут. Он на меня посмотрел, я испугалась, споткнулась и упала…
Клаемь понимающе улыбнулась.
– Но он правда очень страшный! – воскликнула Ирина. – Вот, я упала, а он мне руку дал, подняться помог.
– Дальше.
– Дальше я пошла дальше, – Ирина потёрла пальцем переносицу, голова начала противно ныть, к перемене погоды, что ли… – И встретила… ну…
– Тоункема Дорхайона вы встретили, – подсказала Клаемь. – Не так ли?
– Так. Только его охрана меня едва не пристрелила. Я испугалась и…
– Упала?
Ирина мрачно кивнула. Клаемь покачала головой, и пояснила:
– Первая лужа. Вас могли пристрелить и сказать, что так и было.
– Да откуда я знала, что этот ваш Король парк себе купил на вечер, и там гулять нельзя было! – возмутилась Ирина.
– А я вас предупреждала, что внешнее сходство с Проблемой номер два способно доставить вам немало неприятностей, – сказала на это Клаемь. – И доктор Тонкэрим предлагал вам внешность скорректировать, чтобы люди не шарахались. Но вы отложили это на потом. Скверная привычка, откладывать решение текущих проблем на потом.
Проблема номер два – это, очевидно, клоны той женщины, чьей дочерью, со слов врачей, Ирина являлась. Агрессивные клоны. Ирина вспомнила взрыв и убитую Лилому Рах-Сомкэ, и поёжилась.
– Дальше! – потребовала Клаемь.
Ирина рассказала о разговоре. И о том, как Король коснулся ладонью щеки, и что это было, спрашивается? На вопрос Клаемь достала из кармана таблетку голографического зеркала и жестом пригласила полюбоваться.
Ирина увидела себя – мама, неужели я на самом деле так отвратно выгляжу?! – мешки под глазами, взгляд идиотский, волосы встрёпаны… На щеке, там , где вчера к ней прикоснулась ладонь Короля, слабо отсвечивала зеркальным бликом неяркая, сложно закрученная, крохотная спиралька. Татуировка… Или даже клеймо…
– Что это? – голос сел. – Что это такое?!
Клаемь вздохнула.
– Руки уберите… Уберите, это так просто не сотрёшь.
– Но что это?!
– Это – та-горм. Знак особого расположения… Прав дополнительных конкретно ваш та-горм никаких не даёт. Но зато позволяет сразу отличить вас от тех, других. И на мосту помог, очевидно же. Оригинальное решение, но кто бы ждал от Тоункема… Удивительно. И наводит на размышления.
Клаемь тронула пальцами подбородок. Задумалась, и похоже, то, о чём она думала, ей не нравилось.
– Рассказывайте дальше.
Ирина подумала, и не стала говорить о Кмеле. Там слишком личное, незачем трепаться. Поэтому рассказала про прогулку по городу и берег реки.
– Вас не насторожило, что там нет людей? – спросила Клаемь. – Вообще никого. Такое громадное поле, и – никого? В голову не пришло, что это неспроста?
– Нет. А что такого?
– Рассказывайте, потом объясню.
Ирина рассказала про мост, потом про цветок. Когда дошла до того, как цветок раскрылся, выпустив в воздух мерцающую пыльцу, Клаемь прикрыла глаза ладонью.
– Что? – встревожено спросила Ирина. – Вторая лужа, да?
– Это даже не лужа, – объяснила Клаемь. – Это – полное море. Океан!
– А что не так?
– Всё! – отрезала Клаемь. – Вам следовало уйти от моста задолго до того, как вы утопили в реке обувь. Вот как увидели эти корни, ещё тонкие и маленькие, так и бежать без оглядки. Потом-то, конечно, вы уже попали в ментальное поле Леса…но уж на мост, да ещё босиком!
– Да что не так-то? – начала злиться Ирина. – Я понимаю, я влипла, но во что?!
Клаемь объяснила. Лес, он оказывается, не просто так лес. А очень сложный биологический объект с ни много ни мало коллективным разумом. Чужой это разум, абсолютно чужой, странный, и не сказать, чтобы прямо разум в привычном понимании. И вообще, это часть города, там оль-лейран живут в этаком симбиозе со своими любимыми деревьями. Сразу вспомнился какой-то фантастический фильм из прежней жизни, где обыгрывалось нечто похожее, вот только обитатели Леса – здесь! – были далеко не дикими дикарями. Им нравилась экологичная жизнь среди выращенных собственными руками растений, они и довели эти растения до совершенства, а потом шагнули дальше.
Ландшафтный дизайн планетарного размаха. Клаемь показывала записи – цветущие леса-города, раскинувшиеся от полюса до полюса. Последний писк ландшафтной моды – оформление планеты и её спутников, как естественных, так и рукотворных, в одном стиле. Анэйва в этом плане представляла собой сложность: здесь жили четыре разных расы, и потому соединить красоту традиционных лесных городов с построенными из камня, бетона и композитных материалов стало изрядным вызовом для мастеров прошлого. Работы, кстати, велись до сих пор. Завершённый образ планеты – плод упорного, кропотливого труда не одного поколения дизайнеров…
– Можете податься в растениеводство, – посоветовала Клаемь. – Раз уж так вышло. Перспективы нешуточные. От простого садовода-любителя к ландшафтному дизайнеру с галактическим именем. Вас полюбят.
Непонятно, шутит Клаемь или говорит всерьёз. Интонации не меняются, механический голос остаётся ровным и бесстрастным. Надо следить за лицом, но лицо у Клаемь сейчас что-то… как бы помягче выразиться… похоронное?
– Какой из меня… – начала было Ирина.
– Вы дослушайте…
Город-Лес размножается, естественно, семенами. Репродуктивные цветы – а-равенкроумвауль, Дарующие Жизнь – получить очень сложно, бутоны зреют несколько лет, они очень капризные – реагируют на всё, чуть что не так, вянут. Распуститься такой цветок может лишь в присутствии «своего» человека. Без человека-симбионта невозможно образование завязи. Общаться с Лесом на таком уровне способны очень немногие, Алавернош – из их числа, к вящему недовольству Короля. А Ирина, можно сказать, влезла грубыми сапогами в святое. Даже не передать, что попрала и над чем надругалась: судя по Ирининому рассказу и реакции Алаверноша, цветок, похоже, образовал завязь именно с её, Ирины, помощью. С помощью чужачки. Другой расы. Не просто чужачки другой расы, а, прямо скажем, очень неблагонадёжной чужачки с тёмным прошлым и невнятным будущим. Как это скажется на семени, угадать невозможно. А на семена этого цикла уже есть заказы. Потому что данный Лес – не просто сам по себе лес, а лан-лейран. Особенный Лес, можно сказать, королевский Лес.
– Ой, мама! – тихо выдохнула Ирина, прижимая ладони к лицу.
– Ой, мама, – передразнила её Клаемь. – Если бы не Алавернош, вас бы просто пристрелили. За кощунство, как минимум. Ничего не помогло бы. Но Ал… был убедителен.
– Он драться собрался, – припомнила Ирина.
– Ему бы мало помогло. Вас обоих скинули бы с моста в реку, как нечего делать. Но Ал ушёл в армию из-за давнего конфликта с Тоункемом, много лет назад… я не знаю всей истории, но тот факт, что Ал подался аж на юго-зенит внешних рубежей, говорит об очень многом.
– А что там, на юго-зените?
– Там проблемы, – вздохнула Клаемь. – Внешней политикой я не интересовалась, но по рассказам немногих, вернувшихся оттуда, какое-то лютое непонимание с тамошними цивилизациями.
– Раскатать их в субатомную пыль? – предложила Ирина очевидное решение конфликта.
– Можно, но интереснее же вложить ума не таким критичным способом, – заметила Клаемь. – Ал вернулся оттуда израненным. Не только телесно. У него там была женщина, из местных, и она погибла при невыясненных обстоятельствах. Он винит себя… но сколько можно жить с дырой в душе? При иных обстоятельствах я бы порадовалась тому, что у него, возможно, появится подруга. Но сейчас даже не знаю, что думать…
– Почему? – растерялась Ирина.
Клаемь посмотрела на неё, покачала головой, удивляясь Ирининой непонятливости.
– Потому что вы не справитесь, – объяснила она.
– Почему это? – возмутилась Ирина, и тут же захлопнула рот, сообразив, как это всё перед Клаемь прозвучало.
– Почему я?! – зашла она с другой стороны. – С чего бы вдруг? Я даже себе ещё не сказала, что он мне нравится!
– А он вам нравится? – быстро спросила Клаемь.
– Нет! – отрезала Ирина. – Хороший человек, специалист, помог, спасибо. Но поцеловаться с ним – извините! Не говоря уже про всё остальное!
Но одна мысль про это самое «всё остальное», вообще «всё», в принципе, необязательно с кем-то конкретным, прилила к щекам лихорадочным жаром.
– Хорошо, – Клаемь развела ладонями. – Нет, значит, – нет. Продолжим. На основании анализа вашего психопрофиля система подобрала вам вакансии…
– Вакансии? – запаниковала Ирина. – Но я же ещё ничего не знаю и не умею!
– О, не переживайте, дистанционное стодневное обучение и сорокадневная практика входят в обязательный минимум. Если вы отнесётесь к делу с усердием, то проблем с трудоустройством не будет. Вам сейчас необходимо выбрать профессию. На это у вас есть десять дней, один день – один ознакомительный курс. В подборке десять направлений, изучите все. Даже если какое-то понравится сразу, всё равно посмотрите остальные. Решение должно быть взвешенным: на середине курса сказать «ой, я ошиблась» и уйти на другой курс будет нельзя.
Ирина кивала, но её насторожили слова «на основании анализа психопрофиля». Чем бы это ни было, звучало оно не хорошо. Получается, за неё всё решили, а её не спросили?! Она задала вопрос.
– Всё просто, – объяснила Клаемь. – Психопрофиль – индивидуальная характеристика вашей личности. Как цвет волос, например, или строение сетчатки глаза. Или реакция на стресс. В течение жизни поменяться он может, но незначительно. И всегда останутся ограничения по тем областям профессиональной деятельности, которые вашему психопрофилю не отвечают.
– А если я очень хочу стать пилотом? – спросила Ирина, вспомнив Кмеле. – Допустим. Тренируюсь, мечтаю, а мне – не дают?
– Вы хотите стать пилотом? – уточнила Клаемь.
– Почему нет? Как мой психопрофиль, допускает такую профессию?
Клаемь посмотрела на экран информационной системы, покачала головой, сказала:
– Не совсем… есть нюансы. Но смысл заниматься делом, к которому у вас не лежит душа? Из чувства противоречия?
– Откуда вы знаете, к чему лежит моя душа? – вопросом на вопрос ответила Ирина. – Если я сама этого не знаю!
– Хорошо, – кивнула Клаемь. – В таких случаях всё решает вводный тест. Пойдёмте.
– Куда, в центр подготовки пилотов? – оживилась Ирина.
– В уголок дополненной реальности.
«Ого!», – подумала Ирина. – «Рай! Даже уголок дополненной реальности есть. Бесплатно!»
После теста, который по ощущениям длился целую вечность, а на самом деле занял минут десять, Ирина, сидя под стеночкой в состоянии выжатой медузы, слабым голосом заявила, что больше не хочет быть пилотом. Ни сейчас, ни когда-либо в жизни! Её зверски тошнило, голова кружилась до сих пор. Краш-тест какой-то! Или как это назвать. Вечность борьбы с взбесившейся машиной, которую тащило куда угодно, только не по нормальной трассе.
«Управление ментальное», – объясняла Клаемь правила. – «Нарочно упрощено. Цель – не научить вас чему-либо, а определить реакции и склонности. Заодно рекомендовать то или иное направление: гражданскую авиацию или военную, атмосферу, пространство, наиболее подходящий тоннаж судна… Разобьётесь – вас переключит на другую линию»
Сколько раз она разбилась? Ирина честно попробовала подсчитать. Вышло что-то около двенадцати. Может быть, больше, запомнила не всё. Горы. Океан. Космос. Углеводородная атмосфера высокой плотности, кислородная атмосфера низкой плотности, гравитационные манёвры вокруг чёрной дыры… боже, верните меня обратно на твёрдую землю!
– Не так плохо, как я думала, – механический голос Клаемь не мог передать эмоций своей хозяйки, но Ирина отчётливо услышала удивление. Даже глаза раскрыла, посмотреть и убедиться, что не ошибается.
Клаемь читала текст со своего унуса, видно, скачала результаты себе.
– Вам – после подготовки, конечно же! – позволено управлять лёгким, а так же индивидуальным летающим транспортом, – озвучила Клаемь вердикт системы.
– Струна гиперпрокола, – непонятно объяснила Клаемь. – Личный транспорт здесь запрещен, остановка общественного довольно далеко, а вы без обуви. Пойдемте. Покажу, как заказать новые туфли и вообще одежду; дальше будете обслуживать себя сами.
– Но одежда, она стоит, наверное? – осторожно предположила Ирина.
– Стандартная – ничего не стоит, она входит в соцпакет, – отмахнулась Клаемь. – Как и еда. Платить будете, если захотите чего-то необычного или эксклюзивного. Но я вам пока не советую.
– Пока?
– Пока не найдете профессию, которая позволит вам такие траты. Кстати, о профессии вы уже думали?
– Пока нет, – призналась Ирина. – Я даже не знаю, как…
– Я подскажу список сертификационных центров. В ближайшие десять дней потрудитесь просмотреть ознакомительные лекции каждого из них. Потом расскажете мне, что вас заинтересовало и почему. Обсудим.
Клаемь учила пользоваться информационной системой города. Как заказать туфли взамен пропавших. Как получать уведомления о погоде и настраивать температурный режим квартиры. Где прочесть общие правила работы с пищевым синтезатором. Откровенно говоря, набор стандартных бытовых благ поражал воображение. За чей, спрашивается, счет банкет?
Ирина спросила.
– У вас временное гражданство Дармреа и Анэйвалы в целом, – пояснила Клаемь. –
– Временное! А когда оно окончится?
– Через четыре года, я ведь вам говорила.
– И что тогда?
– Если вы не приложите усилий… Гражданства вы лишитесь.
– И?
– Эвтаназия, – пожала плечами Клаемь.
– Что-о?
– Человек, не сумевший за четыре года адаптироваться в обществе, а именно: выбрать себе профессию, выучиться и начать приносить пользу, никому не нужен.
Ирина медленно села, вслепую нащупав за спиной пуф. Коробка с новыми туфлями (ей только что доставил к дверям робот-посыльный) выпала из рук.
– Можно, правда, попроситься к сийтам. Поскольку вы – женщина, они не откажут. Но на таких условиях, что лучше уж честно и безболезненно умереть в палате под присмотром доктора. Какие условия, спрашиваете? Полный метаморфоз. С обязательством рожать детей, пока не выйдете из фертильного возраста. В вашем случае, получится десятка три родов, не меньше.
Три десятка родов, о господи! Какая жуть!
– И… часто такое случается? – заикаясь, спросила Ирина.
– Нет, – успокоила ее Клаемь. – В прошлом году, к примеру, один всего случай был… Моя неудача, – пояснила она самокритично. – Я не сумела объяснить человеку всю серьезность момента. Надеюсь, хотя бы вы сейчас без легкомысленности слушаете?
– Какая уж тут легкомысленность, – воскликнула Ирина. – Я жить хочу!
– Хорошо, – кивнула Клаемь. – Рада слышать. А теперь рассказывайте.
– Что рассказывать? – нервно спросила она.
– Все. Со вчерашнего вечера. Да, Ирен, да! Прошли всего одни неполные сутки. А вы умудрились влипнуть сразу в две, нет, даже в три, если считать встречу на мосту! В три смертельно ядовитые скользкие лужи. Рассказывайте!
– Я вчера, – начала Ирина, – решила пойти погулять…
– Так, – подбодрила её Клаемь.
– Сначала я встретила Алаверноша. То есть, я ещё не знала тогда, как его зовут. Он на меня посмотрел, я испугалась, споткнулась и упала…
Клаемь понимающе улыбнулась.
– Но он правда очень страшный! – воскликнула Ирина. – Вот, я упала, а он мне руку дал, подняться помог.
– Дальше.
– Дальше я пошла дальше, – Ирина потёрла пальцем переносицу, голова начала противно ныть, к перемене погоды, что ли… – И встретила… ну…
– Тоункема Дорхайона вы встретили, – подсказала Клаемь. – Не так ли?
– Так. Только его охрана меня едва не пристрелила. Я испугалась и…
– Упала?
Ирина мрачно кивнула. Клаемь покачала головой, и пояснила:
– Первая лужа. Вас могли пристрелить и сказать, что так и было.
– Да откуда я знала, что этот ваш Король парк себе купил на вечер, и там гулять нельзя было! – возмутилась Ирина.
– А я вас предупреждала, что внешнее сходство с Проблемой номер два способно доставить вам немало неприятностей, – сказала на это Клаемь. – И доктор Тонкэрим предлагал вам внешность скорректировать, чтобы люди не шарахались. Но вы отложили это на потом. Скверная привычка, откладывать решение текущих проблем на потом.
Проблема номер два – это, очевидно, клоны той женщины, чьей дочерью, со слов врачей, Ирина являлась. Агрессивные клоны. Ирина вспомнила взрыв и убитую Лилому Рах-Сомкэ, и поёжилась.
– Дальше! – потребовала Клаемь.
Ирина рассказала о разговоре. И о том, как Король коснулся ладонью щеки, и что это было, спрашивается? На вопрос Клаемь достала из кармана таблетку голографического зеркала и жестом пригласила полюбоваться.
Ирина увидела себя – мама, неужели я на самом деле так отвратно выгляжу?! – мешки под глазами, взгляд идиотский, волосы встрёпаны… На щеке, там , где вчера к ней прикоснулась ладонь Короля, слабо отсвечивала зеркальным бликом неяркая, сложно закрученная, крохотная спиралька. Татуировка… Или даже клеймо…
– Что это? – голос сел. – Что это такое?!
Клаемь вздохнула.
– Руки уберите… Уберите, это так просто не сотрёшь.
– Но что это?!
– Это – та-горм. Знак особого расположения… Прав дополнительных конкретно ваш та-горм никаких не даёт. Но зато позволяет сразу отличить вас от тех, других. И на мосту помог, очевидно же. Оригинальное решение, но кто бы ждал от Тоункема… Удивительно. И наводит на размышления.
Клаемь тронула пальцами подбородок. Задумалась, и похоже, то, о чём она думала, ей не нравилось.
– Рассказывайте дальше.
Ирина подумала, и не стала говорить о Кмеле. Там слишком личное, незачем трепаться. Поэтому рассказала про прогулку по городу и берег реки.
– Вас не насторожило, что там нет людей? – спросила Клаемь. – Вообще никого. Такое громадное поле, и – никого? В голову не пришло, что это неспроста?
– Нет. А что такого?
– Рассказывайте, потом объясню.
Ирина рассказала про мост, потом про цветок. Когда дошла до того, как цветок раскрылся, выпустив в воздух мерцающую пыльцу, Клаемь прикрыла глаза ладонью.
– Что? – встревожено спросила Ирина. – Вторая лужа, да?
– Это даже не лужа, – объяснила Клаемь. – Это – полное море. Океан!
– А что не так?
– Всё! – отрезала Клаемь. – Вам следовало уйти от моста задолго до того, как вы утопили в реке обувь. Вот как увидели эти корни, ещё тонкие и маленькие, так и бежать без оглядки. Потом-то, конечно, вы уже попали в ментальное поле Леса…но уж на мост, да ещё босиком!
– Да что не так-то? – начала злиться Ирина. – Я понимаю, я влипла, но во что?!
Клаемь объяснила. Лес, он оказывается, не просто так лес. А очень сложный биологический объект с ни много ни мало коллективным разумом. Чужой это разум, абсолютно чужой, странный, и не сказать, чтобы прямо разум в привычном понимании. И вообще, это часть города, там оль-лейран живут в этаком симбиозе со своими любимыми деревьями. Сразу вспомнился какой-то фантастический фильм из прежней жизни, где обыгрывалось нечто похожее, вот только обитатели Леса – здесь! – были далеко не дикими дикарями. Им нравилась экологичная жизнь среди выращенных собственными руками растений, они и довели эти растения до совершенства, а потом шагнули дальше.
Ландшафтный дизайн планетарного размаха. Клаемь показывала записи – цветущие леса-города, раскинувшиеся от полюса до полюса. Последний писк ландшафтной моды – оформление планеты и её спутников, как естественных, так и рукотворных, в одном стиле. Анэйва в этом плане представляла собой сложность: здесь жили четыре разных расы, и потому соединить красоту традиционных лесных городов с построенными из камня, бетона и композитных материалов стало изрядным вызовом для мастеров прошлого. Работы, кстати, велись до сих пор. Завершённый образ планеты – плод упорного, кропотливого труда не одного поколения дизайнеров…
– Можете податься в растениеводство, – посоветовала Клаемь. – Раз уж так вышло. Перспективы нешуточные. От простого садовода-любителя к ландшафтному дизайнеру с галактическим именем. Вас полюбят.
Непонятно, шутит Клаемь или говорит всерьёз. Интонации не меняются, механический голос остаётся ровным и бесстрастным. Надо следить за лицом, но лицо у Клаемь сейчас что-то… как бы помягче выразиться… похоронное?
– Какой из меня… – начала было Ирина.
– Вы дослушайте…
Город-Лес размножается, естественно, семенами. Репродуктивные цветы – а-равенкроумвауль, Дарующие Жизнь – получить очень сложно, бутоны зреют несколько лет, они очень капризные – реагируют на всё, чуть что не так, вянут. Распуститься такой цветок может лишь в присутствии «своего» человека. Без человека-симбионта невозможно образование завязи. Общаться с Лесом на таком уровне способны очень немногие, Алавернош – из их числа, к вящему недовольству Короля. А Ирина, можно сказать, влезла грубыми сапогами в святое. Даже не передать, что попрала и над чем надругалась: судя по Ирининому рассказу и реакции Алаверноша, цветок, похоже, образовал завязь именно с её, Ирины, помощью. С помощью чужачки. Другой расы. Не просто чужачки другой расы, а, прямо скажем, очень неблагонадёжной чужачки с тёмным прошлым и невнятным будущим. Как это скажется на семени, угадать невозможно. А на семена этого цикла уже есть заказы. Потому что данный Лес – не просто сам по себе лес, а лан-лейран. Особенный Лес, можно сказать, королевский Лес.
– Ой, мама! – тихо выдохнула Ирина, прижимая ладони к лицу.
– Ой, мама, – передразнила её Клаемь. – Если бы не Алавернош, вас бы просто пристрелили. За кощунство, как минимум. Ничего не помогло бы. Но Ал… был убедителен.
– Он драться собрался, – припомнила Ирина.
– Ему бы мало помогло. Вас обоих скинули бы с моста в реку, как нечего делать. Но Ал ушёл в армию из-за давнего конфликта с Тоункемом, много лет назад… я не знаю всей истории, но тот факт, что Ал подался аж на юго-зенит внешних рубежей, говорит об очень многом.
– А что там, на юго-зените?
– Там проблемы, – вздохнула Клаемь. – Внешней политикой я не интересовалась, но по рассказам немногих, вернувшихся оттуда, какое-то лютое непонимание с тамошними цивилизациями.
– Раскатать их в субатомную пыль? – предложила Ирина очевидное решение конфликта.
– Можно, но интереснее же вложить ума не таким критичным способом, – заметила Клаемь. – Ал вернулся оттуда израненным. Не только телесно. У него там была женщина, из местных, и она погибла при невыясненных обстоятельствах. Он винит себя… но сколько можно жить с дырой в душе? При иных обстоятельствах я бы порадовалась тому, что у него, возможно, появится подруга. Но сейчас даже не знаю, что думать…
– Почему? – растерялась Ирина.
Клаемь посмотрела на неё, покачала головой, удивляясь Ирининой непонятливости.
– Потому что вы не справитесь, – объяснила она.
– Почему это? – возмутилась Ирина, и тут же захлопнула рот, сообразив, как это всё перед Клаемь прозвучало.
– Почему я?! – зашла она с другой стороны. – С чего бы вдруг? Я даже себе ещё не сказала, что он мне нравится!
– А он вам нравится? – быстро спросила Клаемь.
– Нет! – отрезала Ирина. – Хороший человек, специалист, помог, спасибо. Но поцеловаться с ним – извините! Не говоря уже про всё остальное!
Но одна мысль про это самое «всё остальное», вообще «всё», в принципе, необязательно с кем-то конкретным, прилила к щекам лихорадочным жаром.
– Хорошо, – Клаемь развела ладонями. – Нет, значит, – нет. Продолжим. На основании анализа вашего психопрофиля система подобрала вам вакансии…
– Вакансии? – запаниковала Ирина. – Но я же ещё ничего не знаю и не умею!
– О, не переживайте, дистанционное стодневное обучение и сорокадневная практика входят в обязательный минимум. Если вы отнесётесь к делу с усердием, то проблем с трудоустройством не будет. Вам сейчас необходимо выбрать профессию. На это у вас есть десять дней, один день – один ознакомительный курс. В подборке десять направлений, изучите все. Даже если какое-то понравится сразу, всё равно посмотрите остальные. Решение должно быть взвешенным: на середине курса сказать «ой, я ошиблась» и уйти на другой курс будет нельзя.
Ирина кивала, но её насторожили слова «на основании анализа психопрофиля». Чем бы это ни было, звучало оно не хорошо. Получается, за неё всё решили, а её не спросили?! Она задала вопрос.
– Всё просто, – объяснила Клаемь. – Психопрофиль – индивидуальная характеристика вашей личности. Как цвет волос, например, или строение сетчатки глаза. Или реакция на стресс. В течение жизни поменяться он может, но незначительно. И всегда останутся ограничения по тем областям профессиональной деятельности, которые вашему психопрофилю не отвечают.
– А если я очень хочу стать пилотом? – спросила Ирина, вспомнив Кмеле. – Допустим. Тренируюсь, мечтаю, а мне – не дают?
– Вы хотите стать пилотом? – уточнила Клаемь.
– Почему нет? Как мой психопрофиль, допускает такую профессию?
Клаемь посмотрела на экран информационной системы, покачала головой, сказала:
– Не совсем… есть нюансы. Но смысл заниматься делом, к которому у вас не лежит душа? Из чувства противоречия?
– Откуда вы знаете, к чему лежит моя душа? – вопросом на вопрос ответила Ирина. – Если я сама этого не знаю!
– Хорошо, – кивнула Клаемь. – В таких случаях всё решает вводный тест. Пойдёмте.
– Куда, в центр подготовки пилотов? – оживилась Ирина.
– В уголок дополненной реальности.
«Ого!», – подумала Ирина. – «Рай! Даже уголок дополненной реальности есть. Бесплатно!»
После теста, который по ощущениям длился целую вечность, а на самом деле занял минут десять, Ирина, сидя под стеночкой в состоянии выжатой медузы, слабым голосом заявила, что больше не хочет быть пилотом. Ни сейчас, ни когда-либо в жизни! Её зверски тошнило, голова кружилась до сих пор. Краш-тест какой-то! Или как это назвать. Вечность борьбы с взбесившейся машиной, которую тащило куда угодно, только не по нормальной трассе.
«Управление ментальное», – объясняла Клаемь правила. – «Нарочно упрощено. Цель – не научить вас чему-либо, а определить реакции и склонности. Заодно рекомендовать то или иное направление: гражданскую авиацию или военную, атмосферу, пространство, наиболее подходящий тоннаж судна… Разобьётесь – вас переключит на другую линию»
Сколько раз она разбилась? Ирина честно попробовала подсчитать. Вышло что-то около двенадцати. Может быть, больше, запомнила не всё. Горы. Океан. Космос. Углеводородная атмосфера высокой плотности, кислородная атмосфера низкой плотности, гравитационные манёвры вокруг чёрной дыры… боже, верните меня обратно на твёрдую землю!
– Не так плохо, как я думала, – механический голос Клаемь не мог передать эмоций своей хозяйки, но Ирина отчётливо услышала удивление. Даже глаза раскрыла, посмотреть и убедиться, что не ошибается.
Клаемь читала текст со своего унуса, видно, скачала результаты себе.
– Вам – после подготовки, конечно же! – позволено управлять лёгким, а так же индивидуальным летающим транспортом, – озвучила Клаемь вердикт системы.
