Но тот, казалось бы, не услышал ее слов. Смотрел только вперед. На стремительно приближающегося незнакомца на рыжем скакуне.
– А вот и твое спасение, Дрейк! – радостно добавила она.
Но тот не был так в этом уверен. Переведя взгляд с нее на всадника, он проглотил поднявшийся к горлу ком.
– Да, – все-таки, осмелился сказать он.
Вот, дорога окончательно повернула навстречу, и всадник стал приближаться еще быстрее. Когда он пересек неровную границу черного сожженного поля, Найра, подняв руки, побежала встречать его. А он даже помахал ей рукой. Лошадь и вовсе коротко заржала, словно бы тоже приветствовала.
Аркен и Дрейк не сдвинулись с места. Стояли и молча смотрели, как человек в рясе и с накинутым на голову капюшоном остановил лошадь. Та недовольно выполнила его волю, прерывисто заржав.
Человек спешился, и его тут же крепко обняла подбежавшая Найра, отчего чуть не сбила с ног. Казавшийся таким опасным и сильным там, в скалах, этот волшебник прям сейчас выглядел очень хрупким. Дрейк сдвинул брови, не понимая, почему у него сейчас сложилось такое впечатление.
Кай склонил голову и обнял девушку в ответ обеими руками, по-дружески похлопал по спине. Едва та отстранилась от него, он легким движением руки снял капюшон и взмахнул головой.
Лысина Кая блестела на солнце. Средней длины белая борода ярко выделялась на фоне темной бесформенной одежды, покрывающей его вытянутое худое тело. Под толстыми кустистыми бровями прятались глубоко посаженные глаза.
Найра все говорила и говорила, пока волшебник молча отвязывал два небольших мешочка, висевших на левом боку Киры. Ее слов Дрейку не было слышно. Да и сам Кай, судя по его неспешным действиям, многое пропускал мимо ушей.
Закончив говорить, девушка резко повернулась к стоявшим у дома и помахала им рукой. После склонилась к лошади и погладила ее по шее. Едва та повернула к ней голову и коснулась носом макушки, она взяла поводья и направилась ко все стоявшим на прежнем месте Аркену и Дрейку.
Волшебник шел за ней неспеша. Он заинтересованно рассматривал окружающие его выжженые поля. Как тут присел и провел над его поверхностью ладонью. Зачем-то кивнул и поднялся, уже быстрым шагом догнал внучку.
– Аркен! – голос было слышно уже довольно хорошо. – Кира… она нашлась!
Лошадь громко фыркнула и мотнула головой, чуть не вырвав поводья из рук девушки. Едва поля остались позади, Найра повела Киру направо, к поленнице, где росла густая трава. Далеко идти не пришлось – умная лошадь сама все поняла. Волшебница отпустила ее, и та рысцой зашагала к особо сочной зелени. Сразу принялась пастись и весело взмахивать хвостом, прогоняя назойливых мух.
Кай подошел к ребятам немногим раньше, чем она. Он протянул первым делом Аркену руку, и тот, немного помешкав, пожал ее. Затем настала очередь Дрейка. Он робко поднял пятерню, а старик вдруг крепко схватил ее и сжал его ладонь поперек своими длинными пальцами. Слишком крепко для хрупкого с виду старика.
– Приятно познакомиться, – вкрадчиво произнес Кай.
Дрейк нашел в себе силы выдержать тяжелый взгляд глубоких темных глаз волшебника. Его все не покидало чувство, что тот смотрел не ему в глаза, а в душу, в саму его драконью сущность. Поэтому, он решил не думать ни о чем, кроме как о зеленой траве под ногами.
Изрезанное глубокими морщинами лицо старика разгладилось, и он даже немного улыбнулся, отчего его лицо еще сильнее стало похоже на маску.
– Взаимно, – произнес как можно ровнее Дрейк.
Он бросил взгляд на два мешочка, которые Кай держал в руке. В одном из них явно находилось что-то тяжелое. Это что-то надавливало на стенки, и просвечивалось через него толстые и немного ворсистые нити... Без сомнений, в нем были те самые вещи…
Даже дыхание прервалось ненадолго от такого осознания.
– Что стоите, давайте в дом, – бодро заявила Найра, когда настала тишина. – Нечего тут толпиться.
– Смотрю, все-таки, не стоило вас надолго оставлять, – произнес старик, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.
На входной двери виднелись пять борозд от когтей Проклятого.
– А, что?... – растерянно уронила Найра, остановившись на полушаге. – Я же уже ремонтировала здесь все… Или не успела…
– Да, случилось, – мрачно перебил ее Аркен, тяжело продвигаясь вперед. – У нас очень много новостей.
Он подошел к входной двери и открыл ее настежь, приглашая остальных войти. Дрейк бросил на него короткий взгляд и заметил, что на том не было лица.
– Отлично, я, как раз, никуда не спешу, – весело произнес Кай и зашел в дом первым.
Аркен зашел последним. И то после того, как несколько раз осмотрелся, и тем самым убедился, что поблизости нет посторонних.
18. Разоблачение
Найра первым делом провела дедушку на кухню и попросила его присесть отдохнуть. Кай отодвинул один из стульев и положил на него свои небольшие, но явно тяжеленькие, завязанные мешочки. А затем со вздохом отодвинул другой, и тяжело сел. Вытер лицо длинными узкими ладонями, как если бы умывался.
Дрейк и Аркен же молча толпились у входа на кухню, не зная, что им делать. Они перевели взгляд на Найру – та хлопотала у кухонных столов, решив, по всей видимости, устроить чаепитие.
– Молодые люди, нечего стоять, проходите, – повернув голову к парням, произнес Кай с улыбкой.
Те переглянулись и молча сели за стол. Дрейк занял место в узкой стороне стола, а Аркен – в противоположной. Оба не нашли ничего лучше, кроме как смотреть куда-то в сторону. Но Аркен еще и руки вытянул на столе, сцепил их в замок.
– Аркен, дорогой, как твои дела? – решил нарушить тишину старик.
– Все… Хорошо, – произнес тот и зачем-то схватился за раненое плечо, которого под одеждой не было видно.
Лицо Кая вдруг напряглось. В его темных глазах, казалось бы, пробежали синие молнии.
– Ты ранен? – следом последовал тяжелый вопрос.
– Ну… не серьезно, – с натяжкой улыбнулся Аркен, стараясь говорить как можно более вежливо.
– Дедушка, прошу, давайте не сейчас, – вдруг вмешалась Найра. – Вы же только с дороги, знаю же, что устали очень.
Она взяла в руки заварочный керамический чайник и квадратную деревянную подставку для него, двинулась к столу. За ней по воздуху, словно по команде, поднялись в воздух расставленные в ряд на кухонном столе кружки, и приземлились на обеденный стол ровно напротив стульев. Одна из них плавно обогнула сидевшего на стуле Кая и мягко опустилась перед ним.
Едва девушка поставила толстенький белый чайник на подставку на стол, Кай повернул к ней голову.
– А ты ни капли не изменилась с нашей последней встречи, дорогая. Все так же с заботой, пусть я и говорил тебе, что это не столь важно, – с отеческой мягкостью добавил старый волшебник.
Щеки девушки покрылись румянцем. Она убрала принесенные Каем мешочки на пол и села на последний оставшийся стул.
– Я не так часто вас вижу, чтобы не позволить вам такую роскошь, – тихо сказала она, взяв обеими руками пустую кружку, словно бы там что-то было.
Кай лишь слабо кивнул.
– Ой… Надо же что-нибудь к чаю… – с робкой неуверенностью сказала Найра и вскочила со стула.
– Хватит, девочка, – перебил ее Кай. – Садись уже. Я сам принесу сухари. Я взял немного в дорогу, но полакомиться так и не успел.
– Спасибо, но это явно лишнее, – помахал руками Аркен. – Мы с Найрой не любим такое… Мы же… и так давно не виделись…
Найра молча кивнула, стараясь поддержать брата. Помяла руки в ладонях и уже поднялась, чтобы взять чайник и налить всем напитка, но старик опередил ее, попросив жестом сесть. Той не стоило повторять дважды.
Кай мягко улыбнулся и взялся за полукруглую ручку чайника своими длинными узловатыми пальцами. Разлил янтарного цвета содержимое всем в кружки. Себе в последнюю очередь. Кай держал чайник сначала низко, а потом высоко поднимал его, а не у края кружки, как это делала Найра. Дрейк заметил это и нахмурился, не понимая, зачем так надо было делать.
– О, это старинный метод подачи чая, – бархатистым голосом обозначил Кай, подняв кружку и отхлебнув немного напитка. – Кто-то мне еще очень давно сказал, что так чай напитывается витающей в воздухе магией, и что нам, старикам, очень полезно делать временами такие подпитки.
Дрейк в непонимании изогнул бровь – волшебник смотрел на него немигающим взглядом. Снова появилось странное чувство, что он весь как на ладони. И быстро изменил свой поток мыслей на сочную зеленую траву, росшую немного в стороне от порога дома.
– Но только я в это не верю, – следом добавил Кай, пока никто не начал говорить.
Он перевел взгляд на кружку и отпил чай.
– А я верю, дедушка, – с мечтательным интересом добавила Найра. – Каждый раз, когда вы наливаете так чай, у меня усиливаются способности к магии. Я это чувствую даже сейчас. Но вот у меня самой так не получается, поэтому, я так не делаю.
Старик рассмеялся, прикрыв рот рукой.
– Я же говорю, что это старинный метод, – следом добавил он. – Этому меня научил меня мой отец… Поэтому, мало кто обладает знанием о нем.
– Да и сложно это. Можно облить кого-нибудь, – призадумалась Найра.
Она подперла голову рукой, а второй принялась вращать наполовину полную кружку с чаем.
– Знаешь, дедушка, а я многому научилась, пока тебя не было с нами. Как видишь, я зачаровала ферму и искривила пространство на несколько километров. Я два дня медитировала, прежде чем смогла наложить заклинание на магический фон в округе. Это было очень тяжело…
– Покуда мне не знать, – Кай наклонился к ней и потрепал по плечу. – Но ты же моя ученица, поэтому я и был уверен, что ты справишься!
– А еще с восстановлением мате… – начала было девушка, как вдруг услышала собственное урчание в животе.
Кай положил руку ей на голову, и она сразу же затихла, не успев выразить мысль.
– Это потом, дорогая, – произнес он. – Вы что, совсем еще ничего не ели? Переданные мной припасы закончились?
– Испортились, – внезапно решил выделиться Дрейк. – И мы не успели еще перебрать все и поесть.
– Удивительно, почему это? – Кай поставил кружку на стол и перевел на него все внимание.
Тому снова стало не по себе. Но с этим глупым чувством надо было заканчивать. Одно дело, когда этот человек был в рядах охотников у ступенчатого холма и был настроен агрессивно, совсем другое – когда он мирно сидел за столом. К тому же, он приходился Найре дедушкой, а у такой милой волшебницы просто не могло быть плохих родственников.
Перед глазами вдруг возникло воспоминание, когда Лина сцепилась с ним в магической схватке. И проиграла, став жертвой зачарованной стрелы…
– Продукты испортились, – не желая больше затягивать с ответом, сказал Дрейк. – Скорее всего, на них повлияла погода и нестабильный из-за этого магический фон. Если тут возник всплеск…
– О… – Кай, по всей видимости, был удивлен. – И как ты это понял?
– Сопоставил факты, – нахмурившись, прямо ответил тот, обретя смелось на мгновение заглянуть в холодные глаза старика. – Это просто предположение. Я могу быть не прав.
– Прав, – чуть ли не перебил его волшебник. – Ты изучаешь что-то?
– Нет, – покачал головой Дрейк. – Мне жаль, но я пока мало что знаю об этом.
– Ладно, это не важно, – с этими словами Кай допил остатки чая и встал из-за стола. – Давайте теперь хорошо пообедаем. Мы все это заслужили. А после обеда, дорогая моя Найра, мы все побеседуем. А сейчас неси всем тарелки.
– У нас есть много чего рассказать, дедушка, – добавила она и склонила голову, подмигнула Дрейку.
А затем выполнила то, что ее попросил Кай. И как только она села за стол, старик поднялся и что-то сказал, но очень тихо и неразборчиво. Поднял руки и провел ими над столом. В этот же момент воздух завибрировал над тарелками беловатыми сгустками, которые вдруг сложились в разные формы. Еще мгновение, и они обратились в пар, оставив после себя различные блюда.
Аркену достался большой кусок сочной свинины на гриле с овощным рагу и двумя ломтиками хлеба. Найре – средняя запеченая рыба с порцией пюре, а Дрейку – большая порция жареных грибов в соусе и салат, в котором различались шарики зеленого горошка. Себе же Кай наколдовал только пару кусочков хлеба и небольшую порцию густого молочного супа, которую быстро прикончил.
– Я перекусил перед дорогой, – ответил он прежде, чем Найра начала задавать вопросы. – Кушайте и не торопитесь. Наедайтесь досыта. А я пока отдохну немного, если вы не против. Торопиться нам теперь некуда. Найра, там как, диван у тебя нормальный?
– Конечно! – последовало в ответ. – Я сегодня утром еще поработала над ним.
Кай всем широко улыбнулся и склонился за мешочками. Взял их и удалился прочь.
Дрейк же ел молча. Но при этом успел внимательно рассмотреть эти завязанные мешки на полу. Он был уверен, что там находились все его вещи.
Еда кончилась так же быстро, как и появилась. После обеда появилась бодрость, которую Дрейк не чувствовал уже очень давно. Даже приподнялось настроение. И, судя по лицам брата и сестры, тот же эффект коснулся и их.
– Ну что, идем к Каю? – предложил Аркен.
– Нет, пока не стоит, – покачала головой Найра. – Наверняка дедушка спит. Он так быстро приехал. Да и еще нам такую еду наколдовал. Он сильно устал. Давайте подождем его тут.
Солнце уже сошло с зенита и начало сползать к горизонту. И, как сказала девушка, Кай пришел сам. Но вместо того, чтобы сесть за стул, он позвал всех в комнату Найры, где как раз к вечеру образовывалась теневая сторона. Сам сел на кресло, а остальным сказал расположиться на диване. Дрейк сразу заметил два не дававших ему покоя небольших тряпчаных мешочка, которые лежали у ног волшебника. Но тут он почувствовал себя неловко и резко перевел взгляд.
Мурашки гурьбой пробежали по спине – Кай смотрел прямо на него. Его глубоко посаженные глаза недобро блестели из-под кустистых бровей.
– Итак, – вдруг сказал он, отведя взгляд на волшебницу. – Спасибо, что проявили терпение и дали мне отдохнуть.
– Да что вы, дедушка, – махнула рукой Найра. – Это вам спасибо, что приехали так быстро.
На что старик лишь многозначительно улыбнулся.
– Найра, дорогая моя девочка, ну разве могу я бросить вас с Аркеном в беде? Нападение Проклятого – это ведь не просто шутки, – мягко сказал он. – А еще и нападение красного дракона… Удивлен, что он не спалил ферму дотла.
– На самом деле, много чего случилось, – нахмурился Аркен, согнув спину и положив руки колени. – Проблема на проблеме.
Дрейк поймал на себе его немигающий недобрый взгляд.
– Проклятый доставил вам хлопот, – почесал бороду старик. – Но больше интересно, что он тут делал.
– Не знаю, – тяжело выронил Аркен, сосредоточив взгляд на цветочном узоре на ковре на полу. – Он напал ночью, когда я вез сюда дракона. Похоже, он каким-то образом пробил защиту.
Старик нахмурился. Сложил правую руку в кулак и левой размял до хруста пальцы. Затем сделал то же самое, но только наоборот.
– У меня была сильная защита, – добавила Найра. – Я даже проверяла ее. Наверное, непогода ослабила чары. И Проклятый ждал этого момента, чтобы разорвать ее.
– Не исключено, – после короткой паузы добавил Кай. – Проклятые и опасны тем, что имеют высокий интеллект в зверином обличье. Но идти на разрыв заклинания всегда высокий риск. Не знаешь, сколько потребовалось магии, чтобы наложить защиту. А затратить на разрушение надо больше. Наверняка, он был сильно голоден. Так… А что стало с драконом? Аркен, только прошу, не говори мне, что ты провалил задание, что я тебе поручил.
– А вот и твое спасение, Дрейк! – радостно добавила она.
Но тот не был так в этом уверен. Переведя взгляд с нее на всадника, он проглотил поднявшийся к горлу ком.
– Да, – все-таки, осмелился сказать он.
Вот, дорога окончательно повернула навстречу, и всадник стал приближаться еще быстрее. Когда он пересек неровную границу черного сожженного поля, Найра, подняв руки, побежала встречать его. А он даже помахал ей рукой. Лошадь и вовсе коротко заржала, словно бы тоже приветствовала.
Аркен и Дрейк не сдвинулись с места. Стояли и молча смотрели, как человек в рясе и с накинутым на голову капюшоном остановил лошадь. Та недовольно выполнила его волю, прерывисто заржав.
Человек спешился, и его тут же крепко обняла подбежавшая Найра, отчего чуть не сбила с ног. Казавшийся таким опасным и сильным там, в скалах, этот волшебник прям сейчас выглядел очень хрупким. Дрейк сдвинул брови, не понимая, почему у него сейчас сложилось такое впечатление.
Кай склонил голову и обнял девушку в ответ обеими руками, по-дружески похлопал по спине. Едва та отстранилась от него, он легким движением руки снял капюшон и взмахнул головой.
Лысина Кая блестела на солнце. Средней длины белая борода ярко выделялась на фоне темной бесформенной одежды, покрывающей его вытянутое худое тело. Под толстыми кустистыми бровями прятались глубоко посаженные глаза.
Найра все говорила и говорила, пока волшебник молча отвязывал два небольших мешочка, висевших на левом боку Киры. Ее слов Дрейку не было слышно. Да и сам Кай, судя по его неспешным действиям, многое пропускал мимо ушей.
Закончив говорить, девушка резко повернулась к стоявшим у дома и помахала им рукой. После склонилась к лошади и погладила ее по шее. Едва та повернула к ней голову и коснулась носом макушки, она взяла поводья и направилась ко все стоявшим на прежнем месте Аркену и Дрейку.
Волшебник шел за ней неспеша. Он заинтересованно рассматривал окружающие его выжженые поля. Как тут присел и провел над его поверхностью ладонью. Зачем-то кивнул и поднялся, уже быстрым шагом догнал внучку.
– Аркен! – голос было слышно уже довольно хорошо. – Кира… она нашлась!
Лошадь громко фыркнула и мотнула головой, чуть не вырвав поводья из рук девушки. Едва поля остались позади, Найра повела Киру направо, к поленнице, где росла густая трава. Далеко идти не пришлось – умная лошадь сама все поняла. Волшебница отпустила ее, и та рысцой зашагала к особо сочной зелени. Сразу принялась пастись и весело взмахивать хвостом, прогоняя назойливых мух.
Кай подошел к ребятам немногим раньше, чем она. Он протянул первым делом Аркену руку, и тот, немного помешкав, пожал ее. Затем настала очередь Дрейка. Он робко поднял пятерню, а старик вдруг крепко схватил ее и сжал его ладонь поперек своими длинными пальцами. Слишком крепко для хрупкого с виду старика.
– Приятно познакомиться, – вкрадчиво произнес Кай.
Дрейк нашел в себе силы выдержать тяжелый взгляд глубоких темных глаз волшебника. Его все не покидало чувство, что тот смотрел не ему в глаза, а в душу, в саму его драконью сущность. Поэтому, он решил не думать ни о чем, кроме как о зеленой траве под ногами.
Изрезанное глубокими морщинами лицо старика разгладилось, и он даже немного улыбнулся, отчего его лицо еще сильнее стало похоже на маску.
– Взаимно, – произнес как можно ровнее Дрейк.
Он бросил взгляд на два мешочка, которые Кай держал в руке. В одном из них явно находилось что-то тяжелое. Это что-то надавливало на стенки, и просвечивалось через него толстые и немного ворсистые нити... Без сомнений, в нем были те самые вещи…
Даже дыхание прервалось ненадолго от такого осознания.
– Что стоите, давайте в дом, – бодро заявила Найра, когда настала тишина. – Нечего тут толпиться.
– Смотрю, все-таки, не стоило вас надолго оставлять, – произнес старик, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.
На входной двери виднелись пять борозд от когтей Проклятого.
– А, что?... – растерянно уронила Найра, остановившись на полушаге. – Я же уже ремонтировала здесь все… Или не успела…
– Да, случилось, – мрачно перебил ее Аркен, тяжело продвигаясь вперед. – У нас очень много новостей.
Он подошел к входной двери и открыл ее настежь, приглашая остальных войти. Дрейк бросил на него короткий взгляд и заметил, что на том не было лица.
– Отлично, я, как раз, никуда не спешу, – весело произнес Кай и зашел в дом первым.
Аркен зашел последним. И то после того, как несколько раз осмотрелся, и тем самым убедился, что поблизости нет посторонних.
18. Разоблачение
Найра первым делом провела дедушку на кухню и попросила его присесть отдохнуть. Кай отодвинул один из стульев и положил на него свои небольшие, но явно тяжеленькие, завязанные мешочки. А затем со вздохом отодвинул другой, и тяжело сел. Вытер лицо длинными узкими ладонями, как если бы умывался.
Дрейк и Аркен же молча толпились у входа на кухню, не зная, что им делать. Они перевели взгляд на Найру – та хлопотала у кухонных столов, решив, по всей видимости, устроить чаепитие.
– Молодые люди, нечего стоять, проходите, – повернув голову к парням, произнес Кай с улыбкой.
Те переглянулись и молча сели за стол. Дрейк занял место в узкой стороне стола, а Аркен – в противоположной. Оба не нашли ничего лучше, кроме как смотреть куда-то в сторону. Но Аркен еще и руки вытянул на столе, сцепил их в замок.
– Аркен, дорогой, как твои дела? – решил нарушить тишину старик.
– Все… Хорошо, – произнес тот и зачем-то схватился за раненое плечо, которого под одеждой не было видно.
Лицо Кая вдруг напряглось. В его темных глазах, казалось бы, пробежали синие молнии.
– Ты ранен? – следом последовал тяжелый вопрос.
– Ну… не серьезно, – с натяжкой улыбнулся Аркен, стараясь говорить как можно более вежливо.
– Дедушка, прошу, давайте не сейчас, – вдруг вмешалась Найра. – Вы же только с дороги, знаю же, что устали очень.
Она взяла в руки заварочный керамический чайник и квадратную деревянную подставку для него, двинулась к столу. За ней по воздуху, словно по команде, поднялись в воздух расставленные в ряд на кухонном столе кружки, и приземлились на обеденный стол ровно напротив стульев. Одна из них плавно обогнула сидевшего на стуле Кая и мягко опустилась перед ним.
Едва девушка поставила толстенький белый чайник на подставку на стол, Кай повернул к ней голову.
– А ты ни капли не изменилась с нашей последней встречи, дорогая. Все так же с заботой, пусть я и говорил тебе, что это не столь важно, – с отеческой мягкостью добавил старый волшебник.
Щеки девушки покрылись румянцем. Она убрала принесенные Каем мешочки на пол и села на последний оставшийся стул.
– Я не так часто вас вижу, чтобы не позволить вам такую роскошь, – тихо сказала она, взяв обеими руками пустую кружку, словно бы там что-то было.
Кай лишь слабо кивнул.
– Ой… Надо же что-нибудь к чаю… – с робкой неуверенностью сказала Найра и вскочила со стула.
– Хватит, девочка, – перебил ее Кай. – Садись уже. Я сам принесу сухари. Я взял немного в дорогу, но полакомиться так и не успел.
– Спасибо, но это явно лишнее, – помахал руками Аркен. – Мы с Найрой не любим такое… Мы же… и так давно не виделись…
Найра молча кивнула, стараясь поддержать брата. Помяла руки в ладонях и уже поднялась, чтобы взять чайник и налить всем напитка, но старик опередил ее, попросив жестом сесть. Той не стоило повторять дважды.
Кай мягко улыбнулся и взялся за полукруглую ручку чайника своими длинными узловатыми пальцами. Разлил янтарного цвета содержимое всем в кружки. Себе в последнюю очередь. Кай держал чайник сначала низко, а потом высоко поднимал его, а не у края кружки, как это делала Найра. Дрейк заметил это и нахмурился, не понимая, зачем так надо было делать.
– О, это старинный метод подачи чая, – бархатистым голосом обозначил Кай, подняв кружку и отхлебнув немного напитка. – Кто-то мне еще очень давно сказал, что так чай напитывается витающей в воздухе магией, и что нам, старикам, очень полезно делать временами такие подпитки.
Дрейк в непонимании изогнул бровь – волшебник смотрел на него немигающим взглядом. Снова появилось странное чувство, что он весь как на ладони. И быстро изменил свой поток мыслей на сочную зеленую траву, росшую немного в стороне от порога дома.
– Но только я в это не верю, – следом добавил Кай, пока никто не начал говорить.
Он перевел взгляд на кружку и отпил чай.
– А я верю, дедушка, – с мечтательным интересом добавила Найра. – Каждый раз, когда вы наливаете так чай, у меня усиливаются способности к магии. Я это чувствую даже сейчас. Но вот у меня самой так не получается, поэтому, я так не делаю.
Старик рассмеялся, прикрыв рот рукой.
– Я же говорю, что это старинный метод, – следом добавил он. – Этому меня научил меня мой отец… Поэтому, мало кто обладает знанием о нем.
– Да и сложно это. Можно облить кого-нибудь, – призадумалась Найра.
Она подперла голову рукой, а второй принялась вращать наполовину полную кружку с чаем.
– Знаешь, дедушка, а я многому научилась, пока тебя не было с нами. Как видишь, я зачаровала ферму и искривила пространство на несколько километров. Я два дня медитировала, прежде чем смогла наложить заклинание на магический фон в округе. Это было очень тяжело…
– Покуда мне не знать, – Кай наклонился к ней и потрепал по плечу. – Но ты же моя ученица, поэтому я и был уверен, что ты справишься!
– А еще с восстановлением мате… – начала было девушка, как вдруг услышала собственное урчание в животе.
Кай положил руку ей на голову, и она сразу же затихла, не успев выразить мысль.
– Это потом, дорогая, – произнес он. – Вы что, совсем еще ничего не ели? Переданные мной припасы закончились?
– Испортились, – внезапно решил выделиться Дрейк. – И мы не успели еще перебрать все и поесть.
– Удивительно, почему это? – Кай поставил кружку на стол и перевел на него все внимание.
Тому снова стало не по себе. Но с этим глупым чувством надо было заканчивать. Одно дело, когда этот человек был в рядах охотников у ступенчатого холма и был настроен агрессивно, совсем другое – когда он мирно сидел за столом. К тому же, он приходился Найре дедушкой, а у такой милой волшебницы просто не могло быть плохих родственников.
Перед глазами вдруг возникло воспоминание, когда Лина сцепилась с ним в магической схватке. И проиграла, став жертвой зачарованной стрелы…
– Продукты испортились, – не желая больше затягивать с ответом, сказал Дрейк. – Скорее всего, на них повлияла погода и нестабильный из-за этого магический фон. Если тут возник всплеск…
– О… – Кай, по всей видимости, был удивлен. – И как ты это понял?
– Сопоставил факты, – нахмурившись, прямо ответил тот, обретя смелось на мгновение заглянуть в холодные глаза старика. – Это просто предположение. Я могу быть не прав.
– Прав, – чуть ли не перебил его волшебник. – Ты изучаешь что-то?
– Нет, – покачал головой Дрейк. – Мне жаль, но я пока мало что знаю об этом.
– Ладно, это не важно, – с этими словами Кай допил остатки чая и встал из-за стола. – Давайте теперь хорошо пообедаем. Мы все это заслужили. А после обеда, дорогая моя Найра, мы все побеседуем. А сейчас неси всем тарелки.
– У нас есть много чего рассказать, дедушка, – добавила она и склонила голову, подмигнула Дрейку.
А затем выполнила то, что ее попросил Кай. И как только она села за стол, старик поднялся и что-то сказал, но очень тихо и неразборчиво. Поднял руки и провел ими над столом. В этот же момент воздух завибрировал над тарелками беловатыми сгустками, которые вдруг сложились в разные формы. Еще мгновение, и они обратились в пар, оставив после себя различные блюда.
Аркену достался большой кусок сочной свинины на гриле с овощным рагу и двумя ломтиками хлеба. Найре – средняя запеченая рыба с порцией пюре, а Дрейку – большая порция жареных грибов в соусе и салат, в котором различались шарики зеленого горошка. Себе же Кай наколдовал только пару кусочков хлеба и небольшую порцию густого молочного супа, которую быстро прикончил.
– Я перекусил перед дорогой, – ответил он прежде, чем Найра начала задавать вопросы. – Кушайте и не торопитесь. Наедайтесь досыта. А я пока отдохну немного, если вы не против. Торопиться нам теперь некуда. Найра, там как, диван у тебя нормальный?
– Конечно! – последовало в ответ. – Я сегодня утром еще поработала над ним.
Кай всем широко улыбнулся и склонился за мешочками. Взял их и удалился прочь.
Дрейк же ел молча. Но при этом успел внимательно рассмотреть эти завязанные мешки на полу. Он был уверен, что там находились все его вещи.
Еда кончилась так же быстро, как и появилась. После обеда появилась бодрость, которую Дрейк не чувствовал уже очень давно. Даже приподнялось настроение. И, судя по лицам брата и сестры, тот же эффект коснулся и их.
– Ну что, идем к Каю? – предложил Аркен.
– Нет, пока не стоит, – покачала головой Найра. – Наверняка дедушка спит. Он так быстро приехал. Да и еще нам такую еду наколдовал. Он сильно устал. Давайте подождем его тут.
Солнце уже сошло с зенита и начало сползать к горизонту. И, как сказала девушка, Кай пришел сам. Но вместо того, чтобы сесть за стул, он позвал всех в комнату Найры, где как раз к вечеру образовывалась теневая сторона. Сам сел на кресло, а остальным сказал расположиться на диване. Дрейк сразу заметил два не дававших ему покоя небольших тряпчаных мешочка, которые лежали у ног волшебника. Но тут он почувствовал себя неловко и резко перевел взгляд.
Мурашки гурьбой пробежали по спине – Кай смотрел прямо на него. Его глубоко посаженные глаза недобро блестели из-под кустистых бровей.
– Итак, – вдруг сказал он, отведя взгляд на волшебницу. – Спасибо, что проявили терпение и дали мне отдохнуть.
– Да что вы, дедушка, – махнула рукой Найра. – Это вам спасибо, что приехали так быстро.
На что старик лишь многозначительно улыбнулся.
– Найра, дорогая моя девочка, ну разве могу я бросить вас с Аркеном в беде? Нападение Проклятого – это ведь не просто шутки, – мягко сказал он. – А еще и нападение красного дракона… Удивлен, что он не спалил ферму дотла.
– На самом деле, много чего случилось, – нахмурился Аркен, согнув спину и положив руки колени. – Проблема на проблеме.
Дрейк поймал на себе его немигающий недобрый взгляд.
– Проклятый доставил вам хлопот, – почесал бороду старик. – Но больше интересно, что он тут делал.
– Не знаю, – тяжело выронил Аркен, сосредоточив взгляд на цветочном узоре на ковре на полу. – Он напал ночью, когда я вез сюда дракона. Похоже, он каким-то образом пробил защиту.
Старик нахмурился. Сложил правую руку в кулак и левой размял до хруста пальцы. Затем сделал то же самое, но только наоборот.
– У меня была сильная защита, – добавила Найра. – Я даже проверяла ее. Наверное, непогода ослабила чары. И Проклятый ждал этого момента, чтобы разорвать ее.
– Не исключено, – после короткой паузы добавил Кай. – Проклятые и опасны тем, что имеют высокий интеллект в зверином обличье. Но идти на разрыв заклинания всегда высокий риск. Не знаешь, сколько потребовалось магии, чтобы наложить защиту. А затратить на разрушение надо больше. Наверняка, он был сильно голоден. Так… А что стало с драконом? Аркен, только прошу, не говори мне, что ты провалил задание, что я тебе поручил.
