Летели мы четвертые сутки. Как раз хватило времени озвереть.
С Искандером мы за это время виделись лишь пару раз. И оба – в присутствии Дариса. Хотелось мне спросить, о чьей именно нравственности он беспокоится: моей или канира, но не стала добавлять проблем Искандеру. Тот и так не выглядел счастливым.
Или это просто я привыкла видеть эмоции на его лице?
- А я лучше застрелюсь сам, - простонал Стельков, выводя свой корабль из-под удара.
- Ну, уж нет! – взвилась я, не пропустив заинтересованный взгляд Дарила. Он присутствовал тут же. Молча и по собственной воле, что не прибавляло мне настроения. – С этим пора заканчивать!
- Ты еще скажи, что у тебя есть план, - без малейшего энтузиазма откликнулся Виталий, откидываясь на спинку пилот-ложемента. На экране высветилась надпись – перерыв. Длился он обычно не больше пятнадцати минут.
- Будем считать, что я не услышала пессимизма в твоем голосе, - фыркнула я, вставая. – Скоро вернусь.
Рауле, как я и предполагала, был у себя, разбирался в сведениях, которыми его по моей просьбе щедро снабжал Костас. Я была уверена, что несмотря на мои ухищрения и Тарас, оставшийся на базе, и Дарил, сопровождавший меня, уже догадались, что за проблемы так неожиданно всплыли. Данные мы с Камилом запрашивали противоречивые, но вряд ли это могло ввести их в заблуждение.
- Мне нужен Тимка! – выдала я, стоя на пороге.
Камил повернулся, потер покрасневшие от усталости глаза – я ему сочувствовала, но не одной же мне страдать!
- Кажется, скоро будет весело?
Его ехидство я проигнорировала.
- Дашь или не дашь?
Рауле посмотрел на меня... Я предпочла этого не заметить.
- Это ты у него спрашивай.
Что ж, в этом он был прав.
Присев на корточки перед креслом, в котором устроился заяц, я начала издалека:
- Тебе скайлы нравятся?
Камил фыркнул, но промолчал, а Тимка поднял ухо и показал зубы.
Понятно, ему никто не нравился, кроме меня и Рауле.
- Хочешь, сделаем им гадость?
Камил уже не усмехался, смотрел с любопытством. Кажется, он еще не до конца понял, кого именно притащил с собой со второго Хараба.
Теперь у Тимки «стояли» оба уха. Он не собирался отказываться от проделки.
- Хочешь предложить ему погрызть ботинки Дариса?
Я бросила на Рауле пренебрежительный взгляд. Столь мелочно я не мстила.
- Ты ведь можешь войти в управление крейсером?
На Камила без слез смотреть было нельзя. Похоже, я только что в очередной раз надругалась над его мировоззрением.
Тимка слегка согнул одно ухо. Я в его ответе не сомневалась. Еще на первом Харабе ощутила авантюризм Хранителя. Второй это только подтвердил. Ну а каков создатель, таково и творение.
- Устроишь тревогу?
Рауле от соблазна не удержался.
- С белым драконом...
Я с трудом проглотила смешок. Двое взрослых, облеченных определенными званиями, должностями и ответственностью...
Будем считать, что я просто решила повеселить Искандера.
Заяц оскалился и опустил оба уха в знак согласия.
Я только успела войти в учебный класс, как надпись потухла. Передышка закончилась. Но теперь я не воспринимала этот факт трагически. Время мы с Тимкой не обсудили, но он – существо сообразительно, сам разберется. В этом деле самым главным было не подставиться.
Словно догадываясь, что его ожидает веселье, Дарис на вечернем занятии зверствовал. Со стороны все выглядело, как и полагалось, спокойно и невозмутимо, но каждый раз, как он приближался к кому-то из нашей троицы, мы инстинктивно втягивали плечи.
Выходить замуж за скайла мне уже не хотелось.
Сигнал тревоги прозвучал за пару минут до отбоя. В отличие от наших, он был низким, но не менее противным. Воспринимался скорее телом, чем слухом.
Вспыхнуло аварийное освещение, замигали указатели движения.
Нам бежать было некуда, если только к катерам, когда объявят эвакуацию. Пока этого не произошло, вся делегация собралась в небольшом холле, примыкающем к каютам, где нас поселили. Не было только отца и Дарила, они ушли вместе с посыльным, которого прислал Искандер.
Таласки как-то излишне нервно мерил отсек, вышагивая по диагонали туда-сюда и время от времени бросая на меня задумчивые взгляды – эмпат, как-никак. Доказательств никаких, но точно знает, кто именно приложил руку к этому развлечению.
Рауле, пристроившись прямо на полу, поглаживал Тимку, что-то шепча тому в ухо. Заяц внимал с закрытыми глазенками, но на морде было написано блаженство.
Аронов и Стельков ждали объяснения, так же, как и Игорь, уверенные в моей виновности, но я демонстрировала запредельную усталость, время от времени прикрывая рот ладонью. Вроде как зевала.
Прошел почти час, прежде чем Дарис прекратил кавардак. Я, пожелав всем хороших снов, вернулась в каюту, так ничем себя и не выдав. На Тимку никто, кроме Рауле и демона, подумать не мог, не было у них нужной информации, ну а в Дариле я была уверена, ему такие приколы только в радость.
Утро, как я и предположила, наступило для нас значительно позже. Дарису было не до подопытных… кроликов, он все еще пытался разобраться с вторжением в управление.
Насколько я поняла, на этот раз Тимка обошелся без белого дракона, иначе встречи с арконом мне было не избежать.
К обеду все более-менее успокоилось, и наши мучения продолжились. То ли проблемы списали на сбой в системе, то ли на внешние возмущения, но Дарис взялся за нас с удвоенной силой. Вместо запланированного теоретического экскурса в историю становления космического флота демонов, нам устроили трехчасовые тестовые занятия. На каждую ситуацию пятнадцать минут. Убили – теряешь очки, не успел уйти за отведенное время – теряешь очки, не сумел вывести гражданский корабль – теряешь очки...
Я тихо зверела и мечтала о том, как вновь завоет сигнал тревоги.
Он прозвучал, когда я едва не провалила очередное задание. Еще пара секунд и лишилась бы всех заработанных бонусов. Стоило один раз «проколоться» и ты оставался ни с чем.
Мысленно поблагодарив Тимку, я вместе со всеми покинула тренажерный уровень. Архитектура щитоносца была такова, что самыми защищенными являлись жилой и сектор управления. Автономные модули, оснащенные посадочными двигателями и довольно хорошим запасом жизнеспособности. Об этом нам, естественно, не рассказывали, но и я, и ребята, умели делать выводы из увиденного.
До следующего утра мы вновь отдыхали. Ради такого случая даже Рауле с Таласки расстались со своими изысканиями, присоединившись к нашей компании. Спиртное на кораблях скайлов было запрещено, только шаре, которого у нас не было, но и без подогрева вечер прошел весело. То мы с Дарилом, то Игорь вспоминали смешные случаи из прошлого, развлекая Камила, Виталия и Александра.
Отца с нами опять не было.
Это возвращало к той же мысли, как и в случае с Искандером. Мы были рядом друг с другом, но дело оказалось не в расстоянии. Жизнь у каждого своя, хорошо еще находили возможность спросить: «Как дела?», произнеся, или услышав в ответ: «Все нормально!»
То ли неизбежность выбранного пути, то ли… просто неизбежность.
Когда расходились, я придержала Рауле, чтобы погладить Тимку. Тихо, хоть никто и не прислушивался, попросила отложить продолжение. Нужно было притупить бдительность и дать Дарису слегка расслабиться, поверив, что все уже позади.
А перед самым отбоем ко мне в каюту ввалился Искандер. Выглядел при этом довольным.
Я еще не успела приподнять в недоумении бровь, как он выставил на стол пару бутылок шаре.
- Что это? – скалясь, протянула я, едва не рыча от мелькнувшего в голове предположения.
- Выигрыш! – улыбнулся он мне, скидывая китель на кресло. Потом присел на краешек кровати, снял ботинки. – Благодаря тебе.
- Ты хочешь сказать... – Я подошла вплотную, чувствуя, как сжимаются кулаки. Если я не ошибалась, меня провели как девчонку.
- Ну, ты же меня простишь? – прошептал он мне в ухо, успев уронить рядом с собой.
- Не прощу! – попыталась я вырваться из захвата. Знала, что не отпустит. – Ты! На меня! Поспорил!
Я могла бы возмущаться и дальше, но Искандер не позволил. В его поцелуе было столько нежности и желания, что я не устояла.
Это был снова тот самый Искандер, которого я полюбила.
Следующей встречи с Дарисом я слегка опасалась. Он успел создать о себе впечатление, бороться с ним теперь было сложно. Впрочем, кое в чем я была виновата сама. Подсказка была на глазах, я ее полностью проигнорировала, погрязнув в своих заботах.
Во-первых, такие личности, как Искандер, без веских на то причин столь резко не менялись. Для этого нужно что-либо более существенное, чем наш первый семейный скандал, противостояние с Индарсом, конвой на Штанмарн, неудавшийся прыжок перехватчика и возвращение в кангорат.
При желании часть можно было списать на пережитое во время моей мнимой смерти - первое время я чувствовала напряжение, но Искандер не относился к разряду тех, кто жил прошлым. Сделал выводы – пошел дальше. В этом мы с ним были похожи.
Разорванная связь тоже могла стать основанием для его стремления уйти в себя. Но стоило мне попытаться поставить себя на место будущего мужа, как вся нелепость его поведения становилась очевидной. Отказываться от брака он не собирался, а значит, должен был действовать, вновь завоевывая меня.
С момента нашего возвращения с Хараба-2 ничего подобного не происходило. Это должно было насторожить. Как и поведение Игоря, тот не делал попытки заигрывать со мной. Был уверен, что между мной и Искандером ничего не изменилось.
Переходя к размышлениям об арконе, стоило вспомнить о том, как представлял его Искандер. Назвал другом, для скайлов это значило многое.
Но и это я предпочла не заметить. Перестав быть перевозчицей и начав осознавать за своей спиной силу, именуемую Службой внешних границ, я стала значительно беспечнее.
Это могло закончиться плохо. И не только для меня.
У меня был сын, не следовало об этом забывать.
- Новости есть?
Победа в споре Искандера изменила наше расписание – в нем появилось свободное время. Час после завтрака и обеда, да и вечерние занятия заканчивались за три часа до отбоя. Было чему радоваться.
Рауле, к которому я зашла, до того, как отправиться на растерзание к Дарису, выглядел уже не уставшим, а полностью опустошенным. Ругаться с порога я не стала, решила начать с вопроса, но тон не выдержала – был он ворчливым.
- Тебе плохие, совсем плохие или очень плохие? – вместо ответа поинтересовался у меня Камил, потирая пальцами виски.
Прежде чем сделать нелегкий выбор, я грозно посмотрела на Тимку. Была уверена, что смысл моих невысказанных обвинений он поймет.
Тот и вправду сообразил, очень по-человечески вздохнул и свернулся калачиком, замотавшись в собственные уши. Присматривать за Камилом входило в его обязанности.
- Давай самые отвратительные, - решительно предложила я, устраиваясь напротив.
- Это либо Синтар, либо кто-то из его самого близкого окружения. – Рауле поднимать на меня взгляд не торопился, продолжал машинально водить карандашом по листу бумаги.
Заглядывать, что именно он рисует, я не рискнула. Боялась наткнуться на очередное свое изображение.
- У тебя не было данных для подобных выводов, - довольно холодно произнесла я, ожидая услышать следующее в очереди известие.
- Пришлось обратиться к Артуру, - сознался тот равнодушно. – Скайлы слишком закрыты. Выбора не было, либо побратим, либо Искандер.
Я была вынуждена с ним согласиться: меньшее из двух зол.
- Я не верю, что это Синтар.
Рауле поднялся, прошелся по каюте – на фоне аскетичной обстановки его истощенность бросалась в глаза еще сильнее, остановился напротив Тимки. Тот даже не шевельнулся.
- У кангора трое детей. Сын - Аршан и две дочери, Лея и Кими. Аршан – канир рода, к которому принадлежала его мать. Та умерла во время истории с короной, делилась своими силами с мужем, давая ему возможность выжить. Она была единственным ребенком, потому титул и перешел к ее сыну.
Не только от слов, но и от тона, в котором не было ни капли эмоций, в груди болезненно сжалось. Мне оказалось достаточно немногочисленных рассказов о женщинах скайлов, чтобы считать их слабыми. Мне хватило предупреждения Артура, чтобы навесить новый ярлык, в котором определяющим стало коварство.
Я опять готова была попасться в ловушку собственных ложных суждений.
Рауле словно и не заметил моего смятения, как и Тимка, продолжавший тихо посапывать.
Ни одному, ни другому я не поверила.
- Аршан стоит в списке претендентов третьим. Но очередность условна, решение будет принимать конкор* - совет каниров старших родов. Искандер, конечно, лидер, но кто последует за ним...
- Он живет отдельно от отца, - произнесла я, намекая на невозможность добраться до нужных сведений не находясь поблизости от Синтара.
Камил даже не повернул голову в мою сторону.
- Старшая дочь – Кими, замужем. Детей нет, дочь умерла. По данным Артура – во время ритуала, но без подробностей. Муж – аркон, второй в роду.
- Еще скажи, что это Дарис...
Взгляд Рауле, которым он меня одарил, был хмурым.
- Муж Кими – аркон Дарис. И он среди тех, кто чисто теоретически мог вывезти корону из кангората.
- Веселая семейка, - усмехнулась я, пряча за этим все возрастающую тревогу.
- Это еще не все, - обрадовал меня жрец. – До встречи с тобой Искандер испытывал симпатию к Лее. Брак с ней увеличивал его шансы стать следующим правителем скайлов.
- Она же...
- Она приемная дочь кангора, - поторопился успокоить меня Рауле. Мне только связи между дядей и племянницей не хватало! – Там какая-то мутная история с покушением на Синтара, его погибшим телохранителем... – Он поморщился, сетуя. – Данных мало, я не сумел разобраться до конца.
Я усмехнулась, пришедшая в голову ассоциация отдавала неадекватностью.
- Что? – мгновенно отреагировал Камил. Да и Тимка приподнял ухо, чтобы посмотреть на меня.
- Я вспомнила про тактику, которую вдалбливает в наши головы Дарис. – Рауле все еще демонстрировал непонимание. Пришлось продолжить, он устал, потому и соображал медленнее. – Такое ощущение, что готовит к террариуму.
Моей легкомысленности жрец не разделял. Или, что скорее, вымотался настолько, что сил на нее реагировать уже не было.
- Давай-ка, ты сейчас отправишься спать...
Он меня перебил.
- Отправлюсь. В голове гудит, уже даже близость разгадки не помогает. Но об одном должен сказать сейчас.
Я посмотрела на дисплей комма. До занятия оставалось не больше десяти минут, только добраться до тренировочного яруса.
Камил мой намек проигнорировал.
- То, что ты задумала, грозит трибуналом. Долой офицерское звание, долой крылья. И не только для тебя, остальные пойдут вслед за тобой.
- Ты о чем? – полюбопытствовала я, прекрасно понимая, о чем он говорит.
Тем не менее, он ответил на мой вопрос.
- Не о кангорате.
- А! – протянула я. – Хочешь отказаться?
- Нет, - качнул он головой. – За мной никто не стоит, чтобы меня смущали последствия. А вот за тобой и ребятами...
- Ложись отдыхать, - уже жестко потребовала я, подходя к двери, - и ни о чем не беспокойся. Нам еще предстоит вернуться, а ты...
- Значит, Дарил прав...
Я резко обернулась, поймав удовлетворение в его взгляде. Это слегка приглушило вспыхнувшее факелом бешенство.
- Я никогда не подставлю ребят, тем более ради собственной прихоти.
С Искандером мы за это время виделись лишь пару раз. И оба – в присутствии Дариса. Хотелось мне спросить, о чьей именно нравственности он беспокоится: моей или канира, но не стала добавлять проблем Искандеру. Тот и так не выглядел счастливым.
Или это просто я привыкла видеть эмоции на его лице?
- А я лучше застрелюсь сам, - простонал Стельков, выводя свой корабль из-под удара.
- Ну, уж нет! – взвилась я, не пропустив заинтересованный взгляд Дарила. Он присутствовал тут же. Молча и по собственной воле, что не прибавляло мне настроения. – С этим пора заканчивать!
- Ты еще скажи, что у тебя есть план, - без малейшего энтузиазма откликнулся Виталий, откидываясь на спинку пилот-ложемента. На экране высветилась надпись – перерыв. Длился он обычно не больше пятнадцати минут.
- Будем считать, что я не услышала пессимизма в твоем голосе, - фыркнула я, вставая. – Скоро вернусь.
Рауле, как я и предполагала, был у себя, разбирался в сведениях, которыми его по моей просьбе щедро снабжал Костас. Я была уверена, что несмотря на мои ухищрения и Тарас, оставшийся на базе, и Дарил, сопровождавший меня, уже догадались, что за проблемы так неожиданно всплыли. Данные мы с Камилом запрашивали противоречивые, но вряд ли это могло ввести их в заблуждение.
- Мне нужен Тимка! – выдала я, стоя на пороге.
Камил повернулся, потер покрасневшие от усталости глаза – я ему сочувствовала, но не одной же мне страдать!
- Кажется, скоро будет весело?
Его ехидство я проигнорировала.
- Дашь или не дашь?
Рауле посмотрел на меня... Я предпочла этого не заметить.
- Это ты у него спрашивай.
Что ж, в этом он был прав.
Присев на корточки перед креслом, в котором устроился заяц, я начала издалека:
- Тебе скайлы нравятся?
Камил фыркнул, но промолчал, а Тимка поднял ухо и показал зубы.
Понятно, ему никто не нравился, кроме меня и Рауле.
- Хочешь, сделаем им гадость?
Камил уже не усмехался, смотрел с любопытством. Кажется, он еще не до конца понял, кого именно притащил с собой со второго Хараба.
Теперь у Тимки «стояли» оба уха. Он не собирался отказываться от проделки.
- Хочешь предложить ему погрызть ботинки Дариса?
Я бросила на Рауле пренебрежительный взгляд. Столь мелочно я не мстила.
- Ты ведь можешь войти в управление крейсером?
На Камила без слез смотреть было нельзя. Похоже, я только что в очередной раз надругалась над его мировоззрением.
Тимка слегка согнул одно ухо. Я в его ответе не сомневалась. Еще на первом Харабе ощутила авантюризм Хранителя. Второй это только подтвердил. Ну а каков создатель, таково и творение.
- Устроишь тревогу?
Рауле от соблазна не удержался.
- С белым драконом...
Я с трудом проглотила смешок. Двое взрослых, облеченных определенными званиями, должностями и ответственностью...
Будем считать, что я просто решила повеселить Искандера.
Заяц оскалился и опустил оба уха в знак согласия.
Я только успела войти в учебный класс, как надпись потухла. Передышка закончилась. Но теперь я не воспринимала этот факт трагически. Время мы с Тимкой не обсудили, но он – существо сообразительно, сам разберется. В этом деле самым главным было не подставиться.
Словно догадываясь, что его ожидает веселье, Дарис на вечернем занятии зверствовал. Со стороны все выглядело, как и полагалось, спокойно и невозмутимо, но каждый раз, как он приближался к кому-то из нашей троицы, мы инстинктивно втягивали плечи.
Выходить замуж за скайла мне уже не хотелось.
Сигнал тревоги прозвучал за пару минут до отбоя. В отличие от наших, он был низким, но не менее противным. Воспринимался скорее телом, чем слухом.
Вспыхнуло аварийное освещение, замигали указатели движения.
Нам бежать было некуда, если только к катерам, когда объявят эвакуацию. Пока этого не произошло, вся делегация собралась в небольшом холле, примыкающем к каютам, где нас поселили. Не было только отца и Дарила, они ушли вместе с посыльным, которого прислал Искандер.
Таласки как-то излишне нервно мерил отсек, вышагивая по диагонали туда-сюда и время от времени бросая на меня задумчивые взгляды – эмпат, как-никак. Доказательств никаких, но точно знает, кто именно приложил руку к этому развлечению.
Рауле, пристроившись прямо на полу, поглаживал Тимку, что-то шепча тому в ухо. Заяц внимал с закрытыми глазенками, но на морде было написано блаженство.
Аронов и Стельков ждали объяснения, так же, как и Игорь, уверенные в моей виновности, но я демонстрировала запредельную усталость, время от времени прикрывая рот ладонью. Вроде как зевала.
Прошел почти час, прежде чем Дарис прекратил кавардак. Я, пожелав всем хороших снов, вернулась в каюту, так ничем себя и не выдав. На Тимку никто, кроме Рауле и демона, подумать не мог, не было у них нужной информации, ну а в Дариле я была уверена, ему такие приколы только в радость.
Утро, как я и предположила, наступило для нас значительно позже. Дарису было не до подопытных… кроликов, он все еще пытался разобраться с вторжением в управление.
Насколько я поняла, на этот раз Тимка обошелся без белого дракона, иначе встречи с арконом мне было не избежать.
К обеду все более-менее успокоилось, и наши мучения продолжились. То ли проблемы списали на сбой в системе, то ли на внешние возмущения, но Дарис взялся за нас с удвоенной силой. Вместо запланированного теоретического экскурса в историю становления космического флота демонов, нам устроили трехчасовые тестовые занятия. На каждую ситуацию пятнадцать минут. Убили – теряешь очки, не успел уйти за отведенное время – теряешь очки, не сумел вывести гражданский корабль – теряешь очки...
Я тихо зверела и мечтала о том, как вновь завоет сигнал тревоги.
Он прозвучал, когда я едва не провалила очередное задание. Еще пара секунд и лишилась бы всех заработанных бонусов. Стоило один раз «проколоться» и ты оставался ни с чем.
Мысленно поблагодарив Тимку, я вместе со всеми покинула тренажерный уровень. Архитектура щитоносца была такова, что самыми защищенными являлись жилой и сектор управления. Автономные модули, оснащенные посадочными двигателями и довольно хорошим запасом жизнеспособности. Об этом нам, естественно, не рассказывали, но и я, и ребята, умели делать выводы из увиденного.
До следующего утра мы вновь отдыхали. Ради такого случая даже Рауле с Таласки расстались со своими изысканиями, присоединившись к нашей компании. Спиртное на кораблях скайлов было запрещено, только шаре, которого у нас не было, но и без подогрева вечер прошел весело. То мы с Дарилом, то Игорь вспоминали смешные случаи из прошлого, развлекая Камила, Виталия и Александра.
Отца с нами опять не было.
Это возвращало к той же мысли, как и в случае с Искандером. Мы были рядом друг с другом, но дело оказалось не в расстоянии. Жизнь у каждого своя, хорошо еще находили возможность спросить: «Как дела?», произнеся, или услышав в ответ: «Все нормально!»
То ли неизбежность выбранного пути, то ли… просто неизбежность.
Когда расходились, я придержала Рауле, чтобы погладить Тимку. Тихо, хоть никто и не прислушивался, попросила отложить продолжение. Нужно было притупить бдительность и дать Дарису слегка расслабиться, поверив, что все уже позади.
А перед самым отбоем ко мне в каюту ввалился Искандер. Выглядел при этом довольным.
Я еще не успела приподнять в недоумении бровь, как он выставил на стол пару бутылок шаре.
- Что это? – скалясь, протянула я, едва не рыча от мелькнувшего в голове предположения.
- Выигрыш! – улыбнулся он мне, скидывая китель на кресло. Потом присел на краешек кровати, снял ботинки. – Благодаря тебе.
- Ты хочешь сказать... – Я подошла вплотную, чувствуя, как сжимаются кулаки. Если я не ошибалась, меня провели как девчонку.
- Ну, ты же меня простишь? – прошептал он мне в ухо, успев уронить рядом с собой.
- Не прощу! – попыталась я вырваться из захвата. Знала, что не отпустит. – Ты! На меня! Поспорил!
Я могла бы возмущаться и дальше, но Искандер не позволил. В его поцелуе было столько нежности и желания, что я не устояла.
Это был снова тот самый Искандер, которого я полюбила.
***
Следующей встречи с Дарисом я слегка опасалась. Он успел создать о себе впечатление, бороться с ним теперь было сложно. Впрочем, кое в чем я была виновата сама. Подсказка была на глазах, я ее полностью проигнорировала, погрязнув в своих заботах.
Во-первых, такие личности, как Искандер, без веских на то причин столь резко не менялись. Для этого нужно что-либо более существенное, чем наш первый семейный скандал, противостояние с Индарсом, конвой на Штанмарн, неудавшийся прыжок перехватчика и возвращение в кангорат.
При желании часть можно было списать на пережитое во время моей мнимой смерти - первое время я чувствовала напряжение, но Искандер не относился к разряду тех, кто жил прошлым. Сделал выводы – пошел дальше. В этом мы с ним были похожи.
Разорванная связь тоже могла стать основанием для его стремления уйти в себя. Но стоило мне попытаться поставить себя на место будущего мужа, как вся нелепость его поведения становилась очевидной. Отказываться от брака он не собирался, а значит, должен был действовать, вновь завоевывая меня.
С момента нашего возвращения с Хараба-2 ничего подобного не происходило. Это должно было насторожить. Как и поведение Игоря, тот не делал попытки заигрывать со мной. Был уверен, что между мной и Искандером ничего не изменилось.
Переходя к размышлениям об арконе, стоило вспомнить о том, как представлял его Искандер. Назвал другом, для скайлов это значило многое.
Но и это я предпочла не заметить. Перестав быть перевозчицей и начав осознавать за своей спиной силу, именуемую Службой внешних границ, я стала значительно беспечнее.
Это могло закончиться плохо. И не только для меня.
У меня был сын, не следовало об этом забывать.
- Новости есть?
Победа в споре Искандера изменила наше расписание – в нем появилось свободное время. Час после завтрака и обеда, да и вечерние занятия заканчивались за три часа до отбоя. Было чему радоваться.
Рауле, к которому я зашла, до того, как отправиться на растерзание к Дарису, выглядел уже не уставшим, а полностью опустошенным. Ругаться с порога я не стала, решила начать с вопроса, но тон не выдержала – был он ворчливым.
- Тебе плохие, совсем плохие или очень плохие? – вместо ответа поинтересовался у меня Камил, потирая пальцами виски.
Прежде чем сделать нелегкий выбор, я грозно посмотрела на Тимку. Была уверена, что смысл моих невысказанных обвинений он поймет.
Тот и вправду сообразил, очень по-человечески вздохнул и свернулся калачиком, замотавшись в собственные уши. Присматривать за Камилом входило в его обязанности.
- Давай самые отвратительные, - решительно предложила я, устраиваясь напротив.
- Это либо Синтар, либо кто-то из его самого близкого окружения. – Рауле поднимать на меня взгляд не торопился, продолжал машинально водить карандашом по листу бумаги.
Заглядывать, что именно он рисует, я не рискнула. Боялась наткнуться на очередное свое изображение.
- У тебя не было данных для подобных выводов, - довольно холодно произнесла я, ожидая услышать следующее в очереди известие.
- Пришлось обратиться к Артуру, - сознался тот равнодушно. – Скайлы слишком закрыты. Выбора не было, либо побратим, либо Искандер.
Я была вынуждена с ним согласиться: меньшее из двух зол.
- Я не верю, что это Синтар.
Рауле поднялся, прошелся по каюте – на фоне аскетичной обстановки его истощенность бросалась в глаза еще сильнее, остановился напротив Тимки. Тот даже не шевельнулся.
- У кангора трое детей. Сын - Аршан и две дочери, Лея и Кими. Аршан – канир рода, к которому принадлежала его мать. Та умерла во время истории с короной, делилась своими силами с мужем, давая ему возможность выжить. Она была единственным ребенком, потому титул и перешел к ее сыну.
Не только от слов, но и от тона, в котором не было ни капли эмоций, в груди болезненно сжалось. Мне оказалось достаточно немногочисленных рассказов о женщинах скайлов, чтобы считать их слабыми. Мне хватило предупреждения Артура, чтобы навесить новый ярлык, в котором определяющим стало коварство.
Я опять готова была попасться в ловушку собственных ложных суждений.
Рауле словно и не заметил моего смятения, как и Тимка, продолжавший тихо посапывать.
Ни одному, ни другому я не поверила.
- Аршан стоит в списке претендентов третьим. Но очередность условна, решение будет принимать конкор* - совет каниров старших родов. Искандер, конечно, лидер, но кто последует за ним...
- Он живет отдельно от отца, - произнесла я, намекая на невозможность добраться до нужных сведений не находясь поблизости от Синтара.
Камил даже не повернул голову в мою сторону.
- Старшая дочь – Кими, замужем. Детей нет, дочь умерла. По данным Артура – во время ритуала, но без подробностей. Муж – аркон, второй в роду.
- Еще скажи, что это Дарис...
Взгляд Рауле, которым он меня одарил, был хмурым.
- Муж Кими – аркон Дарис. И он среди тех, кто чисто теоретически мог вывезти корону из кангората.
- Веселая семейка, - усмехнулась я, пряча за этим все возрастающую тревогу.
- Это еще не все, - обрадовал меня жрец. – До встречи с тобой Искандер испытывал симпатию к Лее. Брак с ней увеличивал его шансы стать следующим правителем скайлов.
- Она же...
- Она приемная дочь кангора, - поторопился успокоить меня Рауле. Мне только связи между дядей и племянницей не хватало! – Там какая-то мутная история с покушением на Синтара, его погибшим телохранителем... – Он поморщился, сетуя. – Данных мало, я не сумел разобраться до конца.
Я усмехнулась, пришедшая в голову ассоциация отдавала неадекватностью.
- Что? – мгновенно отреагировал Камил. Да и Тимка приподнял ухо, чтобы посмотреть на меня.
- Я вспомнила про тактику, которую вдалбливает в наши головы Дарис. – Рауле все еще демонстрировал непонимание. Пришлось продолжить, он устал, потому и соображал медленнее. – Такое ощущение, что готовит к террариуму.
Моей легкомысленности жрец не разделял. Или, что скорее, вымотался настолько, что сил на нее реагировать уже не было.
- Давай-ка, ты сейчас отправишься спать...
Он меня перебил.
- Отправлюсь. В голове гудит, уже даже близость разгадки не помогает. Но об одном должен сказать сейчас.
Я посмотрела на дисплей комма. До занятия оставалось не больше десяти минут, только добраться до тренировочного яруса.
Камил мой намек проигнорировал.
- То, что ты задумала, грозит трибуналом. Долой офицерское звание, долой крылья. И не только для тебя, остальные пойдут вслед за тобой.
- Ты о чем? – полюбопытствовала я, прекрасно понимая, о чем он говорит.
Тем не менее, он ответил на мой вопрос.
- Не о кангорате.
- А! – протянула я. – Хочешь отказаться?
- Нет, - качнул он головой. – За мной никто не стоит, чтобы меня смущали последствия. А вот за тобой и ребятами...
- Ложись отдыхать, - уже жестко потребовала я, подходя к двери, - и ни о чем не беспокойся. Нам еще предстоит вернуться, а ты...
- Значит, Дарил прав...
Я резко обернулась, поймав удовлетворение в его взгляде. Это слегка приглушило вспыхнувшее факелом бешенство.
- Я никогда не подставлю ребят, тем более ради собственной прихоти.
