- Шахин, говоришь? – задумчиво протянул Тарас.
Ему я тоже улыбнулась, но уже загадочно.
- Дарил, я должна знать, кто из подопечных Шахина в ближайшее время собирается на Таркан? Костас, тебя это тоже касается.
- Уже, - не поднимая головы от планшета, откликнулся хакер-навигатор. – А ты знаешь, что он копает под Артура?
Я переглянулась с Тарасом и Дарилом. Головоломки... В каждой из них на кону стояла чья-то жизнь.
- Все, что нароешь, отправь на Тандор. – Обиженный взгляд Костаса проигнорировала. Одно дело, когда внутреннее побуждение, другое – приказ капитана. – А мы, готовя план, будем предполагать, что вся эта история может оказаться подставой Шахина.
- И не только его! – Ангел выглядел, как сама невинность. – Индарс весьма заинтересован в том, чтобы ты оказалась в его секторе.
Если бы я этого и сама не понимала...
- Костас! – вновь вырвала я хакера из паутины виртуального пространства. – Нужен чистый код реестра свободных торговцев.
Тот задумался лишь на мгновение:
- Что-то еще?
Я тоже долго не рассуждала:
- Есть одна инфа, если она попадет в сеть...
Костас только не облизнулся. Остальные тоже смотрели на меня со знакомым воодушевлением. Запахло жареным...
Адреналин уже давно стал нашей дурью!
- Для тебя все, что угодно, - приторно протянул Костас. И даже постучал пальцами по столу, готовый на мощности разгона ворваться в информационный мир.
- Все, что угодно, не надо, - милостиво разрешила я. – Лови имя. – Набрала на дисплее комма свое настоящее имя, отправила Костасу. Тот сначала не понял, ради чего такая секретность, но, получив ответ на запрос, резко изменился в лице. – Не знаю, как ты это сделаешь, но все охотники должны узнать, что этот человек в ближайшее время окажется на Таркане.
- Мне заранее жаль Индарса и его спецслужбы, - с предвкушение хохотнул Костас, оставив вопросы при себе.
Мне их жаль не было. Этот заказ хоть и оценили значительно дешевле, но был он едва ли не сложнее прогулки с каниром.
- Будет, о чем вспомнить, когда...
Закончить я не успела. На зеркальном панно заметила отражение того самого официанта, за которого цеплялась, играя со скайлом. Направлялся он в нашу сторону.
- Сеньорита Таши, - парень остановился сбоку от меня, - вам просили передать. – В руке держал записку. Свернутый клочок самой обычной бумаги.
- Кто? – Дарил протянул руку, я кивнула, разрешая официанту отдать послание демону.
- Я его раньше не видел. Сказал, что очень важно. Для вас.
- Покажи? – поднялся Тарас, осматривая зал.
Официант обернулся, приподнял руку, собираясь выполнить просьбу ангела, но тут же растерянно посмотрел на меня.
- Его нет! – удивление не было наигранным.
- Из зала никто не выходил, - одними губами прошептал Стас. Сидел лицом к двери.
- Можешь идти, - отпустила я замявшегося парня. – Кредиты для тебя оставлю.
Когда тот отошел достаточно далеко, чтобы не услышать, выругалась. Давно хотела. Потом забрала листок у Дарила, желваки которого ходили ходуном.
Он был прав. Эта строчка на межгалактическом стоила едва сдерживаемого гнева: «На Таркан не лезь, тебя там ждут».
Подписи, как и ожидалось, не было.
Мы… с Тарасом вышли в большой зал космопорта друг за другом. Сначала я, чтобы ангел имел возможность подстраховать. Затем – он… она, чтобы теперь я могла помочь в случае необходимости. Все остальные уже находились в зале, готовые действовать.
Специальные инъекции Стаса изменили геометрию моего лица, максимально снижая вероятность совпадения с имеющимися у спецслужб стархов образцами. Не попадали даже в восьмидесяти процентную выборку. Ни с Натальей Орловой, ни с перевозчицей Таши.
В том, что многомерные снимки у них были, я не сомневалась. Одни должны были появиться во время розыска, вторые – того злополучного заказа, который закончился постелью Индарса.
Между собой они тоже разнились. Костоправы Артура постарались, собирая меня по кусочкам. Подправляя личико, когда возвращали красоту, слегка перестарались. Кто знал меня достаточно хорошо, вряд ли ошибется, но и этого достаточно, чтобы чувствовать себя увереннее.
В отличие от знакомых сканеры в таких случаях обманывались.
Голосовые опознаватели тоже были не страшны. Опять виртуозное владение Стасом запрещенными технологиями. Я сама, когда первый раз услышала, чуть не удавилась от зависти. Низкий, томный, завораживающий… такой не забудешь. Ну а ДНК проверяли только в случае объявленной прямой угрозы, или… возникших подозрений в реальности предъявленной личности.
Попадаться я не собиралась.
С Тарасом… точнее, Тариной, все выглядело несколько иначе. Созданный им образ пусть и совсем немного, но выходил за границы идентификации. Роль лже-Орловой предстояло сыграть именно ему.
Я подошла к стойке, преграждающей путь, положила руку на считывающее устройство.
- Цель прибытия на Таркан? – пограничник бросил на меня лишь один, короткий взгляд.
Это не обмануло, методика запечатления была мне известна.
- Изучение памятников архитектуры старханитов, - спокойно ответила я.
Моя легенда была проста и незамысловата. Свободная студентка исторического факультета, изучающая экзотические расы. Деньги для путешествий - есть, а тех, кто мог бы запретить несколько легкомысленное отношение к жизни, в том числе и своей – нет. Не сказать, что таких двенадцать на дюжину, но и редкостью не являлось.
- Срок пребывания? - все так же равнодушно уточнили у меня. Но теперь это было именно равнодушие, а не маскировка под него. Интереса у этого типа я не вызвала.
- От десяти до пятнадцати дней.
- Добро пожаловать на Таркан. – Он поднял голову, продолжил уже строже: – Не забудьте, что на территории империи вы обязаны покрывать волосы, не выходить на улицу с полуночи до шести часов утра. Так же вы не должны употреблять спиртные напитки в присутствии мужчин, которые не приходятся вам родственниками.
- Благодарю, офицер, - кивнула я, вытягивая из висящей на плече сумочки полупрозрачный шарфик, за что сразу же заслужила одобрительный взгляд, - я внимательно читала наставления для туристов.
На этом наше общение закончилась. Я отошла в сторону, пристроилась к небольшой очереди дожидающихся возможности изучить свой дальнейший маршрут у голографического информера. После стыковки пассажирского корабля из столицы сектора демонов в зале было много... людно, если можно было так выразиться.
После меня к пограничнику подошел мужчина, скорее люценианец, чем человек, с такого расстояния едва заметный рисунок на коже было нелегкой задачей. Следующим в череде жаждущих оказаться в столице сектора стархов стоял Тарас.
Ремешок соскочил с плеча, сумочка скользнула на пол, но не упала, только чиркнула углом. Теперь Дарил знал, что я его увидела.
К сожалениею, привлекла я не только его внимание.
Недовольно поморщившись, чуть улыбнулась повернувшемуся ко мне офицеру. В груди кольнуло. Нашивки объединенного космического флота Галактического Союза.
А этот что здесь забыл?
- Вам помочь?
Я окинула мужчину оценивающим взглядом, как это сделала бы молодая женщина по имени Иранес, предпочитавшая брюнетов блондинам. Собеседник оказался светловолос.
- Благодарю, - в моем голосе он должен был услышать свой приговор, - но я привыкла справляться сама.
- Прошу меня простить, юная леди, - он все прекрасно понял, но… не счел нужным отступить, - но если вам все-таки понадобится моя помощь...
Заметив, как двое в толпе вдруг резко изменили свои планы, словно невзначай начав двигаться в сторону стойки, я чуть напряглась.
Визави оказался весьма проницательным, мое беспокойство от него не укрылось, как и взгляд, который я невольно бросила на Тараса.
- Ваша подруга?
Надеюсь, мне хорошо удалось сыграть удивление.
- Извините, я задумалась, – чуть более откровенно улыбнувшись, продолжила: - Так что же я должна сделать, если мне понадобиться ваша помощь… - и застыла, в ожидании, когда он назовется.
- Игорь Таласки, к вашим услугам, леди. А нужно будет, - он не клюнул на мою уловку, хоть и смотрел теперь только на меня, - всего лишь связаться со мной. Номер моего комма...
Я послушно внесла в память все цифры и символы, не забыв записать и его имя. Потом решительно распрощалась, дав понять, что причина – его настойчивость, и направилась к выходу. Тарас уже отошел от стойки. Те двое последовали за ним.
Все выглядело просто замечательно!
Выйдя из здания космопорта, пошла к стоянке каров.
Стархи были весьма необычной расой. Ограничения, запреты, рамки, некоторая закрытость внутреннего уклада и один из сильнейших в Галактике космический флот, прекрасно развитая инфраструктура, технологии. Навигационное оборудование, двигатели для супертяжелых крейсеров, медицинские капсулы и… практически бесправные женщины.
Впрочем, большинство из них такое положение устраивало. Этот мир принадлежал мужчинам, барышни были в нем бережно охраняемыми цветами.
Портье в гостинице внес мои данные в информсистему, перевел кредиты с карточки и пожелал хорошего отдыха, не забыв напомнить, чтобы я следовала правилам. Я заверила, что непременно так и сделаю и отправилась на сороковой этаж. Отдыхать.
Последнее, что увидела, прежде чем закрылись дверцы лифта, было лицо Игоря Таласки, который подходил к портье.
Вот ведь настырный... В такие совпадения я не верила.
Войдя в номер, активировала сканер. Что порадовало – тот показал «чисто», как показатель успеха наших предосторожностей.
- Костас, - перевела я комм в режим связи, радуясь тому, что могу просто услышать чей-то голос. В последние дни мне очень не хватало парней, - только не делай вид, что безумно занят.
Тот появился на экране, но на меня не посмотрел. Пальцы танцевали по поверхности планшета.
- Говори, чего хочешь, - довольно грубо отрезал он, - мне тут немного не до тебя.
Я удержала улыбку. По их убеждению сентиментальность не соответствовала образу крутых любителей приключений.
Возможно, были и правы, но… только возможно.
- Я тебе сейчас сброшу один номер, хочу знать все о его хозяине.
- Это ты про того, который провожал тебя задумчивым взглядом? - встрепенулся Костас. – Давай сюда, посмотрим, что за зверь на охоту вышел.
Пока передавала информацию, спросила:
- Как у остальных дела?
- Узнай сама, - вдруг рыкнул мой невозмутимый хакер. Причина столь неадекватного поведения стала понятна уже через мгновение: – Я только и делаю, что отвечаю на один и тот же вопрос.
- У меня есть преимущество, - возразила я ему, подходя к прозрачной стене.
Высоты я не боялась. Впрочем, вид был настолько завораживающим, что даже страх не устоял бы перед этой красотой.
Столица стархов утопала в зелени. И в этом зеленом море стрелами взмывали в небо небоскребы. Восемьдесят, сто этажей редкостью не являлись. Одинаковых не найти, но все они дополняли узор этого, раскинувшегося на несколько сотен километров города.
Дворца Индарса с этой точки видно не было, он находился за грядой невысоких гор.
- Про твое преимущество разве забудешь, - проворчал Костас, но смирился со своей участью. – Тарас взят под контроль и не только спецслужбами. Но об этом ты и без меня знаешь. Фарих вернулся домой, ждет нашего сигнала. Дарил присматривает за Тарасом. Стас следит за посланцем Шахина.
- Все заняты делами, только я...
- Я бы не сказал, - перебил меня Костас. В его взгляде плескалось безумие. – Ты знаешь, кого подцепила?
Я не стала говорить, что моего знакомца зовут Игорь Таласки. Вряд ли Костас интересовался только именем.
- Серьезная рыбка? – Я с сожалением отвернулась от панорамы. Скинув туфли, устроилась с ногами в довольно большом, но уютном кресле. Очень хотелось переодеться, но багаж пока не доставили, оставалось лишь мириться.
- Не представляешь, насколько, - хмыкнул Костас, опять уткнувшись в планшетник. – А на первый взгляд и не скажешь...
- Ты еще долго намерен испытывать мое терпение? – ласково поинтересовалась я.
Костас замер, посмотрел на меня и… попросил:
- Повтори еще.
Я опять забыла, насколько изменился тембр моего голоса. Мозг помнил интонации, но звучали они теперь совершенно иначе.
- Я повторю... – пообещала я, да так, что Костас тут же сообразил, что пора заканчивать со своими шуточками.
- Игорь Таласки настоящее имя. Первый уровень – офицер для особых поручений. Контрразведка. Капитан. Координатор нескольких совместных операций против вольных. Послужной список на ночь читать не стоит, не оторваться, награды… это пропускаем. Не женат, детей нет.
- А на втором?
- А на втором, - Костас отвлекся, то ли что-то отправляя, то ли принимая. Продолжил, лишь когда закончил манипуляции, - многочисленные контакты с охотниками. – Пауза. Уже нарочитая. – Вот это тебе понравится больше. – Опять пауза. Я – молчу. – Особая активность отмечена во время поиска Натальи Орловой.
- Совпадение, - бросила я, как приманку.
Он поймался.
- Особенно, если после каждой встречи он выходил на связь с генералом Орловым.
- А кто непосредственный начальник? – поинтересовалась я, ловя за хвост попытавшуюся скрыться мысль.
- В точку! – выдал Костас, лишь на миг оторвавшись от экрана. – Все операции, в которых участвовал, проходили под командованием полковника Шторма.
Вячеслава Шторма я знала. Правда, тогда он еще не был полковником. Весьма интересная личность. Особая группа контрразведки! Спецура в спецуре! Столькнуться с ним на Таркане мне бы не хотелось. Хитер, изворотлив, непредсказуем.
Продолжить столь интересное общение с Костасом не удалось. Пискнул комм, предупреждая о пришедшем сообщении. Символ получения был красным, предупреждающим.
- Подожди, - попросила я хакера, с трудом сдержав нервную дрожь. Коммы у всех чистые, не засвеченные, номера известны лишь «своим». Даже Артур мог связаться со мной только через Валечку, который «сторожил» корабль.
А сигнал между тем подмигивал алым, приковывая к себе внимание.
- Зацепись за мой комм, - попросила я Костаса, удивляясь собственному самообладанию. Голос звучал совершенно спокойно.
Хакер не стал переспрашивать, зачем. Секунда и в правом углу заморгал значок подключения.
- Ты стала популярна, - проворчал Костас, загружая что-то в систему. Я ждала, ловя себя на том, что забывала моргать. – Обратный адрес не определяется. Мастерски сработано. Сообщение без подвоха, можешь открывать.
- Если не считать, что подвохом является само сообщение, - философски выдала я, нажимая на значок.
Мы с Костасом дочитали одновременно. Переглянулись - история становилась все интереснее.
Послание было лаконичным и написано, как и первое, на межгалактическом: «Будь крайне осторожна, ты ведешь опасную игру».
Индарс, замерев, стоял у большой голографической карты империи стархов. Сектор был немногим, лишь на две заселенные планеты, меньше чем у демонов, что не мешало пережать ни численности флота, ни по количеству тяжелых крейсеров.
Хороший фактор. Обнадеживающий.
Да и в самой империи все шло своим чередом. Проблемы если и возникали, то решались задолго до того, как ему приходилось обращать на них свое внимание.
Можно бы и слегка успокоиться, позволить себе расслабиться, найти свободное время, чтобы слетать в Арханат, на могилу отца, но ощущение подступающих перемен рождало тяжелые думы.
Ему я тоже улыбнулась, но уже загадочно.
- Дарил, я должна знать, кто из подопечных Шахина в ближайшее время собирается на Таркан? Костас, тебя это тоже касается.
- Уже, - не поднимая головы от планшета, откликнулся хакер-навигатор. – А ты знаешь, что он копает под Артура?
Я переглянулась с Тарасом и Дарилом. Головоломки... В каждой из них на кону стояла чья-то жизнь.
- Все, что нароешь, отправь на Тандор. – Обиженный взгляд Костаса проигнорировала. Одно дело, когда внутреннее побуждение, другое – приказ капитана. – А мы, готовя план, будем предполагать, что вся эта история может оказаться подставой Шахина.
- И не только его! – Ангел выглядел, как сама невинность. – Индарс весьма заинтересован в том, чтобы ты оказалась в его секторе.
Если бы я этого и сама не понимала...
- Костас! – вновь вырвала я хакера из паутины виртуального пространства. – Нужен чистый код реестра свободных торговцев.
Тот задумался лишь на мгновение:
- Что-то еще?
Я тоже долго не рассуждала:
- Есть одна инфа, если она попадет в сеть...
Костас только не облизнулся. Остальные тоже смотрели на меня со знакомым воодушевлением. Запахло жареным...
Адреналин уже давно стал нашей дурью!
- Для тебя все, что угодно, - приторно протянул Костас. И даже постучал пальцами по столу, готовый на мощности разгона ворваться в информационный мир.
- Все, что угодно, не надо, - милостиво разрешила я. – Лови имя. – Набрала на дисплее комма свое настоящее имя, отправила Костасу. Тот сначала не понял, ради чего такая секретность, но, получив ответ на запрос, резко изменился в лице. – Не знаю, как ты это сделаешь, но все охотники должны узнать, что этот человек в ближайшее время окажется на Таркане.
- Мне заранее жаль Индарса и его спецслужбы, - с предвкушение хохотнул Костас, оставив вопросы при себе.
Мне их жаль не было. Этот заказ хоть и оценили значительно дешевле, но был он едва ли не сложнее прогулки с каниром.
- Будет, о чем вспомнить, когда...
Закончить я не успела. На зеркальном панно заметила отражение того самого официанта, за которого цеплялась, играя со скайлом. Направлялся он в нашу сторону.
- Сеньорита Таши, - парень остановился сбоку от меня, - вам просили передать. – В руке держал записку. Свернутый клочок самой обычной бумаги.
- Кто? – Дарил протянул руку, я кивнула, разрешая официанту отдать послание демону.
- Я его раньше не видел. Сказал, что очень важно. Для вас.
- Покажи? – поднялся Тарас, осматривая зал.
Официант обернулся, приподнял руку, собираясь выполнить просьбу ангела, но тут же растерянно посмотрел на меня.
- Его нет! – удивление не было наигранным.
- Из зала никто не выходил, - одними губами прошептал Стас. Сидел лицом к двери.
- Можешь идти, - отпустила я замявшегося парня. – Кредиты для тебя оставлю.
Когда тот отошел достаточно далеко, чтобы не услышать, выругалась. Давно хотела. Потом забрала листок у Дарила, желваки которого ходили ходуном.
Он был прав. Эта строчка на межгалактическом стоила едва сдерживаемого гнева: «На Таркан не лезь, тебя там ждут».
Подписи, как и ожидалось, не было.
***
Мы… с Тарасом вышли в большой зал космопорта друг за другом. Сначала я, чтобы ангел имел возможность подстраховать. Затем – он… она, чтобы теперь я могла помочь в случае необходимости. Все остальные уже находились в зале, готовые действовать.
Специальные инъекции Стаса изменили геометрию моего лица, максимально снижая вероятность совпадения с имеющимися у спецслужб стархов образцами. Не попадали даже в восьмидесяти процентную выборку. Ни с Натальей Орловой, ни с перевозчицей Таши.
В том, что многомерные снимки у них были, я не сомневалась. Одни должны были появиться во время розыска, вторые – того злополучного заказа, который закончился постелью Индарса.
Между собой они тоже разнились. Костоправы Артура постарались, собирая меня по кусочкам. Подправляя личико, когда возвращали красоту, слегка перестарались. Кто знал меня достаточно хорошо, вряд ли ошибется, но и этого достаточно, чтобы чувствовать себя увереннее.
В отличие от знакомых сканеры в таких случаях обманывались.
Голосовые опознаватели тоже были не страшны. Опять виртуозное владение Стасом запрещенными технологиями. Я сама, когда первый раз услышала, чуть не удавилась от зависти. Низкий, томный, завораживающий… такой не забудешь. Ну а ДНК проверяли только в случае объявленной прямой угрозы, или… возникших подозрений в реальности предъявленной личности.
Попадаться я не собиралась.
С Тарасом… точнее, Тариной, все выглядело несколько иначе. Созданный им образ пусть и совсем немного, но выходил за границы идентификации. Роль лже-Орловой предстояло сыграть именно ему.
Я подошла к стойке, преграждающей путь, положила руку на считывающее устройство.
- Цель прибытия на Таркан? – пограничник бросил на меня лишь один, короткий взгляд.
Это не обмануло, методика запечатления была мне известна.
- Изучение памятников архитектуры старханитов, - спокойно ответила я.
Моя легенда была проста и незамысловата. Свободная студентка исторического факультета, изучающая экзотические расы. Деньги для путешествий - есть, а тех, кто мог бы запретить несколько легкомысленное отношение к жизни, в том числе и своей – нет. Не сказать, что таких двенадцать на дюжину, но и редкостью не являлось.
- Срок пребывания? - все так же равнодушно уточнили у меня. Но теперь это было именно равнодушие, а не маскировка под него. Интереса у этого типа я не вызвала.
- От десяти до пятнадцати дней.
- Добро пожаловать на Таркан. – Он поднял голову, продолжил уже строже: – Не забудьте, что на территории империи вы обязаны покрывать волосы, не выходить на улицу с полуночи до шести часов утра. Так же вы не должны употреблять спиртные напитки в присутствии мужчин, которые не приходятся вам родственниками.
- Благодарю, офицер, - кивнула я, вытягивая из висящей на плече сумочки полупрозрачный шарфик, за что сразу же заслужила одобрительный взгляд, - я внимательно читала наставления для туристов.
На этом наше общение закончилась. Я отошла в сторону, пристроилась к небольшой очереди дожидающихся возможности изучить свой дальнейший маршрут у голографического информера. После стыковки пассажирского корабля из столицы сектора демонов в зале было много... людно, если можно было так выразиться.
После меня к пограничнику подошел мужчина, скорее люценианец, чем человек, с такого расстояния едва заметный рисунок на коже было нелегкой задачей. Следующим в череде жаждущих оказаться в столице сектора стархов стоял Тарас.
Ремешок соскочил с плеча, сумочка скользнула на пол, но не упала, только чиркнула углом. Теперь Дарил знал, что я его увидела.
К сожалениею, привлекла я не только его внимание.
Недовольно поморщившись, чуть улыбнулась повернувшемуся ко мне офицеру. В груди кольнуло. Нашивки объединенного космического флота Галактического Союза.
А этот что здесь забыл?
- Вам помочь?
Я окинула мужчину оценивающим взглядом, как это сделала бы молодая женщина по имени Иранес, предпочитавшая брюнетов блондинам. Собеседник оказался светловолос.
- Благодарю, - в моем голосе он должен был услышать свой приговор, - но я привыкла справляться сама.
- Прошу меня простить, юная леди, - он все прекрасно понял, но… не счел нужным отступить, - но если вам все-таки понадобится моя помощь...
Заметив, как двое в толпе вдруг резко изменили свои планы, словно невзначай начав двигаться в сторону стойки, я чуть напряглась.
Визави оказался весьма проницательным, мое беспокойство от него не укрылось, как и взгляд, который я невольно бросила на Тараса.
- Ваша подруга?
Надеюсь, мне хорошо удалось сыграть удивление.
- Извините, я задумалась, – чуть более откровенно улыбнувшись, продолжила: - Так что же я должна сделать, если мне понадобиться ваша помощь… - и застыла, в ожидании, когда он назовется.
- Игорь Таласки, к вашим услугам, леди. А нужно будет, - он не клюнул на мою уловку, хоть и смотрел теперь только на меня, - всего лишь связаться со мной. Номер моего комма...
Я послушно внесла в память все цифры и символы, не забыв записать и его имя. Потом решительно распрощалась, дав понять, что причина – его настойчивость, и направилась к выходу. Тарас уже отошел от стойки. Те двое последовали за ним.
Все выглядело просто замечательно!
Выйдя из здания космопорта, пошла к стоянке каров.
Стархи были весьма необычной расой. Ограничения, запреты, рамки, некоторая закрытость внутреннего уклада и один из сильнейших в Галактике космический флот, прекрасно развитая инфраструктура, технологии. Навигационное оборудование, двигатели для супертяжелых крейсеров, медицинские капсулы и… практически бесправные женщины.
Впрочем, большинство из них такое положение устраивало. Этот мир принадлежал мужчинам, барышни были в нем бережно охраняемыми цветами.
Портье в гостинице внес мои данные в информсистему, перевел кредиты с карточки и пожелал хорошего отдыха, не забыв напомнить, чтобы я следовала правилам. Я заверила, что непременно так и сделаю и отправилась на сороковой этаж. Отдыхать.
Последнее, что увидела, прежде чем закрылись дверцы лифта, было лицо Игоря Таласки, который подходил к портье.
Вот ведь настырный... В такие совпадения я не верила.
Войдя в номер, активировала сканер. Что порадовало – тот показал «чисто», как показатель успеха наших предосторожностей.
- Костас, - перевела я комм в режим связи, радуясь тому, что могу просто услышать чей-то голос. В последние дни мне очень не хватало парней, - только не делай вид, что безумно занят.
Тот появился на экране, но на меня не посмотрел. Пальцы танцевали по поверхности планшета.
- Говори, чего хочешь, - довольно грубо отрезал он, - мне тут немного не до тебя.
Я удержала улыбку. По их убеждению сентиментальность не соответствовала образу крутых любителей приключений.
Возможно, были и правы, но… только возможно.
- Я тебе сейчас сброшу один номер, хочу знать все о его хозяине.
- Это ты про того, который провожал тебя задумчивым взглядом? - встрепенулся Костас. – Давай сюда, посмотрим, что за зверь на охоту вышел.
Пока передавала информацию, спросила:
- Как у остальных дела?
- Узнай сама, - вдруг рыкнул мой невозмутимый хакер. Причина столь неадекватного поведения стала понятна уже через мгновение: – Я только и делаю, что отвечаю на один и тот же вопрос.
- У меня есть преимущество, - возразила я ему, подходя к прозрачной стене.
Высоты я не боялась. Впрочем, вид был настолько завораживающим, что даже страх не устоял бы перед этой красотой.
Столица стархов утопала в зелени. И в этом зеленом море стрелами взмывали в небо небоскребы. Восемьдесят, сто этажей редкостью не являлись. Одинаковых не найти, но все они дополняли узор этого, раскинувшегося на несколько сотен километров города.
Дворца Индарса с этой точки видно не было, он находился за грядой невысоких гор.
- Про твое преимущество разве забудешь, - проворчал Костас, но смирился со своей участью. – Тарас взят под контроль и не только спецслужбами. Но об этом ты и без меня знаешь. Фарих вернулся домой, ждет нашего сигнала. Дарил присматривает за Тарасом. Стас следит за посланцем Шахина.
- Все заняты делами, только я...
- Я бы не сказал, - перебил меня Костас. В его взгляде плескалось безумие. – Ты знаешь, кого подцепила?
Я не стала говорить, что моего знакомца зовут Игорь Таласки. Вряд ли Костас интересовался только именем.
- Серьезная рыбка? – Я с сожалением отвернулась от панорамы. Скинув туфли, устроилась с ногами в довольно большом, но уютном кресле. Очень хотелось переодеться, но багаж пока не доставили, оставалось лишь мириться.
- Не представляешь, насколько, - хмыкнул Костас, опять уткнувшись в планшетник. – А на первый взгляд и не скажешь...
- Ты еще долго намерен испытывать мое терпение? – ласково поинтересовалась я.
Костас замер, посмотрел на меня и… попросил:
- Повтори еще.
Я опять забыла, насколько изменился тембр моего голоса. Мозг помнил интонации, но звучали они теперь совершенно иначе.
- Я повторю... – пообещала я, да так, что Костас тут же сообразил, что пора заканчивать со своими шуточками.
- Игорь Таласки настоящее имя. Первый уровень – офицер для особых поручений. Контрразведка. Капитан. Координатор нескольких совместных операций против вольных. Послужной список на ночь читать не стоит, не оторваться, награды… это пропускаем. Не женат, детей нет.
- А на втором?
- А на втором, - Костас отвлекся, то ли что-то отправляя, то ли принимая. Продолжил, лишь когда закончил манипуляции, - многочисленные контакты с охотниками. – Пауза. Уже нарочитая. – Вот это тебе понравится больше. – Опять пауза. Я – молчу. – Особая активность отмечена во время поиска Натальи Орловой.
- Совпадение, - бросила я, как приманку.
Он поймался.
- Особенно, если после каждой встречи он выходил на связь с генералом Орловым.
- А кто непосредственный начальник? – поинтересовалась я, ловя за хвост попытавшуюся скрыться мысль.
- В точку! – выдал Костас, лишь на миг оторвавшись от экрана. – Все операции, в которых участвовал, проходили под командованием полковника Шторма.
Вячеслава Шторма я знала. Правда, тогда он еще не был полковником. Весьма интересная личность. Особая группа контрразведки! Спецура в спецуре! Столькнуться с ним на Таркане мне бы не хотелось. Хитер, изворотлив, непредсказуем.
Продолжить столь интересное общение с Костасом не удалось. Пискнул комм, предупреждая о пришедшем сообщении. Символ получения был красным, предупреждающим.
- Подожди, - попросила я хакера, с трудом сдержав нервную дрожь. Коммы у всех чистые, не засвеченные, номера известны лишь «своим». Даже Артур мог связаться со мной только через Валечку, который «сторожил» корабль.
А сигнал между тем подмигивал алым, приковывая к себе внимание.
- Зацепись за мой комм, - попросила я Костаса, удивляясь собственному самообладанию. Голос звучал совершенно спокойно.
Хакер не стал переспрашивать, зачем. Секунда и в правом углу заморгал значок подключения.
- Ты стала популярна, - проворчал Костас, загружая что-то в систему. Я ждала, ловя себя на том, что забывала моргать. – Обратный адрес не определяется. Мастерски сработано. Сообщение без подвоха, можешь открывать.
- Если не считать, что подвохом является само сообщение, - философски выдала я, нажимая на значок.
Мы с Костасом дочитали одновременно. Переглянулись - история становилась все интереснее.
Послание было лаконичным и написано, как и первое, на межгалактическом: «Будь крайне осторожна, ты ведешь опасную игру».
***
Индарс, замерев, стоял у большой голографической карты империи стархов. Сектор был немногим, лишь на две заселенные планеты, меньше чем у демонов, что не мешало пережать ни численности флота, ни по количеству тяжелых крейсеров.
Хороший фактор. Обнадеживающий.
Да и в самой империи все шло своим чередом. Проблемы если и возникали, то решались задолго до того, как ему приходилось обращать на них свое внимание.
Можно бы и слегка успокоиться, позволить себе расслабиться, найти свободное время, чтобы слетать в Арханат, на могилу отца, но ощущение подступающих перемен рождало тяжелые думы.
