Тут она услышала глухой шум мотора, и увидела, как по дороге медленно катит аккуратный белый фургончик с большим красным крестом на двери и с синей сигналкой над кабиной. Едва он остановился напротив их калитки, как дверь открылась, и наружу вышел человек в белом халате и небольшом белом колпаке.
– О, смотри. Это к нам, – сказала Лида.
Игорь криво ухмыльнулся.
Врач и медбрат наскоро обследовали заболевшего, но долго мучили его расспросами. В конце концов дали написанный невнятным почерком список лекарств, которые Игорь все равно переписал себе на отдельный листик, и содрали три тысячи за вызов. Когда они уехали, в окно уже начал стучать дождик, и все надежды пойти на пляж окончательно рухнули в небытие. После ужина дождь зарядил с утроенной силой, и в доме заметно похолодало. Игорь надел теплую ветровку жены, найденную на дне одного из рюкзаков с вещами, так как с собой ничего подобного не брал. Лида же укуталась в халат, сетуя на то, как им не везло. По-хорошему следовало пойти в аптеку за лекарствами, но заставить выйти себя на улицу оказалось невероятно трудно. Теперь оставалось только надеяться, что завтра утром настанет хорошая погода, и размытая дорога хоть немного высохнет.
Устав слушать непрекращающееся опасения за его здоровье, Игорь ушел читать книгу в спальню.
Не прошло и двадцати минут, как голова опять разболелась, а дурное предчувствие, прятавшееся под сердцем, как некстати пробудилось, и начало сдавливать грудь невидимыми тисками. Лида заварила себе кружку чая. Но допить его оказалось невыносимо сложно. Из-за стены слышалось глухое бормотание – Даша вновь решила разыграть некую сценку. Наверняка опять гвоздем программы была эта проклятая Лена… Безобразная и убогая. Интересно, она ей еще не снилась? Но Лида так ни разу не спросила об этом дочь; но в одном она была полностью уверена – эта игрушка уже не раз приходила к ней кошмарах. Но хуже того – уже мерещилась наяву.
Лида схватила со стола пульт и включила телевизор. Быстро нашла какую-то глупую семейную комедию и принялась колдовать над бутербродами с сыром и огурцами.
– Мама, а что ты смотришь? – раздался тоненький голосок за спиной.
Лида отвлеклась от укладывания продуктов на хлеб и повернулась к стоявшей в дверях Даше. Жестом поманила ее к себе.
– Комедия, – прожевав, пояснила мама. – Бутерброды будешь?
Она старалась не обращать внимания на Лену в руках девочки.
– Угу, – сказала та и села рядом.
Она опять много ела. Слишком много ела. По-звериному впивалась в хлеб зубами, словно голодала несколько дней.
– Ты что, совсем не наедаешься? – решила спросить мама.
– Наедаюсь, – тихо ответила дочка. – Но мне все равно хочется кушать.
Казалось бы, дурное предчувствие немного отступило. Но что-то по-прежнему продолжало сдавливать грудную клетку. Захотелось в туалет.
– Я сейчас, – сказала мама и поднялась. Застыла у мрачного проема, ведущего на выход из комнаты. Ее рука машинально потянулась к стене, в надежде нащупать выключатель.
Кожу лизнул холод. Женщина встрепенулась, невольно шагнув в коридор. И тут она увидела.
Там, в углу небольшого выступа, под которым прятались трубы, притаилось оно. Высокое, ростом под потолок, со смазанным белым овалом вместо лица. Воображение мигом нарисовало недостающие детали, заставляя кожу покрыться мурашками. И вот, казалось бы, вспыхнули алые точки-глаза, а из кривившегося в ухмылке рта раздались хриплые щелкающие звуки. Тонкая длинная рука плавно поднялась, и растопырила острые когтистые пальцы, намереваясь схватить женщину за шею.
Дрожащая ладонь непроизвольно нажала на выключатель.
Лампа над головой вспыхнула, мигом осветив коридор. Неровный рисунок зеленоватых обоев стер то, что оказалось игрой разума. И Лида вернулась в реальность. Она немигающе глядела в эту злосчастную нишу, на которой плелся бледный цветочный узор. Сердце в груди отчаянно колотилось. А по ногам потекло что-то теплое.
– Мама, с тобой все в порядке? – раздался обеспокоенный голос. – Мама?
Лида не ответила. Она медленно обернулась к дочери, стоявшей в нескольких шагах от нее. Ее широко распахнутые глаза были полны ужаса. Но страшнее было то, что девочка держала в руке.
– Все… Все хорошо, – тихо произнесла мама. – Мне нужно принять душ.
Она не знала, откуда у нее появилось столько сил сдержать себя в руках и не вырвать эту уродливую куклу из рук дочери. Она смогла расслабиться только в душе, когда горячая вода, льющаяся сверху из широкой лейки, согрела ее прозябшее тело.
– Неужели… Неужели я схожу с ума? – прошептала вникуда Лида, прислонившись к холодной стене, выложенной голубоватой плиткой. Но ей никто не ответил. Только вода продолжала литься и литься сверху, и утекать в водосток под ногами.
Видение? Галлюцинация? Но… оно казалось таким реальным. От него веяло холодом. А еще и смертью. Оно издавало звуки. Оно хотело убить…
Укутавшись в халат, Лида вышла в коридор и закрыла за собой дверь. В доме словно бы стало теплее. На кухне уже не горел свет, и потому Лида решила проверить соседнюю комнату -отвернувшись к окну, Дашуля мерно посапывала в окружении своих любимых игрушек.
Игорь тоже спал. В окно же по-прежнему барабанил дождь, намекая о том, что не собирался прекращаться. Ко всему прочему, стали слышны раскаты грома, больше похожие на рычание зверя.
В комнате было все так же прохладно. Улегшись под покрывало, Лида закрыла глаза. Но сон не шел. Она слышала потрескивание от бившейся в окно листвы и завывания ветра, отвлекавшие ее бдительность. Снова холодное дуновение, непонятный шорох... Звуки, складывавшиеся в слово.
– Лида…
Лида резко раскрыла глаза. Не увидела ничего, кроме светлого потолка, на котором темнела старенькая люстра. Но тут мрак в дальнем углу шелохнулся, и высокой тощей тенью зашагал на встречу.
Эта несуразная фигура тяжело покачивалась.
– Лида… – протянул уставший, призрачный голос.
Лида оцепенела. Могла только смотреть, как огромная тень приближалась к ней. На ее белом лице вспыхнули две алые точки-глаза. Скобкообразный рот кривился в злорадной усмешке.
Нет. Это все было неправда. Неправда! Рядышком умиротворенно посапывал муж, в окно бились широкие листья ореха, и напевал унылую песню разбушевавшийся ливень. Эта тварь … Она же не могла существовать… Она не реальна! Наверняка все происходившее – только сон. Дурной сон.
Тень, словно прочитав мысли Лиды, остановилась. Ее узкое туловище как-то странно зашевелилось, словно бы что-то изнутри рвалось наружу.
– Ли-и-ида…
Существо снова двинулось навстречу. И чем ближе оно становилось, тем больше Лида понимала, что это никакая не иллюзия. Она хотела кричать, но собственный рот ее не слушался. Больше всего на свете хотела дотянуться до мужа и разбудить его – но не могла пошевелить и пальцем.
И вот длинные черные руки бесшумно поднялись, а узкое тело дугой нависло над половиной кровати. Нечто холодное почти невесомо опустилось на ноги, не позволив им больше двигаться. Гладкая маска, ставшая теперь особо отчетливой, склонилась над лицом Лиды.
Та сразу ощутила неприятный сырой запах, исходивший от сидевшего на ней создания.
Узкие темные пальцы опустились на щеку, и нежно погладили.
– Глупышка… – говорил все тот же голос. – Тебе нельзя так беспокоиться…
Белое лицо опустилось еще ниже. Неприятный запах стал еще более резким.
Тонкие когтистые пальцы опустились ниже и осторожно провели по губам.
– Как же это… чувствовать?
Вопрос остался без ответа. Лида покосилась на мужа – тот по-прежнему беззаботно спал, повернув к ней голову. Абсурдность происходящего заставляло голову ходить кругом. Нет… Это точно нереально. Глупый сон. Кошмар. Только вот…
– Я тоже этого хочу… Ты не представляешь, до чего сильно я этого желаю… Помоги мне. Помоги.
Пальцы снова опустились ниже. Нежно провели по шее, и, нащупав бьющуюся жилку, на мгновение остановились. Выгнув толстую шею, чудовище разразилось громким шипением.
Это был шанс. Нужно только схватить Игоря за плечо…
Но вместо изящного движения Лида неуклюже дернулась. Тень гневно захрипела и резко повернула к ней лицо. Ее глаза-точки вспыхнули, и вторая лапа крепко стиснула тонкое плечо.
– Не стоит лишних движений… – злобно прохрипел голос. – Тебе не нужен лишний стресс… Это вредно для…
Игорь закашлял. Тень запнулась, повернув к нему белую маску. Потянула к безмятежному лицу когтистую лапу… Но вместо того, чтобы проснуться, муженек перевернулся на другой бок. Тень довольно ухнула, и схватилась цепкими пальцами за изголовье кровати, словно собиралась удержать ее.
– Давай будем дружить… – мгновение спустя снова говорила огромная копия Лены, проводя ладонью по телу Лиды все дальше. – Я только хочу стать ближе… Ах… Эта дрожь… Я чувствую твою жизнь. Отдай мне… Отдай ее мне…
Нечеловеческая ладонь надавила на живот и немного приподнялась. Лида чувствовала, как коготь вырисовывал на ее животе символы, но не могла ничего поделать.
Красные глаза чудовища ярко вспыхнули. Узкая холодная пятерня, пахнущая сырой землей, опустилась на лицо женщины, и спальня утонула во мраке.
Лида резко открыла глаза. Увидела бледный потолок, на котором темнела старенькая люстра. За окном простирались унылые серые полосы, а в ушах шумел дождь. В висках предательски пульсировала тупая боль.
– Ли-ида-а-а.
Женщина подскочила и чуть не упала с кровати. Перед глазами возникли ужасные образы из кошмарного сна. Рука машинально потянулась к лежавшему рядышком Игорю, но пальцы коснулись только холодной подушки. Неужели…
Лида с ужасом опустила взгляд. Нет, она не увидела изуродованный труп, и даже не окровавленную простынь. Только примятую подушку и скомканное покрывало. Теперь она не понимала. Совсем ничего не понимала. К горлу стала прибиваться тошнота, и пришлось прикрыть рот рукой.
Опять этот низкий, тягучий и плохо различимый голос. Он вновь позвал ее. Лида вскочила с кровати. Голова ее опять пошла кругом. И тогда из глубины сознания выплыла простая догадка.
В комнате кроме нее никого не было. В окно терлась листва и стучал дождь, создававший эту мрачную пугающую иллюзию. И ничего больше, кроме глупых отголосков сна, поспешно принятых за реальность.
– Дорогая? – дверь приоткрылась, и в комнату вошел Игорь. – Ты уже не спишь?
– Так… Кошмар приснился, – призналась та, вытерев лицо.
– Ох… Опять Лена?
– Нет. То есть, да…
– Хорошо, что я в аптеку уже сбегал. Купил все, что мне выписали. А еще взял успокоительное…
– Ты меня совсем за сумасшедшую принимаешь?!
– Остынь, Лидонька, – мягко улыбнулся муж. – Ты же меня совсем не дослушала! Я ромашковый чай взял. Сама понимаешь. Все эти вспышки… Кошмары… Я не хочу, чтобы они омрачили тебе отдых.
– Игорь, пойми, дело не в этом…
– Да, дорогая, именно в этом! – настоял тот. – Я уверен, ты мне еще спасибо скажешь. Будешь пить – и твои кошмары быстро пройдут.
– Ты уверен?
– На все сто. Ты слишком много заморачиваешься. Оно того не стоит. Вот и снится тебе муть всякая… Да, эта кукла необычная, потому она тебе покоя не дает. Но ты больше сама себя накрутила.
Лида, помявшись, робко кивнула. Похоже, повелась. Отлично.
– Завтракать будешь? Я гренки пожарил. С помидорками! Прям как ты любишь!
Лида не стала отказываться. Она вымученно улыбнулась и, подойдя к нему, крепко обняла. Должно быть, он прав. Ей пора расслабиться. В конце концов, больше не надо тянуть все на себе…
Завтрак прошел без лишних разговоров. Даша по-прежнему уплетала за двоих, а Лида не сводила с нее глаз. Лена виновато улыбалась, опершись о солонку, и буравила женщину своими красными глазками-скобками. Лида и виду не подала. Она бросала на куклу взгляд, полный лютой ненависти, в голове перебирая способы поскорее избавиться от нее. И, когда сковорода с гренками опустела и все перешли к чаю, она решила начать неприятный разговор. Голова все так и ходила кругом, наверное, это все из-за нервов. А еще неприятно пульсировало в области живота.
А вот купленный мужем чай оказался на редкость мерзким. Наверное, он туда еще что-то подсыпал. Ну да ладно.
– Дашенька, я вот уже давно заметила… Почему ты всегда садишься за стол с Леной? А как же остальные твои игрушки?
– Им и без меня хорошо, – ответила та. – А вот Лена обычно всегда грустит. Ей хочется общаться. А другие не могут с ней дружить.
– Лида, прошу тебя, не начинай… – решил встрять Игорь.
– Почему? – Лида, казалось бы, не слышала его.
– Ну… Лена особенная, – произнесла, откусив кусочек овсяного печенья, Даша. – Мы с ней стали почти как сестры. У нас с ней много общего.
– Ах… Вот как, – задумчиво произнесла Лида. Хотела сказать что-то еще, но муж опередил ее.
– Хах, я согласен, – ухмыльнулся он. – Обе такие шалуньи! Только пообещай мне, что больше не будете так шутить с вашими родителями.
– Ты о чем, пап?
– О чайнике с кипятком.
– Нас обеим было очень стыдно! – залилась краской Даша. – Это потом только я узнала…
– Узнала что? – подняла бровь мама, заметив, как дочь прижала ладонь к губам.
– Что тебе нельзя нервничать, – пожала плечами малышка, продолжая буравить глазами свой наполовину полный стакан с чаем.
Тебе нельзя так беспокоиться…
Лида замолкла, широко раскрыв глаза.
– Я согласен, – поддержал Игорь. – Плохо, что дождь все никак не кончается. На пляж хочу.
– И я! – подняла руку Даша.
– Так давай, если дождь к вечеру перестанет, пойдем прогуляемся? Толку-то дома сидеть…
– И по лужам попрыгать!
– Даш, только давай без этого, а? Стирки и так хватает…
– Ну мам…
– Нет, – отрезала та.
– Ну вот так всегда… Мама, какая же ты вредная!
– Даша! Следи, пожалуйста, за языком!
– Извини, мамуля… А вот Лена мне рассказывала, как брат ей все разрешал! Вот если бы и у меня был братик… Нет, лучше – сестричка!
– А неплохая идея, – засмеялся Игорь и подмигнул жене.
Та только робко улыбнулась.
– Нам было б очень весело, мы бы постоянно гуляли, и у нас не было б секретов друг от друга! А если б пацаны начали нас обижать, мы бы дали им ответный отпор!
– Да? И как это? – с интересом спросил Игорь.
– А вот так! Они однажды решили с нами связаться…
– С «нами»?
– Со мной и Леной! И Лена меня спасла! Теперь они меня боятся…
– Ха-ха… Здорово! Только смотри, не заиграйся, дорогая, а то потом нам разговаривать с их родителями. Помнишь, как приключилось у Пашки из второго подъезда?
– Чего ж не помнить! Но он сам был виноват! Он всех обижал!
– Да, но…
– Здешние пацаны такие же… Хотели забрать мою Лену! Но мы так легко не сдались!
– Ох, Даша, только не говори мне, что ты все же тогда полезла в драку, – включилась мама.
– Конечно, нет! Их Лена проучила! И их родителям тоже досталось!
– Да? И как? – не унимался Игорь.
Девочка задумалась. Покосилась на куклу и выдала:
– Теперь они все… как это… ах, да. Теперь все уважают.
Игорь улыбнулся и покачал головой. Дочка просто артистка! Не зря столько времени тренировалась с плюшевыми игрушками.
А вот Лида робко кивнула. К ней пришло горькое осознание, что любую попытку избавиться от куклы ждет феерический провал.
– А ты не думаешь, что они захотят еще раз отобрать ее у тебя? – продолжал папа.
– Нет, – замотала головой девочка.
– Вот и славно. Но пообещай мне. Больше не дерись ни с кем, хорошо?
– О, смотри. Это к нам, – сказала Лида.
Игорь криво ухмыльнулся.
Глава 21
Врач и медбрат наскоро обследовали заболевшего, но долго мучили его расспросами. В конце концов дали написанный невнятным почерком список лекарств, которые Игорь все равно переписал себе на отдельный листик, и содрали три тысячи за вызов. Когда они уехали, в окно уже начал стучать дождик, и все надежды пойти на пляж окончательно рухнули в небытие. После ужина дождь зарядил с утроенной силой, и в доме заметно похолодало. Игорь надел теплую ветровку жены, найденную на дне одного из рюкзаков с вещами, так как с собой ничего подобного не брал. Лида же укуталась в халат, сетуя на то, как им не везло. По-хорошему следовало пойти в аптеку за лекарствами, но заставить выйти себя на улицу оказалось невероятно трудно. Теперь оставалось только надеяться, что завтра утром настанет хорошая погода, и размытая дорога хоть немного высохнет.
Устав слушать непрекращающееся опасения за его здоровье, Игорь ушел читать книгу в спальню.
Не прошло и двадцати минут, как голова опять разболелась, а дурное предчувствие, прятавшееся под сердцем, как некстати пробудилось, и начало сдавливать грудь невидимыми тисками. Лида заварила себе кружку чая. Но допить его оказалось невыносимо сложно. Из-за стены слышалось глухое бормотание – Даша вновь решила разыграть некую сценку. Наверняка опять гвоздем программы была эта проклятая Лена… Безобразная и убогая. Интересно, она ей еще не снилась? Но Лида так ни разу не спросила об этом дочь; но в одном она была полностью уверена – эта игрушка уже не раз приходила к ней кошмарах. Но хуже того – уже мерещилась наяву.
Лида схватила со стола пульт и включила телевизор. Быстро нашла какую-то глупую семейную комедию и принялась колдовать над бутербродами с сыром и огурцами.
– Мама, а что ты смотришь? – раздался тоненький голосок за спиной.
Лида отвлеклась от укладывания продуктов на хлеб и повернулась к стоявшей в дверях Даше. Жестом поманила ее к себе.
– Комедия, – прожевав, пояснила мама. – Бутерброды будешь?
Она старалась не обращать внимания на Лену в руках девочки.
– Угу, – сказала та и села рядом.
Она опять много ела. Слишком много ела. По-звериному впивалась в хлеб зубами, словно голодала несколько дней.
– Ты что, совсем не наедаешься? – решила спросить мама.
– Наедаюсь, – тихо ответила дочка. – Но мне все равно хочется кушать.
Казалось бы, дурное предчувствие немного отступило. Но что-то по-прежнему продолжало сдавливать грудную клетку. Захотелось в туалет.
– Я сейчас, – сказала мама и поднялась. Застыла у мрачного проема, ведущего на выход из комнаты. Ее рука машинально потянулась к стене, в надежде нащупать выключатель.
Кожу лизнул холод. Женщина встрепенулась, невольно шагнув в коридор. И тут она увидела.
Там, в углу небольшого выступа, под которым прятались трубы, притаилось оно. Высокое, ростом под потолок, со смазанным белым овалом вместо лица. Воображение мигом нарисовало недостающие детали, заставляя кожу покрыться мурашками. И вот, казалось бы, вспыхнули алые точки-глаза, а из кривившегося в ухмылке рта раздались хриплые щелкающие звуки. Тонкая длинная рука плавно поднялась, и растопырила острые когтистые пальцы, намереваясь схватить женщину за шею.
Дрожащая ладонь непроизвольно нажала на выключатель.
Лампа над головой вспыхнула, мигом осветив коридор. Неровный рисунок зеленоватых обоев стер то, что оказалось игрой разума. И Лида вернулась в реальность. Она немигающе глядела в эту злосчастную нишу, на которой плелся бледный цветочный узор. Сердце в груди отчаянно колотилось. А по ногам потекло что-то теплое.
– Мама, с тобой все в порядке? – раздался обеспокоенный голос. – Мама?
Лида не ответила. Она медленно обернулась к дочери, стоявшей в нескольких шагах от нее. Ее широко распахнутые глаза были полны ужаса. Но страшнее было то, что девочка держала в руке.
– Все… Все хорошо, – тихо произнесла мама. – Мне нужно принять душ.
Она не знала, откуда у нее появилось столько сил сдержать себя в руках и не вырвать эту уродливую куклу из рук дочери. Она смогла расслабиться только в душе, когда горячая вода, льющаяся сверху из широкой лейки, согрела ее прозябшее тело.
– Неужели… Неужели я схожу с ума? – прошептала вникуда Лида, прислонившись к холодной стене, выложенной голубоватой плиткой. Но ей никто не ответил. Только вода продолжала литься и литься сверху, и утекать в водосток под ногами.
Видение? Галлюцинация? Но… оно казалось таким реальным. От него веяло холодом. А еще и смертью. Оно издавало звуки. Оно хотело убить…
Укутавшись в халат, Лида вышла в коридор и закрыла за собой дверь. В доме словно бы стало теплее. На кухне уже не горел свет, и потому Лида решила проверить соседнюю комнату -отвернувшись к окну, Дашуля мерно посапывала в окружении своих любимых игрушек.
Игорь тоже спал. В окно же по-прежнему барабанил дождь, намекая о том, что не собирался прекращаться. Ко всему прочему, стали слышны раскаты грома, больше похожие на рычание зверя.
В комнате было все так же прохладно. Улегшись под покрывало, Лида закрыла глаза. Но сон не шел. Она слышала потрескивание от бившейся в окно листвы и завывания ветра, отвлекавшие ее бдительность. Снова холодное дуновение, непонятный шорох... Звуки, складывавшиеся в слово.
– Лида…
Лида резко раскрыла глаза. Не увидела ничего, кроме светлого потолка, на котором темнела старенькая люстра. Но тут мрак в дальнем углу шелохнулся, и высокой тощей тенью зашагал на встречу.
Эта несуразная фигура тяжело покачивалась.
– Лида… – протянул уставший, призрачный голос.
Лида оцепенела. Могла только смотреть, как огромная тень приближалась к ней. На ее белом лице вспыхнули две алые точки-глаза. Скобкообразный рот кривился в злорадной усмешке.
Нет. Это все было неправда. Неправда! Рядышком умиротворенно посапывал муж, в окно бились широкие листья ореха, и напевал унылую песню разбушевавшийся ливень. Эта тварь … Она же не могла существовать… Она не реальна! Наверняка все происходившее – только сон. Дурной сон.
Тень, словно прочитав мысли Лиды, остановилась. Ее узкое туловище как-то странно зашевелилось, словно бы что-то изнутри рвалось наружу.
– Ли-и-ида…
Существо снова двинулось навстречу. И чем ближе оно становилось, тем больше Лида понимала, что это никакая не иллюзия. Она хотела кричать, но собственный рот ее не слушался. Больше всего на свете хотела дотянуться до мужа и разбудить его – но не могла пошевелить и пальцем.
И вот длинные черные руки бесшумно поднялись, а узкое тело дугой нависло над половиной кровати. Нечто холодное почти невесомо опустилось на ноги, не позволив им больше двигаться. Гладкая маска, ставшая теперь особо отчетливой, склонилась над лицом Лиды.
Та сразу ощутила неприятный сырой запах, исходивший от сидевшего на ней создания.
Узкие темные пальцы опустились на щеку, и нежно погладили.
– Глупышка… – говорил все тот же голос. – Тебе нельзя так беспокоиться…
Белое лицо опустилось еще ниже. Неприятный запах стал еще более резким.
Тонкие когтистые пальцы опустились ниже и осторожно провели по губам.
– Как же это… чувствовать?
Вопрос остался без ответа. Лида покосилась на мужа – тот по-прежнему беззаботно спал, повернув к ней голову. Абсурдность происходящего заставляло голову ходить кругом. Нет… Это точно нереально. Глупый сон. Кошмар. Только вот…
– Я тоже этого хочу… Ты не представляешь, до чего сильно я этого желаю… Помоги мне. Помоги.
Пальцы снова опустились ниже. Нежно провели по шее, и, нащупав бьющуюся жилку, на мгновение остановились. Выгнув толстую шею, чудовище разразилось громким шипением.
Это был шанс. Нужно только схватить Игоря за плечо…
Но вместо изящного движения Лида неуклюже дернулась. Тень гневно захрипела и резко повернула к ней лицо. Ее глаза-точки вспыхнули, и вторая лапа крепко стиснула тонкое плечо.
– Не стоит лишних движений… – злобно прохрипел голос. – Тебе не нужен лишний стресс… Это вредно для…
Игорь закашлял. Тень запнулась, повернув к нему белую маску. Потянула к безмятежному лицу когтистую лапу… Но вместо того, чтобы проснуться, муженек перевернулся на другой бок. Тень довольно ухнула, и схватилась цепкими пальцами за изголовье кровати, словно собиралась удержать ее.
– Давай будем дружить… – мгновение спустя снова говорила огромная копия Лены, проводя ладонью по телу Лиды все дальше. – Я только хочу стать ближе… Ах… Эта дрожь… Я чувствую твою жизнь. Отдай мне… Отдай ее мне…
Нечеловеческая ладонь надавила на живот и немного приподнялась. Лида чувствовала, как коготь вырисовывал на ее животе символы, но не могла ничего поделать.
Красные глаза чудовища ярко вспыхнули. Узкая холодная пятерня, пахнущая сырой землей, опустилась на лицо женщины, и спальня утонула во мраке.
Лида резко открыла глаза. Увидела бледный потолок, на котором темнела старенькая люстра. За окном простирались унылые серые полосы, а в ушах шумел дождь. В висках предательски пульсировала тупая боль.
– Ли-ида-а-а.
Женщина подскочила и чуть не упала с кровати. Перед глазами возникли ужасные образы из кошмарного сна. Рука машинально потянулась к лежавшему рядышком Игорю, но пальцы коснулись только холодной подушки. Неужели…
Лида с ужасом опустила взгляд. Нет, она не увидела изуродованный труп, и даже не окровавленную простынь. Только примятую подушку и скомканное покрывало. Теперь она не понимала. Совсем ничего не понимала. К горлу стала прибиваться тошнота, и пришлось прикрыть рот рукой.
Опять этот низкий, тягучий и плохо различимый голос. Он вновь позвал ее. Лида вскочила с кровати. Голова ее опять пошла кругом. И тогда из глубины сознания выплыла простая догадка.
В комнате кроме нее никого не было. В окно терлась листва и стучал дождь, создававший эту мрачную пугающую иллюзию. И ничего больше, кроме глупых отголосков сна, поспешно принятых за реальность.
– Дорогая? – дверь приоткрылась, и в комнату вошел Игорь. – Ты уже не спишь?
– Так… Кошмар приснился, – призналась та, вытерев лицо.
– Ох… Опять Лена?
– Нет. То есть, да…
– Хорошо, что я в аптеку уже сбегал. Купил все, что мне выписали. А еще взял успокоительное…
– Ты меня совсем за сумасшедшую принимаешь?!
– Остынь, Лидонька, – мягко улыбнулся муж. – Ты же меня совсем не дослушала! Я ромашковый чай взял. Сама понимаешь. Все эти вспышки… Кошмары… Я не хочу, чтобы они омрачили тебе отдых.
– Игорь, пойми, дело не в этом…
– Да, дорогая, именно в этом! – настоял тот. – Я уверен, ты мне еще спасибо скажешь. Будешь пить – и твои кошмары быстро пройдут.
– Ты уверен?
– На все сто. Ты слишком много заморачиваешься. Оно того не стоит. Вот и снится тебе муть всякая… Да, эта кукла необычная, потому она тебе покоя не дает. Но ты больше сама себя накрутила.
Лида, помявшись, робко кивнула. Похоже, повелась. Отлично.
– Завтракать будешь? Я гренки пожарил. С помидорками! Прям как ты любишь!
Лида не стала отказываться. Она вымученно улыбнулась и, подойдя к нему, крепко обняла. Должно быть, он прав. Ей пора расслабиться. В конце концов, больше не надо тянуть все на себе…
Завтрак прошел без лишних разговоров. Даша по-прежнему уплетала за двоих, а Лида не сводила с нее глаз. Лена виновато улыбалась, опершись о солонку, и буравила женщину своими красными глазками-скобками. Лида и виду не подала. Она бросала на куклу взгляд, полный лютой ненависти, в голове перебирая способы поскорее избавиться от нее. И, когда сковорода с гренками опустела и все перешли к чаю, она решила начать неприятный разговор. Голова все так и ходила кругом, наверное, это все из-за нервов. А еще неприятно пульсировало в области живота.
А вот купленный мужем чай оказался на редкость мерзким. Наверное, он туда еще что-то подсыпал. Ну да ладно.
– Дашенька, я вот уже давно заметила… Почему ты всегда садишься за стол с Леной? А как же остальные твои игрушки?
– Им и без меня хорошо, – ответила та. – А вот Лена обычно всегда грустит. Ей хочется общаться. А другие не могут с ней дружить.
– Лида, прошу тебя, не начинай… – решил встрять Игорь.
– Почему? – Лида, казалось бы, не слышала его.
– Ну… Лена особенная, – произнесла, откусив кусочек овсяного печенья, Даша. – Мы с ней стали почти как сестры. У нас с ней много общего.
– Ах… Вот как, – задумчиво произнесла Лида. Хотела сказать что-то еще, но муж опередил ее.
– Хах, я согласен, – ухмыльнулся он. – Обе такие шалуньи! Только пообещай мне, что больше не будете так шутить с вашими родителями.
– Ты о чем, пап?
– О чайнике с кипятком.
– Нас обеим было очень стыдно! – залилась краской Даша. – Это потом только я узнала…
– Узнала что? – подняла бровь мама, заметив, как дочь прижала ладонь к губам.
– Что тебе нельзя нервничать, – пожала плечами малышка, продолжая буравить глазами свой наполовину полный стакан с чаем.
Тебе нельзя так беспокоиться…
Лида замолкла, широко раскрыв глаза.
– Я согласен, – поддержал Игорь. – Плохо, что дождь все никак не кончается. На пляж хочу.
– И я! – подняла руку Даша.
– Так давай, если дождь к вечеру перестанет, пойдем прогуляемся? Толку-то дома сидеть…
– И по лужам попрыгать!
– Даш, только давай без этого, а? Стирки и так хватает…
– Ну мам…
– Нет, – отрезала та.
– Ну вот так всегда… Мама, какая же ты вредная!
– Даша! Следи, пожалуйста, за языком!
– Извини, мамуля… А вот Лена мне рассказывала, как брат ей все разрешал! Вот если бы и у меня был братик… Нет, лучше – сестричка!
– А неплохая идея, – засмеялся Игорь и подмигнул жене.
Та только робко улыбнулась.
– Нам было б очень весело, мы бы постоянно гуляли, и у нас не было б секретов друг от друга! А если б пацаны начали нас обижать, мы бы дали им ответный отпор!
– Да? И как это? – с интересом спросил Игорь.
– А вот так! Они однажды решили с нами связаться…
– С «нами»?
– Со мной и Леной! И Лена меня спасла! Теперь они меня боятся…
– Ха-ха… Здорово! Только смотри, не заиграйся, дорогая, а то потом нам разговаривать с их родителями. Помнишь, как приключилось у Пашки из второго подъезда?
– Чего ж не помнить! Но он сам был виноват! Он всех обижал!
– Да, но…
– Здешние пацаны такие же… Хотели забрать мою Лену! Но мы так легко не сдались!
– Ох, Даша, только не говори мне, что ты все же тогда полезла в драку, – включилась мама.
– Конечно, нет! Их Лена проучила! И их родителям тоже досталось!
– Да? И как? – не унимался Игорь.
Девочка задумалась. Покосилась на куклу и выдала:
– Теперь они все… как это… ах, да. Теперь все уважают.
Игорь улыбнулся и покачал головой. Дочка просто артистка! Не зря столько времени тренировалась с плюшевыми игрушками.
А вот Лида робко кивнула. К ней пришло горькое осознание, что любую попытку избавиться от куклы ждет феерический провал.
– А ты не думаешь, что они захотят еще раз отобрать ее у тебя? – продолжал папа.
– Нет, – замотала головой девочка.
– Вот и славно. Но пообещай мне. Больше не дерись ни с кем, хорошо?
