– Так я и думал, – процедил сквозь зубы мятежник, – эта баба нас сдала. Очевидно, видела меня где-то, может даже с кем-то из Наследников на собрания приходила. Так.
Он огляделся и решительно мотнул головой:
– Спускаемся здесь.
Тут только Катрина сообразила, что они, как и в день, когда убегали от преследования в праздник Плодородия, находятся на краю обрыва. Вот только узкая тропинка, круто уходящая вниз, на этот раз освещается только тусклым лунным светом.
– Морган, я не смогу, – в панике пискнула Кати, на мгновение снова почувствовала себя маленькой испуганной девочкой.
– Жить хочешь? – рявкнул мятежник и крепко сжал ее ладонь.
Катрина мелко закивала, стараясь взять себя в руки.
– Они тебя тоже видели, понимаешь, Кати? Теперь мы в одной лодке. Без меня ты пропадешь, – внезапно мягко сказал Морган и погладил девушку по щеке: – Давай, держись крепче. Все будет хорошо, я обещаю.
– Они тебя тоже видели, понимаешь? Теперь мы в одной лодке. Без меня ты пропадешь, – внезапно мягко сказал Морган и погладил девушку по щеке: – Давай, держись за меня крепче. Все будет хорошо, обещаю. Сними туфли, босиком будет проще спускаться.
И тоже начал поспешно разуваться. Она послушалась, а после, подхватив обувь под мышку, другой рукой намертво вцепилась в Моргана.
Впрочем, на этот раз, несмотря на темноту, путь оказался куда легче – спуск к пляжу был не таким крутым, да и Морган здоров. Стоило Кати качнуться, теряя равновесие, как он тут же уверенно сжимал ее плечо, и к концу пути девушка окончательно осмелела.
Наконец, она спрыгнула в мягкий холодный песок и огляделась:
– Здесь тоже есть вход в пещеры?
– Не здесь, нужно пройти вдоль берега. Не больше тридцати чейнов, – негромко отозвался Морган, указывая в сторону прорезающего ночное небо луча маяка, – туда, к порту. Только держись ближе к обрыву, чтобы нас не заметили.
– Будут искать? – Кати бросила быстрый взгляд вверх, на склон.
– Все может быть. Очень надеюсь, что нам удалось оторваться, но в любом случае осторожность не помешает. И лучше вести себя потише, конечно.
Катрина прикусила губу и, придерживая подол платья, поспешно шагнула в тень. Морган одобрительно кивнул. Пошел впереди. Кати отметила про себя, что выглядел он сейчас как самый настоящий зверь, почувствовавший опасность – походка была упругой, но в то же время осторожной, да и сама темная фигура Моргана казалась напряженной.
Пока шли, один раз сверху донеслись чьи-то неясные голоса. Край обрыва высветили факелы, но вскоре преследователи – если это были они – удалились, и беглецы двинулись дальше. Некоторое время они шли молча, но потом Кати не выдержала и задала вопрос, что все это время так и крутился на языке:
– Морган? А как же теперь быть с Бенедиктом? Как думаешь, что там случилось с этим вашим человеком, который собирался яд передать?
Мятежник придержал шаг и двинулся плечом к плечу с Катриной.
– Скорее всего кто-то все же узнал про наши планы. Может, темная лошадка из Наследников, а, может, и в самом Ордене раскололи нашего агента. В любом случае на него рассчитывать больше не стоит. Но, Кати, не паникуй раньше времени. Ведь у тебя еще остается вариант с Квадригой. Встретишься утром с дознавателем, поговоришь. И помни, что всегда сможешь рассчитывать на мою помощь. Главное – не молчи.
– Хорошо, – покладисто кивнула Катрина, удивленно понимая, что, кажется, стала доверять Моргану, – я расскажу, что мы там решили.
Мятежник ободряюще взял ее за руку и так, в молчании думая каждый о своем, они, наконец добрались до нужного места.
На этот раз вход в катакомбы не был замаскирован. Примерно в человеческий рост выше уровня пляжа в крутой береговой склон вдавался черный и явно рукотворный квадрат проема.
– Полезли, – кивнул девушке Морган, – тут удобно. Главное смотри, куда ноги ставишь.
Это оказалась самая настоящая пещера, вход в которую обрамляли темные замшелые камни.
– Когда-то здесь был рудник, – объяснил Морган. – Ну, так говорят. Кажется, искали медь, но то ли не нашли, то ли просто выработали все, что можно. Подожди минутку.
И он неслышно шагнул в темноту.
– А Орден сюда наведывается? – осторожно уточнила Катрина, сбивая песок со ступней. Влезла ногами в холодные туфли и зябко передернулась, остро пожалев о потерянном камзоле мятежника.
– Конечно, – долетел до нее насмешливый голос Моргана. – Но редко. И только когда Воины точно знают, что в катакомбах можно обнаружить смутьянов. Патрулей здесь нет. Да и Наследники, к слову, наведываются нечасто. В городе спрятаться куда проще, а сюда разве что отребье какое забредает. Ворюги да контрабандисты. Но это уже дела Квадриги и его подчиненных. Так, факел я нашел…
Он приблизился ко входу, и Кати в лунном свете разглядела его задумчивое лицо.
– Вот только у меня с собой нет ни кремня, ни огнива. Просчитался. Не предполагал, что придется бегать ночью по пещерам.
– А здесь тоже нет ничего?
Морган покачал головой. Кати вздохнула. Они и в прошлый-то раз чуть ноги себе не переломали, а сейчас, когда у самого порога шахты начиналась кромешная тьма... Недобрым словом помянув пресловутое “волчье чутье”, которое, похоже, не давало Моргану никаких особых преимуществ, она окинула взглядом факел. Представила, как он мог бы уютно гореть, отбрасывая по стенам шахты их длинные тени, как потрескивал бы огонь и улетали к сводам клубы дыма. А потом ее словно что-то толкнуло изнутри. На короткое мгновение Кати показалось, что где-то неподалеку колыхнулась, отзываясь, огненная стихия. А что если…
– Морган, – осторожно сказала Кати, – давай, я попробую зажечь? Скорее всего, ничего не выйдет, но ведь от того, что я попытаюсь, хуже не будет.
– Волки не играются с магией, – отрезал мятежник.
– Не уверена, что я волк. – Она упрямо затрясла головой. – Я тебе не говорила, но, пока находилась в поместье магов, у меня получалось кое-что.
– Ты серьезно? – Морган прищурился. – Этого не может быть, я сам видел, как Бенедикт…
– Подними выше, – Кати с раздраженным видом кивнула на факел. – Может, не может – что толку гадать? Особенно, если есть повод проверить.
И подумала, что была полной дурой, если не попыталась сделать что-то подобное раньше. Ведь простой эксперимент сразу бы лишил ее мучительных сомнений в том, правду ли говорил Марк о ее способностях.
Она увидела, как мятежник болезненно скривился, но руку с факелом все же поднял. Похоже, необходимость сейчас оказалась для Моргана куда выше идеалов.
Кати легко усмехнулась краешком рта и, закрыв глаза, снова “прислушалась”. Источник огненной стихии даже искать не пришлось: тот явился сам и был где-то рядом – вот только руку протяни. Яркий, огромный и немного пугающий. Отлично, значит потеря магами Силы никак не связана со способностями ее находить?
Она старательно вспомнила все свои ощущения, что были в тот раз, когда колдовала бабочку у фонтана. Осторожно потянулась к огненному источнику. Показалось, что даже не успела его коснуться, как вдруг услышала удивленный вздох Моргана. Сквозь сомкнутые веки проник теплый огонек, а Кати вдруг запоздало осознала, что даже не совершала единения перед тем, как начать колдовать.
Она распахнула глаза и растерянно уставилась на ровно горевший факел.
– Вот уж не ожидал, – тихо произнес Морган. – Но как такое может быть?
– Понятия не имею, – покачала головой Кати. – Разве что только мы с Беном как-то умудрились наследовать разные способности от наших родителей.
– Они были крачка и волк?
– Не знаю. В нашей семье никогда не велись подобные разговоры. Но, слушай, давай, пойдем уже отсюда. – Катрина сердито дернула головой. Кажется, с этим ее экспериментом не только ничего не разъяснилось, а еще больше запуталось.
– Хорошо, ты права, – Морган кивнул. – У нас еще будет время на догадки.
Он снова взял Катрину за руку и повел по узкой шахте, временами поднимая факел и сжигая клочья паутины, свисающей с потолка. Вскоре они дошли до места, где дорога разветвлялась, и Морган тут же свернул направо.
– А ты хорошо ориентируешься в катакомбах, – заметила Кати. Морган повернул к ней ухмыляющееся лицо:
– Еще бы. Я родился в Хоррхоле, и еще в детстве исследовал все здешние закоулки. Даже подземные.
– И куда мы сейчас?
– Хочу выйти как можно ближе к дому. На соседней улице есть высохший колодец, так что шансы наткнуться на Орден у нас сейчас минимальные.
Они миновали еще поворот, второй, и всю дорогу Катрина думала, а как именно Морган собирается вылезать из колодца. Хотя, скорее всего, Наследники пользуются этой дорогой, и у них давно уже всё…
В первое мгновение Кати показалось, что она оступилась. Покачнулась, теряя равновесие и безуспешно ловя в воздухе опору – Морган зачем-то разжал руку. Потом нащупала жесткую комковатую землю с боку прохода и все же выпрямилась. Повернулась к Моргану и с изумлением увидела, что тот сидит на полу, подняв над собой факел. Впрочем, мятежник тут же вскочил и растерянно произнес:
– Что это было? Будто земля из-под ног ушла. Хорошо, хоть огонь не потерял.
– Землетрясение? – выдохнула Кати. Она, помнится, читала в одной из отцовских книг о подобном явлении. Но такое происходило только в отдаленных районах Литкель – на юге, где горная цепь отделяла империю от государства воинственных кочевников.
– Похоже на то… подержи.
Он сунул ей в руки факел и принялся отряхивать штаны.
– И часто тут такое? – Кати с опаской повела плечами.
– Да никогда! Слушай, мне это совсем… сучий хвост, в сторону!
Морган бросился вперед и, схватив Кати за руку, сильно дернул. Она снова отлетела к стене, теряя факел, и больно ударилась плечом. И перед тем, как коридор погрузился в темноту, успела увидеть осыпающийся свод – примерно там, где она стояла, и где уронила их единственный источник света.
– Морган! – пропищала Кати испуганно, когда затих грохот обвала, – ты тут?
Плеча коснулась человеческая рука, и Кати облегченно выдохнула. Мятежник ругнулся сквозь зубы и коротко бросил:
– Нужно выбираться. Как можно скорее. Не хватало еще быть погребенными заживо в этих катакомбах. Своды старые, а если будут еще толчки…
– А они будут? – Катрина почувствовала, как по спине поползли мурашки и боязливо поежилась.
– Понятия не имею.
– И как же мы теперь? В темноте? Назад пойдем?
– Нет. Путь к колодцу отрезан, но совсем рядом есть еще один выход. Не скажу, что мне нравится идея нарисоваться прямо на задворках Храма, но в нашем случае это, пожалуй, единственное разумное решение.
Рыжий отблеск света, такой неожиданный посреди полной темноты, полоснул по глазам не хуже кинжала. Кати зажмурилась и опустила голову, часто моргая.
– Что там? – шепотом спросила она.
– Погреб, кажется, – отозвался Морган. – Безлюдный, на наше счастье. Вот дерьмо, а я-то считал, что люк и здесь приведет в колодец.
– Вы что же, – Кати с сомнением хмыкнула, – ни разу сюда не влезали?
– Зачем? Пройти в Храм можно и затерявшись в толпе прихожан. Но нам и надобности особой в том не было. Кроме разве что листовки подбросить. А всерьез конфликтовать с Орденом на его территории – мы что, совсем идиоты?
Кати скептически пожала плечами и снова подняла лицо к свету. Силуэт Моргана, слегка покачиваясь на веревочной лестнице, казался персонажем абсурдной пьесы в Театре теней.
– Ладно, пойдем, пока тихо.
Раздался натужный скрип люка, света стало больше, и Кати, крепко взявшись за болтающуюся лестницу, полезла вслед за Морганом.
Тот поймал ее на выходе, схватил под мышки и, резко дернув вверх, поставил на ноги. Девушка настороженно огляделась.
Они действительно оказались в винном погребе, во всяком случае, огромные винные бочки, лежавшие на боку, здесь были.
А еще, под чадившим на стене факелом, у стены примостились деревянные стол и стул. На столе Кати увидела глиняную кружку, все еще исходящую паром, а рядом тарелку с недоеденной рыбой и початым куском хлеба.
– Тут кто-то недавно был, – шепотом бросила она Моргану.
– Вижу, – коротко ответил тот. – Говорю же, повезло. Это место наверняка охраняют. Может, охранник по нужде отошел.
И, нетерпеливо дернув головой в сторону двери, крадучись, двинулся к выходу. Приоткрыл створку и, поманив за собой Катрину, поднялся по высоким каменным ступеням.
– Интересно, что там творится? – настороженно спросил он, достигнув второй двери. – Слышишь?
В приоткрытую щель неслись отдаленные крики, ропот, кто-то отдавал короткие приказы резким и властным голосом.
– Слышу. А видно что? – шепотом спросила Кати.
– Пока ничего особенного, хотя, кажется, разожгли все факелы. Дубовые стволы и траву видно: дверь, похоже, выводит из боковой стены Храма.
– А стражу? – напряженно спросила Кати. – Стражников не видно?
– Территорию патрулируют Воины Пламени, но пока здесь спокойно. Странно все это. Похоже, Воинам сейчас нашлось какое-то более важное дело. Я-то полагал, что нам придется куда труднее. Ладно, грех роптать. – Морган криво усмехнулся. – В любом случае нужно очень постараться им не попасться. Только бы через забор перелезть, а дальше, у аллеи, быстро затеряемся в тени деревьев. И что бы в Храме сейчас ни происходило, нас эти вопли пока не касаются.
– Ой, не зна-аю… – протянула Кати, вспомнив новоявленных адептов Охоты, орущих утром чуть не под окнами логова мятежников. Эх, надо было всё рассказать, а она… А она тогда, ошарашенная “теплым” приемом Моргана, сначала разозлилась, а после просто позабыла, сосредоточившись на спасении Бена. Впрочем, глава мятежников скорее всего был в курсе настроений в городе. А если и не был, то собравшиеся Наследники ему наверняка о том донесли.
– Морган, – все же позвала Катрина, – будь осторожен.
– Я всегда осторожен. – Показалось, что он улыбнулся, произнося эти слова.
Стена Храма, уходящая к небу, казалась черной, а вокруг разливался резкий запах цветов, к которому примешивались неожиданные нотки горького дыма. Кати нахмурилась – небо, недавно усеянное крупными звездами, затянулось туманным красноватым маревом, и с него, кружась, медленно падали редкие темные хлопья. Неужели в Храме случился пожар?
– Пошли, – не дал ей отвлечься Морган, и, дернув за руку, пригнулся. Они нырнули в заросли лебеды у самой стены. А потом, крадучись, и то и дело оглядываясь по сторонам, Морган потянул девушку к пышному кустарнику, разросшемуся вдоль ограды. При ближайшем рассмотрении кустарник оказался плотно утыканным колючками шиповником, над которым высились железные копья ограждения. Морган тихо ругнулся и, держась в тени кустов, двинулся вдоль забора.
Не прошли они и нескольких шагов, как мятежник остановился и покачал головой:
– В ту сторону идти не стоит, смотри.
Катрина вытянула шею и дальше, за углом Храма, увидела ворота, возле которых стояли несколько Воинов Пламени. А за воротами, на аллее, волновалась толпа. Люди гомонили, требовали чего-то, то и дело до беглецов доносились истерические выкрики, ругань. Кажется, горожане пытались прорваться во двор, и эту мысль Кати подтвердили еще несколько рыцарей, с мечами наголо поспешно идущие от главного входа Храма к воротам.
– Да, похоже, что-то важное мы упустили, – напряженно сказал Морган.
Он огляделся и решительно мотнул головой:
– Спускаемся здесь.
Тут только Катрина сообразила, что они, как и в день, когда убегали от преследования в праздник Плодородия, находятся на краю обрыва. Вот только узкая тропинка, круто уходящая вниз, на этот раз освещается только тусклым лунным светом.
– Морган, я не смогу, – в панике пискнула Кати, на мгновение снова почувствовала себя маленькой испуганной девочкой.
– Жить хочешь? – рявкнул мятежник и крепко сжал ее ладонь.
Катрина мелко закивала, стараясь взять себя в руки.
– Они тебя тоже видели, понимаешь, Кати? Теперь мы в одной лодке. Без меня ты пропадешь, – внезапно мягко сказал Морган и погладил девушку по щеке: – Давай, держись крепче. Все будет хорошо, я обещаю.
Прода от 01.06.2021, 19:09
– Они тебя тоже видели, понимаешь? Теперь мы в одной лодке. Без меня ты пропадешь, – внезапно мягко сказал Морган и погладил девушку по щеке: – Давай, держись за меня крепче. Все будет хорошо, обещаю. Сними туфли, босиком будет проще спускаться.
И тоже начал поспешно разуваться. Она послушалась, а после, подхватив обувь под мышку, другой рукой намертво вцепилась в Моргана.
Впрочем, на этот раз, несмотря на темноту, путь оказался куда легче – спуск к пляжу был не таким крутым, да и Морган здоров. Стоило Кати качнуться, теряя равновесие, как он тут же уверенно сжимал ее плечо, и к концу пути девушка окончательно осмелела.
Наконец, она спрыгнула в мягкий холодный песок и огляделась:
– Здесь тоже есть вход в пещеры?
– Не здесь, нужно пройти вдоль берега. Не больше тридцати чейнов, – негромко отозвался Морган, указывая в сторону прорезающего ночное небо луча маяка, – туда, к порту. Только держись ближе к обрыву, чтобы нас не заметили.
– Будут искать? – Кати бросила быстрый взгляд вверх, на склон.
– Все может быть. Очень надеюсь, что нам удалось оторваться, но в любом случае осторожность не помешает. И лучше вести себя потише, конечно.
Катрина прикусила губу и, придерживая подол платья, поспешно шагнула в тень. Морган одобрительно кивнул. Пошел впереди. Кати отметила про себя, что выглядел он сейчас как самый настоящий зверь, почувствовавший опасность – походка была упругой, но в то же время осторожной, да и сама темная фигура Моргана казалась напряженной.
Пока шли, один раз сверху донеслись чьи-то неясные голоса. Край обрыва высветили факелы, но вскоре преследователи – если это были они – удалились, и беглецы двинулись дальше. Некоторое время они шли молча, но потом Кати не выдержала и задала вопрос, что все это время так и крутился на языке:
– Морган? А как же теперь быть с Бенедиктом? Как думаешь, что там случилось с этим вашим человеком, который собирался яд передать?
Мятежник придержал шаг и двинулся плечом к плечу с Катриной.
– Скорее всего кто-то все же узнал про наши планы. Может, темная лошадка из Наследников, а, может, и в самом Ордене раскололи нашего агента. В любом случае на него рассчитывать больше не стоит. Но, Кати, не паникуй раньше времени. Ведь у тебя еще остается вариант с Квадригой. Встретишься утром с дознавателем, поговоришь. И помни, что всегда сможешь рассчитывать на мою помощь. Главное – не молчи.
– Хорошо, – покладисто кивнула Катрина, удивленно понимая, что, кажется, стала доверять Моргану, – я расскажу, что мы там решили.
Мятежник ободряюще взял ее за руку и так, в молчании думая каждый о своем, они, наконец добрались до нужного места.
На этот раз вход в катакомбы не был замаскирован. Примерно в человеческий рост выше уровня пляжа в крутой береговой склон вдавался черный и явно рукотворный квадрат проема.
– Полезли, – кивнул девушке Морган, – тут удобно. Главное смотри, куда ноги ставишь.
Это оказалась самая настоящая пещера, вход в которую обрамляли темные замшелые камни.
– Когда-то здесь был рудник, – объяснил Морган. – Ну, так говорят. Кажется, искали медь, но то ли не нашли, то ли просто выработали все, что можно. Подожди минутку.
И он неслышно шагнул в темноту.
– А Орден сюда наведывается? – осторожно уточнила Катрина, сбивая песок со ступней. Влезла ногами в холодные туфли и зябко передернулась, остро пожалев о потерянном камзоле мятежника.
– Конечно, – долетел до нее насмешливый голос Моргана. – Но редко. И только когда Воины точно знают, что в катакомбах можно обнаружить смутьянов. Патрулей здесь нет. Да и Наследники, к слову, наведываются нечасто. В городе спрятаться куда проще, а сюда разве что отребье какое забредает. Ворюги да контрабандисты. Но это уже дела Квадриги и его подчиненных. Так, факел я нашел…
Он приблизился ко входу, и Кати в лунном свете разглядела его задумчивое лицо.
– Вот только у меня с собой нет ни кремня, ни огнива. Просчитался. Не предполагал, что придется бегать ночью по пещерам.
– А здесь тоже нет ничего?
Морган покачал головой. Кати вздохнула. Они и в прошлый-то раз чуть ноги себе не переломали, а сейчас, когда у самого порога шахты начиналась кромешная тьма... Недобрым словом помянув пресловутое “волчье чутье”, которое, похоже, не давало Моргану никаких особых преимуществ, она окинула взглядом факел. Представила, как он мог бы уютно гореть, отбрасывая по стенам шахты их длинные тени, как потрескивал бы огонь и улетали к сводам клубы дыма. А потом ее словно что-то толкнуло изнутри. На короткое мгновение Кати показалось, что где-то неподалеку колыхнулась, отзываясь, огненная стихия. А что если…
– Морган, – осторожно сказала Кати, – давай, я попробую зажечь? Скорее всего, ничего не выйдет, но ведь от того, что я попытаюсь, хуже не будет.
– Волки не играются с магией, – отрезал мятежник.
– Не уверена, что я волк. – Она упрямо затрясла головой. – Я тебе не говорила, но, пока находилась в поместье магов, у меня получалось кое-что.
– Ты серьезно? – Морган прищурился. – Этого не может быть, я сам видел, как Бенедикт…
– Подними выше, – Кати с раздраженным видом кивнула на факел. – Может, не может – что толку гадать? Особенно, если есть повод проверить.
И подумала, что была полной дурой, если не попыталась сделать что-то подобное раньше. Ведь простой эксперимент сразу бы лишил ее мучительных сомнений в том, правду ли говорил Марк о ее способностях.
Она увидела, как мятежник болезненно скривился, но руку с факелом все же поднял. Похоже, необходимость сейчас оказалась для Моргана куда выше идеалов.
Кати легко усмехнулась краешком рта и, закрыв глаза, снова “прислушалась”. Источник огненной стихии даже искать не пришлось: тот явился сам и был где-то рядом – вот только руку протяни. Яркий, огромный и немного пугающий. Отлично, значит потеря магами Силы никак не связана со способностями ее находить?
Она старательно вспомнила все свои ощущения, что были в тот раз, когда колдовала бабочку у фонтана. Осторожно потянулась к огненному источнику. Показалось, что даже не успела его коснуться, как вдруг услышала удивленный вздох Моргана. Сквозь сомкнутые веки проник теплый огонек, а Кати вдруг запоздало осознала, что даже не совершала единения перед тем, как начать колдовать.
Она распахнула глаза и растерянно уставилась на ровно горевший факел.
– Вот уж не ожидал, – тихо произнес Морган. – Но как такое может быть?
– Понятия не имею, – покачала головой Кати. – Разве что только мы с Беном как-то умудрились наследовать разные способности от наших родителей.
– Они были крачка и волк?
– Не знаю. В нашей семье никогда не велись подобные разговоры. Но, слушай, давай, пойдем уже отсюда. – Катрина сердито дернула головой. Кажется, с этим ее экспериментом не только ничего не разъяснилось, а еще больше запуталось.
– Хорошо, ты права, – Морган кивнул. – У нас еще будет время на догадки.
Он снова взял Катрину за руку и повел по узкой шахте, временами поднимая факел и сжигая клочья паутины, свисающей с потолка. Вскоре они дошли до места, где дорога разветвлялась, и Морган тут же свернул направо.
– А ты хорошо ориентируешься в катакомбах, – заметила Кати. Морган повернул к ней ухмыляющееся лицо:
– Еще бы. Я родился в Хоррхоле, и еще в детстве исследовал все здешние закоулки. Даже подземные.
– И куда мы сейчас?
– Хочу выйти как можно ближе к дому. На соседней улице есть высохший колодец, так что шансы наткнуться на Орден у нас сейчас минимальные.
Они миновали еще поворот, второй, и всю дорогу Катрина думала, а как именно Морган собирается вылезать из колодца. Хотя, скорее всего, Наследники пользуются этой дорогой, и у них давно уже всё…
В первое мгновение Кати показалось, что она оступилась. Покачнулась, теряя равновесие и безуспешно ловя в воздухе опору – Морган зачем-то разжал руку. Потом нащупала жесткую комковатую землю с боку прохода и все же выпрямилась. Повернулась к Моргану и с изумлением увидела, что тот сидит на полу, подняв над собой факел. Впрочем, мятежник тут же вскочил и растерянно произнес:
– Что это было? Будто земля из-под ног ушла. Хорошо, хоть огонь не потерял.
– Землетрясение? – выдохнула Кати. Она, помнится, читала в одной из отцовских книг о подобном явлении. Но такое происходило только в отдаленных районах Литкель – на юге, где горная цепь отделяла империю от государства воинственных кочевников.
– Похоже на то… подержи.
Он сунул ей в руки факел и принялся отряхивать штаны.
– И часто тут такое? – Кати с опаской повела плечами.
– Да никогда! Слушай, мне это совсем… сучий хвост, в сторону!
Морган бросился вперед и, схватив Кати за руку, сильно дернул. Она снова отлетела к стене, теряя факел, и больно ударилась плечом. И перед тем, как коридор погрузился в темноту, успела увидеть осыпающийся свод – примерно там, где она стояла, и где уронила их единственный источник света.
– Морган! – пропищала Кати испуганно, когда затих грохот обвала, – ты тут?
Плеча коснулась человеческая рука, и Кати облегченно выдохнула. Мятежник ругнулся сквозь зубы и коротко бросил:
– Нужно выбираться. Как можно скорее. Не хватало еще быть погребенными заживо в этих катакомбах. Своды старые, а если будут еще толчки…
– А они будут? – Катрина почувствовала, как по спине поползли мурашки и боязливо поежилась.
– Понятия не имею.
– И как же мы теперь? В темноте? Назад пойдем?
– Нет. Путь к колодцу отрезан, но совсем рядом есть еще один выход. Не скажу, что мне нравится идея нарисоваться прямо на задворках Храма, но в нашем случае это, пожалуй, единственное разумное решение.
Прода от 09.06.2021, 15:39
Глава 28
Рыжий отблеск света, такой неожиданный посреди полной темноты, полоснул по глазам не хуже кинжала. Кати зажмурилась и опустила голову, часто моргая.
– Что там? – шепотом спросила она.
– Погреб, кажется, – отозвался Морган. – Безлюдный, на наше счастье. Вот дерьмо, а я-то считал, что люк и здесь приведет в колодец.
– Вы что же, – Кати с сомнением хмыкнула, – ни разу сюда не влезали?
– Зачем? Пройти в Храм можно и затерявшись в толпе прихожан. Но нам и надобности особой в том не было. Кроме разве что листовки подбросить. А всерьез конфликтовать с Орденом на его территории – мы что, совсем идиоты?
Кати скептически пожала плечами и снова подняла лицо к свету. Силуэт Моргана, слегка покачиваясь на веревочной лестнице, казался персонажем абсурдной пьесы в Театре теней.
– Ладно, пойдем, пока тихо.
Раздался натужный скрип люка, света стало больше, и Кати, крепко взявшись за болтающуюся лестницу, полезла вслед за Морганом.
Тот поймал ее на выходе, схватил под мышки и, резко дернув вверх, поставил на ноги. Девушка настороженно огляделась.
Они действительно оказались в винном погребе, во всяком случае, огромные винные бочки, лежавшие на боку, здесь были.
А еще, под чадившим на стене факелом, у стены примостились деревянные стол и стул. На столе Кати увидела глиняную кружку, все еще исходящую паром, а рядом тарелку с недоеденной рыбой и початым куском хлеба.
– Тут кто-то недавно был, – шепотом бросила она Моргану.
– Вижу, – коротко ответил тот. – Говорю же, повезло. Это место наверняка охраняют. Может, охранник по нужде отошел.
И, нетерпеливо дернув головой в сторону двери, крадучись, двинулся к выходу. Приоткрыл створку и, поманив за собой Катрину, поднялся по высоким каменным ступеням.
– Интересно, что там творится? – настороженно спросил он, достигнув второй двери. – Слышишь?
В приоткрытую щель неслись отдаленные крики, ропот, кто-то отдавал короткие приказы резким и властным голосом.
– Слышу. А видно что? – шепотом спросила Кати.
– Пока ничего особенного, хотя, кажется, разожгли все факелы. Дубовые стволы и траву видно: дверь, похоже, выводит из боковой стены Храма.
– А стражу? – напряженно спросила Кати. – Стражников не видно?
– Территорию патрулируют Воины Пламени, но пока здесь спокойно. Странно все это. Похоже, Воинам сейчас нашлось какое-то более важное дело. Я-то полагал, что нам придется куда труднее. Ладно, грех роптать. – Морган криво усмехнулся. – В любом случае нужно очень постараться им не попасться. Только бы через забор перелезть, а дальше, у аллеи, быстро затеряемся в тени деревьев. И что бы в Храме сейчас ни происходило, нас эти вопли пока не касаются.
– Ой, не зна-аю… – протянула Кати, вспомнив новоявленных адептов Охоты, орущих утром чуть не под окнами логова мятежников. Эх, надо было всё рассказать, а она… А она тогда, ошарашенная “теплым” приемом Моргана, сначала разозлилась, а после просто позабыла, сосредоточившись на спасении Бена. Впрочем, глава мятежников скорее всего был в курсе настроений в городе. А если и не был, то собравшиеся Наследники ему наверняка о том донесли.
– Морган, – все же позвала Катрина, – будь осторожен.
– Я всегда осторожен. – Показалось, что он улыбнулся, произнося эти слова.
Стена Храма, уходящая к небу, казалась черной, а вокруг разливался резкий запах цветов, к которому примешивались неожиданные нотки горького дыма. Кати нахмурилась – небо, недавно усеянное крупными звездами, затянулось туманным красноватым маревом, и с него, кружась, медленно падали редкие темные хлопья. Неужели в Храме случился пожар?
– Пошли, – не дал ей отвлечься Морган, и, дернув за руку, пригнулся. Они нырнули в заросли лебеды у самой стены. А потом, крадучись, и то и дело оглядываясь по сторонам, Морган потянул девушку к пышному кустарнику, разросшемуся вдоль ограды. При ближайшем рассмотрении кустарник оказался плотно утыканным колючками шиповником, над которым высились железные копья ограждения. Морган тихо ругнулся и, держась в тени кустов, двинулся вдоль забора.
Не прошли они и нескольких шагов, как мятежник остановился и покачал головой:
– В ту сторону идти не стоит, смотри.
Катрина вытянула шею и дальше, за углом Храма, увидела ворота, возле которых стояли несколько Воинов Пламени. А за воротами, на аллее, волновалась толпа. Люди гомонили, требовали чего-то, то и дело до беглецов доносились истерические выкрики, ругань. Кажется, горожане пытались прорваться во двор, и эту мысль Кати подтвердили еще несколько рыцарей, с мечами наголо поспешно идущие от главного входа Храма к воротам.
– Да, похоже, что-то важное мы упустили, – напряженно сказал Морган.
