Введение.
Тысячелетия прогресса в мире "Альфа" не прошли даром. В компьютерных технологиях люди превзошли сами себя. Научившись создавать новую форму кибернетной жизни, они не сумели уберечь собственный вид.
Долгие, и непрекращающиеся, распри между государствами спровоцировали ядерную войну, практически уничтожившую биологическую жизнь. Уцелевшим остаткам человечества пришлось в срочном порядке искать новые места для жизни.
Кибернетные пространства оказались настоящим спасением. Но не для всех. Лишь только избранные смогли вытянуть счастливый билет.
Но даже оставшиеся на умирающей планете, люди не подозревали, насколько они везучи. Ведь в этих же кибернетных пространствах секретные службы проводили свои опыты.
Я не помню, кто я, и как здесь оказался. С трудом разлепив глаза, я с очумелым видом разглядывал песок, и море. Нет, я знал, что такое песок, и море, как выглядит голубое небо, зелёная листва пальмы. Но совершенно не помнил собственного имени. Больше пугало не это. Меня приводило в дрожь отсутствие воспоминаний о своем детстве, юности, отрочестве. Я понятия не имел, кто мои родители, близкие, знакомые. Есть ли у меня жена, дети, в конце концов? Все воспоминания уподобились чистому листу. Словно меня до настоящего момента не было.
Жара усилилась, вызывала жажду. Зачерпнув пригоршнями, и продегустировав морскую воду, я пришёл к выводу - для питья она не подходит. Горько-солёный вкус лишь усилил жажду. Я остервенело, плевался, вытирал руками язык. Не помогло. К солёному вкусу добавился привкус песка, и вспотевшей кожи.
Надо идти подальше от берега, в зелёные джунгли. Может быть, там что-то найдётся. Тем более, вечно сидеть на песке нельзя. Усиливающийся зной явно не доведёт до добра. Что такое "добро", я кстати тоже не помню.
Острые камни неприятно кололи босые ноги. Но я упрямо шёл вперёд, ведомый непонятным чутьём.
Джунгли были наполнены, куда большим количеством звуков, чем пляж. Крики обезьян чередовались со стрёкотом насекомых, и пением птиц. Доставучая мошкара разом облепила обнажённое тело.
Избирательность памяти приводила в ступор ещё сильнее незнакомой обстановки. Если я не помню ничего о своём прошлом, откуда я знаю, что кричат именно обезьяны, а не деревья, птицы летают, а не скачут по деревьям, цепляясь за ветки?
Поскользнувшись на мокрой земле, я нырнул с головой в грязевую лужу. Еле отплевался от неприятной вонючей жижи. Зато мошкара отвязалась. Хоть какой-то плюс. Стоп! Вот же запоздалое мышление! Есть грязь, значит, рядом может быть вода.
Я долго обследовал окрестности, пока не обнаружил растерзанный труп обезьяны. Половина грудины, и брюшина выедены. Я рухнул на колени, принюхался к останкам. Пахло кровью. Запах сырого мяса пока не успел наполниться тленом. Ох! Надо быть осторожнее. Обезьяну растерзал какой-то крупный хищник. А я, на данный момент, не могу противопоставить его когтям, и клыкам ничего.
Об еде надо тоже позаботиться. Но мясо на такой жаре очень быстро испортится. Раз не удаётся запастись, стоит хоть напитаться. На вкус сырое мясо так себе. К тому же, плохо жуётся.
Я наелся впрок. Похоже, даже переел. Лучше так, чем голодать.
Проблема с водой пока не решена. Поэтому стоит двигаться дальше.
Гайс искал лучшей доли, и возможности хорошего заработка. Согласившись на эксперимент, он не ожидал подобного итога.
Очнулся Гайс на берегу моря, и долго не мог понять, наваждение это, или райский сон. Солнце начинало ощутимо припекать. Надо срочно искать укрытие в тени. Иначе долго он не выдержит. Мечты о райской жизни быстро обернулись прозаичной реальностью. Нет, Грайс не привык пасовать. Слабовольные личности долго не живут в радиоактивных руинах разрушенных городов. Глупцы, впрочем, тоже. Гайс не помнил себя без противорадиационного костюма, и приятной тяжести самодельного автомата. Он не выходил из подвалов, и катакомб без противогаза, и холодного оружия. Белая кожа практически не знала солнца. А сейчас Гайс сидит на песке, на самом солнцепёке, абсолютно голый.
Загорать на улице, на планете Альфа без счетчика Байса (прибор для измерения радиации) весьма чревато. Итак, основная часть населения загибается от рака к годам сорока. Если у какого-то умника появится желание покончить с собой подобным неоригинальным способом, никто его отговаривать не станет. Всё же лучше, чем изо дня в день рисковать погибнуть от рук многочисленных банд, почти каждый день голодать, и медленно терять шаткое здоровье под действием разрушенной экологии.
У Гайса перехватило дыхание, от осознания крупной подставы. Выбросить на песок, предварительно обколов снотворной дрянью, вполне в духе учёных. А вот оставить без еды, воды, и элементарного оружия чаще всего могут бандиты.
Максимум, что ожидал Гайс - проверка физической подготовки на спортивных тренажёрах с голографическим управлением. Он настолько жаждал опробовать все эти ультрамодные приборчики учёных, что был готов даже глотать их экспериментальные пилюли. К сожалению, мечта не исполнилась.
Гайс спрятался под тенью ближайших кустов, и принялся осматриваться.
Лира открыла глаза, и начала испуганно кричать. Она в замешательстве прикрыла оголённую грудь, попыталась вскочить. Но, поскользнувшись на мокром песке, рухнула. В следующую секунду Лиру накрыло морской волной. Девушка схватилась за, оказавшуюся лысой, голову, Лира поняла, что потеряла намного больше, чем буйные пряди светлых волос.
Месяц она терпела грязные домогательства начальника отдела исследований Гвендона. Не выдержав, Лира дала грубый отпор. И очень сильно об этом пожалела. Учёные были приближены к правительству, и обладали большими полномочиями. Ночью Лиру выкрали из квартиры, и посадили в серый карцер лаборатории, крепко привязав к стулу. Потом пришли люди в белых халатах, что-то ей вкололи. Больше Лира ни чего не помнит.
Она ползла на четвереньках подальше от волны. Перед глазами всплывали образы её роскошной квартиры, щедро оформленной живой зеленью, и голографическими иллюзиями. Сейчас как никогда высоко Лира оценила завтрак из синтезатора еды, горячий кофе из кофе машины с искусственным интеллектом. Но даже эта роскошь поникла перед унылым фактом - больше она не увидит лица родителей.
Лира в отчаянии хлопала себя по щекам, и запоздало корила. Ну что стоило потерпеть пару недель грёбаного Гвендона в своей постели? На дольше он там бы не задержался. Слишком быстро теряет интерес к одной и той же партнёрше. Нет! Лира оказалась слишком гордой. Не смогла пересилить себя. Как представляла его обрюзгшее тело в своей постели, едва не блевала! Только теперь Лира поняла - всё сущие мелочи.
На данный момент судьба Лиры незавидна. Она оказалась в неизвестной кибернетной реальности без элементарных удобств. Эта реальность явно засекречена. Одному Всевышнему понятно, что тут запрятано, и какие опыты ставятся.
Остаётся лишь бесцельно блуждать в поисках хоть чего-то полезного.
Майра вальяжно развалилась в кресле перед огромным монитором. В правой руке она лениво держала кружку кофе, и наблюдала за данными огромного суперкомпьютера.
- Гвендон, как чувствуют себя наши подопытные?
Начальник отдела исследований внимательно изучал голографическую проекцию острова. С разных сторон берегов загорелись три точки:
- Подопытные очнулись, Майра, - самодовольным голосом ответил Гвендон.
- Проект "Выживание" можно считать запущенным, - отрапортовала Майра компьютеру, и нажала пусковую кнопку.
На мониторе начали возникать крупные буквы:
БИН 103W207 - КИБЕРНЕТНЫЙ ЧЕЛОВЕК
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ГАЙС - ОТЩЕПЕНЕЦ С ПЛАНЕТЫ АЛЬФА
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ЛИРА - ЖИТЕЛЬНИЦА ОАЗИСА
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ПРОЕКТ "ВЫЖИВАНИЕ" ПРИВЕДЁН В ДЕЙСТВИЕ.
Майра отставила в сторону недопитый кофе, и подошла к Гвендону:
- Не жалко было пускать в расход девчонку?
Гвендон лишь криво улыбнулся. Его уязвлённая гордость требовала мести:
- Госпожа руководительница кибернетных исследований, для полноты исследований как раз не хватало жителя Оазиса. Лира оказалась просто идеальной кандидатурой.
- Что же, дело твоё, Гвендон. Пока понаблюдаем, как поведут себя эти трое, если встретятся, - сделала отрешённый вывод Майра. - Найдёшь себе другую, более покладистую игрушку.
В экспериментах по созданию кибернетной жизни Майра достигла довольно высоких успехов. До настоящего времени она занималась лишь кибернетной флорой, и фауной. Создавать людей стали лишь недавно из-за законов правительства.
После долгих споров, и распрей, учёные смогли пролоббировать закон "О совершенствовании человеческого вида".
Большинство кибернетных людей после создания напоминали ходячие овощи. Но у них было определённое преимущество перед обычными людьми - сверхбыстрая обучаемость. По большей части кибернетных людей превращали в послушных биороботов, чётко исполняющих капризы владельцев.
Проект "Выживание" должен показать истинные возможности всех трёх представителей человеческих видов.
Целый день я искал хоть что-то похожее на воду. Бесплодные блуждания по джунглям не привели к успеху. Хорошо, хоть хищники по пути не попадались. Я слышал их устрашающее рычание то тут, то там.
Пару раз мне попадались змеи сочных цветов.
Опять захотелось есть. Недоеденные трупы по пути не встречались. Я побоялся, есть незнакомые растения, поэтому принялся наблюдать за животными, и птицами. Так я рискнул продегустировать неизвестного вида орехи. Подождал пару часов для верности. Нисколько не поплохело. Воодушевившись, я сорвал огромный лист, свернул его наподобие кулёчка, и закрепил гибким, но прочным стебельком. Сбор урожая отвлёк от жажды. Закрепив кулёк с орехами за плечами, я отправился искать подходящее место для ночлега. Темнело. Большинство звуков стали привычными. С наступлением темноты к ним добавились голоса ночных хищников.Наверно, не стоит спать на земле. Не очень хочется оказаться чьим-то ужином.
Немного поколебавшись, я оторвал стебель подлиннее, обернул его вокруг руки кольцами. Получившуюся конструкцию я закрепил на плече. Действовал по наитию, непонятному чутью. На деревьях уютную постельку не устроишь. А что такое "постелька"? Как она выглядит - понятия не имею. Эх! Как бы взобраться, да не упасть?
Я потоптался вокруг, старательно выбирая более удобное для подъёма дерево. Взобрался, и выбрал ветку попрочнее... на мой взгляд.
Ночью пошёл ливень. Он меня разбудил. Вода! Наконец я могу, всласть напиться. Как же вкусно ловить ртом водяные струи! Я с жадностью хватал воду даже с ближайших листьев.
На всякий случай я проверил, надёжно ли привязался.
В голову пришла запоздалая мысль о неподготовленной ёмкости под воду.
Ливень умыл меня от пота, и грязи, напитал, помог почувствовать себя лучше.
Несмотря на сырость, и поднявшуюся мошкару, я не заметил, как уснул.
Гайс наткнулся на глину, и полдня мастерил из неё подобие горшков. Потом он развёл огонь с помощью палок и импровизированного трута. Всё получилось далеко не с первой попытки. Место для костра пришлось перенести на берег. В джунглях очень влажно для подобного мероприятия.
Неподалёку нашлась небольшая скала с пещеркой. Там Гайс и обосновался.
Из острого камня, и гибкой коры он соорудил себе нож. После изготовления ножа дело пошло веселее. Гайс смог нарезать гибких веток, сплёл дверь. Жаль, прочнее не придумать. В прочем, хоть какая-то защита.
Пока обжигались горшки, Гайс решил осмотреть пещерку. К своей радости, он нашёл небольшую подземную речушку. Спуск к ней оказался довольно опасный: скользкий, с обилием сталактитов, и сталагмитов. Надо срочно искать что-то для создания простейшего топора.
Гайс лишь пожал плечами, и полез на скалу. Он с детства привык решать проблемы с помощью подручных средств. В разрушенных руинах не забалуешь. Лучше, конечно, найти что-то металлическое, вроде кирки. Вряд ли это желание исполнится - Гайс не обнаружил хоть каких-то следов цивилизации.
Ничего подходящего для оборудования безопасного подхода к реке он не нашёл. Зато обнаружил несколько полных птичьих яиц гнёзд. Не желая упускать добычу, Гайспризадержался. Он сплёл небольшую корзину, наложил в неё сухой травы для мягкости, и скрепил её стволами гибких растений. Таким образом, Гайс создал лямки.
Лира бесцельно бродила по округе, шарахаясь каждого шороха. Пару раз она практически влетала на дерево, спасаясь от крупной кошки. Лира была в шоке - вид кошки ей совершенно не известен. Наверно учёные постарались создать в своих лабораториях этого огромного пятнистого монстра. Какое счастье - кошка оказалась слишком тяжела для лазанья по деревьям! В итоге Лира отделалась лишь свежими синяками, да царапинами.
Душевное облегчение несчастной девушки оказалось совершенно недолгим. Услышав над головой шипение змеи, Лира с визгом спикировала с дерева. Её крикам охотно вторили обезьяны.
Лира рухнула на колени, обнаружила перед самым носом огромного тарантула. Онемев от омерзения, и ужаса, она попятилась назад. Джунгли разразились новыми криками - Лирин зад обожгло чем-то вроде крапивы. Лишь по чистой случайности трава оказалась не ядовитой.
Утро для меня оказалось очень ранним. Как же угораздило выбрать настолько неудачное место для ночёвки? Мошкара чуть живьём не съела. Все тело покрылось шишками, волдырями, и ранками. Как же больно! Я даже двигаюсь с трудом.
Я попытался отвязаться от дерева, и обнаружил новую проблему - привязался неправильно. Узел размок от дождя, и моего веса, слишком крепко затянулся. Что я только не делал - пытался перегрызть, тёр о ствол дерева. Мучился до тех пор, пока не сообразил попытаться вылезти из невольного плена. Повезло. Гибкий стволик сам ослабил свою хватку за ночь. Я поднапрягся, и стянул его со своего тела через голову.
Зря я ушёл так далеко от берега. Джунгли таили намного больше опасностей. И проверять, сей факт пришлось на собственном опыте.
Решил сделать привал. Пока перекусывал орешками, не сразу понял, от чего горит вся спина. На живот выполз большой рыжий муравей, за ним ещё толпа. Жжение стало нестерпимым. Я вскочил, и обнаружил гадких насекомых. Они как по команде вцепились во все оккупированные места. Я начал безуспешно стряхивать их. Но теперь пострадали руки. Отбежав в сторону, я обнаружил, что решил отдохнуть прямо на их жилье. Разъярённые муравьи лишь усиливали атаку. Я предпочёл рвануть от невольно разорённого жилища как можно дальше.
Через несколько шагов с головой окунулся в вонючую зелёную жижу. Жжение от муравьиных укусов прекратилось. Зато я потерял возможность нормально двигать ногами. Они намертво завязли в чём-то жидком, и липком. Чем больше я двигался, тем быстрее и глубже погружался. Усилием воли я заставил себя замереть, и подумать. Погружение прекратилось, но при малейшем движении возобновлялось. Вряд ли я выживу, погрузившись с головой в эту жижу. Практика показала - дышать грязью я не умею. Если не придумаю выход - сгину в гниющей пучине. Притом очень скоро - грязная вода достигает горла. Пытаясь ухватиться хоть за какую-то идею, я начал осторожно осматриваться. Мой взгляд остановился на ветках кустов. Ох! Слишком далеко! Рядом с лужей жижи росла длинная трава. Способ ненадёжный, но другого варианта нет. Я начал тянуться руками, старался медленно привести тело в горизонтальное положение.
Тысячелетия прогресса в мире "Альфа" не прошли даром. В компьютерных технологиях люди превзошли сами себя. Научившись создавать новую форму кибернетной жизни, они не сумели уберечь собственный вид.
Долгие, и непрекращающиеся, распри между государствами спровоцировали ядерную войну, практически уничтожившую биологическую жизнь. Уцелевшим остаткам человечества пришлось в срочном порядке искать новые места для жизни.
Кибернетные пространства оказались настоящим спасением. Но не для всех. Лишь только избранные смогли вытянуть счастливый билет.
Но даже оставшиеся на умирающей планете, люди не подозревали, насколько они везучи. Ведь в этих же кибернетных пространствах секретные службы проводили свои опыты.
Глава 1
Я не помню, кто я, и как здесь оказался. С трудом разлепив глаза, я с очумелым видом разглядывал песок, и море. Нет, я знал, что такое песок, и море, как выглядит голубое небо, зелёная листва пальмы. Но совершенно не помнил собственного имени. Больше пугало не это. Меня приводило в дрожь отсутствие воспоминаний о своем детстве, юности, отрочестве. Я понятия не имел, кто мои родители, близкие, знакомые. Есть ли у меня жена, дети, в конце концов? Все воспоминания уподобились чистому листу. Словно меня до настоящего момента не было.
Жара усилилась, вызывала жажду. Зачерпнув пригоршнями, и продегустировав морскую воду, я пришёл к выводу - для питья она не подходит. Горько-солёный вкус лишь усилил жажду. Я остервенело, плевался, вытирал руками язык. Не помогло. К солёному вкусу добавился привкус песка, и вспотевшей кожи.
Надо идти подальше от берега, в зелёные джунгли. Может быть, там что-то найдётся. Тем более, вечно сидеть на песке нельзя. Усиливающийся зной явно не доведёт до добра. Что такое "добро", я кстати тоже не помню.
Острые камни неприятно кололи босые ноги. Но я упрямо шёл вперёд, ведомый непонятным чутьём.
Джунгли были наполнены, куда большим количеством звуков, чем пляж. Крики обезьян чередовались со стрёкотом насекомых, и пением птиц. Доставучая мошкара разом облепила обнажённое тело.
Избирательность памяти приводила в ступор ещё сильнее незнакомой обстановки. Если я не помню ничего о своём прошлом, откуда я знаю, что кричат именно обезьяны, а не деревья, птицы летают, а не скачут по деревьям, цепляясь за ветки?
Поскользнувшись на мокрой земле, я нырнул с головой в грязевую лужу. Еле отплевался от неприятной вонючей жижи. Зато мошкара отвязалась. Хоть какой-то плюс. Стоп! Вот же запоздалое мышление! Есть грязь, значит, рядом может быть вода.
Я долго обследовал окрестности, пока не обнаружил растерзанный труп обезьяны. Половина грудины, и брюшина выедены. Я рухнул на колени, принюхался к останкам. Пахло кровью. Запах сырого мяса пока не успел наполниться тленом. Ох! Надо быть осторожнее. Обезьяну растерзал какой-то крупный хищник. А я, на данный момент, не могу противопоставить его когтям, и клыкам ничего.
Об еде надо тоже позаботиться. Но мясо на такой жаре очень быстро испортится. Раз не удаётся запастись, стоит хоть напитаться. На вкус сырое мясо так себе. К тому же, плохо жуётся.
Я наелся впрок. Похоже, даже переел. Лучше так, чем голодать.
Проблема с водой пока не решена. Поэтому стоит двигаться дальше.
***
Гайс искал лучшей доли, и возможности хорошего заработка. Согласившись на эксперимент, он не ожидал подобного итога.
Очнулся Гайс на берегу моря, и долго не мог понять, наваждение это, или райский сон. Солнце начинало ощутимо припекать. Надо срочно искать укрытие в тени. Иначе долго он не выдержит. Мечты о райской жизни быстро обернулись прозаичной реальностью. Нет, Грайс не привык пасовать. Слабовольные личности долго не живут в радиоактивных руинах разрушенных городов. Глупцы, впрочем, тоже. Гайс не помнил себя без противорадиационного костюма, и приятной тяжести самодельного автомата. Он не выходил из подвалов, и катакомб без противогаза, и холодного оружия. Белая кожа практически не знала солнца. А сейчас Гайс сидит на песке, на самом солнцепёке, абсолютно голый.
Загорать на улице, на планете Альфа без счетчика Байса (прибор для измерения радиации) весьма чревато. Итак, основная часть населения загибается от рака к годам сорока. Если у какого-то умника появится желание покончить с собой подобным неоригинальным способом, никто его отговаривать не станет. Всё же лучше, чем изо дня в день рисковать погибнуть от рук многочисленных банд, почти каждый день голодать, и медленно терять шаткое здоровье под действием разрушенной экологии.
У Гайса перехватило дыхание, от осознания крупной подставы. Выбросить на песок, предварительно обколов снотворной дрянью, вполне в духе учёных. А вот оставить без еды, воды, и элементарного оружия чаще всего могут бандиты.
Максимум, что ожидал Гайс - проверка физической подготовки на спортивных тренажёрах с голографическим управлением. Он настолько жаждал опробовать все эти ультрамодные приборчики учёных, что был готов даже глотать их экспериментальные пилюли. К сожалению, мечта не исполнилась.
Гайс спрятался под тенью ближайших кустов, и принялся осматриваться.
***
Лира открыла глаза, и начала испуганно кричать. Она в замешательстве прикрыла оголённую грудь, попыталась вскочить. Но, поскользнувшись на мокром песке, рухнула. В следующую секунду Лиру накрыло морской волной. Девушка схватилась за, оказавшуюся лысой, голову, Лира поняла, что потеряла намного больше, чем буйные пряди светлых волос.
Месяц она терпела грязные домогательства начальника отдела исследований Гвендона. Не выдержав, Лира дала грубый отпор. И очень сильно об этом пожалела. Учёные были приближены к правительству, и обладали большими полномочиями. Ночью Лиру выкрали из квартиры, и посадили в серый карцер лаборатории, крепко привязав к стулу. Потом пришли люди в белых халатах, что-то ей вкололи. Больше Лира ни чего не помнит.
Она ползла на четвереньках подальше от волны. Перед глазами всплывали образы её роскошной квартиры, щедро оформленной живой зеленью, и голографическими иллюзиями. Сейчас как никогда высоко Лира оценила завтрак из синтезатора еды, горячий кофе из кофе машины с искусственным интеллектом. Но даже эта роскошь поникла перед унылым фактом - больше она не увидит лица родителей.
Лира в отчаянии хлопала себя по щекам, и запоздало корила. Ну что стоило потерпеть пару недель грёбаного Гвендона в своей постели? На дольше он там бы не задержался. Слишком быстро теряет интерес к одной и той же партнёрше. Нет! Лира оказалась слишком гордой. Не смогла пересилить себя. Как представляла его обрюзгшее тело в своей постели, едва не блевала! Только теперь Лира поняла - всё сущие мелочи.
На данный момент судьба Лиры незавидна. Она оказалась в неизвестной кибернетной реальности без элементарных удобств. Эта реальность явно засекречена. Одному Всевышнему понятно, что тут запрятано, и какие опыты ставятся.
Остаётся лишь бесцельно блуждать в поисках хоть чего-то полезного.
***
Майра вальяжно развалилась в кресле перед огромным монитором. В правой руке она лениво держала кружку кофе, и наблюдала за данными огромного суперкомпьютера.
- Гвендон, как чувствуют себя наши подопытные?
Начальник отдела исследований внимательно изучал голографическую проекцию острова. С разных сторон берегов загорелись три точки:
- Подопытные очнулись, Майра, - самодовольным голосом ответил Гвендон.
- Проект "Выживание" можно считать запущенным, - отрапортовала Майра компьютеру, и нажала пусковую кнопку.
На мониторе начали возникать крупные буквы:
БИН 103W207 - КИБЕРНЕТНЫЙ ЧЕЛОВЕК
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ГАЙС - ОТЩЕПЕНЕЦ С ПЛАНЕТЫ АЛЬФА
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ЛИРА - ЖИТЕЛЬНИЦА ОАЗИСА
ПРОЕКТ ЗАПУЩЕН
ПРОЕКТ "ВЫЖИВАНИЕ" ПРИВЕДЁН В ДЕЙСТВИЕ.
Майра отставила в сторону недопитый кофе, и подошла к Гвендону:
- Не жалко было пускать в расход девчонку?
Гвендон лишь криво улыбнулся. Его уязвлённая гордость требовала мести:
- Госпожа руководительница кибернетных исследований, для полноты исследований как раз не хватало жителя Оазиса. Лира оказалась просто идеальной кандидатурой.
- Что же, дело твоё, Гвендон. Пока понаблюдаем, как поведут себя эти трое, если встретятся, - сделала отрешённый вывод Майра. - Найдёшь себе другую, более покладистую игрушку.
В экспериментах по созданию кибернетной жизни Майра достигла довольно высоких успехов. До настоящего времени она занималась лишь кибернетной флорой, и фауной. Создавать людей стали лишь недавно из-за законов правительства.
После долгих споров, и распрей, учёные смогли пролоббировать закон "О совершенствовании человеческого вида".
Большинство кибернетных людей после создания напоминали ходячие овощи. Но у них было определённое преимущество перед обычными людьми - сверхбыстрая обучаемость. По большей части кибернетных людей превращали в послушных биороботов, чётко исполняющих капризы владельцев.
Проект "Выживание" должен показать истинные возможности всех трёх представителей человеческих видов.
Глава 2
Целый день я искал хоть что-то похожее на воду. Бесплодные блуждания по джунглям не привели к успеху. Хорошо, хоть хищники по пути не попадались. Я слышал их устрашающее рычание то тут, то там.
Пару раз мне попадались змеи сочных цветов.
Опять захотелось есть. Недоеденные трупы по пути не встречались. Я побоялся, есть незнакомые растения, поэтому принялся наблюдать за животными, и птицами. Так я рискнул продегустировать неизвестного вида орехи. Подождал пару часов для верности. Нисколько не поплохело. Воодушевившись, я сорвал огромный лист, свернул его наподобие кулёчка, и закрепил гибким, но прочным стебельком. Сбор урожая отвлёк от жажды. Закрепив кулёк с орехами за плечами, я отправился искать подходящее место для ночлега. Темнело. Большинство звуков стали привычными. С наступлением темноты к ним добавились голоса ночных хищников.Наверно, не стоит спать на земле. Не очень хочется оказаться чьим-то ужином.
Немного поколебавшись, я оторвал стебель подлиннее, обернул его вокруг руки кольцами. Получившуюся конструкцию я закрепил на плече. Действовал по наитию, непонятному чутью. На деревьях уютную постельку не устроишь. А что такое "постелька"? Как она выглядит - понятия не имею. Эх! Как бы взобраться, да не упасть?
Я потоптался вокруг, старательно выбирая более удобное для подъёма дерево. Взобрался, и выбрал ветку попрочнее... на мой взгляд.
Ночью пошёл ливень. Он меня разбудил. Вода! Наконец я могу, всласть напиться. Как же вкусно ловить ртом водяные струи! Я с жадностью хватал воду даже с ближайших листьев.
На всякий случай я проверил, надёжно ли привязался.
В голову пришла запоздалая мысль о неподготовленной ёмкости под воду.
Ливень умыл меня от пота, и грязи, напитал, помог почувствовать себя лучше.
Несмотря на сырость, и поднявшуюся мошкару, я не заметил, как уснул.
***
Гайс наткнулся на глину, и полдня мастерил из неё подобие горшков. Потом он развёл огонь с помощью палок и импровизированного трута. Всё получилось далеко не с первой попытки. Место для костра пришлось перенести на берег. В джунглях очень влажно для подобного мероприятия.
Неподалёку нашлась небольшая скала с пещеркой. Там Гайс и обосновался.
Из острого камня, и гибкой коры он соорудил себе нож. После изготовления ножа дело пошло веселее. Гайс смог нарезать гибких веток, сплёл дверь. Жаль, прочнее не придумать. В прочем, хоть какая-то защита.
Пока обжигались горшки, Гайс решил осмотреть пещерку. К своей радости, он нашёл небольшую подземную речушку. Спуск к ней оказался довольно опасный: скользкий, с обилием сталактитов, и сталагмитов. Надо срочно искать что-то для создания простейшего топора.
Гайс лишь пожал плечами, и полез на скалу. Он с детства привык решать проблемы с помощью подручных средств. В разрушенных руинах не забалуешь. Лучше, конечно, найти что-то металлическое, вроде кирки. Вряд ли это желание исполнится - Гайс не обнаружил хоть каких-то следов цивилизации.
Ничего подходящего для оборудования безопасного подхода к реке он не нашёл. Зато обнаружил несколько полных птичьих яиц гнёзд. Не желая упускать добычу, Гайспризадержался. Он сплёл небольшую корзину, наложил в неё сухой травы для мягкости, и скрепил её стволами гибких растений. Таким образом, Гайс создал лямки.
***
Лира бесцельно бродила по округе, шарахаясь каждого шороха. Пару раз она практически влетала на дерево, спасаясь от крупной кошки. Лира была в шоке - вид кошки ей совершенно не известен. Наверно учёные постарались создать в своих лабораториях этого огромного пятнистого монстра. Какое счастье - кошка оказалась слишком тяжела для лазанья по деревьям! В итоге Лира отделалась лишь свежими синяками, да царапинами.
Душевное облегчение несчастной девушки оказалось совершенно недолгим. Услышав над головой шипение змеи, Лира с визгом спикировала с дерева. Её крикам охотно вторили обезьяны.
Лира рухнула на колени, обнаружила перед самым носом огромного тарантула. Онемев от омерзения, и ужаса, она попятилась назад. Джунгли разразились новыми криками - Лирин зад обожгло чем-то вроде крапивы. Лишь по чистой случайности трава оказалась не ядовитой.
***
Утро для меня оказалось очень ранним. Как же угораздило выбрать настолько неудачное место для ночёвки? Мошкара чуть живьём не съела. Все тело покрылось шишками, волдырями, и ранками. Как же больно! Я даже двигаюсь с трудом.
Я попытался отвязаться от дерева, и обнаружил новую проблему - привязался неправильно. Узел размок от дождя, и моего веса, слишком крепко затянулся. Что я только не делал - пытался перегрызть, тёр о ствол дерева. Мучился до тех пор, пока не сообразил попытаться вылезти из невольного плена. Повезло. Гибкий стволик сам ослабил свою хватку за ночь. Я поднапрягся, и стянул его со своего тела через голову.
Зря я ушёл так далеко от берега. Джунгли таили намного больше опасностей. И проверять, сей факт пришлось на собственном опыте.
Решил сделать привал. Пока перекусывал орешками, не сразу понял, от чего горит вся спина. На живот выполз большой рыжий муравей, за ним ещё толпа. Жжение стало нестерпимым. Я вскочил, и обнаружил гадких насекомых. Они как по команде вцепились во все оккупированные места. Я начал безуспешно стряхивать их. Но теперь пострадали руки. Отбежав в сторону, я обнаружил, что решил отдохнуть прямо на их жилье. Разъярённые муравьи лишь усиливали атаку. Я предпочёл рвануть от невольно разорённого жилища как можно дальше.
Через несколько шагов с головой окунулся в вонючую зелёную жижу. Жжение от муравьиных укусов прекратилось. Зато я потерял возможность нормально двигать ногами. Они намертво завязли в чём-то жидком, и липком. Чем больше я двигался, тем быстрее и глубже погружался. Усилием воли я заставил себя замереть, и подумать. Погружение прекратилось, но при малейшем движении возобновлялось. Вряд ли я выживу, погрузившись с головой в эту жижу. Практика показала - дышать грязью я не умею. Если не придумаю выход - сгину в гниющей пучине. Притом очень скоро - грязная вода достигает горла. Пытаясь ухватиться хоть за какую-то идею, я начал осторожно осматриваться. Мой взгляд остановился на ветках кустов. Ох! Слишком далеко! Рядом с лужей жижи росла длинная трава. Способ ненадёжный, но другого варианта нет. Я начал тянуться руками, старался медленно привести тело в горизонтальное положение.
