Квартал Катрине был незнаком, и, справившись по дороге, в какой стороне находится Храм, она пошла в том направлении. Нет, близко подходить к церкви Кати, конечно, не собиралась. Просто надеялась узнать улицы, по которым они шли с Юльке, а там уж и вовсе не составляло труда найти обратную дорогу к дому Моргана. А еще она осторожничала и то и дело вертела головой, примечая, не покажутся ли где доспехи Воинов Пламени или же белые симары крачек.
Ей повезло, и, отыскав знакомую дорогу, Катрина беспрепятственно прошла по городу. Оставалось совсем немного – миновать небольшую площадь, к которой вела аллея, обрамленная каменными колоннами и мраморными скамейками, а за ней уже начинался квартал ученых. Кати прибавила шагу, но еще на подходе к площади услышала голоса. И один из голосов – громкий и истеричный – перебивал другие, премерзко отдаваясь звоном в голове. Кажется, кто-то что-то выкрикивал о магии. Хор приглушенных голосов возроптал в ответ, но слов Кати не разобрала. Она встревоженно нахмурилась и решила как можно скорее добраться до дома.
Выйдя из аллеи, девушка ввинтилась в невесть откуда взявшуюся толпу. Работая локтями, постаралась быстрее преодолеть препятствие, но на полдороге все же бросила заинтересованный взгляд туда, куда было направлено все внимание окружавших ее горожан.
Худощавый бородатый мужичонка в простой одежде, стоя на крыльце одного из домов, возвышался над толпой. Он крутил головой, бурно жестикулировал и возмущенно потрясал редкой седой бороденкой.
– И эта погань, – тощая рука взметнулась и ткнула крючковатым пальцем в толпу, – она ведь где-то в городе! Проклятые волки таятся среди почтенных горожан, прикидываясь овцами. Братья и сестры, будьте бдительны! Смотрите по сторонам и не думайте, будто знакомые и родственники никогда не смогут предать Света Пламени!
Толпа возбужденно взревела.
– Может, – оратор, понизив голос, сладко улыбнулся, прищуриваясь, – они сейчас даже здесь, среди нас. Так вот, услышьте меня, мерзкие звери! Гниль и тлен на теле нашего города! Услышьте и передайте другим! Мы, честные хоррхолцы, никогда не простим вам убийства Светлого Лебедя! Никогда не простим того, что делается со Сферой в нашем Храме, даже если те, кто напрямую призван охранять Пламя, сложили крылья и ничего не делают! На вас падет святая месть! Это говорю вам я, Ивар, с сегодняшнего дня – охотник!
– Охотник! Да-а! – завизжала над ухом Катрины дебелая дама в полинявшем чепце. – Нам нужны еще охотники!
– И нам нужна Охота! – подхватил ломающийся юношеский голос неподалеку.
Вверх взметнулись кулаки, и толпа принялась скандировать "О-хо-та!". Кати затравленно оглядела горящие возбуждением потные лица, бросила последний взгляд в сторону благодушно улыбающегося тощего смутьяна и принялась снова протискиваться сквозь столпотворение орущих горожан.
Кто-то отдавил ей ногу, куда-то пропала с головы косынка, волосы растрепались и лезли в глаза и рот, но Катрина не сдавалась. В последнем усилии прорвалась между двумя дюжими мужчинами и наконец-то оказалась на свободе. Дрожащей рукой отбросила с лица волосы и бегом бросилась в тень каменных домов с вывесками алхимических и книжных лавок. Взбежала на нужное крыльцо. Что есть силы забарабанила в дверь.
Открыл ей сам Морган. Нахмурился и, ухватив девушку за плечо, втянул внутрь.
Почти бросил к стене и, как самый настоящий хищник, оскалился, нависая над ней всклокоченной головой.
– Ты что, совсем дура? – рявкнул он. – Куда тебя понесло с утра пораньше? А если бы на кого из Ордена наткнулась?
– Я и наткнулась! – Кати вызывающе вскинула подбородок и прищурилась:
– Не ори на меня!
Морган закатил глаза, потом утер ладонью лицо. Подхватил пискнувшую девушку под локоть, протащил через холл. Пинком открыл невзрачную дверцу и втолкнул в нее Кати.
Они оказались на кухне. Небольшой, залитой солнцем и в этот час совершенно пустой.
– Сядь! – снова рявкнул Морган, и Катрина устало опустилась на табурет у стола, заставленного горкой чистых глиняных тарелок.
– Рассказывай.
Кати, возмущенно фыркнув, потерла плечо. Вот урод. Теперь точно синяк останется!
– Ну? – еще больше нахмурился Морган.
Очень захотелось пнуть его в колено, а дальше – будь, что будет, но Кати сдержалась. В конце концов, раздражение Моргана было вполне справедливым. К тому же, сейчас он был единственным человеком, с которым она могла посоветоваться насчет Бенедикта. И, опалив мятежника злым взглядом, Катрина пересказала все события, произошедшие с ней сегодняшним утром.
– А вот куда делась Юльке, я не знаю, – завершила она и угрюмо уставилась в низкое окошко, перед которым стоял горшочек с цветущей геранью.
– Вернулась, – угрюмо отозвался Морган, все это время простоявший рядом, скрестив руки на груди. – Сказала, что вы разминулись и снова убежала. Я и расспросить толком не успел.
Он почесал кончиком длинного пальца переносицу, шагнул в сторону и плюхнулся на табуретку напротив.
– В общем, ты сделала правильно, что не дала дознавателю никаких обещаний. Потому как план его ненадежен, эфемерен и слишком уж зависит от воли случая. Всяко, за наш я могу поручиться головой.
– Сильно поможет Бену твоя голова, если она станет болтаться на колу у городских ворот, – буркнула Катрина.
– Просто поверь.
Девушка отмахнулась и устало прикрыла рукой глаза. Сквозь неплотно сомкнутые пальцы она видела, как Морган поднимается, идет к очагу и, зачерпнув из котла кружкой, ставит ее на стол перед Кати.
– Есть хочешь?
– Нет, спасибо.
Катрина отхлебнула теплой воды и подняла глаза на Моргана:
– Тебя что, совсем не беспокоит, что этот твой Проспер шпионит на Квадригу?
Морган фыркнул и, откинув полотенце с блюда на полке, достал краюху хлеба. Отломил кусок. Отщипнул несколько крошек и кинул себе в рот.
– Да знаю я всё. И сам Филогет, думаю, догадывается, что я знаю. Видишь ли, у нас с ним своего рода негласный договор: дознаватели не лезут в наши дела, а мы стараемся не нарушать законы Хоррхола. И даже иногда помогаем придержать особо зарвавшихся типов из местных ворюг и отщепенцев. А еще, я сильно подозреваю, что Квадрига и сам недолюбливает магиков.
Покачав головой, Кати подумала, до чего же забавным получается расклад со всеми этими шпионскими играми. У Наследников есть свой человек в Ордене, на дознавателей шпионит один из Наследников. Интересно, что там еще выплывет со временем?
И едва сдержала нервный смешок, когда Морган добавил:
– А вот что меня действительно волнует, так это каким образом ушла в Орден информация, что мы решили спасать детишек во время Шествия. И что я понятия не имею, какая сволочь сдала нас магикам.
– Все против всех, – криво усмехнулась Кати. – Пожалуй, подобный девиз стоило бы вывесить в порту, чтобы приезжающие на остров могли сразу уяснить, с чем им придется иметь дело.
– Жалеешь, что приехала, – понимающе покачал головой мятежник.
– Пожалуй. – Кати снова отпила воды и вздохнула. – Морган, ладно. Я не пойду к Квадриге. Потому что твой план кажется мне сейчас наиболее надежным.
– Умница, – улыбнулся тот. – И вот еще, что. Сегодня я соберу своих людей и расскажу им, что собираюсь вытащить Бена. Но расскажу немного другую версию. И назову другое время. А вот с тобой мы провернем все, как договаривались. Но для остальных я просто зову тебя на свидание, поняла?
– Поняла, – Кати скривилась. – Обещаю к вечеру быть красивой и просто светиться счастьем и умиротворением.
О чем именно Морган беседовал с Наследниками – Кати так и не узнала. Посчитав, что не стоит в открытую демонстрировать соратникам девушку, он строго-настрого велел той сидеть в своей комнате и носу наружу не показывать. И, очевидно, чтобы как-то сгладить невольное заточение, передал через Проспера тарелку фруктов, а еще какую-то потрепанную книжицу со сказками о морских приключениях. На книжицу Кати только фыркнула – та “сказка”, в которой она сама сейчас оказалась, была куда более “захватывающая”, чем незатейливые книжные истории.
В конце концов, устав от вынужденного безделья, Кати устроилась на подоконнике с яблоком в руках и стала через витраж отрешенно рассматривать улицу. Вопросы в голову лезли невеселые. А что, если Бенедикт не справится с ядом? Как быть дальше, если у них все получится – неужели до конца жизни прятаться за спиной Наследников? Что станет с Орденом Пламени, если тот действительно лишится магии?
И, чем больше она размышляла, тем сильнее утверждалась в мысли, что им с Беном нужно как можно быстрее покинуть остров. Уехать обратно на материк, даже если не в Тумаллан, так хотя бы в столицу. В Дореке Кати не была ни разу – только читала редкие столичные газеты, что иногда привозили в их поселок заезжие купцы. А ведь в большом городе, наверное, можно и работу найти. Бенедикт сильный и умный и наверняка что-нибудь найдет по себе. Да и затеряться в Дореке будет проще, если их вдруг станет преследовать Орден. Хотя, если Сфера действительно погаснет, а магия уйдет, то Ордену, наверное, будет не до преследований. А вот Наследники наверняка от них так просто не отстанут…
Она вздохнула и вонзила зубы в хрустящее яблоко. За окном постепенно темнело. Уже зажегся первый фонарь над крыльцом дома напротив, а Морган все еще не возвращался. Наконец, входная дверь под окном, где сидела Кати, уронила на брусчатку квадрат света, и из дома потянулись длинные тени расходящихся людей. Кати отстраненно подумала, что если бы подобные собрания проводились в каком другом квартале, то добрые соседи уж наверняка давным-давно бы донесли Ордену о подозрительных делах, творящихся рядом.
Она спрыгнула с подоконника и, зашвырнув потемневший огрызок в камин, отправилась переодеваться в синее платье. Ведь ей нужно было правдиво отыграть свою роль, а любая девушка постарается надеть на свидание что-нибудь получше.
Мысль о свидании снова воскресила в голове образ Марка. Интересно, а как бы это могло быть с ним? Но Кати тут же отогнала ее и полностью сосредоточилась на деле. Так что, когда Морган, наконец, вошел в комнату, Кати была уже полностью готова и напряженно сидела на кровати, сложив руки на коленях. Руки отчего-то дрожали.
Сквер, куда привел девушку Морган, располагался на широкой площадке утеса, возвышающегося над морской кручей. Огороженный мраморной балюстрадой, он раскинулся вдоль берега и, наверное, днем являл гуляющим потрясающий вид на водную стихию. Сейчас же моря видно не было – оставалось лишь ощущение бриза и прохлады. Да еще понимание, что там, дальше белеющих перил, в бархатной темноте дышит что-то огромное и живое. Фонари освещали подножия статуй, изображающих хоррхолских птиц, а в лабиринте кустов бересклета периодически попадались скамеечки – кажется, деревянные, Кати толком не рассмотрела. Скамеечки все, как одна, были заняты воркующими парочками, а пялиться на чужое счастье было неловко и все еще слишком больно.
Она медленно шла под руку с Морганом по залитой лунным светом дорожке и периодически ежилась – то ли от ночной прохлады, то ли от страха. Наконец, мятежник, заметив это ее состояние, снял с себя черный камзол и набросил Катрине на плечи.
– Расслабься, – шепнул он, склоняясь к ее уху. – Ты выглядишь так, словно тебя ведут на казнь, а не на прогулку.
– Постараюсь, – Кати криво улыбнулась. – Далеко еще?
– Нет, совсем рядом. Вон видишь ту птичку, что стоит возле самого обрыва?
– Да уж, птичка. – Кати проследила за его рукой и уставилась на одно из металлических изваяний в два человеческих роста. Крылья статуи были слегка приподняты, точно она собиралась вот-вот взлететь. Рядом с ней балюстрада закруглялась, образуя край небольшой ротонды, которая, конечно, была уже занята. Но Моргана это, похоже, не смутило. Он покрепче ухватил Кати под локоть и решительно ввел внутрь. А потом прижал спиной к одной из колонн и впился в губы страстным поцелуем. Кати, сжав зубы еле удержалась, чтобы не влепить Моргану пощечину, но, услышав как рядом кто-то возмущенно ахнул, вспомнила о своей роли. И тогда, обвив руками шею Моргана, она громко простонала.
Донесся возмущенный шепот, после удаляющиеся шаги, и, спустя минуту, Морган ее, наконец, отпустил. Катрина поспешно вытерла губы запястьем и отвернулась. Отошла от мятежника, облокотилась о перила и стала вглядываться в темноту, пытаясь различить слабый отсвет звезд в морской глади. Морган хмыкнул:
– Что, неужели было настолько противно?
– Нет, – помотала головой Катрина. – Было никак. Просто неожиданно.
– Да уж, – он тихо рассмеялся, – умеете вы, мисс, нанести удар по мужскому самомнению. Обычно девушкам такое нравится.
Морган подошел, пристроился рядом и тоже устремил взгляд в темную даль. Кати на него покосилась и отметила, что огорченным он вовсе не выглядел. Скорее, задумчивым.
– Спасибо за одежду, – негромко поблагодарила она, стянув на груди полы камзола.
– Пустяки, я закаленный.
Морган криво усмехнулся и раздраженно покачал головой:
– Странное чувство.
– Какое? – не поняла Кати.
– Осталось ощущение, что я будто знаю ту женщину. Которая стояла здесь со своим кавалером. Видел где-то.
– А, может, это как раз одна из твоих восторженных девушек? – усмехнулась Кати. – Мало ли, может, ее ты тоже целовал, а потом позабыл?
– Не язви, – поморщился Морган. – Я не столь ветренен, как ты себе там удумала. Не знаю.
Он повернулся и, прислонившись спиной к перилам, скрестил руки на груди:
– Вроде и повода нет, а как-то мне… тревожно. То ли волчье чутье, то ли просто напряжение от предстоящего.
Он коснулся ремня, на котором висела небольшая поясная сумка из кожи, украшенная кусочками серого меха.
– Волчье чутье? – подняла брови Кати.
– Говорят, это единственное, в чем еще может хоть как-то проявляться наша прошлая сущность.
– Что-то Бену это ваше чутье ни капельки не помогло, – буркнула Кати, но любопытство все же взяло верх: – Морган, а ты сам тоже волк?
– В пятом поколении, – кивнул тот. – В нашей семье от отца к сыну всегда передавались деяния о славных подвигах нашего рода.
– А расскажешь?
– Непременно. Как только выдастся спокойная минутка. Вот зараза, да где же он?
Морган раздраженно похлопал себя ладонью по бедру, а потом снова покачал головой:
– Назначенное время миновало. Ждем еще несколько минут и уходим.
– Ну, – пожала плечиком Кати, – возможно, этого вашего человека просто задержали какие-то личные заботы?
– Нет, – покачал головой Морган. – В нашем деле строить подобные догадки – опасно. Лучше уж перебдеть.
– Как знаешь, – Кати даже немного расстроилась, что, не солоно хлебавши, придется тащиться назад через весь Хоррхол. Подумала, что, может, стоит снова попробовать наведаться к дому Женевьевы и забрать деньги и вещи, но тут из аллеи, по которой они пришли с Морганом, внезапно донеслись возбужденные голоса. Кати смутно разглядела знакомое дамское платье, а потом в круг света от фонаря выступила фигура рыцаря с алым пером на шлеме.
Морган грязно выругался и, ухватив Катрину за руку, метнулся вон из ротонды. Кати в последний момент, прежде, чем мятежник поволок ее в близлежащие кусты, успела заслониться рукой, и хлесткие ветки больно ударили по ладони. Кажется, они бежали тысячу лет, а сад, с его кустами и аллеями все не кончался. Наконец, Морган резко остановился, и Кати, задыхаясь, чуть не влетела ему в спину.
Ей повезло, и, отыскав знакомую дорогу, Катрина беспрепятственно прошла по городу. Оставалось совсем немного – миновать небольшую площадь, к которой вела аллея, обрамленная каменными колоннами и мраморными скамейками, а за ней уже начинался квартал ученых. Кати прибавила шагу, но еще на подходе к площади услышала голоса. И один из голосов – громкий и истеричный – перебивал другие, премерзко отдаваясь звоном в голове. Кажется, кто-то что-то выкрикивал о магии. Хор приглушенных голосов возроптал в ответ, но слов Кати не разобрала. Она встревоженно нахмурилась и решила как можно скорее добраться до дома.
Выйдя из аллеи, девушка ввинтилась в невесть откуда взявшуюся толпу. Работая локтями, постаралась быстрее преодолеть препятствие, но на полдороге все же бросила заинтересованный взгляд туда, куда было направлено все внимание окружавших ее горожан.
Худощавый бородатый мужичонка в простой одежде, стоя на крыльце одного из домов, возвышался над толпой. Он крутил головой, бурно жестикулировал и возмущенно потрясал редкой седой бороденкой.
– И эта погань, – тощая рука взметнулась и ткнула крючковатым пальцем в толпу, – она ведь где-то в городе! Проклятые волки таятся среди почтенных горожан, прикидываясь овцами. Братья и сестры, будьте бдительны! Смотрите по сторонам и не думайте, будто знакомые и родственники никогда не смогут предать Света Пламени!
Толпа возбужденно взревела.
– Может, – оратор, понизив голос, сладко улыбнулся, прищуриваясь, – они сейчас даже здесь, среди нас. Так вот, услышьте меня, мерзкие звери! Гниль и тлен на теле нашего города! Услышьте и передайте другим! Мы, честные хоррхолцы, никогда не простим вам убийства Светлого Лебедя! Никогда не простим того, что делается со Сферой в нашем Храме, даже если те, кто напрямую призван охранять Пламя, сложили крылья и ничего не делают! На вас падет святая месть! Это говорю вам я, Ивар, с сегодняшнего дня – охотник!
– Охотник! Да-а! – завизжала над ухом Катрины дебелая дама в полинявшем чепце. – Нам нужны еще охотники!
– И нам нужна Охота! – подхватил ломающийся юношеский голос неподалеку.
Вверх взметнулись кулаки, и толпа принялась скандировать "О-хо-та!". Кати затравленно оглядела горящие возбуждением потные лица, бросила последний взгляд в сторону благодушно улыбающегося тощего смутьяна и принялась снова протискиваться сквозь столпотворение орущих горожан.
Кто-то отдавил ей ногу, куда-то пропала с головы косынка, волосы растрепались и лезли в глаза и рот, но Катрина не сдавалась. В последнем усилии прорвалась между двумя дюжими мужчинами и наконец-то оказалась на свободе. Дрожащей рукой отбросила с лица волосы и бегом бросилась в тень каменных домов с вывесками алхимических и книжных лавок. Взбежала на нужное крыльцо. Что есть силы забарабанила в дверь.
Открыл ей сам Морган. Нахмурился и, ухватив девушку за плечо, втянул внутрь.
Почти бросил к стене и, как самый настоящий хищник, оскалился, нависая над ней всклокоченной головой.
– Ты что, совсем дура? – рявкнул он. – Куда тебя понесло с утра пораньше? А если бы на кого из Ордена наткнулась?
– Я и наткнулась! – Кати вызывающе вскинула подбородок и прищурилась:
– Не ори на меня!
Морган закатил глаза, потом утер ладонью лицо. Подхватил пискнувшую девушку под локоть, протащил через холл. Пинком открыл невзрачную дверцу и втолкнул в нее Кати.
Они оказались на кухне. Небольшой, залитой солнцем и в этот час совершенно пустой.
– Сядь! – снова рявкнул Морган, и Катрина устало опустилась на табурет у стола, заставленного горкой чистых глиняных тарелок.
– Рассказывай.
Кати, возмущенно фыркнув, потерла плечо. Вот урод. Теперь точно синяк останется!
– Ну? – еще больше нахмурился Морган.
Очень захотелось пнуть его в колено, а дальше – будь, что будет, но Кати сдержалась. В конце концов, раздражение Моргана было вполне справедливым. К тому же, сейчас он был единственным человеком, с которым она могла посоветоваться насчет Бенедикта. И, опалив мятежника злым взглядом, Катрина пересказала все события, произошедшие с ней сегодняшним утром.
– А вот куда делась Юльке, я не знаю, – завершила она и угрюмо уставилась в низкое окошко, перед которым стоял горшочек с цветущей геранью.
– Вернулась, – угрюмо отозвался Морган, все это время простоявший рядом, скрестив руки на груди. – Сказала, что вы разминулись и снова убежала. Я и расспросить толком не успел.
Он почесал кончиком длинного пальца переносицу, шагнул в сторону и плюхнулся на табуретку напротив.
– В общем, ты сделала правильно, что не дала дознавателю никаких обещаний. Потому как план его ненадежен, эфемерен и слишком уж зависит от воли случая. Всяко, за наш я могу поручиться головой.
– Сильно поможет Бену твоя голова, если она станет болтаться на колу у городских ворот, – буркнула Катрина.
– Просто поверь.
Девушка отмахнулась и устало прикрыла рукой глаза. Сквозь неплотно сомкнутые пальцы она видела, как Морган поднимается, идет к очагу и, зачерпнув из котла кружкой, ставит ее на стол перед Кати.
– Есть хочешь?
– Нет, спасибо.
Катрина отхлебнула теплой воды и подняла глаза на Моргана:
– Тебя что, совсем не беспокоит, что этот твой Проспер шпионит на Квадригу?
Морган фыркнул и, откинув полотенце с блюда на полке, достал краюху хлеба. Отломил кусок. Отщипнул несколько крошек и кинул себе в рот.
– Да знаю я всё. И сам Филогет, думаю, догадывается, что я знаю. Видишь ли, у нас с ним своего рода негласный договор: дознаватели не лезут в наши дела, а мы стараемся не нарушать законы Хоррхола. И даже иногда помогаем придержать особо зарвавшихся типов из местных ворюг и отщепенцев. А еще, я сильно подозреваю, что Квадрига и сам недолюбливает магиков.
Покачав головой, Кати подумала, до чего же забавным получается расклад со всеми этими шпионскими играми. У Наследников есть свой человек в Ордене, на дознавателей шпионит один из Наследников. Интересно, что там еще выплывет со временем?
И едва сдержала нервный смешок, когда Морган добавил:
– А вот что меня действительно волнует, так это каким образом ушла в Орден информация, что мы решили спасать детишек во время Шествия. И что я понятия не имею, какая сволочь сдала нас магикам.
– Все против всех, – криво усмехнулась Кати. – Пожалуй, подобный девиз стоило бы вывесить в порту, чтобы приезжающие на остров могли сразу уяснить, с чем им придется иметь дело.
– Жалеешь, что приехала, – понимающе покачал головой мятежник.
– Пожалуй. – Кати снова отпила воды и вздохнула. – Морган, ладно. Я не пойду к Квадриге. Потому что твой план кажется мне сейчас наиболее надежным.
– Умница, – улыбнулся тот. – И вот еще, что. Сегодня я соберу своих людей и расскажу им, что собираюсь вытащить Бена. Но расскажу немного другую версию. И назову другое время. А вот с тобой мы провернем все, как договаривались. Но для остальных я просто зову тебя на свидание, поняла?
– Поняла, – Кати скривилась. – Обещаю к вечеру быть красивой и просто светиться счастьем и умиротворением.
Прода от 25.05.2021, 18:53
Глава 27
О чем именно Морган беседовал с Наследниками – Кати так и не узнала. Посчитав, что не стоит в открытую демонстрировать соратникам девушку, он строго-настрого велел той сидеть в своей комнате и носу наружу не показывать. И, очевидно, чтобы как-то сгладить невольное заточение, передал через Проспера тарелку фруктов, а еще какую-то потрепанную книжицу со сказками о морских приключениях. На книжицу Кати только фыркнула – та “сказка”, в которой она сама сейчас оказалась, была куда более “захватывающая”, чем незатейливые книжные истории.
В конце концов, устав от вынужденного безделья, Кати устроилась на подоконнике с яблоком в руках и стала через витраж отрешенно рассматривать улицу. Вопросы в голову лезли невеселые. А что, если Бенедикт не справится с ядом? Как быть дальше, если у них все получится – неужели до конца жизни прятаться за спиной Наследников? Что станет с Орденом Пламени, если тот действительно лишится магии?
И, чем больше она размышляла, тем сильнее утверждалась в мысли, что им с Беном нужно как можно быстрее покинуть остров. Уехать обратно на материк, даже если не в Тумаллан, так хотя бы в столицу. В Дореке Кати не была ни разу – только читала редкие столичные газеты, что иногда привозили в их поселок заезжие купцы. А ведь в большом городе, наверное, можно и работу найти. Бенедикт сильный и умный и наверняка что-нибудь найдет по себе. Да и затеряться в Дореке будет проще, если их вдруг станет преследовать Орден. Хотя, если Сфера действительно погаснет, а магия уйдет, то Ордену, наверное, будет не до преследований. А вот Наследники наверняка от них так просто не отстанут…
Она вздохнула и вонзила зубы в хрустящее яблоко. За окном постепенно темнело. Уже зажегся первый фонарь над крыльцом дома напротив, а Морган все еще не возвращался. Наконец, входная дверь под окном, где сидела Кати, уронила на брусчатку квадрат света, и из дома потянулись длинные тени расходящихся людей. Кати отстраненно подумала, что если бы подобные собрания проводились в каком другом квартале, то добрые соседи уж наверняка давным-давно бы донесли Ордену о подозрительных делах, творящихся рядом.
Она спрыгнула с подоконника и, зашвырнув потемневший огрызок в камин, отправилась переодеваться в синее платье. Ведь ей нужно было правдиво отыграть свою роль, а любая девушка постарается надеть на свидание что-нибудь получше.
Мысль о свидании снова воскресила в голове образ Марка. Интересно, а как бы это могло быть с ним? Но Кати тут же отогнала ее и полностью сосредоточилась на деле. Так что, когда Морган, наконец, вошел в комнату, Кати была уже полностью готова и напряженно сидела на кровати, сложив руки на коленях. Руки отчего-то дрожали.
Сквер, куда привел девушку Морган, располагался на широкой площадке утеса, возвышающегося над морской кручей. Огороженный мраморной балюстрадой, он раскинулся вдоль берега и, наверное, днем являл гуляющим потрясающий вид на водную стихию. Сейчас же моря видно не было – оставалось лишь ощущение бриза и прохлады. Да еще понимание, что там, дальше белеющих перил, в бархатной темноте дышит что-то огромное и живое. Фонари освещали подножия статуй, изображающих хоррхолских птиц, а в лабиринте кустов бересклета периодически попадались скамеечки – кажется, деревянные, Кати толком не рассмотрела. Скамеечки все, как одна, были заняты воркующими парочками, а пялиться на чужое счастье было неловко и все еще слишком больно.
Она медленно шла под руку с Морганом по залитой лунным светом дорожке и периодически ежилась – то ли от ночной прохлады, то ли от страха. Наконец, мятежник, заметив это ее состояние, снял с себя черный камзол и набросил Катрине на плечи.
– Расслабься, – шепнул он, склоняясь к ее уху. – Ты выглядишь так, словно тебя ведут на казнь, а не на прогулку.
– Постараюсь, – Кати криво улыбнулась. – Далеко еще?
– Нет, совсем рядом. Вон видишь ту птичку, что стоит возле самого обрыва?
– Да уж, птичка. – Кати проследила за его рукой и уставилась на одно из металлических изваяний в два человеческих роста. Крылья статуи были слегка приподняты, точно она собиралась вот-вот взлететь. Рядом с ней балюстрада закруглялась, образуя край небольшой ротонды, которая, конечно, была уже занята. Но Моргана это, похоже, не смутило. Он покрепче ухватил Кати под локоть и решительно ввел внутрь. А потом прижал спиной к одной из колонн и впился в губы страстным поцелуем. Кати, сжав зубы еле удержалась, чтобы не влепить Моргану пощечину, но, услышав как рядом кто-то возмущенно ахнул, вспомнила о своей роли. И тогда, обвив руками шею Моргана, она громко простонала.
Донесся возмущенный шепот, после удаляющиеся шаги, и, спустя минуту, Морган ее, наконец, отпустил. Катрина поспешно вытерла губы запястьем и отвернулась. Отошла от мятежника, облокотилась о перила и стала вглядываться в темноту, пытаясь различить слабый отсвет звезд в морской глади. Морган хмыкнул:
– Что, неужели было настолько противно?
– Нет, – помотала головой Катрина. – Было никак. Просто неожиданно.
– Да уж, – он тихо рассмеялся, – умеете вы, мисс, нанести удар по мужскому самомнению. Обычно девушкам такое нравится.
Морган подошел, пристроился рядом и тоже устремил взгляд в темную даль. Кати на него покосилась и отметила, что огорченным он вовсе не выглядел. Скорее, задумчивым.
– Спасибо за одежду, – негромко поблагодарила она, стянув на груди полы камзола.
– Пустяки, я закаленный.
Морган криво усмехнулся и раздраженно покачал головой:
– Странное чувство.
– Какое? – не поняла Кати.
– Осталось ощущение, что я будто знаю ту женщину. Которая стояла здесь со своим кавалером. Видел где-то.
– А, может, это как раз одна из твоих восторженных девушек? – усмехнулась Кати. – Мало ли, может, ее ты тоже целовал, а потом позабыл?
– Не язви, – поморщился Морган. – Я не столь ветренен, как ты себе там удумала. Не знаю.
Он повернулся и, прислонившись спиной к перилам, скрестил руки на груди:
– Вроде и повода нет, а как-то мне… тревожно. То ли волчье чутье, то ли просто напряжение от предстоящего.
Он коснулся ремня, на котором висела небольшая поясная сумка из кожи, украшенная кусочками серого меха.
– Волчье чутье? – подняла брови Кати.
– Говорят, это единственное, в чем еще может хоть как-то проявляться наша прошлая сущность.
– Что-то Бену это ваше чутье ни капельки не помогло, – буркнула Кати, но любопытство все же взяло верх: – Морган, а ты сам тоже волк?
– В пятом поколении, – кивнул тот. – В нашей семье от отца к сыну всегда передавались деяния о славных подвигах нашего рода.
– А расскажешь?
– Непременно. Как только выдастся спокойная минутка. Вот зараза, да где же он?
Морган раздраженно похлопал себя ладонью по бедру, а потом снова покачал головой:
– Назначенное время миновало. Ждем еще несколько минут и уходим.
– Ну, – пожала плечиком Кати, – возможно, этого вашего человека просто задержали какие-то личные заботы?
– Нет, – покачал головой Морган. – В нашем деле строить подобные догадки – опасно. Лучше уж перебдеть.
– Как знаешь, – Кати даже немного расстроилась, что, не солоно хлебавши, придется тащиться назад через весь Хоррхол. Подумала, что, может, стоит снова попробовать наведаться к дому Женевьевы и забрать деньги и вещи, но тут из аллеи, по которой они пришли с Морганом, внезапно донеслись возбужденные голоса. Кати смутно разглядела знакомое дамское платье, а потом в круг света от фонаря выступила фигура рыцаря с алым пером на шлеме.
Морган грязно выругался и, ухватив Катрину за руку, метнулся вон из ротонды. Кати в последний момент, прежде, чем мятежник поволок ее в близлежащие кусты, успела заслониться рукой, и хлесткие ветки больно ударили по ладони. Кажется, они бежали тысячу лет, а сад, с его кустами и аллеями все не кончался. Наконец, Морган резко остановился, и Кати, задыхаясь, чуть не влетела ему в спину.
