Подниматься вслед за ним я не стала, поваляться на постели, которая еще хранило его тепло и запах, было приятно. Понимание, что хотя бы вот сейчас, пусть и не долго, но я могу просто лежать, ощущая лишь мягкую ткань и легкость в теле, добавляло жизни какого-то нового, непривычного для меня смысла.
И ведь не сказать, что жила монашкой последние семь стандартов до встречи с Искандером, но именно он привнес в мое существование иную значимость.
Или… я буквально «споткнулась» о вынырнувшее из сознания объяснение. Или, он просто первым заговорил о семье. Той самой семье, о которой я, запрещая себе, но продолжала мечтать.
Я, муж, дети, отец...
Когда он вернулся в спальню, уже в брюках и майке, теперь я предпочла ускользнуть, не дав ему шанса произнести ни слова. Разговаривать о службе, замотанной в простынь и продолжая хранить на своем теле следы нашей страсти, казалось мне кощунственным.
Обжигающе холодные струи, сменившие теплый душ, слегка отрезвили, позволяя оперировать не только эмоциями.
Прежде чем выйти, я последовала его примеру, частично оделась.
- О нас в Управлении знают?
Искандер стоял ко мне спиной, разливая по чашкам кофе из фарфорового кофейника. Запах свежей выпечки щекотал ноздри, напоминая про голод.
И когда только успел?
- Нет! – Он не обернулся, только сдвинулся, предлагая мне присесть в кресло, рядом с которым он и находился. – Оповещены лишь главы секторов.
- Были уверены, что я вспомню?
Я не стала капризничать. Застегнув наглухо китель, устроилась у стола. Прихватив с плетеной корзинки приглянувшуюся булочку, сделала первый глоток.
Кофе я так и не полюбила, но этот был хорош.
- Вариантов было несколько. – Искандер, взяв чашку, отошел к кровати. Сел на самый краешек, чтобы видеть меня. – На случай, если вы не выберетесь, мы приготовили дублера.
- Рассчитывали, что выдаст себя?
Скайл усмехнулся, давая понять, что на наивные вопросы отвечать не намерен.
- Но мы выбрались, - я сделала вид, что не заметила его ехидства, - я – вспомнила, и даже готова предоставить запись. Но ты все равно тащишь меня на Таркан.
Он не отвел взгляда, выдержав мою насмешку.
Мы не виделись всего лишь месяц, а я уже почти забыла, что его отстраненная холодность не является признаком равнодушия. Просто, он был другим. Если я собиралась провести рядом с ним всю свою оставшуюся жизнь, мне стоило об этом помнить.
Странно, но еще недавно, я этим вопросом даже не задавалась.
- Мы пробудем в Управлении пару дней. Нас ждет кангор, тебя – звание литара*. Этот вопрос согласован, все главы секторов признали, что официальное мероприятие пойдет на пользу имиджу Службы внешних границ.
- А-а-а! – протянула я, поднимаясь. Кофе больше не казался сладким. Злиться было бесполезно, большая политика, демоны ее задери! Но оставаться спокойной не получалось. - Ты забыл добавить, что замуж я буду выходить в новом звании и должности.
Местью это назвать было трудно, выглядело скорее мелочной придиркой, но хотя бы сумела удивить и оставить последнее слово за собой. Запищавший на его комме вызов закончил наш разговор.
- Вот, значит, как!
Шторм промолчал, когда я назвала имя предателя. Так же, оставаясь незаметным, просмотрел запись из моего архива. Отделался восклицанием лишь, когда экран замерцал – я остановила на моменте встречи. Остальное им видеть не стоило.
А вот черты лица Искандера в тот момент, когда Тарас прижимал меня к себе, довольно отчетливо заострились. Я боялась ошибиться, мы были знакомы уже год, однако о некоторых сторонах его характера мне оставалось только догадываться, но его реакция была похожа на ревность. Интересно, как бы он отреагировал на мою просьбу к ангелу меня поцеловать, что следовала дальше? Наутро я уже ничего не помнила, но свидетельство того, как обвила его шею руками, не отпуская от себя, осталось.
Прежде чем все собрались в кабинете Шмалькова – на этом настояла я, не хотела невольно коситься на дверь спальни, разговаривала с отцом. Считала, что он должен узнать обо всем первым. Тот, о ком шла речь, имел к нам некоторое отношение.
Лично для меня знакомство с ним стало судьбоносным.
- Кажется, мне удалось тебя удивить? – с усмешкой уточнила я у Славы, заслужив внимательный взгляд Таласки.
Рауле, стоявший рядом с креслом, в котором я сидела, коснулся ладонью плеча. Словно предупреждая.
Поздно. Злость душила, сметая доводы разума. Общение с Искандером, потом беседа то ли с отцом, то ли с генералом Орловым, я так и не сумела с этим разобраться, теперь это сборище.
Восемь стандартов, которые прошли с момента последней встречи со Штормом, пролетели слишком быстро.
- Он был среди кандидатов, та игра в заложника не очистила его от подозрений. Если ты об этом, - улыбнулся мне Слава. Судя по выражению его лица, он считал, что мы счет сравняли.
- Ну, теперь хоть понятно, почему я получила трепку, - продолжая насмешливо кривить губы, произнесла я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Своим вмешательством разрушила и ваши замыслы, и их. А что было по плану дальше?
Я заметила, как отец на мгновение опустил голову, а Игорь с Искандером переглянулись.
Угадала правильно.
Легче от этого мне не стало, ту вахту я помнила до сих пор. Самый молодой помощник капитана патрульного крейсера...
Мне пророчили славное будущее – все изменила даже не ошибка, личное понимание происходящего.
Когда нарушитель появился в зоне нашей ответственности, решение я принимала на свой страх и риск. Действовать мне запретили, сославшись на неопытность – капитан был на поверхности, его жена рожала.
Приказ я нарушила, вывела контрабандиста прямо на сторожевики, которые шли на перехват из других секторов.
Взяли мы его малой кровью. Вот только на борту оказался высокопоставленный пленник – офицер для особых поручений штаба объединенного космического флота. Тогда он был в чине капитана третьего ранга.
Для меня итог этой операции оказался плачевным - речь шла о лишении меня крыльев. Потом были сомнения: стоит или нет обращаться к отцу за помощью, рапорт и билет на первый попавшийся пассажирский корабль, который шел в столицу сектора демонов.
Теперь эта ситуация выглядела совершенно иначе. Меня провоцировали на определенные действия, я на провокации «купилась».
- Мы упустили тебя на Земле, потом потеряла на Ярлтоне, - ответил все тот же Шторм, отдуваясь за остальных.
Или, это была его операция, проваленная в тот момент, когда я, распрощавшись с нашивками, рванула к демонам? Он не знал, что уже тогда это был мой любимый способ зализывать раны – в одиночестве сбегать куда-нибудь подальше.
- А если бы не упустили и не потеряли?
Мне уже давно стоило замолчать, но осознание собственной безнаказанности добавляло наглости.
- Предложили бы службу в разведке, - опередив Славу, ответил отец. – У тебя был соответствующий потенциал.
- А хочу я того или нет...
Прозвучало это… по-детски. Да и наказывать за то, за что уже простила, было глупо.
- Я могу быть свободна? – уже иным тоном уточнила я, воспользовавшись тем, что на комм пришло очередное сообщение. Похоже, опять от Дарила, тот уже несколько раз спрашивал, не нужна ли мне помощь.
И, кажется, совершенно серьезно спрашивал.
- Да, капитан-лейтенант, - откликнулся Искандер, - вы можете быть свободны. Мы вас и так задержали.
Добралась я до своего логова на чистом упрямстве и понимании, что должна довести свою роль до конца. Ребята, собравшиеся сейчас в столовой, не были виноваты в том, что я оказалась не в то время и не в том месте. Они просто радовались нашему возвращению, они хотели ощутить на себе отблеск удачи, которая привела нас обратно.
Ради того, чтобы они продолжали верить в благосклонность судьбы, я должна была вновь заткнуть собственные расшалившиеся эмоции и забыть о том, как отец, несостоявшийся пока муж, парочка друзей, командир и один очень неприятный для меня тип, сейчас в очередной раз разыгрывали мою карту.
Я была несправедлива – поступая в академию, сама выбирала свою судьбу. Но тогда у меня еще не было семи лет перевозчицей!
- Я так и знал! – Дарил появился за спиной настолько неожиданно, что я едва не вскрикнула.
Был не один, рядом остановились Александр с Виталием. Не дав мне продемонстрировать удивления, демон уверенным жестом приложил мою ладонь к сканеру замка, аккуратно втолкнул в каюту, едва створа двери отошла достаточно для этого.
Капитаны «Призрака» и «Корвета» вошли следом.
- Где Тарас? – поинтересовалась я, не решившись спросить, что у нас еще случилось.
- Отвлекает внимание, - хмыкнул Стельков. – Он у тебя талант.
Я улыбнулась. Упоминания об ангеле оказалось достаточно, чтобы если и не успокоить меня, так хотя бы утихомирить.
- Ты переодевайся и слушай. – В отличие от меня, мой пока еще помощник с каждым мгновением только сильнее зверел.
Требовать разъяснений я не стала, просто последовала его предложению. Если Дарил говорил таким тоном, стоило прислушаться.
Оставив дверь в небольшую спальню приоткрытой, я достала из шкафа новый комплект формы. Бросив его на постель, начала раздеваться.
- О том, что ты отправляешься к скайлам уже знаешь?
- Знаю, - ответила я Аронову, надевая чистую футболку. Плотная ткань приятно облегала тело, создавая ощущение свежести. Белье обладало высокими абсорбирующими свойствами, вода частенько была для нас недосягаемой роскошью, а после ионного душа только и помнил, что чистый. – Официальная версия – ритуал награждения.
Про вопрос о моем замужестве, которое тоже будет обсуждаться в кангорате, я предпочла промолчать. Дарил и так догадается, а этой парочке лишние проблемы ни к чему.
- Не только, - продолжил Саша, заставив меня слегка напрячься. Сюрпризов за неполные сутки набралось столько, что впору искать, где переждать надвигающуюся бурю. – В течение тридцати дней мы, как будущие командиры групп, должны пройти переподготовку. Часть обучения на крейсере скайлов, часть – на их наземной базе.
Я выглянула из-за двери, показывая свое недоверие.
- Откуда такие известия?
Аронов улыбнулся, как мартовский кошак.
- Амуры-муры, - фыркнул он довольно, но тут же вновь вернул серьезный тон. – Сведения точные, приказ будет зачитан на утреннем построении.
- Экипажи остаются здесь? – Затянув застежки ботинок, я подхватила китель и вышла из спальни.
Мальчики излишнюю скромность демонстрировать не стали, юношескую озабоченность – тоже.
- Здесь, - подтвердил Аронов то, что было и так понятно. – У них своя программа. Под новую структуру меняют систему званий, добавляя нам приставку «лидер». По весьма надежным слухам, подобная реорганизация ожидает и пограничников.
Я кивнула, но думала о своем. Был во всем, что я сегодня узнала, какой-то подвох. В чем именно он состоял, догадаться я пока не могла, слишком разрозненными казались сведения.
- Я полечу с тобой.
Задумавшись, я упустила из вида Дарила. Когда он заговорил, для меня это стало неожиданностью. Очень приятной неожиданностью. Что бы ни ждало меня впереди, поблизости будет тот, на кого я могу рассчитывать безоговорочно. А если вспомнить о его папеньке, тенью маячившим за его спиной… с мнением демона будут считаться.
- Собираешься решить все до утра? – Я тут же сообразила, о каком варианте он говорит.
А вот Саша с Виталием смотрели с непониманием. Что ж, нам тоже было чем их удивить.
- Решу! – жестко произнес он, демонстрируя клыки. И для капитанов пояснил: - Мне предложили должность координатора от демонов, я намерен согласиться.
Интересно, с каких это пор он перестал доверять Искандеру? Задавать этот вопрос я не собиралась, но избежать его не удалось.
- Считаешь, ей, - Аронов кивнул на меня, - грозит опасность?
- Считаю, - откликнулся демон, чем опять меня удивил, - что мне стоит быть рядом. Если для этого придется пощекотать кое-кому нервы, я это сделаю.
Странно, но именно эти слова успокоили меня окончательно, заставляя отступить тот подспудный страх, что уже давно обосновался в моей душе. Мы могли не называться экипажем, но чтобы не случилось, мы им останемся.
Навсегда.
Ни один самый высокоуровневый хатч не мог изменить этого факта.
Что-то влажное и холодное тыкалось, тыкалось... В лицо, ладонь, опять в лицо...
Не хватало чего-то совсем крошечного, чтобы догадаться, вырываясь из навязчивой круговерти из лиц, событий, впечатлений, смешавшейся в один калейдоскоп.
Резкий, в ультразвук, визг сирены заставил вскочить с кровати, но прежде чем я бросилась в рубку, меня ловко перехватили.
- Извини, капитан, - Рауле из последних сил пытался сдержать хохот, получалось у него плохо, - но другого способа разбудить тебя мы не придумали.
Я посмотрела на Камила, Дарила, тоже скалящегося во все свои… сколько их там, у демонов, на Тимку, который наблюдал за мной с явно человеческим интересом. Надо будет не забыть провести ликбез, чтобы не спалился со своим слишком разумный взглядом.
- Сколько до построения? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить последние мгновения перед тем, как заснула. Беспокоило меня не то, как я оказалась в собственной каюте, а кто меня переодевал.
Кроме излишней тяги к алкоголю у меня была еще одна версия излишней забывчивости. Судя по иронии в глазах Дарила, именно его мне стоило поблагодарить за отдых. Не скажу, что он был идеальным – видно, я начала привыкать к вину демонов, но значительно лучше, чем я опасалась.
- Еще три часа, - улыбнулся Рауле. – Перенесли на десять.
- Чтобы мы не смущали начальство помятыми физиономиями, - съязвила я, возвращаясь на кровать. Тимка тут же пристроился рядом.
Вчерашний вечер удался. Сначала, правда, всех смущало присутствие Шмалькова и Шторма (Искандер с отцом в столовой так и не появились), но они недолго радовали нас своим присутствием. Сказав все необходимые слова и (не афишируя этого), приказав вахтенным проследить за порядком, покинули отсек.
Спиртное на столах было – легкое Тарканское вино, от которого и захмелеть-то было сложно. А если учесть количество бутылок и собравшуюся ораву, так вообще было похоже на сборище детского сада.
К чести нашей братии было весело и в практически трезвом состоянии. Шутки, смех, анекдоты. Мы рассказывали о собственных приключениях, о многом умалчивая, остальное – значительно приукрашивая. С нами делились местными байками. Каперанг и адмирал в их исполнении выглядели ошалевшими от проблем, Слава и Игорь, то шебутными, то – загадочными, а отец – монументальным и полным спокойной уверенности.
Оставалось надеяться, что запись вечеринки не велась, а то многим было не избежать гауптвахты. За дискредитацию старших по званию.
Ближе к ночной вахте начали разбиваться на группки и расходиться. О службе никто не забывал.
Вот тогда мы тремя экипажами, но прихватив с собой и Вана Хилда, перебазировались в наш закуток. Потом появились Рауле и Таласки. Потом… я уже ничего не помнила.
- Только не говори, что ты тоже летишь с нами? – устроившись поудобнее на поднятой выше подушке, посмотрела я на Камила.
- Ты ведь не про Таркан? – приподняв многозначительно бровь, ответил он вопросом на вопрос.
Сделав вид, что продолжение меня не интересует, я повернулась к Дарилу, тот подпирал переборку у самой двери.
- Договорился?
Демон дернул плечом, словно выказывая обиду. Демонстративно хлопать ресничками, радуя его своей мнимой наивностью, я не стала. Не до игр. Дарил мой настрой ощутил, заговорил уже серьезно.
И ведь не сказать, что жила монашкой последние семь стандартов до встречи с Искандером, но именно он привнес в мое существование иную значимость.
Или… я буквально «споткнулась» о вынырнувшее из сознания объяснение. Или, он просто первым заговорил о семье. Той самой семье, о которой я, запрещая себе, но продолжала мечтать.
Я, муж, дети, отец...
Когда он вернулся в спальню, уже в брюках и майке, теперь я предпочла ускользнуть, не дав ему шанса произнести ни слова. Разговаривать о службе, замотанной в простынь и продолжая хранить на своем теле следы нашей страсти, казалось мне кощунственным.
Обжигающе холодные струи, сменившие теплый душ, слегка отрезвили, позволяя оперировать не только эмоциями.
Прежде чем выйти, я последовала его примеру, частично оделась.
- О нас в Управлении знают?
Искандер стоял ко мне спиной, разливая по чашкам кофе из фарфорового кофейника. Запах свежей выпечки щекотал ноздри, напоминая про голод.
И когда только успел?
- Нет! – Он не обернулся, только сдвинулся, предлагая мне присесть в кресло, рядом с которым он и находился. – Оповещены лишь главы секторов.
- Были уверены, что я вспомню?
Я не стала капризничать. Застегнув наглухо китель, устроилась у стола. Прихватив с плетеной корзинки приглянувшуюся булочку, сделала первый глоток.
Кофе я так и не полюбила, но этот был хорош.
- Вариантов было несколько. – Искандер, взяв чашку, отошел к кровати. Сел на самый краешек, чтобы видеть меня. – На случай, если вы не выберетесь, мы приготовили дублера.
- Рассчитывали, что выдаст себя?
Скайл усмехнулся, давая понять, что на наивные вопросы отвечать не намерен.
- Но мы выбрались, - я сделала вид, что не заметила его ехидства, - я – вспомнила, и даже готова предоставить запись. Но ты все равно тащишь меня на Таркан.
Он не отвел взгляда, выдержав мою насмешку.
Мы не виделись всего лишь месяц, а я уже почти забыла, что его отстраненная холодность не является признаком равнодушия. Просто, он был другим. Если я собиралась провести рядом с ним всю свою оставшуюся жизнь, мне стоило об этом помнить.
Странно, но еще недавно, я этим вопросом даже не задавалась.
- Мы пробудем в Управлении пару дней. Нас ждет кангор, тебя – звание литара*. Этот вопрос согласован, все главы секторов признали, что официальное мероприятие пойдет на пользу имиджу Службы внешних границ.
- А-а-а! – протянула я, поднимаясь. Кофе больше не казался сладким. Злиться было бесполезно, большая политика, демоны ее задери! Но оставаться спокойной не получалось. - Ты забыл добавить, что замуж я буду выходить в новом звании и должности.
Местью это назвать было трудно, выглядело скорее мелочной придиркой, но хотя бы сумела удивить и оставить последнее слово за собой. Запищавший на его комме вызов закончил наш разговор.
***
- Вот, значит, как!
Шторм промолчал, когда я назвала имя предателя. Так же, оставаясь незаметным, просмотрел запись из моего архива. Отделался восклицанием лишь, когда экран замерцал – я остановила на моменте встречи. Остальное им видеть не стоило.
А вот черты лица Искандера в тот момент, когда Тарас прижимал меня к себе, довольно отчетливо заострились. Я боялась ошибиться, мы были знакомы уже год, однако о некоторых сторонах его характера мне оставалось только догадываться, но его реакция была похожа на ревность. Интересно, как бы он отреагировал на мою просьбу к ангелу меня поцеловать, что следовала дальше? Наутро я уже ничего не помнила, но свидетельство того, как обвила его шею руками, не отпуская от себя, осталось.
Прежде чем все собрались в кабинете Шмалькова – на этом настояла я, не хотела невольно коситься на дверь спальни, разговаривала с отцом. Считала, что он должен узнать обо всем первым. Тот, о ком шла речь, имел к нам некоторое отношение.
Лично для меня знакомство с ним стало судьбоносным.
- Кажется, мне удалось тебя удивить? – с усмешкой уточнила я у Славы, заслужив внимательный взгляд Таласки.
Рауле, стоявший рядом с креслом, в котором я сидела, коснулся ладонью плеча. Словно предупреждая.
Поздно. Злость душила, сметая доводы разума. Общение с Искандером, потом беседа то ли с отцом, то ли с генералом Орловым, я так и не сумела с этим разобраться, теперь это сборище.
Восемь стандартов, которые прошли с момента последней встречи со Штормом, пролетели слишком быстро.
- Он был среди кандидатов, та игра в заложника не очистила его от подозрений. Если ты об этом, - улыбнулся мне Слава. Судя по выражению его лица, он считал, что мы счет сравняли.
- Ну, теперь хоть понятно, почему я получила трепку, - продолжая насмешливо кривить губы, произнесла я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Своим вмешательством разрушила и ваши замыслы, и их. А что было по плану дальше?
Я заметила, как отец на мгновение опустил голову, а Игорь с Искандером переглянулись.
Угадала правильно.
Легче от этого мне не стало, ту вахту я помнила до сих пор. Самый молодой помощник капитана патрульного крейсера...
Мне пророчили славное будущее – все изменила даже не ошибка, личное понимание происходящего.
Когда нарушитель появился в зоне нашей ответственности, решение я принимала на свой страх и риск. Действовать мне запретили, сославшись на неопытность – капитан был на поверхности, его жена рожала.
Приказ я нарушила, вывела контрабандиста прямо на сторожевики, которые шли на перехват из других секторов.
Взяли мы его малой кровью. Вот только на борту оказался высокопоставленный пленник – офицер для особых поручений штаба объединенного космического флота. Тогда он был в чине капитана третьего ранга.
Для меня итог этой операции оказался плачевным - речь шла о лишении меня крыльев. Потом были сомнения: стоит или нет обращаться к отцу за помощью, рапорт и билет на первый попавшийся пассажирский корабль, который шел в столицу сектора демонов.
Теперь эта ситуация выглядела совершенно иначе. Меня провоцировали на определенные действия, я на провокации «купилась».
- Мы упустили тебя на Земле, потом потеряла на Ярлтоне, - ответил все тот же Шторм, отдуваясь за остальных.
Или, это была его операция, проваленная в тот момент, когда я, распрощавшись с нашивками, рванула к демонам? Он не знал, что уже тогда это был мой любимый способ зализывать раны – в одиночестве сбегать куда-нибудь подальше.
- А если бы не упустили и не потеряли?
Мне уже давно стоило замолчать, но осознание собственной безнаказанности добавляло наглости.
- Предложили бы службу в разведке, - опередив Славу, ответил отец. – У тебя был соответствующий потенциал.
- А хочу я того или нет...
Прозвучало это… по-детски. Да и наказывать за то, за что уже простила, было глупо.
- Я могу быть свободна? – уже иным тоном уточнила я, воспользовавшись тем, что на комм пришло очередное сообщение. Похоже, опять от Дарила, тот уже несколько раз спрашивал, не нужна ли мне помощь.
И, кажется, совершенно серьезно спрашивал.
- Да, капитан-лейтенант, - откликнулся Искандер, - вы можете быть свободны. Мы вас и так задержали.
Добралась я до своего логова на чистом упрямстве и понимании, что должна довести свою роль до конца. Ребята, собравшиеся сейчас в столовой, не были виноваты в том, что я оказалась не в то время и не в том месте. Они просто радовались нашему возвращению, они хотели ощутить на себе отблеск удачи, которая привела нас обратно.
Ради того, чтобы они продолжали верить в благосклонность судьбы, я должна была вновь заткнуть собственные расшалившиеся эмоции и забыть о том, как отец, несостоявшийся пока муж, парочка друзей, командир и один очень неприятный для меня тип, сейчас в очередной раз разыгрывали мою карту.
Я была несправедлива – поступая в академию, сама выбирала свою судьбу. Но тогда у меня еще не было семи лет перевозчицей!
- Я так и знал! – Дарил появился за спиной настолько неожиданно, что я едва не вскрикнула.
Был не один, рядом остановились Александр с Виталием. Не дав мне продемонстрировать удивления, демон уверенным жестом приложил мою ладонь к сканеру замка, аккуратно втолкнул в каюту, едва створа двери отошла достаточно для этого.
Капитаны «Призрака» и «Корвета» вошли следом.
- Где Тарас? – поинтересовалась я, не решившись спросить, что у нас еще случилось.
- Отвлекает внимание, - хмыкнул Стельков. – Он у тебя талант.
Я улыбнулась. Упоминания об ангеле оказалось достаточно, чтобы если и не успокоить меня, так хотя бы утихомирить.
- Ты переодевайся и слушай. – В отличие от меня, мой пока еще помощник с каждым мгновением только сильнее зверел.
Требовать разъяснений я не стала, просто последовала его предложению. Если Дарил говорил таким тоном, стоило прислушаться.
Оставив дверь в небольшую спальню приоткрытой, я достала из шкафа новый комплект формы. Бросив его на постель, начала раздеваться.
- О том, что ты отправляешься к скайлам уже знаешь?
- Знаю, - ответила я Аронову, надевая чистую футболку. Плотная ткань приятно облегала тело, создавая ощущение свежести. Белье обладало высокими абсорбирующими свойствами, вода частенько была для нас недосягаемой роскошью, а после ионного душа только и помнил, что чистый. – Официальная версия – ритуал награждения.
Про вопрос о моем замужестве, которое тоже будет обсуждаться в кангорате, я предпочла промолчать. Дарил и так догадается, а этой парочке лишние проблемы ни к чему.
- Не только, - продолжил Саша, заставив меня слегка напрячься. Сюрпризов за неполные сутки набралось столько, что впору искать, где переждать надвигающуюся бурю. – В течение тридцати дней мы, как будущие командиры групп, должны пройти переподготовку. Часть обучения на крейсере скайлов, часть – на их наземной базе.
Я выглянула из-за двери, показывая свое недоверие.
- Откуда такие известия?
Аронов улыбнулся, как мартовский кошак.
- Амуры-муры, - фыркнул он довольно, но тут же вновь вернул серьезный тон. – Сведения точные, приказ будет зачитан на утреннем построении.
- Экипажи остаются здесь? – Затянув застежки ботинок, я подхватила китель и вышла из спальни.
Мальчики излишнюю скромность демонстрировать не стали, юношескую озабоченность – тоже.
- Здесь, - подтвердил Аронов то, что было и так понятно. – У них своя программа. Под новую структуру меняют систему званий, добавляя нам приставку «лидер». По весьма надежным слухам, подобная реорганизация ожидает и пограничников.
Я кивнула, но думала о своем. Был во всем, что я сегодня узнала, какой-то подвох. В чем именно он состоял, догадаться я пока не могла, слишком разрозненными казались сведения.
- Я полечу с тобой.
Задумавшись, я упустила из вида Дарила. Когда он заговорил, для меня это стало неожиданностью. Очень приятной неожиданностью. Что бы ни ждало меня впереди, поблизости будет тот, на кого я могу рассчитывать безоговорочно. А если вспомнить о его папеньке, тенью маячившим за его спиной… с мнением демона будут считаться.
- Собираешься решить все до утра? – Я тут же сообразила, о каком варианте он говорит.
А вот Саша с Виталием смотрели с непониманием. Что ж, нам тоже было чем их удивить.
- Решу! – жестко произнес он, демонстрируя клыки. И для капитанов пояснил: - Мне предложили должность координатора от демонов, я намерен согласиться.
Интересно, с каких это пор он перестал доверять Искандеру? Задавать этот вопрос я не собиралась, но избежать его не удалось.
- Считаешь, ей, - Аронов кивнул на меня, - грозит опасность?
- Считаю, - откликнулся демон, чем опять меня удивил, - что мне стоит быть рядом. Если для этого придется пощекотать кое-кому нервы, я это сделаю.
Странно, но именно эти слова успокоили меня окончательно, заставляя отступить тот подспудный страх, что уже давно обосновался в моей душе. Мы могли не называться экипажем, но чтобы не случилось, мы им останемся.
Навсегда.
Ни один самый высокоуровневый хатч не мог изменить этого факта.
***
Что-то влажное и холодное тыкалось, тыкалось... В лицо, ладонь, опять в лицо...
Не хватало чего-то совсем крошечного, чтобы догадаться, вырываясь из навязчивой круговерти из лиц, событий, впечатлений, смешавшейся в один калейдоскоп.
Резкий, в ультразвук, визг сирены заставил вскочить с кровати, но прежде чем я бросилась в рубку, меня ловко перехватили.
- Извини, капитан, - Рауле из последних сил пытался сдержать хохот, получалось у него плохо, - но другого способа разбудить тебя мы не придумали.
Я посмотрела на Камила, Дарила, тоже скалящегося во все свои… сколько их там, у демонов, на Тимку, который наблюдал за мной с явно человеческим интересом. Надо будет не забыть провести ликбез, чтобы не спалился со своим слишком разумный взглядом.
- Сколько до построения? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить последние мгновения перед тем, как заснула. Беспокоило меня не то, как я оказалась в собственной каюте, а кто меня переодевал.
Кроме излишней тяги к алкоголю у меня была еще одна версия излишней забывчивости. Судя по иронии в глазах Дарила, именно его мне стоило поблагодарить за отдых. Не скажу, что он был идеальным – видно, я начала привыкать к вину демонов, но значительно лучше, чем я опасалась.
- Еще три часа, - улыбнулся Рауле. – Перенесли на десять.
- Чтобы мы не смущали начальство помятыми физиономиями, - съязвила я, возвращаясь на кровать. Тимка тут же пристроился рядом.
Вчерашний вечер удался. Сначала, правда, всех смущало присутствие Шмалькова и Шторма (Искандер с отцом в столовой так и не появились), но они недолго радовали нас своим присутствием. Сказав все необходимые слова и (не афишируя этого), приказав вахтенным проследить за порядком, покинули отсек.
Спиртное на столах было – легкое Тарканское вино, от которого и захмелеть-то было сложно. А если учесть количество бутылок и собравшуюся ораву, так вообще было похоже на сборище детского сада.
К чести нашей братии было весело и в практически трезвом состоянии. Шутки, смех, анекдоты. Мы рассказывали о собственных приключениях, о многом умалчивая, остальное – значительно приукрашивая. С нами делились местными байками. Каперанг и адмирал в их исполнении выглядели ошалевшими от проблем, Слава и Игорь, то шебутными, то – загадочными, а отец – монументальным и полным спокойной уверенности.
Оставалось надеяться, что запись вечеринки не велась, а то многим было не избежать гауптвахты. За дискредитацию старших по званию.
Ближе к ночной вахте начали разбиваться на группки и расходиться. О службе никто не забывал.
Вот тогда мы тремя экипажами, но прихватив с собой и Вана Хилда, перебазировались в наш закуток. Потом появились Рауле и Таласки. Потом… я уже ничего не помнила.
- Только не говори, что ты тоже летишь с нами? – устроившись поудобнее на поднятой выше подушке, посмотрела я на Камила.
- Ты ведь не про Таркан? – приподняв многозначительно бровь, ответил он вопросом на вопрос.
Сделав вид, что продолжение меня не интересует, я повернулась к Дарилу, тот подпирал переборку у самой двери.
- Договорился?
Демон дернул плечом, словно выказывая обиду. Демонстративно хлопать ресничками, радуя его своей мнимой наивностью, я не стала. Не до игр. Дарил мой настрой ощутил, заговорил уже серьезно.
