Как и другие вещи... Так что, оставшийся сторожить, сможет ими распоряжаться... – задумчиво протянула Падшая, пока шли последние приготовления. Времени у них могло быть и совсем немного, так что зря его терять точно не следовало.
- Мудрый расклад, - согласился Зорьян. - В самом деле, посылать кого-то другого в лапы Смерти... Если честно, я просто не хотел определять тебе эту роль. Я рад, что твоей воли хватает для того, чтобы заявить об этом решении лично. Если не ты, то, скорей всего, туда должен был бы идти я. Но тогда бы накрылся дополнительный план с задействованием помощи Ефекурсоров...
- Ладно уже, хватит болтовни, - закатил глаза Висцер, виртуозно вертя в руках шкатулку. - Я оттащу ваши тела к деревьям и замаскирую, наставлю везде резиновых ловушек и буду смотреть в оба глаза... Ах да, у меня же их нет!
Зорьян добыл крови из пальца Эксты, после чего измазал ею таблетку и протянул Падшей. Когда Эдвина приняла её - в глазах стало мутнеть и захотелось прилечь. Ну и, разумеется, как только девушка это сделала - сознание её покинуло, и теперь судьба тела полностью легла на плечи Висцера. Ну, хотя не так уж и полностью - многое теперь зависело от того, как справится с грядущим испытанием маг тени...
Когда фокус зрения вернулся, и сознание вновь отрезвело - глазам Падшей предстало что-то вроде поля боя. Повсюду лежали тела убитых гуманоидов, вокруг них валялись разбросанные элементы брони, щиты, всевозможное оружие...
Посреди этого всего стояла девушка, и определить – кто она, маг лавы смогла лишь отдалённо. У "незнакомки" была мертвецки-бледная кожа, сломан один рог, лицо почему-то оказалось скрыто костяной маской... Но самое странное - это длинный двуручный меч в руках, который дева держала так, словно готова была замахнуться и кого-нибудь ударить.
- Это ты... - не совсем здоровым голосом прохрипела... Экстолленция. Узнать её было трудно, но всё-таки возможно - перед Эдвиной находилась та самая горделивая Демоница. - Я уже было подумала, что она снова пришла издеваться...
Экста попыталась откашляться, но кашель её был сухим и болезненным, так что лучше, определённо, не стало.
- Я так устала... Сколько лет я веду это сражение? Уже потеряла всяческий счёт времени... - вздохнула горделивая, с опасной озираясь по сторонам. - Эй, хватит прятаться! Приди уже и... добей меня...
- Так-так, значит, у нас - пополнение... - так называемая "она" сформировалась в воздухе и бросила оценивающий взгляд в сторону Эдвины. - Сначала у нас были гости из Нижнего Мира, а теперь - из Верхнего... Но Скользящие не сообщали, что пришлют ещё один деликатес...
Неизвестная парила в воздухе, хотя крыльев или чего-то подобного у неё не наблюдалось. Временами становилась полупрозрачной, а порой – обретала полностью телесные очертания. Кожа её была бледной, с некоторым синюшным отливом, телосложение – по большей части астеничное. Чёрные волосы незнакомки были изящно зафиксированы специальными спицами, а жуткие глаза с желтоватой радужкой и чёрными белками имели узкий разрез. Одета дама была в чёрное платье, расшитое золотом.
- Может даже и из Среднего кто подтянется! Типа обед из трёх блюд. Только смотри - не подавись! - фыркнула Падшая, внимательно рассмотрев хозяйку данного измерения. От классического образа Смерти с косой она несколько отличалась, но в целом подача была вполне соответствующая.
- Ох, Средний Мир! - рассмеялась желтоглазая, аккуратно поправляя одну их спиц в своих волосах. - Дорогая, там ведь вообще питаться нечем!
- Веришь или нет... Но когда я попала сюда, эта хрень выглядела как затхлый труп, - хмыкнула Экста. - А сейчас - гляди-ка, у неё уже и плоть появилась, и румянец скоро прорежется... Эдвина, лучше бы ты не приходила. Теперь эта тварь изведёт нас обеих, и быстрее обретёт необходимый облик...
Девушка доковыляла до Падшей и постаралась говорить как можно тише, хотя и неясно было - так ли уж их "не слышит" хозяйка измерения.
- Я не знаю, что это такое... Она напоминает одновременно Скользящую и... Ангела Смерти. Мои техники боя были заточены на борьбу с первыми, но этого, как видишь, не хватило... Теперь я - полунежить, а она - почти что живая... Мой чакрам где-то потерялся. Пришлось взять меч, чтобы драться с... Ох, ну вот, опять!
Скользящая развела руки в стороны, и мертвецы на поле боя стали подниматься на ноги, брать первое попавшееся оружие, и двигаться в сторону Экстолленции и Эдвины...
- Как же я устала... - закрыла глаза Демоница, как можно крепче сжимая рукоять меча. - Боюсь, в этой "Битве со Смертью" я уже проиграла, и скоро стану одной из них...
- Ну, давай ты пока тогда отдохнёшь и подумаешь над тем, как усовершенствовать свои методы борьбы со Скользящими так, чтобы они и на Ангелов Смерти действовали. Может надо как-то заблокировать возможность поглощения энергии или исказить её природу, чтобы поглощалась исключительно вредная, "мёртвая" энергия... - предложила Падшая.
- Что ещё мне придумать? - скривилась Экста. - Философский камень? Зелье бессмертия? Я полжизни посвятила изучению искусства борьбы со Скользящими... Если в нашем распоряжении есть ещё половина моей жизни - то конечно, я попробую!
- У тебя скоро не останется и четверти, - подметила дама в чёрном.
- Но твои слова не лишены смысла... Я всё же постараюсь... - вполголоса прошипела горделивая, понимая, что нападки на Эдвину ей точно помочь не смогут.
Рубиться с мертвецами, судя по всему, было достаточно бесполезно. Всё равно их можно было поднимать заново, сколько угодно раз. А если через это занятие хозяйка измерения как-то поглощала энергию, то это было даже вредно. Так что особенно рьяно Эдвина в бой пока не рвалась, решив атаковать лавовыми брызгами только тех, кто подходит слишком близко или ещё как-то активно угрожает.
Её оружие тоже не перенеслось сюда вместе с разумом, что было вполне ожидаемо. Может, стоило обратить внимание на местный ассортимент. Но тут тоже были сомнения, что стоит всё это лишний раз трогать.
В битве с некромантом-творцом, в теории, надо было постараться поскорей добраться до него самого, не тратя много сил на нежить. Но эффективно атаковать её, видимо, пока не было возможности. Тут требовалось как минимум заклинание Экстолленции для распространения магии на Скользящих. А как максимум - в доработанном виде.
Теория Падшей подтвердилась практически сразу - как только несколько мертвецов были испепелены лавовыми брызгами, Эдвина ощутила лёгкое недомогание в своём теле. Нетрудно было догадаться, что начни она сейчас рубить всех налево и направо - в скором времени будет выглядеть как Экста...
Тогда Эдвина попыталась считать теневую энергию хозяйки измерения, создавая её теневого клона. Даже в случае неудачи поможет лучше понять природу сущности.
Если раньше были только догадки, то после данного манёвра Эдвина получила прямое доказательство - перед ней и Экстолленцией находился Умерший Ангел Смерти. Дева в чёрном не имела и капли демонической природы - от неё исходила "родная" ангельская энергия. Правда, оставалось вопросом - почему погибель Ангела Смерти не заставила его сгинуть навек, а превратила в некоторое подобие Скользящего Демона...
- Это - я, - промолвила хозяйка измерения, кладя руку на грудь. - А это - тоже я! – далее она указала позолоченным когтем на свою тень, и та расставила руки в сторону, призывая в это измерение ещё и каких-то порождений тени – бесформенных чёрных чудовищ... Даже если Эдвина и могла управлять созданным клоном, у оригинала сохранилась какая-то специфическая связь с ним... Мертвецы подходили всё ближе, а порождения тени взмыли в воздух и решили напасть сверху...
- Их нужно как-то растолкать, я так понимаю... - кашлянула Экста, рисуя руками какие-то энергетические символы в воздухе, вздыхая, стирая их, и рисуя новые...
Теневому клону хозяйки измерения Эдвина на всякий случай велела ничего не делать, но подозревала, что он и так уже исчерпал запасы маны на призыв теней. Так что основное внимание было направлено на остальной народ. Способности Эдвины тоже были не совсем заточены под расталкивание, но видимо нужно было импровизировать.
Сперва Падшая использовала магию тени, чтобы ослепить и несколько дезориентировать противников. Не было полной уверенности, что это спасёт, так что следом Эдвина окружила себя и Экстолленцию лавовым куполом.
Понемногу мозаика складывалась, но пока не хватало нескольких важных фрагментов. Наверное, требовать чтобы горделивая быстро придумала "то - не знаю что" было не совсем правильно, однако что обычные методы ведения боя тут не эффективны. Демоница ещё ранее установила это, и деваться было некуда.
- Она не Скользящий. Возможно, сотрудничает с ними и использует их техники существования в нескольких мирах одновременно и переноса здоровья, но так она - неживой Ангел Смерти! - сообщила Эдвина о своём открытии.
Новое слово в ангело-демонических формах? Может, понравилось бы мудрому Андэмону Сомалаху, с которым довелось познакомиться во время участия в реалити-шоу. Хотя... Может не такое уж это и ноу-хау. Ангелы Смерти были в некоторой степени подобны Падшим. В случае гибели их тоже ждал суд в Верхнем Мире. Попадать туда им тоже не хотелось, так что нужно было что-то изобретать. И обращение в нежить было вполне нормальным вариантом. Эта дамочка, похоже, являлась некромантом и, вероятно, как раз могла провернуть нечто подобное. Обычные Ангелы Смерти так-то не на каждом углу встречались, а уж умершие и подавно были редкостью. Но всего это не объясняло.
- Скорей всего, она не издевается, а не способна напрямую поглощать из нас энергию. Потому делает это через мертвецов, подпитываясь, когда мы их убиваем. Но что именно она высасывает, если представители Среднего Мира для неё не питательны? И за счет чего осуществляется передача? Пространство, смерть, дух, тень... - стала рассуждать Эдвина.
- Ты ведь Ангел, - с некоторой ноткой упрёка в голосе промолвила Экстолленция. О чём именно свидетельствовала интонация собеседницы - догадаться было трудно... То ли упрёк в том, что Эдвина была когда-то Ангелом, то ли в том, что она реально не понимает очевидных для Демоницы вещей. Начертив очередной символ, горделивая сощурилась, и некоторое время смотрела на него, но всё-таки стёрла.
- Ты наблюдательна, но имеешь свойство упускать из виду явные детали, - хмыкнула Экста. - У этой дамочки нет крыльев - без них она не столь сильна, как ей бы хотелось... У Ангелов Смерти их должно быть два - чёрное и белое. Для восстановления Белого Крыла ей понадобятся поистине светлые души, коими обладают только Ангелы. Для восстановления Чёрного сгодятся Демоны и Падшие... Мы с тобой, например. А жители Среднего Мира в этом вопросе и впрямь - пустышки...
Девушка начертила новый символ и уставилась на него.
- Я кое-что придумала, но моё заклинание потребует... специфического ингредиента, - задумчиво протянула Демоница. - Я не знаю, насколько это реалистично, но... Мне нужен Ангельский Свет!
Экстолленция посмотрела в упор на Эдвину, намекая, что только она здесь может чем-то подсобить.
- Есть теория, что даже Падшие Ангелы сохраняют в себе... Как это правильно назвать? Частицу Света? Типа того. В глубине души каждый из них испытывает вину за Падение и подсознательно стремится к Искуплению. Если ты сможешь обратиться внутрь себя и родить мне эту частицу, то у нас появится очевидный козырь в этой борьбе...
Тем временем в купол стали долбиться - похоже, дезориентированные враги заподозрили, что девушки находятся где-то здесь, а быть может - Ангел Смерти каким-то способом нашла их сама...
- Времени не так много. Поднатужься, и тогда мы отсюда выберемся живыми... Ну или почти живыми... – неоднозначно протянула голубоглазая.
Задание оказалось довольно сложным. Наверно примерно так чувствовал себя Люсьен, когда ему требовалось выдать искренний Гнев.
Особого раскаяния и желания Искупления Эдвина как-то не ощущала. Даже если бы ей вдруг сообщили, что она прощена и может спокойно вернуться в Верхний Мир в качестве Ангела, она бы отказалась.
Но деваться было некуда. Что-то светлое в ней ведь должно было остаться. Для начала Падшая решила попробовать вспомнить про связь с Добродетелями. Меньше всего проблем было с Доблестью. Иначе бы она просто тут сейчас не находилась. Справедливость у неё была своеобразная, но всё-таки тоже присутствовала. Падшая старалась поступать правильно и не совершать злые поступки без необходимости.
Любовь тоже была, на Небесах её ещё было принято называть Милосердием. Девушка вспомнила своих родителей, уже не очень молодых, не всегда её понимающих, иногда выносящих мозг, но всё же хороших и замечательных. Во всяком случае, их она любила вполне искренне. Потом были Люсьен, Зорьян и Висцерушка. Любимые друзья, которые стали такими родными и за которыми она была готова идти в огонь и в воду.
И Упование, конечно же, присутствовало. Иначе бы она сейчас даже не пыталась пробуждать Ангельский Свет. С Мудростью было потруднее. Эдвина не считала себя особо умной. И иногда, как подметила Экстолленция, упускала явные детали. Но всё-таки что-то сообразить обычно могла, а уж на фоне представителей философского клуба в Царстве Зависти выглядела вообще передовым мыслителем.
Умеренность ей тоже была не так уж свойственна. Было важно вкусно покушать, красиво одеться и т.п. Да и просто смириться с какими-то неприятными обстоятельствами не всегда получалось. Но всё-таки определённое чувство меры присутствовало. Больше личного минимума Эдвина не требовала, да и могла пренебречь какими-то своими потребностями ради чего-то более важного. Сейчас она смирилась с тем, что возможно не выберется отсюда или превратиться в какую-нибудь неведомую сущность после всего...
Трудно было и с Искренностью или же, как её иначе называли, Верой. Падшая не особенно понимала смысл этой Добродетели. Быть честной и не давать Вере угаснуть? Ну, в принципе, от Добродетелей она так до конца и не отреклась, так что ещё в них верила. Девушка почувствовала себя немного более светлой, но для полноценного Ангельского Света этого вряд ли было достаточно.
Нужно было вспомнить подопечного. Того, за кем она наблюдала с момента его рождения и до момента смерти. Забота о ком была когда-то смыслом её жизни. Кого она тоже искренне любила когда-то. Этого милого, немного пугливого мальчика, которого так хотелось поддержать.
Да, она предпочла его убить, а не смотреть, как он превращается в чудовище. Это была основная причина её предательства. Изначально она ведь совсем не планировала пасть. И вообще, она не руководствовалась тогда эгоистичными мотивами, а сделала так, как в её представлении было лучше для подопечного. Остановила его прежде, чем он натворил много зла. После такой смерти ему явно и все прошлые прегрешения простили.
Может, в своё время и её Ангел-хранитель видел, к чему движется её смертная жизнь. Решил, что лучше будет не спасать подопечную, а дать ей героически погибнуть. Почему-то в голову пришла такая мысль и Эдвина тепло улыбнулась.
Экстолленция молча наблюдала и старалась максимально не мешать союзнице, понимая, что от её успехов сейчас фактически зависит её жизнь. Несмотря на природную спесь и врождённую бесцеремонность, Демоница всё же не была окончательно лишена чувства такта.
- Мудрый расклад, - согласился Зорьян. - В самом деле, посылать кого-то другого в лапы Смерти... Если честно, я просто не хотел определять тебе эту роль. Я рад, что твоей воли хватает для того, чтобы заявить об этом решении лично. Если не ты, то, скорей всего, туда должен был бы идти я. Но тогда бы накрылся дополнительный план с задействованием помощи Ефекурсоров...
- Ладно уже, хватит болтовни, - закатил глаза Висцер, виртуозно вертя в руках шкатулку. - Я оттащу ваши тела к деревьям и замаскирую, наставлю везде резиновых ловушек и буду смотреть в оба глаза... Ах да, у меня же их нет!
Зорьян добыл крови из пальца Эксты, после чего измазал ею таблетку и протянул Падшей. Когда Эдвина приняла её - в глазах стало мутнеть и захотелось прилечь. Ну и, разумеется, как только девушка это сделала - сознание её покинуло, и теперь судьба тела полностью легла на плечи Висцера. Ну, хотя не так уж и полностью - многое теперь зависело от того, как справится с грядущим испытанием маг тени...
Глава 11 – Бой со Смертью
Когда фокус зрения вернулся, и сознание вновь отрезвело - глазам Падшей предстало что-то вроде поля боя. Повсюду лежали тела убитых гуманоидов, вокруг них валялись разбросанные элементы брони, щиты, всевозможное оружие...
Посреди этого всего стояла девушка, и определить – кто она, маг лавы смогла лишь отдалённо. У "незнакомки" была мертвецки-бледная кожа, сломан один рог, лицо почему-то оказалось скрыто костяной маской... Но самое странное - это длинный двуручный меч в руках, который дева держала так, словно готова была замахнуться и кого-нибудь ударить.
- Это ты... - не совсем здоровым голосом прохрипела... Экстолленция. Узнать её было трудно, но всё-таки возможно - перед Эдвиной находилась та самая горделивая Демоница. - Я уже было подумала, что она снова пришла издеваться...
Экста попыталась откашляться, но кашель её был сухим и болезненным, так что лучше, определённо, не стало.
- Я так устала... Сколько лет я веду это сражение? Уже потеряла всяческий счёт времени... - вздохнула горделивая, с опасной озираясь по сторонам. - Эй, хватит прятаться! Приди уже и... добей меня...
- Так-так, значит, у нас - пополнение... - так называемая "она" сформировалась в воздухе и бросила оценивающий взгляд в сторону Эдвины. - Сначала у нас были гости из Нижнего Мира, а теперь - из Верхнего... Но Скользящие не сообщали, что пришлют ещё один деликатес...
Неизвестная парила в воздухе, хотя крыльев или чего-то подобного у неё не наблюдалось. Временами становилась полупрозрачной, а порой – обретала полностью телесные очертания. Кожа её была бледной, с некоторым синюшным отливом, телосложение – по большей части астеничное. Чёрные волосы незнакомки были изящно зафиксированы специальными спицами, а жуткие глаза с желтоватой радужкой и чёрными белками имели узкий разрез. Одета дама была в чёрное платье, расшитое золотом.
- Может даже и из Среднего кто подтянется! Типа обед из трёх блюд. Только смотри - не подавись! - фыркнула Падшая, внимательно рассмотрев хозяйку данного измерения. От классического образа Смерти с косой она несколько отличалась, но в целом подача была вполне соответствующая.
- Ох, Средний Мир! - рассмеялась желтоглазая, аккуратно поправляя одну их спиц в своих волосах. - Дорогая, там ведь вообще питаться нечем!
- Веришь или нет... Но когда я попала сюда, эта хрень выглядела как затхлый труп, - хмыкнула Экста. - А сейчас - гляди-ка, у неё уже и плоть появилась, и румянец скоро прорежется... Эдвина, лучше бы ты не приходила. Теперь эта тварь изведёт нас обеих, и быстрее обретёт необходимый облик...
Девушка доковыляла до Падшей и постаралась говорить как можно тише, хотя и неясно было - так ли уж их "не слышит" хозяйка измерения.
- Я не знаю, что это такое... Она напоминает одновременно Скользящую и... Ангела Смерти. Мои техники боя были заточены на борьбу с первыми, но этого, как видишь, не хватило... Теперь я - полунежить, а она - почти что живая... Мой чакрам где-то потерялся. Пришлось взять меч, чтобы драться с... Ох, ну вот, опять!
Скользящая развела руки в стороны, и мертвецы на поле боя стали подниматься на ноги, брать первое попавшееся оружие, и двигаться в сторону Экстолленции и Эдвины...
- Как же я устала... - закрыла глаза Демоница, как можно крепче сжимая рукоять меча. - Боюсь, в этой "Битве со Смертью" я уже проиграла, и скоро стану одной из них...
- Ну, давай ты пока тогда отдохнёшь и подумаешь над тем, как усовершенствовать свои методы борьбы со Скользящими так, чтобы они и на Ангелов Смерти действовали. Может надо как-то заблокировать возможность поглощения энергии или исказить её природу, чтобы поглощалась исключительно вредная, "мёртвая" энергия... - предложила Падшая.
- Что ещё мне придумать? - скривилась Экста. - Философский камень? Зелье бессмертия? Я полжизни посвятила изучению искусства борьбы со Скользящими... Если в нашем распоряжении есть ещё половина моей жизни - то конечно, я попробую!
- У тебя скоро не останется и четверти, - подметила дама в чёрном.
- Но твои слова не лишены смысла... Я всё же постараюсь... - вполголоса прошипела горделивая, понимая, что нападки на Эдвину ей точно помочь не смогут.
Рубиться с мертвецами, судя по всему, было достаточно бесполезно. Всё равно их можно было поднимать заново, сколько угодно раз. А если через это занятие хозяйка измерения как-то поглощала энергию, то это было даже вредно. Так что особенно рьяно Эдвина в бой пока не рвалась, решив атаковать лавовыми брызгами только тех, кто подходит слишком близко или ещё как-то активно угрожает.
Её оружие тоже не перенеслось сюда вместе с разумом, что было вполне ожидаемо. Может, стоило обратить внимание на местный ассортимент. Но тут тоже были сомнения, что стоит всё это лишний раз трогать.
В битве с некромантом-творцом, в теории, надо было постараться поскорей добраться до него самого, не тратя много сил на нежить. Но эффективно атаковать её, видимо, пока не было возможности. Тут требовалось как минимум заклинание Экстолленции для распространения магии на Скользящих. А как максимум - в доработанном виде.
Теория Падшей подтвердилась практически сразу - как только несколько мертвецов были испепелены лавовыми брызгами, Эдвина ощутила лёгкое недомогание в своём теле. Нетрудно было догадаться, что начни она сейчас рубить всех налево и направо - в скором времени будет выглядеть как Экста...
Тогда Эдвина попыталась считать теневую энергию хозяйки измерения, создавая её теневого клона. Даже в случае неудачи поможет лучше понять природу сущности.
Если раньше были только догадки, то после данного манёвра Эдвина получила прямое доказательство - перед ней и Экстолленцией находился Умерший Ангел Смерти. Дева в чёрном не имела и капли демонической природы - от неё исходила "родная" ангельская энергия. Правда, оставалось вопросом - почему погибель Ангела Смерти не заставила его сгинуть навек, а превратила в некоторое подобие Скользящего Демона...
- Это - я, - промолвила хозяйка измерения, кладя руку на грудь. - А это - тоже я! – далее она указала позолоченным когтем на свою тень, и та расставила руки в сторону, призывая в это измерение ещё и каких-то порождений тени – бесформенных чёрных чудовищ... Даже если Эдвина и могла управлять созданным клоном, у оригинала сохранилась какая-то специфическая связь с ним... Мертвецы подходили всё ближе, а порождения тени взмыли в воздух и решили напасть сверху...
- Их нужно как-то растолкать, я так понимаю... - кашлянула Экста, рисуя руками какие-то энергетические символы в воздухе, вздыхая, стирая их, и рисуя новые...
Теневому клону хозяйки измерения Эдвина на всякий случай велела ничего не делать, но подозревала, что он и так уже исчерпал запасы маны на призыв теней. Так что основное внимание было направлено на остальной народ. Способности Эдвины тоже были не совсем заточены под расталкивание, но видимо нужно было импровизировать.
Сперва Падшая использовала магию тени, чтобы ослепить и несколько дезориентировать противников. Не было полной уверенности, что это спасёт, так что следом Эдвина окружила себя и Экстолленцию лавовым куполом.
Понемногу мозаика складывалась, но пока не хватало нескольких важных фрагментов. Наверное, требовать чтобы горделивая быстро придумала "то - не знаю что" было не совсем правильно, однако что обычные методы ведения боя тут не эффективны. Демоница ещё ранее установила это, и деваться было некуда.
- Она не Скользящий. Возможно, сотрудничает с ними и использует их техники существования в нескольких мирах одновременно и переноса здоровья, но так она - неживой Ангел Смерти! - сообщила Эдвина о своём открытии.
Новое слово в ангело-демонических формах? Может, понравилось бы мудрому Андэмону Сомалаху, с которым довелось познакомиться во время участия в реалити-шоу. Хотя... Может не такое уж это и ноу-хау. Ангелы Смерти были в некоторой степени подобны Падшим. В случае гибели их тоже ждал суд в Верхнем Мире. Попадать туда им тоже не хотелось, так что нужно было что-то изобретать. И обращение в нежить было вполне нормальным вариантом. Эта дамочка, похоже, являлась некромантом и, вероятно, как раз могла провернуть нечто подобное. Обычные Ангелы Смерти так-то не на каждом углу встречались, а уж умершие и подавно были редкостью. Но всего это не объясняло.
- Скорей всего, она не издевается, а не способна напрямую поглощать из нас энергию. Потому делает это через мертвецов, подпитываясь, когда мы их убиваем. Но что именно она высасывает, если представители Среднего Мира для неё не питательны? И за счет чего осуществляется передача? Пространство, смерть, дух, тень... - стала рассуждать Эдвина.
- Ты ведь Ангел, - с некоторой ноткой упрёка в голосе промолвила Экстолленция. О чём именно свидетельствовала интонация собеседницы - догадаться было трудно... То ли упрёк в том, что Эдвина была когда-то Ангелом, то ли в том, что она реально не понимает очевидных для Демоницы вещей. Начертив очередной символ, горделивая сощурилась, и некоторое время смотрела на него, но всё-таки стёрла.
- Ты наблюдательна, но имеешь свойство упускать из виду явные детали, - хмыкнула Экста. - У этой дамочки нет крыльев - без них она не столь сильна, как ей бы хотелось... У Ангелов Смерти их должно быть два - чёрное и белое. Для восстановления Белого Крыла ей понадобятся поистине светлые души, коими обладают только Ангелы. Для восстановления Чёрного сгодятся Демоны и Падшие... Мы с тобой, например. А жители Среднего Мира в этом вопросе и впрямь - пустышки...
Девушка начертила новый символ и уставилась на него.
- Я кое-что придумала, но моё заклинание потребует... специфического ингредиента, - задумчиво протянула Демоница. - Я не знаю, насколько это реалистично, но... Мне нужен Ангельский Свет!
Экстолленция посмотрела в упор на Эдвину, намекая, что только она здесь может чем-то подсобить.
- Есть теория, что даже Падшие Ангелы сохраняют в себе... Как это правильно назвать? Частицу Света? Типа того. В глубине души каждый из них испытывает вину за Падение и подсознательно стремится к Искуплению. Если ты сможешь обратиться внутрь себя и родить мне эту частицу, то у нас появится очевидный козырь в этой борьбе...
Тем временем в купол стали долбиться - похоже, дезориентированные враги заподозрили, что девушки находятся где-то здесь, а быть может - Ангел Смерти каким-то способом нашла их сама...
- Времени не так много. Поднатужься, и тогда мы отсюда выберемся живыми... Ну или почти живыми... – неоднозначно протянула голубоглазая.
Задание оказалось довольно сложным. Наверно примерно так чувствовал себя Люсьен, когда ему требовалось выдать искренний Гнев.
Особого раскаяния и желания Искупления Эдвина как-то не ощущала. Даже если бы ей вдруг сообщили, что она прощена и может спокойно вернуться в Верхний Мир в качестве Ангела, она бы отказалась.
Но деваться было некуда. Что-то светлое в ней ведь должно было остаться. Для начала Падшая решила попробовать вспомнить про связь с Добродетелями. Меньше всего проблем было с Доблестью. Иначе бы она просто тут сейчас не находилась. Справедливость у неё была своеобразная, но всё-таки тоже присутствовала. Падшая старалась поступать правильно и не совершать злые поступки без необходимости.
Любовь тоже была, на Небесах её ещё было принято называть Милосердием. Девушка вспомнила своих родителей, уже не очень молодых, не всегда её понимающих, иногда выносящих мозг, но всё же хороших и замечательных. Во всяком случае, их она любила вполне искренне. Потом были Люсьен, Зорьян и Висцерушка. Любимые друзья, которые стали такими родными и за которыми она была готова идти в огонь и в воду.
И Упование, конечно же, присутствовало. Иначе бы она сейчас даже не пыталась пробуждать Ангельский Свет. С Мудростью было потруднее. Эдвина не считала себя особо умной. И иногда, как подметила Экстолленция, упускала явные детали. Но всё-таки что-то сообразить обычно могла, а уж на фоне представителей философского клуба в Царстве Зависти выглядела вообще передовым мыслителем.
Умеренность ей тоже была не так уж свойственна. Было важно вкусно покушать, красиво одеться и т.п. Да и просто смириться с какими-то неприятными обстоятельствами не всегда получалось. Но всё-таки определённое чувство меры присутствовало. Больше личного минимума Эдвина не требовала, да и могла пренебречь какими-то своими потребностями ради чего-то более важного. Сейчас она смирилась с тем, что возможно не выберется отсюда или превратиться в какую-нибудь неведомую сущность после всего...
Трудно было и с Искренностью или же, как её иначе называли, Верой. Падшая не особенно понимала смысл этой Добродетели. Быть честной и не давать Вере угаснуть? Ну, в принципе, от Добродетелей она так до конца и не отреклась, так что ещё в них верила. Девушка почувствовала себя немного более светлой, но для полноценного Ангельского Света этого вряд ли было достаточно.
Нужно было вспомнить подопечного. Того, за кем она наблюдала с момента его рождения и до момента смерти. Забота о ком была когда-то смыслом её жизни. Кого она тоже искренне любила когда-то. Этого милого, немного пугливого мальчика, которого так хотелось поддержать.
Да, она предпочла его убить, а не смотреть, как он превращается в чудовище. Это была основная причина её предательства. Изначально она ведь совсем не планировала пасть. И вообще, она не руководствовалась тогда эгоистичными мотивами, а сделала так, как в её представлении было лучше для подопечного. Остановила его прежде, чем он натворил много зла. После такой смерти ему явно и все прошлые прегрешения простили.
Может, в своё время и её Ангел-хранитель видел, к чему движется её смертная жизнь. Решил, что лучше будет не спасать подопечную, а дать ей героически погибнуть. Почему-то в голову пришла такая мысль и Эдвина тепло улыбнулась.
Экстолленция молча наблюдала и старалась максимально не мешать союзнице, понимая, что от её успехов сейчас фактически зависит её жизнь. Несмотря на природную спесь и врождённую бесцеремонность, Демоница всё же не была окончательно лишена чувства такта.
