Оружие стало обретать тяжесть – действие пыли уже почти кончилось. Но Дрейк был готов к любому развитию событий. Он просто стоял и ждал, пока оборотень спустится по ступенькам и зашагает навстречу.
Дождь, как ни кстати, немного усилился. Он затарабанил по траве, поглощая звуки и пожирая видимость. Но мерзкое хихиканье зверя не утонуло в его шуме.
– Ты хоть знаешь, кто я? – закончив смеяться, прохрипел он.
Его и Дрейка разделяло несколько метров. Одно неверное или слишком запоздавшее движение, и оно наверняка станет последним. Поняв это, парень проглотил поднявшийся к горлу ком.
– Понятия не имею! – выпалил Дрейк. – Вижу тебя впервые. Что тебе нужно?
Он вдруг почувствовал, как начала закипать в его теле кровь. Как затрепыхалось в груди сердце. То ли от злости, то ли от страха.
Даже само дыхание стало словно бы горячим…
Оборотень остановился. Стоял так секунд пять, пристально сверля противника перед собой желтыми глазами. Отчего Дрейк сделал несколько шагов назад.
– Что мне нужно… Нужно… – захлебываясь яростью, прохрипел зверь.
Он не договорил – с ревом набросился на Дрейка. Тот зажмурился и дернулся вбок, махнул оружием. Лезвие встряло в чем-то твердом и одновременно мягком, и это что-то резко толкнуло вверх, заставило отпустить колун. Затем в груди растеклась тяжесть и стало тяжело дышать. В глазах помутнело. Но вот ноги… Они словно бы вросли в землю, не позволили упасть.
Дрейк заморгал, возвращая видимость. Увидел свои ладони, испещренные черно-желтыми мигающими прожилками. Но тут сбоку раздался рев, заставил резко перевести взгляд – оборотень стоял на коленях, и в его широкое левое плечо, рядом с толстой шеей, был воткнут колун. Дождь смывал густую, янтарного цвета жидкость из его раны. Но вот ее запах… Дрейк не понимал, почему чувствовал его, такой манящий и сладкий аромат, от дождя становившийся приторным и резким. Но он знал, что это был запах магии.
И от этого по спине пробежали мурашки.
Он подошел ближе на несколько шагов. Мохнатый зверь, казалось бы, его не видел. Сидел, склонив голову. Но нет, он не был мертв. Дрейк чувствовал, как пульсировала внутри зверя живая магия.
Это было неправильно. Дрейк одернул себя от этих мыслей и поднял руки. На ладонях не осталось и следа от тех ужасных прожилок…
Но тут зверь издал глубокий вздох и тяжелым рывком поднялся на ноги. Он шатался, а левая рука его висела безжизненной плетью. Правой же он крепко схватился за топорище и выдернул оружие. Бросил его себе в траву под ноги. Тут его немного занесло в бок, и он с трудом выровнялся, но чуть не упал.
Дрейк бросил взгляд на колун. Красная корка на нем уже исчезла. А вот янтарные подтеки на лезвии все никак не могла смыть льющаяся с неба вода.
Судьба вновь даровала шанс – оборотень сильно ослаб, похоже, заклятие на лезвии парализовало его, раз он не двигался… Дрейк метнулся чуть ли не на четвереньках к оружию и схватил его. Бросился в атаку.
Широкая мохнатая ладонь сжалась на его предплечье и сильно сдавила. Дрейк заорал и выронил колун. Слезы брызнули из его глаз, и он упал на колени. Что-то нависло над ним и раскрылось, с плямканьем выпустив наружу нечто змееподобное. Никак не получалось понять, что это было. В глазах двоилось не то от усталости, не то от боли.
Что-то горячее вонзилось в плечо и принялось высасывать остатки сил. Сознание начало медленно меркнуть. Как вдруг хватка резко исчезла, а рука обрела свободу и вытянулась вдоль тела.
Дрейк упал на живот, вовремя подставил локти, чтобы не уронить себя лицом в грязь. Отдышался и поднялся на ноги, наспех осмотрелся, но не увидел никого. Зверь исчез. Тогда он метнулся к Аркену. Тот все лежал на том же месте, на спине, раскинув руки. Глаза его были закрыты, а сам он, казалось, не дышал.
Пришлось действовать наугад. Дрейк присел и приложил два заложенных друг под друга пальца к локтевой ямке парня, пытаясь нащупать пульс. Но ничего не вышло. Тогда он без лишней мысли прислонил их к ямке между верхними ребрами справа, и снова не ощутил ничего.
Ему стало страшно. Если Аркен погиб… Он обхватил голову руками, не зная, что делать.
Внезапно тот скривился и открыл глаза. Сразу же прикрыл их рукой, стараясь укрыть их от дождя. Сел. Отрешенно покачал головой. Как тут заметил рядом с собой Дрейка.
– Что… Где он? – глухо вопросил он.
– Ушел… – что и мог сказать Дрейк.
Аркен одарил его недоверчиво-ошеломленным взглядом.
– Я… Я не знаю, – пожал плечами Дрейк. – Кажется, мне удалось его ранить.
Ему явно не поверили.
– Я сам не знаю, как, – попытался оправдаться он. – Ладно, давай в дом… Надо привести себя в порядок. Может, тебе потребуется помощь…
Эти слова Аркену явно не понравились.
– Да ничего мне не надо! – чуть ли не с обидой выдал он.
Весь грязный и мокрый, он выглядел, как комок нервов. Как вдруг он скривился и взялся обеими руками за живот.
– Ладно… Пойдем. Надо подлататься немного... Если эта тварь действительно ранена, мы еще нескоро услышим о ней, – сказал он, приподнимаясь.
Дрейк молча кивнул. Он приложился под плечо парня и взял его за свешивающееся предплечье, чтобы было легче идти. И они вдвоем направились в дом.
Оказывается, дверь сильно повредилась; пять поперечных глубоких борозд теперь красовались на ней, а верхняя петля была выбита. Кое-как протиснувшись за порог и прикрыв за собой дверь, ребята прошли на кухню и тяжело повалились на стулья. Аркен стянул с себя грязную мокрую рубашку и швырнул ее на пол. Тяжело вздохнул, провел по лицу и волосам ладонями. Стряхнул влагу с рук.
Нависла тишина. Но никто не решался нарушить ее. Нужен был небольшой отдых. И мысли… Их тоже надо было привести в порядок.
– Все нормально? – при слабом свете свечи Аркен заметил, как Дрейк рассматривал свои ладони.
Тот только кивнул.
– Раз так… Тогда иди отдыхай, если все хорошо. А я посижу немного. Надо найти, чем вылечиться…
– Ты уверен? – уронил Дрейк, обратив на парня взор. – Тебе точно не нужна помощь?
– Абсолютно уверен, – смерил его внимательным взглядом Аркен.
Дрейк не стал больше задерживаться и ушел в свою комнату, оставив грязную обувь у порога. Внутри было холодно, а под занавеской мокрыми всполохами выдавала себя лужа. Осторожно подойдя к ней и одернув тюль, Дрейк взялся за оконную ручку, дабы захлопнуть форточку.
Но так и застыл.
Он присмотрелся, не понимая, что увидел на траве неподалеку от грязно-желтой полосы высоких созревших злаков. Но это явно был какой-то небольшой четвероногий зверек с треугольными навостренными ушками. У него была темная шерсть с красноватыми полосами и удлиненное тело, длинный пушистый хвост. Зверек стоял боком, а его мордочка смотрела на Дрейка. Нет, не на самого Дрейка, но тому казалось именно так.
Нахмурившись, он закрыл форточку. Легче от этого не стало – прилипшая к телу мокрая одежда уже заставила дрожать, хотя Дрейк уже успел немного подсохнуть. Пришлось снова лезть в шкаф и выбрать себе другую. К счастью, этого добра было с лихвой.
Сухая одежда мягко согревала и щекотала тело. Дрейк оставил же мокрую на полу, как это сделал Аркен на кухне. Что-то внутри подсказывало, что это не совсем правильный шаг, но ведь он видел собственными глазами, что в этом не было ничего преступного.
Он лег на кровать. Укрылся тонким покрывалом и закрыл глаза. Но он снова не мог быстро заснуть; ему все казалось, что кто-то неотрывно смотрел на него, да и холод в комнате давал свое. Но, а затем он провалился в сон, и проснулся, когда за окном было хоть и пасмурно, но светло. Периодически слышались приглушенные раскаты грома, а через стену, к которой была приставлена кровать – звуки беседы.
Делать было нечего. Дрейк сел на кровати и потянулся, широко зевнул. Тело отдалось внутри хрустом, напомнив о вчерашней передряге, но в этой боли было что-то… немного приятное. Тогда он попробовал повращать плечами, и почувствовал, как внутри перекатывались мышцы. Было ли это правдой, или же, просто казалось, но та перепалка со зверем явно придала телу сил, сделала его сильнее.
Дрейк поднялся на ноги и прошел к двери, отметив подозрительную легкость в теле. Открыл ее и вышел в коридор. Пол оказался чистым – вчерашние грязные следы волшебным образом испарились.
Голоса резко смолкли. Тут из распростертого проема двери слева выглянула голова Найры. Девушка явно выглядела лучше; она даже улыбалась. Да и пышные кудрявые локоны ее забавно подпрыгивали при малейшем движении…
– С добрым утром, – произнесла она и вышла в коридор. – Как самочувствие?
– М-м-м… Все хорошо, – не сразу сказал Дрейк. – Сегодня уже чувствуешь себя лучше?
– Относительно, – сказала Найра и слабо кивнула. – Брат уже все мне рассказал.
Она хотела сказать что-то еще, но тут в коридор вышел Аркен и положил руку ей на плечо.
– Тяжелая ночка выдалась, – выдохнул он. – Но ничего страшного. Дыры в защите мы уже залатали. Та тварь больше не вернется сюда.
– Хотелось бы, чтобы так и было, – нахмурился Дрейк. – Погода… Она пока не изменилась.
Лица брата и сестры на мгновение исказила тень.
– Мы поработали над этим, – сказал Аркен. – Найра, теперь ты можешь пойти отдохнуть еще.
Та только лишь кивнула и удалилась в комнату. Брат закрыл за ней дверь и тяжело вздохнул. Одарил Дрейка внимательным взглядом.
– Спасибо, что спас, – произнес он. – Нападение пришлось… Слишком неожиданным.
Дрейк долгое время не знал, что сказать, а только смотрел на Аркена, как и тот на него, в свою очередь.
– То существо… Оно ведь пробило защиту, так? – поинтересовался он.
– Так точно, – мрачно кивнул Аркен. – Но ему здорово досталось, раз оно скрылось.
– Как ты думаешь… Мог ли это все же быть «Проклятый»? – осторожно поинтересовался Дрейк.
– А если это и так, что это тебе даст? – последовал немного агрессивный вопрос.
Дрейк лишь нахмурил брови.
– Проклятый он или нет, это ничего не решает. Меня больше беспокоит, что он тут делает. Это было уже второе нападение, что в принципе нетипично. Этих тварей здесь никогда не было, что-то влечет их сюда… Находиться здесь в непогоду опасно. Найра связалась с Каем. Он отложит дела и приедет завтра. А пока нам надо ждать. Я ж надеюсь, это все не твои шутки, дракон?
Перед тем, как спросить, он выждал паузу. А задал его едва ли не шепотом. Глаза же его метали молнии.
– Чего? – изумился Дрейк.
Аркен лишь махнул рукой.
– Все вы, порождения магии, одинаковые. Она вас всех объединяет. Разве ты еще этого не понял?
Дрейк лишь непонимающе заморгал.
– Ладно. Не важно. Иди лучше ванну прими, расслабься немного. А то вчера и забыл тебе рассказать.
– Ванну?
Аркен не стал ничего объяснять, а лишь развернулся и сунул руки в карманы. Прошел к дверному проему чуть дальше и исчез за ним. А через пару мгновений выглянул. Лицо его явно было недовольным.
– Что стоишь? Идем, покажу тебе, – буркнул он.
Дрейк последовал за ним. Прежде он игнорировал подъем или спуск по лестнице, а пользовался только уборной комнатой, расположенной на площадке между ведущими вверх и вниз ступеньками. Он не считал важным идти туда, куда его не «приглашали». Эта норма этикета, признанная у красных драконов, после того нахлынувшего в голову потока знаний о мире людей, переплелась воедино. И стала тем, что было само собой разумеющимся.
Аркен повернул в левую сторону, к примыкающим к внешней стене ступенькам, ведущим на второй этаж. Лестница не была длинной и вела в небольшую, по сравнению с первым этажом, комнату, где располагались еще две просторные кровати и слева дверь между ними. Аркен открыл эту дверь и зашел внутрь. Дрейк последовал за ним и очутился в небольшой комнатушке, с маленькой форточкой под потолком, посреди которой стояла большая встроенная ванна, а к ней вел длинный изогнутый кран из стены. На стене справа и слева от двери на вешалках висело несколько разномастных полотенец. На широком бортике ванны в углу стояли небольшие полукруглые миски из керамики, заполненные некими густыми субстанциями. В дальнем левом углу стояла на большой ноге керамическая раковина, кран к которой тоже выходил из стены.
– В общем, вот. Берешь поворачиваешь рычаг сюда, и льется горячая вода. Поворачиваешь туда – и уже холодная. Так и чередуй, как тебе будет угодно. Повернешь на центр – вода перестанет литься. А вот это пробка. Затыкаешь, и вода набирается, – говорил Аркен, подкрепляя словесную инструкцию наглядными действиями. – Ничего сильно рычаг не верти, ладно? Магия сегодня чего-то немного капризная, будь осторожен. Если тебя ошпарит кипятком, потом не жалуйся!
– Понял, – хмуро выдал Дрейк.
Аркен кивнул и вышел из комнаты.
– Как закончишь, воду спусти и ванну помой только. А я пока подумаю над едой. Еще раз спасибо тебе за помощь… с тем зверем, – как можно спокойно сказал Аркен.
Дрейк хотел ответить ему, но тот просто взял и закрыл дверь. Ушел, судя по его удаляющимся и уходящим вниз шагам. Пожав плечами, Дрейк заткнул слив ванны пробкой и открыл горячую воду. Шум набиравшейся воды успокаивал. Так проходило время, и уходила из тела напряженность. Затем Дрейк и вовсе сел на прочный и холодный бортик. Еще раз осмотрелся и остановил внимание на ряби воды внизу. Задумался.
Ванна явно была вырезана из монолита породы, похожего на темный мрамор со светлыми полосами. Что это за камень, Дрейк так и не понял, так как подобная порода дома ему не попадалась. Она не была похожа на гранит, но, судя по всему, была очень прочной. Сама чаша в этом монолите была вырезана очень умело и так же хорошо отполирована, при этом, поверхность не была скользкой – по крайней мере, для человеческого пальца.
Дрейк нахмурился и встал ногами на плиточный пол. Внимательно осмотрел комнату. До него вдруг дошло, что и ванна, да и сам интерьер комнаты, чем-то напоминали «зону чистоты» у него дома. И даже не у него, а у всей цивилизации красных драконов. Отличие было только в отсутствии воды. Заместо нее подавался водяной пар с примесями кислоты под высоким давлением, который очищал чешую и посуду.
Вода наполнила половину чаши. Дрейк вдруг очнулся и метнулся к рычагу, повернул его в противоположную сторону, чтобы потекла холодная. Когда температура стала комфортной, он повернул рычаг ровно на середину, и вода перестала течь. Он разделся, на сей раз повесив одежду на свободные крючки и залез в воду. Распластался по всей ванне и закрыл глаза.
Теплая вода успокаивала напряжение в теле. Но вот ощущение призрачного хвоста и крыльев, иногда все-таки напоминающее о себе, на сей раз уже не вернулось. Дрейк не знал, хорошо это или плохо, но заострять на этом внимание пока не стал. Он умыл лицо и тяжело вздохнул. Приложился затылком в специальное для него углубление, и тут вспомнил за миски с цветным содержимым. Взял одну из них и покрутил. Осторожно понюхал и повозил пальцем.
Зелено-голубой гель пах лугом и влажностью. А еще и немного магией. Он хорошо пенился, а потому, Дрейк решил намазать им голову и тело. Эта штука чем-то напомнила ему химическую эмульсию, которую красные драконы использовали для чистки посуды, чтобы дизенфицировать ее после приема пищи...
Смыв с себя пену, Дрейк заметил, что она быстро растворилась в воде, словно бы ее и не было. Но при этом, окрасила ее в грязновато-серый цвет. Не желая больше оставаться в этой луже, он открыл пробку и вышел, вытерся полотенцем досуха и оделся.
Дождь, как ни кстати, немного усилился. Он затарабанил по траве, поглощая звуки и пожирая видимость. Но мерзкое хихиканье зверя не утонуло в его шуме.
– Ты хоть знаешь, кто я? – закончив смеяться, прохрипел он.
Его и Дрейка разделяло несколько метров. Одно неверное или слишком запоздавшее движение, и оно наверняка станет последним. Поняв это, парень проглотил поднявшийся к горлу ком.
– Понятия не имею! – выпалил Дрейк. – Вижу тебя впервые. Что тебе нужно?
Он вдруг почувствовал, как начала закипать в его теле кровь. Как затрепыхалось в груди сердце. То ли от злости, то ли от страха.
Даже само дыхание стало словно бы горячим…
Оборотень остановился. Стоял так секунд пять, пристально сверля противника перед собой желтыми глазами. Отчего Дрейк сделал несколько шагов назад.
– Что мне нужно… Нужно… – захлебываясь яростью, прохрипел зверь.
Он не договорил – с ревом набросился на Дрейка. Тот зажмурился и дернулся вбок, махнул оружием. Лезвие встряло в чем-то твердом и одновременно мягком, и это что-то резко толкнуло вверх, заставило отпустить колун. Затем в груди растеклась тяжесть и стало тяжело дышать. В глазах помутнело. Но вот ноги… Они словно бы вросли в землю, не позволили упасть.
Дрейк заморгал, возвращая видимость. Увидел свои ладони, испещренные черно-желтыми мигающими прожилками. Но тут сбоку раздался рев, заставил резко перевести взгляд – оборотень стоял на коленях, и в его широкое левое плечо, рядом с толстой шеей, был воткнут колун. Дождь смывал густую, янтарного цвета жидкость из его раны. Но вот ее запах… Дрейк не понимал, почему чувствовал его, такой манящий и сладкий аромат, от дождя становившийся приторным и резким. Но он знал, что это был запах магии.
И от этого по спине пробежали мурашки.
Он подошел ближе на несколько шагов. Мохнатый зверь, казалось бы, его не видел. Сидел, склонив голову. Но нет, он не был мертв. Дрейк чувствовал, как пульсировала внутри зверя живая магия.
Это было неправильно. Дрейк одернул себя от этих мыслей и поднял руки. На ладонях не осталось и следа от тех ужасных прожилок…
Но тут зверь издал глубокий вздох и тяжелым рывком поднялся на ноги. Он шатался, а левая рука его висела безжизненной плетью. Правой же он крепко схватился за топорище и выдернул оружие. Бросил его себе в траву под ноги. Тут его немного занесло в бок, и он с трудом выровнялся, но чуть не упал.
Дрейк бросил взгляд на колун. Красная корка на нем уже исчезла. А вот янтарные подтеки на лезвии все никак не могла смыть льющаяся с неба вода.
Судьба вновь даровала шанс – оборотень сильно ослаб, похоже, заклятие на лезвии парализовало его, раз он не двигался… Дрейк метнулся чуть ли не на четвереньках к оружию и схватил его. Бросился в атаку.
Широкая мохнатая ладонь сжалась на его предплечье и сильно сдавила. Дрейк заорал и выронил колун. Слезы брызнули из его глаз, и он упал на колени. Что-то нависло над ним и раскрылось, с плямканьем выпустив наружу нечто змееподобное. Никак не получалось понять, что это было. В глазах двоилось не то от усталости, не то от боли.
Что-то горячее вонзилось в плечо и принялось высасывать остатки сил. Сознание начало медленно меркнуть. Как вдруг хватка резко исчезла, а рука обрела свободу и вытянулась вдоль тела.
Дрейк упал на живот, вовремя подставил локти, чтобы не уронить себя лицом в грязь. Отдышался и поднялся на ноги, наспех осмотрелся, но не увидел никого. Зверь исчез. Тогда он метнулся к Аркену. Тот все лежал на том же месте, на спине, раскинув руки. Глаза его были закрыты, а сам он, казалось, не дышал.
Пришлось действовать наугад. Дрейк присел и приложил два заложенных друг под друга пальца к локтевой ямке парня, пытаясь нащупать пульс. Но ничего не вышло. Тогда он без лишней мысли прислонил их к ямке между верхними ребрами справа, и снова не ощутил ничего.
Ему стало страшно. Если Аркен погиб… Он обхватил голову руками, не зная, что делать.
Внезапно тот скривился и открыл глаза. Сразу же прикрыл их рукой, стараясь укрыть их от дождя. Сел. Отрешенно покачал головой. Как тут заметил рядом с собой Дрейка.
– Что… Где он? – глухо вопросил он.
– Ушел… – что и мог сказать Дрейк.
Аркен одарил его недоверчиво-ошеломленным взглядом.
– Я… Я не знаю, – пожал плечами Дрейк. – Кажется, мне удалось его ранить.
Ему явно не поверили.
– Я сам не знаю, как, – попытался оправдаться он. – Ладно, давай в дом… Надо привести себя в порядок. Может, тебе потребуется помощь…
Эти слова Аркену явно не понравились.
– Да ничего мне не надо! – чуть ли не с обидой выдал он.
Весь грязный и мокрый, он выглядел, как комок нервов. Как вдруг он скривился и взялся обеими руками за живот.
– Ладно… Пойдем. Надо подлататься немного... Если эта тварь действительно ранена, мы еще нескоро услышим о ней, – сказал он, приподнимаясь.
Дрейк молча кивнул. Он приложился под плечо парня и взял его за свешивающееся предплечье, чтобы было легче идти. И они вдвоем направились в дом.
Оказывается, дверь сильно повредилась; пять поперечных глубоких борозд теперь красовались на ней, а верхняя петля была выбита. Кое-как протиснувшись за порог и прикрыв за собой дверь, ребята прошли на кухню и тяжело повалились на стулья. Аркен стянул с себя грязную мокрую рубашку и швырнул ее на пол. Тяжело вздохнул, провел по лицу и волосам ладонями. Стряхнул влагу с рук.
Нависла тишина. Но никто не решался нарушить ее. Нужен был небольшой отдых. И мысли… Их тоже надо было привести в порядок.
– Все нормально? – при слабом свете свечи Аркен заметил, как Дрейк рассматривал свои ладони.
Тот только кивнул.
– Раз так… Тогда иди отдыхай, если все хорошо. А я посижу немного. Надо найти, чем вылечиться…
– Ты уверен? – уронил Дрейк, обратив на парня взор. – Тебе точно не нужна помощь?
– Абсолютно уверен, – смерил его внимательным взглядом Аркен.
Дрейк не стал больше задерживаться и ушел в свою комнату, оставив грязную обувь у порога. Внутри было холодно, а под занавеской мокрыми всполохами выдавала себя лужа. Осторожно подойдя к ней и одернув тюль, Дрейк взялся за оконную ручку, дабы захлопнуть форточку.
Но так и застыл.
Он присмотрелся, не понимая, что увидел на траве неподалеку от грязно-желтой полосы высоких созревших злаков. Но это явно был какой-то небольшой четвероногий зверек с треугольными навостренными ушками. У него была темная шерсть с красноватыми полосами и удлиненное тело, длинный пушистый хвост. Зверек стоял боком, а его мордочка смотрела на Дрейка. Нет, не на самого Дрейка, но тому казалось именно так.
Нахмурившись, он закрыл форточку. Легче от этого не стало – прилипшая к телу мокрая одежда уже заставила дрожать, хотя Дрейк уже успел немного подсохнуть. Пришлось снова лезть в шкаф и выбрать себе другую. К счастью, этого добра было с лихвой.
Сухая одежда мягко согревала и щекотала тело. Дрейк оставил же мокрую на полу, как это сделал Аркен на кухне. Что-то внутри подсказывало, что это не совсем правильный шаг, но ведь он видел собственными глазами, что в этом не было ничего преступного.
Он лег на кровать. Укрылся тонким покрывалом и закрыл глаза. Но он снова не мог быстро заснуть; ему все казалось, что кто-то неотрывно смотрел на него, да и холод в комнате давал свое. Но, а затем он провалился в сон, и проснулся, когда за окном было хоть и пасмурно, но светло. Периодически слышались приглушенные раскаты грома, а через стену, к которой была приставлена кровать – звуки беседы.
Делать было нечего. Дрейк сел на кровати и потянулся, широко зевнул. Тело отдалось внутри хрустом, напомнив о вчерашней передряге, но в этой боли было что-то… немного приятное. Тогда он попробовал повращать плечами, и почувствовал, как внутри перекатывались мышцы. Было ли это правдой, или же, просто казалось, но та перепалка со зверем явно придала телу сил, сделала его сильнее.
Дрейк поднялся на ноги и прошел к двери, отметив подозрительную легкость в теле. Открыл ее и вышел в коридор. Пол оказался чистым – вчерашние грязные следы волшебным образом испарились.
Голоса резко смолкли. Тут из распростертого проема двери слева выглянула голова Найры. Девушка явно выглядела лучше; она даже улыбалась. Да и пышные кудрявые локоны ее забавно подпрыгивали при малейшем движении…
– С добрым утром, – произнесла она и вышла в коридор. – Как самочувствие?
– М-м-м… Все хорошо, – не сразу сказал Дрейк. – Сегодня уже чувствуешь себя лучше?
– Относительно, – сказала Найра и слабо кивнула. – Брат уже все мне рассказал.
Она хотела сказать что-то еще, но тут в коридор вышел Аркен и положил руку ей на плечо.
– Тяжелая ночка выдалась, – выдохнул он. – Но ничего страшного. Дыры в защите мы уже залатали. Та тварь больше не вернется сюда.
– Хотелось бы, чтобы так и было, – нахмурился Дрейк. – Погода… Она пока не изменилась.
Лица брата и сестры на мгновение исказила тень.
– Мы поработали над этим, – сказал Аркен. – Найра, теперь ты можешь пойти отдохнуть еще.
Та только лишь кивнула и удалилась в комнату. Брат закрыл за ней дверь и тяжело вздохнул. Одарил Дрейка внимательным взглядом.
– Спасибо, что спас, – произнес он. – Нападение пришлось… Слишком неожиданным.
Дрейк долгое время не знал, что сказать, а только смотрел на Аркена, как и тот на него, в свою очередь.
– То существо… Оно ведь пробило защиту, так? – поинтересовался он.
– Так точно, – мрачно кивнул Аркен. – Но ему здорово досталось, раз оно скрылось.
– Как ты думаешь… Мог ли это все же быть «Проклятый»? – осторожно поинтересовался Дрейк.
– А если это и так, что это тебе даст? – последовал немного агрессивный вопрос.
Дрейк лишь нахмурил брови.
– Проклятый он или нет, это ничего не решает. Меня больше беспокоит, что он тут делает. Это было уже второе нападение, что в принципе нетипично. Этих тварей здесь никогда не было, что-то влечет их сюда… Находиться здесь в непогоду опасно. Найра связалась с Каем. Он отложит дела и приедет завтра. А пока нам надо ждать. Я ж надеюсь, это все не твои шутки, дракон?
Перед тем, как спросить, он выждал паузу. А задал его едва ли не шепотом. Глаза же его метали молнии.
– Чего? – изумился Дрейк.
Аркен лишь махнул рукой.
– Все вы, порождения магии, одинаковые. Она вас всех объединяет. Разве ты еще этого не понял?
Дрейк лишь непонимающе заморгал.
– Ладно. Не важно. Иди лучше ванну прими, расслабься немного. А то вчера и забыл тебе рассказать.
– Ванну?
Аркен не стал ничего объяснять, а лишь развернулся и сунул руки в карманы. Прошел к дверному проему чуть дальше и исчез за ним. А через пару мгновений выглянул. Лицо его явно было недовольным.
– Что стоишь? Идем, покажу тебе, – буркнул он.
Дрейк последовал за ним. Прежде он игнорировал подъем или спуск по лестнице, а пользовался только уборной комнатой, расположенной на площадке между ведущими вверх и вниз ступеньками. Он не считал важным идти туда, куда его не «приглашали». Эта норма этикета, признанная у красных драконов, после того нахлынувшего в голову потока знаний о мире людей, переплелась воедино. И стала тем, что было само собой разумеющимся.
Аркен повернул в левую сторону, к примыкающим к внешней стене ступенькам, ведущим на второй этаж. Лестница не была длинной и вела в небольшую, по сравнению с первым этажом, комнату, где располагались еще две просторные кровати и слева дверь между ними. Аркен открыл эту дверь и зашел внутрь. Дрейк последовал за ним и очутился в небольшой комнатушке, с маленькой форточкой под потолком, посреди которой стояла большая встроенная ванна, а к ней вел длинный изогнутый кран из стены. На стене справа и слева от двери на вешалках висело несколько разномастных полотенец. На широком бортике ванны в углу стояли небольшие полукруглые миски из керамики, заполненные некими густыми субстанциями. В дальнем левом углу стояла на большой ноге керамическая раковина, кран к которой тоже выходил из стены.
– В общем, вот. Берешь поворачиваешь рычаг сюда, и льется горячая вода. Поворачиваешь туда – и уже холодная. Так и чередуй, как тебе будет угодно. Повернешь на центр – вода перестанет литься. А вот это пробка. Затыкаешь, и вода набирается, – говорил Аркен, подкрепляя словесную инструкцию наглядными действиями. – Ничего сильно рычаг не верти, ладно? Магия сегодня чего-то немного капризная, будь осторожен. Если тебя ошпарит кипятком, потом не жалуйся!
– Понял, – хмуро выдал Дрейк.
Аркен кивнул и вышел из комнаты.
– Как закончишь, воду спусти и ванну помой только. А я пока подумаю над едой. Еще раз спасибо тебе за помощь… с тем зверем, – как можно спокойно сказал Аркен.
Дрейк хотел ответить ему, но тот просто взял и закрыл дверь. Ушел, судя по его удаляющимся и уходящим вниз шагам. Пожав плечами, Дрейк заткнул слив ванны пробкой и открыл горячую воду. Шум набиравшейся воды успокаивал. Так проходило время, и уходила из тела напряженность. Затем Дрейк и вовсе сел на прочный и холодный бортик. Еще раз осмотрелся и остановил внимание на ряби воды внизу. Задумался.
Ванна явно была вырезана из монолита породы, похожего на темный мрамор со светлыми полосами. Что это за камень, Дрейк так и не понял, так как подобная порода дома ему не попадалась. Она не была похожа на гранит, но, судя по всему, была очень прочной. Сама чаша в этом монолите была вырезана очень умело и так же хорошо отполирована, при этом, поверхность не была скользкой – по крайней мере, для человеческого пальца.
Дрейк нахмурился и встал ногами на плиточный пол. Внимательно осмотрел комнату. До него вдруг дошло, что и ванна, да и сам интерьер комнаты, чем-то напоминали «зону чистоты» у него дома. И даже не у него, а у всей цивилизации красных драконов. Отличие было только в отсутствии воды. Заместо нее подавался водяной пар с примесями кислоты под высоким давлением, который очищал чешую и посуду.
Вода наполнила половину чаши. Дрейк вдруг очнулся и метнулся к рычагу, повернул его в противоположную сторону, чтобы потекла холодная. Когда температура стала комфортной, он повернул рычаг ровно на середину, и вода перестала течь. Он разделся, на сей раз повесив одежду на свободные крючки и залез в воду. Распластался по всей ванне и закрыл глаза.
Теплая вода успокаивала напряжение в теле. Но вот ощущение призрачного хвоста и крыльев, иногда все-таки напоминающее о себе, на сей раз уже не вернулось. Дрейк не знал, хорошо это или плохо, но заострять на этом внимание пока не стал. Он умыл лицо и тяжело вздохнул. Приложился затылком в специальное для него углубление, и тут вспомнил за миски с цветным содержимым. Взял одну из них и покрутил. Осторожно понюхал и повозил пальцем.
Зелено-голубой гель пах лугом и влажностью. А еще и немного магией. Он хорошо пенился, а потому, Дрейк решил намазать им голову и тело. Эта штука чем-то напомнила ему химическую эмульсию, которую красные драконы использовали для чистки посуды, чтобы дизенфицировать ее после приема пищи...
Смыв с себя пену, Дрейк заметил, что она быстро растворилась в воде, словно бы ее и не было. Но при этом, окрасила ее в грязновато-серый цвет. Не желая больше оставаться в этой луже, он открыл пробку и вышел, вытерся полотенцем досуха и оделся.
