Его лукавый пристальный взгляд не нравился Дрейку. Злить его ему не хотелось, потому он молча взял стакан и отхлебнул из него немного.
Терпкий вкус и перемешанная с кислинкой сладость растеклись на языке буйством неведанных вкусов. Дрейк подавился и зашелся кашлем.
– Очень даже неплохо, – произнес он, вытирая тыльной стороной ладони рот. – Этот ваш виноградный сок.
– Аркен, хватит уже! – подошла к нему Найра. – Ты сильно-то не расходись. У нас гость из неизвестного мира, а он его уже поит чем не попадя.
– Успокойся сестра, все под контролем, – постарался заверить ее брат.
Та лишь вздохнула и закрутила руками, поднимая тарелки с овощным рагу в воздух. Дрейк снова почувствовал неловкость из-за летающей посуды. Вся эта магия… Он не мог привыкнуть к ней. И вот, наблюдая, как тарелка приближалась к нему, у него все больше нарастало чувство, что это неправильно.
Она проплыла мимо и вдруг зависла над столом. Но не опускалась, как в прошлый раз. Она маняще пахла овощным рагу, и дразнила принять пищу прямо так.
Дрейк взялся за лежавшую на столе вилку.
Внезапно тарелка камнем полетела вниз. И опрокинулась бы на стол и наверняка бы разбилась, если бы Дрейк не подхватил ее на весу. Он бережно поставил ее на стол.
Аркен, заметив произошедшее, взял плывущую к нему по воздуху тарелку и тоже поставил перед собой на стол.
Тут же рядом оказалась Найра.
– Что…
– Хватит, сестра, – не дал договорить ей Аркен. – Давай садись уже. Надо покушать.
Та не сказала ни слова и молча подошла к последней тарелке, плывущей к ее месту. Взяла ее и до несла до стола сама. Нервно заправила пышные кудри за ухо и села, что аж заскрипел стул.
– Все хорошо, – твердо сказал брат. – Тебе надо просто немного отдохнуть. Вон, сколько вкусностей наготовила. Да, Дрейк?
– Угу, – с набитым ртом отозвался тот.
Девушка кивнула и молча принялась есть. Аркен же, закончив первым, налил себе еще немного из бутылки.
– Да хорош уже! – взвилась сестра. – Дай понюхать, что ты там пьешь!
Она потянулась к бутылке и пододвинула ее к себе.
– Да что ты разнервничалась-то? Из-за тарелки? Да с кем ни бывает, дорогая…
– Да, я так и знала! Сок виноградный! Конечно! Давай, хватит уже! – с этими словами она схватила бутылку и начала дергать головой, видимо, в поисках пробки.
– А крышка с нее где? – поинтересовалась она.
– Ну… – начал было Аркен, закатив глаза.
Он откинулся на спинку стула и почесал затылок.
– Где-то в траве…
– Блеск! Ты что, обрался ее за этот день осушить?
– Так я два дня назад чуть не помер! – не выдержал Аркен.
Найра бросила вилку и обиженно скрестила руки на груди, отвернулась. Молча доела и встала со стола, удалилась в комнату, находившуюся прям напротив кухни. Громко хлопнула дверью за собой.
Минута прошла в тишине. Дрейк отвлекся от еды, ожидая от Аркена объяснений. Но тот лишь пил бордовый сок из бутылки.
– Что с ней? – удивленно уронил Дрейк.
Аркен фыркнул и махнул рукой.
– Такое бывает, дракон. Или в твоем мире совсем нет женщин?
– Ну… Наш народ не способен к сильному восприятию эмоций, так как они противоречат самой природе выживания. Вот… Драцио, конечно, могут сорваться, но случается это крайне редко. Обычно при отравлениях или употреблении психотропных напитков, стимулирующих определенные зоны мозга, можно получить такой опыт, но он доступен только очень богатым слоям населения. Да и с нынешней угрозой… – Дрейк говорил, выдерживая паузы, стараясь подобрать как можно правильные по смыслу слова.
– Какой? – поинтересовался Аркен.
– Животные, – с отвращением выплюнул Дрейк. – Видимо, очень древние твари. Поднялись с глубин океанов лавы, когда мы начали тестировать импульсно-лучевую пушку. Мы хотели пробить небеса, узнать, что там за плотным слоем облаков… А вместо этого после серии запусков случилось землетрясение и появились они. По крайней мере, так говорят исторические источники.
– И давно такое?
– Наверное, лет пятьсот прошло, точно не скажу. Никто не знает точно, когда это случилось.
– Ладно, – Аркен покрутил стакан и отпил немного из него, затем немного грустным голосом добавил. – Тут другое. Найра у нас открыла способности к магии, не то, что я. Она очень скурпулезно относится к своему дару. Боится, что что-то пойдет не так. Все-таки, у меня его нет. А нашем мире волшебники почитаемы. Кому, если не им, изучать и раскрывать тайны нашего мира. Магия и так быстро развивается, мы не выживем, если не будем подстраиваться под нее.
– И давно ваши люди изучают ее? – отложив пустую тарелку, поинтересовался Дрейк.
– Прошло уже четыре или пять поколений, – твердым голосом выдал Аркен, повернув к Дрейку голову. – В древних книгах сказано, что изначально магия проявляла себя дружелюбно, была податлива и игрива, а через почти два столетия стала резко портиться. Проклятые же не просто так появились. Дурная магия повлияла на них… Но, а что до сестры… Она просто хочет мира и безопасности.
– Так я не понял, а что случилось с тарелкой?
– Сестра, видимо, устала. Не рассчитала немного силу. Это всегда приходит неожиданно и всегда сильно ее бесит. Так что, она пошла отдохнуть.
– Так Проклятые и драконы – это все, чего стоит тут опасаться? – нахмурился Дрейк.
– Не совсем, – Аркен тяжело вздохнул. – Много всяких штук.
– Каких?
– Допустим, аномалии. Выглядят, как обычные элементы природы. Скалы, леса. А сами опасны. Могут поглотить, зачаровать человека, могут свести его с ума... Или же, звери. Некоторые из них способны управлять стихиями, и волшебники их сейчас активно изучают. Они даже создали оборудование, которое работает от молний. Но оно слишком хрупкое и постоянно ломается, пусть и зависит от магии. Да и доступно оно только очень богатым.
– «Молнии»? Ты, наверное, хочешь сказать, «электричество»? – приподнял брови Дрейк.
– Я хотел сказать «молнии», – твердо повторил Аркен. – И изобретения, которые работают от них. Да та же самая мукомолка или лампа без масла. Она светит просто так, понимаешь? Молнии берет от маленькой коробочки.
– Да, – нахмурился Дрейк. – А что еще?
– Да много чего… Ладно, хватит. Надо тоже пойти отдохнуть. Возвращайся в свою комнату, а я приберусь.
Дрейк молча поднялся. Задвинул стул к столу и направился к коридору. Как тут остановился на выходе и повернул голову к Аркену, который как раз относил грязную посуду в пустое углубление-чашу. Он вдруг понял, что так хотел узнать.
– Аркен… – осторожно произнес он, и дождался, когда на него обратят внимание. – А Найра… она владеет магией перемещения?
– Чего? – спросил тот, прислонившись к столешнице спиной и скрестив на груди руки.
– Магия… Перемещения. Ну, чтобы двигать предметы мгновенно с одного места в другое.
Аркен задумался.
– Нет… Вряд ли… Это довольно сильная магия, а сестра не доросла еще, чтобы знать, как владеть ею. И вряд ли дорастет… Откуда ты о ней знаешь?
– Да так, – задумчиво ответил Дрейк. – Я же попал сюда не по своей воле. Хотел проверить, возможно ли вернуться в мой мир с помощью магии.
– Опять ты за свое, дракон, – нахмурился парень. – Я понимаю твое желание. Но, честно сказать, я не уверен, что оно исполнимо.
11. Плохое предчувствие
– Мне очень больно это слышать, – грустно уронил Дрейк.
– Если кто что и может знать, так это Кай, – подумав, нервно выдал Аркен. – Только вот вся соль в том, что он искал не тебя. Он охотился на легендарного синего дракона. Выслеживал… Ставил ловушки. А поймал тебя с кучей драгоценностей. Хоть ты теперь не дракон, а простой человек, без рода и имени, он все равно просто так тебя не отпустит.
– И что ему в таком случае нужно от меня?
– Ну, наверное, он захочет, как минимум, поговорить… Признать, я бы тоже хотел бы узнать о тебе больше, что-то ты слишком уж мирный для красного дракона. Поэтому, я понимаю Кая. И прошу тебя довериться ему. Пусть наше знакомство и не началось гладко… Поверь. Попади ты к другим охотникам, дело кончилось бы худо. Тебя бы просто бы продали бы в магический дом, где тебя бы по частям разобрали бы и приправили бы все это дело магией, чтобы ты подольше пожил. Они бы не стали бы церемониться с детенышем красного… У многих из них драконы отняли дом и семью… Искалечили души.
Дрейк вздохнул. Он подозревал, что так и будет. Как вдруг он замотал головой и ударил себя ладонью по лицу. Такому непривычно плоскому и мягкому, отчего стало даже немного противно.
– Что такое? – недоверчиво сдвинул брови Аркен.
Хоть щеки его уже красил легкий румянец, злить этого малого по-прежнему не хотелось.
– Нет, нет, – сразу опомнился Дрейк и виновато замахал рукой, словно бы оправдываясь.
Как тут, заметив тяжелый взгляд парня, он отвернулся. Почувствовал, как к горлу подобрался тяжелый ком. С трудом удалось проглотить его.
– Ты только не чуди, мелкий. Если решишь сбежать, не думай, что я буду к тебе благосклонен и стану искать тебя по всему свету. Ты же уже не могучий красный дракон… Ты теперь такой же, как его жертвы. Слабый. Лишенный магии человек. Ты же просто лакомый кусок.
Дрейк нахмурился, выдерживая давящий взгляд синих глаз Аркена. Все-таки этот парень, каким бы он ни был, был прав. Любой побег стал бы бессмысленным, а Лина, даже если бы каким-то чудом удалось бы ее найти, попросту бы не поверила ему. Ведь она уже и так исчезла. Даже не постаралась прийти на помощь, когда явились охотники.
Ни один бы красный дракон не бросил бы сородича в беде. Но Лина не была представителем красных, и вообще, навевала большие вопросы о своей драконьей сущности.
Вдруг пришло горькое понимание: Лине все-таки нельзя было так слепо доверять. Как и никому в этом мире. Вот если бы удалось добраться до компьютера… Дождаться Кая и получить обратно свои вещи, как уверяли эти двое.
Да и вообще… Если все, что было сказано Линой, правда, то теперь не было проблем выхода в сеть. Раз этот мир был во власти магии, тогда могла найтись хоть какая-либо информация о происходящем, что и как делать в случае превращения в другое существо… Или хотя бы, нашлась бы инструкция… Точно, всего-то и требовалось, что найти инструкцию в сети и выполнить все ее пункты, пусть их даже будет более ста.
Воспользоваться компьютером и найти информацию самостоятельно, даже как идея, звучала бредово, но другого выхода не было. Нужно было проверить любой вариант. Очередная угроза взлома вряд ли бы последовала, а вот найти в файлах системы, кто пытался сделать это в пещере, вполне имело веские шансы. Это умерило бы любопытство, дало бы слабую уверенность, что волшебники знают, как хранить информацию в «магической сети».
Ведь в этом мире и так все с ног на голову.
– Я тебя понял, Аркен, – обдумав все эти мысли, сказал Дрейк как можно решительнее. – Я не подведу вас.
Парень кивнул и повернулся к грязной посуде. Зачерпнул ковш чистой воды из соседней чаши и вылил его на тарелки, повторил действие. Принялся счищать грязь чем-то, похожим на кусок черного плотного мха.
– Ступай, – сказал он не оборачиваясь.
Дрейк ушел к себе в комнату. Он легонько закрыл за собой дверь и сел на кровать, обхватил голову руками. Затем прикрыл глаза ладонями и покачал головой. Чувство безысходности тяжестью вдруг упала ему на плечи. Он не знал, что ему делать, а просто терять время здесь было невыносимо.
Ему вдруг вспомнился родной город. Цепь Огня. Квартира, которую он получил от властей в дар как выпускник высшего учебного заведения. Неужто теперь ее спишут и перенаправят за долги по коммунальным платежам другим драконам… А что скажут родители…
По рукам потекла влага. Дрейк отодвинул ладони и посмотрел на них. Обычные человеческие руки, с пятью пальцами, с очень уязвимым кожным покровом. Невидимые крылья, которые все еще как-то ощущались, и которыми словно бы можно было помахать, только еще больше наводили тоску. Хвост, длинный и маневренный, которым можно легко скорректировать центр тяжести при полете и при карабканье на стены, уже казался чем-то далеким и призрачным.
Вдруг окно с треском раскрылось на две половины, а занавески взметнулись под потолок, словно живые, и осели на правую сторону шкафа. В комнату влетел порыв холодного воздуха, принес пыль и мелкую труху.
Дрейк подскочил на месте и метнулся к окну, но чуть не запутался в занавеске. Он резко одернул ее и схватился за распростертые створки окна, сложил их, закрепив короткую правую половину на широкий выступ левой. Плотно закрыл, повернув небольшую ручку на выступе внизу. Зашелся кашлем от забившейся в нос пыли.
Выглянул на улицу.
Погода все еще продолжала портиться – небо вовсю уже хмурили пышные облака, у которых потемнели их нижние части. Ветки стройных деревьев, кучкой росших у правого края фермы, уже сильно качались. Листва на них словно бы рябила и трепыхалась, как живая.
Поле тоже ожило; желтовато-коричневое, оно покрылось волнами. Но только вот в одном месте колосья словно бы не шевелились. Дрейк сощурился, присматриваясь, и понял, что это ему показалось.
Внезапно в душу закрался страх. Пришло понимание, что это место было слишком открытым. Слишком уязвимым. Хоть молодая волшебница и уверяла, что надежно спрятала ферму от посторонних глаз, Дрейка не покидало ощущение, что это далеко не так. Все-таки, вряд ли тот зверь, который напал ночью, просто так ошивался здесь. Наверняка он ждал кого-то. И знал, что руины посреди поля не просто руины.
А та вспышка…
Дрейк широко раскрыл глаза и дернулся, поднял раненую оборотнем руку. Хоть на ней не было и следа, она слабо запульсировала, стоило только подумать о том, кто ранил ее. А если это был не просто оборотень, а Проклятый… Чисто теоретически, он мог применить магию и заставить драконью чешую исчезнуть. Навесить подобное своему проклятие.
Эта мысль камнем осела в животе. Чем больше Дрейк думал ее, тем больше соглашался с тем, что так оно и было. Теперь встреча с этим старым Каем стала более, чем желанна. Но только вот… Никто не сказал, когда он вознамерится приехать.
Но Найра… Она должна была знать. Должна была рассказать.
Дрейк отодвинулся от окна и подошел к двери. Лишний раз подумал, стоило ли беспокоить волшебницу. Но этическим вещам в этом мире было не место, потому, Дрейк решил, что в этом нет ничего плохого. Только вот лишь бы Аркен… Убрался куда подальше.
Открыв дверь, Дрейк выглянул в коридор и увидел Аркена, закутанного в видавший виды спальный мешок поперек коридора, рядом с выходом. Он лежал на боку и лицом к входной двери и мерно посапывал. Выглядело это довольно странно, но нормы поведения аборигенов Дрейку были совершенно неинтересны, потому, он вышел в коридор и, закрыв за собой дверь, прошел к двери слева. Он приложился к нему ухом, но ничего не услышал.
– Нечего там стоять. Входи, раз пришел, – донеслось оттуда.
Дрейк отпрянул и вытянулся. Его словно бы током прошибло. Уж чего-чего, а такого он не ожидал.
– Если нечего сказать, то уходи, – прозвучало довольно грубо.
Дрейк взялся за изогнутую дверную ручку, но даже нажать не успел – дверь начала отворяться сама. А он стоял и ждал, пока она не откроется полностью.
Найра сидела на кресле и держала в руках раскрытую книгу с заметно потрепанной темной обложкой. Казалось, пронзительно-серыми глазами девушка смотрела в саму душу.
– Я… Извини, если потревожил, – начал оправдываться Дрейк, не найдя других слов.
Терпкий вкус и перемешанная с кислинкой сладость растеклись на языке буйством неведанных вкусов. Дрейк подавился и зашелся кашлем.
– Очень даже неплохо, – произнес он, вытирая тыльной стороной ладони рот. – Этот ваш виноградный сок.
– Аркен, хватит уже! – подошла к нему Найра. – Ты сильно-то не расходись. У нас гость из неизвестного мира, а он его уже поит чем не попадя.
– Успокойся сестра, все под контролем, – постарался заверить ее брат.
Та лишь вздохнула и закрутила руками, поднимая тарелки с овощным рагу в воздух. Дрейк снова почувствовал неловкость из-за летающей посуды. Вся эта магия… Он не мог привыкнуть к ней. И вот, наблюдая, как тарелка приближалась к нему, у него все больше нарастало чувство, что это неправильно.
Она проплыла мимо и вдруг зависла над столом. Но не опускалась, как в прошлый раз. Она маняще пахла овощным рагу, и дразнила принять пищу прямо так.
Дрейк взялся за лежавшую на столе вилку.
Внезапно тарелка камнем полетела вниз. И опрокинулась бы на стол и наверняка бы разбилась, если бы Дрейк не подхватил ее на весу. Он бережно поставил ее на стол.
Аркен, заметив произошедшее, взял плывущую к нему по воздуху тарелку и тоже поставил перед собой на стол.
Тут же рядом оказалась Найра.
– Что…
– Хватит, сестра, – не дал договорить ей Аркен. – Давай садись уже. Надо покушать.
Та не сказала ни слова и молча подошла к последней тарелке, плывущей к ее месту. Взяла ее и до несла до стола сама. Нервно заправила пышные кудри за ухо и села, что аж заскрипел стул.
– Все хорошо, – твердо сказал брат. – Тебе надо просто немного отдохнуть. Вон, сколько вкусностей наготовила. Да, Дрейк?
– Угу, – с набитым ртом отозвался тот.
Девушка кивнула и молча принялась есть. Аркен же, закончив первым, налил себе еще немного из бутылки.
– Да хорош уже! – взвилась сестра. – Дай понюхать, что ты там пьешь!
Она потянулась к бутылке и пододвинула ее к себе.
– Да что ты разнервничалась-то? Из-за тарелки? Да с кем ни бывает, дорогая…
– Да, я так и знала! Сок виноградный! Конечно! Давай, хватит уже! – с этими словами она схватила бутылку и начала дергать головой, видимо, в поисках пробки.
– А крышка с нее где? – поинтересовалась она.
– Ну… – начал было Аркен, закатив глаза.
Он откинулся на спинку стула и почесал затылок.
– Где-то в траве…
– Блеск! Ты что, обрался ее за этот день осушить?
– Так я два дня назад чуть не помер! – не выдержал Аркен.
Найра бросила вилку и обиженно скрестила руки на груди, отвернулась. Молча доела и встала со стола, удалилась в комнату, находившуюся прям напротив кухни. Громко хлопнула дверью за собой.
Минута прошла в тишине. Дрейк отвлекся от еды, ожидая от Аркена объяснений. Но тот лишь пил бордовый сок из бутылки.
– Что с ней? – удивленно уронил Дрейк.
Аркен фыркнул и махнул рукой.
– Такое бывает, дракон. Или в твоем мире совсем нет женщин?
– Ну… Наш народ не способен к сильному восприятию эмоций, так как они противоречат самой природе выживания. Вот… Драцио, конечно, могут сорваться, но случается это крайне редко. Обычно при отравлениях или употреблении психотропных напитков, стимулирующих определенные зоны мозга, можно получить такой опыт, но он доступен только очень богатым слоям населения. Да и с нынешней угрозой… – Дрейк говорил, выдерживая паузы, стараясь подобрать как можно правильные по смыслу слова.
– Какой? – поинтересовался Аркен.
– Животные, – с отвращением выплюнул Дрейк. – Видимо, очень древние твари. Поднялись с глубин океанов лавы, когда мы начали тестировать импульсно-лучевую пушку. Мы хотели пробить небеса, узнать, что там за плотным слоем облаков… А вместо этого после серии запусков случилось землетрясение и появились они. По крайней мере, так говорят исторические источники.
– И давно такое?
– Наверное, лет пятьсот прошло, точно не скажу. Никто не знает точно, когда это случилось.
– Ладно, – Аркен покрутил стакан и отпил немного из него, затем немного грустным голосом добавил. – Тут другое. Найра у нас открыла способности к магии, не то, что я. Она очень скурпулезно относится к своему дару. Боится, что что-то пойдет не так. Все-таки, у меня его нет. А нашем мире волшебники почитаемы. Кому, если не им, изучать и раскрывать тайны нашего мира. Магия и так быстро развивается, мы не выживем, если не будем подстраиваться под нее.
– И давно ваши люди изучают ее? – отложив пустую тарелку, поинтересовался Дрейк.
– Прошло уже четыре или пять поколений, – твердым голосом выдал Аркен, повернув к Дрейку голову. – В древних книгах сказано, что изначально магия проявляла себя дружелюбно, была податлива и игрива, а через почти два столетия стала резко портиться. Проклятые же не просто так появились. Дурная магия повлияла на них… Но, а что до сестры… Она просто хочет мира и безопасности.
– Так я не понял, а что случилось с тарелкой?
– Сестра, видимо, устала. Не рассчитала немного силу. Это всегда приходит неожиданно и всегда сильно ее бесит. Так что, она пошла отдохнуть.
– Так Проклятые и драконы – это все, чего стоит тут опасаться? – нахмурился Дрейк.
– Не совсем, – Аркен тяжело вздохнул. – Много всяких штук.
– Каких?
– Допустим, аномалии. Выглядят, как обычные элементы природы. Скалы, леса. А сами опасны. Могут поглотить, зачаровать человека, могут свести его с ума... Или же, звери. Некоторые из них способны управлять стихиями, и волшебники их сейчас активно изучают. Они даже создали оборудование, которое работает от молний. Но оно слишком хрупкое и постоянно ломается, пусть и зависит от магии. Да и доступно оно только очень богатым.
– «Молнии»? Ты, наверное, хочешь сказать, «электричество»? – приподнял брови Дрейк.
– Я хотел сказать «молнии», – твердо повторил Аркен. – И изобретения, которые работают от них. Да та же самая мукомолка или лампа без масла. Она светит просто так, понимаешь? Молнии берет от маленькой коробочки.
– Да, – нахмурился Дрейк. – А что еще?
– Да много чего… Ладно, хватит. Надо тоже пойти отдохнуть. Возвращайся в свою комнату, а я приберусь.
Дрейк молча поднялся. Задвинул стул к столу и направился к коридору. Как тут остановился на выходе и повернул голову к Аркену, который как раз относил грязную посуду в пустое углубление-чашу. Он вдруг понял, что так хотел узнать.
– Аркен… – осторожно произнес он, и дождался, когда на него обратят внимание. – А Найра… она владеет магией перемещения?
– Чего? – спросил тот, прислонившись к столешнице спиной и скрестив на груди руки.
– Магия… Перемещения. Ну, чтобы двигать предметы мгновенно с одного места в другое.
Аркен задумался.
– Нет… Вряд ли… Это довольно сильная магия, а сестра не доросла еще, чтобы знать, как владеть ею. И вряд ли дорастет… Откуда ты о ней знаешь?
– Да так, – задумчиво ответил Дрейк. – Я же попал сюда не по своей воле. Хотел проверить, возможно ли вернуться в мой мир с помощью магии.
– Опять ты за свое, дракон, – нахмурился парень. – Я понимаю твое желание. Но, честно сказать, я не уверен, что оно исполнимо.
11. Плохое предчувствие
– Мне очень больно это слышать, – грустно уронил Дрейк.
– Если кто что и может знать, так это Кай, – подумав, нервно выдал Аркен. – Только вот вся соль в том, что он искал не тебя. Он охотился на легендарного синего дракона. Выслеживал… Ставил ловушки. А поймал тебя с кучей драгоценностей. Хоть ты теперь не дракон, а простой человек, без рода и имени, он все равно просто так тебя не отпустит.
– И что ему в таком случае нужно от меня?
– Ну, наверное, он захочет, как минимум, поговорить… Признать, я бы тоже хотел бы узнать о тебе больше, что-то ты слишком уж мирный для красного дракона. Поэтому, я понимаю Кая. И прошу тебя довериться ему. Пусть наше знакомство и не началось гладко… Поверь. Попади ты к другим охотникам, дело кончилось бы худо. Тебя бы просто бы продали бы в магический дом, где тебя бы по частям разобрали бы и приправили бы все это дело магией, чтобы ты подольше пожил. Они бы не стали бы церемониться с детенышем красного… У многих из них драконы отняли дом и семью… Искалечили души.
Дрейк вздохнул. Он подозревал, что так и будет. Как вдруг он замотал головой и ударил себя ладонью по лицу. Такому непривычно плоскому и мягкому, отчего стало даже немного противно.
– Что такое? – недоверчиво сдвинул брови Аркен.
Хоть щеки его уже красил легкий румянец, злить этого малого по-прежнему не хотелось.
– Нет, нет, – сразу опомнился Дрейк и виновато замахал рукой, словно бы оправдываясь.
Как тут, заметив тяжелый взгляд парня, он отвернулся. Почувствовал, как к горлу подобрался тяжелый ком. С трудом удалось проглотить его.
– Ты только не чуди, мелкий. Если решишь сбежать, не думай, что я буду к тебе благосклонен и стану искать тебя по всему свету. Ты же уже не могучий красный дракон… Ты теперь такой же, как его жертвы. Слабый. Лишенный магии человек. Ты же просто лакомый кусок.
Дрейк нахмурился, выдерживая давящий взгляд синих глаз Аркена. Все-таки этот парень, каким бы он ни был, был прав. Любой побег стал бы бессмысленным, а Лина, даже если бы каким-то чудом удалось бы ее найти, попросту бы не поверила ему. Ведь она уже и так исчезла. Даже не постаралась прийти на помощь, когда явились охотники.
Ни один бы красный дракон не бросил бы сородича в беде. Но Лина не была представителем красных, и вообще, навевала большие вопросы о своей драконьей сущности.
Вдруг пришло горькое понимание: Лине все-таки нельзя было так слепо доверять. Как и никому в этом мире. Вот если бы удалось добраться до компьютера… Дождаться Кая и получить обратно свои вещи, как уверяли эти двое.
Да и вообще… Если все, что было сказано Линой, правда, то теперь не было проблем выхода в сеть. Раз этот мир был во власти магии, тогда могла найтись хоть какая-либо информация о происходящем, что и как делать в случае превращения в другое существо… Или хотя бы, нашлась бы инструкция… Точно, всего-то и требовалось, что найти инструкцию в сети и выполнить все ее пункты, пусть их даже будет более ста.
Воспользоваться компьютером и найти информацию самостоятельно, даже как идея, звучала бредово, но другого выхода не было. Нужно было проверить любой вариант. Очередная угроза взлома вряд ли бы последовала, а вот найти в файлах системы, кто пытался сделать это в пещере, вполне имело веские шансы. Это умерило бы любопытство, дало бы слабую уверенность, что волшебники знают, как хранить информацию в «магической сети».
Ведь в этом мире и так все с ног на голову.
– Я тебя понял, Аркен, – обдумав все эти мысли, сказал Дрейк как можно решительнее. – Я не подведу вас.
Парень кивнул и повернулся к грязной посуде. Зачерпнул ковш чистой воды из соседней чаши и вылил его на тарелки, повторил действие. Принялся счищать грязь чем-то, похожим на кусок черного плотного мха.
– Ступай, – сказал он не оборачиваясь.
Дрейк ушел к себе в комнату. Он легонько закрыл за собой дверь и сел на кровать, обхватил голову руками. Затем прикрыл глаза ладонями и покачал головой. Чувство безысходности тяжестью вдруг упала ему на плечи. Он не знал, что ему делать, а просто терять время здесь было невыносимо.
Ему вдруг вспомнился родной город. Цепь Огня. Квартира, которую он получил от властей в дар как выпускник высшего учебного заведения. Неужто теперь ее спишут и перенаправят за долги по коммунальным платежам другим драконам… А что скажут родители…
По рукам потекла влага. Дрейк отодвинул ладони и посмотрел на них. Обычные человеческие руки, с пятью пальцами, с очень уязвимым кожным покровом. Невидимые крылья, которые все еще как-то ощущались, и которыми словно бы можно было помахать, только еще больше наводили тоску. Хвост, длинный и маневренный, которым можно легко скорректировать центр тяжести при полете и при карабканье на стены, уже казался чем-то далеким и призрачным.
Вдруг окно с треском раскрылось на две половины, а занавески взметнулись под потолок, словно живые, и осели на правую сторону шкафа. В комнату влетел порыв холодного воздуха, принес пыль и мелкую труху.
Дрейк подскочил на месте и метнулся к окну, но чуть не запутался в занавеске. Он резко одернул ее и схватился за распростертые створки окна, сложил их, закрепив короткую правую половину на широкий выступ левой. Плотно закрыл, повернув небольшую ручку на выступе внизу. Зашелся кашлем от забившейся в нос пыли.
Выглянул на улицу.
Погода все еще продолжала портиться – небо вовсю уже хмурили пышные облака, у которых потемнели их нижние части. Ветки стройных деревьев, кучкой росших у правого края фермы, уже сильно качались. Листва на них словно бы рябила и трепыхалась, как живая.
Поле тоже ожило; желтовато-коричневое, оно покрылось волнами. Но только вот в одном месте колосья словно бы не шевелились. Дрейк сощурился, присматриваясь, и понял, что это ему показалось.
Внезапно в душу закрался страх. Пришло понимание, что это место было слишком открытым. Слишком уязвимым. Хоть молодая волшебница и уверяла, что надежно спрятала ферму от посторонних глаз, Дрейка не покидало ощущение, что это далеко не так. Все-таки, вряд ли тот зверь, который напал ночью, просто так ошивался здесь. Наверняка он ждал кого-то. И знал, что руины посреди поля не просто руины.
А та вспышка…
Дрейк широко раскрыл глаза и дернулся, поднял раненую оборотнем руку. Хоть на ней не было и следа, она слабо запульсировала, стоило только подумать о том, кто ранил ее. А если это был не просто оборотень, а Проклятый… Чисто теоретически, он мог применить магию и заставить драконью чешую исчезнуть. Навесить подобное своему проклятие.
Эта мысль камнем осела в животе. Чем больше Дрейк думал ее, тем больше соглашался с тем, что так оно и было. Теперь встреча с этим старым Каем стала более, чем желанна. Но только вот… Никто не сказал, когда он вознамерится приехать.
Но Найра… Она должна была знать. Должна была рассказать.
Дрейк отодвинулся от окна и подошел к двери. Лишний раз подумал, стоило ли беспокоить волшебницу. Но этическим вещам в этом мире было не место, потому, Дрейк решил, что в этом нет ничего плохого. Только вот лишь бы Аркен… Убрался куда подальше.
Открыв дверь, Дрейк выглянул в коридор и увидел Аркена, закутанного в видавший виды спальный мешок поперек коридора, рядом с выходом. Он лежал на боку и лицом к входной двери и мерно посапывал. Выглядело это довольно странно, но нормы поведения аборигенов Дрейку были совершенно неинтересны, потому, он вышел в коридор и, закрыв за собой дверь, прошел к двери слева. Он приложился к нему ухом, но ничего не услышал.
– Нечего там стоять. Входи, раз пришел, – донеслось оттуда.
Дрейк отпрянул и вытянулся. Его словно бы током прошибло. Уж чего-чего, а такого он не ожидал.
– Если нечего сказать, то уходи, – прозвучало довольно грубо.
Дрейк взялся за изогнутую дверную ручку, но даже нажать не успел – дверь начала отворяться сама. А он стоял и ждал, пока она не откроется полностью.
Найра сидела на кресле и держала в руках раскрытую книгу с заметно потрепанной темной обложкой. Казалось, пронзительно-серыми глазами девушка смотрела в саму душу.
– Я… Извини, если потревожил, – начал оправдываться Дрейк, не найдя других слов.
