Она задумчиво прикусила нижнюю губу и вздохнула:
– Правда, в последнее время пошли слухи, что детей из приюта увозить стали, вглубь острова куда-то. И что уж там с ними делают – никому толком не известно. Вот, видать, Виктор и забеспокоился...
Джон презрительно фыркнул и стукнул ложкой:
– А чего это он тут делал, когда мы с Катриной заявились?
– Прячется он здесь, – пожала обнаженными плечами Ирена. – После того нападения в городе совсем неспокойно стало, проверяют Воины всех, кто может быть с Наследниками связан. Ну вот я и помогла… не чужой ведь человек.
Джон отложил ложку и, опалив мать возмущенным взглядом, встал из-за стола. Отойдя к окну, уселся на лавку. Уставился в окошко с упрямым выражением лица. Ирена печально покачала головой.
– Честно говоря, – Кати нахмурилась, – не слишком похоже было, что Наследники ваши решили деток спасать. Я была на том шествии и сама видела, как убили архагета.
– Не слышала, чтобы они убийство замышляли, – отозвалась Ирена. – Меня, конечно, Наследники не сильно посвящают в свои дела, но каким же нужно быть глупцом, чтобы впятером покушение на Лебедя замыслить? Морган ведь не дурак. Они просто панику хотели навести, да под шумок Джона и еще пару мальчишек вытащить. А что уж там получилось в итоге – так это мне не объяснил никто.
Она поморщилась и снова взялась за еду.
– Расспрошу Моргана, – решительно кивнула Катрина, – мне-то он просто обязан все рассказать.
– Наверное, – отозвалась Ирена, покосившись на мрачного сына.
– Знаешь, а ведь Джонни такой молодец, – улыбнулась мальчику Кати. – Я бы ни за что не смогла уйти из поместья, если бы не он. Магией прикрыл. Мальчик очень талантлив, даже жалко, что теперь его дар пропадет впустую.
– Сама учить буду, если получится, – буркнула хозяйка, – но никаких больше крачек.
– Ты насколько сильный маг? – поинтересовалась Кати.
– Нам хватит.
Ирена поджала губы и встала из-за стола. Подойдя к окну, прижала к животу голову сына и ласково потрепала по волосам. Обернулась:
– Если хочешь, можешь отдохнуть. Время до вечера есть еще, а потом, думаю, ждут тебя на полночи весьма захватывающие разговоры. Морган умеет заставить поволноваться, знаешь ли.
– Пожалуй, ты права…
Теперь, когда больше никуда не нужно было бежать, да и желудок был наполнен, Кати действительно поняла, что вымоталась.
– Я пойду лягу, можно? – она кивнула на занавеску, за которой скрывалась маленькая спальня.
– Конечно. Устраивайся поудобнее, а как стемнеет, я разбужу.
– Хорошо, спасибо.
Кати убрела за занавеску и прямо в платье улеглась на колкое шерстяное одеяло.
Несмотря на дремотное состояние, заснуть удалось не сразу. Какое-то время ее еще преследовали картины прошедшего дня, и на всех них был Марк. Она честно пыталась перевести мысли на что-то другое, но они снова и снова возвращались к наставнику. Как он смотрит, как смеётся, как двигается, как говорит. Что. Говорит...
Новой волной боли окатило от слов, которые она услышала у кабинета геронта. А потом внезапно пришло отрезвление. Всё когда-нибудь заканчивается, пройдет и ее любовь. И обязательно наступит время, когда Кати сможет дышать полной грудью и больше ни от кого не зависеть. А, значит, вместе с болью сегодня в ней родилась и надежда.
"Раз уж я упала, то смогу и взлететь. Обязательно". – И это была последняя мысль, после которой Кати грустно улыбнулась и погрузилась в глубокий сон.
Ирена не обманула – растолкала гостью, когда окна налились сизой теменью. В доме тускло горела единственная свеча на обеденном столе, не столько освещая помещение, сколько подчеркивая темноту по углам. Хозяйка молча кивнула и приложила к губам палец. Сняла с гвоздя у входной двери шаль, набросила на плечи, а Катрине сунула в руки свернутое синее платье. И еще косынку, жестами показывая, что ее нужно надеть на голову.
Скрипнула дверь, и женщины оказались во дворе. Прохладный морской воздух тотчас прогнал остатки сонливости, и Кати поежилась.
– Джонни спит уже, – вполголоса сказала Ирена. – Умаялся. Хотел с тобой попрощаться, да я уж будить не стала.
– Хорошо, – немного растерянно отозвалась Катрина, раздумывая, где же ей теперь жить. – Передай ему поклон от меня. И благодарность.
– Морган тебя на постой определит, ты не волнуйся, – словно поняла ее затруднения Ирена и тенью скользнула с крыльца.
Идти пришлось долго. Кати даже показалось, что они кругами бродят по переулкам рыбацкого квартала, но внезапно шум моря отдалился. Они с Иреной поднялись какой-то узкой каменной лестницей и, свернув за угол, внезапно оказались в небольшом освещенном фонарями квартале. Вокруг высились каменные двухэтажные здания с узкими стрельчатыми окнами
– Это что, Верхний город? – недоуменно спросила Кати в спину Ирене.
– Самая окраина, – обернулась та, и в свете луны сверкнула белозубая улыбка. – Умно, правда? Тут, конечно, больше алхимики да книжники ютятся, но это такой народ, который дальше собственного носа не видит. А нос у этих чудил обычно то в фолианты тычется, то в небо смотрит. Мирское их не сильно интересует, в общем. Так что, на соседа-затворника и внимания особого не обращают. Ну и Воины Пламени сюда не особо суются – спокойное местечко. А если что, так у Моргана дом тоже на книжника одного записан, он и незваных гостей обычно встречает. В библиотеке.
Кати удивленно хмыкнула – вот уж не ожидала, что такой тип, как мятежник-оборотень, имеет у себя в доме библиотеку. Ей вообще представлялось, что живет он где-то в бедняцком квартале и занимается какой-нибудь простой ремесленнической работой.
Ирена подмигнула и, поднявшись на высокое каменное крыльцо, решительно стукнула четыре раза массивным дверным кольцом.
Через некоторое время створка медленно отворилась, наружу показалась тощая рука, держащая масляный фонарь, а следом высунулся длинный нос на тощей унылой физиономии пожилого человека:
– Кто здесь? – подслеповато прищурился мужчина. – Все спят давно.
– Проспер, не нуди, – фыркнула Ирена. – И в следующий раз все же спрашивай из-за двери. А то, мало ли, тюкнут тебя по башке, и лишимся мы столь ценного друга. Я же тебя лично неделю оплакивать стану.
– Ты-то? – мужчина ухмыльнулся и распахнул дверь, – ой, что-то мне не верится.
Ухмылка у него вышла неожиданно живая и задорная.
– Ну, ладно, может, и не неделю, – Ирена дернула плечиком, – но страдать все равно буду. Морган дома?
– Да. И даже еще не спит.
Проспер посторонился, пропуская внутрь гостей. С любопытством покосился на Кати, но промолчал.
– Это Катрина, – пояснила Ирена. – Катрина Харт.
Густые брови Проспера удивленно взметнулись вверх, но он только понимающе кивнул и бросил:
– В библиотеку идите. Только, давайте, без метания бутылок в камин на этот раз. Замучился осколки выгребать.
– Договорились.
Ирена поднялась на цыпочки и нежно чмокнула Проспера во впалую щеку. Тот фыркнул и, вяло отмахнувшись, закрыл дверь, а после печальным призраком уплыл куда-то в боковой коридор. Стало темно, и Ирена, ухватив Кати за руку, повела за собой.
– Вот это и есть тот самый книжник, что обеспечивает безопасность нашему Моргану, – пояснила он по пути. – Ну и по хозяйству помогает заодно.
Обогнув лестницу, возвышающуюся темной громадой на фоне узкого окна, женщины подошли к какой-то двери, и Ирена снова постучала. А потом, не дожидаясь ответа, ее толкнула.
Они оказались в небольшом уютном помещении, заставленном стеллажами и шкафами со стеклянными дверцами, в которых плотными рядами стояли книги и книжицы. А еще тут и там лежали берестяные тубусы для свитков. В стене справа от двери ярко и уютно горел камин, а перед ним стояло деревянное кресло-качалка. В кресле, вытянув длинные ноги к огню, сидел Морган с книгой на коленях и удивленно смотрел на вошедших.
– Катрина?!
– Хорош подарочек? – весело спросила Ирена и скрестила руки на груди.
– Где ты ее откопала?
– Ты не поверишь, но она сама нашлась.
Сбоку послышалось тихое басовитое ворчание, и, повернув голову, Кати увидела огромного пса, лежавшего на подстилке у стены. Пес смотрел на нее настороженным взглядом, а вид дрожащей верхней губы, открывающей острые зубы, недвусмысленно намекал, что собака не слишком рада визиту незнакомого человека.
– Фу, Янтарь, это свои, – небрежно бросил Морган. Отложил книгу, рывком поднялся из кресла и, подойдя к Кати, приподнял ее лицо за подбородок.
– Пришла, таки?
Катрина возмущенно дернула головой и стукнула Моргана по руке:
– Отпусти!
– Ну, прости, – тот покаянно поднял ладони, – просто хотел проверить, все ли с тобой хорошо.
– Проверил?
– Проверил.. Глазки живые; блестят, но, скорее, от злости. Просто мы уж и не знали, что думать. Исчезла, как сквозь землю провалилась. Вот я и решил, может, тебя в притоне каком держали?
– Они вместе с Джоном моим от магиков сбежали, – вмешалась Ирена, – Хорошо, что дурить перестала.
– Я брата вытащить пыталась! – возмутилась Кати, и Морган прищурился:
– Ну-ка, а поподробнее?
– Поехала в поместье крачек, вместе с наставником. Здесь за мной дознаватели следить стали, ну вот я и подумала, что нужно из города убираться. А брат Марк мне пообещал, что поможет освободить Бенедикта.
– И разумно, и глупо одновременно, – резко сказал Морган. – Разумно – что решила скрыться, глупо, что у магиков.
– Я уж ей о том говорила, – вмешалась Ирена, – но что-то сдается мне, что не убедила.
– Не думаю, – мягко сказал Морган, беря Катрину за руку и подводя к креслу, – она же вернулась, а Бен до сих пор в тюрьме. Садись, дорогуша, и рассказывай. Здесь тебя никто не обидит, даю слово.
Кати опустилась на мягкую подушечку и, размеренно покачиваясь, стала рассказывать, стараясь придерживаться исключительно фактов, касающихся Бенедикта и их с Джоном побега из поместья..
– Мда, – сказал Морган после того, как она закончила, и озадаченно потер переносицу, – это просто удача, что ты не знала об этом доме до того, как выболтала всю историю этому твоему Марку.
Он бросил короткий взгляд на Ирену, примостившуюся на скамеечке у камина:
– А ты, знаешь его?
– Не особо. В Хоррхоле он недавно. Ходили слухи, что сынок одного из геронтов. Но точно не знаю.
– Верно говорит? – Морган перевел цепкий взгляд на Кати, и той внезапно сделалось не по себе. Одно дело – рассказывать то, что может касаться Бена, и совсем другое – выбалтывать личные тайны наставника. Может, конечно, это и не тайны никакие, но все равно почему-то было противно – точно Кати собиралась предать близкого друга.
– Я не знаю, – дернула она плечиком, – мы никогда не говорили на эту тему.
– Ладно, – покладисто кивнул Морган. – А почему ты все-таки вернулась? Поняла, наконец, что помощи не дождешься?
– Нет, – она тряхнула головой и мятежно уставилась в глаза Моргану, – у меня на то были личные причины, которые не касаются Бена. И я ни с кем не желаю их обсуждать.
– А ты с характером, – Морган, как показалось Кати, одобрительно кивнул. – Ладно. Не хочешь – не рассказывай. Все, что я хотел – узнал. Остается только надеяться, что твое общение с магами не спутает нам карты. Но мы будем настороже.
– Так что ты задумал?
– Действовать, конечно, – Морган усмехнулся. – И завтра вечером будет самый подходящий момент.
Кати заинтересованно подалась вперед, но тут пес, очевидно, устав лежать, поднялся на мощные лапы и сделал шаг к камину, входя в круг яркого света. Потянулся, зевнул, продемонстрировав зубастую пасть, и Кати пораженно ахнула. Она, наконец, узнала гривастую зверюгу, что встретила в переулке – в тот раз, когда Морган защитил Кати от местных головорезов.
– Что такое? – удивился тот. – Не бойся, не укусит.
– Я… – пораженно протянула Катрина, – понимаешь, тогда так совпало. В первую нашу встречу. Сначала была эта собака, а потом она исчезла, и сразу появился ты. Ну, я и решила…
Черные брови Моргана поползли вверх, и он неожиданно расхохотался:
– И ты решила, что я обращаюсь в волка? Нет, вообще-то, это логично, учитывая, какие слухи по городу ходят о Наследниках. Однако, – он внезапно посерьезнел и пристально посмотрел в лицо Кати:
– Однако, настоящий волк – тот, кто действительно способен к обороту – у нас один. И это Бенедикт. Впрочем, я вовсе не удивлюсь, если их окажется двое.
Кати, пораженная, открыла рот и почувствовала, как кровь зашумела в ушах. А потом косынка на голове словно потяжелела, и весь мир стал каким-то далеким и нереальным.
– Пей, давай, – долетел далекий голос, и в губы ткнулся прохладный край кружки. – Вот умница.
Катрина сделала большой глоток и сразу же пришла в себя. Мимолетная дурнота отступила, а ей на смену внезапно явилась здоровая злость. А еще жажда. Кати выхватила у Ирены кружку и залпом опрокинула в себя остатки холодной воды.
Ирена не отстранилась. Терпеливо дождалась, пока Кати выпьет все, забрала посуду. Уголком платка заботливо вытерла ей губы.
– Умеешь ты… эффектно поразить, лицедей хренов, – буркнула она Моргану и, поднявшись с колен, со стуком поставила кружку на каминную полку. – Что, нельзя было быть поделикатнее с девочкой? Она ж чуть в обморок не хлопнулась.
Тот пожал плечами и уселся напротив Кати на невесть откуда взявшийся стул:
– Эй, ты как? Прости, но я...
– Подожди, – Катрина вскинула руку, прерывая поток извинений, и пристально уставилась на Моргана. – Но этого не может быть. Мне в голову даже мысли подобной не приходило. Да и не чувствовала я в себе никогда ничего такого… Светлые Лебеди, да у меня сейчас полное ощущение, что мне снова врут, пытаясь перетянуть на свою сторону! Только вот зачем?
– Кати, – мягко ответил Морган, – я сам видел, как Бен оборачивается зверем. С чего ты думаешь у Наследников столько единомышленников? Именно в то время, когда Бенедикт был на Миллендау пять лет назад, и родилось наше братство.
– То есть, – Катрина презрительно дернула уголком рта, – именно поэтому ты так и вцепился в Бена? Хотел снова сделать его символом сопротивления?
– Да, – просто ответил Морган. – Но не только поэтому. Бен – волк, желает он того, или нет, а, значит, только приняв свою сущность, сможет почувствовать себя свободным.
– Ага, сидя в казематах. Между прочим, из-за ваших крамольных идей. А я-то, дура, взялась тебе помогать, тогда, на празднике; чувство долга взыграло! Надо было просто уйти, как и говорил Бенедикт.
– Послушай, я понимаю, что ты раздосадована. Но мы вытащим Бена, я клянусь.
– А потом? – Катрина прищурилась. – Примите нас в ряды соратников, и мы станем совершать диверсии в Храме, нападать на магов, что там еще у вас в планах на ближайшее время? Извести магию под корень?
– А вот этого уже делать не придется, – Морган усмехнулся. – Судя по всему, магия сама благополучно покидает своих адептов.
– Что? – Кати настороженно склонила голову к плечу. – Как это?
– Сфера Пламени в Храме гаснет, – тихо отозвалась Ирена. – И маги, кажется, понемногу начинают утрачивать свой дар.
Кати шумно выдохнула. В памяти сразу всплыли и мерцающая сфера в спальне Марка, и недолеченный локоть Джона, и неудачные попытки мальчика колдовать. А еще странные намеки наставника, и общая озабоченность магов в поместье Рилана.
– Правда, в последнее время пошли слухи, что детей из приюта увозить стали, вглубь острова куда-то. И что уж там с ними делают – никому толком не известно. Вот, видать, Виктор и забеспокоился...
Джон презрительно фыркнул и стукнул ложкой:
– А чего это он тут делал, когда мы с Катриной заявились?
– Прячется он здесь, – пожала обнаженными плечами Ирена. – После того нападения в городе совсем неспокойно стало, проверяют Воины всех, кто может быть с Наследниками связан. Ну вот я и помогла… не чужой ведь человек.
Джон отложил ложку и, опалив мать возмущенным взглядом, встал из-за стола. Отойдя к окну, уселся на лавку. Уставился в окошко с упрямым выражением лица. Ирена печально покачала головой.
– Честно говоря, – Кати нахмурилась, – не слишком похоже было, что Наследники ваши решили деток спасать. Я была на том шествии и сама видела, как убили архагета.
– Не слышала, чтобы они убийство замышляли, – отозвалась Ирена. – Меня, конечно, Наследники не сильно посвящают в свои дела, но каким же нужно быть глупцом, чтобы впятером покушение на Лебедя замыслить? Морган ведь не дурак. Они просто панику хотели навести, да под шумок Джона и еще пару мальчишек вытащить. А что уж там получилось в итоге – так это мне не объяснил никто.
Она поморщилась и снова взялась за еду.
– Расспрошу Моргана, – решительно кивнула Катрина, – мне-то он просто обязан все рассказать.
– Наверное, – отозвалась Ирена, покосившись на мрачного сына.
– Знаешь, а ведь Джонни такой молодец, – улыбнулась мальчику Кати. – Я бы ни за что не смогла уйти из поместья, если бы не он. Магией прикрыл. Мальчик очень талантлив, даже жалко, что теперь его дар пропадет впустую.
– Сама учить буду, если получится, – буркнула хозяйка, – но никаких больше крачек.
– Ты насколько сильный маг? – поинтересовалась Кати.
– Нам хватит.
Ирена поджала губы и встала из-за стола. Подойдя к окну, прижала к животу голову сына и ласково потрепала по волосам. Обернулась:
– Если хочешь, можешь отдохнуть. Время до вечера есть еще, а потом, думаю, ждут тебя на полночи весьма захватывающие разговоры. Морган умеет заставить поволноваться, знаешь ли.
– Пожалуй, ты права…
Теперь, когда больше никуда не нужно было бежать, да и желудок был наполнен, Кати действительно поняла, что вымоталась.
– Я пойду лягу, можно? – она кивнула на занавеску, за которой скрывалась маленькая спальня.
– Конечно. Устраивайся поудобнее, а как стемнеет, я разбужу.
– Хорошо, спасибо.
Кати убрела за занавеску и прямо в платье улеглась на колкое шерстяное одеяло.
Несмотря на дремотное состояние, заснуть удалось не сразу. Какое-то время ее еще преследовали картины прошедшего дня, и на всех них был Марк. Она честно пыталась перевести мысли на что-то другое, но они снова и снова возвращались к наставнику. Как он смотрит, как смеётся, как двигается, как говорит. Что. Говорит...
Новой волной боли окатило от слов, которые она услышала у кабинета геронта. А потом внезапно пришло отрезвление. Всё когда-нибудь заканчивается, пройдет и ее любовь. И обязательно наступит время, когда Кати сможет дышать полной грудью и больше ни от кого не зависеть. А, значит, вместе с болью сегодня в ней родилась и надежда.
"Раз уж я упала, то смогу и взлететь. Обязательно". – И это была последняя мысль, после которой Кати грустно улыбнулась и погрузилась в глубокий сон.
Прода от 09.05.2021, 07:53
Ирена не обманула – растолкала гостью, когда окна налились сизой теменью. В доме тускло горела единственная свеча на обеденном столе, не столько освещая помещение, сколько подчеркивая темноту по углам. Хозяйка молча кивнула и приложила к губам палец. Сняла с гвоздя у входной двери шаль, набросила на плечи, а Катрине сунула в руки свернутое синее платье. И еще косынку, жестами показывая, что ее нужно надеть на голову.
Скрипнула дверь, и женщины оказались во дворе. Прохладный морской воздух тотчас прогнал остатки сонливости, и Кати поежилась.
– Джонни спит уже, – вполголоса сказала Ирена. – Умаялся. Хотел с тобой попрощаться, да я уж будить не стала.
– Хорошо, – немного растерянно отозвалась Катрина, раздумывая, где же ей теперь жить. – Передай ему поклон от меня. И благодарность.
– Морган тебя на постой определит, ты не волнуйся, – словно поняла ее затруднения Ирена и тенью скользнула с крыльца.
Идти пришлось долго. Кати даже показалось, что они кругами бродят по переулкам рыбацкого квартала, но внезапно шум моря отдалился. Они с Иреной поднялись какой-то узкой каменной лестницей и, свернув за угол, внезапно оказались в небольшом освещенном фонарями квартале. Вокруг высились каменные двухэтажные здания с узкими стрельчатыми окнами
– Это что, Верхний город? – недоуменно спросила Кати в спину Ирене.
– Самая окраина, – обернулась та, и в свете луны сверкнула белозубая улыбка. – Умно, правда? Тут, конечно, больше алхимики да книжники ютятся, но это такой народ, который дальше собственного носа не видит. А нос у этих чудил обычно то в фолианты тычется, то в небо смотрит. Мирское их не сильно интересует, в общем. Так что, на соседа-затворника и внимания особого не обращают. Ну и Воины Пламени сюда не особо суются – спокойное местечко. А если что, так у Моргана дом тоже на книжника одного записан, он и незваных гостей обычно встречает. В библиотеке.
Кати удивленно хмыкнула – вот уж не ожидала, что такой тип, как мятежник-оборотень, имеет у себя в доме библиотеку. Ей вообще представлялось, что живет он где-то в бедняцком квартале и занимается какой-нибудь простой ремесленнической работой.
Ирена подмигнула и, поднявшись на высокое каменное крыльцо, решительно стукнула четыре раза массивным дверным кольцом.
Через некоторое время створка медленно отворилась, наружу показалась тощая рука, держащая масляный фонарь, а следом высунулся длинный нос на тощей унылой физиономии пожилого человека:
– Кто здесь? – подслеповато прищурился мужчина. – Все спят давно.
– Проспер, не нуди, – фыркнула Ирена. – И в следующий раз все же спрашивай из-за двери. А то, мало ли, тюкнут тебя по башке, и лишимся мы столь ценного друга. Я же тебя лично неделю оплакивать стану.
– Ты-то? – мужчина ухмыльнулся и распахнул дверь, – ой, что-то мне не верится.
Ухмылка у него вышла неожиданно живая и задорная.
– Ну, ладно, может, и не неделю, – Ирена дернула плечиком, – но страдать все равно буду. Морган дома?
– Да. И даже еще не спит.
Проспер посторонился, пропуская внутрь гостей. С любопытством покосился на Кати, но промолчал.
– Это Катрина, – пояснила Ирена. – Катрина Харт.
Густые брови Проспера удивленно взметнулись вверх, но он только понимающе кивнул и бросил:
– В библиотеку идите. Только, давайте, без метания бутылок в камин на этот раз. Замучился осколки выгребать.
– Договорились.
Ирена поднялась на цыпочки и нежно чмокнула Проспера во впалую щеку. Тот фыркнул и, вяло отмахнувшись, закрыл дверь, а после печальным призраком уплыл куда-то в боковой коридор. Стало темно, и Ирена, ухватив Кати за руку, повела за собой.
– Вот это и есть тот самый книжник, что обеспечивает безопасность нашему Моргану, – пояснила он по пути. – Ну и по хозяйству помогает заодно.
Обогнув лестницу, возвышающуюся темной громадой на фоне узкого окна, женщины подошли к какой-то двери, и Ирена снова постучала. А потом, не дожидаясь ответа, ее толкнула.
Они оказались в небольшом уютном помещении, заставленном стеллажами и шкафами со стеклянными дверцами, в которых плотными рядами стояли книги и книжицы. А еще тут и там лежали берестяные тубусы для свитков. В стене справа от двери ярко и уютно горел камин, а перед ним стояло деревянное кресло-качалка. В кресле, вытянув длинные ноги к огню, сидел Морган с книгой на коленях и удивленно смотрел на вошедших.
– Катрина?!
– Хорош подарочек? – весело спросила Ирена и скрестила руки на груди.
– Где ты ее откопала?
– Ты не поверишь, но она сама нашлась.
Сбоку послышалось тихое басовитое ворчание, и, повернув голову, Кати увидела огромного пса, лежавшего на подстилке у стены. Пес смотрел на нее настороженным взглядом, а вид дрожащей верхней губы, открывающей острые зубы, недвусмысленно намекал, что собака не слишком рада визиту незнакомого человека.
– Фу, Янтарь, это свои, – небрежно бросил Морган. Отложил книгу, рывком поднялся из кресла и, подойдя к Кати, приподнял ее лицо за подбородок.
– Пришла, таки?
Катрина возмущенно дернула головой и стукнула Моргана по руке:
– Отпусти!
– Ну, прости, – тот покаянно поднял ладони, – просто хотел проверить, все ли с тобой хорошо.
– Проверил?
– Проверил.. Глазки живые; блестят, но, скорее, от злости. Просто мы уж и не знали, что думать. Исчезла, как сквозь землю провалилась. Вот я и решил, может, тебя в притоне каком держали?
– Они вместе с Джоном моим от магиков сбежали, – вмешалась Ирена, – Хорошо, что дурить перестала.
– Я брата вытащить пыталась! – возмутилась Кати, и Морган прищурился:
– Ну-ка, а поподробнее?
– Поехала в поместье крачек, вместе с наставником. Здесь за мной дознаватели следить стали, ну вот я и подумала, что нужно из города убираться. А брат Марк мне пообещал, что поможет освободить Бенедикта.
– И разумно, и глупо одновременно, – резко сказал Морган. – Разумно – что решила скрыться, глупо, что у магиков.
– Я уж ей о том говорила, – вмешалась Ирена, – но что-то сдается мне, что не убедила.
– Не думаю, – мягко сказал Морган, беря Катрину за руку и подводя к креслу, – она же вернулась, а Бен до сих пор в тюрьме. Садись, дорогуша, и рассказывай. Здесь тебя никто не обидит, даю слово.
Кати опустилась на мягкую подушечку и, размеренно покачиваясь, стала рассказывать, стараясь придерживаться исключительно фактов, касающихся Бенедикта и их с Джоном побега из поместья..
– Мда, – сказал Морган после того, как она закончила, и озадаченно потер переносицу, – это просто удача, что ты не знала об этом доме до того, как выболтала всю историю этому твоему Марку.
Он бросил короткий взгляд на Ирену, примостившуюся на скамеечке у камина:
– А ты, знаешь его?
– Не особо. В Хоррхоле он недавно. Ходили слухи, что сынок одного из геронтов. Но точно не знаю.
– Верно говорит? – Морган перевел цепкий взгляд на Кати, и той внезапно сделалось не по себе. Одно дело – рассказывать то, что может касаться Бена, и совсем другое – выбалтывать личные тайны наставника. Может, конечно, это и не тайны никакие, но все равно почему-то было противно – точно Кати собиралась предать близкого друга.
– Я не знаю, – дернула она плечиком, – мы никогда не говорили на эту тему.
– Ладно, – покладисто кивнул Морган. – А почему ты все-таки вернулась? Поняла, наконец, что помощи не дождешься?
– Нет, – она тряхнула головой и мятежно уставилась в глаза Моргану, – у меня на то были личные причины, которые не касаются Бена. И я ни с кем не желаю их обсуждать.
– А ты с характером, – Морган, как показалось Кати, одобрительно кивнул. – Ладно. Не хочешь – не рассказывай. Все, что я хотел – узнал. Остается только надеяться, что твое общение с магами не спутает нам карты. Но мы будем настороже.
– Так что ты задумал?
– Действовать, конечно, – Морган усмехнулся. – И завтра вечером будет самый подходящий момент.
Кати заинтересованно подалась вперед, но тут пес, очевидно, устав лежать, поднялся на мощные лапы и сделал шаг к камину, входя в круг яркого света. Потянулся, зевнул, продемонстрировав зубастую пасть, и Кати пораженно ахнула. Она, наконец, узнала гривастую зверюгу, что встретила в переулке – в тот раз, когда Морган защитил Кати от местных головорезов.
– Что такое? – удивился тот. – Не бойся, не укусит.
– Я… – пораженно протянула Катрина, – понимаешь, тогда так совпало. В первую нашу встречу. Сначала была эта собака, а потом она исчезла, и сразу появился ты. Ну, я и решила…
Черные брови Моргана поползли вверх, и он неожиданно расхохотался:
– И ты решила, что я обращаюсь в волка? Нет, вообще-то, это логично, учитывая, какие слухи по городу ходят о Наследниках. Однако, – он внезапно посерьезнел и пристально посмотрел в лицо Кати:
– Однако, настоящий волк – тот, кто действительно способен к обороту – у нас один. И это Бенедикт. Впрочем, я вовсе не удивлюсь, если их окажется двое.
Кати, пораженная, открыла рот и почувствовала, как кровь зашумела в ушах. А потом косынка на голове словно потяжелела, и весь мир стал каким-то далеким и нереальным.
Прода от 10.05.2021, 07:44
Глава 25
– Пей, давай, – долетел далекий голос, и в губы ткнулся прохладный край кружки. – Вот умница.
Катрина сделала большой глоток и сразу же пришла в себя. Мимолетная дурнота отступила, а ей на смену внезапно явилась здоровая злость. А еще жажда. Кати выхватила у Ирены кружку и залпом опрокинула в себя остатки холодной воды.
Ирена не отстранилась. Терпеливо дождалась, пока Кати выпьет все, забрала посуду. Уголком платка заботливо вытерла ей губы.
– Умеешь ты… эффектно поразить, лицедей хренов, – буркнула она Моргану и, поднявшись с колен, со стуком поставила кружку на каминную полку. – Что, нельзя было быть поделикатнее с девочкой? Она ж чуть в обморок не хлопнулась.
Тот пожал плечами и уселся напротив Кати на невесть откуда взявшийся стул:
– Эй, ты как? Прости, но я...
– Подожди, – Катрина вскинула руку, прерывая поток извинений, и пристально уставилась на Моргана. – Но этого не может быть. Мне в голову даже мысли подобной не приходило. Да и не чувствовала я в себе никогда ничего такого… Светлые Лебеди, да у меня сейчас полное ощущение, что мне снова врут, пытаясь перетянуть на свою сторону! Только вот зачем?
– Кати, – мягко ответил Морган, – я сам видел, как Бен оборачивается зверем. С чего ты думаешь у Наследников столько единомышленников? Именно в то время, когда Бенедикт был на Миллендау пять лет назад, и родилось наше братство.
– То есть, – Катрина презрительно дернула уголком рта, – именно поэтому ты так и вцепился в Бена? Хотел снова сделать его символом сопротивления?
– Да, – просто ответил Морган. – Но не только поэтому. Бен – волк, желает он того, или нет, а, значит, только приняв свою сущность, сможет почувствовать себя свободным.
– Ага, сидя в казематах. Между прочим, из-за ваших крамольных идей. А я-то, дура, взялась тебе помогать, тогда, на празднике; чувство долга взыграло! Надо было просто уйти, как и говорил Бенедикт.
– Послушай, я понимаю, что ты раздосадована. Но мы вытащим Бена, я клянусь.
– А потом? – Катрина прищурилась. – Примите нас в ряды соратников, и мы станем совершать диверсии в Храме, нападать на магов, что там еще у вас в планах на ближайшее время? Извести магию под корень?
– А вот этого уже делать не придется, – Морган усмехнулся. – Судя по всему, магия сама благополучно покидает своих адептов.
– Что? – Кати настороженно склонила голову к плечу. – Как это?
– Сфера Пламени в Храме гаснет, – тихо отозвалась Ирена. – И маги, кажется, понемногу начинают утрачивать свой дар.
Кати шумно выдохнула. В памяти сразу всплыли и мерцающая сфера в спальне Марка, и недолеченный локоть Джона, и неудачные попытки мальчика колдовать. А еще странные намеки наставника, и общая озабоченность магов в поместье Рилана.
