Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.
- Не зря, - выдохнул он, видно, переждав приступ боли. – Груз на катере, но не советую к нему лезть.
- Считаете дурой? – нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.
Увы, ответа не услышала.
- Будем шить или истекать кровью?
Стас шутил редко. И весьма специфически.
- Тебе помочь? – поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.
Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.
- Сам справлюсь.
Я тяжело вздохнула и пожала плечами.
- Придется ждать следующего раза.
Скайл поморщился и сглотнул.
- Я что-нибудь придумаю.
Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.
- Поправляйтесь, - пожелала я, когда створы раскрылись. – Без вас скучно.
Только услышав ответ: «Это произойдет раньше, чем ты думаешь», сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.
Слова скайла оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка. Как раз в разгар очередного спора.
Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.
Мне, стоило признать, тоже.
Вот только вариантов было немного. Этот – лучший их худших. Из тех, что в нашем духе – не просчитать. Не зря же нас называли отморозками...
Я на миг сбилась с ритма… мысль про экипаж была окрашена в мрачные тона...
- Ивар! – резко развернулась я. Безрассудство – безрассудством, но такие были мы не одни.
Дарил заткнулся на полуслове, посмотрел на меня так, словно я прилюдно призналась ему в любви и он мучительно пытался сообразить, с чего бы...
Тарас улыбался своей ангельской улыбкой.
Костас даже не оглянулся. Именно эта проблема его не интересовала.
- Если он знает основные условия сделки...
- Он их знает.
Я обернулась к вошедшему в отсек Искандеру. Выглядел он значительно лучше, чем на столе. Успел даже переодеться. Лишь серые тени под глазами выдавали его слабость.
- Вы засекли мой жучок?
Этот факт меня нисколько не удивлял. И не оскорблял. Игра, в которой противники друг друга стоили.
- Не сразу.
Он чуть поморщился, я тут же указала на место Дарила.
- Как много ему известно?
Тот опустился в кресло тяжелее, чем обычно. Но это едва бросалось в глаза.
- Срок, конечная точка и стоимость контракта.
- Нам могли поставить маячок? – посмотрела я на Костаса. Все эти штучки, как и защита от них, были в его ведении.
Тот задумался лишь на мгновение.
- Если только на Тандоре.
Что ж… исключать не стоило. Я доверяла Артуру, но не его людям.
- Почему наняли нас?
Искандер попытался приподнять бровь, но заметив, что я не склонна шутить, ответил без ужимок.
- У меня были причины для этого выбора.
- Знать которые нам не полагается, - закончила я за него. Скайл даже не кивнул. - Ивар не откажется от идеи отомстить, - оставив в покое Искандера, озвучила я свои мысли. - Если мы потянули маяк, в чем я не сомневаюсь, то сбросить его сможем лишь здесь, - я вывела на экран навигационную карту и указала на тот самых треугольник из звезд. В двух углах его находились пульсар и двойная звезда, одна из которых почти поглотила другую. – А дальше все зависит от нашей удачи.
- Нас будут ждать на подходе к сектору.
- Не сомневаюсь, - усмехнулась я в ответ на замечание скайла. – Но это уже моя забота.
Вместе с Искандером на меня внимательно посмотрела и троица моих.
Ну не думали же они, что я собираюсь посвятить их в свои планы?!
Канир первым понял, что пояснений не будет и поднялся с кресла.
- Нам необходимо перенести груз и опечатать его.
Я встала следом.
- Вдвоем справимся?
Дарил, похоже, ожидал, что ему удастся пристроиться к нам, но ошибся. Скайл направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что обойдется без помощников. Я двинулась за ним.
До того, как вошли в ангар, я не думала, в каком именно виде вернулся катер. Правильно и делала. Моя фантазия пасовала перед действительностью.
От неожиданности даже присвистнула.
- Как вам удалось вернуться?
- Почему вы меня дождались?
- Будем считать, что я не спрашивала, - улыбнулась я ему. – Где ваш груз?
- Подождите меня здесь.
Я, соглашаясь, кивнула. И даже не попросила поторопиться, хоть в ангаре и было ощутимо прохладно.
Он вернулся еще до того, как я классифицировала все следы на обшивке. Досталось ему и на планете, и на нижней орбите. Пару раз задело и в космосе.
- Мне даже завидно, - зябко передернув плечами, взглядом показала ему на модуль. – Не уверена, что бы сумела довести.
В руках Искандера было что-то не очень большое, полностью закрытое грубой черной тканью.
- Вы преуменьшаете свои таланты. Одна ваша сделка с Индарсом чего стоила.
Я позволила себе легкое изумление во взгляде, да только самой себе солгать не получилось.
Об этом заказе я старалась не вспоминать. В тот раз потеряла двоих: бортинженера, которого так и не смогла заменить и второго оружейника, место которого был вынужден занять Стас.
Была и еще одна причина, по которой хотелось все забыть. Сам Индарс. Правитель империи стархов, которые как раз и уничтожили метаморфов, захватив их территории.
Уже получив контракт, собиралась от него отказаться, лишь тогда узнав некоторые тонкости политики стархов, но Тарас, сообразивший, с чего я тогда завелась, убедил не делать глупостей. История давняя, произошла задолго до рождения как его самого, так и нынешнего правителя.
Лучше бы не убедил.
После похорон я не нашла ничего более умного, как дать Индарсу увести себя. Ни один из моих парней меня не остановил.
Та ночь была похожа на безумие. Индарс начал срывать с меня одежду, как только мы вошли в его покои. Я от него не отставала. В голове ни одной мысли, в теле дикое желание отдаваться и брать.
Руки, губы, два тела змеями сплетались на простынях... Обрывки слов, звуки, стоны... Он был опытным в делах любви, меня толкала на безрассудство жажда жизни.
Ночь пролетела, как один миг. Забрав с собой пустоту, но не сумев избавить от вопроса: «Зачем?»
Я ушла от императора на рассвете, найдя приготовленный для меня форменный костюм. Индарс не встал меня проводить, делая вид, что спит. А я побоялась дать понять, что заметила, как дрожат его ресницы.
Стандартный год спустя на мой личный комм пришло короткое сообщение. Без подписи. Всего два слова: «Ты помнишь?»
Я помнила. О том, что в его гареме более ста жен. И о том, что если я еще раз появлюсь у стархов, свободы мне не видать.
- Сделка с ним стоила мне двух членов экипажа, - резко отрезала я. – Интересно, каков будет результат этого контракта?
Как я и думала, он не ответил.
У выхода из ангара нас ждал Дарил.
Втроем добрались до небольшого грузового отсека, внутри которого находился супернавороченный сейф для хранения ценностей. Мастера Артура доработали промышленный вариант, добавив дополнительный контур защиты и оснастив капсулу маяком и посадочными патронами.
Хорошо еще, после того, единственного случая, который и стал началом нашей дружбы с хозяином Тандоры, сбрасывать груз мне больше не приходилось.
- Прошу, - широким жестом я пригласила Искандера. Сама отошла в угол. Дарил последовал за мной.
Скайл нашей скромности не поверил, вспыхнули лучи сканера, неизвестно откуда появившегося у него в руках. Искал скрытую систему записи.
- Могли и спросить, - обиженно протянула я, подмигнув своему помощнику. – Мы четко исполняем договоренности.
- Я предпочитаю быть в этом абсолютно уверенным, - холодно заметил скайл, закрывая дверцу. – Я выбираю первый, четвертый и пятый коды.
- На ваше усмотрение, - усмехнулась я. – Самое главное – все пополам.
Мы успели закончить все формальности до выхода из прокола. Когда Тарас вызвал меня в рубку, как раз вышли в коридор. Судя по голосу первого пилота, ему было просто скучно.
- Постарайтесь отдохнуть, - порекомендовала я скайлу, прежде чем уйти. – Может получиться так, что ваша помощь нам, действительно, будет необходима.
И опять та, едва заметная улыбка, от которой у меня сердце уже падало в пропасть странных, волнующих чувств.
Вот ведь...
- Боюсь, что именно так и произойдет.
Его слова оказались пророческими.
Семь стандартов тому назад
Соглашаясь на задание Дарил предполагал, что легко не будет, особенно первое время, но чтобы так… до полного опустошения… не ожидал. Это – если честно. Если – не честно, всего оптимизма хватило лишь на одну фразу: «Могло быть и хуже».
Еще бы представить, как это… хуже, в привязке к реальности. Представить, ужаснуться и принять, что этот вариант оказался не столь уж драматичен.
Вот только опыт и богатая фантазия пасовали, предпочтя вновь и вновь возвращаться к последнему заказу. Получился тот весьма далеким от представления Дарила о том, чем им придется заниматься.
А ведь казалось… все просто: груз – принял, груз – сдал. Ну, если очень не повезет, наткнешься на вольных, постреляешь, попетляешь, едва успев свалить в прокол...
Но теперь хотя бы было понятно, почему от взятого ими контракта шарахались и более опытные экипажи. Дерхичем на сленге перевозчиков называли выведенный в активную фазу ментальный симулятор, используемый в виртуальных борделях, а не детеныша экзотической ящерицы-дракона Дерх, считавшейся священной на одной из планет закрытого мира, как они думали, принимая решение взять заказ.
Чтобы выставить генераторы защиты достаточной мощности требовалось минимум сотен пять кредитов, да и то без гарантии. Спецу - сбросить на нейтральный уровень, а «поднять» до рабочей мощности уже по прибытии, не меньше. А вот «разогнать» на месте сборки и найти идиотов вроде них… за полторы...
Пока бодрствовали, еще ничего, не на те ритмы «садился», а как только в отключку, так все вокруг воспринималось нескончаемой оргией... Если без жесткого контроля, то и сдохнуть от удовольствия не проблема. И сдыхали ведь, он о таких случаях слышал, и не раз.
Шесть суток на тонизаторах... А могло быть и восемь. Несколько самоубийственных маневров, предложенных и реализованных Таши, и им удалось срезать почти сорок часов, способных стать критическими. Самолюбие уже не спасало. Самообладание – тем более.
Сон, несмотря на дикую усталость, не шел. Можно было, конечно, воспользоваться вбитыми еще во время обучения техниками, но Дарил не торопился, позволяя себе то скатываться в полудрему, то, вынырнув из калейдоскопа странных образов, в которых смешивалось и далекое прошлое и события последнего контракта, просто смотреть в потолок каюты. Серый и идеально ровный.
Информер дернулся, привлекая внимание, когда он в очередной раз едва не рухнул в благословенную тьму... Дернулся и погас, вроде как извиняясь за несвоевременность.
Обмануть демона он может и хотел, но не получилось. Рывком сбросив тело с лежака – обстановка была весьма аскетичной, Дарил успел проскользнуть в узкую щель сдвинувшейся двери и подхватить сползающего на пол капитана.
- Что-то… мне...
На большее сил Таши не хватило, поднимал он уже обмякшее тело потерявшей сознание девушки.
- Стапель тебе в… - в сердцах выдохнул демон, активируя внутреннюю связь. – Сэйр, у нас проблемы. Я в медицинском.
- Принято, - с хриплым вздохом отозвался оружейник. Сидел… спал на вахте. – Отправляю к тебе Костаса.
Дарил собирался сказать, что обойдется, но… промолчал. Не был уверен.
Помятый навигатор появился в отсеке, когда демон уже сгрузил капитана в капсулу диагноста. И прошло-то всего пару минут, но выглядела та значительно хуже, чем когда он ее ловил.
- Стапель тебе в…! – повторив его высказывание, выдал самозабвенно Костас, мгновенно проснувшись.
Что порадовало, глупых вопросов не последовало. Пока Дарил подключал диагност, тот начал настройку реанимационного модуля и без аппаратуры оценив состояние Таши, как весьма… хреновое.
Информация на мониторе только подтвердила выводы... Показатели жизнедеятельности стремились к нулю...
- Не вытянем, - поднял на него взгляд Костас. С того момента, как они едва не столкнулись лбами, одновременно кинувшись к консоли, на которой появились первые строчки вердикта, прошло не больше десяти секунд. Оба умели видеть главное, отсекая все остальное. – Нужен медик.
- Медик?! – вскинулся Дарил, судорожно пытаясь найти иное решение. Судя по тому, что не находилось, навигатор был прав. – У меня здесь нет надежных контактов.
Ненадежных тоже не было. Латойя! Будь они на Гордоне или Иари...
Планета, на которой им назначил встречу покупатель, его службу не интересовала.
- Есть один… - явно сомневаясь в правильности собственного предложения, протянул Костас. – К нему обращаются… по разным поводам.… Но репутация...
- По этим – тоже? – кивнув на Таши, уточнил Дарил, уже зная, что лично ему наплевать… на репутацию. Только бы вытащил.
- Тоже, - подтвердил Костас и, не дожидаясь согласия демона, «поднял» внешку комма.
Долго ждать ответа не пришлось, но Дарилу и этого хватило, чтобы озвереть. Показатели диагноста щелкали на красном.
Мужчина, появившийся с той стороны экрана, оказался подозрительно молодым. И столь же подозрительно напоминал бойца, но ничуть не эскулапа.
Человек. Светлокожий, русый, сероглазый. Грань между смазливостью физиономии и боевым, а не показушным рельефом фигуры была настолько очевидна, что внешность не обманывала – опасен. Да и взгляд, не прямой, но способный «схватить» все триста шестьдесят, намекал на наемничье прошлое. Лабораторный стол за спиной – уточнял, с чем именно то было связано.
Демон уже собирался высказаться… не к месту и не ко времени, но молчавший до этого собеседник как-то совершенно буднично приказал, сбив с толку:
- Данные диагноста – мне. Адрес он знает, - движение головой в сторону Костаса, - везите.
Желание спорить у демона пропало сразу. Этот парень умел расставлять акценты.
Через двадцать минут, бросив «Легенду» на Сэйра и Анриго, они с Костасом были на месте. Не трущобы, но без необходимости демон предпочел бы держаться от этого района подальше. Вроде чисто и не воняло ни мочой, ни дурью, но в воздухе явно чувствовалась настороженность.
Еще не выстрел, но палец уже лег на акер. Он в таких вещах разбирался… не раз спасало там, где, казалось, уже безнадежно.
Не дом – двухэтажная пристройка, к которой Костас вывел кар, от множества похожих, создававших ступенчатый рисунок, ничем не отличалась. Если только темными окнами. Не сбрось его владелец маячок, проскочили бы мимо, а так «легли» точно на пустой стапель на плоской крыше, вроде как их и дожидавшийся. Что все именно так, как и казалось, подтверждал открытый люк, ведущий вниз.
- Я – Стас, - равнодушно бросил специалист широкого профиля, как его довольно корректно охарактеризовал Костас, когда они добрались до подвала. Отступил на шаг от двери, пропуская, посмотрел на Таши. Та все еще дышала, что Дарило даже несколько удивляло – показатели упали ниже некуда. - Ее – на стол, - показав на реанимационную установку из тех, что встречались только в самых современных клиниках, распорядился он, - сами – в угол.
- Не зря, - выдохнул он, видно, переждав приступ боли. – Груз на катере, но не советую к нему лезть.
- Считаете дурой? – нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.
Увы, ответа не услышала.
- Будем шить или истекать кровью?
Стас шутил редко. И весьма специфически.
- Тебе помочь? – поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.
Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.
- Сам справлюсь.
Я тяжело вздохнула и пожала плечами.
- Придется ждать следующего раза.
Скайл поморщился и сглотнул.
- Я что-нибудь придумаю.
Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.
- Поправляйтесь, - пожелала я, когда створы раскрылись. – Без вас скучно.
Только услышав ответ: «Это произойдет раньше, чем ты думаешь», сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.
Слова скайла оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка. Как раз в разгар очередного спора.
Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.
Мне, стоило признать, тоже.
Вот только вариантов было немного. Этот – лучший их худших. Из тех, что в нашем духе – не просчитать. Не зря же нас называли отморозками...
Я на миг сбилась с ритма… мысль про экипаж была окрашена в мрачные тона...
- Ивар! – резко развернулась я. Безрассудство – безрассудством, но такие были мы не одни.
Дарил заткнулся на полуслове, посмотрел на меня так, словно я прилюдно призналась ему в любви и он мучительно пытался сообразить, с чего бы...
Тарас улыбался своей ангельской улыбкой.
Костас даже не оглянулся. Именно эта проблема его не интересовала.
- Если он знает основные условия сделки...
- Он их знает.
Я обернулась к вошедшему в отсек Искандеру. Выглядел он значительно лучше, чем на столе. Успел даже переодеться. Лишь серые тени под глазами выдавали его слабость.
- Вы засекли мой жучок?
Этот факт меня нисколько не удивлял. И не оскорблял. Игра, в которой противники друг друга стоили.
- Не сразу.
Он чуть поморщился, я тут же указала на место Дарила.
- Как много ему известно?
Тот опустился в кресло тяжелее, чем обычно. Но это едва бросалось в глаза.
- Срок, конечная точка и стоимость контракта.
- Нам могли поставить маячок? – посмотрела я на Костаса. Все эти штучки, как и защита от них, были в его ведении.
Тот задумался лишь на мгновение.
- Если только на Тандоре.
Что ж… исключать не стоило. Я доверяла Артуру, но не его людям.
- Почему наняли нас?
Искандер попытался приподнять бровь, но заметив, что я не склонна шутить, ответил без ужимок.
- У меня были причины для этого выбора.
- Знать которые нам не полагается, - закончила я за него. Скайл даже не кивнул. - Ивар не откажется от идеи отомстить, - оставив в покое Искандера, озвучила я свои мысли. - Если мы потянули маяк, в чем я не сомневаюсь, то сбросить его сможем лишь здесь, - я вывела на экран навигационную карту и указала на тот самых треугольник из звезд. В двух углах его находились пульсар и двойная звезда, одна из которых почти поглотила другую. – А дальше все зависит от нашей удачи.
- Нас будут ждать на подходе к сектору.
- Не сомневаюсь, - усмехнулась я в ответ на замечание скайла. – Но это уже моя забота.
Вместе с Искандером на меня внимательно посмотрела и троица моих.
Ну не думали же они, что я собираюсь посвятить их в свои планы?!
Канир первым понял, что пояснений не будет и поднялся с кресла.
- Нам необходимо перенести груз и опечатать его.
Я встала следом.
- Вдвоем справимся?
Дарил, похоже, ожидал, что ему удастся пристроиться к нам, но ошибся. Скайл направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что обойдется без помощников. Я двинулась за ним.
До того, как вошли в ангар, я не думала, в каком именно виде вернулся катер. Правильно и делала. Моя фантазия пасовала перед действительностью.
От неожиданности даже присвистнула.
- Как вам удалось вернуться?
- Почему вы меня дождались?
- Будем считать, что я не спрашивала, - улыбнулась я ему. – Где ваш груз?
- Подождите меня здесь.
Я, соглашаясь, кивнула. И даже не попросила поторопиться, хоть в ангаре и было ощутимо прохладно.
Он вернулся еще до того, как я классифицировала все следы на обшивке. Досталось ему и на планете, и на нижней орбите. Пару раз задело и в космосе.
- Мне даже завидно, - зябко передернув плечами, взглядом показала ему на модуль. – Не уверена, что бы сумела довести.
В руках Искандера было что-то не очень большое, полностью закрытое грубой черной тканью.
- Вы преуменьшаете свои таланты. Одна ваша сделка с Индарсом чего стоила.
Я позволила себе легкое изумление во взгляде, да только самой себе солгать не получилось.
Об этом заказе я старалась не вспоминать. В тот раз потеряла двоих: бортинженера, которого так и не смогла заменить и второго оружейника, место которого был вынужден занять Стас.
Была и еще одна причина, по которой хотелось все забыть. Сам Индарс. Правитель империи стархов, которые как раз и уничтожили метаморфов, захватив их территории.
Уже получив контракт, собиралась от него отказаться, лишь тогда узнав некоторые тонкости политики стархов, но Тарас, сообразивший, с чего я тогда завелась, убедил не делать глупостей. История давняя, произошла задолго до рождения как его самого, так и нынешнего правителя.
Лучше бы не убедил.
После похорон я не нашла ничего более умного, как дать Индарсу увести себя. Ни один из моих парней меня не остановил.
Та ночь была похожа на безумие. Индарс начал срывать с меня одежду, как только мы вошли в его покои. Я от него не отставала. В голове ни одной мысли, в теле дикое желание отдаваться и брать.
Руки, губы, два тела змеями сплетались на простынях... Обрывки слов, звуки, стоны... Он был опытным в делах любви, меня толкала на безрассудство жажда жизни.
Ночь пролетела, как один миг. Забрав с собой пустоту, но не сумев избавить от вопроса: «Зачем?»
Я ушла от императора на рассвете, найдя приготовленный для меня форменный костюм. Индарс не встал меня проводить, делая вид, что спит. А я побоялась дать понять, что заметила, как дрожат его ресницы.
Стандартный год спустя на мой личный комм пришло короткое сообщение. Без подписи. Всего два слова: «Ты помнишь?»
Я помнила. О том, что в его гареме более ста жен. И о том, что если я еще раз появлюсь у стархов, свободы мне не видать.
- Сделка с ним стоила мне двух членов экипажа, - резко отрезала я. – Интересно, каков будет результат этого контракта?
Как я и думала, он не ответил.
У выхода из ангара нас ждал Дарил.
Втроем добрались до небольшого грузового отсека, внутри которого находился супернавороченный сейф для хранения ценностей. Мастера Артура доработали промышленный вариант, добавив дополнительный контур защиты и оснастив капсулу маяком и посадочными патронами.
Хорошо еще, после того, единственного случая, который и стал началом нашей дружбы с хозяином Тандоры, сбрасывать груз мне больше не приходилось.
- Прошу, - широким жестом я пригласила Искандера. Сама отошла в угол. Дарил последовал за мной.
Скайл нашей скромности не поверил, вспыхнули лучи сканера, неизвестно откуда появившегося у него в руках. Искал скрытую систему записи.
- Могли и спросить, - обиженно протянула я, подмигнув своему помощнику. – Мы четко исполняем договоренности.
- Я предпочитаю быть в этом абсолютно уверенным, - холодно заметил скайл, закрывая дверцу. – Я выбираю первый, четвертый и пятый коды.
- На ваше усмотрение, - усмехнулась я. – Самое главное – все пополам.
Мы успели закончить все формальности до выхода из прокола. Когда Тарас вызвал меня в рубку, как раз вышли в коридор. Судя по голосу первого пилота, ему было просто скучно.
- Постарайтесь отдохнуть, - порекомендовала я скайлу, прежде чем уйти. – Может получиться так, что ваша помощь нам, действительно, будет необходима.
И опять та, едва заметная улыбка, от которой у меня сердце уже падало в пропасть странных, волнующих чувств.
Вот ведь...
- Боюсь, что именно так и произойдет.
Его слова оказались пророческими.
***
Семь стандартов тому назад
Соглашаясь на задание Дарил предполагал, что легко не будет, особенно первое время, но чтобы так… до полного опустошения… не ожидал. Это – если честно. Если – не честно, всего оптимизма хватило лишь на одну фразу: «Могло быть и хуже».
Еще бы представить, как это… хуже, в привязке к реальности. Представить, ужаснуться и принять, что этот вариант оказался не столь уж драматичен.
Вот только опыт и богатая фантазия пасовали, предпочтя вновь и вновь возвращаться к последнему заказу. Получился тот весьма далеким от представления Дарила о том, чем им придется заниматься.
А ведь казалось… все просто: груз – принял, груз – сдал. Ну, если очень не повезет, наткнешься на вольных, постреляешь, попетляешь, едва успев свалить в прокол...
Но теперь хотя бы было понятно, почему от взятого ими контракта шарахались и более опытные экипажи. Дерхичем на сленге перевозчиков называли выведенный в активную фазу ментальный симулятор, используемый в виртуальных борделях, а не детеныша экзотической ящерицы-дракона Дерх, считавшейся священной на одной из планет закрытого мира, как они думали, принимая решение взять заказ.
Чтобы выставить генераторы защиты достаточной мощности требовалось минимум сотен пять кредитов, да и то без гарантии. Спецу - сбросить на нейтральный уровень, а «поднять» до рабочей мощности уже по прибытии, не меньше. А вот «разогнать» на месте сборки и найти идиотов вроде них… за полторы...
Пока бодрствовали, еще ничего, не на те ритмы «садился», а как только в отключку, так все вокруг воспринималось нескончаемой оргией... Если без жесткого контроля, то и сдохнуть от удовольствия не проблема. И сдыхали ведь, он о таких случаях слышал, и не раз.
Шесть суток на тонизаторах... А могло быть и восемь. Несколько самоубийственных маневров, предложенных и реализованных Таши, и им удалось срезать почти сорок часов, способных стать критическими. Самолюбие уже не спасало. Самообладание – тем более.
Сон, несмотря на дикую усталость, не шел. Можно было, конечно, воспользоваться вбитыми еще во время обучения техниками, но Дарил не торопился, позволяя себе то скатываться в полудрему, то, вынырнув из калейдоскопа странных образов, в которых смешивалось и далекое прошлое и события последнего контракта, просто смотреть в потолок каюты. Серый и идеально ровный.
Информер дернулся, привлекая внимание, когда он в очередной раз едва не рухнул в благословенную тьму... Дернулся и погас, вроде как извиняясь за несвоевременность.
Обмануть демона он может и хотел, но не получилось. Рывком сбросив тело с лежака – обстановка была весьма аскетичной, Дарил успел проскользнуть в узкую щель сдвинувшейся двери и подхватить сползающего на пол капитана.
- Что-то… мне...
На большее сил Таши не хватило, поднимал он уже обмякшее тело потерявшей сознание девушки.
- Стапель тебе в… - в сердцах выдохнул демон, активируя внутреннюю связь. – Сэйр, у нас проблемы. Я в медицинском.
- Принято, - с хриплым вздохом отозвался оружейник. Сидел… спал на вахте. – Отправляю к тебе Костаса.
Дарил собирался сказать, что обойдется, но… промолчал. Не был уверен.
Помятый навигатор появился в отсеке, когда демон уже сгрузил капитана в капсулу диагноста. И прошло-то всего пару минут, но выглядела та значительно хуже, чем когда он ее ловил.
- Стапель тебе в…! – повторив его высказывание, выдал самозабвенно Костас, мгновенно проснувшись.
Что порадовало, глупых вопросов не последовало. Пока Дарил подключал диагност, тот начал настройку реанимационного модуля и без аппаратуры оценив состояние Таши, как весьма… хреновое.
Информация на мониторе только подтвердила выводы... Показатели жизнедеятельности стремились к нулю...
- Не вытянем, - поднял на него взгляд Костас. С того момента, как они едва не столкнулись лбами, одновременно кинувшись к консоли, на которой появились первые строчки вердикта, прошло не больше десяти секунд. Оба умели видеть главное, отсекая все остальное. – Нужен медик.
- Медик?! – вскинулся Дарил, судорожно пытаясь найти иное решение. Судя по тому, что не находилось, навигатор был прав. – У меня здесь нет надежных контактов.
Ненадежных тоже не было. Латойя! Будь они на Гордоне или Иари...
Планета, на которой им назначил встречу покупатель, его службу не интересовала.
- Есть один… - явно сомневаясь в правильности собственного предложения, протянул Костас. – К нему обращаются… по разным поводам.… Но репутация...
- По этим – тоже? – кивнув на Таши, уточнил Дарил, уже зная, что лично ему наплевать… на репутацию. Только бы вытащил.
- Тоже, - подтвердил Костас и, не дожидаясь согласия демона, «поднял» внешку комма.
Долго ждать ответа не пришлось, но Дарилу и этого хватило, чтобы озвереть. Показатели диагноста щелкали на красном.
Мужчина, появившийся с той стороны экрана, оказался подозрительно молодым. И столь же подозрительно напоминал бойца, но ничуть не эскулапа.
Человек. Светлокожий, русый, сероглазый. Грань между смазливостью физиономии и боевым, а не показушным рельефом фигуры была настолько очевидна, что внешность не обманывала – опасен. Да и взгляд, не прямой, но способный «схватить» все триста шестьдесят, намекал на наемничье прошлое. Лабораторный стол за спиной – уточнял, с чем именно то было связано.
Демон уже собирался высказаться… не к месту и не ко времени, но молчавший до этого собеседник как-то совершенно буднично приказал, сбив с толку:
- Данные диагноста – мне. Адрес он знает, - движение головой в сторону Костаса, - везите.
Желание спорить у демона пропало сразу. Этот парень умел расставлять акценты.
Через двадцать минут, бросив «Легенду» на Сэйра и Анриго, они с Костасом были на месте. Не трущобы, но без необходимости демон предпочел бы держаться от этого района подальше. Вроде чисто и не воняло ни мочой, ни дурью, но в воздухе явно чувствовалась настороженность.
Еще не выстрел, но палец уже лег на акер. Он в таких вещах разбирался… не раз спасало там, где, казалось, уже безнадежно.
Не дом – двухэтажная пристройка, к которой Костас вывел кар, от множества похожих, создававших ступенчатый рисунок, ничем не отличалась. Если только темными окнами. Не сбрось его владелец маячок, проскочили бы мимо, а так «легли» точно на пустой стапель на плоской крыше, вроде как их и дожидавшийся. Что все именно так, как и казалось, подтверждал открытый люк, ведущий вниз.
- Я – Стас, - равнодушно бросил специалист широкого профиля, как его довольно корректно охарактеризовал Костас, когда они добрались до подвала. Отступил на шаг от двери, пропуская, посмотрел на Таши. Та все еще дышала, что Дарило даже несколько удивляло – показатели упали ниже некуда. - Ее – на стол, - показав на реанимационную установку из тех, что встречались только в самых современных клиниках, распорядился он, - сами – в угол.
