Надо было действовать. Он кое-как нажал на незаметную кнопку сбоку, открывая их круглую крышку. И дрожащей рукой активировал панель координат, нажав на сенсорную кнопку сбоку электронного окошка. Присмотрелся, но ничего не смог понять из-за темноты. Тогда он наклонился вбок, выходя из тени на лунный свет. Прищурился, наконец, различая данные. И широко распахнул глаза. Не веря тому, что он увидел, он дернулся обратно к световому столбу, чтобы схватить мешок.
Тяжелая волна жара прокатилась по его телу, заставила тело задрожать. Часы чуть не выпали из рук, и Дрейк лишь чудом удержал их. Крышка захлопнулась, и тогда он резко открыл ее нажатием кнопки сбоку, и снова направил все внимание на координаты.
Эти цифры он знал наизусть. Часы показывали координаты Цепи Огня. С погрешностью на две сотых единицы.
Во всем этом не было никакого смысла. Если часы сломались… Но стрелка компаса стабильно указывала на север… Но проверить эту теорию можно было только с рассветом.
Дрейк нахмурился и силой стиснул зубы. Мысли смешались в его голове. Шанс того, что часы не могли корректно работать в мире людей, был большим. Но слова того существа… Нет, не важно. Компьютер… Он ведь подключился к мировой сети красных драконов. Пусть даже при помощи магии…
Это было весомым доказательством.
Если… Если часы все-таки работали исправно, получается, что мир людей не находился на другой планете. Он находился на ее поверхности, в то время, когда красные драконы жили в ее недрах.
Все внезапно обрело смысл.
– Ты все еще будешь прятаться от меня? – красивый юношеский голос в голове прозвучал как гром среди ясного неба.
Дрейк задрал голову и увидел зверька на крыше двухэтажного дома, наклонившего к нему свою длинную мордочку. Его миндалевидные глаза светились голубым призрачным светом.
Не желая больше оставаться здесь, Дрейк захлопнул часы и кое-как сунул их в мешок дрожащей рукой. Схватил его и ринулся наутек.
25. Гибель
Пришлось остановиться, так далеко и не убежав – впереди стали слышаться отдаленные крики да ржание лошадей. Видимо, без проблем уже больше не получилось бы обойтись. И только Дрейк развернулся и собрался бежать в противоположную от звуков сторону, как топот копыт за спиной заставил отказаться от своих планов.
– Эй, ты – в грубом голосе звучало стойкое пренебрежение.
Дрейк резко развернулся. Первое, что заметил, так это приоткрытый меч в ножнах на поясе у всадника. Лезвие ярко светилось на голубоватом свету луны. Явно было зачаровано.
– Воришка, – облаченный в сегментированные доспехи стражник верхом на лошади выглядел угрожающе. – Тебе лучше пойти со мной, если хочешь жить.
Дрейк не знал, что ему ответить; как тут краем глаза заметил два голубых пятна слева на крыше двухэтажного здания. А вот низенький силуэт на фоне звездного неба был практически не различим…
Зверек навострил большой пушистый хвост и спрыгнул. Пролетел слишком далеко и мягко приземлился на спину лошади. Та громко заржала, вознамерилась подняться на дыбы. Стражник вскричал, и дернул рукой, скинул зверька на каменную дорогу. Тот зарычал и перевернулся на лапки, махнул большим хвостом и наклонил переднюю часть тела, оскалился.
В следующий миг большие глаза зверька вспыхнули белым. Стражник укрылся от света рукой, а другой выхватил меч из ножен и ударил наугад. Как вдруг он захрипел и дернулся. Упал с лошади на каменную сетку мостовой на спину, схватился за горло. Защитная каска слетела с его головы, покатилась к ногам лошади. Сразу из его головы стали тянуться отростки, на которых начали быстро распускаться зеленые листья. Лошадь же вдруг покрылась голубоватой коркой, и грива ее засветилась, принялась искриться, как ночное небо. Копыта ее тоже заискрились и словно бы начали вибрировать. А затем через ее тело стали проступать смазанные силуэты домов.
Это существо вдруг громко не то заржало, не то загремело и мотнуло головой, рассыпав с гривы желтые искры. Поднялось на дыбы и взлетело в небо.
Дрейк проводил призрачную лошадь взглядом и тут краем глаза заметил вышагивающего к нему зверька. Он мягко прошествовал мимо корчившегося охранника, у которого уже выросла новая пара ветвистых рук и слетела вся броня.
– Говорю тебе, стой. Видишь, что происходит, когда ты бежишь? Мне все еще не хватает знаний… Твоего порядка и контроля, – глаза его снова покрыла голубая дымка.
– И доверия… Чтобы полностью укрыть тебя, – спустя небольшую паузу мягко добавил зверек. – Ведь тогда, когда ты спас его, ты же мог оставить его умирать, ведь так?..
Дрейк молчал. Он не знал, что ему делать и что говорить. Что это создание хотело от него. Почему тогда там… на ферме, оно не проявило себя?..
К горлу подобрался тяжелый ком. Перед глазами возникло улыбающееся лицо Найры.
Дрейк сдвинул брови. Почувствовал, как задрожало его лицо. Он отступил на несколько шагов, и тогда зверек остановился, сел и окружил себя своим пышным хвостом.
Валявшийся охранник вдруг захрипел и смолк. Как вдруг и вовсе рассыпался в труху, исчез, словно бы его никогда и не было.
– Разве ты не понимаешь? Так мы с тобой ни к чему не придем... У меня… ничего не получается, когда мы все еще плохо понимаем друг друга. Этот мир также будет загублен. Магия здесь уже тоже испорчена. Это они… ведь они не смогли уберечь Гармонию, и привнесли болезнь сюда. И даже я не могу сдерживать ее в тебе… В моменты слабости… Она… она обращает тебя.
Дрейк бросился прочь от него. Жар накрыл его тело; и вновь пришло то пожирающее тело чувство. Но он сказал самому себе успокоиться, и то, что рвалось наружу изнутри, подчинилось ему. Но он почти ничего не слышал; и ничего не видел из-за усталости.
Совсем близко послышались крики и ржание лошадей – Дрейк приложился к углу двухэтажного дома в тени. Проводил взглядом нескольких охранников на лошадях, проскакавших мимо него. Почти у каждого был меч наготове. У двух за спиной различались колчаны со стрелами.
Едва те скрылись, Дрейк бросился вперед по дороге, сворачивая на безлюдных перекрестках наугад. Надо срочно бежать из города, вдруг понял он. И нужна была Кира… Остановившись посреди улицы, Дрейк осмотрелся, но не смог найти часовой башни. Тогда он пробежал один квартал, руководствуясь только своими представлениями о городе, и заметил ее, выглянувшую между высоких треугольных крыш двух соседских двухэтажных домов. Поспешил, беря ее в ориентир.
Не сразу пришло понимание, почему кругом было так темно; везде стояли световые столбы, но огоньков ни на одном из них больше не было. Но полная луна все равно хорошо освещала улицы, и не было большой проблемы в том, чтобы видеть, куда идешь.
Вдруг что-то сверкнуло в воздухе – Дрейк остановился на полушаге и увидел, как перед ним в мостовую врезалась стрела, рассыпав мелкое крошево. Наконечник был покрыт красной коркой и наполовину встрял в одном из камней. Виновник сего быстро нашелся – одинокая тень на крыше дома справа. Не дожидаясь следующей атаки, Дрейк бросился прочь, петляя. Но, в очередной раз проверив положение башни, он не смог увидеть ячеистые контуры защитного поля.
Нечто резко сжалось на его предплечье и дернуло – Дрейк полетел спиной вперед прямиком на второй этаж, в раскрытое окно. Грубо упал на пол и пару раз перекрутился, ушиб затылок. Закряхтел и приподнялся. Сразу понял, что был в комнате не один.
В глаза первым делом бросилась кровать у стены слева и мерно спавший человек на ней. Но тут было кое-что другое и покрупнее; и это – синяя дракониха.
Свет луны от окна падал на нее неравномерно, уродуя ее еще больше. Но что Дрейк ощутил ясно, так это – его тяжелый взгляд.
– Что ты…
– Не время, – с пренебрежением выплюнула дракониха, не дав ему договорить. – Глупые вопросы делу не помогут. Я чувствую эту магию… Откуда она у тебя?
– Я… сам мало что понимаю. Но почему он… – неуверенно тыкнул пальцем на человека Дрейк, поднимаясь на ноги.
Дракониха приложила ладонь к носу и покачала головой.
– Я понял, твои фокусы с остановкой времени, – сощурился Дрейк. – Ты снова пришла за мной и как обычно вовремя?
– Что…
– Играешь со мной, Лина? Могла бы прийти и раньше! Здесь...
Он запнулся. Язык напросто встал поперек рта. Лина же смерила его внимательным тяжелым взглядом, явно крутя в голове что-то. Как вдруг она вздрогнула и обеими руками схватилась за виски, скривилась, как если бы испытывала боль. Но так продолжалось недолго; Дрейк дождался, пока она не заговорит.
– Знал бы ты, чего мне стоило пробраться сюда. Думаешь, людишки просто так такой мощный щит над городом возвели? – недовольно прошипела синяя дракониха, и глаза ее сверкнули синим в темноте.
– Нет. Хорошо, что ты пришла…
– Мне надо забрать тебя. Я не могу подвергать тебя опасности после того, что с тобой случилось. При большой луне мне легче это сделать.
– Да ладно? Но ты сбежала тогда! Я чуть не умер! – не сдержал эмоций Дрейк.
– Я… Похоже, всему виной мои слабость и эмоции! Пойми же… Я не всемогущая, никогда ей не была и не стану! Управлять магией даже нам, синим драконам не просто! Тем более, когда она перестала быть чистой! – растерянно выдвинула Лина и поудобнее вывернула длинное тело. – Ладно. Кому я объясняю…
– Мне ты объясняешь. Я еще кое-что о каменных драконах узнал и о своем мире…
И тут он запнулся.
– И что? – с угрозой сощурилась дракониха. – Ты обрел знание?
– Это машины… Нет, камни, управляемые магией. Их действия, судя по всему, организованы. Ими может кто-то управлять.
Морда Лины стала более чем, жуткой. Она вдруг откинулась назад, и приложила обе ладони к вискам, пальцами прижала волосы на затылке. Приподняла голову.
Глаза ее засияли голубым. Как вдруг она со стоном упала на живот, и Дрейк подскочил к ней. Но так и не нашел в себе сил прикоснуться к ее плечу.
– С тобой все…
– Это не важно, – сквозь зубы отмахнулась Лина. – Ты лучше другое мне скажи… Что ты хочешь этим сказать?
– Кто-то в этом мире управляет этими тварями.
– Даже если и так, ты не знаешь, зачем.
Лина вдруг болезненно зажмурилась и встряхнула головой, приложила к ней одну руку, словно хотела унять мучившую ее боль.
– Продолжай, – попросила она. – Со мной… И правда, все в порядке.
– Я бы мог сказать, что им интересен я, – ляпнул Дрейк. – Двое из них преследовали меня. Неужели я такая важная персона для таких больших и прожорливых тварей?
– Это животные, Дрейк, – поспешила вставить Лина. – Отбрось это… Есть дело поважнее… Я видела, что с тобой случилось в том доме среди полей. И хочу сказать, мне очень повезло вернуть тебе твое человеческое тело. Ты… напитал слишком много магии тогда.
– Ты? Это сделала ты? – широко раскрыл глаза Дрейк. – Снова сделала меня человеком?
– А кто же еще, – дракониха вытянулась чуть ли не под потолок и заложила руку за руку. – Но тому оборотню не повезло. Мне пришлось использовать его под остаток, иначе тебя было бы уже не вернуть. Сам понимаешь… Магические существа… Ну там, полностью состоят из магии… ах, прости. Мне не удалось его спасти. Да и я сама тогда здорово отхватила отдачи от магии. Давненько со мной такого не случалось…
– Что?
– Ты думаешь, это так просто? – не выдержала Лина и оскалилась, отчего стали видны ее десны. – Я столько сил потратила, чтобы заключить зверя внутри тебя обратно. Поэтому я и не смогла надолго задержать тогда время! И каменного дракона я бы точно не остановила бы!
– Спасибо за помощь, – Дрейк подошел к ней и положил руку на ее холодное и влажное плечо.
Та вроде бы даже улыбнулась.
– Ты знаешь, что сделало тебя таким? Что случилось тогда с тобой? – осторожно спросила она.
Дрейк покачал головой и вздохнул.
– Понятия не имею. Я почувствовал что-то… рвущееся изнутри меня. И потом все, как тумане. Я тогда не был собой, я не знаю, что случилось. Мои руки покрылись трещинами тогда, и я больше не смог сдержать это.
– Что… Что ты еще знаешь… – в ее голосе звучала сталь. – Это должно помочь нам справиться с твоей проблемой.
– Оборотень… Нет. На нас тогда напал Проклятый. Он проклял меня…
– Нет, – сощурилась Лина. – Он был слишком голодный, чтобы сделать это. Он разве применял на тебе свое щупальце?
Дрейк задумался. Лоб его исказили горизонтальные морщины.
– Я не помню, – выдал он. – Этого я не помню.
– Ладно. Но что-то должно было быть.
– Я видел говорящего зверя тогда… Может, он пробрался ко мне тогда…
– Какого зверя?
– Небольшого такого… Черного с красными полосами. Он мог сделать это со мной. Я видел, как он обращал тут людей во что-то… иное… Я не могу объяснить.
– С красными полосами? – переспросила Лина. – И он тут?
– Да, – кивнул Дрейк. – Я еле ноги унес. Он наверняка где-то неподалеку… Я видел его. Надо бежать от него подальше.
– Он… говорил с тобой? – нахмурилась Лина.
– Да…
– Что же? – в голосе слышалось нетерпение.
– Я ничего не понял… Что-то про мир людей и мир драконов…
Лина стиснула зубы. Ее морда стала еще более жуткой.
– Слушай меня… Нам надо быстрее уходить отсюда. Этот зверь опасен, надо изолировать его из этого города. Ты покажешь мне, где видел его. А потом мы все вместе уйдем, если ты хочешь, чтобы остальные люди здесь остались в живых.
Дрейк кивнул.
– Держись за меня. Нам надо бежать как можно быстрее.
С этими словами она подхватила Дрейка и прижала к себе, вылетела в окно и мягко приземлилась на мрачную мощеную дорогу. Посадила его себе на спину у головы и сказала держаться за ее рога. А затем опустилась на четыре конечности и заскользила чуть ли как не по воде по ночной улице, ловко набирая скорость.
Дрейк нахмурился, внимательно осматривая крыши домов. Но зверек не решался показаться на глаза. Зато он заметил кое-что другое.
– Крыши! – вскричал он, заметив, мелькнувшие в воздухе стрелы.
Лина набегу плавно приподнялась и сделала круговые движения руками, а затем вытянула их – лучники на крыше дома рассыпались в разные стороны. Казалось бы, Дрейк сам почувствовал на себе легкий ветерок от ударной волны, которую выпустила синяя дракониха.
А потом на пути появился отряд стражников верхом на лошадях. Лина легко расправилась с ними, просто ударив по ним своим длинным хвостом и раскидав их. И заскользила дальше, вдоль темных улиц.
Вдруг она застыла посреди Т-образного перекрестка и резко выгнулась, пропуская слева мимо себя в полуметре большой двухсторонний топор, лезвие которого было покрыто красной коркой. Оружие со звоном врезалось в каменную стену здания позади нее.
Лина оскалилась и приподнялась с четырех конечностей на две. Дернула распростертой ладонью вперед, вызвав ударную волну по мрачной улице слева, из которой прилетел топор. Стекла вылетели из оконных рам слившихся воедино домов по обеим сторонам дороги, потухли оставшиеся бледные огоньки на осветительных столбах.
В тенях из атакованной улицы вдруг что-то закопошилось. Послышалось встревоженное ржание лошадей. Еще немного, и стал различим некий зеленоватый прямоугольник. А затем показались темные силуэты медленно приближавшихся трех всадников. И чем ближе они становились, тем быстрее угасал этот непонятный прямоугольник.
Как тут незнакомцы остановились. Их фигуры в ночи стали более-менее различимы. И, судя по всему, они нисколечко не пострадали от атаки Лины. Этот зеленый прямоугольник наверняка защитил их.
Тяжелая волна жара прокатилась по его телу, заставила тело задрожать. Часы чуть не выпали из рук, и Дрейк лишь чудом удержал их. Крышка захлопнулась, и тогда он резко открыл ее нажатием кнопки сбоку, и снова направил все внимание на координаты.
Эти цифры он знал наизусть. Часы показывали координаты Цепи Огня. С погрешностью на две сотых единицы.
Во всем этом не было никакого смысла. Если часы сломались… Но стрелка компаса стабильно указывала на север… Но проверить эту теорию можно было только с рассветом.
Дрейк нахмурился и силой стиснул зубы. Мысли смешались в его голове. Шанс того, что часы не могли корректно работать в мире людей, был большим. Но слова того существа… Нет, не важно. Компьютер… Он ведь подключился к мировой сети красных драконов. Пусть даже при помощи магии…
Это было весомым доказательством.
Если… Если часы все-таки работали исправно, получается, что мир людей не находился на другой планете. Он находился на ее поверхности, в то время, когда красные драконы жили в ее недрах.
Все внезапно обрело смысл.
– Ты все еще будешь прятаться от меня? – красивый юношеский голос в голове прозвучал как гром среди ясного неба.
Дрейк задрал голову и увидел зверька на крыше двухэтажного дома, наклонившего к нему свою длинную мордочку. Его миндалевидные глаза светились голубым призрачным светом.
Не желая больше оставаться здесь, Дрейк захлопнул часы и кое-как сунул их в мешок дрожащей рукой. Схватил его и ринулся наутек.
25. Гибель
Пришлось остановиться, так далеко и не убежав – впереди стали слышаться отдаленные крики да ржание лошадей. Видимо, без проблем уже больше не получилось бы обойтись. И только Дрейк развернулся и собрался бежать в противоположную от звуков сторону, как топот копыт за спиной заставил отказаться от своих планов.
– Эй, ты – в грубом голосе звучало стойкое пренебрежение.
Дрейк резко развернулся. Первое, что заметил, так это приоткрытый меч в ножнах на поясе у всадника. Лезвие ярко светилось на голубоватом свету луны. Явно было зачаровано.
– Воришка, – облаченный в сегментированные доспехи стражник верхом на лошади выглядел угрожающе. – Тебе лучше пойти со мной, если хочешь жить.
Дрейк не знал, что ему ответить; как тут краем глаза заметил два голубых пятна слева на крыше двухэтажного здания. А вот низенький силуэт на фоне звездного неба был практически не различим…
Зверек навострил большой пушистый хвост и спрыгнул. Пролетел слишком далеко и мягко приземлился на спину лошади. Та громко заржала, вознамерилась подняться на дыбы. Стражник вскричал, и дернул рукой, скинул зверька на каменную дорогу. Тот зарычал и перевернулся на лапки, махнул большим хвостом и наклонил переднюю часть тела, оскалился.
В следующий миг большие глаза зверька вспыхнули белым. Стражник укрылся от света рукой, а другой выхватил меч из ножен и ударил наугад. Как вдруг он захрипел и дернулся. Упал с лошади на каменную сетку мостовой на спину, схватился за горло. Защитная каска слетела с его головы, покатилась к ногам лошади. Сразу из его головы стали тянуться отростки, на которых начали быстро распускаться зеленые листья. Лошадь же вдруг покрылась голубоватой коркой, и грива ее засветилась, принялась искриться, как ночное небо. Копыта ее тоже заискрились и словно бы начали вибрировать. А затем через ее тело стали проступать смазанные силуэты домов.
Это существо вдруг громко не то заржало, не то загремело и мотнуло головой, рассыпав с гривы желтые искры. Поднялось на дыбы и взлетело в небо.
Дрейк проводил призрачную лошадь взглядом и тут краем глаза заметил вышагивающего к нему зверька. Он мягко прошествовал мимо корчившегося охранника, у которого уже выросла новая пара ветвистых рук и слетела вся броня.
– Говорю тебе, стой. Видишь, что происходит, когда ты бежишь? Мне все еще не хватает знаний… Твоего порядка и контроля, – глаза его снова покрыла голубая дымка.
– И доверия… Чтобы полностью укрыть тебя, – спустя небольшую паузу мягко добавил зверек. – Ведь тогда, когда ты спас его, ты же мог оставить его умирать, ведь так?..
Дрейк молчал. Он не знал, что ему делать и что говорить. Что это создание хотело от него. Почему тогда там… на ферме, оно не проявило себя?..
К горлу подобрался тяжелый ком. Перед глазами возникло улыбающееся лицо Найры.
Дрейк сдвинул брови. Почувствовал, как задрожало его лицо. Он отступил на несколько шагов, и тогда зверек остановился, сел и окружил себя своим пышным хвостом.
Валявшийся охранник вдруг захрипел и смолк. Как вдруг и вовсе рассыпался в труху, исчез, словно бы его никогда и не было.
– Разве ты не понимаешь? Так мы с тобой ни к чему не придем... У меня… ничего не получается, когда мы все еще плохо понимаем друг друга. Этот мир также будет загублен. Магия здесь уже тоже испорчена. Это они… ведь они не смогли уберечь Гармонию, и привнесли болезнь сюда. И даже я не могу сдерживать ее в тебе… В моменты слабости… Она… она обращает тебя.
Дрейк бросился прочь от него. Жар накрыл его тело; и вновь пришло то пожирающее тело чувство. Но он сказал самому себе успокоиться, и то, что рвалось наружу изнутри, подчинилось ему. Но он почти ничего не слышал; и ничего не видел из-за усталости.
Совсем близко послышались крики и ржание лошадей – Дрейк приложился к углу двухэтажного дома в тени. Проводил взглядом нескольких охранников на лошадях, проскакавших мимо него. Почти у каждого был меч наготове. У двух за спиной различались колчаны со стрелами.
Едва те скрылись, Дрейк бросился вперед по дороге, сворачивая на безлюдных перекрестках наугад. Надо срочно бежать из города, вдруг понял он. И нужна была Кира… Остановившись посреди улицы, Дрейк осмотрелся, но не смог найти часовой башни. Тогда он пробежал один квартал, руководствуясь только своими представлениями о городе, и заметил ее, выглянувшую между высоких треугольных крыш двух соседских двухэтажных домов. Поспешил, беря ее в ориентир.
Не сразу пришло понимание, почему кругом было так темно; везде стояли световые столбы, но огоньков ни на одном из них больше не было. Но полная луна все равно хорошо освещала улицы, и не было большой проблемы в том, чтобы видеть, куда идешь.
Вдруг что-то сверкнуло в воздухе – Дрейк остановился на полушаге и увидел, как перед ним в мостовую врезалась стрела, рассыпав мелкое крошево. Наконечник был покрыт красной коркой и наполовину встрял в одном из камней. Виновник сего быстро нашелся – одинокая тень на крыше дома справа. Не дожидаясь следующей атаки, Дрейк бросился прочь, петляя. Но, в очередной раз проверив положение башни, он не смог увидеть ячеистые контуры защитного поля.
Нечто резко сжалось на его предплечье и дернуло – Дрейк полетел спиной вперед прямиком на второй этаж, в раскрытое окно. Грубо упал на пол и пару раз перекрутился, ушиб затылок. Закряхтел и приподнялся. Сразу понял, что был в комнате не один.
В глаза первым делом бросилась кровать у стены слева и мерно спавший человек на ней. Но тут было кое-что другое и покрупнее; и это – синяя дракониха.
Свет луны от окна падал на нее неравномерно, уродуя ее еще больше. Но что Дрейк ощутил ясно, так это – его тяжелый взгляд.
– Что ты…
– Не время, – с пренебрежением выплюнула дракониха, не дав ему договорить. – Глупые вопросы делу не помогут. Я чувствую эту магию… Откуда она у тебя?
– Я… сам мало что понимаю. Но почему он… – неуверенно тыкнул пальцем на человека Дрейк, поднимаясь на ноги.
Дракониха приложила ладонь к носу и покачала головой.
– Я понял, твои фокусы с остановкой времени, – сощурился Дрейк. – Ты снова пришла за мной и как обычно вовремя?
– Что…
– Играешь со мной, Лина? Могла бы прийти и раньше! Здесь...
Он запнулся. Язык напросто встал поперек рта. Лина же смерила его внимательным тяжелым взглядом, явно крутя в голове что-то. Как вдруг она вздрогнула и обеими руками схватилась за виски, скривилась, как если бы испытывала боль. Но так продолжалось недолго; Дрейк дождался, пока она не заговорит.
– Знал бы ты, чего мне стоило пробраться сюда. Думаешь, людишки просто так такой мощный щит над городом возвели? – недовольно прошипела синяя дракониха, и глаза ее сверкнули синим в темноте.
– Нет. Хорошо, что ты пришла…
– Мне надо забрать тебя. Я не могу подвергать тебя опасности после того, что с тобой случилось. При большой луне мне легче это сделать.
– Да ладно? Но ты сбежала тогда! Я чуть не умер! – не сдержал эмоций Дрейк.
– Я… Похоже, всему виной мои слабость и эмоции! Пойми же… Я не всемогущая, никогда ей не была и не стану! Управлять магией даже нам, синим драконам не просто! Тем более, когда она перестала быть чистой! – растерянно выдвинула Лина и поудобнее вывернула длинное тело. – Ладно. Кому я объясняю…
– Мне ты объясняешь. Я еще кое-что о каменных драконах узнал и о своем мире…
И тут он запнулся.
– И что? – с угрозой сощурилась дракониха. – Ты обрел знание?
– Это машины… Нет, камни, управляемые магией. Их действия, судя по всему, организованы. Ими может кто-то управлять.
Морда Лины стала более чем, жуткой. Она вдруг откинулась назад, и приложила обе ладони к вискам, пальцами прижала волосы на затылке. Приподняла голову.
Глаза ее засияли голубым. Как вдруг она со стоном упала на живот, и Дрейк подскочил к ней. Но так и не нашел в себе сил прикоснуться к ее плечу.
– С тобой все…
– Это не важно, – сквозь зубы отмахнулась Лина. – Ты лучше другое мне скажи… Что ты хочешь этим сказать?
– Кто-то в этом мире управляет этими тварями.
– Даже если и так, ты не знаешь, зачем.
Лина вдруг болезненно зажмурилась и встряхнула головой, приложила к ней одну руку, словно хотела унять мучившую ее боль.
– Продолжай, – попросила она. – Со мной… И правда, все в порядке.
– Я бы мог сказать, что им интересен я, – ляпнул Дрейк. – Двое из них преследовали меня. Неужели я такая важная персона для таких больших и прожорливых тварей?
– Это животные, Дрейк, – поспешила вставить Лина. – Отбрось это… Есть дело поважнее… Я видела, что с тобой случилось в том доме среди полей. И хочу сказать, мне очень повезло вернуть тебе твое человеческое тело. Ты… напитал слишком много магии тогда.
– Ты? Это сделала ты? – широко раскрыл глаза Дрейк. – Снова сделала меня человеком?
– А кто же еще, – дракониха вытянулась чуть ли не под потолок и заложила руку за руку. – Но тому оборотню не повезло. Мне пришлось использовать его под остаток, иначе тебя было бы уже не вернуть. Сам понимаешь… Магические существа… Ну там, полностью состоят из магии… ах, прости. Мне не удалось его спасти. Да и я сама тогда здорово отхватила отдачи от магии. Давненько со мной такого не случалось…
– Что?
– Ты думаешь, это так просто? – не выдержала Лина и оскалилась, отчего стали видны ее десны. – Я столько сил потратила, чтобы заключить зверя внутри тебя обратно. Поэтому я и не смогла надолго задержать тогда время! И каменного дракона я бы точно не остановила бы!
– Спасибо за помощь, – Дрейк подошел к ней и положил руку на ее холодное и влажное плечо.
Та вроде бы даже улыбнулась.
– Ты знаешь, что сделало тебя таким? Что случилось тогда с тобой? – осторожно спросила она.
Дрейк покачал головой и вздохнул.
– Понятия не имею. Я почувствовал что-то… рвущееся изнутри меня. И потом все, как тумане. Я тогда не был собой, я не знаю, что случилось. Мои руки покрылись трещинами тогда, и я больше не смог сдержать это.
– Что… Что ты еще знаешь… – в ее голосе звучала сталь. – Это должно помочь нам справиться с твоей проблемой.
– Оборотень… Нет. На нас тогда напал Проклятый. Он проклял меня…
– Нет, – сощурилась Лина. – Он был слишком голодный, чтобы сделать это. Он разве применял на тебе свое щупальце?
Дрейк задумался. Лоб его исказили горизонтальные морщины.
– Я не помню, – выдал он. – Этого я не помню.
– Ладно. Но что-то должно было быть.
– Я видел говорящего зверя тогда… Может, он пробрался ко мне тогда…
– Какого зверя?
– Небольшого такого… Черного с красными полосами. Он мог сделать это со мной. Я видел, как он обращал тут людей во что-то… иное… Я не могу объяснить.
– С красными полосами? – переспросила Лина. – И он тут?
– Да, – кивнул Дрейк. – Я еле ноги унес. Он наверняка где-то неподалеку… Я видел его. Надо бежать от него подальше.
– Он… говорил с тобой? – нахмурилась Лина.
– Да…
– Что же? – в голосе слышалось нетерпение.
– Я ничего не понял… Что-то про мир людей и мир драконов…
Лина стиснула зубы. Ее морда стала еще более жуткой.
– Слушай меня… Нам надо быстрее уходить отсюда. Этот зверь опасен, надо изолировать его из этого города. Ты покажешь мне, где видел его. А потом мы все вместе уйдем, если ты хочешь, чтобы остальные люди здесь остались в живых.
Дрейк кивнул.
– Держись за меня. Нам надо бежать как можно быстрее.
С этими словами она подхватила Дрейка и прижала к себе, вылетела в окно и мягко приземлилась на мрачную мощеную дорогу. Посадила его себе на спину у головы и сказала держаться за ее рога. А затем опустилась на четыре конечности и заскользила чуть ли как не по воде по ночной улице, ловко набирая скорость.
Дрейк нахмурился, внимательно осматривая крыши домов. Но зверек не решался показаться на глаза. Зато он заметил кое-что другое.
– Крыши! – вскричал он, заметив, мелькнувшие в воздухе стрелы.
Лина набегу плавно приподнялась и сделала круговые движения руками, а затем вытянула их – лучники на крыше дома рассыпались в разные стороны. Казалось бы, Дрейк сам почувствовал на себе легкий ветерок от ударной волны, которую выпустила синяя дракониха.
Часть кровли и осколки стекол тоже разлетелись по сторонам.
А потом на пути появился отряд стражников верхом на лошадях. Лина легко расправилась с ними, просто ударив по ним своим длинным хвостом и раскидав их. И заскользила дальше, вдоль темных улиц.
Вдруг она застыла посреди Т-образного перекрестка и резко выгнулась, пропуская слева мимо себя в полуметре большой двухсторонний топор, лезвие которого было покрыто красной коркой. Оружие со звоном врезалось в каменную стену здания позади нее.
Лина оскалилась и приподнялась с четырех конечностей на две. Дернула распростертой ладонью вперед, вызвав ударную волну по мрачной улице слева, из которой прилетел топор. Стекла вылетели из оконных рам слившихся воедино домов по обеим сторонам дороги, потухли оставшиеся бледные огоньки на осветительных столбах.
В тенях из атакованной улицы вдруг что-то закопошилось. Послышалось встревоженное ржание лошадей. Еще немного, и стал различим некий зеленоватый прямоугольник. А затем показались темные силуэты медленно приближавшихся трех всадников. И чем ближе они становились, тем быстрее угасал этот непонятный прямоугольник.
Как тут незнакомцы остановились. Их фигуры в ночи стали более-менее различимы. И, судя по всему, они нисколечко не пострадали от атаки Лины. Этот зеленый прямоугольник наверняка защитил их.
