Я надеялась, что он назовет меня мамой, но… этого чуда не случилось – не наступило еще время. Но и того, что он произнес, хватило, чтобы судорожно вздохнуть от болезненного, но такого приятного ощущения.
- Я всегда буду думать о тебе и беспокоиться.
Мой совсем юный сын был уже мужчиной.
- Оценка риска – пятьдесят два процента. Выполнение задачи не зачтено. У вас есть последняя попытка.
Я, далеко не в первый раз за последние пару часов, стиснула зубы, чтобы не выругаться. Увы, порадовать себя парой крепких фраз не могла. Другие нравы, иные законы... Скайлы предпочитали эмоциональную сдержанность, приходилось соответствовать.
Наша подготовка, как командиров мобильных групп, началась еще по пути на Таркан. Согласовывали программу, осваивались с тренажерами, знакомились с наставниками. Первый этап обучения носил больше теоретический характер, так что проходил дистанционно.
Исключение составляли занятия по тактике боя в составе групп кораблей малого и среднего класса. Вел их скайл, как выяснилось позже, друг Искандера, аркон* щитоносца, на котором мы покинули «Танталион». Одного из тех, что тайно участвовали в сопровождении конвоя.
Из довольно многочисленной делегации, которой затем предстояло посетить кангорат, на кораблях скайлов раньше бывали только отец и Таласки. Но использовать их в качестве экскурсоводов не удалось, дальше жилой и смотровой палубы их никуда не допускали. Мне, Стелькову и Аронову повезло больше, мы добрались до тренировочной.
Но наиболее удачливым оказался Юл. Не знаю, что и кому хотел доказать Искандер, но приставил к сыну сопровождающего, с которым тот и пропадал, пока я была занята. А занята я была практически все время.
- Да, дакири* Дарис, - вытянулась я, чувствуя, как горят щеки.
О том, что перевозчицей было легче, я в последнее время вспоминала слишком часто.
Аркон, больше похожий на статую, чем на живое существо, дождался, когда я вновь сяду в пилот-ложемент тренажера и активировал программу.
О его присутствии я забыла уже через мгновение. Задание было прежним, но вот игровая ситуация новая, заниматься самобичеванием некогда. Как и оглянуться на Сашку и Виталия, которые сидели справа и слева от меня. До сих пор их результаты были не лучше моих.
Звено - четыре перехватчика. Торговец и сопровождающий его малый крейсер. У вольных два модифицированных дальних разведчика – копия «Зверя» и корабль классом повыше, на мой запрос система выдала, что информации о возможном вооружении нет.
В принципе, соотношение сил не носило драматического оттенка, но основным условием выполнения была именно оценка риска для гражданского корабля. Она должна была составлять не более тридцати процентов по легким повреждениям.
- Адмирал в зале! – донеслось до меня, но я даже не шелохнулась. Нас это не касалось.
Искандер остановился за моей спиной. Дарис не заставил себя ждать.
Так и стояли, молча, пока не раздался сигнал – мое время истекло.
Поднявшись, я приветствовала Искандера, как-никак, а глава Службы, хоть почти и муж, потом отступила в сторону – ждать результата. Стельков и Аронов закончили сразу после меня и тоже встали, не смея даже посмотреть в нашу сторону. Порядки на щитоносце были строгие, если не сказать – жесткие.
- Капитан Аронов – двадцать восемь. Лучший показатель – двадцать шесть. Задание зачтено. Доступ к архиву открыт, свои ошибки разберете самостоятельно, доложите на следующем занятии.
Я прямо-таки почувствовала, как Сашка вздохнул с облегчением. У него, как и у меня, это была последняя, третья попытка.
А капитан щитоносца продолжил, все тем же, равнодушно-безразличным голосом.
– Капитан Стельков – тридцать два. Повтор завтра, в четырнадцать ноль-ноль.
Я напряглась. Меня Дарис оставил напоследок, чтобы прочувствовала. Первые пару дней я пыталась с ним спорить, теперь из меня делали «идеального» командира группы.
Это была не моя формулировка – его.
После этих слов, произнесенных в присутствии Искандера, тот посмотрел на меня с жалостью. Кажется, это называлось – влипла.
- Капитан Орлова – двадцать четыре. Лучший показатель по вашему раскладу – двадцать семь. – Воспрянуть духом я не успела. – Вы разбираете ошибки своего предшественника, доступ к архиву вам открыт.
Прыгать от радости, что справилась, я тоже не стала. Малейшее проявление эмоций и в самое ближайшее время будешь вспоминать эти мгновения с проклятиями. В понимании скайлов невозмутимость была одним из главных качеств, необходимых командиру.
Получив разрешение покинуть тренировочный зал, мы, с каменными лицами, на которых как раз эта невозмутимость и застыла, вышли в коридор. Тот оказался пуст, чем я и воспользовалась. Произнести вслух я ничего не осмелилась, но по губам ребята поняли все, что я хотела сказать. Судя по тому, что возражений не последовало, они были со мной согласны.
- Капитан Орлова! - Дарис возник за моей спиной, как черт из табакерки. Но самым неприятным было не это, а то, что неизвестно, чего от него ждать. – В качестве дисциплинарного взыскания я ставлю вам два дополнительных занятия.
Моего ответа он не дождался, просто развернулся и пошел в противоположную сторону.
Понятно, что до своей каюты я добралась не в самом лучшем настроении. Хорошо еще, и Виталий и Александр не изводили разговорами, понимали, что и сами могли оказаться на моем месте.
До ужина, на который я идти не хотела, но должна была хотя бы из-за Юла, оставалось чуть больше часа. Только передохнуть, да посмотреть, что нам поставили в вечерний блок.
Начала я с последнего. Дариса там не было, что несколько утешало – не буду мучиться кошмарами. Сбежать от тревожных сновидений к Искандеру я бы не отказалась, но на территории щитоносца действовали законы кангората. До тех пор, пока я не произнесу брачные клятвы, провести ночь вместе мы с ним не имели права. Так объяснил свою холодность канир. Я его версию приняла… как повод поразмыслить над нашим ближайшим будущим. Интуиция нашептывала, что это - подвох, но я не могла сообразить, в чем он.
Чтобы хоть немного отвлечься, подключила комм, дала запрос на выход во внешнюю сеть. Костас обещал подсобрать информацию о незнакомце, который был с Тадеусом и офицером Союза в тот вечер, когда я их случайно заметила. Называли его Асханом. Я сначала думала, что имя, Костас поправил – прозвище. Из приамского пантеона богов. Этот отвечал за возмездие.
Возникающие ассоциации выглядели нетривиально.
В почте было два сообщения. Одно, как я и предполагала, от моего хакера-навигатора. Второе помечено символом – адресат неизвестен.
Будь я со своими, прежде чем вскрыть, обязательно бы проверила. В нашем деле осторожность всегда была превыше всего. Но сейчас... Искать Дарила или, на худой конец, Рауле, желания не было. У демона и своих хлопот хватало, должность координатора только на словах выглядела прозаично. Не знаю, как мой друг, а я была уверена – очень скоро он начнет проситься обратно. У нас, кажется, спокойнее.
Сомнения были недолгими, легкое прикосновение к дисплею и текст сообщения проявился на экране, который я активировала машинально.
Четыре строчки. В первой и третьей – цепочки ДНК. Одна – настоящая, другая… именно по ней на Таркане пытались опознать курьера айо, роль которого мне пришлось исполнять.
Во второй – формула. В последней… предложение не появляться в кангорате.
Нужный код я набрала не глядя.
Камил и Игорь появились одновременно, не прошло и пяти минут. Признаться честно, я и сама испугалась собственного голоса.
- Что это? – Таласки вряд ли был силен в генетике и незаконных химических соединениях, но должен был догадаться, к чему именно относится увиденное.
А вот Рауле вопросы задавать не стал, просто ждал объяснений. Тимка, который, похоже, увязался за ним сам, тоже.
- Я не уверена... – начала я, надеясь, что ошибаюсь.
- Что это? – Уже жестче повторил Игорь. Нет, не Игорь – майор Таласки.
Я еще не забыла допросы после Хараба-2. Да только с тех пор многое изменилось. Хотя бы то, что мы с ним теперь были в одном звании.
Во всех моих рассуждениях было лишь одно «но». Это мне нужна была его помощь.
- Формула препарата для изменения кода ДНК. Стоит не меньше, чем незабвенный «Пульсар». Не опознается, относится к разряду долгоиграющих.
- История с айо? – небрежно уточнил Камил, спустив нашего домашнего питомца на пол. Сам подошел ближе, словно боялся упустить подробности.
- Да. Когда мы вытаскивали невесту Гарбушина, использовали другой.
- Я должен доложить генералу. И мне нужен твой комм, пусть спецы покопаются.
Чем дольше говорил Игорь, тем выразительнее становилось недоумение на моем лице. Он что, посчитал, что я собираюсь поднимать шумиху?!
В отличие от Таласки, Камил глупых предложений не делал.
- Всю информацию о тебе служба розыска передала гвардейцам императора. От них утечка произойти не могла.
- Но произошла, - твердо заметила я, сделав вид, что не услышала Игоря.
Тому этой мелочи хватило, чтобы сделать правильные выводы. Посвящать отца в новые проблемы я не собиралась. Искандера – тоже. Это было, как символ постоянства: мы вместе, но… каждый по себе. Хотя бы до тех пор, пока не станет невмоготу.
- У меня есть идея получше, - произнес Таласки, переведя взгляд с Рауле на меня. – Если подробности не могли уйти из окружения Индарса, то за Синтара мы поручиться не можем.
Его «мы» настроения мне не подняло, но слегка успокоило, Игорь принял условия игры.
- Он настаивает на моем браке с каниром, по его требованию мы отправляемся в кангорат...
Я собиралась привести еще парочку аргументов, но была вынуждена замолчать. Теперь уже майор смотрел на меня скептически.
- Я могу тебе без подготовки выдать полдюжины версий. Начиная с той, что твой Искандер – выгодная партия, о чем ты до сих пор даже задумываться не хочешь, и, заканчивая, пресловутой короной кангора, в возвращении которой ты принимала активное участие. Любая из этих причин должна была заставить нашего таинственного противника внимательно следить за твоей судьбой.
- Пока ты была далеко от кангората, - подхватил Камил, соглашаясь с Таласки, - опасности не представляла. Либо представляла, но не ту.
Насмешливо усмехнувшись, я подхватила на руки Тимку. Игорь, задумавшись, протянул руку, чтобы погладить, но звереныш тут же продемонстрировал ряд острых зубов.
Общий язык с Таласки они так и не нашли.
Я погладила пушистика между ушами, и только затем произнесла то, что собиралась сказать:
- Зная обо мне такие подробности, сложно не просчитать дальнейшие действия.
Игорь, на которого выпад Тимки не произвел никакого впечатления, подумав минуту, собирался кивнуть, но, уже склоняя голову, резко прервал жест.
- Это кто-то из скайлов!
Теперь был наш с Рауле черед размышлять. Первым согласился Камил. Еще раз посмотрел на экран, окинул меня оценивающим взглядом.
- И маловероятно, что мужчина. Несмотря на сложность в поиске таких данных, выглядит дилетантством.
В ответ на заявление жреца хотелось хмыкнуть, но я не торопилась - вспомнила слова Артура. А ведь он меня предупреждал! Да только я его слова восприняла без должного пиетета, вот и не ожидала, что они начнут становиться реальностью еще до того, как я доберусь до кангората.
- И что будем делать? – вяло поинтересовалась я, наблюдая за происходящей на моих глазах метаморфозой: Таласки и Рауле уже разрабатывали сценарий новой игры.
На фоне этой плотоядно улыбающейся парочки, Тимка выглядел безобидным травоядным.
- Ужинать, - подмигнул мне Игорь. И добавил, уже серьезнее. – Этого сообщения будет достаточно, чтобы избавить тебя от кангората. Так что...
Договорить я ему не дала.
- Я свяжусь с Костасом, вдруг, что удастся вытянуть. И...
Замолчала я сама. Что такое доверие они знали не хуже меня.
Пребывание на Таркане оставило двоякое впечатление. С одной стороны оно было слишком коротким, что успеть озвереть окончательно, с другой… событий оказалось так много, что все происходящее стало напоминать хатч. Только и успевай выискивать иной смысл, кроме того, что на поверхности, давать оценку, находить место для нового в мозаике уже известного.
Принятие же решений я вообще отложила до лучших времен, надеялась, что пока будем лететь в кангорат – разберусь.
Началось все с племянника Дарила. Имя у него было довольно приятным – Рустам, да и сам он не вызывал отторжения. Чем-то похожий на моего теперь уже бывшего помощника, он располагал к себе озорством, которого не скрывала даже необходимость держаться серьезно - взгляд у него был бесшабашным, а улыбка – капельку насмешливой.
Улыбался он даже тогда, когда я на тренажере устраивала ему очередную вводную.
Что ж... Пилотировал он не хуже Валечки, оставалось выяснить, как поведет себя в настоящем бою.
Признав, что отец Дарила подобрал хорошую замену своему сыну, радоваться я не торопилась. Мой экипаж менялся. Это было неизбежно, но болезненно.
А потом была встреча делегации Союза. Мое появление в Большом зале Управления прошло практически незамеченным. Один из множества каптри, ничего более. Шторм попросил пройти мимо опознанного мною генерала, но сделать вид, что я его не узнала.
Спорить со Славой не хотелось - были у меня виды на него, да и причин не видела. Насколько поняла, Шторм собирался продолжить разыгрывать его карту, потому предпочел слегка успокоить. Наша встреча должна была оказаться для него неожиданной, но закончиться приятным сюрпризом. Насколько это усыпит бдительность любителя нечестных кредитов, им только предстояло узнать, но надеялись на лучшее. Вряд ли он работал один, теперь у них появлялась возможность проследить цепочку.
О том, что у меня есть второй ее кончик, ни Таласки, ни Шторм, ни даже отец, не знали. Я собиралась заняться им сама. Отпуск мне был все еще положен.
- О чем задумалась?
Индарс оказался рядом слишком быстро, только что сидел в кресле у камина. Ну а я, и правда, была сегодня рассеянной. Или… чувствовала себя здесь в безопасности, в чем не стыдилась признаваться.
- О превратностях судьбы, - улыбнулась я ему, невольно оглянувшись на окно.
Где-то там, внизу, гулял Искандер, ожидая, когда закончится мой разговор с императором стархов. Отказать тому адмирал не смог, или не захотел.
О наших с ним проблемах он тоже предпочитал молчать. Я же не заикалась о том, что все знаю. Будущая семейная жизнь грозила быть весьма своеобразной.
- Мне передали твои отчеты с планеты.
Я кивнула. Прежде чем отправить информацию по Харабу-2 главам секторов участников коалиции, отец показал запись мне. Трое из четверых знали меня достаточно, чтобы заподозрить обман.
Хандорс, я была в этом уверена, будет пытаться узнать подробности у сына. Напрасно, Дарилу была известна цена сведениям, которые мы скрыли.
Синтар... Что предпримет кангор, предугадать было сложно, но я рассчитывала разобраться и с этим вопросом, время у меня для этого было. Оставался Индарс. Едва ли не самый опасный из них. Хотя бы тем, что не раз играл со мной.
- На самом деле все было не так красиво, - грустно усмехнулась я. – Не хочется вспоминать.
Он, понимающе, улыбнулся.
- Я так и не заслужил твоего доверия?
Своего изумления я скрывать не стала.
- Это что-то новенькое в наших отношениях!
- Я всегда буду думать о тебе и беспокоиться.
Мой совсем юный сын был уже мужчиной.
***
- Оценка риска – пятьдесят два процента. Выполнение задачи не зачтено. У вас есть последняя попытка.
Я, далеко не в первый раз за последние пару часов, стиснула зубы, чтобы не выругаться. Увы, порадовать себя парой крепких фраз не могла. Другие нравы, иные законы... Скайлы предпочитали эмоциональную сдержанность, приходилось соответствовать.
Наша подготовка, как командиров мобильных групп, началась еще по пути на Таркан. Согласовывали программу, осваивались с тренажерами, знакомились с наставниками. Первый этап обучения носил больше теоретический характер, так что проходил дистанционно.
Исключение составляли занятия по тактике боя в составе групп кораблей малого и среднего класса. Вел их скайл, как выяснилось позже, друг Искандера, аркон* щитоносца, на котором мы покинули «Танталион». Одного из тех, что тайно участвовали в сопровождении конвоя.
Из довольно многочисленной делегации, которой затем предстояло посетить кангорат, на кораблях скайлов раньше бывали только отец и Таласки. Но использовать их в качестве экскурсоводов не удалось, дальше жилой и смотровой палубы их никуда не допускали. Мне, Стелькову и Аронову повезло больше, мы добрались до тренировочной.
Но наиболее удачливым оказался Юл. Не знаю, что и кому хотел доказать Искандер, но приставил к сыну сопровождающего, с которым тот и пропадал, пока я была занята. А занята я была практически все время.
- Да, дакири* Дарис, - вытянулась я, чувствуя, как горят щеки.
О том, что перевозчицей было легче, я в последнее время вспоминала слишком часто.
Аркон, больше похожий на статую, чем на живое существо, дождался, когда я вновь сяду в пилот-ложемент тренажера и активировал программу.
О его присутствии я забыла уже через мгновение. Задание было прежним, но вот игровая ситуация новая, заниматься самобичеванием некогда. Как и оглянуться на Сашку и Виталия, которые сидели справа и слева от меня. До сих пор их результаты были не лучше моих.
Звено - четыре перехватчика. Торговец и сопровождающий его малый крейсер. У вольных два модифицированных дальних разведчика – копия «Зверя» и корабль классом повыше, на мой запрос система выдала, что информации о возможном вооружении нет.
В принципе, соотношение сил не носило драматического оттенка, но основным условием выполнения была именно оценка риска для гражданского корабля. Она должна была составлять не более тридцати процентов по легким повреждениям.
- Адмирал в зале! – донеслось до меня, но я даже не шелохнулась. Нас это не касалось.
Искандер остановился за моей спиной. Дарис не заставил себя ждать.
Так и стояли, молча, пока не раздался сигнал – мое время истекло.
Поднявшись, я приветствовала Искандера, как-никак, а глава Службы, хоть почти и муж, потом отступила в сторону – ждать результата. Стельков и Аронов закончили сразу после меня и тоже встали, не смея даже посмотреть в нашу сторону. Порядки на щитоносце были строгие, если не сказать – жесткие.
- Капитан Аронов – двадцать восемь. Лучший показатель – двадцать шесть. Задание зачтено. Доступ к архиву открыт, свои ошибки разберете самостоятельно, доложите на следующем занятии.
Я прямо-таки почувствовала, как Сашка вздохнул с облегчением. У него, как и у меня, это была последняя, третья попытка.
А капитан щитоносца продолжил, все тем же, равнодушно-безразличным голосом.
– Капитан Стельков – тридцать два. Повтор завтра, в четырнадцать ноль-ноль.
Я напряглась. Меня Дарис оставил напоследок, чтобы прочувствовала. Первые пару дней я пыталась с ним спорить, теперь из меня делали «идеального» командира группы.
Это была не моя формулировка – его.
После этих слов, произнесенных в присутствии Искандера, тот посмотрел на меня с жалостью. Кажется, это называлось – влипла.
- Капитан Орлова – двадцать четыре. Лучший показатель по вашему раскладу – двадцать семь. – Воспрянуть духом я не успела. – Вы разбираете ошибки своего предшественника, доступ к архиву вам открыт.
Прыгать от радости, что справилась, я тоже не стала. Малейшее проявление эмоций и в самое ближайшее время будешь вспоминать эти мгновения с проклятиями. В понимании скайлов невозмутимость была одним из главных качеств, необходимых командиру.
Получив разрешение покинуть тренировочный зал, мы, с каменными лицами, на которых как раз эта невозмутимость и застыла, вышли в коридор. Тот оказался пуст, чем я и воспользовалась. Произнести вслух я ничего не осмелилась, но по губам ребята поняли все, что я хотела сказать. Судя по тому, что возражений не последовало, они были со мной согласны.
- Капитан Орлова! - Дарис возник за моей спиной, как черт из табакерки. Но самым неприятным было не это, а то, что неизвестно, чего от него ждать. – В качестве дисциплинарного взыскания я ставлю вам два дополнительных занятия.
Моего ответа он не дождался, просто развернулся и пошел в противоположную сторону.
Понятно, что до своей каюты я добралась не в самом лучшем настроении. Хорошо еще, и Виталий и Александр не изводили разговорами, понимали, что и сами могли оказаться на моем месте.
До ужина, на который я идти не хотела, но должна была хотя бы из-за Юла, оставалось чуть больше часа. Только передохнуть, да посмотреть, что нам поставили в вечерний блок.
Начала я с последнего. Дариса там не было, что несколько утешало – не буду мучиться кошмарами. Сбежать от тревожных сновидений к Искандеру я бы не отказалась, но на территории щитоносца действовали законы кангората. До тех пор, пока я не произнесу брачные клятвы, провести ночь вместе мы с ним не имели права. Так объяснил свою холодность канир. Я его версию приняла… как повод поразмыслить над нашим ближайшим будущим. Интуиция нашептывала, что это - подвох, но я не могла сообразить, в чем он.
Чтобы хоть немного отвлечься, подключила комм, дала запрос на выход во внешнюю сеть. Костас обещал подсобрать информацию о незнакомце, который был с Тадеусом и офицером Союза в тот вечер, когда я их случайно заметила. Называли его Асханом. Я сначала думала, что имя, Костас поправил – прозвище. Из приамского пантеона богов. Этот отвечал за возмездие.
Возникающие ассоциации выглядели нетривиально.
В почте было два сообщения. Одно, как я и предполагала, от моего хакера-навигатора. Второе помечено символом – адресат неизвестен.
Будь я со своими, прежде чем вскрыть, обязательно бы проверила. В нашем деле осторожность всегда была превыше всего. Но сейчас... Искать Дарила или, на худой конец, Рауле, желания не было. У демона и своих хлопот хватало, должность координатора только на словах выглядела прозаично. Не знаю, как мой друг, а я была уверена – очень скоро он начнет проситься обратно. У нас, кажется, спокойнее.
Сомнения были недолгими, легкое прикосновение к дисплею и текст сообщения проявился на экране, который я активировала машинально.
Четыре строчки. В первой и третьей – цепочки ДНК. Одна – настоящая, другая… именно по ней на Таркане пытались опознать курьера айо, роль которого мне пришлось исполнять.
Во второй – формула. В последней… предложение не появляться в кангорате.
Нужный код я набрала не глядя.
Камил и Игорь появились одновременно, не прошло и пяти минут. Признаться честно, я и сама испугалась собственного голоса.
- Что это? – Таласки вряд ли был силен в генетике и незаконных химических соединениях, но должен был догадаться, к чему именно относится увиденное.
А вот Рауле вопросы задавать не стал, просто ждал объяснений. Тимка, который, похоже, увязался за ним сам, тоже.
- Я не уверена... – начала я, надеясь, что ошибаюсь.
- Что это? – Уже жестче повторил Игорь. Нет, не Игорь – майор Таласки.
Я еще не забыла допросы после Хараба-2. Да только с тех пор многое изменилось. Хотя бы то, что мы с ним теперь были в одном звании.
Во всех моих рассуждениях было лишь одно «но». Это мне нужна была его помощь.
- Формула препарата для изменения кода ДНК. Стоит не меньше, чем незабвенный «Пульсар». Не опознается, относится к разряду долгоиграющих.
- История с айо? – небрежно уточнил Камил, спустив нашего домашнего питомца на пол. Сам подошел ближе, словно боялся упустить подробности.
- Да. Когда мы вытаскивали невесту Гарбушина, использовали другой.
- Я должен доложить генералу. И мне нужен твой комм, пусть спецы покопаются.
Чем дольше говорил Игорь, тем выразительнее становилось недоумение на моем лице. Он что, посчитал, что я собираюсь поднимать шумиху?!
В отличие от Таласки, Камил глупых предложений не делал.
- Всю информацию о тебе служба розыска передала гвардейцам императора. От них утечка произойти не могла.
- Но произошла, - твердо заметила я, сделав вид, что не услышала Игоря.
Тому этой мелочи хватило, чтобы сделать правильные выводы. Посвящать отца в новые проблемы я не собиралась. Искандера – тоже. Это было, как символ постоянства: мы вместе, но… каждый по себе. Хотя бы до тех пор, пока не станет невмоготу.
- У меня есть идея получше, - произнес Таласки, переведя взгляд с Рауле на меня. – Если подробности не могли уйти из окружения Индарса, то за Синтара мы поручиться не можем.
Его «мы» настроения мне не подняло, но слегка успокоило, Игорь принял условия игры.
- Он настаивает на моем браке с каниром, по его требованию мы отправляемся в кангорат...
Я собиралась привести еще парочку аргументов, но была вынуждена замолчать. Теперь уже майор смотрел на меня скептически.
- Я могу тебе без подготовки выдать полдюжины версий. Начиная с той, что твой Искандер – выгодная партия, о чем ты до сих пор даже задумываться не хочешь, и, заканчивая, пресловутой короной кангора, в возвращении которой ты принимала активное участие. Любая из этих причин должна была заставить нашего таинственного противника внимательно следить за твоей судьбой.
- Пока ты была далеко от кангората, - подхватил Камил, соглашаясь с Таласки, - опасности не представляла. Либо представляла, но не ту.
Насмешливо усмехнувшись, я подхватила на руки Тимку. Игорь, задумавшись, протянул руку, чтобы погладить, но звереныш тут же продемонстрировал ряд острых зубов.
Общий язык с Таласки они так и не нашли.
Я погладила пушистика между ушами, и только затем произнесла то, что собиралась сказать:
- Зная обо мне такие подробности, сложно не просчитать дальнейшие действия.
Игорь, на которого выпад Тимки не произвел никакого впечатления, подумав минуту, собирался кивнуть, но, уже склоняя голову, резко прервал жест.
- Это кто-то из скайлов!
Теперь был наш с Рауле черед размышлять. Первым согласился Камил. Еще раз посмотрел на экран, окинул меня оценивающим взглядом.
- И маловероятно, что мужчина. Несмотря на сложность в поиске таких данных, выглядит дилетантством.
В ответ на заявление жреца хотелось хмыкнуть, но я не торопилась - вспомнила слова Артура. А ведь он меня предупреждал! Да только я его слова восприняла без должного пиетета, вот и не ожидала, что они начнут становиться реальностью еще до того, как я доберусь до кангората.
- И что будем делать? – вяло поинтересовалась я, наблюдая за происходящей на моих глазах метаморфозой: Таласки и Рауле уже разрабатывали сценарий новой игры.
На фоне этой плотоядно улыбающейся парочки, Тимка выглядел безобидным травоядным.
- Ужинать, - подмигнул мне Игорь. И добавил, уже серьезнее. – Этого сообщения будет достаточно, чтобы избавить тебя от кангората. Так что...
Договорить я ему не дала.
- Я свяжусь с Костасом, вдруг, что удастся вытянуть. И...
Замолчала я сама. Что такое доверие они знали не хуже меня.
***
Пребывание на Таркане оставило двоякое впечатление. С одной стороны оно было слишком коротким, что успеть озвереть окончательно, с другой… событий оказалось так много, что все происходящее стало напоминать хатч. Только и успевай выискивать иной смысл, кроме того, что на поверхности, давать оценку, находить место для нового в мозаике уже известного.
Принятие же решений я вообще отложила до лучших времен, надеялась, что пока будем лететь в кангорат – разберусь.
Началось все с племянника Дарила. Имя у него было довольно приятным – Рустам, да и сам он не вызывал отторжения. Чем-то похожий на моего теперь уже бывшего помощника, он располагал к себе озорством, которого не скрывала даже необходимость держаться серьезно - взгляд у него был бесшабашным, а улыбка – капельку насмешливой.
Улыбался он даже тогда, когда я на тренажере устраивала ему очередную вводную.
Что ж... Пилотировал он не хуже Валечки, оставалось выяснить, как поведет себя в настоящем бою.
Признав, что отец Дарила подобрал хорошую замену своему сыну, радоваться я не торопилась. Мой экипаж менялся. Это было неизбежно, но болезненно.
А потом была встреча делегации Союза. Мое появление в Большом зале Управления прошло практически незамеченным. Один из множества каптри, ничего более. Шторм попросил пройти мимо опознанного мною генерала, но сделать вид, что я его не узнала.
Спорить со Славой не хотелось - были у меня виды на него, да и причин не видела. Насколько поняла, Шторм собирался продолжить разыгрывать его карту, потому предпочел слегка успокоить. Наша встреча должна была оказаться для него неожиданной, но закончиться приятным сюрпризом. Насколько это усыпит бдительность любителя нечестных кредитов, им только предстояло узнать, но надеялись на лучшее. Вряд ли он работал один, теперь у них появлялась возможность проследить цепочку.
О том, что у меня есть второй ее кончик, ни Таласки, ни Шторм, ни даже отец, не знали. Я собиралась заняться им сама. Отпуск мне был все еще положен.
- О чем задумалась?
Индарс оказался рядом слишком быстро, только что сидел в кресле у камина. Ну а я, и правда, была сегодня рассеянной. Или… чувствовала себя здесь в безопасности, в чем не стыдилась признаваться.
- О превратностях судьбы, - улыбнулась я ему, невольно оглянувшись на окно.
Где-то там, внизу, гулял Искандер, ожидая, когда закончится мой разговор с императором стархов. Отказать тому адмирал не смог, или не захотел.
О наших с ним проблемах он тоже предпочитал молчать. Я же не заикалась о том, что все знаю. Будущая семейная жизнь грозила быть весьма своеобразной.
- Мне передали твои отчеты с планеты.
Я кивнула. Прежде чем отправить информацию по Харабу-2 главам секторов участников коалиции, отец показал запись мне. Трое из четверых знали меня достаточно, чтобы заподозрить обман.
Хандорс, я была в этом уверена, будет пытаться узнать подробности у сына. Напрасно, Дарилу была известна цена сведениям, которые мы скрыли.
Синтар... Что предпримет кангор, предугадать было сложно, но я рассчитывала разобраться и с этим вопросом, время у меня для этого было. Оставался Индарс. Едва ли не самый опасный из них. Хотя бы тем, что не раз играл со мной.
- На самом деле все было не так красиво, - грустно усмехнулась я. – Не хочется вспоминать.
Он, понимающе, улыбнулся.
- Я так и не заслужил твоего доверия?
Своего изумления я скрывать не стала.
- Это что-то новенькое в наших отношениях!
