Глава первая
В твоих руках растает и луна,
А звёзды верно, жёлтым воском станут.
Я, кажется, впервые влюблена,
Надеюсь, эти руки не обманут…
Наталия Пегас
Это было самое чудесное утро. Солнечный свет заливал улицу медовыми лучами. Королевский театр Ковент-Гарден смотрелся особенно притягательно. Множество людей проходили мимо, словно бы не замечая старинного здания, которое для артистов служило олицетворением истинного храма искусства. По улице стремительно шагала светловолосая девушка. Грациозная и весёлая. В её задумчивых глазах аквамаринового цвета, отражалось небо и белоснежные облака. Вот она легко открыла заветную дверь, и вошла в фойе. Даже не верилось, что всего месяц назад ей удалось получить работу в стенах этого театра. Пока лишь она выступала в массовке, зато была близка к осуществлению своей мечты, как никогда. На репетиции уже присутствовал режиссёр и главные исполнители балета «Жизель».
- Джулия, как хорошо, что ты пришла, - окликнула её помощница режиссёра, Фиби Коллинз.
- Я боялась опоздать на первую репетицию, поэтому пришла немного раньше.
- Чудесно. У нас возникла заминка. Так вышло, что нужно заменить одну девушку. И режиссёр выбрал твою кандидатуру.
- Мою? – переспросила Джулия.
- Да. Всё верно. У меня здесь записано, смотри. Джулия Сильвестри. Ступай в примерочную, примерь костюм. Через полчаса ты должна быть на сцене. Поняла?
Девушка кивнула, до конца не веря своему счастью. Она будет танцевать. Но теперь, её могут увидеть зрители. Какая удача!
Костюм не пришлось ушивать. Джулия посмотрела на своё отражение в зеркале и невольно залюбовалась. Яркие глаза, светлые волосы с золотистым отливом и матово-белая кожа. Всё это и правда, придавало ей почти мистическое сходство с вилисой. По задумке режиссёра мистера Сомерсета, у каждой девушки должна быть разноцветная вуаль. Для Джулии выбрали светло-лиловую. Прозрачная, почти невесомая вуаль не мешала движениям и при этом вносила необходимую ноту мистики в постановку. Режиссёр одобрил внешний вид новенькой, и попросил исполнить несколько па, чтобы убедиться в её природной гибкости.
Два часа спустя, Джулия стояла возле окна. Взволнованная и счастливая. Репетиция прошла хорошо. Все были воодушевлены предстоящей премьерой, которая была назначена на начало осени. «Теперь, осталось только сообщить об этом Саймону» - подумала она, вздохнув. Саймон Ривз был преуспевающим бизнесменом, и её женихом. Они встречались около двух лет, но с тех пор, как Джулия устроилась в Ковент-Гарден, их отношения заметно испортились. Саймон уверял, что ей совершенно не нужно работать, а после свадьбы они вообще покинут Англию и переберутся в Америку, где у него откроется новый офис. И вот теперь, она не просто танцует в массовке, она будет среди трёх девушек вилис, и возможно, её заметят, а там, и до новой роли рукой подать.
- Ну, какие новости? – поинтересовался Саймон, когда она села к нему в машину.
- Всё хорошо. Сегодня состоялась репетиция. Осенью премьера.
- Тебя ещё не собираются выгнать из театра?
- Пока нет, - ответила Джулия, отвернувшись.
- Ты что, обиделась?
- Немного. Просто я не понимаю, почему ты так не любишь мою работу? Я много лет училась, я мечтала о балете. И сейчас у меня появилась возможность стать тем, кем я хочу.
- Великой балериной! – воскликнул Саймон. – А дальше что?
- В каком смысле?
- Тебе уже за двадцать. Ну, станешь ты великой мисс Сильвестри, и что? Ни семьи, ни детей. Сцена это конечно, хорошо. Это прекрасно. А через десять лет, ты никому уже не будешь нужна. Молодость быстро проходит, моя милая.
- Я знаю. Но я не могу жить иначе. Пойми, для меня это очень важно.
- Понимаю. Вернее, хочу понять. И всё же, мне кажется, ты совсем не думаешь обо мне. О нас. Ведь мы собирались пожениться, если ты помнишь. Так что если мы поженимся в августе, то в середине осени поедем в Нью-Йорк уже как супруги Ривз.
- Такое чувство, что ты уже всё распланировал наперёд, - заметила Джулия.
- Не стану отрицать. Я так привык. В конце концов, я деловой человек, и мне необходимо думать на год вперёд.
- А я, по-твоему, что должна делать? Всё бросить?
- Ты должна оставить театр. Раз и навсегда.
- Вот оно что… Почему это? Когда мы только начали встречаться, тебе льстило, что твоя девушка балерина. А теперь?
Незаметно они прибыли к дому. Продолжая напряжённую беседу, поднялись в лифте на десятый этаж и вошли в квартиру. Саймон и слышать ничего не хотел, о балете. Он утверждал, что у Джулии нет таланта, что она просто молодая и симпатичная девушка. И больше ничего.
- Если бы все так рассуждали, то меня бы не заметил режиссёр.
- Какой ещё режиссёр? – мистер Ривз нахмурился.
- Арчи Сомерсет. Тот, что ставит балет «Жизель». Он выбрал меня на роль вилисы.
- И ты согласилась?
- Разумеется. Такой шанс выпадает раз в жизни.
- Ты должна сегодня же позвонить ему и отказаться.
- Не стану я отказываться.
- Ты уверена в том, что говоришь?
- На сто процентов, - с вызовом произнесла Джулия.
- Тогда, я должен тебе сказать, что ты можешь потерять меня навсегда.
- Отлично. Я соберу вещи и поеду к родителям.
- Ты невыносима. Я стараюсь уберечь тебя от ошибок и разочарований, а ты и слушать меня не хочешь.
- Это моя жизнь. И решать я буду сама. Договорились?
Она развернулась и отправилась в комнату. Хватив чемодан, девушка ловко сложила туда все свои вещи, одежду, косметику и пару книг. Саймон сидел в кресле, когда она появилась. Серьёзный и бледный.
- Мы ещё можем всё исправить.
- Ради чего? Ведь мы не любим друг друга. Мы совершенно разные.
- Я тебя обожаю, и ты знаешь это.
- Да, обожаешь. Хочешь меня наряжать и показывать своим друзьям-бизнесменам. Но я не кукла, я живой человек.
- Если что-то пойдёт не так, не ищи меня.
Джулия не стала его слушать. Она просто распахнула дверь и выскочила за порог. На улице ей стало намного легче. Родители приняли её с распростёртыми объятиями. Правда, второй муж матери, Роджер заявил, что она зря так поспешно рассталась с женихом.
- Порядочных людей не так много. К тому же он тебя любит.
- Не слушай его, - махнула рукой мать. – Лучше расскажи. Как там, в театре?
И девушка принялась с восторгом описывать первую репетицию. Волнение, которое охватило всю труппу. Свой наряд. Каждую деталь прошедшего утра. Мать Джулии, женщина сорока лет, с любовью глядела на дочь, и видела в ней маленькую девочку. Ту самую, что когда-то заболела балетом, и с ночи до утра твердила, про Марго Фонтейн.
Вилисы – невесты умершие до свадьбы. Героини балета «Жизель» А.Адана.
Марго Фонтейн – знаменитая английская балерина.
Глава вторая
В начале сентября состоялась долгожданная премьера «Жизели». Это был настоящий успех. Джулия выступала с таким воодушевлением, что режиссёр практически всегда отмечал её среди прочих участников труппы. Ей очень хотелось позвонить Саймону и рассказать о том, что он был не прав. Что она непременно станет знаменитой балериной, и покорит весь мир. Но что-то удерживало Джулию от этого шага.
Две недели спустя, на очередной репетиции, девушка разговорилась с артистом, исполняющим роль Альберта. Высокий, смуглый и синеглазый. Фредди был молод, хорош собой и умел привлечь к себе внимание.
- Может, сходим куда-нибудь? – предложил он.
- Это вряд ли.
- Почему? Ты чем-то занята?
- Нет, я обычно ничем не занята, - ответила Джулия.
- Тогда, мы могли бы посидеть в кафе. Или ты предпочитаешь парк?
- Мне кажется, или кто-то пытается за мной ухаживать?
- Пытаюсь.
- А как на это смотрит твоя невеста?
Фредди перестал улыбаться.
- Не важно. Забудь о ней.
- Послушай. Я ничего не имею против свидания, но ты не свободен, и всем об этом известно.
- И что с того? У меня есть невеста. В конце концов, я мужчина…
- Для развлечений поищи кого-нибудь другого.
Джулия поспешила прочь, прихватив свою кофту. Ей нравился Фредди, а сама ситуация не очень. Тем более, она лично знала его невесту. На следующий день, Фредди подошёл, чтобы извинится.
- Я вчера явно перегнул палку. Ты уж прости.
- Не выспался?
- Нет, с невестой повздорил, - признался Фредди. – Вернее не так. У неё появился поклонник, вот я…
- И ты решил ей отомстить.
- Вроде того.
На репетиции всё было безупречно. Только главная исполнительница Жизели немного капризничала. Фредди просил ещё раз проработать с ним поддержки, на что получил решительный отказ. Режиссёр предложил ему временно найти другую партнёршу, а сам вызвал главную звезду в свой кабинет.
- Похоже, ей придётся не сладко, - заметил кто-то из труппы.
Фредди попросил именно Джулию помочь ему. Та согласилась.
- Опять нововведения мистера Сомерсета? – уточнила Джулия.
- Боюсь, что мои недоработки. Просто моя партнёрша мне не доверяет. Говорит, что у меня не слишком сильные руки.
- Странно. Со стороны всё выглядит почти идеально.
Фредди взял девушку за руку. Затем, он несколько раз поднял её, точно пушинку и опустил на пол. Никто не обращал на них внимания. Обычная атмосфера. Кто-то отрабатывал движения, кто-то шептался в углу. Джулия испытывала настоящий восторг, всякий раз взмывая к небесам. Сердце её стучало так громко, что она и едва могла совладать с собой. Фредди вёл плавно. Был очень гибким от природы, и столь тесное общение явно не доставляло обоим партнёрам дискомфорта.
- Насчёт кафе не передумала? – шепнул он.
- Нет.
Джулия старалась не смотреть ему в глаза. Когда же их взгляды встретились, она поняла, почему так сильно смущалась. Фредди не просто изучал её лицо. Нет, было что-то в его глазах пугающее. «Просто страсть» - подумала девушка, и поспешила отвернуться.
- Ты очаровательная.
Джулия вздрогнула. Почему-то ей совсем не нравились эти слова. Даже странно. В какой-то момент она ощутила желание убежать прочь, и как можно быстрее. Прочь от Фредди. От его плотоядного взгляда. От чего-то опасного, что с неумолимой силой приближалось.
- Что с тобой?
- Ничего, - махнула рукой Джулия. – Наверное, устала.
Они закончили свой танец. Остановились, чтобы перевести дух. Неожиданно в дверях появился режиссёр, и Фредди захотел показать себя с самой лучшей стороны. Без предупреждения он поднял Джулию вверх, и очень долго её держал. Все внимательно следили за ним. Вероятно, не рассчитав свои силы, он едва заметно покачнулся и тотчас выронил свою партнёршу из рук. Послышались крики и суета.
Джулия не успела даже испугаться. Она просто лежала на полу, ощущая себя фарфоровой куклой, которую столкнули с полки.
- Лежите, мисс Сильвестри, - послышался голос режиссёра. – Мы уже вызвали скорую помощь.
- Я не хотел, не хотел, - без остановки повторял Фредди.
Девушка очнулась уже в клинике. Над ней склонилось румяное лицо медсестры. Джулия ничего не могла вспомнить.
- Где я?
- В клинике доктора Робертса, - ответила медсестра.
- Как я сюда попала? Что произошло?
- Вы получили травму. Вам нужно лежать.
- О чём вы говорите? – замотала головой Джулия. – У меня вечером выступление. Позовите доктора.
Доктор Робертс оказался человеком весьма забавным. Полноватый, с густой шевелюрой рыжих волос, и веснушчатым лицом.
- Мисс Сильвестри, не стоит так волноваться, - произнёс он, усаживаясь на стул.
- Я должна выйти отсюда.
- Непременно. Это случится не раньше, чем вы окончательно поправитесь.
- Поправлюсь? – переспросила девушка.
- Вы ничего не помните? Вас доставили сюда прямо из Ковент-Гардена. Сегодня на репетиции, вы получили серьёзную травму. И похоже, ещё и головой ударились.
Доктор попытался дотронуться до её лба, но Джулия отстранилась.
- Травма? Насколько это серьёзно? Я смогу танцевать?
- Боюсь, что в ближайшие несколько недель вы не только танцевать, но даже ходить не сможете. У вас повреждена стопа. Серьёзный перелом.
- Значит, с балетом покончено? Верно?
- Сожалею. Думаю, что даже после лечения лёгкая хромота останется.
Родители приехали через час. Мать вбежала в палату, и обняла расстроенную дочь. Она утешала её, как могла. И всё же Джулия продолжала горько оплакивать свою мечту.
- Я не смогу танцевать, мама, - не стесняясь, слез, сказала она.
- Главное, что ты жива, - отвечала ей та. – И потом, ещё не всё потеряно. Возможно, ты ещё сможешь вернуться на сцену.
- Нет. Доктор сказал, что хромота останется. Какой уж тут балет?
Она опять горько заплакала.
- Самое время позвонить Саймону, - заявил мистер Смит, когда девушка, наконец, уснула.
- Не говори глупостей. Он-то чем может помочь?
- Отвлечь её от тяжёлых мыслей. Ведь он всегда её обожал.
- На твоём месте, я бы не стала вмешиваться, - предупредила его Элизабет. – Наша дочь и так настрадалась. А он её никогда не понимал. Даже не пытался.
Джулия снова танцевала. Кружилась и порхала, точно весенняя бабочка. Как ей было хорошо. Ещё прыжок. Ещё один. Два фуэте. И снова прыжок. И почему раньше она не замечала за собой такой лёгкости движений? Она улыбнулась и открыла глаза. Это был сон. Всего лишь сон, до боли похожий на действительность. Повернув голову в сторону, Джулия увидела огромный букет бордовых роз. И Саймона.
- Ты здесь?
- Моя дорогая, - Саймон бросился целовать её руки. – Прости меня. Прости. Я был таким глупцом.
- Зачем ты пришёл?
- Я хочу, чтобы ты дала мне ещё один шанс.
Глава третья
Джулия меньше всего хотела сейчас видеть бывшего жениха. Она смотрела на него и сама удивлялась тому, что когда-то считала привлекательным этого человека. Саймон не обладал шармом. Высокий рост, лоб, тяжёлый подбородок, карие глаза и ровные зубы. Что же могло привлечь её внимание? Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить момент их знакомства. Но она забыла первую встречу. Забыла почти всё, что так или иначе было связано с ним.
- А как мы познакомились? – неожиданно спросила она.
- На вечеринке. Ты разве не помнишь?
- Плохо. Расскажи мне.
- Ну, я отправился на праздник к своим друзьям, и там мы впервые друг друга увидели. Ты была в красном платье. Боже! Я помню, как моментально влюбился в тебя.
- А дальше?
- Я принялся за тобой ухаживать, - продолжал Саймон. – Ты совсем ничего не помнишь?
- Я многое помню. А то, что связано с тобой почему-то стёрлось из памяти.
- Это полностью моя вина, милая. Я не должен был давить на тебя. Прости меня.
- Я простила.
Голос Джулии прозвучал как-то глухо. Она только теперь осознала, что не любила Саймона. Но почему же тогда, стала его невестой? Ответ пришёл незамедлительно. Девушку очень трогало отношение молодого бизнесмена. В глубине души она надеялась, что в один прекрасный день непременно полюбит его, и они поженятся.
- Значит, мы снова вместе?
- Не торопись. Я ещё не решила.
- О чём здесь думать? Ты свободна. Элизабет сказала, что танцевать ты больше не будешь. Все трудности позади.
- Насколько я помню, не ты меня бросил, - сказала Джулия.
- Ну, я вынудил тебя уйти. Оттолкнул. По правде говоря, я ужасно тебя ревновал к той жизни. Но теперь всё иначе, мы сможем быть счастливы.
- Не «мы», а ты сможешь быть счастлив. Потому что ты всё опять решил. Сам. Как всегда. Я думала, что в паре решения принимают совместно. Следовательно, мы не пара, и никогда ей не были.
- Но…
- Позволь мне закончить. Ты уже знаешь, ты всё просчитал. А я в растерянности. Мне нужно подумать, чем я буду заниматься в жизни.
