Три орбитальные базы... Вы будете существовать ровно до тех пор, пока не станете первыми в списке приоритетов. Думаю, это произойдет значительно раньше, чем вам бы хотелось.
- Мрачная перспектива, - хитро прищурился Игорь, с удовольствием наблюдая, как на лице канира появляется тень раздражения. Таласки больше не нужно было находиться рядом, чтобы «поймать» чужие эмоции и сыграть на них. Аршан об этом забыл. – Но вряд ли все будет так, как ты говоришь.
- Ты что-то знаешь? – тут же обернулся к Игорю Орлов.
Искандер и Аршан и так не сводили с майора глаз.
- Ну…, - протянул он, одарив всех самодовольной улыбкой, - мы тут со Славой подумали...
- Господин адмирал, - прервал его голос оперативного дежурного, а на комме Орлова вспыхнул алый символ, - получен сигнал с «Легенды». Капитан Орлова передала координаты корабля самаринян.
Они долго ждали этих слов, но… прозвучали те неожиданно. Для всех.
- Ну и что дальше, капитан?
Вопрос Дарила отдавал гнильцой. Не в первый раз. И не в первый раз я делала вид, что этого не замечаю.
Мой выбор из двух секторов оказался удачным. Впрочем, «слепым» он не был, да и пресловутое чутье тоже оказалось не причем. ИР «Дальнира» отсеял один из трех спорных благодаря предположению, что самаринян сопровождает щитоносец скайлов. Благодаря ему же урезала список и я, оставив в нем лишь этот самый вариант.
- Думать, - отрезала я, разглядывая изображение зоны, которая должна была вскоре стать либо местом нашей гибели, либо… победы. Я рассчитывала на второе, хоть и не исключала, что эта выходка станет для меня последней.
За два дня полета я умудрилась довести ИР своими претензиями, но результат того стоил. В командном отсеке появился пилот-ложемент и привычный голографический экран. Я, конечно, понимала, что все это только выглядит так, как мне хотелось – возможность преобразовывать пространство на этом корабле была просто немыслимой, но это не мешало радоваться полученному результату.
- Считаешь, что здесь есть о чем думать? – все так же, язвительно, продолжил демон.
Он был прав, трудно не признать очевидное. Два корабля: тяжелый крейсер Самаринии и щитоносец скайлов выглядели достаточно внушительно, чтобы задуматься о собственных проблемах. «Дальнир» был дальним разведчиком, а не боевым кораблем. Про «Легенду» я в этой ситуации предпочитала даже не вспоминать. Самоубийство в извращенной форме.
Нас они не «видели» - технологии древних. Как пояснил ИР, мы находились под одним из пространств нашей четырехмерной реальности. Уходить в другую мерность мы умели, во время прокола как раз этим и пользовались, но чтобы скрываться в своей же... На словах звучало очень просто – как под толщей воды, но при попытке представить то же самое, но в других категориях, воображение пасовало, предпочитая свернуть на что-нибудь более приятное. Например, на Искандера...
Стоило признаться, что и эта тема не вызывала у меня воодушевления. Мы с ним становились очередным доказательством старой истины: чтобы быть счастливыми одной любви мало.
- Предлагаешь бросить все и свалить? – вяло поинтересовалась я у Дарила, давая понять, что на глупые вопросы можно получить не менее глупые ответы.
- Ожидаемое время подхода кораблей Службы – двадцать шесть часов.
Я благодарно кивнула Костасу. Его реплика в этом бессмысленном разговоре прозвучала весьма своевременно. Не передышка, но напряжение слегка спало.
- Они его убьют.
- Нет! – жестко бросила я, заставив демона удивленно приподнять бровь. Похоже, он считал, что мое терпение – безгранично. Ошибался. – У них свои принципы. В Рауле чистая кровь, пока он не передаст ее избранным для этого девушкам, будет жить.
- Откуда такие познания? – уже несколько иным тоном поинтересовался Дарил.
- Сам... – продолжить мне не удалось, боковым зрением заметила, как нахмурился Костас. – Что?!
Тот с ответом задержался. Сначала окинул взглядом командный, тяжело вздохнув посмотрел на напрягшегося демона – на это стоило обратить внимание, и только после этого произнес:
- Высокая активность. «Дальнир» ведет с кем-то переговоры, мне не удается перехватить передачу.
- Демоны его задери! - выдохнула я чуть слышно. Ко всем нашим проблемам мне не хватало только предательства корабля. Мысль показалась дикой, вызвав похожий на истерический смешок. – ИР – контакт!
- Есть контакт! – отозвался тот приятным мужским голосом.
Сжав кулаки, заставила себя успокоиться. Тембр и манера говорить принадлежали Индарсу. Можно было не гадать, чьи именно проделки – мальчики постарались.
- Это что за игры?! – Спокойствие в моих интонациях обнаружить было сложно.
Тот не стал демонстрировать непонимание, учился очень быстро.
- В пределах открытия канала связи обнаружен боевой ардон* домонов*. Соблюдая требования соглашения, заключенного между ними и артосами*, я передаю информацию о причинах вывода «Дальнира» из консервации и целях нашего нахождения в данном секторе.
- Что?! – я машинально оглянулась на Дарила, тот, на миг, отвел взгляд. Но мне оказалось достаточно и этого. – ИР, что такое ардон и кто такие домоны и артосы*?
Разговор с бывшим помощником я решила отложить на потом, сейчас явно было не до него.
- Домоны – предки расы демонов, отказавшиеся покидать Галактику «Белая» и основавшие в ней свою колонию. Ардон – корабль-матка. Артосы...
- Можешь не продолжать, - скривилась я. – Артосы – предки самаринян и землян. Если я правильно понимаю, «Дальнир» и Хранители – наследие именно артосов?
- Именно так, - равнодушно ответил ИР. Чтобы сойти за члена экипажа ему недоставало только эмоций, но Костас сказал, что над этим работает. – Ашкер* ардора связался с ИР Хараба.
Ощущение было такое, будто попала в засаду. Одна – против всех. Далеко не в первый раз, но...
Воспоминания о Харабах были еще достаточно живыми, чтобы сообразить, во что именно мы вляпались.
У всего была своя цена… у ошибочных решений тоже. Я хотела вытащить Рауле, кажется, погубила не только его!
Взвешивала все «за» и «против» я недолго – хватило одного вздоха.
- Экипажу покинуть «Дальнир». ИР подготовить «Легенду» к сбросу, рассчитать прыжок из зоны с разгоном от точки сброса. Капитаном «Легенды» назначаю капитан-лейтенанта Тараса Кораса.
- Таши! – Дарил вскочил с ложемента, как только я начала говорить, но высказался лишь теперь. Дослушал до конца.
- Отставить, капитан-лейтенант Дарил Дрей. За нарушение приказа капитана...
Он отвел взгляд, якобы сдавшись. Для меня это стало сигналом, с парализатором я не расставалась и когда спала. Я даже не стала думать, что означало то движение рукой, которое он не закончил. Мощность заряда была достаточной, чтобы он ненадолго заткнулся.
- Что здесь... – Стас с Тимкой на руках появился очень не вовремя.
Я повела парализатором и в его сторону.
- Все – вон!
- Таши... – попытался образумить меня Тарас. Обманчиво медленно поднялся из пилот-ложемента – тоже потребовал себе такой, разведя руки, чтобы случайный жест не показался мне агрессией, шагнул ко мне.
- Стоять, - едва слышно прошептала я. Для той тишины, что установилась в отсеке, этого было достаточно. – Повторяю приказ: экипажу покинуть «Дальнир».
- Это неправильно, Таши, - горько усмехнулся Тарас. – Ты собираешься спасти нас, но даже не пытаешься понять, что выносишь смертный приговор. Как нам жить, зная, что мы бросили тебя? Оправдываться тем, что выполнили твой приказ?! – Он качнул головой. - Это не поможет.
Он был прав... Но только не сегодня.
В структуру происходящее не укладывалось, даже на незаконченную мозаику не походило. Так что приходилось не думать, а чувствовать… оголенными нервами. Вот они-то и подсказывали, что одна жизнь стоит значительно меньше, чем...
Если ею удастся обойтись...
- Прыжок рассчитан, - вклинился в наше противостояние бесстрастный ИР. – Время разгона до выхода на точку прокола – четырнадцать минут. Вероятность успешной атаки целей один и два – восемнадцать процентов, «Легенда» к сбросу готова, системы корабля активированы.
- Идиотка! – зашевелился на полу приходящий в себя Дарил. – Индарс и отец предполагали появление домонов...
Лучше бы он молчал! Даже не последняя капля, поток, который грозил смыть за собой все, что между нами когда-то было.
Мне хватило мига, чтобы оказаться рядом. Не смущало, что он не мог защититься, ответить...
Первый удар в живот был еще осмысленным, его можно было остановить, но никто не шевельнулся, чтобы меня удержать. Просто стояли и смотрели.
А я била… ногами, не видя сквозь алую пелену ярости, куда попадаю... Ощущая его боль, как свою и пытаясь избавиться от нее каждым новым ударом. Еще сильнее зверея от того, что он не сопротивляется, хотя уже и мог.
Он, как недавно Тарас, знал, за что получал...
Это не было предательством, всего лишь очередной попыткой подстелить соломку туда, куда мы собирались все вместе грохнуться.
Это было больше чем предательство... Эта была игра, в которой не он – Индарс и Хандорс воспользовались мною, как бесправной пешкой.
Злость отступила так же неожиданно, как и накатила, сминая застилавший взгляд туман. Разодранная форма, рваные раны, размазанная по разбитому в кровь лицу...
Без сил буквально рухнула перед демоном на колени.
- Лучше бы ты меня убил…, - сглатывая комок, прошептала, опуская голову. Закрыть глаза не успела, заметила, как вздрогнул Дарил от моих слов. – Стас, помоги ему. Тарас, забирай остальных и валите на «Легенду»... Пока я еще способна держать себя в руках.
Ни один не шелохнулся... Словно догадывались, что возвращаться в реальность пока еще рано.
- Капитан, - я начала уже ненавидеть этот голос, - ашкер ардона просит открыть канал связи. – И добавил, уж больно по-человечески, - Кажется, ИР Хараба удалось убедить их в благородности нашей миссии.
Мне оставалось только скривиться. Калейдоскоп вновь провернулся, меняя до неузнаваемости уже ставшую будущим картинку.
Еще бы вытравить эти мгновения из памяти...
- Приведи его в порядок, - с трудом поднимаясь, попросила я подскочившего ко мне Стаса, указав взглядом на демона, - и возвращайтесь.
Наша игра продолжалась... Дарил мог сыграть в ней свою роль.
- Твой план?
Ашкером ардона оказалась… домоница. О женской красоте лучше судить мужчинам. Наш разговор шел уже третий час, а мои мальчики продолжали выглядеть несколько… неадекватными. Я понимаю – Дарил, как-никак, а одной расы, но и остальные от него не отставали.
Что ж… пытаясь судить непредвзято, я видела разницу между ней и мной. Моя внешняя безобидность вызывала желание защитить, ее агрессивная самодостаточность – завладеть и подчинить.
Сомневаюсь, что она этого не замечала.
- У нас есть только один вариант вытащить Рауле, - не задумываясь, ответила я ей. – Наглый, безрассудный, если не сказать – самоубийственный. – Она молчала, смотря на меня с интересом. Я посчитала это, как предложение продолжать. – Мы должны оказаться внутри крейсера самаринян. Проще всего это сделать на моем корабле. Можем смоделировать неожиданный выход из прыжка. Должны клюнуть, «Легенда» для них опасности не представляет.
- Если не подерутся...
Брошенный мною взгляд на демона был далек от дружелюбия. От внимания Харитэ моя реакция не ускользнула, но она промолчала. Некоторую потрепанность своего помощника я уже объяснила… определенными разногласиями по вопросу скорости исполнения приказов капитана. Уточнять, в чем именно выражались эти разногласия, она не стала.
У меня вообще сложилось впечатление, что знала она о нас значительно больше, чем нам самим было о себе известно. То ли Хранители постарались, то ли... С такими технологиями они вполне могли быть негласными наблюдателями за тем, что творилось в этой галактике. Не зря же ИР «Дальнира» упомянул про соглашение.
- Не подерутся, - хмыкнула я. Напряжение уходило, уступая место еще не азарту, но уже чему-то похожему на надежду. Домоны оказались не столь страшны, как представлялось. Да и с авантюризмом у них тоже было все в порядке. Как и с пониманием принципа: мы своих не бросаем. – Думаю, Рауле выпотрошили полностью, так что про Тимку им известно. Не стоит забывать и об отце... У самаринян к нему свои счеты.
Демоница... Домоница, поправила я сама себя, посмотрела на звереныша, который спал, уютно устроившись в кольце моих рук, на меня...
- Без моих… воинов не справиться.
Ее великолепный межгалактический служил еще одним подтверждением моей версии. Замолкала, подбирая слова, Харитэ не часто и лишь в тех случаях, когда для термина, который хотела произнести, не находилось прямого аналога. Вот и сейчас, мне оставалось только догадываться, кем именно будут те, кого она назвала воинами
- У них минимум семь жрецов, - тем не менее, возразила я. - Как только «Легенда» окажется в ангаре, они будут точно знать, сколько человек на борту корабля.
- Эти умеют быть незаметными, - улыбнулась она с экрана.
Я только пожала плечами.
- Кому они будут подчиняться?
Выражение ее лица не изменилось, но от Тимки, который только делал вид, что спал, пришло ощущение удовлетворения. Вряд ли его, скорее, транслировал чувства моей собеседницы.
Хоть какая-то, но помощь.
- До окончания операции – тебе. Кроме случаев прямой угрозы. Ваша защита будет их задачей.
Хотелось мне задать парочку наводящих вопросов, но… я была не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия. И так повезло, что в давней войне домоны оказались лишь карающим мечом, верша правосудие над зарвавшимися артосами. Эксперименты, которые те проводили со временем, грозили стабильности Галактики.
ИР основных орбитальных баз тех, кого мы называли древними, просчитав возможные варианты собственного будущего, выступили на стороне домонов. Лично для нас это стало спасением. Мнение Хранителей обо мне и моем экипаже для Харитэ имело значение.
- Тогда, может, подкинешь пару-тройку крейсеров, - шутливо полюбопытствовала я, просчитывая, насколько велики наши шансы вернуться обратно. – Сделаем им сюрприз. В самый неподходящий момент.
Первоначальный план, который мы согласовали с Искандером, смотрелся довольно прозаично. Но… он соответствовал и его и моему пониманию того, как именно должна действовать Служба внешних границ. Самариния была признана суверенным сектором, что накладывало свои ограничения. Одно дело – демонстрация силы с целью заставить выполнить требования, которые все еще были законными. Доказательств, что подданный кангората, розыскник Камил Рауле, когда-то являлся жрецом, предоставлено нам не было. Другое – открытое нападение.
Нашей задачей было найти корабль самаринян и дожидаться крейсеров Службы. Ну и проследить, если те вдруг вздумают сменить место дислокации.
На словах все выглядело просто. На деле...
Навигационные карты, которые были на борту «Легенды» являлись слепками поделенной на зоны Галактики. Далеко не всей, только исследованной (иногда и ценой жизни), ее части. Имея их можно было сравнить расчетные данные с полученными со сканеров. А дальше – анализ искажений с учетом известных технологий защиты кораблей.
Понятно, что прежде чем приступить к поиску, список из нескольких сотен возможных вариантов сократили до нескольких десятков. Но и их было слишком много! Отдай мы эту задачу ИИ, растянули бы удовольствие минимум на четверть стандарта.
- Мрачная перспектива, - хитро прищурился Игорь, с удовольствием наблюдая, как на лице канира появляется тень раздражения. Таласки больше не нужно было находиться рядом, чтобы «поймать» чужие эмоции и сыграть на них. Аршан об этом забыл. – Но вряд ли все будет так, как ты говоришь.
- Ты что-то знаешь? – тут же обернулся к Игорю Орлов.
Искандер и Аршан и так не сводили с майора глаз.
- Ну…, - протянул он, одарив всех самодовольной улыбкой, - мы тут со Славой подумали...
- Господин адмирал, - прервал его голос оперативного дежурного, а на комме Орлова вспыхнул алый символ, - получен сигнал с «Легенды». Капитан Орлова передала координаты корабля самаринян.
Они долго ждали этих слов, но… прозвучали те неожиданно. Для всех.
***
- Ну и что дальше, капитан?
Вопрос Дарила отдавал гнильцой. Не в первый раз. И не в первый раз я делала вид, что этого не замечаю.
Мой выбор из двух секторов оказался удачным. Впрочем, «слепым» он не был, да и пресловутое чутье тоже оказалось не причем. ИР «Дальнира» отсеял один из трех спорных благодаря предположению, что самаринян сопровождает щитоносец скайлов. Благодаря ему же урезала список и я, оставив в нем лишь этот самый вариант.
- Думать, - отрезала я, разглядывая изображение зоны, которая должна была вскоре стать либо местом нашей гибели, либо… победы. Я рассчитывала на второе, хоть и не исключала, что эта выходка станет для меня последней.
За два дня полета я умудрилась довести ИР своими претензиями, но результат того стоил. В командном отсеке появился пилот-ложемент и привычный голографический экран. Я, конечно, понимала, что все это только выглядит так, как мне хотелось – возможность преобразовывать пространство на этом корабле была просто немыслимой, но это не мешало радоваться полученному результату.
- Считаешь, что здесь есть о чем думать? – все так же, язвительно, продолжил демон.
Он был прав, трудно не признать очевидное. Два корабля: тяжелый крейсер Самаринии и щитоносец скайлов выглядели достаточно внушительно, чтобы задуматься о собственных проблемах. «Дальнир» был дальним разведчиком, а не боевым кораблем. Про «Легенду» я в этой ситуации предпочитала даже не вспоминать. Самоубийство в извращенной форме.
Нас они не «видели» - технологии древних. Как пояснил ИР, мы находились под одним из пространств нашей четырехмерной реальности. Уходить в другую мерность мы умели, во время прокола как раз этим и пользовались, но чтобы скрываться в своей же... На словах звучало очень просто – как под толщей воды, но при попытке представить то же самое, но в других категориях, воображение пасовало, предпочитая свернуть на что-нибудь более приятное. Например, на Искандера...
Стоило признаться, что и эта тема не вызывала у меня воодушевления. Мы с ним становились очередным доказательством старой истины: чтобы быть счастливыми одной любви мало.
- Предлагаешь бросить все и свалить? – вяло поинтересовалась я у Дарила, давая понять, что на глупые вопросы можно получить не менее глупые ответы.
- Ожидаемое время подхода кораблей Службы – двадцать шесть часов.
Я благодарно кивнула Костасу. Его реплика в этом бессмысленном разговоре прозвучала весьма своевременно. Не передышка, но напряжение слегка спало.
- Они его убьют.
- Нет! – жестко бросила я, заставив демона удивленно приподнять бровь. Похоже, он считал, что мое терпение – безгранично. Ошибался. – У них свои принципы. В Рауле чистая кровь, пока он не передаст ее избранным для этого девушкам, будет жить.
- Откуда такие познания? – уже несколько иным тоном поинтересовался Дарил.
- Сам... – продолжить мне не удалось, боковым зрением заметила, как нахмурился Костас. – Что?!
Тот с ответом задержался. Сначала окинул взглядом командный, тяжело вздохнув посмотрел на напрягшегося демона – на это стоило обратить внимание, и только после этого произнес:
- Высокая активность. «Дальнир» ведет с кем-то переговоры, мне не удается перехватить передачу.
- Демоны его задери! - выдохнула я чуть слышно. Ко всем нашим проблемам мне не хватало только предательства корабля. Мысль показалась дикой, вызвав похожий на истерический смешок. – ИР – контакт!
- Есть контакт! – отозвался тот приятным мужским голосом.
Сжав кулаки, заставила себя успокоиться. Тембр и манера говорить принадлежали Индарсу. Можно было не гадать, чьи именно проделки – мальчики постарались.
- Это что за игры?! – Спокойствие в моих интонациях обнаружить было сложно.
Тот не стал демонстрировать непонимание, учился очень быстро.
- В пределах открытия канала связи обнаружен боевой ардон* домонов*. Соблюдая требования соглашения, заключенного между ними и артосами*, я передаю информацию о причинах вывода «Дальнира» из консервации и целях нашего нахождения в данном секторе.
- Что?! – я машинально оглянулась на Дарила, тот, на миг, отвел взгляд. Но мне оказалось достаточно и этого. – ИР, что такое ардон и кто такие домоны и артосы*?
Разговор с бывшим помощником я решила отложить на потом, сейчас явно было не до него.
- Домоны – предки расы демонов, отказавшиеся покидать Галактику «Белая» и основавшие в ней свою колонию. Ардон – корабль-матка. Артосы...
- Можешь не продолжать, - скривилась я. – Артосы – предки самаринян и землян. Если я правильно понимаю, «Дальнир» и Хранители – наследие именно артосов?
- Именно так, - равнодушно ответил ИР. Чтобы сойти за члена экипажа ему недоставало только эмоций, но Костас сказал, что над этим работает. – Ашкер* ардора связался с ИР Хараба.
Ощущение было такое, будто попала в засаду. Одна – против всех. Далеко не в первый раз, но...
Воспоминания о Харабах были еще достаточно живыми, чтобы сообразить, во что именно мы вляпались.
У всего была своя цена… у ошибочных решений тоже. Я хотела вытащить Рауле, кажется, погубила не только его!
Взвешивала все «за» и «против» я недолго – хватило одного вздоха.
- Экипажу покинуть «Дальнир». ИР подготовить «Легенду» к сбросу, рассчитать прыжок из зоны с разгоном от точки сброса. Капитаном «Легенды» назначаю капитан-лейтенанта Тараса Кораса.
- Таши! – Дарил вскочил с ложемента, как только я начала говорить, но высказался лишь теперь. Дослушал до конца.
- Отставить, капитан-лейтенант Дарил Дрей. За нарушение приказа капитана...
Он отвел взгляд, якобы сдавшись. Для меня это стало сигналом, с парализатором я не расставалась и когда спала. Я даже не стала думать, что означало то движение рукой, которое он не закончил. Мощность заряда была достаточной, чтобы он ненадолго заткнулся.
- Что здесь... – Стас с Тимкой на руках появился очень не вовремя.
Я повела парализатором и в его сторону.
- Все – вон!
- Таши... – попытался образумить меня Тарас. Обманчиво медленно поднялся из пилот-ложемента – тоже потребовал себе такой, разведя руки, чтобы случайный жест не показался мне агрессией, шагнул ко мне.
- Стоять, - едва слышно прошептала я. Для той тишины, что установилась в отсеке, этого было достаточно. – Повторяю приказ: экипажу покинуть «Дальнир».
- Это неправильно, Таши, - горько усмехнулся Тарас. – Ты собираешься спасти нас, но даже не пытаешься понять, что выносишь смертный приговор. Как нам жить, зная, что мы бросили тебя? Оправдываться тем, что выполнили твой приказ?! – Он качнул головой. - Это не поможет.
Он был прав... Но только не сегодня.
В структуру происходящее не укладывалось, даже на незаконченную мозаику не походило. Так что приходилось не думать, а чувствовать… оголенными нервами. Вот они-то и подсказывали, что одна жизнь стоит значительно меньше, чем...
Если ею удастся обойтись...
- Прыжок рассчитан, - вклинился в наше противостояние бесстрастный ИР. – Время разгона до выхода на точку прокола – четырнадцать минут. Вероятность успешной атаки целей один и два – восемнадцать процентов, «Легенда» к сбросу готова, системы корабля активированы.
- Идиотка! – зашевелился на полу приходящий в себя Дарил. – Индарс и отец предполагали появление домонов...
Лучше бы он молчал! Даже не последняя капля, поток, который грозил смыть за собой все, что между нами когда-то было.
Мне хватило мига, чтобы оказаться рядом. Не смущало, что он не мог защититься, ответить...
Первый удар в живот был еще осмысленным, его можно было остановить, но никто не шевельнулся, чтобы меня удержать. Просто стояли и смотрели.
А я била… ногами, не видя сквозь алую пелену ярости, куда попадаю... Ощущая его боль, как свою и пытаясь избавиться от нее каждым новым ударом. Еще сильнее зверея от того, что он не сопротивляется, хотя уже и мог.
Он, как недавно Тарас, знал, за что получал...
Это не было предательством, всего лишь очередной попыткой подстелить соломку туда, куда мы собирались все вместе грохнуться.
Это было больше чем предательство... Эта была игра, в которой не он – Индарс и Хандорс воспользовались мною, как бесправной пешкой.
Злость отступила так же неожиданно, как и накатила, сминая застилавший взгляд туман. Разодранная форма, рваные раны, размазанная по разбитому в кровь лицу...
Без сил буквально рухнула перед демоном на колени.
- Лучше бы ты меня убил…, - сглатывая комок, прошептала, опуская голову. Закрыть глаза не успела, заметила, как вздрогнул Дарил от моих слов. – Стас, помоги ему. Тарас, забирай остальных и валите на «Легенду»... Пока я еще способна держать себя в руках.
Ни один не шелохнулся... Словно догадывались, что возвращаться в реальность пока еще рано.
- Капитан, - я начала уже ненавидеть этот голос, - ашкер ардона просит открыть канал связи. – И добавил, уж больно по-человечески, - Кажется, ИР Хараба удалось убедить их в благородности нашей миссии.
Мне оставалось только скривиться. Калейдоскоп вновь провернулся, меняя до неузнаваемости уже ставшую будущим картинку.
Еще бы вытравить эти мгновения из памяти...
- Приведи его в порядок, - с трудом поднимаясь, попросила я подскочившего ко мне Стаса, указав взглядом на демона, - и возвращайтесь.
Наша игра продолжалась... Дарил мог сыграть в ней свою роль.
***
- Твой план?
Ашкером ардона оказалась… домоница. О женской красоте лучше судить мужчинам. Наш разговор шел уже третий час, а мои мальчики продолжали выглядеть несколько… неадекватными. Я понимаю – Дарил, как-никак, а одной расы, но и остальные от него не отставали.
Что ж… пытаясь судить непредвзято, я видела разницу между ней и мной. Моя внешняя безобидность вызывала желание защитить, ее агрессивная самодостаточность – завладеть и подчинить.
Сомневаюсь, что она этого не замечала.
- У нас есть только один вариант вытащить Рауле, - не задумываясь, ответила я ей. – Наглый, безрассудный, если не сказать – самоубийственный. – Она молчала, смотря на меня с интересом. Я посчитала это, как предложение продолжать. – Мы должны оказаться внутри крейсера самаринян. Проще всего это сделать на моем корабле. Можем смоделировать неожиданный выход из прыжка. Должны клюнуть, «Легенда» для них опасности не представляет.
- Если не подерутся...
Брошенный мною взгляд на демона был далек от дружелюбия. От внимания Харитэ моя реакция не ускользнула, но она промолчала. Некоторую потрепанность своего помощника я уже объяснила… определенными разногласиями по вопросу скорости исполнения приказов капитана. Уточнять, в чем именно выражались эти разногласия, она не стала.
У меня вообще сложилось впечатление, что знала она о нас значительно больше, чем нам самим было о себе известно. То ли Хранители постарались, то ли... С такими технологиями они вполне могли быть негласными наблюдателями за тем, что творилось в этой галактике. Не зря же ИР «Дальнира» упомянул про соглашение.
- Не подерутся, - хмыкнула я. Напряжение уходило, уступая место еще не азарту, но уже чему-то похожему на надежду. Домоны оказались не столь страшны, как представлялось. Да и с авантюризмом у них тоже было все в порядке. Как и с пониманием принципа: мы своих не бросаем. – Думаю, Рауле выпотрошили полностью, так что про Тимку им известно. Не стоит забывать и об отце... У самаринян к нему свои счеты.
Демоница... Домоница, поправила я сама себя, посмотрела на звереныша, который спал, уютно устроившись в кольце моих рук, на меня...
- Без моих… воинов не справиться.
Ее великолепный межгалактический служил еще одним подтверждением моей версии. Замолкала, подбирая слова, Харитэ не часто и лишь в тех случаях, когда для термина, который хотела произнести, не находилось прямого аналога. Вот и сейчас, мне оставалось только догадываться, кем именно будут те, кого она назвала воинами
- У них минимум семь жрецов, - тем не менее, возразила я. - Как только «Легенда» окажется в ангаре, они будут точно знать, сколько человек на борту корабля.
- Эти умеют быть незаметными, - улыбнулась она с экрана.
Я только пожала плечами.
- Кому они будут подчиняться?
Выражение ее лица не изменилось, но от Тимки, который только делал вид, что спал, пришло ощущение удовлетворения. Вряд ли его, скорее, транслировал чувства моей собеседницы.
Хоть какая-то, но помощь.
- До окончания операции – тебе. Кроме случаев прямой угрозы. Ваша защита будет их задачей.
Хотелось мне задать парочку наводящих вопросов, но… я была не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия. И так повезло, что в давней войне домоны оказались лишь карающим мечом, верша правосудие над зарвавшимися артосами. Эксперименты, которые те проводили со временем, грозили стабильности Галактики.
ИР основных орбитальных баз тех, кого мы называли древними, просчитав возможные варианты собственного будущего, выступили на стороне домонов. Лично для нас это стало спасением. Мнение Хранителей обо мне и моем экипаже для Харитэ имело значение.
- Тогда, может, подкинешь пару-тройку крейсеров, - шутливо полюбопытствовала я, просчитывая, насколько велики наши шансы вернуться обратно. – Сделаем им сюрприз. В самый неподходящий момент.
Первоначальный план, который мы согласовали с Искандером, смотрелся довольно прозаично. Но… он соответствовал и его и моему пониманию того, как именно должна действовать Служба внешних границ. Самариния была признана суверенным сектором, что накладывало свои ограничения. Одно дело – демонстрация силы с целью заставить выполнить требования, которые все еще были законными. Доказательств, что подданный кангората, розыскник Камил Рауле, когда-то являлся жрецом, предоставлено нам не было. Другое – открытое нападение.
Нашей задачей было найти корабль самаринян и дожидаться крейсеров Службы. Ну и проследить, если те вдруг вздумают сменить место дислокации.
На словах все выглядело просто. На деле...
Навигационные карты, которые были на борту «Легенды» являлись слепками поделенной на зоны Галактики. Далеко не всей, только исследованной (иногда и ценой жизни), ее части. Имея их можно было сравнить расчетные данные с полученными со сканеров. А дальше – анализ искажений с учетом известных технологий защиты кораблей.
Понятно, что прежде чем приступить к поиску, список из нескольких сотен возможных вариантов сократили до нескольких десятков. Но и их было слишком много! Отдай мы эту задачу ИИ, растянули бы удовольствие минимум на четверть стандарта.
