- Не разрешаю, - не дала я ему продолжить свою душещипательную речь. – Расчет в систему, прыжок по готовности. – Посмотрела на него, устало вздохнула. – Дарил, твоя задача – увести «Тсерру». И это не обсуждается.
- Да понимаю я….
- А раз понимаешь, - повысила я голос, - то катитесь отсюда. Ты не заботливый дядюшка, я не девица на выданье….
Скайл заржал первым, Шураи – вторым. Присоединиться к всеобщему веселью успел даже Сумароков, вернувшийся с кружкой, в которой набухал крио-коктейль.
Заткнулись мгновенно, стоило мне лишь поднять голову от дисплея и окинуть командный тяжелым взглядом. Шутки – шутками, но и они закончились.
- Принято, лидер-капитан, - тут же отозвался Дарил, - курс в системе, прыжок по готовности.
Говорить, что с этого и стоило начинать, я не стала. Небольшая разрядка нам всем не помешала – продолжительное напряжение начало разъедать собранность, а тонизаторы второй очереди – более длительные и интенсивные, еще только начинали действовать.
- Удачи, - тихонечко прошептала я и сдвинула внешку с физиономией демона в сторону - не первоочередное, но достаточно близко, чтобы только скосить взгляд. Дарил приказа не ослушается, да и Дальнир проконтролирует, но для собственного спокойствия хотелось убедиться, что те ушли чисто. – Что по ардону?
- Наматывает круги вокруг Мары, - недовольно буркнул Костас. – Пора бы уже определиться….
- Туго с терпением? – не без угрозы в голосе поинтересовалась я.
Приамец тут же подобрался, но нервозность в движениях осталась. И вот это-то мне и не понравилось.
- Что?!
Что меня лучше не злить, он сообразил быстро.
- Или я чего-то не понимаю, или…. – Костас посмотрел на меня и… в его глазах было все: и надежда, и страх разочарования, и тоска, и вера. – Или, - повторил он уже тверже, - семафорит «Легенда». На закрытом канале.
Вместо того чтобы подскочить, откинулась на спинку пилот-ложемента и, закрыв глаза, сжала пальцами переносицу. Не собираясь с мыслями – они были четкими и ясными, не избавляясь от лишних эмоций – их просто не было, спрессовывая в одно мгновение новый план, который выстроился отточенной схемой действий.
- На запросы не отвечать, работать только на прием.
- Капитан….
Костаса я проигнорировала, как и оглянувшегося Джастина.
- «Тсерра», не слышу отсчета!
- Маршевые вышли на мощность, до прыжка сто двадцать секунд.
- Принято, «Тсерра». «Дальниру» курс на ардон, опережение три стандарта. Готовность к сбросу мин.
- Понеслось! – высказался невидимый Стас. Напичкав нас дрянью, он теперь помогал Валечке в оружейном.
Я его точку зрения разделяла, вот только говорить очевидное не собиралась.
- Курс рассчитан, требует подтверждения….
- Юл, - свой код я ввела еще до того, как Костас закончил говорить, - готовь игрушки.
- Обе? – тут же отозвался сын.
- Обе, - подтвердила я, даже не пытаясь представить, о чем подумали сейчас остальные. Волновая ловушка с «зараженными» эктонами и мини-снэг, с личным посланием ашкеру Сдильме от трех капитанов группы «Ворош».
Если все удастся, то после такого… привета, и умереть будет не обидно.
«Ты решила довести ее до нервного тика?», - пришло от Стаса.
Вместо меня ему ответил Костас, уже машинально перехватывавший все сообщения: «Она же сказала… чтобы запомнили».
Мне бы улыбнуться, но не получилось. Тарас находился на «Легенде», «Легенда» семафорила…. Этого оказалось достаточно, чтобы понять: мой ангел рискнул всем, лишь бы выбраться самому. И если у него не получится….
Я потеряла Рауле, поверив в то, нам всегда везет, я не могла потерять Тараса. Лучше уж и, правда, сдохнуть.
- Курс принят, - избавляя меня от резанувшей по сердцу тоски, отчеканил Джастин. – Время выхода на заданную схему – двадцать восемь минут.
- Принято, - равнодушно произнесла я, догадываясь, что моему тону никто не поверил. – Дарил, - у него мелькали последние пятнадцать секунд, - только без самодеятельности.
- Как прикажете, лидер-капитан, - подскочил он, вытягиваясь. Образовывавшие сферу экраны среагировать не успели, перемешавшись, как неправильно выложенная мозаика.
А я почему-то вспомнила слова из дневника Тайраши: «Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. И даже мечту, и ту мы разделили на троих. О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой».
- Пусть прибудет с тобой милость удачи, - чуть слышно произнесла я, зная, что если Дарил даже не услышит, то догадается. Ритуальная фраза демонов. Наша с ним ритуальная фраза.
- Пусть последнее слово будет за тобой, - прошептал он одними губами и… исчез с экрана.
- «Тсерра» ушла в прокол. Расчетное время и точка.
- Ну что ж, - на миг прикрыв глаза, выдохнула я, уже успев забыть о кружке с крио-коктейлем. Еще минут пятнадцать и тонизаторы выйдут на максимум, полностью сбив чувство голода и усталость. На все, что я задумала, должно хватить, а потом…. Потом будет либо все равно, либо… тоже все равно, пусть и по другой причине, - все данные на сферический экран, активировать второй буй.
- Принято, второй буй активирован….
- Засветка на экране, ждем реакцию ардона…. Ставлю десять кредитов на двести сорок секунд, отсчет пошел….
- Костас, демоны тебя задери! - вызверилась я, но тут же предпочла заткнуться. Рядом с его именем на дисплее тут же высветились остальные. Предполагаемого времени отклика не было только рядом с моим.
Поставив свое – двести (хоть и тяжелый, но космос был их домом), с удовлетворением отметила, как на сто девяносто пятой – все это время никто даже не дышал, - на минимальном отклонении дернулась их курсовая – сброс корабля.
Моя победа была неоспоримой: ближайшее время у Джастина – сто восемьдесят секунд, но было не до комментариев.
- Капитан, арх.
- Принято. Повторный импульс.
Цифры напряженности гравитационного поля опять поплыли, намекая домонам на возможный выход из прокола.
Курсовая вновь сосбоила, тут же отозвавшись голосом Валечки – на этот раз первым был он:
- Капитан, дорг.
- Принято. До выхода на схему….
- Тринадцать минут.
- Капитан, ракетная атака на точку засветки….
- Активировать четвертый буй. Дельта десять секунд, картинка.
- Принято, - хмыкнул справа Сумароков. И добавил, тяжело вздохнув: - Бедный «Летучий Дальнир». Нигде ему нет покоя….
Шутку поддержать не успела, засветка с четвертого буя, на котором мы оставили один из снэгов, сменилась отточенными формами корабля, в «эфир» пробились его позывные и… имя капитана Тайраши, которая передавала кому-то, что маяк установлен, идет синхронизация….
Харитэ могла потешить свое самолюбие – мы не избежали искуса и отправились к Маре, где нам предстояло благополучно сдохнуть.
Прыжок «Тсерры» будет коротким – чуть больше трех часов. Как только корабль выйдет из прокола, Шураи заблокирует свою связь с сестрой, став окончательным подтверждением нашего ухода в небытие, а Хранитель уничтожит оставшиеся на Маре базы – достойный фейерверк, раскрашивающий не только нашу смерть, но и уничтожение второго разведчика артосов.
Чуть больше трех часов….
Чтобы вытащить Тараса с ребятами и исчезнуть, навсегда оставив в Изумрудной легенду о корабле мертвых, чье появление сулит большие неприятности всем, кому не посчастливится с ним встретиться.
- Только без глупостей, - бросил Тарас Слайдеру, указав на ложемент второго навигатора. Сам он направился к пилотскому, машинально отметив, что для них двоих эта фраза начала становиться своеобразным мерилом отношений.
-… предупредил Слайдер Слайдера, - не без ехидства хмыкнул Хорс, уже успев активировать систему навигации. Про едва не набитую морду он уже благополучно забыл. – И как же вы, дарон, умудрились так вляпаться?!
Ангел ответить не успел, их душевную беседу прервал Дюша:
- Если госпожа Сдильма окажется не столь сговорчива, как некоторым бы хотелось, то вляпаемся мы. Тут в инструкции сказано: не использовать «Пульсар», если расстояние до объекта менее трех с половиной стандартов. – Помолчал, по внутренней связи было лишь слышно дыхание. – Что-то мне подсказывает, что ты об этом не знал.
- Главное, - фыркнул Тарас, - чтобы об этом не знала госпожа Сдильма. Не так ли, дарон?
- Насколько я понимаю, этот вопрос ответа не предусматривает? - приподняв плечо и почесав скулу (руки были скованы за спиной), поинтересовался тарс. От боли он уже не морщился - ангел свое обещание самому себе не забыл, вколол тому обезболивающее, как только появилась возможность.
- Не предусматривает, - даже не оглянувшись, пробурчал Тарас.
Чужая пластика, еще не так давно, вызывавшая тоску по наемничьему прошлому, теперь откровенно мешала, забивая собственные навыки. Ему бы вернуть себя, но на это не осталось ни времени, ни… сил. Вариант: накачать себя после трансформации тонизаторами Тарас даже не рассматривал - пока они подействуют, могло стать поздно.
Обратная дорога хлопот не доставила, Их неспешную «прогулку» по уровням ардона не то, чтобы не замечали, но не воспринимали, как требующее внимания событие. Чья это была заслуга – его оценки ситуации или репутации Слайдера, значения не имело, главное, сам факт.
Но Тарас, чем ближе они подходили к «Легенде», тем все с большим трудом сохранял выдержку. Образ Слайдера «сползал» с него, оставаясь только внешней оболочкой, словно у них с тарсом была несовместимость, заставлявшая собственное «я» избавляться от чужой кальки.
Это не то, что вызывало тревогу – сыграть Слайдера Тарас мог и без принятия на себя его внутренней сути, но добавляло трещин в стену самообладания. Поддержка в виде крепкого словца не помогла, выдержку стимулировала плохо - привык, видно. Пришлось вспомнить про молитвы.
Кому? Начал с богинь самаринян – других просто не знал, закончил ими же, щедро разбавив свои просьбы обещаниями. Когда не вышло и с этим, перешел к угрозам. Из троих: Дарила, Таши и Рауле, который однажды сказал, что даже уйдя совсем, не оставит их без своего присмотра, больше всего досталось капитану. Не за что-то… просто так – было проще верить, что сумеет выбраться и высказать ей все прямо в глаза.
- Тарас, - поднял голову от дисплея Хорс, на мгновение напомнив ангелу Костаса, - у нас с ИИ создалось впечатление, что на ардоне большой шухер.
- А ты что скажешь? – тут же обернулся Тарас к Слайдеру, не помня, чтобы у него возникло подобное ощущение, пока он гулял по кораблю.
- Тарсов это не касается, - довольно безразлично отреагировал тот, но ангел успел «поймать» отголосок чего-то похожего на ярость. Холодную, рассудочную, но… ярость.
- У меня есть два варианта, - развернул он пилот-ложемент в сторону, где сидел тарс, - либо я сейчас получаю ответы на все свои вопросы, либо….
- Либо он тоже получает ответы на все свои вопросы, - хмыкнул невидимый Дюша (говорили по громкой, командный ментальную карту Тараса не принимал, опознавая ее через раз), - но с более трагичными для тебя последствиями.
- Воспитали на свою голову! – довольно осклабился ангел, но повторил, почти слово в слово: - Либо я тоже получаю ответы на все свои вопросы, но с более трагичными для тебя последствиями.
Слайдер поерзал в пилот-ложементе – сидеть ему явно было неудобно, тяжело вздохнул, как если бы угрозы воспринял личным оскорблением:
- Насколько мне известно, Сдильма отправилась на охоту за… - тарс сделал многозначительную паузу, - … «Дальниром».
- За «Дальниром»? - задумчиво протянул Тарас, бросив короткий взгляд на Хорса. Тот кивнул – понял, склонился над пультом. Как минимум на один сюрприз в их арсенале стало меньше. – И далеко мы от угодий?
- А что я за это буду иметь? – приподнял бровь тарс, пародируя самого Тараса.
- Ты лучше подумай, - опять вклинился в их разговор Дюша, - что ты за это иметь не будешь.
Сдержать смех было трудно, но Тарасу удалось. Как и Хорсу. Вот все закончится, будут рассказывать Таши об этом беспределе, тогда и посмеются, запивая свои приключения шаре из личных запасов капитана.
- Позиция силы, - вроде как обиженно выдал Слайдер, добавляя вскипающему куражу еще пару градусов.
- Здравого смысла, - поправил его Хорс, отстучав, что сигнал маяка, который они подцепили на один из архов, активирован.
- Убедили, - вынужденно согласился тарс, наконец-то найдя положение, в котором чувствовал себя относительно свободно. – Когда мы с тобой пришли сюда, ардон как раз вышел на орбиту Мары. Сдильма уверена, что корабль здесь обязательно появится.
- Ну, если уверена…. - задумчиво протянул Тарас. – Это, - он показал на полукруг на рукаве, - идентификатор?
- Датчик системы слежения, - поправил его тарс. – Но сейчас он не действует, проблемы уже вторые сутки, техники не могут разобраться с причиной.
- Может, предложить помощь? – съязвил Дюша, но тут же добавил, уже другим тоном: - Тебе не кажется, что все как-то слишком хорошо?
- Ты про подготовлено? – уточнил Тарас, только что подумавший о том же. В случайности он верил, но чтобы все настолько идеально…. – Я правильно понял, - посмотрел на тарса, который спокойно «принял» его взгляд, - что в случае чего, на костре будем гореть вместе?
- Вместо того чтобы задавать идиотские вопросы, - не менее ехидно, чем Дюша, произнес Слайдер, - постарайся, чтобы до костра дело не дошло. Лично я умирать не тороплюсь.
- Понял! – довольно фыркнул Тарас, разворачиваясь к пульту, но тут же обернулся вновь. Ощущение, что их дернуло, было на грани восприятия, но тело его не пропустило. – Что это было?
Слайдер недовольно качнул головой, мол, не ожидал:
- Сброс. Соседние два ангара – группа первого реагирования. Судя по отдаче – ушел арх.
- Говоришь, охота. – Взгляд Тараса метнулся по рубке. – Сидим тихо и не рыпаемся! – Помолчал, поймав себя на том, что улыбается. – Дюша, выводи «Пульсар» на рабочий режим. Будем бить… куда-нибудь….
- Самоубийца, - отозвался Дюша не без гордости. – Параметры?
- Хорс, - не столько приказал, сколько попросил он, - дай ему параметры!
- А что, сам маленький? – недовольно выдал навигатор, подмигнув Тарасу. - Как всех обманывать….
Не закончил он сам, второй толчок был более выразительным.
- Дорг, - не дожидаясь вопроса, определил Слайдер. – Если все настолько серьезно, меня вот-вот начнут искать.
- Ждем! – прорычал Тарас, заставив всех замолчать. – Ввести код подготовки в систему самоликвидации.
Только попугать, если что, ничего более….
- Принято, - скорее равнодушно, чем спокойно, отчеканил Хорс. – Код подготовки введен. Требуется подтверждение капитана.
- Принято, подтверждаю.
Полный капитанский доступ…. Мысль о Таши была светлой и удивительно приятной.
Любил ли он ее когда-нибудь? Любил! Как все в их экипаже, однажды прошел через это чувство. И как мужчина, и как друг, брат, наставник, помощник.
Не потому, что не было других женщин – были и много. Не сказать, что неразборчив, но даже со своей гормональной цикличностью, без соответствующей разрядки долго не обходился. Так что, если не в каждом порту, то через один точно, какая-нибудь красотка пусть и не ждала его возвращения, так хотя бы не оставалась разочарованной встречей с ним.
Не потому, что в долгих полетах лишь ее образ и скрашивал их мужское одиночество. Жизнь перевозчиков всегда была щедра на сюрпризы, так что подумать о плотском удавалось редко – тут бы успеть перехватить несколько часов сна, да закинуть что в рот.
- Да понимаю я….
- А раз понимаешь, - повысила я голос, - то катитесь отсюда. Ты не заботливый дядюшка, я не девица на выданье….
Скайл заржал первым, Шураи – вторым. Присоединиться к всеобщему веселью успел даже Сумароков, вернувшийся с кружкой, в которой набухал крио-коктейль.
Заткнулись мгновенно, стоило мне лишь поднять голову от дисплея и окинуть командный тяжелым взглядом. Шутки – шутками, но и они закончились.
- Принято, лидер-капитан, - тут же отозвался Дарил, - курс в системе, прыжок по готовности.
Говорить, что с этого и стоило начинать, я не стала. Небольшая разрядка нам всем не помешала – продолжительное напряжение начало разъедать собранность, а тонизаторы второй очереди – более длительные и интенсивные, еще только начинали действовать.
- Удачи, - тихонечко прошептала я и сдвинула внешку с физиономией демона в сторону - не первоочередное, но достаточно близко, чтобы только скосить взгляд. Дарил приказа не ослушается, да и Дальнир проконтролирует, но для собственного спокойствия хотелось убедиться, что те ушли чисто. – Что по ардону?
- Наматывает круги вокруг Мары, - недовольно буркнул Костас. – Пора бы уже определиться….
- Туго с терпением? – не без угрозы в голосе поинтересовалась я.
Приамец тут же подобрался, но нервозность в движениях осталась. И вот это-то мне и не понравилось.
- Что?!
Что меня лучше не злить, он сообразил быстро.
- Или я чего-то не понимаю, или…. – Костас посмотрел на меня и… в его глазах было все: и надежда, и страх разочарования, и тоска, и вера. – Или, - повторил он уже тверже, - семафорит «Легенда». На закрытом канале.
Вместо того чтобы подскочить, откинулась на спинку пилот-ложемента и, закрыв глаза, сжала пальцами переносицу. Не собираясь с мыслями – они были четкими и ясными, не избавляясь от лишних эмоций – их просто не было, спрессовывая в одно мгновение новый план, который выстроился отточенной схемой действий.
- На запросы не отвечать, работать только на прием.
- Капитан….
Костаса я проигнорировала, как и оглянувшегося Джастина.
- «Тсерра», не слышу отсчета!
- Маршевые вышли на мощность, до прыжка сто двадцать секунд.
- Принято, «Тсерра». «Дальниру» курс на ардон, опережение три стандарта. Готовность к сбросу мин.
- Понеслось! – высказался невидимый Стас. Напичкав нас дрянью, он теперь помогал Валечке в оружейном.
Я его точку зрения разделяла, вот только говорить очевидное не собиралась.
- Курс рассчитан, требует подтверждения….
- Юл, - свой код я ввела еще до того, как Костас закончил говорить, - готовь игрушки.
- Обе? – тут же отозвался сын.
- Обе, - подтвердила я, даже не пытаясь представить, о чем подумали сейчас остальные. Волновая ловушка с «зараженными» эктонами и мини-снэг, с личным посланием ашкеру Сдильме от трех капитанов группы «Ворош».
Если все удастся, то после такого… привета, и умереть будет не обидно.
«Ты решила довести ее до нервного тика?», - пришло от Стаса.
Вместо меня ему ответил Костас, уже машинально перехватывавший все сообщения: «Она же сказала… чтобы запомнили».
Мне бы улыбнуться, но не получилось. Тарас находился на «Легенде», «Легенда» семафорила…. Этого оказалось достаточно, чтобы понять: мой ангел рискнул всем, лишь бы выбраться самому. И если у него не получится….
Я потеряла Рауле, поверив в то, нам всегда везет, я не могла потерять Тараса. Лучше уж и, правда, сдохнуть.
- Курс принят, - избавляя меня от резанувшей по сердцу тоски, отчеканил Джастин. – Время выхода на заданную схему – двадцать восемь минут.
- Принято, - равнодушно произнесла я, догадываясь, что моему тону никто не поверил. – Дарил, - у него мелькали последние пятнадцать секунд, - только без самодеятельности.
- Как прикажете, лидер-капитан, - подскочил он, вытягиваясь. Образовывавшие сферу экраны среагировать не успели, перемешавшись, как неправильно выложенная мозаика.
А я почему-то вспомнила слова из дневника Тайраши: «Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. И даже мечту, и ту мы разделили на троих. О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой».
- Пусть прибудет с тобой милость удачи, - чуть слышно произнесла я, зная, что если Дарил даже не услышит, то догадается. Ритуальная фраза демонов. Наша с ним ритуальная фраза.
- Пусть последнее слово будет за тобой, - прошептал он одними губами и… исчез с экрана.
- «Тсерра» ушла в прокол. Расчетное время и точка.
- Ну что ж, - на миг прикрыв глаза, выдохнула я, уже успев забыть о кружке с крио-коктейлем. Еще минут пятнадцать и тонизаторы выйдут на максимум, полностью сбив чувство голода и усталость. На все, что я задумала, должно хватить, а потом…. Потом будет либо все равно, либо… тоже все равно, пусть и по другой причине, - все данные на сферический экран, активировать второй буй.
- Принято, второй буй активирован….
- Засветка на экране, ждем реакцию ардона…. Ставлю десять кредитов на двести сорок секунд, отсчет пошел….
- Костас, демоны тебя задери! - вызверилась я, но тут же предпочла заткнуться. Рядом с его именем на дисплее тут же высветились остальные. Предполагаемого времени отклика не было только рядом с моим.
Поставив свое – двести (хоть и тяжелый, но космос был их домом), с удовлетворением отметила, как на сто девяносто пятой – все это время никто даже не дышал, - на минимальном отклонении дернулась их курсовая – сброс корабля.
Моя победа была неоспоримой: ближайшее время у Джастина – сто восемьдесят секунд, но было не до комментариев.
- Капитан, арх.
- Принято. Повторный импульс.
Цифры напряженности гравитационного поля опять поплыли, намекая домонам на возможный выход из прокола.
Курсовая вновь сосбоила, тут же отозвавшись голосом Валечки – на этот раз первым был он:
- Капитан, дорг.
- Принято. До выхода на схему….
- Тринадцать минут.
- Капитан, ракетная атака на точку засветки….
- Активировать четвертый буй. Дельта десять секунд, картинка.
- Принято, - хмыкнул справа Сумароков. И добавил, тяжело вздохнув: - Бедный «Летучий Дальнир». Нигде ему нет покоя….
Шутку поддержать не успела, засветка с четвертого буя, на котором мы оставили один из снэгов, сменилась отточенными формами корабля, в «эфир» пробились его позывные и… имя капитана Тайраши, которая передавала кому-то, что маяк установлен, идет синхронизация….
Харитэ могла потешить свое самолюбие – мы не избежали искуса и отправились к Маре, где нам предстояло благополучно сдохнуть.
Прыжок «Тсерры» будет коротким – чуть больше трех часов. Как только корабль выйдет из прокола, Шураи заблокирует свою связь с сестрой, став окончательным подтверждением нашего ухода в небытие, а Хранитель уничтожит оставшиеся на Маре базы – достойный фейерверк, раскрашивающий не только нашу смерть, но и уничтожение второго разведчика артосов.
Чуть больше трех часов….
Чтобы вытащить Тараса с ребятами и исчезнуть, навсегда оставив в Изумрудной легенду о корабле мертвых, чье появление сулит большие неприятности всем, кому не посчастливится с ним встретиться.
***
- Только без глупостей, - бросил Тарас Слайдеру, указав на ложемент второго навигатора. Сам он направился к пилотскому, машинально отметив, что для них двоих эта фраза начала становиться своеобразным мерилом отношений.
-… предупредил Слайдер Слайдера, - не без ехидства хмыкнул Хорс, уже успев активировать систему навигации. Про едва не набитую морду он уже благополучно забыл. – И как же вы, дарон, умудрились так вляпаться?!
Ангел ответить не успел, их душевную беседу прервал Дюша:
- Если госпожа Сдильма окажется не столь сговорчива, как некоторым бы хотелось, то вляпаемся мы. Тут в инструкции сказано: не использовать «Пульсар», если расстояние до объекта менее трех с половиной стандартов. – Помолчал, по внутренней связи было лишь слышно дыхание. – Что-то мне подсказывает, что ты об этом не знал.
- Главное, - фыркнул Тарас, - чтобы об этом не знала госпожа Сдильма. Не так ли, дарон?
- Насколько я понимаю, этот вопрос ответа не предусматривает? - приподняв плечо и почесав скулу (руки были скованы за спиной), поинтересовался тарс. От боли он уже не морщился - ангел свое обещание самому себе не забыл, вколол тому обезболивающее, как только появилась возможность.
- Не предусматривает, - даже не оглянувшись, пробурчал Тарас.
Чужая пластика, еще не так давно, вызывавшая тоску по наемничьему прошлому, теперь откровенно мешала, забивая собственные навыки. Ему бы вернуть себя, но на это не осталось ни времени, ни… сил. Вариант: накачать себя после трансформации тонизаторами Тарас даже не рассматривал - пока они подействуют, могло стать поздно.
Обратная дорога хлопот не доставила, Их неспешную «прогулку» по уровням ардона не то, чтобы не замечали, но не воспринимали, как требующее внимания событие. Чья это была заслуга – его оценки ситуации или репутации Слайдера, значения не имело, главное, сам факт.
Но Тарас, чем ближе они подходили к «Легенде», тем все с большим трудом сохранял выдержку. Образ Слайдера «сползал» с него, оставаясь только внешней оболочкой, словно у них с тарсом была несовместимость, заставлявшая собственное «я» избавляться от чужой кальки.
Это не то, что вызывало тревогу – сыграть Слайдера Тарас мог и без принятия на себя его внутренней сути, но добавляло трещин в стену самообладания. Поддержка в виде крепкого словца не помогла, выдержку стимулировала плохо - привык, видно. Пришлось вспомнить про молитвы.
Кому? Начал с богинь самаринян – других просто не знал, закончил ими же, щедро разбавив свои просьбы обещаниями. Когда не вышло и с этим, перешел к угрозам. Из троих: Дарила, Таши и Рауле, который однажды сказал, что даже уйдя совсем, не оставит их без своего присмотра, больше всего досталось капитану. Не за что-то… просто так – было проще верить, что сумеет выбраться и высказать ей все прямо в глаза.
- Тарас, - поднял голову от дисплея Хорс, на мгновение напомнив ангелу Костаса, - у нас с ИИ создалось впечатление, что на ардоне большой шухер.
- А ты что скажешь? – тут же обернулся Тарас к Слайдеру, не помня, чтобы у него возникло подобное ощущение, пока он гулял по кораблю.
- Тарсов это не касается, - довольно безразлично отреагировал тот, но ангел успел «поймать» отголосок чего-то похожего на ярость. Холодную, рассудочную, но… ярость.
- У меня есть два варианта, - развернул он пилот-ложемент в сторону, где сидел тарс, - либо я сейчас получаю ответы на все свои вопросы, либо….
- Либо он тоже получает ответы на все свои вопросы, - хмыкнул невидимый Дюша (говорили по громкой, командный ментальную карту Тараса не принимал, опознавая ее через раз), - но с более трагичными для тебя последствиями.
- Воспитали на свою голову! – довольно осклабился ангел, но повторил, почти слово в слово: - Либо я тоже получаю ответы на все свои вопросы, но с более трагичными для тебя последствиями.
Слайдер поерзал в пилот-ложементе – сидеть ему явно было неудобно, тяжело вздохнул, как если бы угрозы воспринял личным оскорблением:
- Насколько мне известно, Сдильма отправилась на охоту за… - тарс сделал многозначительную паузу, - … «Дальниром».
- За «Дальниром»? - задумчиво протянул Тарас, бросив короткий взгляд на Хорса. Тот кивнул – понял, склонился над пультом. Как минимум на один сюрприз в их арсенале стало меньше. – И далеко мы от угодий?
- А что я за это буду иметь? – приподнял бровь тарс, пародируя самого Тараса.
- Ты лучше подумай, - опять вклинился в их разговор Дюша, - что ты за это иметь не будешь.
Сдержать смех было трудно, но Тарасу удалось. Как и Хорсу. Вот все закончится, будут рассказывать Таши об этом беспределе, тогда и посмеются, запивая свои приключения шаре из личных запасов капитана.
- Позиция силы, - вроде как обиженно выдал Слайдер, добавляя вскипающему куражу еще пару градусов.
- Здравого смысла, - поправил его Хорс, отстучав, что сигнал маяка, который они подцепили на один из архов, активирован.
- Убедили, - вынужденно согласился тарс, наконец-то найдя положение, в котором чувствовал себя относительно свободно. – Когда мы с тобой пришли сюда, ардон как раз вышел на орбиту Мары. Сдильма уверена, что корабль здесь обязательно появится.
- Ну, если уверена…. - задумчиво протянул Тарас. – Это, - он показал на полукруг на рукаве, - идентификатор?
- Датчик системы слежения, - поправил его тарс. – Но сейчас он не действует, проблемы уже вторые сутки, техники не могут разобраться с причиной.
- Может, предложить помощь? – съязвил Дюша, но тут же добавил, уже другим тоном: - Тебе не кажется, что все как-то слишком хорошо?
- Ты про подготовлено? – уточнил Тарас, только что подумавший о том же. В случайности он верил, но чтобы все настолько идеально…. – Я правильно понял, - посмотрел на тарса, который спокойно «принял» его взгляд, - что в случае чего, на костре будем гореть вместе?
- Вместо того чтобы задавать идиотские вопросы, - не менее ехидно, чем Дюша, произнес Слайдер, - постарайся, чтобы до костра дело не дошло. Лично я умирать не тороплюсь.
- Понял! – довольно фыркнул Тарас, разворачиваясь к пульту, но тут же обернулся вновь. Ощущение, что их дернуло, было на грани восприятия, но тело его не пропустило. – Что это было?
Слайдер недовольно качнул головой, мол, не ожидал:
- Сброс. Соседние два ангара – группа первого реагирования. Судя по отдаче – ушел арх.
- Говоришь, охота. – Взгляд Тараса метнулся по рубке. – Сидим тихо и не рыпаемся! – Помолчал, поймав себя на том, что улыбается. – Дюша, выводи «Пульсар» на рабочий режим. Будем бить… куда-нибудь….
- Самоубийца, - отозвался Дюша не без гордости. – Параметры?
- Хорс, - не столько приказал, сколько попросил он, - дай ему параметры!
- А что, сам маленький? – недовольно выдал навигатор, подмигнув Тарасу. - Как всех обманывать….
Не закончил он сам, второй толчок был более выразительным.
- Дорг, - не дожидаясь вопроса, определил Слайдер. – Если все настолько серьезно, меня вот-вот начнут искать.
- Ждем! – прорычал Тарас, заставив всех замолчать. – Ввести код подготовки в систему самоликвидации.
Только попугать, если что, ничего более….
- Принято, - скорее равнодушно, чем спокойно, отчеканил Хорс. – Код подготовки введен. Требуется подтверждение капитана.
- Принято, подтверждаю.
Полный капитанский доступ…. Мысль о Таши была светлой и удивительно приятной.
Любил ли он ее когда-нибудь? Любил! Как все в их экипаже, однажды прошел через это чувство. И как мужчина, и как друг, брат, наставник, помощник.
Не потому, что не было других женщин – были и много. Не сказать, что неразборчив, но даже со своей гормональной цикличностью, без соответствующей разрядки долго не обходился. Так что, если не в каждом порту, то через один точно, какая-нибудь красотка пусть и не ждала его возвращения, так хотя бы не оставалась разочарованной встречей с ним.
Не потому, что в долгих полетах лишь ее образ и скрашивал их мужское одиночество. Жизнь перевозчиков всегда была щедра на сюрпризы, так что подумать о плотском удавалось редко – тут бы успеть перехватить несколько часов сна, да закинуть что в рот.
