Когда вновь появилось стянутое ощущение в животе, она решила, что хватит заморачиваться на глупостях. Она свернула на первом перекрестке, затем еще. Начала думать о том, что приготовить на обед. Было бы неплохо наведаться в овощной павильон…
Вроде бы он находился на Второй Линии, по пересечению с Вторым Линейным переулком. Лида шла, наблюдая, как треугольные верхушки елей неуклонно поднимались. Павильон она нашла сразу же. Несколько мужчин и женщин стояли возле разложенных мешков и ящиков, доверха наполненными овощами. Вид у продавцов был довольно понурый. Наверное, потому, что продукты мало кто покупал…
Скупив все необходимое у одной торговки, Лида двинулась домой. Но не успела и переулка пройти, как услышала вой.
Женщина застыла на полушаге. Обернулась, испуганно оглядела пустую улицу. Прислушалась. Далекий лай собак, кудахтанье кур… Лида махнула рукой, решив, что ей показалось. Конечно, она знала, что в тайге водились волки. Но местные охотники ни за что бы не позволили им выйти в деревню. Куда там. Эти звери, считала Лида, должны были бояться людей. Не подходить к ним и за километр. Но между тем она ускорила шаг. Вышла на перекресток и повернула налево.
Опять. Протяжный, тоскливый, вой. Он стих вдалеке, растаял в тишине, но он непременно принадлежал волку.
Лида ошарашенно осмотрелась. Нет, никаких волков поблизости не было. Только загавкала неподалеку собака. Послышалось кудахтанье кур и хрюканье свиней.
Нет, нельзя же было лай принять за…
Опять вой, еще ближе. Он резко стих, сменившись криками. Кто-то ругался. Внезапно из соседнего двора громко закукарекал петух, и Лида поняла, что пора бы возвращаться домой. Вон, уже виднелся желтоватый деревянный забор, пологая крыша из серой черепицы…
Не успела она постучаться в дверь, как та резко распахнулась. Игорь встретил ее и забрал покупки.
– Я тебя увидел в окно, – поспешил оправдаться он, заворачивая на кухню. – М-м-м… Что тут у нас? Копчененькая рыбка? А это у нас что?..
Лида промолчала. Сняла туфли и двинулась к мужу.
– А Даша где? – первое, что спросила она, едва напившись воды из-под крана.
– Отдыхает, – ответил Игорь, покрутив в руках ведерко с икрой. – Спит.
– Что-то на нее не похоже, – весьма точно заметила жена.
Она поставила свою сумку на стул. Подправила волосы.
– Что такое? Ты не в духе?
Лида нахмурилась и махнула рукой.
– Забудь.
Игорь смерил ее долгим оценивающим взглядом и пожал плечами. Положил пакет с картошкой возле холодильника, а остальные овощи запихал в холодильник.
– Я думал, ты за таблетками пошла… Такие сумари притащила…
– Да что там, – несколько отстраненно ответила Лида. – Так оно обычно и бывает. Идешь за одним, а потом вспоминаешь, что дома шаром покати… Да я картошки пару кило взяла, помидор да огурцов на салат, и лука. А то его почти не осталось.
– Не нужно так больше делать, хорошо? – вполне серьезно обратился к ней Игорь. – Я сам схожу. Не сломаюсь из-за этого…
– Хорошо, – кивнула Лида и тяжело села за стол.
– Что-то случилось? – решил осторожно поинтересоваться муж. – Ты сама не своя…
– Нет, – резко ответила Лида. – Таблетки вот. Держи.
Она достала из сумки пару упаковок с таблетками и положила их на стол.
– Прими сейчас, – попросила она. – Как раз кушать скоро будем, а их до обеда нужно принять. Мне докторша из аптеки сказала. Ты куда картошку положил? Давай сюда. Отварим. С рыбкой поедим. Там икра еще, видел?
– Да икра огонь вообще, – резюмировал тот и закрутил крышку банки. – Ты давай, иди отдохни, переоденься. Вымоталась вся. Я сам картошку приготовлю.
– Да я бы и от душа не отказалась, – вымученно улыбнулась Лида.
В самом деле, ей безумно хотелось кушать.
– Тем более, – мягко сказал Игорь и прильнул к ней. – Оставь всю работу мне.
Он обнял ее сзади, и сцепил пальцы в замок на ее животе. Нежно поцеловал в щеку.
Ближе к четырем часам погода окончательно испортилась, и в окна застучал дождь. Лида сказала всем одеть носки и домашние тапочки, ибо в доме стало заметно холоднее. Игорь вообще закутался в штаны и ветровку, выпил пять кружек чая с лимоном, и, похоже, не собирался на этом останавливаться.
Делать было нечего. Несмотря на сытный обед всех разморила слабость. Лида решила, что это все из-за погоды – именно она навевала эту тоскливую сонливость. Женщина прилегла на кровать отдохнуть, и сама не заметила, как провалилась в сон.
Ей снился густой темный лес. Вой волков. Темные звериные силуэты, раздирающие окровавленное тело. Отвратительные, чавкающие звуки, тошнотворный запах крови.
Лида резко открыла глаза и уставилась в окно. Уже темнело, но дождь все еще шел, уныло стучал по стеклу. Она села, отряхнула упавшие на лицо волосы. Глубоко вздохнула и поднялась.
Что-то темное упало к ее ногам.
Это оказалась Лена. Раскинутые в стороны руки, длинное худое тельце, керамическое лицо. Смутившись, Лида осторожно подняла ее, стараясь не скрипеть кроватью. Как-никак рядом посапывал Игорь, и ей совершенно не хотелось будить его.
Что она тут делала? Даша была здесь? Забыла ее? Лида покрутила игрушку в руках, надавила пальцем на уплотнение в груди. Попробовала повернуть игрушечное лицо – то оказалось намертво приклеенным к голове. Поскребла ногтем вдавленные красные скобочки.
Нет, тут не было ничего необычного. Но почему тогда эта игрушка была теплой… Слишком теплой для такой прохладной комнаты.
Тогда Лида тихо вышла из комнаты и постучалась в детскую. Не дождавшись ответа, она осторожно приоткрыла дверь.
Даша лежала на кровати, под тоненьким одеяльцем, лицом к ней. Вдруг она открыла глаза.
– Мам?
Лида замешкалась.
– Да, дорогая… Смотри. Ты кое-что забыла.
Она показала дочери Лену.
Девочка резко села на кровати и протерла глаза.
– Это ты мне ее оставила?
– Угу, – кивнула та.
– Зачем?
– Пришла повидать тебя… Вот и забыла, – ровным тоном ответила Даша. – Наверное, мне очень спать хотелось…
– Не удивительно, – улыбнулась мама. – Держи.
Она подошла к девочке и вручила ей игрушку. Даша вновь крепко прижала ее к груди.
– Мам?
– Что, дорогая?
– Вы подружились?
– Конечно, – уклончиво ответила та. – С чего нам не дружить?
Дашу, похоже, этот ответ устроил – она кивнула и улыбнулась.
– Что ты будешь сейчас делать?
– Пойду телевизор посмотрю…
Дочка отвела взгляд и кивнула. Больше ничего не сказав, она легла под одеяло и отвернулась. Лида молча вышла и тихонечко закрыла за собой дверь. Отчего-то ее не покидало ощущение, что она избавилась от чего-то мерзкого и опасного.
На деревню опустилась глубокая ночь, но Лида все никак не могла найти себе места; она ворочалась в кровати, мучаясь от неприятного ощущения, будто бы в комнате был еще кто-то. Ей казалось, что он прятался в тени и тихо наблюдал. Еще и это шуршание… Лида пыталась себя успокоить, что это бегали по чердаку белки.
Сон пришел очень поздно.
Лида проснулась, когда за окном наперебой кукарекали петухи. Она тихо поднялась с кровати, стараясь не тревожить спавшего мужа, и ушла на кухню. Голова немного кружилась, наверное, из-за плохого сна. Она достала из шкафа турку и заварила себе кофе. Держа дымящуюся кружку в руках, выглянула в окно.
На улице царил туман. Соседский дом напротив было видно, а вот второй от него уже полностью скрывался в белесой дымке. Лида отпила кофе и присмотрелась – похоже, возле неясных очертаний забора мелькнула узкая тень.
Лида хмыкнула и одернула занавеску. Села за стол, спиной к окну, и поставила кружку перед собой. Да мало ли, кто там был? Да, пусть силуэт довольно высокий для человека, но ведь на улице стоит, черт возьми, густой туман, и что-то могло просто причудиться. Это могла быть и лошадь, или забредший в деревню медведь…
Или волк. Злобное чудовище, способное оборачиваться в нечто иное.
Лида покачала головой и решила, что совсем уже сбрендила. Как тут услышала скрип двери и протяжный вздох. Звук шагов, стук открывшейся и закрывшейся двери в уборную. Снова звук шагов, и вот на пороге уже стоял Игорь. В длинном старом халате. Он выглядел так нелепо, что Лида с трудом подавила смех.
– Что такое? – не понял он.
– Халат, – тыкнула Лида. – У нас же не зима. Где ты его откопал вообще?
– Под кроватью нашел. Наша арендаторша, похоже, совсем про него забыла...
– Или прежние постояльцы не забрали. Игорь, фу. Это же чужая одежда!
– Да мне плевать. Холодно, – пробурчал тот и полез в холодильник.
Он достал икру, а с крыши холодильника взял хлебницу. Сел за стол и тут вспомнил, что не взял ложку.
– Плохо спал? – решила поинтересоваться жена, наблюдая, как муж метнулся к ящику со столовыми приборами.
– Да, наверное, – подумав, ответил тот. Он снова сел за стол и, зевнув, принялся за еду. Намазывал большими ложками, в спешке откусывал большие куски.
– Так я не поняла. Что там случилось? Кто кричал?
– А? – не сразу понял Игорь.
– Ну, помнишь…
– М-м-м… Ты за… корову? – наградил жену внимательным взглядом Игорь.
– Да… Тебе не приходила в голову мысль, что в деревню мог наведываться… волк?
Игорь чуть не подавился. Громко прокашлялся.
– Ты о чем? – нервно протараторил он.
– Ну… ты не думал о том, что корову сожрал волк? Вот деревня панику и подняла. А замять хотела, чтобы не беспокоить отдыхающих. Кто же тут тогда останется?
– Действительно, Лида. Мы же с тобой все еще тут, – сказал он и откусил бутерброд.
– Да уж, – усмехнулась та. – Но, а если серьезно?
Игорь жевал.
– Я думаю, его бы уже б давно прикончили. Тут половина жителей – потомственные охотники. Несостыковку не находишь?
– Пожалуй, – подумав, выдала жена. – Ладно. Что на завтрак сготовить?
– Салат с помидорами и огурцами сделаешь? Без лишних изысков.
Едва Лида поставила на стол готовый салат, как на кухню вошла Даша. Выглядела она весьма понурой. В руке она держала Лену.
– Доброе утро, дорогая, – поприветствовал дочку Игорь. – Ты как раз к столу.
– Угу, – кивнула Даша и села. Облокотила игрушку о стену, и принялась накладывать в тарелку салат.
– Даш, может, ты уберешь ее отсюда? – попросила мама Лида. – Мы же за столом.
– Но Лена хочет посидеть со всеми нами! – выпалила девочка. – Ей очень нравится. Она – одна, а нас целых трое!
– Ладно, – решил вставить свое слово Игорь. – Только если ты ее запачкаешь, стирать будешь сама. Договорились? Только не так, как в прошлый раз!
– Угу, – кивнула девочка. Ей вдруг вспомнился жуткий сон про бабочек и поле. По спине прокатились мурашки.
– Что-то рано вы все повставали, – заметила Лида. – Еще даже семи нет, а мы уже завтракаем…
– Так ведь это же хорошо, – произнес Игорь, накладывая порцию салата себе в тарелку. – День будет длиннее…
– Так, а какой в этом толк? На пляж мы все равно не пойдем…
– Дорогая, день еще длинный. Туман может скоро исчезнуть.
– Ну, посмотрим, – усмехнулась жена.
Наступила тишина. Тогда Игорь решил включить телевизор. Быстро пощелкав по каналам, он остановился на новостях. Закончив вещать по результатам чемпионата по хоккею, диктор начал рассказывать за «Мечту»:
– По нашим предварительным данным, выжившие были найдены в тайге лесником, неподалеку от деревни Бурятово. Он нашел их под деревом, в самодельном шалаше. Пассажиры «Мечты» находились, по его словам, в «очень скверном состоянии». У одного из них была найдена бутыль воды, у другого – большой нож. Специалисты уверены, что этим ножом бедняги добывали себе пропитание. Теперь их жизни ничего не угрожает. Оба госпитализированы в региональную больницу города… Поиск самописца продолжается…
– Это повтор, – решил вставить слово Игорь. – Я посмотрю, есть ли что еще.
– Да, давай. Надоело мне за этот корабль слушать…
– Пап, а что такое «госпитализированы»? – поинтересовалась Даша.
– Это когда людей в больницу помещают, – уклончиво пояснил тот.
– В больницу? – изумленно вопросила девочка.
– Да. А что тебя так удивило?
– Да нет… Ничего.
И она принялась кушать дальше.
Игорь места себе не находил. Зря, зря Лида заикнулась о волке. Если в Михайлово проникли эти хищники... Кто знает, чего ожидать дальше. Тут много детей… Конечно, охотники обо все позаботились. Сделали бы все, чтобы сохранить для отдыхающих комфортную безопасность. Чтобы никто не узнал, что тут происходило. Но они прогадали. Кое-кто уже знал страшную правду. Не было никакой мертвой коровы. Только волк. Но… с другой стороны, тут что-то не сходилось. По крайней мере, были бы слышны выстрелы. Может, зверя заманили в капкан? Или же его привязали на веревку, и он сдох от голода? Да ну… Бред. Похоже, его пристрелили ночью, но жара такая стояла, что он за ночь и завонялся. Деревенские узнали и не сдержали эмоций. Да, именно так. Взять хотя бы тот праздник… Полторы недели назад один из охотников привез из лесу тушу громадного оленя, которого так успешно завалил с одного выстрела. Гудело все Михайлово. Была организована вечеринка на пляже, устроили игрища и пиршество. Оленину можно было попробовать любому желающему совершенно бесплатно, а вот за вино пришлось платить. Игорь прекрасно помнил, как объелся тогда жареного мяса, и оставил несколько зеленых банкнот за алкоголь.
Появилось огромное желание наведаться в тот дом снова. Попроситься в гости, разузнать, что же там произошло на самом деле. Как волк проник во двор, и как его убили. Наверное, той семье охотников польстил бы такой интерес. Хотя… Тут так же был свой риск.
Проснувшийся азарт не собирался так тихо умирать. Игорь все больше и больше распалялся. Он уже смирился с тем, что для начала было бы неплохо пройти мимо этого дома… Еще раз на все поглядеть. Может, еще одного волка поймали? Загнали в клетку и пустили отдыхающих поглазеть на него? Почему бы и нет…
После завтрака Лида и Даша отправились отдыхать. Конечно, можно отправиться скоротать пару часов вслед за ними, но когда удастся еще так хорошенько прогуляться?
Нельзя было терять шанс. Игорь взял деньги и накинул на себя ветровку. Обул кроссовки и вышел на улицу. Туман немного поредел, но видимость все равно оставалась плохой. Деревня словно бы переменилась. Несмотря на множество заурядных посторонних звуков, она казалась безжизненной и страшной. Одиночные человеческие фигуры выплывали из дымки, чтобы исчезнуть в ней снова. Мрачные, злобные – они не скрывали своих чувств. Некоторые с откровенной неприязнью косились на Игоря и уходили, бормоча себе под нос что-то непонятное.
Дойдя до перекрестка, Игорь свернул совершенно в другую сторону; он вдруг понял, насколько глупо поступает. Но и возвращаться домой не было никакого смысла.
Игорь почувствовал себя полным кретином. Последним придурком. Вслед за горьким чувством стыда пришла жажда пива. Игорь не стал ей противиться и забежал в ближайший магазин. Продавщица недоверчиво покосилась на него, и полезла в холодильник за банкой пенного напитка. Лицо ее тоже оставляло желать лучшего – кое-как собранные в хвост волосы, сероватая кожа и красные глаза – похоже, ей на днях здорово досталось. Или же она так же плохо спала, как и Лида… А может, что-то другое.
Он прикончил банку едва сошел со ступенек, и сразу почувствовал себя смелее. Быстрым шагом двинулся по дороге. Когда впереди из тумана по левой стороне показался остроконечный силуэт скошенной крыши, Игорь замедлил шаг. Тут же из соседнего двора на него залаяла собака. Но на нее то ли кто-то шикнул, и она быстро заткнулась.
Вроде бы он находился на Второй Линии, по пересечению с Вторым Линейным переулком. Лида шла, наблюдая, как треугольные верхушки елей неуклонно поднимались. Павильон она нашла сразу же. Несколько мужчин и женщин стояли возле разложенных мешков и ящиков, доверха наполненными овощами. Вид у продавцов был довольно понурый. Наверное, потому, что продукты мало кто покупал…
Скупив все необходимое у одной торговки, Лида двинулась домой. Но не успела и переулка пройти, как услышала вой.
Женщина застыла на полушаге. Обернулась, испуганно оглядела пустую улицу. Прислушалась. Далекий лай собак, кудахтанье кур… Лида махнула рукой, решив, что ей показалось. Конечно, она знала, что в тайге водились волки. Но местные охотники ни за что бы не позволили им выйти в деревню. Куда там. Эти звери, считала Лида, должны были бояться людей. Не подходить к ним и за километр. Но между тем она ускорила шаг. Вышла на перекресток и повернула налево.
Опять. Протяжный, тоскливый, вой. Он стих вдалеке, растаял в тишине, но он непременно принадлежал волку.
Лида ошарашенно осмотрелась. Нет, никаких волков поблизости не было. Только загавкала неподалеку собака. Послышалось кудахтанье кур и хрюканье свиней.
Нет, нельзя же было лай принять за…
Опять вой, еще ближе. Он резко стих, сменившись криками. Кто-то ругался. Внезапно из соседнего двора громко закукарекал петух, и Лида поняла, что пора бы возвращаться домой. Вон, уже виднелся желтоватый деревянный забор, пологая крыша из серой черепицы…
Не успела она постучаться в дверь, как та резко распахнулась. Игорь встретил ее и забрал покупки.
– Я тебя увидел в окно, – поспешил оправдаться он, заворачивая на кухню. – М-м-м… Что тут у нас? Копчененькая рыбка? А это у нас что?..
Лида промолчала. Сняла туфли и двинулась к мужу.
– А Даша где? – первое, что спросила она, едва напившись воды из-под крана.
– Отдыхает, – ответил Игорь, покрутив в руках ведерко с икрой. – Спит.
– Что-то на нее не похоже, – весьма точно заметила жена.
Она поставила свою сумку на стул. Подправила волосы.
– Что такое? Ты не в духе?
Лида нахмурилась и махнула рукой.
– Забудь.
Игорь смерил ее долгим оценивающим взглядом и пожал плечами. Положил пакет с картошкой возле холодильника, а остальные овощи запихал в холодильник.
– Я думал, ты за таблетками пошла… Такие сумари притащила…
– Да что там, – несколько отстраненно ответила Лида. – Так оно обычно и бывает. Идешь за одним, а потом вспоминаешь, что дома шаром покати… Да я картошки пару кило взяла, помидор да огурцов на салат, и лука. А то его почти не осталось.
– Не нужно так больше делать, хорошо? – вполне серьезно обратился к ней Игорь. – Я сам схожу. Не сломаюсь из-за этого…
– Хорошо, – кивнула Лида и тяжело села за стол.
– Что-то случилось? – решил осторожно поинтересоваться муж. – Ты сама не своя…
– Нет, – резко ответила Лида. – Таблетки вот. Держи.
Она достала из сумки пару упаковок с таблетками и положила их на стол.
– Прими сейчас, – попросила она. – Как раз кушать скоро будем, а их до обеда нужно принять. Мне докторша из аптеки сказала. Ты куда картошку положил? Давай сюда. Отварим. С рыбкой поедим. Там икра еще, видел?
– Да икра огонь вообще, – резюмировал тот и закрутил крышку банки. – Ты давай, иди отдохни, переоденься. Вымоталась вся. Я сам картошку приготовлю.
– Да я бы и от душа не отказалась, – вымученно улыбнулась Лида.
В самом деле, ей безумно хотелось кушать.
– Тем более, – мягко сказал Игорь и прильнул к ней. – Оставь всю работу мне.
Он обнял ее сзади, и сцепил пальцы в замок на ее животе. Нежно поцеловал в щеку.
Глава 9
Ближе к четырем часам погода окончательно испортилась, и в окна застучал дождь. Лида сказала всем одеть носки и домашние тапочки, ибо в доме стало заметно холоднее. Игорь вообще закутался в штаны и ветровку, выпил пять кружек чая с лимоном, и, похоже, не собирался на этом останавливаться.
Делать было нечего. Несмотря на сытный обед всех разморила слабость. Лида решила, что это все из-за погоды – именно она навевала эту тоскливую сонливость. Женщина прилегла на кровать отдохнуть, и сама не заметила, как провалилась в сон.
Ей снился густой темный лес. Вой волков. Темные звериные силуэты, раздирающие окровавленное тело. Отвратительные, чавкающие звуки, тошнотворный запах крови.
Лида резко открыла глаза и уставилась в окно. Уже темнело, но дождь все еще шел, уныло стучал по стеклу. Она села, отряхнула упавшие на лицо волосы. Глубоко вздохнула и поднялась.
Что-то темное упало к ее ногам.
Это оказалась Лена. Раскинутые в стороны руки, длинное худое тельце, керамическое лицо. Смутившись, Лида осторожно подняла ее, стараясь не скрипеть кроватью. Как-никак рядом посапывал Игорь, и ей совершенно не хотелось будить его.
Что она тут делала? Даша была здесь? Забыла ее? Лида покрутила игрушку в руках, надавила пальцем на уплотнение в груди. Попробовала повернуть игрушечное лицо – то оказалось намертво приклеенным к голове. Поскребла ногтем вдавленные красные скобочки.
Нет, тут не было ничего необычного. Но почему тогда эта игрушка была теплой… Слишком теплой для такой прохладной комнаты.
Тогда Лида тихо вышла из комнаты и постучалась в детскую. Не дождавшись ответа, она осторожно приоткрыла дверь.
Даша лежала на кровати, под тоненьким одеяльцем, лицом к ней. Вдруг она открыла глаза.
– Мам?
Лида замешкалась.
– Да, дорогая… Смотри. Ты кое-что забыла.
Она показала дочери Лену.
Девочка резко села на кровати и протерла глаза.
– Это ты мне ее оставила?
– Угу, – кивнула та.
– Зачем?
– Пришла повидать тебя… Вот и забыла, – ровным тоном ответила Даша. – Наверное, мне очень спать хотелось…
– Не удивительно, – улыбнулась мама. – Держи.
Она подошла к девочке и вручила ей игрушку. Даша вновь крепко прижала ее к груди.
– Мам?
– Что, дорогая?
– Вы подружились?
– Конечно, – уклончиво ответила та. – С чего нам не дружить?
Дашу, похоже, этот ответ устроил – она кивнула и улыбнулась.
– Что ты будешь сейчас делать?
– Пойду телевизор посмотрю…
Дочка отвела взгляд и кивнула. Больше ничего не сказав, она легла под одеяло и отвернулась. Лида молча вышла и тихонечко закрыла за собой дверь. Отчего-то ее не покидало ощущение, что она избавилась от чего-то мерзкого и опасного.
На деревню опустилась глубокая ночь, но Лида все никак не могла найти себе места; она ворочалась в кровати, мучаясь от неприятного ощущения, будто бы в комнате был еще кто-то. Ей казалось, что он прятался в тени и тихо наблюдал. Еще и это шуршание… Лида пыталась себя успокоить, что это бегали по чердаку белки.
Сон пришел очень поздно.
Лида проснулась, когда за окном наперебой кукарекали петухи. Она тихо поднялась с кровати, стараясь не тревожить спавшего мужа, и ушла на кухню. Голова немного кружилась, наверное, из-за плохого сна. Она достала из шкафа турку и заварила себе кофе. Держа дымящуюся кружку в руках, выглянула в окно.
На улице царил туман. Соседский дом напротив было видно, а вот второй от него уже полностью скрывался в белесой дымке. Лида отпила кофе и присмотрелась – похоже, возле неясных очертаний забора мелькнула узкая тень.
Лида хмыкнула и одернула занавеску. Села за стол, спиной к окну, и поставила кружку перед собой. Да мало ли, кто там был? Да, пусть силуэт довольно высокий для человека, но ведь на улице стоит, черт возьми, густой туман, и что-то могло просто причудиться. Это могла быть и лошадь, или забредший в деревню медведь…
Или волк. Злобное чудовище, способное оборачиваться в нечто иное.
Лида покачала головой и решила, что совсем уже сбрендила. Как тут услышала скрип двери и протяжный вздох. Звук шагов, стук открывшейся и закрывшейся двери в уборную. Снова звук шагов, и вот на пороге уже стоял Игорь. В длинном старом халате. Он выглядел так нелепо, что Лида с трудом подавила смех.
– Что такое? – не понял он.
– Халат, – тыкнула Лида. – У нас же не зима. Где ты его откопал вообще?
– Под кроватью нашел. Наша арендаторша, похоже, совсем про него забыла...
– Или прежние постояльцы не забрали. Игорь, фу. Это же чужая одежда!
– Да мне плевать. Холодно, – пробурчал тот и полез в холодильник.
Он достал икру, а с крыши холодильника взял хлебницу. Сел за стол и тут вспомнил, что не взял ложку.
– Плохо спал? – решила поинтересоваться жена, наблюдая, как муж метнулся к ящику со столовыми приборами.
– Да, наверное, – подумав, ответил тот. Он снова сел за стол и, зевнув, принялся за еду. Намазывал большими ложками, в спешке откусывал большие куски.
– Так я не поняла. Что там случилось? Кто кричал?
– А? – не сразу понял Игорь.
– Ну, помнишь…
– М-м-м… Ты за… корову? – наградил жену внимательным взглядом Игорь.
– Да… Тебе не приходила в голову мысль, что в деревню мог наведываться… волк?
Игорь чуть не подавился. Громко прокашлялся.
– Ты о чем? – нервно протараторил он.
– Ну… ты не думал о том, что корову сожрал волк? Вот деревня панику и подняла. А замять хотела, чтобы не беспокоить отдыхающих. Кто же тут тогда останется?
– Действительно, Лида. Мы же с тобой все еще тут, – сказал он и откусил бутерброд.
– Да уж, – усмехнулась та. – Но, а если серьезно?
Игорь жевал.
– Я думаю, его бы уже б давно прикончили. Тут половина жителей – потомственные охотники. Несостыковку не находишь?
– Пожалуй, – подумав, выдала жена. – Ладно. Что на завтрак сготовить?
– Салат с помидорами и огурцами сделаешь? Без лишних изысков.
Едва Лида поставила на стол готовый салат, как на кухню вошла Даша. Выглядела она весьма понурой. В руке она держала Лену.
– Доброе утро, дорогая, – поприветствовал дочку Игорь. – Ты как раз к столу.
– Угу, – кивнула Даша и села. Облокотила игрушку о стену, и принялась накладывать в тарелку салат.
– Даш, может, ты уберешь ее отсюда? – попросила мама Лида. – Мы же за столом.
– Но Лена хочет посидеть со всеми нами! – выпалила девочка. – Ей очень нравится. Она – одна, а нас целых трое!
– Ладно, – решил вставить свое слово Игорь. – Только если ты ее запачкаешь, стирать будешь сама. Договорились? Только не так, как в прошлый раз!
– Угу, – кивнула девочка. Ей вдруг вспомнился жуткий сон про бабочек и поле. По спине прокатились мурашки.
– Что-то рано вы все повставали, – заметила Лида. – Еще даже семи нет, а мы уже завтракаем…
– Так ведь это же хорошо, – произнес Игорь, накладывая порцию салата себе в тарелку. – День будет длиннее…
– Так, а какой в этом толк? На пляж мы все равно не пойдем…
– Дорогая, день еще длинный. Туман может скоро исчезнуть.
– Ну, посмотрим, – усмехнулась жена.
Наступила тишина. Тогда Игорь решил включить телевизор. Быстро пощелкав по каналам, он остановился на новостях. Закончив вещать по результатам чемпионата по хоккею, диктор начал рассказывать за «Мечту»:
– По нашим предварительным данным, выжившие были найдены в тайге лесником, неподалеку от деревни Бурятово. Он нашел их под деревом, в самодельном шалаше. Пассажиры «Мечты» находились, по его словам, в «очень скверном состоянии». У одного из них была найдена бутыль воды, у другого – большой нож. Специалисты уверены, что этим ножом бедняги добывали себе пропитание. Теперь их жизни ничего не угрожает. Оба госпитализированы в региональную больницу города… Поиск самописца продолжается…
– Это повтор, – решил вставить слово Игорь. – Я посмотрю, есть ли что еще.
– Да, давай. Надоело мне за этот корабль слушать…
– Пап, а что такое «госпитализированы»? – поинтересовалась Даша.
– Это когда людей в больницу помещают, – уклончиво пояснил тот.
– В больницу? – изумленно вопросила девочка.
– Да. А что тебя так удивило?
– Да нет… Ничего.
И она принялась кушать дальше.
Игорь места себе не находил. Зря, зря Лида заикнулась о волке. Если в Михайлово проникли эти хищники... Кто знает, чего ожидать дальше. Тут много детей… Конечно, охотники обо все позаботились. Сделали бы все, чтобы сохранить для отдыхающих комфортную безопасность. Чтобы никто не узнал, что тут происходило. Но они прогадали. Кое-кто уже знал страшную правду. Не было никакой мертвой коровы. Только волк. Но… с другой стороны, тут что-то не сходилось. По крайней мере, были бы слышны выстрелы. Может, зверя заманили в капкан? Или же его привязали на веревку, и он сдох от голода? Да ну… Бред. Похоже, его пристрелили ночью, но жара такая стояла, что он за ночь и завонялся. Деревенские узнали и не сдержали эмоций. Да, именно так. Взять хотя бы тот праздник… Полторы недели назад один из охотников привез из лесу тушу громадного оленя, которого так успешно завалил с одного выстрела. Гудело все Михайлово. Была организована вечеринка на пляже, устроили игрища и пиршество. Оленину можно было попробовать любому желающему совершенно бесплатно, а вот за вино пришлось платить. Игорь прекрасно помнил, как объелся тогда жареного мяса, и оставил несколько зеленых банкнот за алкоголь.
Появилось огромное желание наведаться в тот дом снова. Попроситься в гости, разузнать, что же там произошло на самом деле. Как волк проник во двор, и как его убили. Наверное, той семье охотников польстил бы такой интерес. Хотя… Тут так же был свой риск.
Проснувшийся азарт не собирался так тихо умирать. Игорь все больше и больше распалялся. Он уже смирился с тем, что для начала было бы неплохо пройти мимо этого дома… Еще раз на все поглядеть. Может, еще одного волка поймали? Загнали в клетку и пустили отдыхающих поглазеть на него? Почему бы и нет…
После завтрака Лида и Даша отправились отдыхать. Конечно, можно отправиться скоротать пару часов вслед за ними, но когда удастся еще так хорошенько прогуляться?
Нельзя было терять шанс. Игорь взял деньги и накинул на себя ветровку. Обул кроссовки и вышел на улицу. Туман немного поредел, но видимость все равно оставалась плохой. Деревня словно бы переменилась. Несмотря на множество заурядных посторонних звуков, она казалась безжизненной и страшной. Одиночные человеческие фигуры выплывали из дымки, чтобы исчезнуть в ней снова. Мрачные, злобные – они не скрывали своих чувств. Некоторые с откровенной неприязнью косились на Игоря и уходили, бормоча себе под нос что-то непонятное.
Дойдя до перекрестка, Игорь свернул совершенно в другую сторону; он вдруг понял, насколько глупо поступает. Но и возвращаться домой не было никакого смысла.
Игорь почувствовал себя полным кретином. Последним придурком. Вслед за горьким чувством стыда пришла жажда пива. Игорь не стал ей противиться и забежал в ближайший магазин. Продавщица недоверчиво покосилась на него, и полезла в холодильник за банкой пенного напитка. Лицо ее тоже оставляло желать лучшего – кое-как собранные в хвост волосы, сероватая кожа и красные глаза – похоже, ей на днях здорово досталось. Или же она так же плохо спала, как и Лида… А может, что-то другое.
Он прикончил банку едва сошел со ступенек, и сразу почувствовал себя смелее. Быстрым шагом двинулся по дороге. Когда впереди из тумана по левой стороне показался остроконечный силуэт скошенной крыши, Игорь замедлил шаг. Тут же из соседнего двора на него залаяла собака. Но на нее то ли кто-то шикнул, и она быстро заткнулась.
