- Отпустите! Я хочу домой! - кричала Нина, забившись в угол кровати.
- Зачем? Тебя там никто не ждёт, - уверял монотонный механический голос. - Посмотри, как помогло твоё исчезновение папочке. Ему теперь есть о чём потрепаться в своей жалкой передачке. Он снова чувствует себя звездой. Взгляни, как он сияет, как позирует на камеру. Разве безутешные отцы так себя ведут?
На экране телевизора замелькала нарезка из вчерашнего эфира «Подноготной»: отдельные выдернутые из контекста фразы и его крупные планы. Горящий взгляд, порывистые движения, уверенная речь.
Аркадий закрыл глаза, ощущая острый приступ вины. Он решился на это только чтобы вернуть дочь. Обратился к телезрителям в поисках свидетелей, просил сообщать любую полезную информацию, но в какой-то момент действительно увлёкся, почувствовав почти забытую эйфорию головокружительного успеха. Зрители, совсем как раньше, внимали каждому его слову. Он снова был популярен и востребован. Несмотря на горечь и отчаяние, это был его лучший эфир за все 12 лет работы на телевидении!
- Думаешь, он мечтает, чтобы ты вернулась домой? - продолжал бередить душу девочки похититель. - Нет. Это слишком скучно. Людям интересны скандалы и трагедии, а не сопливые хэппи-энды. Уверен, папочка хочет, чтобы ты умерла. Тогда получится ещё одна рейтинговая передачка, и он окончательно станет кумиром народных масс. Ведь ему все будут сочувствовать…
- Заткнись, урод! Это ложь, ложь! - не выдержав, крикнул телеведущий, словно его могли услышать, и сжал ладонями пульсирующие виски.
А вот Нина по ту сторону монитора даже не пыталась ничего возразить, только горько плакала, отвернувшись к стене. Глядя на её трясущиеся плечи, Аркадий сам не сдержал слёз, и в который раз после вчерашнего эфира задался вопросом, а не совершил ли он ужасную ошибку, пойдя на поводу у Климова?
Голова продолжала раскалываться, таблетки не помогали, и телеведущий, резко закрыв ноутбук, побрёл к мини-бару за коньяком.
Громов понял, что ситуация окончательно выходит из-под контроля, когда стал посматривать на объявления типа «Экстрасенс предлагает услуги» не с пренебрежением, а с надеждой.
До встречи со Златой Мелиховой он вообще не особо верил в людей со сверхспособностями, считая всех, претендующих на это звание, шарлатанами. Но она реально помогала искать преступников, одним прикосновением к останкам жертв или к паре их волосков. Сейчас эти паранормальные таланты очень бы пригодились.
Вот только Мелихова уверяет, что их больше нет, а надавить на неё мешает преграда в виде одного двухметрового спортсмена с громадными кулачищами. Алан Войнич ясно дал понять, что его драгоценная блондинка неприкасаема. Но можно ведь просто проконсультироваться. Пусть подскажет, кому из её коллег по силам помочь следствию в целом и ему в частности.
Небольшой магазинчик, расположенный в паре шагов от комплексной спортивной школы того самого Войнича, привлекал внимание стильной вывеской с изображением лекарственных трав и всевозможных магических атрибутов. Увидев название «Косой переулок», Денис громко хмыкнул и решительно толкнул входную дверь.
Приветливо и мелодично звякнули колокольчики, и следователь оказался в небольшом уютном помещении, действительно вызывающем некоторые ассоциации с миром Роулинг. На древесного цвета стеллажах были расставлены хрустальные шары, свечи всех цветов и размеров, аромалампы, колоды карт Таро, всевозможные амулеты, камни и минералы, клетки с воронами, а в одной даже сидел маленький совёнок. Другая часть магазина была отведена под травы.
Громов не успел как следует оглядеться, из-за неприметного столика в углу ему навстречу поднялся высокий широкоплечий парень в спецформе охранника и поинтересовался целью визита. Наличие охраны не удивило - наверное, Войнич подсуетился. Это в его стиле.
- Мне бы Злату Романовну увидеть, она здесь? - вежливо поинтересовался следователь.
- Да, на складе. Присаживайтесь, - охранник кивнул на тёмный кожаный диванчик у окна и набрал телефонный номер. - Как вас представить?
- Капитан Громов.
Денис осмотрелся более внимательно. Интересно, зачем тут диван? Не похоже, что желающие купить всю эту хренотень выстраиваются в длинные очереди. Его внимание привлекла надпись «Медиум» на одной из дверей. Что-то новенькое! Давненько он Мелихову не навещал.
- Полгода не виделись, а ты до сих пор в капитанах? Теряешь хватку, Громов, - раздался за спиной знакомый насмешливый голос. - Зачем пожаловал?
Денис обернулся. За прилавком стояла худенькая кареглазая блондинка среднего роста в длинном бежевом платье в крупную клетку. Если она ему и не обрадовалась, то виду не подала.
- Соскучился, - хмыкнул Громов, подходя ближе. - Дай, думаю, зайду, узнаю, как у тебя дела. Войнич не обижает? Где он, кстати?
- По нему тоже соскучился? - невинно уточнила Злата. - Он в соседнем здании. Могу позвонить, пригласить. Устроим вечер воспоминаний.
Денис поморщился:
- Не надо, уж больно он любит кулаками махать направо и налево. Обойдёмся без него. У меня вопрос лично к тебе.
Он заметил, что девушка напряглась, хотя и постаралась этого не показывать.
- Разрешение на торговлю всем, что ты здесь видишь, имеется, - сказала она, скрестив на груди руки, словно закрываясь от чего-то незримого.
- А согласие Джоан Роулинг на использование её интеллектуальной собственности?
- Громов, я серьёзно, что тебе нужно?
- Как обычно - помощь в расследовании. У меня тут один урод девочек убивает, а зацепок практически нет.
Злата погрустнела, но в тоже время расслабилась, будто ожидала от него чего-то другого, гораздо более неприятного. Чего, интересно?
- Ничем не могу помочь. Я больше не экстрасенс и тебе об этом уже говорила.
- Я помню. Просто дело не движется, начальство злится - у меня стресс. Вот и подумал, может, ты кого-то из своих коллег порекомендуешь.
- Увы, могу порекомендовать только… хороший успокаивающий травяной сбор - любой стресс снимет. А знакомых коллег, как ты изволил выразиться, у меня нет, - развела руками Злата.
Денис помрачнел, он надеялся на более результативную беседу.
Дверь с загадочной надписью бесшумно отворилась, выпуская полную пожилую женщину, промокающую глаза носовым платком и высокую девушку в чёрном. Чёрной была не только её одежда, но и косметика, включая помаду на губах. Она проводила посетительницу, увидела Громова и неприветливо нахмурилась. Он её тоже узнал и язвительно уточнил:
- Дарья Андреевна, если не ошибаюсь? Повеселее одеваться не пробовали? От вас, вон, уже люди плачут.
- Это от тебя все плачут! - взвилась Дарина.
Она до сих пор не забыла прошлогодние допросы с пристрастием, что устраивал ей следователь, требуя признаться в убийстве, которого не совершала.
- Что ему здесь надо? - спросила она у подруги, игнорируя незваного гостя.
- Ничего. Мы всё прояснили. Капитан уже уходит, верно?
Денис покосился в сторону охранника. Тот делал вид, что листает журнал, но явно внимательно следил за обстановкой, готовый вмешаться в любую секунду. Профессионал. Войнич дилетантов не нанимает. Жаль. Без охраны он бы построил разговор иначе: менее вежливо и более убедительно.
- Не совсем, - следователь достал из кожаной барсетки фотографии пропавших девочек и положил на прилавок перед Мелиховой. - Подумай ещё раз. Это - Ульяна, она уже мертва. А это - Нина, через несколько дней её ждёт та же участь, если не вычислить преступника и не опередить его.
По лицу Златы пробежала тень. Когда-то она мечтала стать обычным человеком без всяких сверхспособностей, и, лишившись их, нисколько не жалела об утраченном статусе экстрасенса. Но в такие минуты прошлое иногда хотелось вернуть.
- Я, правда, здесь бессильна, сожалею. - Девушка отодвинула снимки в сторону и обхватила плечи руками, как это делают замёрзшие люди, пытаясь согреться.
Фотографии взяла подошедшая Дарина.
- Знакомые лица, я видела их вчера по телеку, - задумчиво сказала она. - Вот эта недавно умерла, говоришь? Жалко, маленькая совсем. Могу попробовать её вызвать.
- Чего сделать? - опешил следователь. К такому предложению он готов не был.
Даша смерила его неприязненным взглядом и неохотно пояснила:
- Дух девочки вызвать и расспросить. Вдруг она видела преступника?
- Не советую, - вмешалась Злата. - Сорока дней не прошло. Это небезопасно.
- Я поставлю защиту. Пока душа ещё где-то здесь, её легче вызвать на контакт, - возразила девушка в чёрном и требовательно посмотрела на слегка обалдевшего от подобных разговоров Громова. - Ну что, капитан, готовы к беседе с мёртвыми?
Отстранённо наблюдая за тем, как девушка зажигает свечи и чертит на тёмном дереве круглого стола какие-то странные знаки, Громов представлял глумливые лица коллег, застань они его за подобным занятием.
Он и сам не был уверен в необходимости столь неординарной процедуры, но, как говорится, терять нечего. Хуже точно не будет. А вдруг что-нибудь полезное выяснится. Методы Мелиховой тоже поначалу вызывали желание покрутить у виска, зато результаты весьма впечатляли.
Дарина, в свою очередь, чувствовала себя ненамного увереннее. Стабильно работать с миром мёртвым она начала всего полгода назад. И до сих пор перед каждым сеансом нервничала, не зная, удастся ли установить контакт. Получалось не всегда. Никакой закономерности в неудачных попытках не наблюдалось, просто мир мёртвых непредсказуем, а она далеко не самый опытный медиум. Может, зря инициативу проявила?
- Что от меня требуется? - поинтересовался Денис, заметив, что девушка закончила свои странные манипуляции и замерла в нерешительности.
- Не ухмыляться так по-идиотски и помалкивать, - отрезала Даша, бросив в его сторону недовольный взгляд. Она положила между нарисованными символам фотографию Ульяны. Обычно этого не требуется, но иногда помогает сосредоточиться на нужном образе. Личная вещь тоже не помешала бы. - У тебя есть что-нибудь из одежды девочки или, например, её игрушка?
- Нет. А вещь, которую она держала в руках перед похищением не подойдёт?
Планируя встречу со Златой, Громов всё же надеялся на благоприятный исход дела и на всякий случай захватил вместе со снимками бабочку, присланную Ульяне. Он протянул Даше коричневый конверт.
Девушка заглянула внутрь, аккуратно вытащила содержимое и поморщилась от нахлынувших негативных ощущений. Было в этой проколотой бабочке что-то зловещее, взывающее ассоциации не с обычной коллекцией насекомых, а со смертью, роком, бедой.
Даша удивлённо моргнула, почувствовав знакомый неприятный холодок, медленно поползший вдоль позвоночника. Пламя свечей едва заметно заколебалось. Начинается! Так быстро? Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и попыталась настроиться на источник дискомфорта.
Денис с любопытством наблюдал за девушкой, не решаясь прервать молчание. Лично он никакого потустороннего присутствия не чувствовал. И, честно говоря, не особо верил в возможность общения с покойниками.
Даша стояла так несколько минут, её лицо напоминало застывшую маску, не выражающую никаких эмоций. Наконец вздрогнула, отмирая, и тихо сказала:
- Она здесь.
Денис машинально осмотрелся и недоверчиво хмыкнул, отметив про себя, что медиум - очень удобная профессия. Можно заявить, что за твоим плечом стоит дух самого Петра Первого и попробуй, докажи обратное.
- Кто? Ульяна? Эм… ладно, спроси, кто её похитил.
Даша снова застыла, глядя куда-то поверх его головы, так что невольно снова захотелось обернуться, а через несколько секунд отрицательно покачала головой.
- Не скажет. Она боится.
Громов разочаровано вздохнул. Ну, разумеется. На что он, собственно, рассчитывал?
- Кого боится? Похителя?
- Нет. Какую-то девочку. Она не разрешает ей говорить.
- Что за бред?! Какую ещё девочку? - не сдержал эмоций раздражённый следователь. - Здесь нет никого!
- Она там, где Ульяна - в мире мёртвых, - объяснила Дарина, потом вдруг застыла, словно впала в транс, и заговорила быстро, сбивчиво, испуганно:
- Мне страшно. Она злится и говорит, что это не её бабочка, что она только с виду похожа. А её бабочка испорчена - вся в крови. Там очень много крови! Я боюсь! Боюсь!
Девушка резко вздрогнула и широко раскрыла глаза, её слегка потряхивало.
- Всё, ушла, - хрипло шепнула она, слишком потрясённая, чтобы пускаться в долгие пояснения.
Раньше она просто передавала то, что слышала, а теперь, будто сама на секунду стала Ульяной. И это было, мягко говоря, неприятно.
Громов наблюдал за медиумом с мрачным видом.
- Неужели?! И вот за такие спектакли ты с людей бабки дерёшь? - язвительно поинтересовался он, сожалея о бездарно потраченном времени.
- Это не спектакль! - огрызнулась Даша, сложив руки на груди - ладони всё ещё подрагивали. - Я помочь хотела. Не нравится - выметайся!
- Спасибо за помощь! И в чём именно она заключается? Или ты ещё не всеми ценными сведениями поделилась?
Дарина раздражённо пожала плечами. Сама была недовольна и даже слегка напугана тем, как всё прошло. Зря она отказалась от предложения Златы поприсутствовать на сеансе.
- Возможно, с той, другой девочки, всё началось. Попробуй выяснить, что с ней случилось.
- Интересно как? Никаких особых примет, кроме лужи крови и испорченной бабочки, верно? Или я что-то пропустил? - продолжал возмущаться Громов.
- Я тебе не продавец в магазине, не могу предоставить конкретный товар по требованию. Общение с духами - процесс непредсказуемый. Что услышала, то сказала. Хочешь, оставь фото девочки, позже попробую связаться с ней ещё раз. И, кстати, с тебя 700 рублей!
- За что? - взвился Громов. Тратить деньги он не любил, особенно впустую.
- За расход энергии и риск - это не самое безопасное занятие, - холодно объяснила девушка, мысленно добавив к перечисленному «и за наглость».
Дверь приоткрылась, впуская встревоженную Злату.
- У вас тут всё в порядке? - поинтересовалась она, переводя взгляд с хмурой подруги на недовольного, взвинченного капитана.
- А у вас? - огрызнулся раздосадованный Денис. Он жалел, что поддался иррациональному порыву и поступил как большинство безголовых обывателей, для которых мнение каких-нибудь псевдо-предсказателей важнее собственного. - Ты в курсе, что шарлатанство и вымогательство легко переквалифицировать в мошенничество, а по этой статье недолго и за решётку загреметь!
- Это угроза? - вежливо уточнила Злата.
Громов смерил её тяжёлым взглядом, вспомнил о близком соседстве Войнича, прикинул, что времени на разборки у него не осталось и, процедив сквозь зубы: «Предупреждение!», стремительно вышел из кабинета, захватив конверт и фотографию.
- Неприятный тип, с ним лучше не связываться, - со вздохом заключила Дарина, проводив «оборотня в погонах» мрачным взглядом. - Зачем, я это сделала?
- И зачем же?
- Захотелось пару минут побыть тобой. Глупо, да?
Злата только головой покачала. Никому на свете она не пожелала бы такой участи - занять её место.
- Пытаясь стать кем-то другим, можно потерять себя. Знаю, ты хотела помочь девочке, но у Громова не столь благородные цели. Держись от него подальше. Я скоро уеду и буду переживать. Обещай, что больше не станешь с ним работать, даже если попросит.
При упоминании близкой разлуки Дарина мгновенно погрустнела.
- Хорошо. Не хочу, чтобы ты уезжала. Германия слишком далеко! Может, останешься!
- Зачем? Тебя там никто не ждёт, - уверял монотонный механический голос. - Посмотри, как помогло твоё исчезновение папочке. Ему теперь есть о чём потрепаться в своей жалкой передачке. Он снова чувствует себя звездой. Взгляни, как он сияет, как позирует на камеру. Разве безутешные отцы так себя ведут?
На экране телевизора замелькала нарезка из вчерашнего эфира «Подноготной»: отдельные выдернутые из контекста фразы и его крупные планы. Горящий взгляд, порывистые движения, уверенная речь.
Аркадий закрыл глаза, ощущая острый приступ вины. Он решился на это только чтобы вернуть дочь. Обратился к телезрителям в поисках свидетелей, просил сообщать любую полезную информацию, но в какой-то момент действительно увлёкся, почувствовав почти забытую эйфорию головокружительного успеха. Зрители, совсем как раньше, внимали каждому его слову. Он снова был популярен и востребован. Несмотря на горечь и отчаяние, это был его лучший эфир за все 12 лет работы на телевидении!
- Думаешь, он мечтает, чтобы ты вернулась домой? - продолжал бередить душу девочки похититель. - Нет. Это слишком скучно. Людям интересны скандалы и трагедии, а не сопливые хэппи-энды. Уверен, папочка хочет, чтобы ты умерла. Тогда получится ещё одна рейтинговая передачка, и он окончательно станет кумиром народных масс. Ведь ему все будут сочувствовать…
- Заткнись, урод! Это ложь, ложь! - не выдержав, крикнул телеведущий, словно его могли услышать, и сжал ладонями пульсирующие виски.
А вот Нина по ту сторону монитора даже не пыталась ничего возразить, только горько плакала, отвернувшись к стене. Глядя на её трясущиеся плечи, Аркадий сам не сдержал слёз, и в который раз после вчерашнего эфира задался вопросом, а не совершил ли он ужасную ошибку, пойдя на поводу у Климова?
Голова продолжала раскалываться, таблетки не помогали, и телеведущий, резко закрыв ноутбук, побрёл к мини-бару за коньяком.
Громов понял, что ситуация окончательно выходит из-под контроля, когда стал посматривать на объявления типа «Экстрасенс предлагает услуги» не с пренебрежением, а с надеждой.
До встречи со Златой Мелиховой он вообще не особо верил в людей со сверхспособностями, считая всех, претендующих на это звание, шарлатанами. Но она реально помогала искать преступников, одним прикосновением к останкам жертв или к паре их волосков. Сейчас эти паранормальные таланты очень бы пригодились.
Вот только Мелихова уверяет, что их больше нет, а надавить на неё мешает преграда в виде одного двухметрового спортсмена с громадными кулачищами. Алан Войнич ясно дал понять, что его драгоценная блондинка неприкасаема. Но можно ведь просто проконсультироваться. Пусть подскажет, кому из её коллег по силам помочь следствию в целом и ему в частности.
Небольшой магазинчик, расположенный в паре шагов от комплексной спортивной школы того самого Войнича, привлекал внимание стильной вывеской с изображением лекарственных трав и всевозможных магических атрибутов. Увидев название «Косой переулок», Денис громко хмыкнул и решительно толкнул входную дверь.
Приветливо и мелодично звякнули колокольчики, и следователь оказался в небольшом уютном помещении, действительно вызывающем некоторые ассоциации с миром Роулинг. На древесного цвета стеллажах были расставлены хрустальные шары, свечи всех цветов и размеров, аромалампы, колоды карт Таро, всевозможные амулеты, камни и минералы, клетки с воронами, а в одной даже сидел маленький совёнок. Другая часть магазина была отведена под травы.
Громов не успел как следует оглядеться, из-за неприметного столика в углу ему навстречу поднялся высокий широкоплечий парень в спецформе охранника и поинтересовался целью визита. Наличие охраны не удивило - наверное, Войнич подсуетился. Это в его стиле.
- Мне бы Злату Романовну увидеть, она здесь? - вежливо поинтересовался следователь.
- Да, на складе. Присаживайтесь, - охранник кивнул на тёмный кожаный диванчик у окна и набрал телефонный номер. - Как вас представить?
- Капитан Громов.
Денис осмотрелся более внимательно. Интересно, зачем тут диван? Не похоже, что желающие купить всю эту хренотень выстраиваются в длинные очереди. Его внимание привлекла надпись «Медиум» на одной из дверей. Что-то новенькое! Давненько он Мелихову не навещал.
- Полгода не виделись, а ты до сих пор в капитанах? Теряешь хватку, Громов, - раздался за спиной знакомый насмешливый голос. - Зачем пожаловал?
Денис обернулся. За прилавком стояла худенькая кареглазая блондинка среднего роста в длинном бежевом платье в крупную клетку. Если она ему и не обрадовалась, то виду не подала.
- Соскучился, - хмыкнул Громов, подходя ближе. - Дай, думаю, зайду, узнаю, как у тебя дела. Войнич не обижает? Где он, кстати?
- По нему тоже соскучился? - невинно уточнила Злата. - Он в соседнем здании. Могу позвонить, пригласить. Устроим вечер воспоминаний.
Денис поморщился:
- Не надо, уж больно он любит кулаками махать направо и налево. Обойдёмся без него. У меня вопрос лично к тебе.
Он заметил, что девушка напряглась, хотя и постаралась этого не показывать.
- Разрешение на торговлю всем, что ты здесь видишь, имеется, - сказала она, скрестив на груди руки, словно закрываясь от чего-то незримого.
- А согласие Джоан Роулинг на использование её интеллектуальной собственности?
- Громов, я серьёзно, что тебе нужно?
- Как обычно - помощь в расследовании. У меня тут один урод девочек убивает, а зацепок практически нет.
Злата погрустнела, но в тоже время расслабилась, будто ожидала от него чего-то другого, гораздо более неприятного. Чего, интересно?
- Ничем не могу помочь. Я больше не экстрасенс и тебе об этом уже говорила.
- Я помню. Просто дело не движется, начальство злится - у меня стресс. Вот и подумал, может, ты кого-то из своих коллег порекомендуешь.
- Увы, могу порекомендовать только… хороший успокаивающий травяной сбор - любой стресс снимет. А знакомых коллег, как ты изволил выразиться, у меня нет, - развела руками Злата.
Денис помрачнел, он надеялся на более результативную беседу.
Дверь с загадочной надписью бесшумно отворилась, выпуская полную пожилую женщину, промокающую глаза носовым платком и высокую девушку в чёрном. Чёрной была не только её одежда, но и косметика, включая помаду на губах. Она проводила посетительницу, увидела Громова и неприветливо нахмурилась. Он её тоже узнал и язвительно уточнил:
- Дарья Андреевна, если не ошибаюсь? Повеселее одеваться не пробовали? От вас, вон, уже люди плачут.
- Это от тебя все плачут! - взвилась Дарина.
Она до сих пор не забыла прошлогодние допросы с пристрастием, что устраивал ей следователь, требуя признаться в убийстве, которого не совершала.
- Что ему здесь надо? - спросила она у подруги, игнорируя незваного гостя.
- Ничего. Мы всё прояснили. Капитан уже уходит, верно?
Денис покосился в сторону охранника. Тот делал вид, что листает журнал, но явно внимательно следил за обстановкой, готовый вмешаться в любую секунду. Профессионал. Войнич дилетантов не нанимает. Жаль. Без охраны он бы построил разговор иначе: менее вежливо и более убедительно.
- Не совсем, - следователь достал из кожаной барсетки фотографии пропавших девочек и положил на прилавок перед Мелиховой. - Подумай ещё раз. Это - Ульяна, она уже мертва. А это - Нина, через несколько дней её ждёт та же участь, если не вычислить преступника и не опередить его.
По лицу Златы пробежала тень. Когда-то она мечтала стать обычным человеком без всяких сверхспособностей, и, лишившись их, нисколько не жалела об утраченном статусе экстрасенса. Но в такие минуты прошлое иногда хотелось вернуть.
- Я, правда, здесь бессильна, сожалею. - Девушка отодвинула снимки в сторону и обхватила плечи руками, как это делают замёрзшие люди, пытаясь согреться.
Фотографии взяла подошедшая Дарина.
- Знакомые лица, я видела их вчера по телеку, - задумчиво сказала она. - Вот эта недавно умерла, говоришь? Жалко, маленькая совсем. Могу попробовать её вызвать.
- Чего сделать? - опешил следователь. К такому предложению он готов не был.
Даша смерила его неприязненным взглядом и неохотно пояснила:
- Дух девочки вызвать и расспросить. Вдруг она видела преступника?
- Не советую, - вмешалась Злата. - Сорока дней не прошло. Это небезопасно.
- Я поставлю защиту. Пока душа ещё где-то здесь, её легче вызвать на контакт, - возразила девушка в чёрном и требовательно посмотрела на слегка обалдевшего от подобных разговоров Громова. - Ну что, капитан, готовы к беседе с мёртвыми?
Глава 13
Отстранённо наблюдая за тем, как девушка зажигает свечи и чертит на тёмном дереве круглого стола какие-то странные знаки, Громов представлял глумливые лица коллег, застань они его за подобным занятием.
Он и сам не был уверен в необходимости столь неординарной процедуры, но, как говорится, терять нечего. Хуже точно не будет. А вдруг что-нибудь полезное выяснится. Методы Мелиховой тоже поначалу вызывали желание покрутить у виска, зато результаты весьма впечатляли.
Дарина, в свою очередь, чувствовала себя ненамного увереннее. Стабильно работать с миром мёртвым она начала всего полгода назад. И до сих пор перед каждым сеансом нервничала, не зная, удастся ли установить контакт. Получалось не всегда. Никакой закономерности в неудачных попытках не наблюдалось, просто мир мёртвых непредсказуем, а она далеко не самый опытный медиум. Может, зря инициативу проявила?
- Что от меня требуется? - поинтересовался Денис, заметив, что девушка закончила свои странные манипуляции и замерла в нерешительности.
- Не ухмыляться так по-идиотски и помалкивать, - отрезала Даша, бросив в его сторону недовольный взгляд. Она положила между нарисованными символам фотографию Ульяны. Обычно этого не требуется, но иногда помогает сосредоточиться на нужном образе. Личная вещь тоже не помешала бы. - У тебя есть что-нибудь из одежды девочки или, например, её игрушка?
- Нет. А вещь, которую она держала в руках перед похищением не подойдёт?
Планируя встречу со Златой, Громов всё же надеялся на благоприятный исход дела и на всякий случай захватил вместе со снимками бабочку, присланную Ульяне. Он протянул Даше коричневый конверт.
Девушка заглянула внутрь, аккуратно вытащила содержимое и поморщилась от нахлынувших негативных ощущений. Было в этой проколотой бабочке что-то зловещее, взывающее ассоциации не с обычной коллекцией насекомых, а со смертью, роком, бедой.
Даша удивлённо моргнула, почувствовав знакомый неприятный холодок, медленно поползший вдоль позвоночника. Пламя свечей едва заметно заколебалось. Начинается! Так быстро? Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и попыталась настроиться на источник дискомфорта.
Денис с любопытством наблюдал за девушкой, не решаясь прервать молчание. Лично он никакого потустороннего присутствия не чувствовал. И, честно говоря, не особо верил в возможность общения с покойниками.
Даша стояла так несколько минут, её лицо напоминало застывшую маску, не выражающую никаких эмоций. Наконец вздрогнула, отмирая, и тихо сказала:
- Она здесь.
Денис машинально осмотрелся и недоверчиво хмыкнул, отметив про себя, что медиум - очень удобная профессия. Можно заявить, что за твоим плечом стоит дух самого Петра Первого и попробуй, докажи обратное.
- Кто? Ульяна? Эм… ладно, спроси, кто её похитил.
Даша снова застыла, глядя куда-то поверх его головы, так что невольно снова захотелось обернуться, а через несколько секунд отрицательно покачала головой.
- Не скажет. Она боится.
Громов разочаровано вздохнул. Ну, разумеется. На что он, собственно, рассчитывал?
- Кого боится? Похителя?
- Нет. Какую-то девочку. Она не разрешает ей говорить.
- Что за бред?! Какую ещё девочку? - не сдержал эмоций раздражённый следователь. - Здесь нет никого!
- Она там, где Ульяна - в мире мёртвых, - объяснила Дарина, потом вдруг застыла, словно впала в транс, и заговорила быстро, сбивчиво, испуганно:
- Мне страшно. Она злится и говорит, что это не её бабочка, что она только с виду похожа. А её бабочка испорчена - вся в крови. Там очень много крови! Я боюсь! Боюсь!
Девушка резко вздрогнула и широко раскрыла глаза, её слегка потряхивало.
- Всё, ушла, - хрипло шепнула она, слишком потрясённая, чтобы пускаться в долгие пояснения.
Раньше она просто передавала то, что слышала, а теперь, будто сама на секунду стала Ульяной. И это было, мягко говоря, неприятно.
Громов наблюдал за медиумом с мрачным видом.
- Неужели?! И вот за такие спектакли ты с людей бабки дерёшь? - язвительно поинтересовался он, сожалея о бездарно потраченном времени.
- Это не спектакль! - огрызнулась Даша, сложив руки на груди - ладони всё ещё подрагивали. - Я помочь хотела. Не нравится - выметайся!
- Спасибо за помощь! И в чём именно она заключается? Или ты ещё не всеми ценными сведениями поделилась?
Дарина раздражённо пожала плечами. Сама была недовольна и даже слегка напугана тем, как всё прошло. Зря она отказалась от предложения Златы поприсутствовать на сеансе.
- Возможно, с той, другой девочки, всё началось. Попробуй выяснить, что с ней случилось.
- Интересно как? Никаких особых примет, кроме лужи крови и испорченной бабочки, верно? Или я что-то пропустил? - продолжал возмущаться Громов.
- Я тебе не продавец в магазине, не могу предоставить конкретный товар по требованию. Общение с духами - процесс непредсказуемый. Что услышала, то сказала. Хочешь, оставь фото девочки, позже попробую связаться с ней ещё раз. И, кстати, с тебя 700 рублей!
- За что? - взвился Громов. Тратить деньги он не любил, особенно впустую.
- За расход энергии и риск - это не самое безопасное занятие, - холодно объяснила девушка, мысленно добавив к перечисленному «и за наглость».
Дверь приоткрылась, впуская встревоженную Злату.
- У вас тут всё в порядке? - поинтересовалась она, переводя взгляд с хмурой подруги на недовольного, взвинченного капитана.
- А у вас? - огрызнулся раздосадованный Денис. Он жалел, что поддался иррациональному порыву и поступил как большинство безголовых обывателей, для которых мнение каких-нибудь псевдо-предсказателей важнее собственного. - Ты в курсе, что шарлатанство и вымогательство легко переквалифицировать в мошенничество, а по этой статье недолго и за решётку загреметь!
- Это угроза? - вежливо уточнила Злата.
Громов смерил её тяжёлым взглядом, вспомнил о близком соседстве Войнича, прикинул, что времени на разборки у него не осталось и, процедив сквозь зубы: «Предупреждение!», стремительно вышел из кабинета, захватив конверт и фотографию.
- Неприятный тип, с ним лучше не связываться, - со вздохом заключила Дарина, проводив «оборотня в погонах» мрачным взглядом. - Зачем, я это сделала?
- И зачем же?
- Захотелось пару минут побыть тобой. Глупо, да?
Злата только головой покачала. Никому на свете она не пожелала бы такой участи - занять её место.
- Пытаясь стать кем-то другим, можно потерять себя. Знаю, ты хотела помочь девочке, но у Громова не столь благородные цели. Держись от него подальше. Я скоро уеду и буду переживать. Обещай, что больше не станешь с ним работать, даже если попросит.
При упоминании близкой разлуки Дарина мгновенно погрустнела.
- Хорошо. Не хочу, чтобы ты уезжала. Германия слишком далеко! Может, останешься!
