Потянул Кати за руку назад, за угол. – Одно хорошо, Орден сейчас занят, и вряд ли большое внимание уделяет надзору за внутренней территорией. Тем более, я слышал, что Храм можно накрыть охранным заклинанием.
– Нет, его сейчас здесь точно нет. – Кати вспомнила гудение магической паутины в день похорон архагета и покачала головой. - Ты ведь слышал, что магия уходит?
– Ну, я бы не стал делать столь поспешных заявлений, – фыркнул Морган, – ты только что вполне себе колдовала.
– Не знаю, что это было, – девушка поморщилась. – Ладно, это после. Все равно лезть через забор на глазах у всех мы не станем. Может, попробуем пробраться на задний двор? Там в стене дверка есть.
– Ее, конечно, тоже охраняют, – Морган скривился, – но, мало ли, может, найдем, где можно незаметно перелезть через стену. Куда идти, знаешь?
Кати кивнула. И первой осторожно двинулась в обход здания, все так же держась тени кустов.
Через некоторое время частокол железной ограды сменился каменной стеной, и они с Морганом оказались у начала мраморной дорожки, ведущей к уютным домикам магов. Вернее, это Кати знала, что днем они выглядели уютными, но сейчас окна ни в одном из них не горели, и пространство между темными квадратами домов было залито зловещим красноватым светом. Девушка поежилась.
– Нужно пройти мимо во-он того дома, после свернуть и спуститься по лестнице во внутренний двор. А там, кстати, есть двухэтажные постройки, так что за какой-нибудь мы точно сможем незаметно к стене подобраться.
Морган внимательно осмотрел территорию:
– Тихо вроде. Давай, только быстро.
И они бегом бросились по дорожке. Мимо чьего-то дома, мимо одинокой тектонии, и вот уже оказались на верху лестницы, ведущей к заднему двору, как вдруг земля снова содрогнулась. На этот раз даже сильнее. Катрина, выпустив руку Моргана, отлетела в сторону, больно ударившись спиной о каменную балюстраду лестницы, и только чудом не покатилась вниз по ступеням.
В одно мгновение из нее выбило весь воздух, и девушка несколько раз в панике попыталась вздохнуть. Наконец, ей это удалось, и Кати, встав на четвереньки, тяжело отползла подальше от ступеней. Заозиралась, ища глазами Моргана, а потом тихо пискнула, увидев внизу, под лестницей, его распростертую фигуру.
– Морган?! – в испуге забыв обо всем, позвала Кати, пытаясь перекричать странный гул, идущий откуда-то из-под земли. Тяжело встала и, хромая, принялась осторожно спускаться, не сводя глаз от неподвижно лежащего мятежника. Она уже почти добралась до Моргана, как внезапно почувствовала на плече тяжесть холодной латной перчатки. И, поворачивая голову, уже знала, что первым, что она увидит, будет ярко-алое перо на шлеме Воина Пламени.
– Того вон глянь, – рявкнул над ней властный голос, а свет факела бросил уродливые тени на лицо рыцаря. Перо качнулось в такт, и Катрина замерла, точно кролик перед змеей..
– Этот жив вроде, – ответили снизу. Медленно повернувшись, Кати увидела второго рыцаря, склонившегося над Морганом. – Спаси нас Пламя, уже второй раз за сегодня шарахнуло…
Протянув руку, Воин грубо перевернул пострадавшего и тут же присвистнул: – А улов-то необычный. Сдается мне, описание этой рожи все наши парни назубок знают. Морган Вилан, собственной персоной. Надо тащить к геронтам, а те уж пусть решают, в казематы его, или как.
– Запри пока в подвал, – коротко бросил первый, – а сам геронтам доложись. Может, действительно, стоит бросить Наследника в толпу? Глядишь, и успокоятся, храни нас Пламя.
Кати, вспомнив орущие перекошенные лица, передернулась от отвращения и ужаса. Разорвут ведь. Нападут, охваченные азартом Охоты, точно дикие псы. И еще неизвестно, кто в таком случае окажется ближе к волчьей стае. А потом подумала, что и сама сейчас ходит по тонкой грани, и сердце пропустило такт.
– Эй, девка, – ее хорошенько встряхнули за шиворот, – говори, как зовут, откуда, и что вы тут делали?
Пытаясь хоть что-то ответить и понимая, что не может выдавить ни слова сквозь дрожащие губы, Катрина в страхе смотрела, как рыцарь ударом кулака бьет в висок вяло шевельнувшегося Моргана. Забрасывает на плечо и, тяжело поднявшись мимо них по ступеням, медленно удаляется вдоль домов куда-то внутрь территории Храма.
– Ну? – снова рявкнул ее пленитель. – Кто такая?
– Отпусти девочку, брат, – донесся до Кати знакомый голос. Попытавшись сглотнуть пересохшим ртом, Кати повернулась. Брат Марк стоял на верху лестницы, и белая симара его ловила рыжий отблеск факельного огня.
Катрина, не зная, радоваться теперь ей или бояться, пристально смотрела в лицо Марку. Точно какая-то вторая Кати, находясь внутри первой, отстраненно подмечала сейчас и круги под глазами, и отросшую щетину, делающую его узкое лицо еще более острым чертами. Вот только выражения глаз, в которых тоже сейчас отражалось пламя, было не разобрать.
– Мы задержали ее на территории Храма, – грубо ответил Воин. – В компании лидера Наследников, брат. Боюсь, не тебе решать, что с ней делать.
– Это моя ученица, – холодно парировал Марк и принялся спускаться. – И я сам ее вызвал. Уж ты, брат, как никто другой, должен понимать, что всем крачкам сейчас нужно находиться под крылом Храма. Уверен, что произошло недоразумение. Мисс Харт, что случилось?
– Я… не знаю, – наконец, выдавила из себя Катрина, в панике принявшись импровизировать . – Я шла… туда…
Она неопределенно махнула рукой в темноту заднего двора:
– К мастерским копиистов, как вы и велели, брат Марк. А тут этот мужчина. Ухватил за руку, поволок. Я толком и не сообразила, что ему вообще от меня нужно. А потом земля дрогнула. И я упала. А потом этот господин стал меня спрашивать, но я ничего такого не знаю, правда!
Последние слова она прокричала почти истерически и с шумом втянула в себя воздух, пытаясь успокоиться. Вторая Катрина горько усмехнулась, и сразу стало неприятно и стыдно.
– Не иначе, само Пламя на деяния проклятых волков отзывается! – воин зло сплюнул. – Может, они как раз со Сферой и учудили чего.
– Так иди и доложи!
Марк раздраженно нахмурился. Приблизился к девушке и, приобняв за плечи, участливо спросил:
– Не ушиблась?
И, хотя та, другая, сидящая внутри, прекрасно понимала, что это всего лишь спектакль, Кати почувствовала, как в горле стало горячо. Закусив губу, она покачала головой, а Марк, не отпуская ее плеч, легко подтолкнул:
– Пойдем, провожу. Похоже, даже на территории Храма теперь становится опасно.
– Откуда ты здесь? – одновременно выпалили наставник и его подопечная, стоило им только миновать порог двухэтажной постройки, где они – кажется, целую тысячу лет назад – в первый раз заговорили о магии. Воин Пламени, вопреки словам Марка, никуда не ушел. Остался стоять на ступенях и до того самого момента, как наставник открыл дверь и пропустил Кати в дом, буравил их спины подозрительным взглядом.
Марк усмехнулся:
– Тебе не кажется, что спрашивать крачку, что он делает в Храме, несколько странно?
– Я не о том! – полыхнула в ответ Кати, – и уверена, ты прекрасно это понимаешь. Как ты меня нашел?
– Возможно, – Марк поднял руку и задумчиво очертил пальцами скулу Катрины, – между нами все еще натянута нить единения? Иногда несведущие в магии люди называют это интуицией.
– Наша магия умирает, – Кати дернула головой, отстраняясь, – неужели ты этого не чувствуешь?
– Вот об этом нам и нужно поговорить. Только давай не здесь.
Он прикрыл дверь, и маленькая прихожая, а за ней и лестница, тотчас погрузились в темноту. Марк крепко взял Катрину за руку и, миновав несколько ступеней, свернул в коридор. Наощупь они добрались до ближайшей комнаты, и наставник ее открыл.
– Стой тут, – бросил он и, оставив Кати в полумраке, двинулся к окну. Пару раз он чем-то загремел, ругаясь сквозь зубы, а потом послышался шорох ткани, и плотные занавеси разъехались. Помещение залило тревожным багряным светом.
– Осторожнее, не упади. – Марк кивнул на пол, где в лужах маслянисто поблескивающей краски лежали несколько опрокинутых мольбертов. – Мастерская копиистов, как ты и хотела. Пойдем вон туда, там, кажется уцелел стол.
Он наклонился, рассматривая подол испачканной краской симары и, покачав головой, направился в дальний конец комнаты.
– Боюсь, времени у нас в обрез, но лучше переждать, пока не уберется тот бдительный страж. Садись, – похлопал он рядом с собой и пристроился на покрытом гобеленом столе. – И расскажи уже, как тебя угораздило заявиться в Храм в компании мятежника.
Кати, вскинув подбородок, прошла через комнату и встала возле стола, не спеша усаживаться.
– Мы пытались спасти Бенедикта, но наш план сорвался, потом Моргана узнали, и нам пришлось бежать. В общем, получилось так, как получилось. Выход из катакомб был только здесь.
– Ясно. – Марк кивнул и, по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовался:
– А из школы ты тоже сбежала, чтобы спасти брата?
– Нет, – Кати сглотнула. – Я ушла, потому что ты сказал, что я ни на что не годна. Не хотелось быть просто грелкой для твоей постели, знаешь ли.
Брови наставника удивленно поползли вверх, а потом он, похоже, сообразил, о чем идет речь, и на лицо его наползла тень.
– Птичка, ты совсем не так все поняла.
– Правда? – она вскинула бровь. – А мне показалось, что ты выразился довольно ясно.
Он шумно выдохнул:
– Ну да. Весьма однозначно, согласен. Но, вместо того, чтобы делать скоропалительные выводы, ты могла бы не пороть горячку и просто поговорить.
– Демоны тебя забери, Марк! – Кати почувствовала, как на глаза наворачиваются невольные слезы обиды. А вот в той женщине, что жила сейчас внутри, медленно поднималась холодная злость. – Оставь мне хотя бы мою гордость.
– Иди сюда, – произнес наставник мягко, протягивая руку, – я должен все объяснить.
Кати послушалась, правда руки не приняла и просто присела на краешек стола, до боли впиваясь пальцами в грубый гобелен.
– В то утро, порывшись в школьном архиве, я нашел кое-что, что окончательно подтвердило мои догадки. Гленн и Филиппа, муж и жена, были одной из Высоких семей стаи. Первопроходцы. Лебеди. Этим объясняются и твои недюжинные способности к магии, и то, что твоя сфера горела в тот момент, когда другие гасли. Ты понимаешь, что это значит?
– Лебеди? – шепотом выдохнула Кати, не понимая толком, как реагировать на такое известие. – Я лебедь?
– Ну, не совсем, конечно. Но доля их крови в тебе есть. Понимаешь, я пытался защитить тебя. Отец ни за что не должен был узнать об этом.
– Пожалуй, – растерянно кивнула Кати. – Он бы постарался использовать меня, как последнего из лебедей, да? Взял на щит новой религии, или что он там имел в виду под новым постулатом о служении магии крачкам?
Марк удивленно поднял брови:
– Но откуда ты знаешь?
– Слышала кое-чего. Разговоры в школе, догадки Квадриги. Мы недавно беседовали, и дознаватель выдвинул весьма интересные предположения, касающиеся твоего отца.
Она прямо посмотрела в распахнутые глаза Марка и подумала, что, возможно, зря все это ему рассказывает. Уберегая Рилана, он сейчас может просто свернуть шею опасной свидетельнице. Но ей отчего-то было все равно. И, пожалуй, она все еще ему… верила?
– Умная девочка, – Марк задумчиво потер переносицу, и Кати вдруг поняла, что он тоже очень устал.
– Я просто была свидетелем того, как Наследники собирались сделать то же самое с Бенедиктом.
Наставник изумленно поднял брови, на что Кати равнодушно улыбнулась:
– Он волк, Марк. Способный к обороту.
– Надо же. – Тот пораженно покачал головой. – Сколь причудливо в вашем семействе распределились таланты. А ты сама? Никогда не чувствовала, что можешь больше, чем… – он замялся, очевидно, подбирая слова, и Кати горько усмехнулась.
– Не могу ли я оборачиваться птицей? Нет, Морган, ничего такого. Я и магии-то в себе никакой не чувствовала, пока не приехала на остров.
– Ясно, – Морган задумчиво прикусил губу. – И, да, Кати. Ни в коем случае не говори больше никому о Квадриге. Если это дойдет до отца прежде, чем ты уедешь с острова, он сделает все, чтобы убрать тебя со сцены.
– Уеду? – не поняла она.
– Да. Это нужно сделать. Слишком все тут плотно закрутилось, слишком опасно тебе сейчас оставаться на Миллендау.
– А как же Бен?!
– И сильно ты ему поможешь, если кто-то найдет в доках твой хладный труп?
Катрина вспомнила о сестре Роберте и поежилась. Вот, значит, как. Все догадки дознавателя оказались верными. И только мысленно понадеялась, что наставник был не причастен к тому убийству.
Марк взял ее за руку. Ладонь его оказалась холодной.
– Обещаю, что сделаю все, чтобы вытащить твоего брата. Если, конечно, – он криво усмехнулся, – нам не придется столкнуться с кое-чем более страшным. Впрочем, тогда, боюсь, каждый будет предоставлен сам себе, и до судьбы Бенедикта Харта уже никому не будет дела.
– Что ты имеешь в виду? – Кати почувствовала, как тоже понемногу холодеет от внезапно накатившей волны страха.
– Пламя. – Марк криво улыбнулся. – С того момента, как… ушел Ирса, связь с источником магии разрывается. Отец жестоко просчитался и слишком много напрасных надежд возложил на крачек. А мы просто оказались не в силах справиться со стихией. Так глупо…
И он пятерней откинул со лба растрепавшиеся волосы.
– Эти толчки… – Кати вопросительно посмотрела на наставника, страшась озвучить собственные мысли. Марк угрюмо кивнул.
– Остров понемногу пробуждается. И спаси нас Пламя, чтобы это оказалось временной нестабильностью.
– Но как же люди?! Неужели вы не должны предупредить их?
– Мы говорили. В порту сейчас поспешно снаряжают корабли на материк, и часть островитян собирает пожитки. Правда, есть еще много тех, кто считает, что все наши сложности можно решить, устроив Охоту на волков. Как встарь.
– А геронты? Они знают, кто повинен в смерти Ирсы?
Марк медленно покачал головой.
– Даже если кто-то и догадывается, не решается озвучить. Ведь это крачки, подвластные Рилану. Другие старцы находятся в недоумении и просто усердно молятся у погасшей Сферы. Возможно, их молитвы действительно помогут. Но, полно, Кати. Нам нужно спешить, пока меня не хватились.
– И что нам делать?
– Отведу тебя в порт. У меня есть пара знакомых капитанов, которые мне обязаны, как лекарю. Надеюсь, что их корабли еще не уплыли.
– Марк! – помимо воли Кати крепко сжала его холодную ладонь. – Но как же ты? Почему ты сам не уезжаешь? Неужели так предан этим глупым идеям своего отца?
Грустно улыбнувшись, он покачал головой:
– Я предан служению крачек. Ни одна птица в такой тяжелый момент не покинет остров, иначе это будет предательством Пламени. И какие бы грехи до этого момента я не совершил, переступить последнюю черту я просто не смогу. Подожди.
Он отпустил ее руку и, потянув за шнурок на шее, вытащил из выреза симары небольшой серебряный медальон с изображением распростертой в полете чайки. Молча надел его на шею Катрине.
– Постарайся добраться до столицы. Найдешь там Элен Сигал. Это моя мать. Она принадлежит к Высоким семьям, и отыскать ее будет несложно. Покажешь ей медальон, расскажешь обо всем, что случилось. Она хорошая женщина, Кати. она поможет тебе встать на ноги, как магу.
– Марк, я… – Катрина почувствовала, как в горле снова запершило, и сделала глубокий вдох.
– Нет, его сейчас здесь точно нет. – Кати вспомнила гудение магической паутины в день похорон архагета и покачала головой. - Ты ведь слышал, что магия уходит?
– Ну, я бы не стал делать столь поспешных заявлений, – фыркнул Морган, – ты только что вполне себе колдовала.
– Не знаю, что это было, – девушка поморщилась. – Ладно, это после. Все равно лезть через забор на глазах у всех мы не станем. Может, попробуем пробраться на задний двор? Там в стене дверка есть.
– Ее, конечно, тоже охраняют, – Морган скривился, – но, мало ли, может, найдем, где можно незаметно перелезть через стену. Куда идти, знаешь?
Кати кивнула. И первой осторожно двинулась в обход здания, все так же держась тени кустов.
Через некоторое время частокол железной ограды сменился каменной стеной, и они с Морганом оказались у начала мраморной дорожки, ведущей к уютным домикам магов. Вернее, это Кати знала, что днем они выглядели уютными, но сейчас окна ни в одном из них не горели, и пространство между темными квадратами домов было залито зловещим красноватым светом. Девушка поежилась.
– Нужно пройти мимо во-он того дома, после свернуть и спуститься по лестнице во внутренний двор. А там, кстати, есть двухэтажные постройки, так что за какой-нибудь мы точно сможем незаметно к стене подобраться.
Морган внимательно осмотрел территорию:
– Тихо вроде. Давай, только быстро.
И они бегом бросились по дорожке. Мимо чьего-то дома, мимо одинокой тектонии, и вот уже оказались на верху лестницы, ведущей к заднему двору, как вдруг земля снова содрогнулась. На этот раз даже сильнее. Катрина, выпустив руку Моргана, отлетела в сторону, больно ударившись спиной о каменную балюстраду лестницы, и только чудом не покатилась вниз по ступеням.
В одно мгновение из нее выбило весь воздух, и девушка несколько раз в панике попыталась вздохнуть. Наконец, ей это удалось, и Кати, встав на четвереньки, тяжело отползла подальше от ступеней. Заозиралась, ища глазами Моргана, а потом тихо пискнула, увидев внизу, под лестницей, его распростертую фигуру.
– Морган?! – в испуге забыв обо всем, позвала Кати, пытаясь перекричать странный гул, идущий откуда-то из-под земли. Тяжело встала и, хромая, принялась осторожно спускаться, не сводя глаз от неподвижно лежащего мятежника. Она уже почти добралась до Моргана, как внезапно почувствовала на плече тяжесть холодной латной перчатки. И, поворачивая голову, уже знала, что первым, что она увидит, будет ярко-алое перо на шлеме Воина Пламени.
– Того вон глянь, – рявкнул над ней властный голос, а свет факела бросил уродливые тени на лицо рыцаря. Перо качнулось в такт, и Катрина замерла, точно кролик перед змеей..
– Этот жив вроде, – ответили снизу. Медленно повернувшись, Кати увидела второго рыцаря, склонившегося над Морганом. – Спаси нас Пламя, уже второй раз за сегодня шарахнуло…
Протянув руку, Воин грубо перевернул пострадавшего и тут же присвистнул: – А улов-то необычный. Сдается мне, описание этой рожи все наши парни назубок знают. Морган Вилан, собственной персоной. Надо тащить к геронтам, а те уж пусть решают, в казематы его, или как.
– Запри пока в подвал, – коротко бросил первый, – а сам геронтам доложись. Может, действительно, стоит бросить Наследника в толпу? Глядишь, и успокоятся, храни нас Пламя.
Кати, вспомнив орущие перекошенные лица, передернулась от отвращения и ужаса. Разорвут ведь. Нападут, охваченные азартом Охоты, точно дикие псы. И еще неизвестно, кто в таком случае окажется ближе к волчьей стае. А потом подумала, что и сама сейчас ходит по тонкой грани, и сердце пропустило такт.
– Эй, девка, – ее хорошенько встряхнули за шиворот, – говори, как зовут, откуда, и что вы тут делали?
Пытаясь хоть что-то ответить и понимая, что не может выдавить ни слова сквозь дрожащие губы, Катрина в страхе смотрела, как рыцарь ударом кулака бьет в висок вяло шевельнувшегося Моргана. Забрасывает на плечо и, тяжело поднявшись мимо них по ступеням, медленно удаляется вдоль домов куда-то внутрь территории Храма.
– Ну? – снова рявкнул ее пленитель. – Кто такая?
– Отпусти девочку, брат, – донесся до Кати знакомый голос. Попытавшись сглотнуть пересохшим ртом, Кати повернулась. Брат Марк стоял на верху лестницы, и белая симара его ловила рыжий отблеск факельного огня.
Катрина, не зная, радоваться теперь ей или бояться, пристально смотрела в лицо Марку. Точно какая-то вторая Кати, находясь внутри первой, отстраненно подмечала сейчас и круги под глазами, и отросшую щетину, делающую его узкое лицо еще более острым чертами. Вот только выражения глаз, в которых тоже сейчас отражалось пламя, было не разобрать.
– Мы задержали ее на территории Храма, – грубо ответил Воин. – В компании лидера Наследников, брат. Боюсь, не тебе решать, что с ней делать.
– Это моя ученица, – холодно парировал Марк и принялся спускаться. – И я сам ее вызвал. Уж ты, брат, как никто другой, должен понимать, что всем крачкам сейчас нужно находиться под крылом Храма. Уверен, что произошло недоразумение. Мисс Харт, что случилось?
– Я… не знаю, – наконец, выдавила из себя Катрина, в панике принявшись импровизировать . – Я шла… туда…
Она неопределенно махнула рукой в темноту заднего двора:
– К мастерским копиистов, как вы и велели, брат Марк. А тут этот мужчина. Ухватил за руку, поволок. Я толком и не сообразила, что ему вообще от меня нужно. А потом земля дрогнула. И я упала. А потом этот господин стал меня спрашивать, но я ничего такого не знаю, правда!
Последние слова она прокричала почти истерически и с шумом втянула в себя воздух, пытаясь успокоиться. Вторая Катрина горько усмехнулась, и сразу стало неприятно и стыдно.
– Не иначе, само Пламя на деяния проклятых волков отзывается! – воин зло сплюнул. – Может, они как раз со Сферой и учудили чего.
– Так иди и доложи!
Марк раздраженно нахмурился. Приблизился к девушке и, приобняв за плечи, участливо спросил:
– Не ушиблась?
И, хотя та, другая, сидящая внутри, прекрасно понимала, что это всего лишь спектакль, Кати почувствовала, как в горле стало горячо. Закусив губу, она покачала головой, а Марк, не отпуская ее плеч, легко подтолкнул:
– Пойдем, провожу. Похоже, даже на территории Храма теперь становится опасно.
– Откуда ты здесь? – одновременно выпалили наставник и его подопечная, стоило им только миновать порог двухэтажной постройки, где они – кажется, целую тысячу лет назад – в первый раз заговорили о магии. Воин Пламени, вопреки словам Марка, никуда не ушел. Остался стоять на ступенях и до того самого момента, как наставник открыл дверь и пропустил Кати в дом, буравил их спины подозрительным взглядом.
Марк усмехнулся:
– Тебе не кажется, что спрашивать крачку, что он делает в Храме, несколько странно?
– Я не о том! – полыхнула в ответ Кати, – и уверена, ты прекрасно это понимаешь. Как ты меня нашел?
– Возможно, – Марк поднял руку и задумчиво очертил пальцами скулу Катрины, – между нами все еще натянута нить единения? Иногда несведущие в магии люди называют это интуицией.
– Наша магия умирает, – Кати дернула головой, отстраняясь, – неужели ты этого не чувствуешь?
– Вот об этом нам и нужно поговорить. Только давай не здесь.
Он прикрыл дверь, и маленькая прихожая, а за ней и лестница, тотчас погрузились в темноту. Марк крепко взял Катрину за руку и, миновав несколько ступеней, свернул в коридор. Наощупь они добрались до ближайшей комнаты, и наставник ее открыл.
– Стой тут, – бросил он и, оставив Кати в полумраке, двинулся к окну. Пару раз он чем-то загремел, ругаясь сквозь зубы, а потом послышался шорох ткани, и плотные занавеси разъехались. Помещение залило тревожным багряным светом.
– Осторожнее, не упади. – Марк кивнул на пол, где в лужах маслянисто поблескивающей краски лежали несколько опрокинутых мольбертов. – Мастерская копиистов, как ты и хотела. Пойдем вон туда, там, кажется уцелел стол.
Он наклонился, рассматривая подол испачканной краской симары и, покачав головой, направился в дальний конец комнаты.
– Боюсь, времени у нас в обрез, но лучше переждать, пока не уберется тот бдительный страж. Садись, – похлопал он рядом с собой и пристроился на покрытом гобеленом столе. – И расскажи уже, как тебя угораздило заявиться в Храм в компании мятежника.
Кати, вскинув подбородок, прошла через комнату и встала возле стола, не спеша усаживаться.
– Мы пытались спасти Бенедикта, но наш план сорвался, потом Моргана узнали, и нам пришлось бежать. В общем, получилось так, как получилось. Выход из катакомб был только здесь.
– Ясно. – Марк кивнул и, по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовался:
– А из школы ты тоже сбежала, чтобы спасти брата?
– Нет, – Кати сглотнула. – Я ушла, потому что ты сказал, что я ни на что не годна. Не хотелось быть просто грелкой для твоей постели, знаешь ли.
Брови наставника удивленно поползли вверх, а потом он, похоже, сообразил, о чем идет речь, и на лицо его наползла тень.
– Птичка, ты совсем не так все поняла.
– Правда? – она вскинула бровь. – А мне показалось, что ты выразился довольно ясно.
Он шумно выдохнул:
– Ну да. Весьма однозначно, согласен. Но, вместо того, чтобы делать скоропалительные выводы, ты могла бы не пороть горячку и просто поговорить.
– Демоны тебя забери, Марк! – Кати почувствовала, как на глаза наворачиваются невольные слезы обиды. А вот в той женщине, что жила сейчас внутри, медленно поднималась холодная злость. – Оставь мне хотя бы мою гордость.
– Иди сюда, – произнес наставник мягко, протягивая руку, – я должен все объяснить.
Кати послушалась, правда руки не приняла и просто присела на краешек стола, до боли впиваясь пальцами в грубый гобелен.
– В то утро, порывшись в школьном архиве, я нашел кое-что, что окончательно подтвердило мои догадки. Гленн и Филиппа, муж и жена, были одной из Высоких семей стаи. Первопроходцы. Лебеди. Этим объясняются и твои недюжинные способности к магии, и то, что твоя сфера горела в тот момент, когда другие гасли. Ты понимаешь, что это значит?
– Лебеди? – шепотом выдохнула Кати, не понимая толком, как реагировать на такое известие. – Я лебедь?
– Ну, не совсем, конечно. Но доля их крови в тебе есть. Понимаешь, я пытался защитить тебя. Отец ни за что не должен был узнать об этом.
– Пожалуй, – растерянно кивнула Кати. – Он бы постарался использовать меня, как последнего из лебедей, да? Взял на щит новой религии, или что он там имел в виду под новым постулатом о служении магии крачкам?
Марк удивленно поднял брови:
– Но откуда ты знаешь?
– Слышала кое-чего. Разговоры в школе, догадки Квадриги. Мы недавно беседовали, и дознаватель выдвинул весьма интересные предположения, касающиеся твоего отца.
Она прямо посмотрела в распахнутые глаза Марка и подумала, что, возможно, зря все это ему рассказывает. Уберегая Рилана, он сейчас может просто свернуть шею опасной свидетельнице. Но ей отчего-то было все равно. И, пожалуй, она все еще ему… верила?
– Умная девочка, – Марк задумчиво потер переносицу, и Кати вдруг поняла, что он тоже очень устал.
– Я просто была свидетелем того, как Наследники собирались сделать то же самое с Бенедиктом.
Наставник изумленно поднял брови, на что Кати равнодушно улыбнулась:
– Он волк, Марк. Способный к обороту.
– Надо же. – Тот пораженно покачал головой. – Сколь причудливо в вашем семействе распределились таланты. А ты сама? Никогда не чувствовала, что можешь больше, чем… – он замялся, очевидно, подбирая слова, и Кати горько усмехнулась.
– Не могу ли я оборачиваться птицей? Нет, Морган, ничего такого. Я и магии-то в себе никакой не чувствовала, пока не приехала на остров.
– Ясно, – Морган задумчиво прикусил губу. – И, да, Кати. Ни в коем случае не говори больше никому о Квадриге. Если это дойдет до отца прежде, чем ты уедешь с острова, он сделает все, чтобы убрать тебя со сцены.
– Уеду? – не поняла она.
– Да. Это нужно сделать. Слишком все тут плотно закрутилось, слишком опасно тебе сейчас оставаться на Миллендау.
– А как же Бен?!
– И сильно ты ему поможешь, если кто-то найдет в доках твой хладный труп?
Катрина вспомнила о сестре Роберте и поежилась. Вот, значит, как. Все догадки дознавателя оказались верными. И только мысленно понадеялась, что наставник был не причастен к тому убийству.
Марк взял ее за руку. Ладонь его оказалась холодной.
– Обещаю, что сделаю все, чтобы вытащить твоего брата. Если, конечно, – он криво усмехнулся, – нам не придется столкнуться с кое-чем более страшным. Впрочем, тогда, боюсь, каждый будет предоставлен сам себе, и до судьбы Бенедикта Харта уже никому не будет дела.
– Что ты имеешь в виду? – Кати почувствовала, как тоже понемногу холодеет от внезапно накатившей волны страха.
– Пламя. – Марк криво улыбнулся. – С того момента, как… ушел Ирса, связь с источником магии разрывается. Отец жестоко просчитался и слишком много напрасных надежд возложил на крачек. А мы просто оказались не в силах справиться со стихией. Так глупо…
И он пятерней откинул со лба растрепавшиеся волосы.
– Эти толчки… – Кати вопросительно посмотрела на наставника, страшась озвучить собственные мысли. Марк угрюмо кивнул.
– Остров понемногу пробуждается. И спаси нас Пламя, чтобы это оказалось временной нестабильностью.
– Но как же люди?! Неужели вы не должны предупредить их?
– Мы говорили. В порту сейчас поспешно снаряжают корабли на материк, и часть островитян собирает пожитки. Правда, есть еще много тех, кто считает, что все наши сложности можно решить, устроив Охоту на волков. Как встарь.
– А геронты? Они знают, кто повинен в смерти Ирсы?
Марк медленно покачал головой.
– Даже если кто-то и догадывается, не решается озвучить. Ведь это крачки, подвластные Рилану. Другие старцы находятся в недоумении и просто усердно молятся у погасшей Сферы. Возможно, их молитвы действительно помогут. Но, полно, Кати. Нам нужно спешить, пока меня не хватились.
– И что нам делать?
– Отведу тебя в порт. У меня есть пара знакомых капитанов, которые мне обязаны, как лекарю. Надеюсь, что их корабли еще не уплыли.
– Марк! – помимо воли Кати крепко сжала его холодную ладонь. – Но как же ты? Почему ты сам не уезжаешь? Неужели так предан этим глупым идеям своего отца?
Грустно улыбнувшись, он покачал головой:
– Я предан служению крачек. Ни одна птица в такой тяжелый момент не покинет остров, иначе это будет предательством Пламени. И какие бы грехи до этого момента я не совершил, переступить последнюю черту я просто не смогу. Подожди.
Он отпустил ее руку и, потянув за шнурок на шее, вытащил из выреза симары небольшой серебряный медальон с изображением распростертой в полете чайки. Молча надел его на шею Катрине.
– Постарайся добраться до столицы. Найдешь там Элен Сигал. Это моя мать. Она принадлежит к Высоким семьям, и отыскать ее будет несложно. Покажешь ей медальон, расскажешь обо всем, что случилось. Она хорошая женщина, Кати. она поможет тебе встать на ноги, как магу.
– Марк, я… – Катрина почувствовала, как в горле снова запершило, и сделала глубокий вдох.
