– Пф-ф, – выдохнул Дрейк. – Давайте тогда не будем терять время.
10. Непривычно привычный день
В шкафу нашлось много всяких разных тряпок на любой вкус. Одежда была развешана на вешалках и аккуратно сложена на верхней полке. Платья и блузки в цветочек Дрейк отмел сразу – он мало что знал об этом мире, и решил, что не стоило выделяться почем зря, да и вид у них был странным. Лучше всего было одеть примерно то же самое, что носил Аркен.
Такая одежда нашлась быстро. Дрейк взял вешалки с такой, которая больше всего понравилась, и внимательно все рассмотрел. Но чем больше он смотрел на безрукавку и просторные штаны, тем больше понимал, что Аркена надо было остерегаться. Пусть он был немного шире в плечах и значительно сильнее, это не значило, что стоило давать ему право диктовать все и вся. Скорее всего, он был не таким уж и умным.
Решив, что подражать брату волшебницы плохая идея, Дрейк поставил вешалки на место и достал другие. Этот выбор его устроил.
Дрейк принялся возиться с одеждой; конечно, прежде ему не приходилось сталкиваться с подобным, ведь форму драониды надевали разве что на работе. Но понимание, как справиться с ней пришло быстро – мозг красного дракона легко щелкал логические задачки подобные этой.
Он надел темную однотонную рубашку, заправил ее в свободного кроя брюки. Сверху натянул кожаный жилет, но завязывать его не стал. На нижней полке шкафа никакой обуви не было. Дрейк не стал ее искать, а просто подошел к двери и толкнул ее.
Но дверь не открылась. Тогда он попробовал снова – та и не думала открываться.
– Эй! – забеспокоился Дрейк. – Что происходит?
По ту сторону двери ему никто не ответил. Тогда он не придумал ничего лучше, кроме как начать тарабанить по двери. Сразу услышал спешные шаги и похоже что, из соседней комнаты справа. Проглотив поднявшийся к горлу ком, Дрейк невольно отступил.
Продолговатая дверная ручка наклонилась, и дверь с щелчком отворилась. Найра, чье лицо было обеспокоенным и в то же время, озадаченным, недовольно уставилась на Дрейка.
– Что случилось? – тихо поинтересовалась она.
Дрейк не знал, что ей ответить. Он отвел взгляд в сторону, мимо ее руки, которой она придерживала дверь. Там, в коридоре, глаз зацепился за прямоугольный проем слева. Там явно была лестница – к видимому куску стены был прикреплено что-то, похожее на перила.
Со стороны проема раздались тяжелые шаги – еще немного, и из него в коридор вышел Аркен. Он сразу повернул к Найре, не поднимая головы. В руках он держал большую зеленую бутыль, и заинтересованно смотрел на этикетку. Вовремя поднял голову и остановился, только по счастливой случайности не врезавшись в сестру.
А ту, похоже, ничего не интересовало кроме Дрейка.
– Так что? – вопросительно изогнула бровь она, начисто игнорируя брата.
Дрейк не знал, что ей ответить.
– Дверь… Я не мог открыть дверь. Аркен должен был стоять тут, – под пристальным взглядом девушки выпалил все Дрейк.
Найра повернула голову к Аркену. Она явно не была довольна.
– Посмотри, что я в погребе нашел, – радостно объявил тот и потряс перед ней бутылкой.
Судя по раздавшемуся плеску, напитка в ней было много.
– Аркен! – вскричала та. – Какой был уговор?
Тот удивленно захлопал глазами сначала на нее, а потом на Дрейка.
– Но я же всего на минутку, – постарался быстро сообщить он.
– Дрейк не мог выйти. Говорит, что дверь заела, – недовольно продолжала девушка.
– Он слишком долго копался, – махнул рукой Аркен. – Я же быстро.
Дрейк понимал, что надо что-то сказать, но не мог найти слов. Все происходящее совершенно ни во что не вписывалось. Он ощущал себя красным драконом, представителем высокоразвитой цивилизации, который не смог совладать с примитивной дверью, созданной местными малоразвитыми аборигенами. Да еще и попал на такие глупые разборки.
– Да не была она заевшей! Я все двери недели две назад как маслом смазал!
Он уронил раздраженный взгляд на Дрейка.
– Наверное, я немного запутался, – только и мог, что сказать он.
Тишина тянулась вечность и одно мгновение, пока у Дрейка снова не заурчало в животе.
– Ладно, хватит разговоров, идем! – махнула рукой Найра. – Давайте уже покушаем.
Она развернулась, и Аркен сразу отошел к стене, пропуская ее. Свернула в комнату справа, откуда уже начал доноситься приятный запах. Вскоре оттуда зашипело, и запах стал намного сильнее.
Дрейк уже направился в коридор, как тут Аркен перегородил ему дорогу. От него сочилась вполне ощутимая угроза.
– Слушай сюда, дракон, – мрачно сказал он. – Не смей больше ставить меня в дурацкое положение. С дверью ты не справился… Да что за чушь, а?
– Я… – начал оправдываться тот. – Я еще плохо знаю ваш мир. Извини, если что не так. Да и ты сам же сказал, что подождешь меня.
– Но я не обязывался быть нянькой! – повысил голос Аркен. – Ладно, хватит всего этого. Пойдем. У нас впереди еще будет много забот. Нечего ссориться по таким пустякам.
– Согласен, – кивнул Дрейк.
И они направились в комнату, из которой уже вовсю доносился вкусный запах.
– Ох… Жа-а-ареный лучо-ок, – с удовольствием протянул шедший позади Аркен.
Это была совмещенная с кухней столовая. Дрейк сразу провел аналогию со своей пещерой – по длине всей правой стены стояли кухонные напольные шкафы, которые накрывала толстая столешница, вырезанная из массивного камня.
Такие обычно делали для своих пищевых блоков драониды.
На столешнице стоял большой глиняный кувшин, возле него – пара маленьких пустых сковородок, рядом чернела квадратная плита неизвестного назначения с большой кастрюлей по центру. В ней явно что-то бурлило, судя по звуку и исходившему от нее пару. Немного правее – две чаши-углубления в столешнице. Одна была доверха наполнена с виду чистой водой, а вторая же оставалась пустой. Очевидно, это было что-то вроде водопровода и, возможно, канализации. Но вот в существовании того и другого в этом мире оставались сомнения. Ведь, все-таки, люди были сильно подвержены эмоциям, и вряд ли могли пойти на большие жертвы во благо науки и технологического развития…
Справа, возле окна, у угла высилось некое прямоугольное, упирающееся в потолок, нагромождение с темным люком в нижней его части. Оно словно бы было частью стены, но зачем нужно было делать такой выступ, Дрейк так и не понял. Нахмурившись, он открыл было рот, чтобы спросить, но тут в животе предательски заурчало.
Стоявшая справа от кастрюли Найра что-то резала на доске. Она вдруг резко повернулась и улыбнулась Дрейку, зачем-то подняв нож.
– Ох, вы слишком рано, – сказала она, обратившись сразу к обоим. – У меня еще не все готово.
– А мы никуда и не торопимся, – Аркен прошел мимо все так и стоявшего столбом посреди комнаты Дрейка к накрытому крышкой сотейнику, которой непонятно почему оставили в дальнем углу столешницы в гордом одиночестве.
Он поднял крышку и высвободил сочный, немного пряный аромат, из-за которого у Дрейка потекли слюнки.
– И когда ты все это успела? – с приятным удивлением произнес Аркен, повернув голову к сестре. – Пахнет просто на отвал башки!
Найра в ответ тихо засмеялась, приложив ладонь ко рту. Подняла доску с нарезанной горкой овощей и ножиком сместила их с нее в кастрюлю. Затем взяла ложку и помешала все содержимое.
– Ну так это женский секрет, – пожав плечами, загадочно произнесла она.
Аркен засмеялся и двинулся к накрытому тканевой скатертью столу. Отодвинул деревянный стул с обшитым мягким сидением и сел, широко расставив ноги. Поставил бутылку возле себя и покрутил ее.
– Вино пятилетней выдержки, – гордо заявил он. – Дрейк, что скажешь? Круто ведь, да?
– Ох, ну ладно. Вино? В заброшенной ферме? Боюсь даже представить, что там, – вставила свое слово с усмешкой Найра.
– Брось, сестра, – махнул рукой Аркен. – Вот как раз есть возможность попробовать. Отметить мой повторный день Рождения, так сказать.
Он нервно засмеялся и погадил раненую руку. Взялся ею за бутылку, а здоровой рукой приложился к выступающей из горлышка пробке. Принялся откручивать. Но это оказалось не так просто.
– Они на бутылку что, магию применили? – пропыхтел он, прикладывая усилия. – Да что же это такое...
Найра помешала содержимое кастрюли и добавила еще что-то, что дополнительно нарезала на доске. Добавила воды из стоявшего рядом со стеной кувшина и закрыла крышку.
– Хорошую же защиту прежние жильцы поставили, – улыбнулась Найра. – Похоже, они собирались вернуться, раз так позаботились о вине.
– Я не видел по пути виноградников, – заметил Аркен. – Вино точно не местное. Так что, зря ты это сказала. Ну так… Пфф…
Аркен приложился к пробке, да так, что забугрились мышцы на его плече. Еще один рывок – и пробка вырвалась из бутылки, соскочила с пальцев и упала на пол. Не теряя времени, парень понюхал содержимое.
Запах ему явно понравился – лицо его расплылось в лукавой улыбке. Он вскочил со стула и, ловко нагнувшись, схватил пробку, зажал ее двумя пальцами. Дернулся к столешнице и открыл дверцу одного из шкафов, нырнул внутрь свободной рукой и достал граненый стакан. Чуть ли не танцуя, вернулся к столу. Он не стал садиться, а сразу налил себе немного вина и подошел к распахнутому окну. Отодвинул тюль до упора и выглянул наружу. Что есть сил запулил пробку подальше.
В ответ ему в лицо ударил ветер, растрепал темные волосы.
– Ну-с, – следом произнес он и поднял стакан к равнодушному полю. – За удачу.
Аркен залпом выпил содержимое и скривился. Поглядел на стакан и немного покрутил его.
– И?.. – спустя минуту тишины поинтересовалась Найра. – Все-таки, скислилось?
– Знаешь, лучше бы оно скислилось, – произнес Аркен. – Да и если бы это вино было, а не виноградный сок.
Найра в ответ лишь фыркнула.
– Что тоже не плохо, – решил вмешаться Дрейк.
На что Аркен одарил его уничтожающим взглядом. Как тут он отлепился от окна и закрыл его.
– Холодновато, – заметил он. – Без солнца так сразу погодка портится.
– Ну да, как пара облаков набежала, так уже и все плохо, – произнесла Найра. – Ладно, давайте кушать. Аркен, и мне тогда уж сока налей, пожалуйста. Давно уже не пила чего-то подобного.
Дрейк так и стоял, не зная, что и делать. Но как только Найра пригласила его к столу, он подошел к тому стулу, который стоял поближе к окну.
Отодвинув стул, Дрейк аккуратно сел и придвинулся поудобнее. Отсутствие хвоста и крыльев все еще немного сбивало с толку. Мозг отказывался до конца признавать, что их нет, и их призрачное влияние ощущалось чуть ли не кожей. Если «хвост» хоть удачно прошел в проем под большим проемом под спинкой стула, то вот с «крыльями» было хуже. Сколько бы Дрейк ни старался не прижиматься спиной вплотную к мягкой спинке, ему казалось, что он все равно придавливал крылья, отчего они болью отдавались в лопатках.
Он все продолжал ерзать, как тут резко застыл – мимо него по воздуху проплыла глубокая тарелка, полная ароматного желтоватого супа с мясом. Затем еще и еще одна, а затем все вместе они мягко опустились на стол. Дрейк уже было протянул к ближайшей из них руки, чтобы взять ее за края и начать пить суп. Как тут рядом возникла Найра и протянула ему ложку.
Тот неуклюже взял ее за широкую с углублением часть и принялся с интересом рассматривать. Так и озадаченно крутил ее, пока девушка раскладывала на стол остальные ложки. Закончив, она села на место напротив Аркена.
– Долго ты еще будешь в окно смотреть? – поинтересовалась она у брата.
Аркен так и стоял и смотрел на поля, колыхающиеся под степным ветром. Как тут он очнулся и повернул голову к сестре.
– Ты уверена, что никто не знает где мы? Ну, кроме Кая, естественно, – поинтересовался он.
– Конечно, что за глупый вопрос? – изогнула бровь сестра.
– Да вот, все думаю по поводу того оборотня. Если он Проклятый… Он же ранил меня.
– Брось, тебя это только через два дня волновать стало? – продолжала Найра. – Садись уже и не переживай. Мы под хорошей защитой, магические твари не знают, что мы тут. Я наложила сложное заклятие, для них это место – не более, чем просто развалины. К тому же, они не должны чувствовать изменений в фоне, я выровняла его общий уровень.
– Это все, конечно, хорошо, – произнес Аркен и вернулся к столу, сел за свое место.
Он поставил свой пустой стакан возле бутылки и взялся за ложку. Покрутил ее между пальцев. Дрейк внимательно наблюдал за ним, и все пытался зажать пальцы так, чтобы взять ложку правильно, как это сделала девушка.
– Приятного аппетита, – сказала Найра. – Вы только место еще в себе оставьте, я приготовила еще картофельное рагу.
– То самое? – не на шутку всполошился Аркен.
Найра не стала отвечать, а только кивнула. Принялась за еду.
Дрейк перевел внимание на свою тарелку. Желтый суп с коричневатыми кусками мяса и овощами на дне был несколько непривычен его виду, а посему, аппетита не вызывал. Но, с другой стороны, на эту еду отлично отзывалось тело. Это странное противоборство, чувств и разума, привело его в исступление; впервые он испытал нечто, разрывающее его на две части.
Ему вдруг вспомнились огненные грибы. От одного воспоминания о них начинали течь слюнки. Но внутри что-то подсказывало, что ни в коем случае их уже нельзя есть. Они были чрезмерно токсичны для человеческого организма из-за обилия тяжелых металлов, которыми они были насыщены…
– Дрейк? – послышался сбоку тревожный голос Найры.
– Все нормально, – сказал он, не отводя глаз от тарелки.
Он зачерпнул ложкой немного жидкости и попробовал.
Суп оказался очень вкусным. Вскоре Дрейк осушил свою порцию; более того, справился с ней быстрее остальных.
– Спасибо, очень вкусно, – с набитым ртом улыбнулся он Найре.
И она улыбнулась ему в ответ. Молча продолжила трапезу.
– Я тут еще спросить хотел, – прожевав остатки пищи, сказал Дрейк. – Ты говоришь, что это заброшенная ферма. А что тут случилось?
Найра помрачнела.
– Тут маленькая деревенька была. Но каменные драконы напали на это место где-то полгода назад и сравняли все с землей. Люди успели поля засеять, вот и стоят они тут… как память, – несмотря на относительное спокойствие, последние слова давались Аркену с трудом. – Этот дом единственный, что хоть как-то уцелел. Мы с сестрой думали, что теперь сюда уж точно никто носа не кажет. Решили обосновать здесь временное убежище.
Дрейк не стал продолжать тему, когда тот закончил говорить. Лишь принялся ждать. С одной стороны, он не видел угрозы от этих двоих. А с другой, они явно не были с ним до конца искренними.
Когда все покончили с супом, Найра собрала грязные тарелки и положила их в пустую чашу. Подлила туда немного воды ковшом из углубления с водой. А из шкафа, рядом с тем, в котором хранились стаканы, взяла три неглубоких тарелки. Пока она там застряла, раскладывая из сотейника порции на тарелки, Аркен налил себе еще немного сока.
– Все-таки, – произнес вникуда он. – В этом что-то есть.
– Ох, прошу тебя, не начинай, – донеслось от него неодобрительное от сестры.
– Так если правда, – уронил братец, на мгновение повернув к ней голову. – Дрейк, на, попробуй. Уверен, такой умный даркон как ты, должен оценить.
Тот непривычно откинулся на стуле. Пить с одного стакана… Было против всех драконьих правил.
– Да брось ты! Я не заразный, – произнес Аркен. – А то я больше предлагать не буду. Даю золотой, что ты у себя не пил такого.
10. Непривычно привычный день
В шкафу нашлось много всяких разных тряпок на любой вкус. Одежда была развешана на вешалках и аккуратно сложена на верхней полке. Платья и блузки в цветочек Дрейк отмел сразу – он мало что знал об этом мире, и решил, что не стоило выделяться почем зря, да и вид у них был странным. Лучше всего было одеть примерно то же самое, что носил Аркен.
Такая одежда нашлась быстро. Дрейк взял вешалки с такой, которая больше всего понравилась, и внимательно все рассмотрел. Но чем больше он смотрел на безрукавку и просторные штаны, тем больше понимал, что Аркена надо было остерегаться. Пусть он был немного шире в плечах и значительно сильнее, это не значило, что стоило давать ему право диктовать все и вся. Скорее всего, он был не таким уж и умным.
Решив, что подражать брату волшебницы плохая идея, Дрейк поставил вешалки на место и достал другие. Этот выбор его устроил.
Дрейк принялся возиться с одеждой; конечно, прежде ему не приходилось сталкиваться с подобным, ведь форму драониды надевали разве что на работе. Но понимание, как справиться с ней пришло быстро – мозг красного дракона легко щелкал логические задачки подобные этой.
Он надел темную однотонную рубашку, заправил ее в свободного кроя брюки. Сверху натянул кожаный жилет, но завязывать его не стал. На нижней полке шкафа никакой обуви не было. Дрейк не стал ее искать, а просто подошел к двери и толкнул ее.
Но дверь не открылась. Тогда он попробовал снова – та и не думала открываться.
– Эй! – забеспокоился Дрейк. – Что происходит?
По ту сторону двери ему никто не ответил. Тогда он не придумал ничего лучше, кроме как начать тарабанить по двери. Сразу услышал спешные шаги и похоже что, из соседней комнаты справа. Проглотив поднявшийся к горлу ком, Дрейк невольно отступил.
Продолговатая дверная ручка наклонилась, и дверь с щелчком отворилась. Найра, чье лицо было обеспокоенным и в то же время, озадаченным, недовольно уставилась на Дрейка.
– Что случилось? – тихо поинтересовалась она.
Дрейк не знал, что ей ответить. Он отвел взгляд в сторону, мимо ее руки, которой она придерживала дверь. Там, в коридоре, глаз зацепился за прямоугольный проем слева. Там явно была лестница – к видимому куску стены был прикреплено что-то, похожее на перила.
Со стороны проема раздались тяжелые шаги – еще немного, и из него в коридор вышел Аркен. Он сразу повернул к Найре, не поднимая головы. В руках он держал большую зеленую бутыль, и заинтересованно смотрел на этикетку. Вовремя поднял голову и остановился, только по счастливой случайности не врезавшись в сестру.
А ту, похоже, ничего не интересовало кроме Дрейка.
– Так что? – вопросительно изогнула бровь она, начисто игнорируя брата.
Дрейк не знал, что ей ответить.
– Дверь… Я не мог открыть дверь. Аркен должен был стоять тут, – под пристальным взглядом девушки выпалил все Дрейк.
Найра повернула голову к Аркену. Она явно не была довольна.
– Посмотри, что я в погребе нашел, – радостно объявил тот и потряс перед ней бутылкой.
Судя по раздавшемуся плеску, напитка в ней было много.
– Аркен! – вскричала та. – Какой был уговор?
Тот удивленно захлопал глазами сначала на нее, а потом на Дрейка.
– Но я же всего на минутку, – постарался быстро сообщить он.
– Дрейк не мог выйти. Говорит, что дверь заела, – недовольно продолжала девушка.
– Он слишком долго копался, – махнул рукой Аркен. – Я же быстро.
Дрейк понимал, что надо что-то сказать, но не мог найти слов. Все происходящее совершенно ни во что не вписывалось. Он ощущал себя красным драконом, представителем высокоразвитой цивилизации, который не смог совладать с примитивной дверью, созданной местными малоразвитыми аборигенами. Да еще и попал на такие глупые разборки.
– Да не была она заевшей! Я все двери недели две назад как маслом смазал!
Он уронил раздраженный взгляд на Дрейка.
– Наверное, я немного запутался, – только и мог, что сказать он.
Тишина тянулась вечность и одно мгновение, пока у Дрейка снова не заурчало в животе.
– Ладно, хватит разговоров, идем! – махнула рукой Найра. – Давайте уже покушаем.
Она развернулась, и Аркен сразу отошел к стене, пропуская ее. Свернула в комнату справа, откуда уже начал доноситься приятный запах. Вскоре оттуда зашипело, и запах стал намного сильнее.
Дрейк уже направился в коридор, как тут Аркен перегородил ему дорогу. От него сочилась вполне ощутимая угроза.
– Слушай сюда, дракон, – мрачно сказал он. – Не смей больше ставить меня в дурацкое положение. С дверью ты не справился… Да что за чушь, а?
– Я… – начал оправдываться тот. – Я еще плохо знаю ваш мир. Извини, если что не так. Да и ты сам же сказал, что подождешь меня.
– Но я не обязывался быть нянькой! – повысил голос Аркен. – Ладно, хватит всего этого. Пойдем. У нас впереди еще будет много забот. Нечего ссориться по таким пустякам.
– Согласен, – кивнул Дрейк.
И они направились в комнату, из которой уже вовсю доносился вкусный запах.
– Ох… Жа-а-ареный лучо-ок, – с удовольствием протянул шедший позади Аркен.
Это была совмещенная с кухней столовая. Дрейк сразу провел аналогию со своей пещерой – по длине всей правой стены стояли кухонные напольные шкафы, которые накрывала толстая столешница, вырезанная из массивного камня.
Такие обычно делали для своих пищевых блоков драониды.
На столешнице стоял большой глиняный кувшин, возле него – пара маленьких пустых сковородок, рядом чернела квадратная плита неизвестного назначения с большой кастрюлей по центру. В ней явно что-то бурлило, судя по звуку и исходившему от нее пару. Немного правее – две чаши-углубления в столешнице. Одна была доверха наполнена с виду чистой водой, а вторая же оставалась пустой. Очевидно, это было что-то вроде водопровода и, возможно, канализации. Но вот в существовании того и другого в этом мире оставались сомнения. Ведь, все-таки, люди были сильно подвержены эмоциям, и вряд ли могли пойти на большие жертвы во благо науки и технологического развития…
Справа, возле окна, у угла высилось некое прямоугольное, упирающееся в потолок, нагромождение с темным люком в нижней его части. Оно словно бы было частью стены, но зачем нужно было делать такой выступ, Дрейк так и не понял. Нахмурившись, он открыл было рот, чтобы спросить, но тут в животе предательски заурчало.
Стоявшая справа от кастрюли Найра что-то резала на доске. Она вдруг резко повернулась и улыбнулась Дрейку, зачем-то подняв нож.
– Ох, вы слишком рано, – сказала она, обратившись сразу к обоим. – У меня еще не все готово.
– А мы никуда и не торопимся, – Аркен прошел мимо все так и стоявшего столбом посреди комнаты Дрейка к накрытому крышкой сотейнику, которой непонятно почему оставили в дальнем углу столешницы в гордом одиночестве.
Он поднял крышку и высвободил сочный, немного пряный аромат, из-за которого у Дрейка потекли слюнки.
– И когда ты все это успела? – с приятным удивлением произнес Аркен, повернув голову к сестре. – Пахнет просто на отвал башки!
Найра в ответ тихо засмеялась, приложив ладонь ко рту. Подняла доску с нарезанной горкой овощей и ножиком сместила их с нее в кастрюлю. Затем взяла ложку и помешала все содержимое.
– Ну так это женский секрет, – пожав плечами, загадочно произнесла она.
Аркен засмеялся и двинулся к накрытому тканевой скатертью столу. Отодвинул деревянный стул с обшитым мягким сидением и сел, широко расставив ноги. Поставил бутылку возле себя и покрутил ее.
– Вино пятилетней выдержки, – гордо заявил он. – Дрейк, что скажешь? Круто ведь, да?
– Ох, ну ладно. Вино? В заброшенной ферме? Боюсь даже представить, что там, – вставила свое слово с усмешкой Найра.
– Брось, сестра, – махнул рукой Аркен. – Вот как раз есть возможность попробовать. Отметить мой повторный день Рождения, так сказать.
Он нервно засмеялся и погадил раненую руку. Взялся ею за бутылку, а здоровой рукой приложился к выступающей из горлышка пробке. Принялся откручивать. Но это оказалось не так просто.
– Они на бутылку что, магию применили? – пропыхтел он, прикладывая усилия. – Да что же это такое...
Найра помешала содержимое кастрюли и добавила еще что-то, что дополнительно нарезала на доске. Добавила воды из стоявшего рядом со стеной кувшина и закрыла крышку.
– Хорошую же защиту прежние жильцы поставили, – улыбнулась Найра. – Похоже, они собирались вернуться, раз так позаботились о вине.
– Я не видел по пути виноградников, – заметил Аркен. – Вино точно не местное. Так что, зря ты это сказала. Ну так… Пфф…
Аркен приложился к пробке, да так, что забугрились мышцы на его плече. Еще один рывок – и пробка вырвалась из бутылки, соскочила с пальцев и упала на пол. Не теряя времени, парень понюхал содержимое.
Запах ему явно понравился – лицо его расплылось в лукавой улыбке. Он вскочил со стула и, ловко нагнувшись, схватил пробку, зажал ее двумя пальцами. Дернулся к столешнице и открыл дверцу одного из шкафов, нырнул внутрь свободной рукой и достал граненый стакан. Чуть ли не танцуя, вернулся к столу. Он не стал садиться, а сразу налил себе немного вина и подошел к распахнутому окну. Отодвинул тюль до упора и выглянул наружу. Что есть сил запулил пробку подальше.
В ответ ему в лицо ударил ветер, растрепал темные волосы.
– Ну-с, – следом произнес он и поднял стакан к равнодушному полю. – За удачу.
Аркен залпом выпил содержимое и скривился. Поглядел на стакан и немного покрутил его.
– И?.. – спустя минуту тишины поинтересовалась Найра. – Все-таки, скислилось?
– Знаешь, лучше бы оно скислилось, – произнес Аркен. – Да и если бы это вино было, а не виноградный сок.
Найра в ответ лишь фыркнула.
– Что тоже не плохо, – решил вмешаться Дрейк.
На что Аркен одарил его уничтожающим взглядом. Как тут он отлепился от окна и закрыл его.
– Холодновато, – заметил он. – Без солнца так сразу погодка портится.
– Ну да, как пара облаков набежала, так уже и все плохо, – произнесла Найра. – Ладно, давайте кушать. Аркен, и мне тогда уж сока налей, пожалуйста. Давно уже не пила чего-то подобного.
Дрейк так и стоял, не зная, что и делать. Но как только Найра пригласила его к столу, он подошел к тому стулу, который стоял поближе к окну.
Отодвинув стул, Дрейк аккуратно сел и придвинулся поудобнее. Отсутствие хвоста и крыльев все еще немного сбивало с толку. Мозг отказывался до конца признавать, что их нет, и их призрачное влияние ощущалось чуть ли не кожей. Если «хвост» хоть удачно прошел в проем под большим проемом под спинкой стула, то вот с «крыльями» было хуже. Сколько бы Дрейк ни старался не прижиматься спиной вплотную к мягкой спинке, ему казалось, что он все равно придавливал крылья, отчего они болью отдавались в лопатках.
Он все продолжал ерзать, как тут резко застыл – мимо него по воздуху проплыла глубокая тарелка, полная ароматного желтоватого супа с мясом. Затем еще и еще одна, а затем все вместе они мягко опустились на стол. Дрейк уже было протянул к ближайшей из них руки, чтобы взять ее за края и начать пить суп. Как тут рядом возникла Найра и протянула ему ложку.
Тот неуклюже взял ее за широкую с углублением часть и принялся с интересом рассматривать. Так и озадаченно крутил ее, пока девушка раскладывала на стол остальные ложки. Закончив, она села на место напротив Аркена.
– Долго ты еще будешь в окно смотреть? – поинтересовалась она у брата.
Аркен так и стоял и смотрел на поля, колыхающиеся под степным ветром. Как тут он очнулся и повернул голову к сестре.
– Ты уверена, что никто не знает где мы? Ну, кроме Кая, естественно, – поинтересовался он.
– Конечно, что за глупый вопрос? – изогнула бровь сестра.
– Да вот, все думаю по поводу того оборотня. Если он Проклятый… Он же ранил меня.
– Брось, тебя это только через два дня волновать стало? – продолжала Найра. – Садись уже и не переживай. Мы под хорошей защитой, магические твари не знают, что мы тут. Я наложила сложное заклятие, для них это место – не более, чем просто развалины. К тому же, они не должны чувствовать изменений в фоне, я выровняла его общий уровень.
– Это все, конечно, хорошо, – произнес Аркен и вернулся к столу, сел за свое место.
Он поставил свой пустой стакан возле бутылки и взялся за ложку. Покрутил ее между пальцев. Дрейк внимательно наблюдал за ним, и все пытался зажать пальцы так, чтобы взять ложку правильно, как это сделала девушка.
– Приятного аппетита, – сказала Найра. – Вы только место еще в себе оставьте, я приготовила еще картофельное рагу.
– То самое? – не на шутку всполошился Аркен.
Найра не стала отвечать, а только кивнула. Принялась за еду.
Дрейк перевел внимание на свою тарелку. Желтый суп с коричневатыми кусками мяса и овощами на дне был несколько непривычен его виду, а посему, аппетита не вызывал. Но, с другой стороны, на эту еду отлично отзывалось тело. Это странное противоборство, чувств и разума, привело его в исступление; впервые он испытал нечто, разрывающее его на две части.
Ему вдруг вспомнились огненные грибы. От одного воспоминания о них начинали течь слюнки. Но внутри что-то подсказывало, что ни в коем случае их уже нельзя есть. Они были чрезмерно токсичны для человеческого организма из-за обилия тяжелых металлов, которыми они были насыщены…
– Дрейк? – послышался сбоку тревожный голос Найры.
– Все нормально, – сказал он, не отводя глаз от тарелки.
Он зачерпнул ложкой немного жидкости и попробовал.
Суп оказался очень вкусным. Вскоре Дрейк осушил свою порцию; более того, справился с ней быстрее остальных.
– Спасибо, очень вкусно, – с набитым ртом улыбнулся он Найре.
И она улыбнулась ему в ответ. Молча продолжила трапезу.
– Я тут еще спросить хотел, – прожевав остатки пищи, сказал Дрейк. – Ты говоришь, что это заброшенная ферма. А что тут случилось?
Найра помрачнела.
– Тут маленькая деревенька была. Но каменные драконы напали на это место где-то полгода назад и сравняли все с землей. Люди успели поля засеять, вот и стоят они тут… как память, – несмотря на относительное спокойствие, последние слова давались Аркену с трудом. – Этот дом единственный, что хоть как-то уцелел. Мы с сестрой думали, что теперь сюда уж точно никто носа не кажет. Решили обосновать здесь временное убежище.
Дрейк не стал продолжать тему, когда тот закончил говорить. Лишь принялся ждать. С одной стороны, он не видел угрозы от этих двоих. А с другой, они явно не были с ним до конца искренними.
Когда все покончили с супом, Найра собрала грязные тарелки и положила их в пустую чашу. Подлила туда немного воды ковшом из углубления с водой. А из шкафа, рядом с тем, в котором хранились стаканы, взяла три неглубоких тарелки. Пока она там застряла, раскладывая из сотейника порции на тарелки, Аркен налил себе еще немного сока.
– Все-таки, – произнес вникуда он. – В этом что-то есть.
– Ох, прошу тебя, не начинай, – донеслось от него неодобрительное от сестры.
– Так если правда, – уронил братец, на мгновение повернув к ней голову. – Дрейк, на, попробуй. Уверен, такой умный даркон как ты, должен оценить.
Тот непривычно откинулся на стуле. Пить с одного стакана… Было против всех драконьих правил.
– Да брось ты! Я не заразный, – произнес Аркен. – А то я больше предлагать не буду. Даю золотой, что ты у себя не пил такого.
