– Зачем? – в голосе скользнуло беспокойство.
– Хотелось немного прогуляться… Понимаешь…
Та покачала головой.
– Что происходит, Игорь? – с тяжестью в голосе спросила она.
– Ничего.
– Ты что, нашел его? Нашел волка?
– Что? – растерянно вопросил он. – Н-нет, конечно нет, дорогая. Я просто решил прогуляться. Подумать…
– Над чем? Это все из-за меня? – встревожилась жена и подошла ближе. Заглянула мужу в глаза. Признать, тому было трудно ответить ей тем же.
– Ну... Да… Я начал немного беспокоиться за тебя. Вот решил обдумать все в одиночестве.
– И что ты решил?
– Что мы обязательно будем счастливы, дорогая, – нежно произнес он и поцеловал ее в губы.
– Обязательно, – промолвила она, и нежно провела ладонью по его щеке.
Игорь улыбнулся.
Лида жадно впилась губами в его губы и сцепила руки на его широкой шее. Затем нежно провела ногтями по спине, крепче прижалась к мужу.
– Пойдем скорее, – шепнула она ему на ухо и мягким шагом направилась в спальню. – Я не хочу, чтобы Даша проснулась.
Игорь уже выключил свет, и двинулся следом за Лидой. На самом деле, он чувствовал себя скверно. Разыгранный перед женой спектакль высосал последние силы, хотелось лечь и побыстрее уснуть. Но Лида уже дала понять, что не собиралась так быстро отдавать его во власть царства Морфея. А когда он услышал в комнате Даши копошение, мигом прильнул ухом к двери. Да, ему не послышалось. Там кто-то был.
Он силой распахнул дверь. Его широко раскрытые глаза уставились на дочку, мерно посапывающую в кровати. На ее лице играла мягкая улыбка, а в руках малышка сжимала Лену. Но вот… в комнате никого постороннего не было.
Словно почувствовав, что на нее смотрят, Даша перевернулась на другой бок.
Игорь недоуменно закрыл дверь. Тупо уставился на ее неравномерную древесную текстуру. Он не мог понять, что это было. И почему ему привиделась высокая, но невероятно узкая тень в углу. Ведь… он уже видел нечто подобное.
Усталость еще сильнее навалилась на плечи. Вспомнился инцидент с деревом и ведьмой. Уже лежа в кровати, мужчина не стал продолжать начатую женой игру, а перевернулся на другой бок и провалился в сон.
Утром Лида поднялась в прескверном настроении. Напялив халат, ушла на кухню и заварила себе кофе. Что-то буркнула, брезгливо махнув рукой, когда к ней зашел муж и заспанным голосом спросил, почему она его не разбудила. Обычно каждое утро Лида всегда готовила две порции, но сегодня что-то пошло не по плану.
– Что-то не так?
– Все хорошо, – отрезала Лида и продолжила пить кофе.
Даша не пришла. Даже когда родители в молчании прикончили ароматную яичницу на сале, а ее соблазнительный запах разнесся по всему дому. От него нельзя было не проснуться. Потому в голове у Игоря мелькнула неприятная, грузом осевшая в голове мысль. Но стоило ему заглянуть в комнату дочки, как все опасения растаяли. Удостоверившись, что девочка спала, он осмотрел углы комнаты. Но так и не понял, почему ночью ему в них мерещились неясные узкие тени.
Стоило ему вернуться на кухню, как жена напомнила, что было бы неплохо принять лекарства. Эта простуда начала изрядно напрягать ей нервы, потому она не сдержалась, и высказала ему, что не стоило лезть в воду за куклой… Игорь промолчал, и это дало Лиде понять, что она оказалась права.
– Сейчас я тебе помогу, – назидательно произнесла она.
Достав из кухонного шкафа коробку с лекарствами, женщина принялась перебирать ее содержимое.
– Странно, – следом произнесла она в пустоту.
– Что? – уронил муж, наливая себе в стакан из чайника горячей воды.
– Не помогает. Симптомы давно должны были пройти, – констатировала женщина, изучая надписи на пакетике с лекарством. – Может, увеличить дозу?..
– Конечно. Мне уже и без того мерещится черт пойми что, – небрежно бросил муж.
– Прости, что?
Игорь не ответил. Лишь скривился и отпил горячей воды.
– Забудь.
– Ах… Игорь… Зачем ты только лез в воду! Я так и знала, что мы не то лечим… Теперь нам нужен врач…
– Дорогая, хватит… – он хотел сказать что-то еще, но приступ кашля скрутил его горло.
– Ну, вот видишь! – не унималась жена, и схватилась за телефон. – Наверняка это что-то серьезное…
– Прекрати, – махнул рукой муж. – Это могло случиться в любой момент… Меня и ночью заново могло продуть. Ты ж заметила, как у нас холодно по утрам?
– Заметила, – покорно кивнула жена.
– И я о том же. Вот и не вычухаюсь никак. Мне нужно другое лекарство, посильнее… Я заскочу в аптеку… А вы с Дашкой на озеро собирайтесь. Отдохните хорошо. Мы и так несколько дней только и делаем, что торчим дома.
– Ты уверен? Тебе точно не нужна моя помощь?
– А разве вы обе на пляже без меня не справитесь?
– Игорь, я же…
– Дорогая, – Игорь отхлебнул и, поморщившись, низким тоном продолжил. – Скоро пройдет наш отпуск. Ладно, я, но не лишай такой радости ребенка. Мы даже не знаем, получится ли нам вырваться на следующий год…
Сидевшая напротив мужа, Лида сложила руки в замок. Опустила взгляд, о чем-то задумалась.
– Хорошо, – сказала она.
Через полтора часа Игорь остался в одиночестве. И даже был этому рад. Он уселся на кухне и задрал штанину, намереваясь проверить рану.
По колену растянулся крупный овальный синяк. Этого и стоило ожидать. Игорь цокнул и потянулся – спина хрустнула, напомнив о недавних приключениях в чужом дворе. Еще болели руки. Но это были сущие мелочи после того, что пришлось испытать эмоционально...
Решив скоротать утро до прихода любимых женщин, Игорь включил телевизор.
И первым делом попал на новости. Однако, он вскоре пожалел, что не переключил канал. Уж слишком унылым выдался выпуск. Теракт в столице, разгоравшаяся война на соседнем континенте – заставили его задуматься о хрупком балансе мира. О людях, теряющих все в один момент, и способных во имя призрачной идеи крушить судьбы других. Искренне полагать, что они совершают благо.
Игорь не понимал этого. Но не потому ли он настоял отправиться на отдых сюда, в эту деревушку? Где жизнь тиха и лишена изысков. Где люди привыкли работать с утра до самого вечера, обеспечивая едой себя и своих близких. Конечно, цивилизация проникла и к ним. Но еще не успела пустить в их сердца свои гнилые корни морального упадка. Они не знали подлости, злобы и жадности, думал Игорь. Считал их одними из самых счастливых людей, проживающих свои жизни правильно.
Кому-то это могло показаться скучным. Но смерть, с которой Игорь однажды столкнулся на работе, заставила понять, насколько хрупка жизнь. Однажды он едва не поругался с женой, когда та настаивала полететь на самолете к ее родителям, а не ехать несколько дней на поезде. В конечном счете, Лида уступила. И впредь больше не поднимала этот вопрос. Наверное, не решалась лишний раз выводить из себя мужа.
Но что-то пошло не так. Игорь ошибся. В этой спокойной деревне что-то происходило. Эти люди, живущие здесь… Ведьма. Волки…
В висках предательски застучало. И, как бы Игорь ни пытался найти ответ, в голову ничего не приходило. Одно лишь слово крутилось на языке.
Ведьма.
Он едва не произнес его вслух.
– …В таинственном деле о крушении «Мечты» появились новые подробности, – механическим тоном отозвался голос из телевизора, чем привел Игоря в себя. – Здоровью выживших больше ничего не угрожает. Врачи дали согласие на проведение переговоров и уже через двадцать четыре часа мы узнаем, что случилось на теплоходе. Напомню, что дело «Мечты» стало одним из громких событий последних нескольких лет, полным загадок и предположений. К делу о расследовании пытались прибегнуть местные экстрасенсы, но следствие…
Палец нажал на кнопку пульта, и экран погас. Нависла тишина, тяжестью осевшая в душе. Вот снова... Очередное подтверждение… Игорь ударил кулаком по столу. Почувствовал, как во рту скопилась слюна, усиливающая желание курить.
Корабль затопила ведьма, и ты это знаешь… Зря ты привез сюда семью. Нужно было послушать Лиду. И уже перестать вести себя, как кретин…
– Довольно! – крикнул он вникуда и вскочил на ноги.
Надев футболку, Игорь захватил из комода в спальне несколько зеленых банкнот, и вышел на улицу. На нервах он чуть не забыл закрыть дверь на ключ. Первое, что ему хотелось сделать, так это пропустить бокал-другой пива. Наверняка этот пенный напиток помог бы не хуже чем сиропчики и таблетки…
Тут где-то неподалеку от пляжа находилась забегаловка, вдруг вспомнил Игорь. Как-то раз она попадалась на глаза… Или же, кто-то из местных успел рассказать о ней. Но это уже не важно. Главное, чтобы Лида ни о чем не узнала. И, похоже, не узнает. Ведь она захватила с собой зонтик, а потому не намеревалась вернуться рано.
Просто благодать.
Надев рубашку и обув кроссовки, Игорь вышел на улицу. Чуть не споткнулся о кирпичи у калитки, и, выругавшись, он отфутболил их в траву. Прошел пару кварталов, повернул и двинулся вниз, к озеру. Несколько раз ему встречались веселые группы отдыхающих, обсуждавших вчерашние походы в лес или же рыбалку, а так же их сопроводителей в лице охотников и рыбаков. Смех этих идиотов безумно раздражал. Как они могли быть такими беспечными? Неужели им не было дела до… ведьмы и ее ручного волка?!
Игорь выругался. Ему так и не повстречалось что-либо похожее на бар. Как тут он застыл на полушаге – дорогу перегородили коровы. Некоторые из них еще неспешно выходили из-за высоких металлических ворот, за которыми простиралась небольшая огороженная полянка. В самом конце процессии показался долговязый пастух в старом комбинезоне. Он подгонял палкой самую последнюю корову, которая намеревалась отбиться от стада. Остальные же ее сородичи недовольно мычали, а самые шустрые из них уже объедали траву вдоль заборов.
Признать, и дом, к которому примыкала постройка, оставлял желать лучшего. Обвалившийся дымоход и просевшая крыша красочно говорили о том, что это небольшое стадо – единственное богатство пастуха. Однако, он наверняка знал, где находился кабак. А так же темные, скрытые от посторонних тайны Михайлово...
– Простите, – протиснувшись через коров к возившемуся с замком на воротах мужчине, неуверенно обратился Игорь.
– А? – нахмурившись, повернулся тот.
Игорь на мгновение решил, что только по счастливому случаю не получил кулаком в лицо.
– Я…
– Не мямли, братец, – все тем же басом просипел пастух. – Чего надо? Прямо говори. Не видишь? Я немного занят…
– Я хотел поинтересоваться… Ищу бар.
– Бар? – изумленно переспросил сельчанин, и его застывшее в суровой маске лицо немного разгладилось. – Че это такое?
– Ну… заведение, где можно выпить…
– А-а-а-а… Заведение… Ты за наш кабак, наверное? Хех… так «Акулий зуб» там, у леса, – махнул жилистой рукой мужчина. – До Людкиного дома дойдешь, и вниз поверни. Один квартал пройдешь и увидишь его сразу.
– Людка? – смутился Игорь. Ему стало не по себе. Ему показалось, что он прежде уже слышал это имя. В голове вновь скользнул образ красноглазого волка.
– Ага. Наша странная барыня, если ты понимаешь, о чем я, – широко улыбнувшись, повертел пальцем у виска пастух.
– Эх, да ну тебя. Ее дом у самого леса. Я то и свой дом дворцом не считаю, но вот ее… сарай так сарай. Сразу поймешь. Некоторые ее здесь ведьмой кличут, но я в это не верю. Видишь ли, я всю жизнь работаю за кусок хлеба, и давно перестал верить в сказки. Девка просто с ума сошла, и над ней все издеваются…
– Эй, Леша, что за чушь ты там бормочешь? – заголосил звонкий женский голос.
Игорь и Леша дружно обернулись. И увидели полную женщину лет тридцати, выглядывающую на них из-за соседского забора. В его зазорах у ее ног двигались бело-коричневые пятна. Наверное, куры, которых она вышла покормить.
– Да ниче, Машка! Вот, человеку рассказываю, как до кабака нашего дойти! А че ты так всполошилась?
– Больно много ты языком треплешь! Занимался коровами, так и занимайся! А то околесицу несешь, всех пугаешь! Вот потому к тебе никто с начала сезона и не заселяется!
– Ах ты ж… – вскипел мужчина. Поднял руку, помахал ей кулаком.
– Договоришься же! – закричал он. И, позабыв за Игоря, тяжелым шагом пересек дорогу. Остановился перед Машкой, что-то тихо ей сказал.
– Не боюсь я тебя, алкоголика окаянного! – в ответ прокричала та. Всплеснула рукой, в которой держала миску. Зерно рассыпалось, и куры, закудахтав, бросились в кучу, в попытке съесть как можно больше корма. – Сейчас Мишаня мой придет, покажет тебе!
Но Алексей не унимался. Тут уже залаяли собаки, и ругавшихся стало плохо слышно. Потому Игорь тихо удалился. Но когда слева из-за стройного ряда тоненьких деревьев выглянула старая изба, Игорь замер на месте. С головы до ног его прошиб холодный пот. Он сразу понял, что наткнулся на жилище Людки. Нет, ведьмы. Оно и впрям походило на сарай. Маленькие мутные окна, раскрошившиеся кирпичи под обвалившейся отделкой, облупленная входная дверь. Даже забор и тот смотрелся убого. Широкие почерневшие доски, большие зазоры, через которые пробивалась выросшая по пояс трава… И лес, стеной поднимавшийся за хилым домиком. Хмурый и неприступный.
На фоне ухоженных домов этот выделялся особенно сильно. Даже от дома пастуха-Алексея. Но вот что именно было не так, Игорь не смог понять. Но он чувствовал. Как нечто темное, но невидимое, даже в этот погожий денек, волнами просачивалось через трещины в стенах наружу, и оседало липкой пленкой на его руках.
В горле пересохло, а в животе похолодело. Еще больше захотелось хлебнуть горяченького. С трудом отлепив глаза от домика, Игорь пошел вперед и вскоре повернул направо на перекрестке. А на душе мигом отлегло, когда слева замаячила яркая вывеска в форме громадной рыбы с надписью: «Акулий зуб».
Заведение выглядело не таким презентабельным, каким его представлял Игорь. Немытые окна, облепленные пауками, гудевший неподалеку за кустами трансформатор... Асфальтированную дорогу, примыкавшую к заведению, явно постелили совсем недавно, но вот стены тут и там вульгарно зияли неприличными надписями.
Поднявшись по ступенькам, Игорь толкнул тяжелую дверь. Та нехотя скрипнула и отворилась.
Помещение оказалось мрачным и накуренным. В косых полосах света, проникающих через окна, можно было заметить витавшую в воздухе пыль. Много пустых столиков пряталось в потемках, и только один лишь бар выделялся от всего антуража яркими красками разноцветных подсвеченных бутылок.
Редкие посетители перестали переговариваться и устремили на Игоря внимательные взгляды. Тот же двинулся к барной стойке, за которой стоял невозмутимого вида усатый мужчина в белом фартуке. Он приветливо помахал рукой сельчанам, но те даже ухом не повели. Только нагло пялились на него.
– Доброго дня, – механическим голосом откликнулся протиравший стакан усач, едва Игорь сел за круглый барный стул перед ним.
– Доброе, – отозвался Игорь и покосился на посетителей. Те, наконец, вернулись к своим насущным разговорам, попивая из высоких стаканов пиво.
– Ах, да не обращайте внимания, – назидательно произнес бармен и усмехнулся. – Они не привыкли к новичкам. Понимаете… Считают это место для своих. Сами кхм… понимаете…
– Да, я тут впервые, – кивнул Игорь. – Захотелось отдохнуть, если вы понимаете, о чем я…
Усач многозначительно промолчал.
– Тогда, пожалуй, мне стоит провести короткую экскурсию по нашему скромному ассортименту? – спросил бармен, и отошел в сторону.
– Хотелось немного прогуляться… Понимаешь…
Та покачала головой.
– Что происходит, Игорь? – с тяжестью в голосе спросила она.
– Ничего.
– Ты что, нашел его? Нашел волка?
– Что? – растерянно вопросил он. – Н-нет, конечно нет, дорогая. Я просто решил прогуляться. Подумать…
– Над чем? Это все из-за меня? – встревожилась жена и подошла ближе. Заглянула мужу в глаза. Признать, тому было трудно ответить ей тем же.
– Ну... Да… Я начал немного беспокоиться за тебя. Вот решил обдумать все в одиночестве.
– И что ты решил?
– Что мы обязательно будем счастливы, дорогая, – нежно произнес он и поцеловал ее в губы.
– Обязательно, – промолвила она, и нежно провела ладонью по его щеке.
Игорь улыбнулся.
Лида жадно впилась губами в его губы и сцепила руки на его широкой шее. Затем нежно провела ногтями по спине, крепче прижалась к мужу.
– Пойдем скорее, – шепнула она ему на ухо и мягким шагом направилась в спальню. – Я не хочу, чтобы Даша проснулась.
Игорь уже выключил свет, и двинулся следом за Лидой. На самом деле, он чувствовал себя скверно. Разыгранный перед женой спектакль высосал последние силы, хотелось лечь и побыстрее уснуть. Но Лида уже дала понять, что не собиралась так быстро отдавать его во власть царства Морфея. А когда он услышал в комнате Даши копошение, мигом прильнул ухом к двери. Да, ему не послышалось. Там кто-то был.
Он силой распахнул дверь. Его широко раскрытые глаза уставились на дочку, мерно посапывающую в кровати. На ее лице играла мягкая улыбка, а в руках малышка сжимала Лену. Но вот… в комнате никого постороннего не было.
Словно почувствовав, что на нее смотрят, Даша перевернулась на другой бок.
Игорь недоуменно закрыл дверь. Тупо уставился на ее неравномерную древесную текстуру. Он не мог понять, что это было. И почему ему привиделась высокая, но невероятно узкая тень в углу. Ведь… он уже видел нечто подобное.
Усталость еще сильнее навалилась на плечи. Вспомнился инцидент с деревом и ведьмой. Уже лежа в кровати, мужчина не стал продолжать начатую женой игру, а перевернулся на другой бок и провалился в сон.
Утром Лида поднялась в прескверном настроении. Напялив халат, ушла на кухню и заварила себе кофе. Что-то буркнула, брезгливо махнув рукой, когда к ней зашел муж и заспанным голосом спросил, почему она его не разбудила. Обычно каждое утро Лида всегда готовила две порции, но сегодня что-то пошло не по плану.
– Что-то не так?
– Все хорошо, – отрезала Лида и продолжила пить кофе.
Даша не пришла. Даже когда родители в молчании прикончили ароматную яичницу на сале, а ее соблазнительный запах разнесся по всему дому. От него нельзя было не проснуться. Потому в голове у Игоря мелькнула неприятная, грузом осевшая в голове мысль. Но стоило ему заглянуть в комнату дочки, как все опасения растаяли. Удостоверившись, что девочка спала, он осмотрел углы комнаты. Но так и не понял, почему ночью ему в них мерещились неясные узкие тени.
Стоило ему вернуться на кухню, как жена напомнила, что было бы неплохо принять лекарства. Эта простуда начала изрядно напрягать ей нервы, потому она не сдержалась, и высказала ему, что не стоило лезть в воду за куклой… Игорь промолчал, и это дало Лиде понять, что она оказалась права.
– Сейчас я тебе помогу, – назидательно произнесла она.
Достав из кухонного шкафа коробку с лекарствами, женщина принялась перебирать ее содержимое.
– Странно, – следом произнесла она в пустоту.
– Что? – уронил муж, наливая себе в стакан из чайника горячей воды.
– Не помогает. Симптомы давно должны были пройти, – констатировала женщина, изучая надписи на пакетике с лекарством. – Может, увеличить дозу?..
– Конечно. Мне уже и без того мерещится черт пойми что, – небрежно бросил муж.
– Прости, что?
Игорь не ответил. Лишь скривился и отпил горячей воды.
– Забудь.
– Ах… Игорь… Зачем ты только лез в воду! Я так и знала, что мы не то лечим… Теперь нам нужен врач…
– Дорогая, хватит… – он хотел сказать что-то еще, но приступ кашля скрутил его горло.
– Ну, вот видишь! – не унималась жена, и схватилась за телефон. – Наверняка это что-то серьезное…
– Прекрати, – махнул рукой муж. – Это могло случиться в любой момент… Меня и ночью заново могло продуть. Ты ж заметила, как у нас холодно по утрам?
– Заметила, – покорно кивнула жена.
– И я о том же. Вот и не вычухаюсь никак. Мне нужно другое лекарство, посильнее… Я заскочу в аптеку… А вы с Дашкой на озеро собирайтесь. Отдохните хорошо. Мы и так несколько дней только и делаем, что торчим дома.
– Ты уверен? Тебе точно не нужна моя помощь?
– А разве вы обе на пляже без меня не справитесь?
– Игорь, я же…
– Дорогая, – Игорь отхлебнул и, поморщившись, низким тоном продолжил. – Скоро пройдет наш отпуск. Ладно, я, но не лишай такой радости ребенка. Мы даже не знаем, получится ли нам вырваться на следующий год…
Сидевшая напротив мужа, Лида сложила руки в замок. Опустила взгляд, о чем-то задумалась.
– Хорошо, – сказала она.
Через полтора часа Игорь остался в одиночестве. И даже был этому рад. Он уселся на кухне и задрал штанину, намереваясь проверить рану.
По колену растянулся крупный овальный синяк. Этого и стоило ожидать. Игорь цокнул и потянулся – спина хрустнула, напомнив о недавних приключениях в чужом дворе. Еще болели руки. Но это были сущие мелочи после того, что пришлось испытать эмоционально...
Решив скоротать утро до прихода любимых женщин, Игорь включил телевизор.
И первым делом попал на новости. Однако, он вскоре пожалел, что не переключил канал. Уж слишком унылым выдался выпуск. Теракт в столице, разгоравшаяся война на соседнем континенте – заставили его задуматься о хрупком балансе мира. О людях, теряющих все в один момент, и способных во имя призрачной идеи крушить судьбы других. Искренне полагать, что они совершают благо.
Игорь не понимал этого. Но не потому ли он настоял отправиться на отдых сюда, в эту деревушку? Где жизнь тиха и лишена изысков. Где люди привыкли работать с утра до самого вечера, обеспечивая едой себя и своих близких. Конечно, цивилизация проникла и к ним. Но еще не успела пустить в их сердца свои гнилые корни морального упадка. Они не знали подлости, злобы и жадности, думал Игорь. Считал их одними из самых счастливых людей, проживающих свои жизни правильно.
Кому-то это могло показаться скучным. Но смерть, с которой Игорь однажды столкнулся на работе, заставила понять, насколько хрупка жизнь. Однажды он едва не поругался с женой, когда та настаивала полететь на самолете к ее родителям, а не ехать несколько дней на поезде. В конечном счете, Лида уступила. И впредь больше не поднимала этот вопрос. Наверное, не решалась лишний раз выводить из себя мужа.
Но что-то пошло не так. Игорь ошибся. В этой спокойной деревне что-то происходило. Эти люди, живущие здесь… Ведьма. Волки…
В висках предательски застучало. И, как бы Игорь ни пытался найти ответ, в голову ничего не приходило. Одно лишь слово крутилось на языке.
Ведьма.
Он едва не произнес его вслух.
– …В таинственном деле о крушении «Мечты» появились новые подробности, – механическим тоном отозвался голос из телевизора, чем привел Игоря в себя. – Здоровью выживших больше ничего не угрожает. Врачи дали согласие на проведение переговоров и уже через двадцать четыре часа мы узнаем, что случилось на теплоходе. Напомню, что дело «Мечты» стало одним из громких событий последних нескольких лет, полным загадок и предположений. К делу о расследовании пытались прибегнуть местные экстрасенсы, но следствие…
Палец нажал на кнопку пульта, и экран погас. Нависла тишина, тяжестью осевшая в душе. Вот снова... Очередное подтверждение… Игорь ударил кулаком по столу. Почувствовал, как во рту скопилась слюна, усиливающая желание курить.
Корабль затопила ведьма, и ты это знаешь… Зря ты привез сюда семью. Нужно было послушать Лиду. И уже перестать вести себя, как кретин…
– Довольно! – крикнул он вникуда и вскочил на ноги.
Надев футболку, Игорь захватил из комода в спальне несколько зеленых банкнот, и вышел на улицу. На нервах он чуть не забыл закрыть дверь на ключ. Первое, что ему хотелось сделать, так это пропустить бокал-другой пива. Наверняка этот пенный напиток помог бы не хуже чем сиропчики и таблетки…
Тут где-то неподалеку от пляжа находилась забегаловка, вдруг вспомнил Игорь. Как-то раз она попадалась на глаза… Или же, кто-то из местных успел рассказать о ней. Но это уже не важно. Главное, чтобы Лида ни о чем не узнала. И, похоже, не узнает. Ведь она захватила с собой зонтик, а потому не намеревалась вернуться рано.
Просто благодать.
Надев рубашку и обув кроссовки, Игорь вышел на улицу. Чуть не споткнулся о кирпичи у калитки, и, выругавшись, он отфутболил их в траву. Прошел пару кварталов, повернул и двинулся вниз, к озеру. Несколько раз ему встречались веселые группы отдыхающих, обсуждавших вчерашние походы в лес или же рыбалку, а так же их сопроводителей в лице охотников и рыбаков. Смех этих идиотов безумно раздражал. Как они могли быть такими беспечными? Неужели им не было дела до… ведьмы и ее ручного волка?!
Игорь выругался. Ему так и не повстречалось что-либо похожее на бар. Как тут он застыл на полушаге – дорогу перегородили коровы. Некоторые из них еще неспешно выходили из-за высоких металлических ворот, за которыми простиралась небольшая огороженная полянка. В самом конце процессии показался долговязый пастух в старом комбинезоне. Он подгонял палкой самую последнюю корову, которая намеревалась отбиться от стада. Остальные же ее сородичи недовольно мычали, а самые шустрые из них уже объедали траву вдоль заборов.
Признать, и дом, к которому примыкала постройка, оставлял желать лучшего. Обвалившийся дымоход и просевшая крыша красочно говорили о том, что это небольшое стадо – единственное богатство пастуха. Однако, он наверняка знал, где находился кабак. А так же темные, скрытые от посторонних тайны Михайлово...
– Простите, – протиснувшись через коров к возившемуся с замком на воротах мужчине, неуверенно обратился Игорь.
– А? – нахмурившись, повернулся тот.
Игорь на мгновение решил, что только по счастливому случаю не получил кулаком в лицо.
– Я…
– Не мямли, братец, – все тем же басом просипел пастух. – Чего надо? Прямо говори. Не видишь? Я немного занят…
– Я хотел поинтересоваться… Ищу бар.
– Бар? – изумленно переспросил сельчанин, и его застывшее в суровой маске лицо немного разгладилось. – Че это такое?
– Ну… заведение, где можно выпить…
– А-а-а-а… Заведение… Ты за наш кабак, наверное? Хех… так «Акулий зуб» там, у леса, – махнул жилистой рукой мужчина. – До Людкиного дома дойдешь, и вниз поверни. Один квартал пройдешь и увидишь его сразу.
– Людка? – смутился Игорь. Ему стало не по себе. Ему показалось, что он прежде уже слышал это имя. В голове вновь скользнул образ красноглазого волка.
– Ага. Наша странная барыня, если ты понимаешь, о чем я, – широко улыбнувшись, повертел пальцем у виска пастух.
– Эх, да ну тебя. Ее дом у самого леса. Я то и свой дом дворцом не считаю, но вот ее… сарай так сарай. Сразу поймешь. Некоторые ее здесь ведьмой кличут, но я в это не верю. Видишь ли, я всю жизнь работаю за кусок хлеба, и давно перестал верить в сказки. Девка просто с ума сошла, и над ней все издеваются…
– Эй, Леша, что за чушь ты там бормочешь? – заголосил звонкий женский голос.
Игорь и Леша дружно обернулись. И увидели полную женщину лет тридцати, выглядывающую на них из-за соседского забора. В его зазорах у ее ног двигались бело-коричневые пятна. Наверное, куры, которых она вышла покормить.
– Да ниче, Машка! Вот, человеку рассказываю, как до кабака нашего дойти! А че ты так всполошилась?
– Больно много ты языком треплешь! Занимался коровами, так и занимайся! А то околесицу несешь, всех пугаешь! Вот потому к тебе никто с начала сезона и не заселяется!
– Ах ты ж… – вскипел мужчина. Поднял руку, помахал ей кулаком.
– Договоришься же! – закричал он. И, позабыв за Игоря, тяжелым шагом пересек дорогу. Остановился перед Машкой, что-то тихо ей сказал.
– Не боюсь я тебя, алкоголика окаянного! – в ответ прокричала та. Всплеснула рукой, в которой держала миску. Зерно рассыпалось, и куры, закудахтав, бросились в кучу, в попытке съесть как можно больше корма. – Сейчас Мишаня мой придет, покажет тебе!
Но Алексей не унимался. Тут уже залаяли собаки, и ругавшихся стало плохо слышно. Потому Игорь тихо удалился. Но когда слева из-за стройного ряда тоненьких деревьев выглянула старая изба, Игорь замер на месте. С головы до ног его прошиб холодный пот. Он сразу понял, что наткнулся на жилище Людки. Нет, ведьмы. Оно и впрям походило на сарай. Маленькие мутные окна, раскрошившиеся кирпичи под обвалившейся отделкой, облупленная входная дверь. Даже забор и тот смотрелся убого. Широкие почерневшие доски, большие зазоры, через которые пробивалась выросшая по пояс трава… И лес, стеной поднимавшийся за хилым домиком. Хмурый и неприступный.
На фоне ухоженных домов этот выделялся особенно сильно. Даже от дома пастуха-Алексея. Но вот что именно было не так, Игорь не смог понять. Но он чувствовал. Как нечто темное, но невидимое, даже в этот погожий денек, волнами просачивалось через трещины в стенах наружу, и оседало липкой пленкой на его руках.
В горле пересохло, а в животе похолодело. Еще больше захотелось хлебнуть горяченького. С трудом отлепив глаза от домика, Игорь пошел вперед и вскоре повернул направо на перекрестке. А на душе мигом отлегло, когда слева замаячила яркая вывеска в форме громадной рыбы с надписью: «Акулий зуб».
Заведение выглядело не таким презентабельным, каким его представлял Игорь. Немытые окна, облепленные пауками, гудевший неподалеку за кустами трансформатор... Асфальтированную дорогу, примыкавшую к заведению, явно постелили совсем недавно, но вот стены тут и там вульгарно зияли неприличными надписями.
Поднявшись по ступенькам, Игорь толкнул тяжелую дверь. Та нехотя скрипнула и отворилась.
Помещение оказалось мрачным и накуренным. В косых полосах света, проникающих через окна, можно было заметить витавшую в воздухе пыль. Много пустых столиков пряталось в потемках, и только один лишь бар выделялся от всего антуража яркими красками разноцветных подсвеченных бутылок.
Редкие посетители перестали переговариваться и устремили на Игоря внимательные взгляды. Тот же двинулся к барной стойке, за которой стоял невозмутимого вида усатый мужчина в белом фартуке. Он приветливо помахал рукой сельчанам, но те даже ухом не повели. Только нагло пялились на него.
– Доброго дня, – механическим голосом откликнулся протиравший стакан усач, едва Игорь сел за круглый барный стул перед ним.
– Доброе, – отозвался Игорь и покосился на посетителей. Те, наконец, вернулись к своим насущным разговорам, попивая из высоких стаканов пиво.
– Ах, да не обращайте внимания, – назидательно произнес бармен и усмехнулся. – Они не привыкли к новичкам. Понимаете… Считают это место для своих. Сами кхм… понимаете…
– Да, я тут впервые, – кивнул Игорь. – Захотелось отдохнуть, если вы понимаете, о чем я…
Усач многозначительно промолчал.
– Тогда, пожалуй, мне стоит провести короткую экскурсию по нашему скромному ассортименту? – спросил бармен, и отошел в сторону.
